Текст книги "Создатель Миров 3: Пантеон (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 28. Проблема

Последнее место в иерархии драконов занимали «рабочие»; именно одним из них сделался Александр во время своей небольшой экскурсии. Несмотря на то, что формально все они принадлежали к одному типу, выглядели они довольно разнородно. Некоторые из них были построены, чтобы носить тяжести; другие умели быстро разделывать мясо; третьи, маленькие и быстрые, занимались передачей информации и так далее… Все рабочие находились на первом ранге и были верными рабами своего улья.

Следующее за ними место в пирамиде власти занимали охотники; и опять же, они были самые разные – ходячие, летающие, плавучие… Даже роющие, как черви, проходы под землёй… Александр зафиксировал камеру над океаном, который рассекал Пангею пополам, и увидел прибрежный улей, сделанный из песка и камня. С его вершины открывался прекрасный вид на бескрайние голубые воды. Если присмотреться, можно было увидеть, как далеко на горизонте пенистые волны буравят блестящие змеи…

Впрочем, несмотря на своё великое разнообразие, все драконы, с лёгкой руки Александра, были похожи на ящериц. Это была своеобразная базовая форма, которая искривлялась в зависимости от необходимости.

Охотники приносили в улей рыбу и мясо. Если улей был старым и полноценным, они слушались его матку; если же его построили недавно, и матка ещё не успела вылупиться, они подчинялись напрямую Господину; последние были главной боевой единицей драконов. В некотором смысле, их положение было даже выше, чем у матки, ибо они подчинялись напрямую Великой матери всего рода чешуйчатого…

Они были её глазами и крыльями; каждый Господин был единственным в своём роде. Один из них представлял собой огромного морского змея, который простирался на сотни метров; другой размахом своих крыльев мог заградить небеса; вздох третьего мог за секунду испепелить огромное стометровое дерево… Несмотря на все различия, их объединяла великая сила… Каждый господин был существом Второго ранга. Они являли собой авангард Великого улья. Их власть была похожа на ту, которой обладают варлоды или полевые генералы. Они удерживали абсолютный авторитет на своих вотчинах; некоторые из них простирались на десятки тысяч квадратных километров, на которых проживали миллионы драконов.

Кстати… Александр проверил статистику и увидел, что общая популяция драконов распределялась следующим образом:

[Рабочие]:

Трутни – 9.231.222

Падальщики – 110.321…

…

Всего – 18.211.553

Охотники: 3.921.881

Матки: 143

Господа: 18

Великая Матерь: 1]

Как-то так.

На данный момент драконы заселили одну двадцатую от всей площади Пангеи. Большая часть популяции проживала в районе северного полюса. Самым малочисленным подвидом были морские драконы, ибо границы улья только недавно приблизились к берегам центрального океана; второе место занимали горные ящерицы, первое – обычные, лесные…

На этом всё.

Александр закончил экскурс и задумчиво опустился на кресло.

Драконы построили занимательную цивилизацию, однако что-то в ней было не так. Изначально мужчина хотел, чтобы его драконы были более… Вольными? Мифическими? Свободными? Любое причастие на выбор… У него не было в планах делать из них один огромный улей. Это вышло само по себе.

Впрочем, – Александр пожал плечами, – некоторые вещи предвидеть невозможно. Остаётся только проанализировать их постфактум и сделать выводы о том, где были совершены ошибки.

И так…

Почему же из вольной расы, которую они представляли собой в изначальной задумке, драконы превратились в муравьев?..

Мужчина открыл Редактор и начал планомерно анализировать рабочих, охотников, Господ и Маток… Он наблюдал, как драконы живут, взрослеют и стареют; заводят потомство и умирают. Мотая время, помечая и записывая свои наблюдения, он, как настоящий учёный, занимался индукцией и стремился выстроить разнородные факты в ясную систему, имя которой – истина.

Наконец, спустя несколько часов, он таки обрёл более или менее отчётливое представление о том, в чём была проблема… Оказывается, всё дело было в его нерасторопности. Когда он создал яйцо изначальной матери драконов, он заложил в неё генетический материал всех остальных представителей рода чешуйчатого. Таким образом она могла производить на свет самые разнообразные создания и стать прародительницей целой расы. Однако при этом Александр не учёл одну маленькую особенность. Совершенно случайно, он позволил матери самой определять, какую особь она хотела родить в каждый конкретный момент…

Эта оказалось ошибкой, фатальной; мать драконов была разумной и даже хитрой. Как только она осознала, что единственным существом во всём мире, которое представляет для неё опасность, были её собственные дети, она стала рождать их очень избирательно. Когда она производила на свет маток, она уделяла особенное внимание тому, чтобы у них был генетический материал только для производства охотников и рабочих. Матка не могла родить Господина.

Теоретически, последние могли спариваться друг с другом, но и тут возникала проблема – по велению Матери все господа были… Самцами.

Таким образом она могла контролировать популяцию наиболее сильных драконов. Правильно говорят: тот, в чьих руках находятся средства воспроизводства, контролирует весь мир…

Если против неё попробует восстать Матка, её и всех охотников в её подчинении уничтожит Господин.

Восстанет Господин? Его убьют остальные.

Все Господа?

Тогда они просто вымрут. Это был безвыходный сценарий.

Как-то так.

С некоторой точки зрения, раса драконов представляла собой один большой гарем…

Глава 29. Последствия

Как и любой гарем, общество драконов было наполнено самыми разнообразными, иногда даже смертельными интригами; поданные боролись за территории, ресурсы и внимание своей императрицы. Границы вотчин у Господ не были статичны. Время от времени драконы воевали друг с другом; их общество таинственным образом сочетало в себе закон джунглей, – право сильнейшего, – и безукоризненное подчинение верховному авторитету. В некотором смысле Великая матерь была не столько предводительницей их расы, сколько верховным божеством, которому драконы поклонялись и делали подношения…

Тех, кто отличился больше всех, она награждала величайшим даром – даром потомства; каждые несколько десятков лет тысячи драконов слетались на изначальную гору, в то самое место, где их мать впервые пробудилась, и приносили ей разнообразные подарки. Возвращались они с корзинами доверху набитыми яйцами маток.

Господа, которые особенно хорошо проявили себя за последнюю декаду, получали наибольшее количество яиц, и, как итог, наибольший капитал для дальнейшего расширения своего влияния. Возвращаясь на свои земли, они обдумывали грядущие завоевания; а невезучие драконы наоборот, были мрачными и тревожными. Они понимали, что им придётся затянуть пояса, а может быть даже уступить несколько сотен квадратных километров земли своим соседям.

Если Господин терял все свои территории или не выполнял положенную норму, его ожидала страшная кара. Общество драконов было беспощадным. Ящеры не чурались запачкать лапы о представителя своего собственного народа. Тушу падшего обязательно преподносили Великой матери и больше о нём не вспоминали.

Такая у драконов была цивилизация.

Александру она показалось довольно хрупкой. Так называемая великая мать, императрица, удерживала всех драконов в ежовых рукавицах, но, если хотя бы один из них выскользнет наружу, тогда… Тогда её власть и весь уклад, который она построила за многие годы, окажется под угрозой… На мгновение, у Александра даже появился соблазн подсунуть одному из Господ яйцо представителя его вида, только противоположного пола, чтобы у них могло получиться потомство. Таким образом, одним простеньким росчерком, он мог посадить среди драконов семена революции…

Мужчина почесал подбородок, обдумывая свой план, но в итоге покачал головой. Нет… Лучше, всё-таки, чтобы история развивалась естественным образом. Так будет органичней. К тому же чуйка подсказывала Александру, что и без его вмешательства драконов ожидали великие потрясения и перемены…

С ящерами на данный момент всё. Он переместил внимание с Пангеи на Лимбо; в то время как на планете из-за особенностей местной гравитации прошло почти триста лет, в Лимбо за этот же промежуток пробежало всего девяносто. Поэтому Александр не ожидал увидеть значительных изменений, – и действительно, на первый взгляд мировой уклад оставался непоколебимым, однако уже вскоре, при более внимательном осмотре, стали заметны определённые странности.

Когда Александр переместил камеру к запретному городу Му, в котором проводились турниры, ему предстала удивительная картина: высокие стены древнего города… Были наполовину разрушены! Врата с гравюрой цикла мироздания разбитые лежали на земле.

Александр опешил; затем, придя в себя, он присмотрелся и увидел, что возле стен копошились рабочие. Кролики таскали камни и кувшины с примитивным бетоном. Медленно, но верно, они отстраивали разрушенный город… И всё-же, что здесь произошло? Что привело к такой разрухе?

Мужчина пприщурился.

Затем он открыл статистику населения и опять растерялся, когда увидел серебристую цифру:

Кролики: 4.942.221

Пять миллионов… Странно. Всего лишь девяносто лет назад их было в два раза больше. Неужели прошло очередное великое зверство? Нет, для него было ещё рановато. Но… в чём тогда была причина этого странного вымирания? Судя по статистике, оно затронуло не только обычных кроликов, но и великих воинов, которые владели Ци. Их популяция уменьшилась на треть.

Занимательно…

Был только один способ прояснить все эти тайны.

Александр включил меню промотки и стал постепенно отматывать время назад. Через минуту его зрачки заблестели. Он остановился, приблизил камеру и увидел дымящиеся руины. По всему городу, который тянулся до самого горизонта, поднимался чёрный дым.

По его широким улицам прохаживались кролики в белых нарядах, державшие факела. Они поджигали все здания, которые встречались у них на пути, – сжигали плавильни, кузни, конюшни… Сыпали соль на огороды… Складские районы горели ярким пламенем.

Особенно сильно досталось величественному дворцу из чёрного камня, который в какой-то момент появился против пирамиды. Сотни кроликов с усердием выковыревали из него кирпичи. Александру даже показалось на секунду, что время до сих пор бежало назад, настолько странно смотрелась эта организованная деконструкция.

Это не было похоже на обыкновенный грабёж, который победившая армия устраивает в захваченном городе; напротив, то, что прямо сейчас происходило за стенами запретного города, напоминало целенаправленное уничтожение, – как будто кролики пытались стереть следы чего-то с лица земли.

Но чего?

В чём смысл этой планомерной, бешеной жестокости?

В своё время римляне сравняли Карфаген с землёй из-за глубокой ненависти, которую питали к этому городу, а ещё потому, что они его боялись.

Александр вздохнул и снова начал отматывать время назад, пытаясь поймать начало всей этой истории…

Глава 30. Чёрный кролик

Время побежало вспять; день сменялся ночью, ветер щекотал древесные листочки, раздувал песчинки на речных берегах, журчал водицей, поднимал искристую рябь… Природа не знает времени в человеческом понимании этого слова. Мы воспринимаем прошлое как то, что привело к настоящему – в природе всё намного шире. Для неё время – это не линейная шкала, но прросто , стрелочка, заострённая с обеих сторон. И действительно, если отринуть наше восприятие, между прошлым и будущим нет никакой особенной разницы, а настоящего и подавно не существует…

Впрочем, – Александр покачал головой, – хватит философии.

Он остановил отмотку, когда стены запретного города Му снова устремились в небеса, и когда прямо за ними, посреди пустыни, нарисовалось великое воинство, над которым реяли чёрные флаги.

В нём было примерно сорок тысяч солдат, – после всех тех войн, за которыми Александр наблюдал своими глазами, он научился довольно точно определять численность армии прямо на глаз, – большинство из них были простыми кроликами, но встречались и могучие воины, вокруг которых сияли пламенные ауры. Они были в основном офицерами.

Меж тем перед городскими воротами тоже стояла делегация в разноцветных нарядах. Её представители держали мечи, топоры и копья… Судя по гордому стану, они были великими мастерами боевых искусств, которые обычно с презрением смотрели на обычных кроликов.

Прямо сейчас, однако, даже они были немного взволнованы видом бескрайнего воинства. Наконец, один серый, старый кролик в зеленом наряде вышел вперёд и крикнул:

– Ву Лин! Как ты посмел привести всех этих смертных к стенам запретного города?! – его голос, усиленный Ци, был подобен грому. Солдаты в первых рядах содрогнулись и крепче схватились за свои копья; на некоторое время повисла тишина. Затем, постепенно, воинство расступилось, открывая тонкую тропинку.

На ней показался чёрный кролик в тяжёлой броне.

Стоило ему явиться на поле боя, как он немедленно приковал к себе взгляды всех собравшихся; солдаты смотрели на него с благоговением; горожане – с опаской, тревогой или глубоким отвращением, за которым они пытались спрятать страх.

Мастер в зелёной мантии на секунду опешил, когда увидел чёрного кролика. Затем качнул головой, сделал глубокий вдох и пристально посмотрел на своего противника.

– Я посмел, Фэй Дан..? – произнёс Ву Лин глубоким и низким голосом, похожим на небесный гром.

– Как смеете вы прятать сокровища и тайны, который принадлежат всему нашему народу, за этими стенами? – чёрный кролик прищурился. У него были выразительные серые глаза.

– Всему народу… – опешил Фэй Дан. – Глупость! Опять эти бредни… Таинство боевых искусств принадлежит нам и только нам, великим воинам!

– Великим воинам… – Ву Лин наклонил свою мохнатую голову и прикрыл глаза. На несколько секунд повисла тишина. Десятки тысяч кроликов, что в армии, что на стенах, внимательно следили за переговорами и ловили каждое слово. Они чувствовали трепет у себя на сердце, как будто вот-вот случится что-то невероятное.

Наконец Ву Лин проговорил:

– Великим воинам, пусть… Возможно ты прав… Только причём здесь Вы? – кролик приподнял голову. В его серых глазах промелькнул острый блеск. Вдруг – он бросился вперёд. Никто не успел даже глазом моргнуть, как Ву Лин оказался в метре перед Фэй Даном и ударил ему в грудь. Старый кролик опешил, на секунду, – затем он презрительно хмыкнул и попытался перехватить лапу своего соперника.

– Как ты смеешь, мальчишка? Я был хранителем запретного города, когда ты ещё сидел в своей норке! – розовая ладошка Фэй Дана ловко поймала кулак чёрного кролика. Старик уже было усмехнулся, как вдруг выражение на его мордочке резко переменилось – она скривилась в гримасе ужаса. Он увидел, что чёрная лапка вовсе не остановилась после столкновения… Она и дальше прорывалась вперёд, превращая мохнатую ручку Фэй Дана в кровавое месиво. Не успел старик опомниться, как ударная волна оторвала его от земли…

Фей Дан отлетел на двадцать метров, свалился на песок и закашлял; на его мохнатой грудке появилась глубокая вмятина, как у помятого оловянного солдатика.

Повисла тишина; только хрип старого кролика раздавался над землёй. Затем один из прочих воинов, который защищали стены, закричал:

– Да как ты посмел! – он ринулся на чёрного кролика с мечом на перевес, но Ву Лин тут же прыгнул вперёд и ударил его своей ножкой по голове. Раздался грохот и мечник, точно пушечный снаряд, врезался в белую стену и превратился в мохнатую красную кляксу.

По белому камню побежали маленькие трещинки…

Сама стена задрожала, и солдаты, защитники города, в ужасе отпрянули назад.

Ву Лин меж тем медленно поставил лапку на землю и размял шею.

– Если власть принадлежит великим, – загремел его хриплый голос.

– Значит она моя… На колени.

Тишина.

– На колени!

Кролики вздрогнули… стали шептаться. Наконец один из воинов, которые защищали стены, выбежал вперёд и повесил ушки. Вскоре его примеру последовали остальные. На землю стали падать мечи и сабли. Гарнизон сложил оружие…

И так, впервые за всю историю, запретный город оказался захвачен.

Кто его покорил?

Кто был повелителем этого воинства?

Великий мастер?

Генерал?

Или же властный император?

И тот, и другой и третий… Чёрный кролик по имени Ву Линь прошёлся вперёд и посмотрел на гравюру, которая была нарисована на воротах. В его глазах промелькнул презрительный блеск. Он медленно вытянул лапку и коснулся каменный глыбы. Ворота вздрогнули и с грохотом обрушились на землю…

Чёрная армия устремилась за стены запретного города; сам Ву Лин в это время прошёлся вперёд и остановился, когда его лапки оказались на разбитой гравюре.

…Шёл первый год его военной компании, которая потрясёт весь мир.

Глава 31. Ясность

И снова Александр отматывал историю назад в поисках того самого поворотного момента, того семечки, из которого произросли все нынешние беды континента. Для этого ему пришлось вернуться ещё на двадцать лет в прошлое…

В те времена кролики находились в самом рассвете своего могущества, на грани очередного цикла. Вновь появились поселения, которые можно было называть городами, – и не одно или два, но несколько дюжин, – на их широких улицах сновали толпы пушистого народа… Данную эпоху можно было сравнить с началом бронзового века, только намного более населённого; однако близился час, когда всё это должно было кануть в лету. Леса, моря, долины… пустыни и заснеженные пустоши постепенно пустели. Охотники приносили всё меньшее добычи, в то время как голодных ртов становилось только больше и больше.

Всё чаще кролики начинали войны за ресурсы; всё чаще великие, древние города превращались в руины. Всё это было преддверием, первыми алыми капельками перед началом нового великого зверства, когда кровавый ливень обрушится на землю, и колесо бытия совершит новый поворот… В эту эпоху, в одном из наиболее влиятельных городов, расположенных на плодородной равнине, в семья местного царя родился сын… Вернее, у него родилось двенадцать сыновей и три дочки, однако один из них, мальчик, был особенным.

У него была густая, блестящая чёрная шёрстка и пронзительные серые глаза; с самого детства он выделялся среди своих соплеменников. Он всегда самый последний уходил с охоты и сразу после неё направлялся не в роскошные залы, в которых его братья и отец пили и праздновали своё возвращение, но в библиотеку, где зачитывался древними свитками; когда ему стукнуло двенадцать лет, – для кроликов это было сравни совершеннолетию, – Ву Лин покинул отеческий дом и направился к легендарному утёсу чёрного камня.

Юноша встал перед ним на колени и целую неделю провёл без еды и воды; ровно в полночь на седьмой день он поднялся и пошёл прочь, к алой горе, затем – к молочному водопаду. Наконец, на шестой день его молитвы перед склоном сапфирного камня, с высокой горы раздался божественный голос:

– Твоё упорство поражает, смертный, так и быть… Ты принят в секту Небесного Сапфира!

Ву Лин медленно поднялся на ноги, кивнул и пошёл прочь.

– Стой! – голос удивился. – Что ты делаешь?

Чёрный кролик остановился и ответил:

– Семь дней я молил Школу Чудесных Ветров, Вершину Чёрного Камня и Секту Нефритового Меча, – никто из них меня не принял. Но ваша Секта Небесного Сапфира согласилась взять меня уже на склоне шестого дня. Значит, она самая слабая из них… Я собираюсь ещё раз попробовать у Вершины Чёрного Камня, в этот раз – восемь дней, – заявил он и пошёл дальше. На мгновение эфемерный голос притих. Он был шокирован ответом юного кролика; когда же его владелец пришёл в себя, то немедленно прокричал:

– Да как ты смеешь! За такую дерзость тебе нужно отрубить голову! Но пусть… Это даже интересно. Школа Дурных Ветров, Вершина Грязного Камня и Секта Тупого Меча не могут тебя принять ибо, согласно древнему закону, они уже набрали слишком много учеников и в ближайшие три года не смеют принимать новых… Наша фракция намного более избирательна, мы берём только лучших из лучших – поэтому у нас ещё остались свободные места, но если ты не хочешь… Хм!

Чёрный кролик остановился, повернулся и молча опустился на колени. Эфемерный голос хмыкнул ещё раз и сказал:

– Так и быть… Ты принят!

Гора загрохотала, и водопады стали стремительно расходиться…

И так Ву Лин из принца превратился в ученика великой фракции… Он вырвался из цикла мироздания и возвысился к небесам, однако это было не более чем началом его истинного сияния.

В следующие несколько лет юноша продемонстрировал невероятный талант во всём, что касалось боевых искусств.

В первый год обучения он превратился в ученика внешнего круга.

Во второй – центрального.

На третий год он сделался настоящим воином, вошёл в троицу потенциальных наследников своей секты и заполучил право участвовать на Великом Турнире запретного города Му…

А потом случился и сам турнир. Ву Лин победил и следующие три года провёл медитируя перед осколком Небесной мудрости; по завершению данного периода он превратился в Мастера, (существо Второго Ранга) и вошёл в десятку самых могущественных воинов континента. Его ожидало великое будущее. Некоторые даже поговаривали, что он будет первым кроликом, который сможет прорваться за пределы стадии Мастера и сделается чем-то большим – настоящим Бессмертным… На Ву Лине сосредоточилось внимание всего континента; меж тем совсем иные мысли творились в голове самого кролика.

После победы на турнире и возвращения в родную секту, он выразил желание отправиться в странствие по всему континенту. В этом не было ничего не обычного. Время от времени великие воины совершали подобного рода паломничества, чтобы «посмотреть» мир смертных своими глазами. Необычными были выводы, которые Ву Лин сделал по завершению своего путешествия. За несколько лет он прошёл весь мир вдоль и поперёк и своими глазами увидел те страдания, которые испытывал простой народ – голод, болезни, войну… И ведь всё это был не более чем призрак, тень безумного ужаса, который стремительно сгущался на горизонте – Великого Зверства…

Больше всего Ву Лина терзала даже не сама трагедия ушастого народа, но то, что её можно было избежать. Мало по малу, в голове чёрного кролика, прямо под его длинными ушками, формировался план. Почему страдал его народ? Из-за нехватки еды и слишком большого населения. Но почему бы, в таком случае, не ограничить рождаемость? Трёх кроликов на семью более чем достаточно для продолжения рода… И зачем воевать за ресурсы, когда можно было распределить их поровну?

Почему, когда зверей много, они охотятся без разбору только для того, чтобы леса опустели?

Нужно ввести ограничения, правила, законы…

Почему бы и нет?

Потому что это невозможно…

Чтобы всё это осуществить, нужна была сильна, могучая рука, которая сможет внести порядков в этот мир. Нужна была сила… И она была – воины. Если все секты объединяться, они смогут установить вечный мир среди простого народа… А потом, может быть, кролики со всего мира смогут начать культивировать Ци…

Когда Ву Лин высказал свою идею, её посчитали глупой шуткой. Когда же стало ясно, что юноша говорит всерьёз, Патриарх его секты и все старейшины помрачнели и заявили ему, что всё это глупость и что простые кролики созданы для страданий. Что вмешиваться в их дела не имеет смысла, это попросту глупо, а его мысль о том, чтобы поделиться с ними Ци и вовсе была крамольной…

Им ведь самим ничего не останется!

Ву Лин ничего не ответил; он выслушал насмешки и строгие утешения и удалился… А уже на следующий день шокирующая новость прогремела сперва в Секте Небесного Сапфира, а потом – по всему миру Боевых Искусств. Великое дарование Ву Лин публично разорвал связи со своей сектой, стал ренегатом и вернулся в своё родное царство. Там он сместил своего брата гедониста и объявил себя первым в истории Бессмертным Императором!