Текст книги "Создатель Миров 3: Пантеон (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16. Братская

На открытую пороховую бочку опустилась искра… Некоторые газеты называли смерть лорда Ренгена и его семьи страшной трагедией и требовали расплаты; другие наоборот, говорили, что событие это, конечно, печальное, однако крестьяне просто защищали свой дом, и что единственное их преступление – это не умение подождать, пока явится имперская гвардия.

Первые газеты спонсировали дворяне.

Другие – южные меценаты.

Обстановка накалялась стремительными темпами; испуганные аристократы тут же стали нанимать наёмные армии и давить на простое население, стараясь удержать его в узде; бедные эльфы тоже потихоньку точили вилы…

Первое время ещё был маленький шанс уладить весь этот конфликт. Бремя арбитра опустилось на центральное правительство. Императору и его канцелярии нужно было сделать выбор – но какой?

В итоге двор поступил наихудшим возможным образом: он стал затягивать вердикт, питая призрачную надеждеу что всё уладится само собой… Дело попытались сгрести под ковёр, и тем самым вызвали ярость обеих сторон конфликта. Когда выступаешь судьёй, нужно обязательно поддержать либо одного, либо другого, либо задавить их вместе. Не делая этого, ты добровольно ставишь себя ниже и тех, и других – и тогда они просто перестают с тобой считаться…

Меж тем появились провокаторы, которые намеренно стали подливать масло в огонь. Кто их нанял? Люди? Южане? А может быть Маргулы? Никто не знал, однако работу они проделали отменную. В какой-то момент один знатный барон решил взять справедливость в свои руки и наказать восставших; в это время в другой провинции несколько крестьян, недовольные налогами, схватили вилы и пошли на своего лорда… Всего через пару недель добрая половина карты Александра, больше двадцати срединных провинций, почернела… На эльфийские земли стала проливаться кровь.

Первые несколько дней были самыми беспорядочными. Затем эльфы научились воевать более грамотно. Дворяне организовали собственный союз; простые крестьяне, при посильной поддержке с юга, который отправлял им оружие, создали отряды и пошли на города.

Не успел императорский двор даже опомниться, как момент оказался упущен; после трагедии обыкновенной войны эльфийская империя познала ужас гражданской. Реки покраснели. Поля усеяли трупы. С каждым днём кровопролитие набирало обороты. Обе стороны конфликта с самого начала стали пользоваться тактикой террора. Наёмные солдаты сжигали деревни; крестьянские армии разоряли фамильные поместья аристократов. Никто не мог предположить, что однажды война затронет плодородные равнины в самом сердце империи. Прекрасные декоративные замки в срочном порядке переоборудовали в настоящее крепости, а потом…

Потом пришёл голод.

Эльфы были слишком заняты бойней, чтобы собирать урожаи. Амбары опустели; сперва беда затронула только срединные земли. Потом – густозаселённое, урбанизированное побережье. Жители города впервые узнали, что деревня, к которой они относились с таким пренебрежением, была их кормилицей. Пришлось затянуть пояса… Впрочем, они ещё могли кормить себя с моря, – пускай и очень ограниченно.

Куда серьёзнее были проблемы у южан. Их отряды выступили в срединные земли и заняли фермы убитых лордов; дворяне протестовали, но ничего не могли поделать, ибо опасались, что у них появится ещё один враг… Впрочем, даже этого было мало, и тогда эльфы обратились к своим старым торговым партнёрам – людям. Отношения между ними были мягко говоря напряжёнными. Долгое время ответа не было. Меценаты уже начали волноваться, что его вообще не будет, как вдруг в небесах мелькнула красная птица…

Переговоры состоялись; эльфы и люди пересмотрели условия контракта, который заключили в своё время, и возобновили торговые отношения.

Эльфийская империя стремительно погружалась в пылающую бездну; неровен час, и сама её целостность могла оказаться под угрозой…

Меж тем обратную картину можно было наблюдать совсем неподалёку, за горным перешейком; когда в одном краю чинится раздор, в другой приходят мир и процветание. Люди тоже были сильно потрёпаны войной, однако репарации, которые они получили от эльфов, не только позволили им довольно быстро подняться на ноги, но и стали основой для экономического рывка. Причём дело было не только в материальных благах, – хотя деньги текли рекой, и это даже привело к некоторой инфляции, – и не в том, что каждый ветеран войны получил целое хозяйство.

Главная перемена была духовной; война убивает, а ещё она – объединяет. До сих пор ведьмы были, по большей части, заняты своими делами, в то время как люди жили в разрозненных поселениях. Сложно было назвать их полноценным государством. Теперь всё изменилось. Насмотревшись на великие эльфийские мегаполисы, человеческий народ, как в своё время варвары, которые покорили Рим, решили взять пример. Они перестали строить свои лачужки только из дерева и принялись сооружать каменоломни. Вскоре бывшие деревни стали превращаться в города.

Это привело к некоторым проблемам; южные леса не распологали к широкомасштабному строительству. Можно было попробовать вырубать деревья, однако ведьмы строжайше запрещали этим заниматься. На пути развития человеческого народа возникла серьёзная преграда, которую в будущем разрешат самым невероятным и магическим образом…

Не меньшие перемены затронули и самих ведьм. Прежде, многие из них считали себя если не выше людей, то как бы отделёнными от них. Девушки были нелюдимы… Однако великая война воспитала в них ответственность за свою расу. Всё чаще они, по собственной инициативе, стали вмешиваться в дела управленческие: не просто помогали, когда случалась беда, но учили, направляли… Задавали правильный курс.

Человеческое общество оказалось на грани великой трансформации… Впрочем, пройдёт много времени, прежде чем все эти тенденции окажут реальное влияние на облик цивилизации. Для этого нужны были десятки, а может быть даже и сотни лет.

Снова придётся проматывать время, подумал Александр – что ж, пусть. Правда напоследок мужчина заглянул в башню Акации.

Женщина в очках с чёрной оправой сидела за столиком и расписывала документы. Против неё восседала Джульетта. Девушка выглядела немного потрёпанной. Её правая рука была замотана в гипс. То и дело глаза юной ведьмы косились на бутылочку драгоценного эльфийского виски, которая стояла рядом, на тумбочке. Вот Джульетта потянулась к нему, как вдруг…

– Нет, – заявила Акация.

Девушка застыла, как после удара молнии. Затем, медленно, она опустила голову.

– Учительница… Напомните, почему я должна…

– Потому что ты – моя самая способная ученица, – ответила Акация и макнула перо в чернильницу.

– А ещё потому что ты слишком ленива. Хоть какая-то будет от тебя польза… И потому что Роза в отпуске.

– Благословенная Роза отправилась на срединный архипелаг, так?

– Верно… – Акация поморщилась. – Она сказала, что слишком устала после войны… Хм, – в голосе женщины звучало явное недовольство. – И хочет сменить обстановку.

– Солнце, море… Ром… Может сделаем перерыв?

– Сделаем; когда ты закончишь проверять налоги из Брена. За работу.

– Как скажите…

…

…

…

Глава 17. Второй уровень Бездны

Вот и всё.

Можно запускать промотку времени.

Александр поднялся, немного подумал, поставил её на значение немного выше среднего и, убедившись, что Мир Эльфов стремительно развивается, – на юге прямо на глазах разрастались новые города, – направился к Чистилищу. Теперь, когда все остальные дела были улажены, можно было с чистой совестью продолжить эксперименты с душами.

Встав перед просторной тёмной бездной, мужчина заглянул внутрь. Вздохнул. Пластина позволяла наблюдать за миром примерно с вышины стратосферы, однако в случае бездны это было не очень полезно. Как ни посмотри, она была похожа на глубокий, тёмный колодец…

Именно поэтому Александр, желая осмотреть Мир Мёртвых, обычно превращался в птицу или в демона Аколипта; некоторые мертвецы его, разумеется, замечали, – он и не пытался скрываться, – отсюда и все эти слухи.

Сейчас, правда, данный метод был немного нецелесообразным; он собирался взяться за новый проект, а для этого ему нужен был более детальный вид на свой холст.

Александр почесал подбородок и начал играться с разными фильтрами и камерами, которые предоставляла пластина. Опять же, он всё ещё не знал даже малой доли её возможностей. Может быть в одном из этих ужасно длинных списков найдётся решение его проблемы?

И действительно, всего через пару минут Александр обнаружил именно то, что искал. Он нажал пару кнопочек, и камера изменилась. Теперь Мир Мёртвых лежал перед ним не горизонтально, но вертикально, как своеобразная дыра, которую он видел в разрезе. Бездна стала напоминать знаменитую иллюстрацию к роману известного итальянского писателя…

Со стороны её первый уровень, Чистилище, был похож на спираль, вдоль которой размещались разнообразные сюрреалистичные пейзажи; она была массивной и протянулась на большее расстояние, чем весь южный материк в мире эльфов, но даже этого было недостаточно для Загробного мира. Он должен был умещать в себя души множества миров великой мультивселенной, – а значит пришло время добавить ему второй уровень.

Александр написал несколько цифр и нажал кнопочку применить. Вспыхнул серебристый свет, и Бездна стала стремительно расширяться. Спустя пару секунд под спиралью нарисовалось тёмное пространство. Оно было настолько массивным, что, при желании, в него можно было уместить целую планету… То что нужно для полноценного загробного мира.

Оставалось только его чем-нибудь заполнить…

Мужчина уселся на своё кресло и серьёзно задумался. И так… Ему нужно было создать место, которое, во-первых, тематически подойдёт в качестве мира мёртвых, и которое, во-вторых, можно будет использовать как площадку для одного большого эксперимента над душами. Что касается последних, на данный момент было доподлинно известно, – и записано в тетрадку, – следующее:

1. Каждая душа обладает определённой энергией, которая определяет её концентрацию – силу.

2. Энергия накапливается со временем, но только если душа – живая. Если она мертва (отделена от телесной оболочки) энергия развеивается.

3. Также энергию можно поглощать из других душ. Сконцентрированная энергия называется Эссенцией (Рабочее название).

И так далее… Получается, – Александр прошёлся по пунктам, – ему нужно создать мир, в котором мёртвые будут постепенно, – именно постепенно, – добывать и впитывать энергию. Но как это сделать? Хороший вопрос.

Что было естественным источником Энергии Душ?

Разумеется сами души!

Значит они могли друг друга поглощать… Но почему этого до сих пор не происходило? Александр задумался, вспомнил свои опыты и щёлкнул пальцами – точно! Дело в том, что у них было самосознание! Та маленькая фигурка, которая парила внутри каждой души. Она представляла собой как бы якорь, который удерживал духовную энергию, не позволяя ей распасться. Почему Александр смог создать чёрную эссенцию? Он смешал несколько звериных душ и таким образом уничтожил их самосознание; он как бы очистил духовную энергию и сделал её пригодной для употребления.

А теперь вопрос: можно ли провести подобного рода фильтрацию без способностей пластины? Теоретически – да. Для этого нужно было просто уничтожить самосознание души, – расщепить или силой оторвать от него кусочек… Нужно было использовать насилие.

Кстати говоря, а почему души не могли навредить друг другу в Чистилище? Александр провёл эксперимент и выяснил, что причиной был особенный материал, из которого был сделан первый уровень бездны, и который не позволял душам развеяться… Занятное свойство, Александр его не планировал, но почему бы и нет… Значит на втором уровне нужно будет от него избавиться…

Кроме того, душам нужен был повод, чтобы начать друг друга истреблять. Им нужно было узнать, что, убив себе подобного, они обретут великую силу. Следующий мир должен был поощрять насилие… Даже не так: насилие, резня, вечная война должны были стать его краеугольным камнем.

Задумка мужчины с каждой секундой разворачивалась всё шире и шире, постепенно протянувшись на целое мироздания… У Александра зачесались руки. Ему хотелось поскорее взяться за работу, – он себя сдерживал. Он ухватился за концепцию нового мира, – теперь ему нужно было определиться со стилистикой.

Что бы такое выбрать..?

Может серую, покрытую черепами пустыню?

Или жерло огромного вулкана?

Мир вечной войны, мир вечной войны… А что если… Точно!

Александр хлопнул себя по коленям. Перед его глазами замаячил чудесный образ. Он посмотрел на новый, пустынный уровень Бездны, выбрал инструменты и начал творить. Божественная кисть стала вырисовывать прекрасные пейзажи. Временами Александр заглядывал в телефон, смотрел картинки разных художников, копировал…

Вскоре посреди тёмного пространства протянулись мохнатые облака; прямо под ними вымахали заледенелые горы высотой в сотни киллометров…

Глава 18. Второй уровень Бездны Два

Ветер, небо голубое… И белая птица, которая мелькает среди пухлых облаков.

Александр, пикируя среди светлого простора, рассматривал своё новое творение. Внизу, под его белыми крыльями, проносились огромные ледяные горы. Время от времени их прерывали густые леса и хвои высотой в сотни метров – их, в свою очередь, сменяли заснеженные долины и северные степи, покрытые низенькой, обладающей как бы мятным оттенком травою; тут и там сверкали кристальные реки, в которых блестели, как разбитые стекляшки, маленькие льдины…

То и дело с горных вершин сползали густые туманы. Они наводняли широкие долины, и тогда обыкновенный путник не видел ничегошеньки дальше своего носа. Он как будто плавал в молоке; холодный, мокрый туман, внутри которого температура, временами, падали ниже сорока градусов по Цельсию, жалил его, словно ледяные осы.

Но самой страшной напастью был даже не мороз, нет – опасными были те твари, которые водились внутри этого тумана. Вместе с ним из своих горных норок выползали ледяные духи – лютоволки, снеженые лисицы, белые медведи… Они рыскали по долинам в поисках заплутавших душ, чтобы наброситься на них и съесть…

Со временем лучи солнца разгоняли туманы, и духи возвращались в свои пещеры. Теплое зарево согревало землю, но не сильно…

Александр вылетел из очередного облака и посмотрел на солнце. Оно было прямо перед ним… Вернее сказать, они были прямо перед ним.

Три массивных раскалённых шара висели над землёй, на равном расстоянии друг от друга, скованные огромной цепью, которая вонзалась в самые высокие горы. Несколько звеньев цепочки уходили вниз, другие – наверх, где тоже были и долины, и реки, и горные вершины… В этом мире небо и земля были зеркальными отражениями друг друга. В некотором смысле, он был похож на сплющенную полую планету. Если посмотреть наверх и хорошенько прищуриться, то, через голубую дымку, можно было разобрать очертания суши.

Между разными полюсами вихрились густые облака…

И это было далеко не всё, чем выделялось новое творение Александра. По краям, где верхнее полушарие переходило в нижнее, протянулось, кольцом, широкое, синее море. На берегу оно перетекало в ледяные фьорды. Его глубина достигала сотен километров. В океане, как и в горах, и в долинах, и под землёй водились удивительные и странные создания – гигантские осьминоги, русалки, сирены… В озёрах обитали утопленики. В густых северных лесах, некоторые из которых были размеров с весь южный континент мира эльфов, и деревья в которых простирались на тысячи метров, притаились лешие и снежные феи… Под землёй, в просторных пещерах, вихрились золотые черви, сотканные из алмазов, рубинов и первородного нефрита…

Все эти создания, несмотря на своё разнообразие, принадлежали к одному виду под названием «Малые духи». Александр создал его как уникальную фауну для своего нового мира, который он прозвал… На самом деле в этом плане он ещё не определился. Мужчина разрывался между Хельмом, Хелем, Нифелем и прочими вариациями обители мёртвых в скандинавской мифологии.

Таким сложным это решение было потому, что Александр не скопировал северные мифы, но просто вдохновился некоторыми из них.

Согласно его задумке, на второй уровень Бездны должны были попадать самые сильные и боевые души; здесь они могли охотиться на малых духов и друг друга. По своей сути весь этот мир, огромный, как целая планета, был одной большой площадкой для королевской битвы. Постепенно, пожирая Духовную энергию, души должны были становиться всё сильнее и сильнее.

Это был мир вечной войны, – достаточно распространённая вещь в разнообразных мифологиях.

Ещё это была обитель мифических героев… Место, где собираются великие личности, прославленные при жизни на целый свет. Греки говорили, что герои возносятся к звёздному небу – в творениях Александра они попадали сюда, в грандиозную и прекрасную ледяную пустошь…

Это был своего рода второй уровень бытия, чудесное пристанище бессмертных, которое простирается над всем мирским…

Чтобы закрепить суровый и легендарный статус своего нового творения, Александр приписал ему несколько особенностей. Для начала он убрал воздействие особенного материала, который работал на Первом уровне Бездны, в Чистилище, не позволяя душам развеиваться. Здесь, на втором уровне, они испытывали подобие голода и должны были добывать себе пропитание, чтобы выжить.

После этого мужчина почесал подбородок и поменял минеральную компоновку почвы. Тут и там он спрятал месторождения особенной руды… Эльтрина. Того самого материала, из которого был сделан кинжал Рома, – после его смерти оружие героя унаследовала императрица Мира, сделавши фамильным сокровищем белого престола.

Теперь у легендарного клинка появился полноценный лор…

Прямо перед этим Александр внёс некоторые коррективы. Он сохранил все удивительные свойства данной руды, но прибавил к ним ещё одно:

«Может ранить души.»

Готово…

Признаться, Александру было немного неловко вносить подобные коррективы постфактум… Но что поделать? Иногда творцу приходится сделать несколько шагов назад… Так автор, когда ему приходит великолепная идея, возвращается и немного меняет старые главы. В этом нет ничего дурного. Читатели всё равно ничего не заметят, – если не будут смотреть на дату последней редактуры, разумеется…

Ну вот и всё.

Александр потёр ладони и щёлкнул пальцами.

Он появился перед массивными вратами, высотой с девятиэтажное здание, который закрывали портал на второй уровень бездны.

Сверху на них было пространство для названия.

Но какого?

Хейм… Нихейм… Нехехейм. Хехе-хейм…

Надо смотреть в корень…. Хельхейм переводиться как обитель богини Хель. Обитель. Хейм. Новый уровень бездны, несмотря на своё местоположение, был высшим миром…

Что ж, в таком случае пусть он называется…

Глава 19. Исход

…Уперрхейм.

Пусть он зовётся Уперрхейм – верховная обитель. Более чем подходящее название для Высшего мира, который должен был парить над всеми прочими, – несмотря на своё действительное географическое положение, но это так, – формальности.

Александр щёлкнул пальцами, и надпись WIP на вратах исчезла; ей на смену пришли огромные литеры, сделанные из сверкающего эльтрина.

Сперва мужчина собирался использовать эльфийский язык, – он владел им в совершенстве благодаря Аватару, – однако потом вспомнил, что, вообще-то, не только эльфы и люди, – которые тоже говорили на эльфийском, ибо вся их культура, особенно высокая, произошла от ушастого народа, – обитали в мире мёртвых. Ещё туда попадали кролики, люди-пиявки и будущие обитатели великого множества иных миров, которые ему ещё только предстояло сотворить.

Нужно было выбрать для них некую общую речь.

Что ж… Пусть тогда буквы будут на латинице.

В конце концов именно на ней была сделана гравировка, которая покрывала кинжал Рома.

Кстати говоря, а куда он делся? Древнее сокровище потерялось из виду после того, как Азель заявилась в Земсис и устроила там страшную бойню… Может ведьмы забрали его себе? Или он до сих пор лежит в руинах города, возле гигантского плотоядного растения? Звучит как задел для занимательной истории…

Александр решил изучить этот вопрос, но сперва… Он приоткрыл врата, использовал Аватар, завис над Бездною, прокашлялся и крикнул:

– Прошло десять тысяч лет… Великая печать будет разрушена, и вновь откроются ворота Уперрхейма! – его голос прогремел с такой силой, что звуковую волну можно было увидеть невооружённым взглядом. Она устремилась вниз, в тёмную бездну, а вслед за ней помчалась белая птица, крылья которой сияли ярче чем солнце… В одно мгновение она преодолела расстояние до самого нижнего уровня бездны, осветила запутанные этажи и всех обитателей Загробного мира прекрасным белоснежным светом и вонзилась в массивные врата.

Они вздрогнули и затрепетали. Весь мир заходил ходуном…

Несколько сотен душ, которые в это время находились в основании врат, наблюдая за ними и медитируя, – в мире мёртвых, где было совершенно нечем себя занять, это было довольно распространённое времяпрепровождение, – в ужасе вскочили на ноги; сперва они не видели ничего, кроме белого света. Затем, постепенно, он потускнел, и снова проявились ворота…

Теперь над ними сияла надпись на неизвестном языке, но самое удивительное было даже не это… Врата медленно, самую малость, приоткрылись… Души затаили своё несуществующие дыхание. Они почувствовали горячую дрожь на своём сердце и ощутили волнение, на которое, казалось, уже давно были неспособны.

– Что происходит?

– Немыслимо…

– Белая птица… Великий белый дух!

Не меньший трепет захватил и другие звенья великой спирали. Сияние белой птицы проникло даже в самые потаённые уголки мироздания; наибольшее воздействие она произвела на эльфов; многие из них упали на колени и стали читать молитвы своему божеству.

– Он существует… Существует… – бывшие послушники Храма Великого Белого Духа, которые потеряли веру, когда узнали, что нет никакой белой обители, и что за великим пределом их ожидает сплошная серость, вновь загорелись пламенным раболепием. Их голоса дрожали от волнения. Если бы души умели плакать, они бы сейчас глотали слёзы…

Представители иных рас, в том числе кролики, были по большей части растеряны. Сперва. Затем все они задумались над странной фразой, которую произнесла белая птица…

– Великая печать… Уперрхейм!

…

В запутанных лабиринтах сюрреалистичного города, на вершине башенки, связанной, точно верёвка, в узелок, сидел мускулистый мужчина. У него были длинные, тёмные волосы. Его грубые пальцы расчёсывали неотесанную бороду, которая спадала на волосатую грудь.

– Занятно, – прошептал Ятаган и вдруг потянулся вперёд и спрыгнул на землю.

Он грохнулся с башни на песчаную улицу, и сама дорога затрепетала у него под ногами…

…

…В это же время на противоположном конце Мира Мёртвых, возле гриба высотою с дерево, лежал эльф с волнистыми фиолетовыми волосами. Он игрался, подбрасывая и хватая маленький камешек. Когда раздался гремящий голос, юноша на мгновение завис, и камешек свалился ему прямо в рот.

Ниро выплюнул его, улыбнулся и покачал головой.

– Ни минуты спокойствия…

…

…

Меж тем в другом регионе Чистилища, на краю обрыва с видом на спиральные завитки Бездны, стояла белоснежная фигура. На её прекрасную спинку разливались густые чёрные волосы… Кожа её была нежной, как молоко. Она даже не дернулась, когда в небесах промчалась белая птица – только немного опустила голову, наблюдая за тем, как пернатое божество улетает вниз, словно факел, брошенный в колодец, освещая тёмные дебри.

Потом девушка прикрыла глаза и вздохнула:

– Опять… Воистину, мир знает только повторение, – она положила руку на пояс и опустила голову. Чёрные глаза девушки заблестели, как драгоценные камни.

– Все равно здесь нечего делать… Возможно там я смогу его найти, – она тускло улыбнулась и вдруг – шагнула вперёд. Эльфийка расправила руки и устремилась вниз, за птицей, прямиком в чёрную бездну…

Подобные картины можно было наблюдать на всей протяжённости Чистилища; десятки, сотни тысяч вольных душ, которые ещё совсем недавно сновали по серым лабиринтам, говорили или смиренно смотрели в никуда, вдруг обрели цель и направились прямо к основанию бездны, вслед за белой птицей. Некоторые эльфы называли происходящее новым великим исходом, и утверждали, что Белый Дух ведёт их на свет… Кролики слушали, запоминали и неумолимо спускались вниз. Им предстояла длинная дорога…