Текст книги "Создатель Миров 3: Пантеон (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 47. Ответы 2

Когда Марта прошла через дверной проём, в её лицо ударил яркий свет. Она поморщилась и отвернулась. Спустя пару секунд глаза девушки привыкли, и перед ней открылась удивительная картина, при виде которой сердце Марты загрохотало, словно дикая птица, которая пытается вырваться на волю.

Лукреция привела её в просторную каменную комнату. Всюду, куда ни посмотри, стояли всевозможные склянки, в которых переливалась странная флуоресцентная жидкость. Её свет падал на деревья и кустики, которые росли в железных горшочках, и на странные сосуды, в которых, посреди мутной жидкости, барахтались расплывчатые силуэты… Это была лаборатория, самая обычная лаборатория ведьмы, и действительно, Марту удивили вовсе не все эти приборы, но то, что находилось возле стены в противоположном конце помещения. Стоило девушке увидеть эту «вещь», и она больше не могла отвести от неё взгляд.

Там, прикреплённый к алому дереву толстыми зелёными корнями, стоял и переливался высокий сосуд. Внутри него парил силуэт. Живое существо.

Его кожа была густого зелёного цвета, как сочные, полные липкого сока древесные листья. Он был ростом в два метра и обладал выразительной рельефной мускулатурой. Из его открытых, розовато-голубых губ выпирали острые клыки – прямо как у саблезубого тигра. Лицо его было искривлённым, грубым, звериным…

Монстр был грозным, но вовсе не пугающим; и действительно, вовсе не внешний облик этого существа потряс Марту, не мышцы, не клыки, не рост и не грубые пальцы… Самым страшным в нём было то немногое, что сохранилось от обыкновенного человека…

Пока Марта пыталась прийти в себя и осознать, на что смотрит, Лукреция прошлась вперёд и встала против резервуара. Она провела по нему своей рукой с ногтями разной длинны, выкрашенными во все цвета радуги, и Марта заметила, в отражении стекляшки, сияющую нежность в глазах женщины.

– Прекрасно, не правда ли, Марта?..

Мускулатура, которая позволяет поднимать сотни килограмм.

Зелёная кожа, которая обеспечивает фотосинтез…

Кровь ящера, с помощью которой он сможет отращивать отрубленные конечности.

Орлиное зрение, бычья выносливость, устойчивость к сотням болезней… Я думала добавить ему крылья, однако для этого пришлось бы либо пожертвовать весом и мышечной массой, либо сделать их излишне громоздкими… Впрочем, даже так: он прекрасен.

– Ч-что… это? – севшим голосом спросила Марта.

– Человек, – заявила Лукреция с выражением. Её голос эхом пронесся по глубоким катакомбам. – Мужчина… Будущее нашего народа.

– Н-но…

– Тебе известны творения Благословенной Акации, Марта?

– Благословенной… Акации?

– Верно… В своё время она стала основателем великого множества дисциплин, которые теперь все мы изучаем с благоговением, как эльфы – свои священные писания… С тех пор наша наука продвинулась сильно вперёд почти во всех отношениях, кроме одного… «Метаморфозы живого организма».

Ещё во времена Азель Первозданной, в эпоху процветания, мы научились скрещивать всевозможных тварей, наделяя их наиболее полезными свойствами друг друга. Так появились пресноводные акулы, летучие кони и многие другие поразительные существа. Разумно было предположить, что однажды мы попытаемся изменить самих себя, но… – женщина наклонила голову.

– Улучшенные люди не могут размножаться; любые серьёзные перемены генома делают их стерильными для представителей собственного вида; это небольшая проблема, к великому сожалению, на многие годы поставила крест на тропе к совершенству человеческой расы…

Более того, как показала практика, если изменить геном ведьмы, она потеряет способность впитывать ману. Именно поэтому, когда мы выращиваем себе крылья, мы делаем это только на время, после чего мы вынуждены снова от них избавляться. На самом деле, Марта, это великая тайна, почему только мы, люди, способны творить волшебство. Эльфы довольно похожи на нас свои внутренним строением, и тем не менее они обделены этой способностью…

Многие смирились, что нам никогда не удастся разрешить эти проблемы. Что мы навсегда заперты в своём несовершенном обличии… но были и другие. Некоторые довольствуются малым, иные мечтают изменить весь мир… Однажды, кое-кто, одна поразительно талантливая ведьма, – не будем называть имён, Марта, не будем… придумала решение вековечной проблемы.

Ох, какое? Оно прямо перед тобой, – заявила женщина и приподняла руку, постукивая по стеклянной склянке своим острым ноготком.

– Если усовершенствованные существа не могут размножаться, почему бы не сделать это за них?.. Она назвала это «Инкубатор». С его помощью, мы можем отказаться от примитивных способов размножения. Мы можем делать своё будущее своими же руками. Мы можем его выращивать… Прекрасно, не правда ли?

Мы сможем выращивать мужчин, новых, совершенных мужчин, которые станут нашей рабочей силой. Мы сможем выращивать ведьм, используя только избранный генетический материал. А значит они будут талантливыми, умными… красивыми. Они будут прирождёнными волшебницами. Мы возьмём будущее нашего вида в свои собственные руки – разве это не прекрасно?

Некоторые были с этим не согласны. Ах, Адель, Адель, мы никогда не могли сойтись во мнениях… Когда я показала ей своё творение, да, я его показала, ибо я всегда ей доверяла, как доверяют равной, она заявила, что так нельзя. Что это уже не человек, что я исказила само понимание человечества. Глупость… Разве мы, люди, это просто наша кровь? Нет… Для меня человечество – это что-то большее… Адель этого не понимала. Она была против. А без её позволения провести трансформацию всего нашего народа было невозможно. У меня попросту не было выбора. Мне пришлось её устранить.

И даже сейчас: мы вынуждены хранить секреты. Грядущая метаморфоза будет описана как непредвиденное, но приятное последствие от вакцины. Человеку важно думать, что он свободен. Свобода находится в сердце нашего народа с тех пор, как мы освободились от эльфийского рабства. Люди не захотят превращаться, если мы скажем, что они обязаны это сделать. В то же время, если мы представим всё это как удивительную случайность, устои нашего общества не будут подорваны.

Важна не свобода.

Важна иллюзия свободы.

Если мы сможем её сохранить, это, по сути, то же самое, Марта… Мы могли бы дать им право выбора, но это слишком рискованно. Они не поймут, что это – будущее. Они испугаются. Они как дети, которых мы должны, мы обязаны вести за собой.

Мужчины пройдут метаморфозу и станут рабочими, которых затем мы будем выращивать с помощью инкубатора.

Ведьмы тоже будут выращивать себе подобных, используя только избранные гены.

Что же насчёт женщин… Мы о них позаботимся. Они больше не смогут иметь потомство, когда изменятся мужчины, но оно и к лучшему. Наилучшие гены уже собраны среди нас, ведьм. Избавившись от прочих самок, мы избавимся от генетического балласта и сделаем будущее нашей расы ещё немного светлее…

Глава 48. ОНА

– Знаешь, Марта, в действительности сделать это нужно было уже давно… Из-за особенностей нашего народа, наиболее талантливые женщины всегда становились ведьмами. Способность к размножению сохраняли самые бездарные. Мы ещё не почувствовали негативных последствий даной тенденции, однако со временем она может привести к отрицательной селекции. И тогда среднее… назовём это качеством нашего генофонда начнёт стремительно ухудшаться. Нельзя этого допустить, ни в коем случае…

Именно поэтому мы обязаны, – Благословенная Лукреция наклонила голову в бок и улыбнулась, – провести мою маленькую реформу. Ты понимаешь меня, Марта? Моё сердце обливается кровью, когда я вспоминаю Адель и всех остальных, кого пришлось оставить позади… но оно торжествует, когда я думаю о чудесном будущем, которое ожидает нашу расу… – на последнем слове голос женщины приподнялся и даже стал немного мелодичным.

Марта прикусила губы, ей сложно было устоять на месте, казалось, сама земля уходит у неё из-под ног. Слова Благословенной Лукреции вызвали в ней страшное смятение; ещё сильнее оно стало, когда женщина повернулась и посмотрела на неё своими прекрасными чёрными глазами. На её губах, переливаясь голубоватым блеском, сияла нежная улыбка… Крамольная мысль промелькнула в голове Марты: а что если Благословенная была… Права? Её доводы звучали разумно, а голос был таким приятным, что в него хотелось верить…

В конце концов, это было проще всего.

Оказавшись в тяжелом положении, человек сперва пытается сопротивляться. Затем – найти выход. И наконец, когда больше ничего не работает, собственная психика подводит его к смирению. Так раб, после неудачного побега, начинает думать, что, возможно, не так и плохо батрачить на галере. Иногда его кормят, иногда не бьют… Возможно, в этом нет ничего дурного. Редкий революционер может сохранить свои идеалы после неудачного бунта; это вопрос не стойкости и даже не силы воли, но чего-то более глубокого, что есть далеко не у всех.

Возможно, думала Марта, – Благословенная Лукреция была права. За ней и её планом стоит будущее их народа. Возможно, люди и правда, как дети, не могли решать за себя; возможно, им было нужно измениться; возможно, все жертвы были необходимы, возможно даже Благословенная Адель и спикер Максвелл…

И вдруг мысли Марты встряли. Точно споткнулись о кочку. Перед глазами девушки мелькнуло старое, бледное лицо мужчины, который нёс цветы на могилу своей любимой и глубокая скорбь у него в глазах…

…Что же есть то немногое, что заставляет человека бороться несмотря ни на что? Сложно сказать. Это что-то есть далеко не всех… Удивительно, но… Марта была одной из них.

Девушка приподняла голову и, не вполне отдавая себя отчёт о том, что делает, сказала:

– Вы не правы.

Она сдавила кулачки.

– Ох… Почему же? – с непоколебимым выражением на лице спросила Благословенная Лукреция.

– Вы… Вы говорите, что не важно, если люди… изменятся. Станут такими. Потому что важна сама идея человека, важна…

– Человечность; верно, дорогая. Когда обыкновенный человек умирает, он оставляет за собой потомство. Свои гены. Но ведь это такое глупое, ограниченное суждение! Мы, ведьмы, видим иначе. Мы оставляем свои идеи, свои знания, свои мысли. Свою культуру! Для нас намного важнее не кровное родство, но имя твоего учителя. И её учителя, и учителя её учителя… Мы есть порождение духа, мы выше биологии, и потому мы должны подчинить её своей воле…

– Да… – вздохнула Марта. – Именно поэтому вы не правы.

– Почему?

– Потому что… То, что вы сейчас делаете… Это бесчеловечно.

– Ох? – Лукреция наклонила голову.

– Вы убиваете людей. Вы не человек. Вы… монстр.

– Как грубо. Но смерть в порядке вещей для нашего народа, смерть и смертоубийства.

– Нет! И ещё… Вы лишаете людей права выбора, – с каждым словом Марта чувствовала, как внутри неё что-то закипает. Девушка и сама не заметила, как её слова утратили спокойствие, а голос перешёл почти на крик:

– Свобода… Право выбора! За это мы боролись много лет назад! За это мы воевали против эльфов и бежали из рабства. И вы хотите отнять это у нас потому что… это будет правильно?! Человечно?! Глупость! Вы… Эльфы думали, что мы звери, что мы сами не можем ничего решать. И знаете… Знаете! Вы – ничем не лучше! – заявила девушка. На последней фразе у неё надорвался голос. Она почувствовала жжение в районе своего горла, но ещё сильнее пылало её сердце.

Меж тем Благословенная Лукреция положила длинный палец на подбородок и задумчиво наклонила голову. Повисла тишина. В ушах Марты гремело сердце, её грудь содрогалась от неровного дыхания. Наконец Лукреция медленно улыбнулась и сказала:

– Я не согласна… Видишь ли, Марта… у нас разное понимание того, что делает человека человеком. Ты считаешь, что всё дело в свободе. Интересная мысль! Закономерная для такой юной девушки. И всё же, всё же, есть что-то важнее – стремление к совершенству. Один древний эльфийский философ сказал, что эльф – это клубок противоречий. Думаю, это подходит и для нас. Поверь мне, у меня есть резонные основания думать, что наши предки были бы не против… Не правда ли? – спросила женщина, резко повернувшись в сторону. Марта опешила и проследила за её взглядом.

Неожиданно, ещё один человек зашёл в подземную комнату. Это была женщина в длинном чёрном платье. У её были густые тёмные волосы, светлое лицо и самую малость заострённые уши.

Когда Марта её увидела, девушка испытала странное чувство дежавю. Как будто они уже встречались раньше… Вдруг, сразу три образа мелькнули у неё перед глазами.

Сперва она вспомнила, когда ходила на могилу Благословенную Адель. Там, да, именно там она видела лик этой женщины под тенью капюшона.

Затем девушка посмотрела на Благословенную Лукрецию и обнаружила, что они были чрезвычайно похожи, только на лице неизвестной не было ни капли макияжа…

И наконец перед ней мелькнул портрет, который висел на стене в главном зале Академии… Девушка вытаращила глаза и затрепетала всем свои телом.

Не может быть, это… это была… ОНА!

Глава 49. Клон

Женщина в чёрном выглядела в точности как на портрете, который висел на стене в главном зале академии.

Марта растерялась. Она не могла в это поверить. Как, думала девушка, как такое возможно? Ведь изображённый на нём человек вот уже много лет как был мёртв!

– Ожидаемая реакция, – заявила Благословенная Лукреция.

– Весьма, – поддержала другая женщина.

– Именно поэтому все эти годы мне приходилось прятать лицо за столь обильным макияком; в раннем детстве, – заявила женщина, поправляя свои длинные волосы и открывая тем самым немного заострённые ушки. – …В нашем сходстве не было ничего страшно. Затем – проблематично.

– Почему… – прошептала Марта.

– Почему что? – спросила Лукреция. – Ах, почему я и моя любимая сестра выглядим прямо как наша мать, Благословенная Акация?.. Марта… Марта, моя дорогая Марта, ты же умная девушка. Ты должна была уже догадаться, – Лукреция покачала головой и посмотрела на свою «сестру».

– Много лет назад именно она, наша мать, придумала, как можно искусственно вырастить живое существо. В качестве эксперимента она использовала свои гены, и так получилась я… Мы… Я и моя сестра. Мы – точная копия генетического материала нашей прародительницы. Мы даже придумали для этого особый термин – «клон».

– Именно так, – добавила другая Лукреция.

– К великому сожалению, наша мать погибла прежде, чем успела завершить свой эксперимент. Она оставила письмо, в котором описывала принципы его работы и кто мы такие, однако мы благоразумно решили его скрыть.

– Эти знания были слишком опасны, если они попадут в неумелые руки… Если бы стало известно, что ведьмы могут воспроизводить сами себя, и что они не нуждаются в простом человечестве, иная приверженка утилитаризма могла бы этим воспользоваться. Она могла бы истребить простых людей, обратить их в рабство… Или, что ещё хуже, забыть о них насовсем.

– Мы этого не хотели… Наши стремления всегда были в развитии всего человечества. Именно поэтому мы решили сделать простых людей полезными, пускай нам и пришлось изменить для этого их самую природу.

– Все жертвы были необходимы.

– Во имя общего блага.

– И всего….

– ..Человечества, – синхронно заявили женщины, переглянулись, засияли улыбками. Наконец, Лукреция, изначальная Лукреция, прошлась вперёд и встала прямо против Марты. Девушка не шевелилась. Не могла пошевелиться. Женщина провела своей нежной рукой по её волосам и посмотрела на неё заботливыми глазами.

– Теперь ты понимаешь, Марта? Всё, что мы делаем, мы делаем во имя нашего, и твоего, народа. Некоторые просто не могут этого осознать… Мы были вынуждены от них избавиться. Их недальновидность была опасна. Ради миллионов можно пожертвовать единицами, не правда ли?.. И даже если ты не согласна, Марта, что-то менять уже поздно… Единственная возможная вакцина от чумы подразумевает усовершенствование человека. Этот процесс неминуем. Что же ты выберешь? Неужели ты захочешь рассказать правду несмотря на то, что это приведёт к подрыву наших устоев, нашего общества, нашей веры в свободу, о которой ты говорила… Правда не сделает ничего хорошего, Марта, пойми… Её время прошло.

Ты умная девочка… так? – Лукреция отвела руку и улыбнулась. Она смотрела на девушку выжидающим, требовательным взглядом.

Меж тем аргументы женщины снова и снова раздавались у Марты в голове. Они были логичны и девушка, как ни пыталась, не могла найти ни одной причины не согласиться, повернуться, просто взять и всё забыть. Марта понимала, что любое сопротивление было глупым. Оно было бессмысленным. Она не могла даже сделать вид, что согласна, чтобы её отпустили, а затем попытается рассказать правду – ведь за ней будут следить. Возможно, за ней будут следить на протяжении всей её жизни. Ей не убежать, не спрятаться. Они нашли письмо спикера Максвелла, хотя оно лежало прямо у изголовья её кровати… Стоит девушке проболтаться, и её обязательно найдут…

Возможно, ей просто не поверят.

Был только один способ избавиться от всех этих тревог: ничего не говорить. И жить своей жизнь. Это было логично, но…

– Это неправильно, – прошептала Марта слабым голосом и опустила голову. – Я… Я так не могу… – глаза девушки покраснели. Её сухие губки задрожали. Она схватилась за свою мантию, а по её щечкам побежали быстрые слёзы.

– Просто не могу и всё… Простите… Я… Хнык… Я…

Лукреция вздохнула и покачала головой. Она смотрела на Марту как на ребёнка, который совершил оплошность, но признался и теперь просит о прощение.

– Ничего… – сказала Лукреция. Она её приобняла, стала поглаживать по голове. – Всё в порядке… Ты хорошая девушка, Марта… Очень честная…

– Хнык…

– Будет не больно, я обещаю, – прошептала Лукреция. Тельце Марты задрожало. Женщина приподняла руку и нежно, тихо, щёлкнула пальцами.

Раздался хлопок.

Марта вздрогнуло в последний раз… и размякла.

Лукреция уложила мёртвую девушку на пол и покачала головой.

– Не вини себя, сестра, – сказала другая женщина.

– Это было необходимо.

– Я знаю… Нужды большинства перевешивают нужды меньшинства… И всё же… Она была прекрасная юная ведьма… Очень честная… Марта, ты запомнила, как нужно себя вести? – вдруг спросила Лукреция громким голосом, повернувшись в сторону дверного проёма, из которого недавно вышла её сестра. Теперь из него показалась ещё одна девушка. У неё были средней длинные каштановые волосы, немного простенькое, но чистое и светлое лицо и ясные голубые глаза… Это была Марта.

Вернее сказать: её точная копия.

Она спокойно посмотрела на мёртвую ведьму и проговорила механическим голосом:

– Я запомнила.

– Очень хорошо, – кивнула Лукреция. – Сперва тебе будет немного сложно, но не волнуйся. Все вокруг будут думать, что твоё странное поведение – это шок от нашего откровения.

– В любом случае они ни о чём не догадаются, – добавила другая Лукреция. – Никто не знает о том, что можно ускорить процесс развития клона на многие годы. Эта технология на данный момент экспериментальна. Думаю, мы расскажем о ней публике примерно через двадцать лет. До тех пор, пусть это будет наша маленькая тайна.

– Как жаль, что с её помощью нельзя вырастить Благословенную ведьму… Клоны обучаются чрезвычайно быстро, но даже им нужно время, чтобы впитать достаточно маны. Если бы не это, мы могли бы просто заменить Адель… Это было бы намного проще.

– Действительно, жаль, – другая Лукреция вздохнула. – Можешь идти, Марта. Твоя подруга наверняка сильно о тебе волнуется.

– Хорошо, – сухо кивнула «Марта» и деревянной походной направилась назад по каменному коридору.

Она вышла за дверь и снова оказалась в темноте. Не прошло и минуты, как перед ней показался силуэт, освещённый жаркими языками факела. Лука повернулась, увидела свою подругу и вдруг пробежалась к ней и захватила в крепкие объятия.

– Прости, прости, прости, прости… – затараторила девушка быстрым голосочком. Марта повисла в у неё в руках, как кукла.

– Я знала, – сказала Лука и выдохнула, – …что ты всё сделаешь правильно. Прости, что я… Ты устала? Не важно. Идём… Хватит на сегодня, – заявила девушка, схватила Марту за руку и повела за собой… Через минуту они выбежали наружу. К этому времени на звездном небе уже проявлялась синева. Ещё немного, и на горизонте покажутся первые лучи солнца. Лука тащила Марту за собой, стараясь поскорее вернуться домой… Девушка следовала за ней, немного неловко переставляя ноги. В какой-то момент Марта что-то заметила краем глаза и приподняла голову.

Она увидела, как в тёмно-голубую высь медленно возносится прекрасная белая птица…