Текст книги "Космос многолик или Несущие удачу (СИ)"

Автор книги: Svetlana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Шар великолепен, – словно в трансе произнес Влад Игоревич. – А букетики, вы у ботаников сперли?

– Что?

– Нет. Не стоит объяснять, что эти вещи рождают вдохновление и помогают мыслям ученого двигаться в заданном направлении. Но вот э… вот все, что я вижу… И когда же собственно вы успели это всё расставить-то? Вы не забыли, случайно что… там, за нашим окном 25 век? Помните над чем мы работаем? В едином усилии, мы пытаемся построить мост в прошлое, прикоснуться к утраченному и вернуть былое, так сказать. Но не в натуральном же виде… А это… Вот что это у вас в руках? Что вы держите, позвольте спросить.

Эдуард протянул ему книгу «Что может быть проще времени?» Сборник американской фантастики

– Вы это читаете? – не сказал, а словно всхлипнул Влад Игоревич.

– Это ваша настольная книга?

– Хорошо написано, – словно извиняясь тихо пояснил Эдуард.

– Ну и чего же вы достигли? – горько вопросил Влад Игоревич, словно король, которого только что предали верные вассалы.

– Поясните мне, пока весь этот кошмар не узрели ваши коллеги и не предали вас анафеме и позору.

– Я пытаюсь осознать некие величины и действия, – туманно начал «изобретатель», – по разработке окончательного ответа…

– Окончательный ответ таков, – вздохнул Влад Игоревич: – Вот это всё – на помойку. Оборудование и обеспечение на свои места. Сам – вон.

– Можно мне взять что-нибудь на память? – крикнул вслед ему Эдуард.

– Хоть все оптом, – бросил ему напоследок шеф, хлопая дверью.

Как только разгневанное руководство удалилось, комната сразу приобрела прежний вид. Всё лишнее исчезло, а современная обстановка вновь возвратилась на место. От недавней фантасмагории сохранились только настенные старинные часы с кукушкой.

Из под стола неторопливо выбрался крупный пятнистый котяра.

– Ну что, говорил я тебе Эдик, – пренебрежительно фыркнул он. – Не тот у тебя размах. Не тот. Надо было череп динозавра притащить. А вместо ромашек – коноплю.

– Тебе все шуточки, – проворчал изобретатель бережно снимая часы со стены. – Мы уж лучше по старинке. Ныряй-ка Жорж ко мне в сумку.

* * *

Мимо вахтёрши они прошли тихо и скромно, как студенты впервые попавшие в святой храм науки.

Вернее прошагал только один Эдуард с объёмной спортивной сумкой через плечо и настенными часами под мышкой.

– Приказано сумку вашу проверить, – ворчливо сообщила вахтерша. – А то все вам видите ли не так. Обиды какие-то копите, паранойю развиваете, с ума сходите, а потом вдруг, оборудование ценное тырите.

– Ну что вы, Клавдия Петровна, – притормозил возле бдительной охраны изобретатель. – Это все мое. Родное, так сказать. И ничего ведомственного там нету.

– Показывай! – вахтерша нерушимой скалой нависла над сумкой.

Эдуард вздохнул и с готовностью вручил «Церберу» требуемое. – Открывайте Клавдия Петровна. Смотрите.

Та выхватила сумку и в порыве служебного долга резко потянула за молнию.

– Маааяуу, – бодрым басом сообщил Жорж демонстрируя себя во всей красе.

– Так он сюда еще и котов таскает!! – как сирена возопила поражённая вахтёрша. – Правильно, что вас уволили! Правильно! Раньше надо было. Покупают дипломы идиотам недоразвитым, а потом от вас только одни убытки и неприятности. А еще в ученые лезут! Зарплату ещё им плати.

Эдуард застегнул сумку и вновь закинул её через плечо.

– Всего хорошего Клавдия Петровна. До свидания, – вежливо кивнул он открывая входную дверь.

Настенные часы вахтерша удостоила лишь внешнего беглого осмотра. По распоряжению руководства, – « Хлам того не стоил. Пусть идиот забирает всё, что натаскал в порыве безумия и проваливает».

Тяжелая дверь НИИ с грохотом захлопнулась за бывшим сотрудником института.

Но вот сам неудачник, как только он покинул территорию научного комплекса и опостылевшее сооружение осталось позади, с облегчением перевел дыхание.

Наконец-то, они избавлены от неусыпного надзора и…

Нет, разумеется у бывших коллег вскоре появятся вопросы – когда и куда он вынес из кабинета хлам, и каким это немыслимым образом, буквально сразу вернул лаборатории её прежний непогрешимый вид.

Иллюзия, господа – великая вещь.

Но это будет потом. Потом.

Сейчас же они удалялись от монументальных строений по ближайшей улице, всё дальше и дальше. Свернули через проулок, вышли в сквер…

Сонное полуденное солнце прорывалось сквозь густую листву тополей. Наверное поэтому тень от зеленой кроны была неплотной, но Эдуард все же приостановился, чтобы вдохнуть полной грудью пьянящий воздух свободы.

Если бы не могущественный «джин»– изобретатель из сто тринадцатого пространства, не имеющий человеческого обличья…

Если бы не случайная оказия, которая привела его сюда по лунной тропинке миров, то не было бы сейчас и фантастического везения. Освобождения от обязательств, от всех прежних условностей, надоевшей рутины будней и быта.

Эдуард был молод. Он не желал корпеть десятилетиями над никому не нужными расчетами и ожидать всю жизнь, пока его осенит грандиозная идея, а на голову свалится неслыханный успех.

Удача действительно не миновала его, но не на научном поприще, а в виде говорящего учёного кота непонятной окраски.

Новый знакомец вручил ему часы с кукушкой, под которые была закамуфлирована «машинка времени», предложил покинуть унылое, бесперспективное место и отправится с ним в путешествие по иным мирам и временам.

Появился он правда не в совсем удачный момент.

В скромном, горьком одиночестве лаборант отмечал свой очередной день рождения. После рабочего дня он задержался в кабинете, не торопясь возвращаться в пустую квартиру. Родители погибли в космосе три года назад. Других родственников не было. Да и вообще никого не было.

Он открыл припасённую для таких случаев заветную бутылочку. И после пары стаканчиков… появился Жорж.

– Так, и куда направимся? – поинтересовался Эдуард у своего спутника.

– Давай на семь веков в прошлое, – предложил кот. – Тогда вместо этих каменных коробок и вонючих железяк ещё были леса и птички. А уж кошечки… Эх. Какие кошечки тогда были на натуральной продуктах. Мдаа! Погуляем там на природе. Развернёмся со всей широтой души!.

– О чем ты только думаешь, – пробурчал Эдуард, неторопливо шагая по уютному зеленому скверу, продолжая удаляться от прежнего места работы. – Зачем тебе птички? Ты же джин.Сверх естественное создание.

– Да какой там джин. Просто вольный странник с альфа Центавра.

– Вчера ты заявил, что…

– Надо ж было как-то легализоваться в вашем мире. Полуофициально. Корабль-то мой тю-тю совсем накрылся.

– А как же… но ты же… ты сказал, что пришёл по лунной тропинке.

– Случайная поэтическая фантазия. Эксклюзив.

—???

– Ну не так уж всё и плохо. Считай бонусы. Машинку для перемещения я всё же успел спасти. Это раз. Мы счастливо познакомились. Это два! Ты моему механизму корпус залатал. Три! Так что давай, поворачивай стрелочку на нужную эпоху и говори свое ку-ку.

– Но… погоди. Зачем? Зачем представителю высокоразвитой, высшей цивилизации – наши обычные кошки?

Кот посмотрел на него так выразительно, что будь на его месте человек, Эд устыдился бы вопроса.

– Биология требует, – наконец выдал Жорик. – Я всё ж таки – кот. А то, что они – дурочки, так это даже к лучшему. Ведь мне от них не ум нужен, а великая страсть и нежная романтика. Ромфант, понимаешь? Тебе он что не требуется?

– Охренеть, – прошептал Эдуард.

Почему-то джина возникшего из полупустой бутылки портвейна распитой два дня назад, он воспринял более естественно.

– Ну а как… Как ты вообще к нам попал?

– Дело в том, что… Ты присядь пока на лавочку. Смотри на вещи шире. Так что, если случайно встретишь говорящие грибы или белочек излагающих теорию относительности – не демонстрируй свою невоспитанность.

—???

– Ну эаа… Машинка… Да, да, да та, что ты держишь. Она как бы это сказать, слегка не лицензионная. Её ищут.

– Значит белочки и грибочки?

– Ага. Они только похожи на ваши виды. Есть те, кто смахивает на хомяков, тиранозавров и обезьян. Ну и там другие встречаются. Так, немного. По мелочи. Гуманоиды более тонких структур, например. Призраки по-вашему. Эти чертовы тунеядцы лезут отовсюду, изо всех щелей, без очередности и порядка. Вот хоть колом по голове! Если она есть, конечно. Но у многих ведь и головы нет. Так что, друг крути стрелочку. Пора нам покинуть этот скучный, серый, убогий, предсказуемый мир и удалится в более веселое настоящее.

– Но почему? – не удержался Эдуард. – Им нужны наши часы? Вернее не часы, а…

– Точно. Моя «машинка» – вещь ценная и незаменимая. Так что не болтай о ней ни с кем. И вообще не болтай. Ладно?

– Зачем? Да и с кем?

– Ну, было бы желание. Слушатели найдутся. Ты даже не представляешь сколько желающих выдрать ее из наших надёжных лапок, вернее рук. И мой легкомысленный поступок может привести нас к некоторым проблемам.

– Никому не скажу, – поообещал Эдуард бережно поглаживая блестящий корпус часов.

Кот вдруг забеспокоился и тревожно оглянулся по сторонам.

– Скоро вернусь, – сообщил Жорж и неожиданно исчез вступив на лунную тропинку.

Произошло это необычно и поистине завораживающе. Посреди солнечного дня возникла мерцающая серебристым светом полоса и Эдуард увидел самую настоящую тропу стремительно плывующую в звездном пространстве.

Кот быстро вскочил на нее и все мговенно исчезло.

– Ну, вот – разочарованно произнес бывший сотрудник НИИ. – А говорил! Случайная поэтическая фантазия.

Эдуард улыбнулся. Несмотря на нелепые выдумки, он верил Жоржу.

С его появлением жизнь одинокого мечтателя резко изменилась.

Во всяком случае, он ничего не терял, как могло показаться со стороны. Работу подобную последней, найти было просто. Ибо идиотов, готовых пахать за мизер, который считался зарплатой лаборанта – было очень мало.

А должность? Младший лаборант в отделе теоретической физики. Бред.

Зато волшебный кот Эдику понравился сразу. И занимательный аппарат, который тот притащил – тоже.

Душа жаждала приключений, чудес и новых знаний. Сидя на тёплой, нагретой летним солнцем лавочке Эдуард собирался уже дотронутся до вожделенной стрелочки на циферблате и испытать машинку, но неожиданно вспомнил еще об одном деле.

Недавно ему пообещали уникальное издание «Мифы зазеркалья».

В этой научно-популярной книге муссировалась мысль, что наша реальность является лишь искажённым отражением другого, более совершённого мира.

Идея была не нова. Но автор книги нашёл нечто оригинальное, что дополняло гипотезу надёжными фактами и новыми сведениями.

Неплохо было бы просмотреть это издание. Одним глазком. Но для этого следовало срочно съездить по адресу, где проживал библиофил, любитель редких ценностей пообещавший ему одолжить книгу под залог, на пару дней.

Он уже собрался было идти на остановку маршрутного миниаэробуса, когда прозвучал вызов наручного фона.

Вика. С которой учились вместе. Обворожительно красивая, имеющая поклонников, на которую он боялся лишний раз взглянуть. Самое очаровательное и прекрасное создание на курсе – неожиданно изъявила желание пообщаться в кафе.

Эдуард сразу же заторопился домой. Требовалось срочно заменить старые джинсы и затертую рубашку на более-менее приличный костюм, побрится, привести себя в порядок. Да и необходимо подсчитать всю наличность, которая у него еще оставалась. Купить цветы, заплатить за ужин в кафе.

Вот только дома подбирая приличную одежду он слегка запаниковал и позвонил единственному человеку, который мог бы помочь ему советом.

Когда-то они учились на одном курсе. И хотя потом Тэн Летински перешел в школу космодесанта, связь поддерживали.

Эд консультировал капитана по иным формам внеземной жизни и по монтажу гипердвигателя, а Летински помогал ему житейскими советами.

* * *

– Ну давай я смотаюсь за твоей книгой, – Летински жутко устал и мечтал поскорее добраться до отеля. – Скажу, что от тебя.

– Он ее не отдаст. – покачал головой Эд. – Только из рук в руки.

– А он тебя видел?

– Нет

– Ну и славно. Я скажу, что я – это ты.

– Ты⁈ Ты выдашь себя за меня? – задумчиво произнес Эд разглядывая мятую в каких-то странных пятнах рубаху капитана с растегнутым воротом, старые штаны, волосы торчащие во все стороны. – Но библиофилу сказали, что за книгой прийдет ученый. Серьёзный человек. А ты… Извини, но ты выглядишь как… бандит.

– Ну да? – Летински с сомнением оглядел себя. – Может мне одолжить твою кепи? И очки?

– Но ты в них ничего не увидишь.

– Я нацеплю их на входе в квартиру.

– Так. Поменяй рубашку, – Эдуард разобрал кучу и достал шотландку. Рубаха была немного велика для него, а вот для капитана в самый раз.

Летинки потянулся за рубашкой и его слегка качнуло.

– Ты же пьян! – осознал вопиющий факт Эдуард.

– Думаешь, это заметно? – благодушно поинтересовался Летински.

Эдуард задумался.

– Нет пожалуй. Только постарайся не качаться и дыши в сторону.

– О чем разговор, – Летински застегнул одолженную рубаху, напялил кэпи и нацепил очки. – Ну как тебе, новый Эд?

Эдуард критично осмотрел его со всех сторон.

– Постарайся не качаться, – вновь напомнил он.

– Никогда. У меня военная выправка и феноменальное чувство равновесия, – ухмыльнулся его приятель.

* * *

Десять минут полета до Эдуарда и теперь еще десять минут до неизвестного ему библиофила за книгой для Эда.

Летински внезапно показалось, что до отеля он никогда не доберётся. Возможно библиофил тоже попросит сделать некое одолжение и съездить например в другой город за необходимой ему вещью.

Не обнаружив звонка, он постучал в плотно сбитую деревянную дверь.

Та, наконец распахнулась. В полутёмном коридоре стоял крепкий старик с белой бородой, чем-то напоминающий Деда Мороза из сказок.

– Добрый вечер, – Летински был сама скромность и вежливость. Он вспомнил, что забыл про очки и быстро напялил их – Я Эдуард Стенли. Вы обещали одолжить мне книгу.

– Это очень ценная вещь, – улыбаясь, мягко произнес старик. – Проходите, молодой человек. Книга в комнате.

Трезвого Летински насторожило бы радушие хозяина пускающего в квартиру незнакомцев. Можно было спросить документ и вынести книгу на площадку предварительно взяв залог.

Пьяный Летински не обратил на это внимание. Ему хотелось спать, в очках все виделось как тумане, а добрый дедушка расплылся как разноцветное пятно.

Он прошёл через внушительный зал и остановился перед неприметной дверью.

– Сюда, что ли? – уточнил Летински

– Сюда молодой человек. Сюда, – заторопился старичок. – Ну что же вы! Проходите.

Летински резко распахнул дверь и вошёл… нет вступил в круг перехода. Он осознал это, но уже слишком поздно.

* * *

.

Прибытие

«И всё было бы хорошо, если бы не было так хреново».

Мир Системы.

– Перемещение завершено, – произнёс чей-то голос. Ни мужской, ни женский.

Касси обнаружила, что стоит на какой-то тёмной, почти пустой улице с кривыми домами и очень редкими огоньками окон.

– Или уже поздно. Или тут была война. – заметила охотница за артефактами. Она всегда, когда волновалась говорила вслух. Звук собственного голоса внушал ложную уверенность, что она не одна.

Из тьмы проступили мощные силуэты незнакомцев.

– Ух, какая цыпочка пожаловала. – произнес один из них с завитками рогов над мощным лбом.

– Краля ути-пути, – второй тип с огромным хвостом протянул к ней свои ручищи.

Наверное голова у Касси была устроена неправильно. Ибо вместо того, чтобы испугаться и рвануть с воплями подальше отсюда, она неожиданно вспомнила о своей миссии.

– Нет. Это не планета драконов, – без тени сомнений произнесла она.

– О чём ты крошка? – осведомился третий тип появившийся из темноты. Он обладал и рогами, и хвостом.

Касси внимательно осмотрела мощные мускулистые тела и приятные фотогеничные лица имбецилов.

– Вы мне подходите, – уверенно выдала заключение ведьма и типы сразу отдернули от нее свои ручищи.

– Подходим для чего? – тихо вопросил один из них.

– Имеется ли тут поблизости кабак? – уточнила ведьма. – Если он есть, то пойдём, потолкуем парни.

И она протянула им заветную бутыль самогона, которую тут же перехватили и это было такое облегчение.

Касси чертовски устала ее держать…

– Десять баллов за находчивость, – пропел из ниоткуда странный голос.

* * *

– А куда он денется? Первая локация – дом лесника. – пояснил наблюдатель. – Самая простая и безобидная. До нее он должен дойти легко. Тут мы даже немного поможем ему прокачаться. Главное с тропинки не сходить. Вторая локация у нас – академия. Конечно, на первых порах ему будет сложно, но если выполнить все условия, не нарушать правила и если гость не сойдёт с заданного маршрута, то…

– Ему тут некуда сходить. Там и захочешь – не сойдёшь. Линия маршрута безопасна и определена. Остальное, для нашего героя – терра инкогнито.

* * *

– Б***ь! – искренне и от души сформулировал свои чувства Летински, которому на одно дикое мгновение показалось, что он вновь возвратился на планету туманов.

Переступив порог комнаты он неожиданно оказался на очень узкой тропе, по обеим сторонам которой замерла орда голодных гуманоидов разнообразных типов и расцветки. Экипировка их состояла из колюще-режущих инструментов, набедренных повязок, мощных хвостов и зубов.

– Доставка завершена, – сообщил поблизости безликий голос.– Система приветствует вас. Вы можете двигаться по этой тропе и таким образом избежать опасности столкновения с противником.

Не успели отзвучать эти разумные слова, как капитан, вместо того чтобы внять полезному совету, хищно ощерился и врубился в разношёрстную толпу разумных. Толерантность никогда не являлась доминирующей чертой его характера.

Бей первым, и только потом спрашивай о том, что собственно происходит. Орудуя заветным ножом, ширина лезвия которого была немного меньше десяти сантиметров, капитан быстро обзавёлся крепкой дубиной, странным кастетом, парой увесистых кинжалов местного производства.

Гора реквизированного оружия продолжала расти, а число живности вокруг тропы – уменьшаться.

Летински быстро расчистил площадку и деловито огляделся. Идти куда-то по незнакомой тропе не было никакого желания.

Представление о том, где он находится – не было совершенно и сам факт присутствия хрен знает где – не радовал.

– Пощади, добрый человек, – проскулил между тем, странный образина, наверное главный этой когорты, – И ты получишь сразу десятый уровень за гуманность.

– Великолепно, – осклабился рыча Летински, только сейчас в полной мере осознав, что уютный отель с кроватью «накрылся медным тазом». – А теперь сообщи мне, где я нахожусь и что за хрень творится вокруг.

Он произнес это удерживая «главаря» напавших за глотку и приставив к ней свой нож в темных разводах после прополки участка.

– Десять баллов за силу, – неожиданно произнёс всё тот же голос. – Оружие получает свойство артефакта и приобретает двадцать баллов.

– Это не ответ, – машинально ответил капитан.

– Мы в Системе, – удерживаемый капитаном гуманоид больше не пытался вырваться из его надёжной хватки. – Я – моб 236788.

– Еще раз и поподробнее.

– Мы в Системе, – монотонно твердил гуманоид. – Начальная локация. Самая безвредная и простая. Надо идти по тропинке к домику лесника.

– Что за хрень, – пробормотал капитан. – Мой отель в десять закрывается. Что я тут гонять до утра буду?

– Отель? Отель есть в городе. Но там локация другая. Более сложная и обычно все начинают прокачку…

– В городе? – ухватил главное и немного воспрял духом Летински. – Так веди же меня туда тварь разумная, гуманоидная, аборигенная, двуногая и охраняемая.

– Это рядом. – пропищал пленник. – Ты уже сошёл с тропинки, и теперь осталось только пройти через лес и дальше будет город.

* * *

– Что он делает? – первый наблюдатель был явно растерян. – Я не понимаю. Кто так делает! Кто⁉ Прыгнуть сразу на третью локацию. И зачем? Ведь он бы мог прокачаться просто идя по тропе.

– Наверное ему больше нравится убивать, – подсказал второй наблюдатель.

– Лаборант и тихий скромный молодой человек?

– У землян есть пословица. «В тихом омуте… »

– Но играть он не умеет. Уже хорошо.

* * *

– Это очень опасная локация, – пояснил удерживаемый за шкирку пленник. – Ее невозможно пройти без подготовки. Хищные деревья сжирают случайных путников. Поэтому лучше было начать с тропы.

Они уже приблизились вплотную к линии леса. Огромные деревья зашевелились и придвинулись ближе словно подтверждая слова гуманоида. Темно-фиолетовые листья сложились в огромный рот.

– В какой стороне ты говоришь отель? – поинтересовался капитан и получив направление вытащил бластер. Через несколько минут в лесу зияла обугленная просека, а экзотичная биофауна испуганно расползалась спеша убраться подальше.

– Я не намерен шарахатся в вашем заповеднике всю ночь, – сообщил порядком злой Летински. – Знаешь, я как-то не напрашивался на эту познавательную экскурсию. Если за пару часов, мы не дойдем до гребанного отеля, то…

– Второй уровень за силу, – неожиданно произнес безликий голос. – Вы можете ввести ваше оружие в Систему и повысить его уровень.

– Дурдом, – ответил ему капитан.

* * *

– Вот это невеста, – сообщила между тем колдунья потенциальным холостякам демонстрируя портрет Милинды. Претенденты расположились вокруг столика, на котором стоялв огромная бутыль спирта и Касси, как миротворец периодически наливала желающим кандидатам не забывая впрочем фиксировать их входные данные.

Первый вопрос, который она задала присутствующим касался возможности их существования в реальном мире. Ее заверили, что любой персонаж Системы способен покинуть ее ареал и проявить устойчивость к реальности.

Проверить на данный момент это утверждение, было невозможно. Оставалось лишь использовать ситуацию и надеятся, что вскоре, команда Стражей сумеет вытащить её в нормальный мир.

Касси была настолько уверена в спасении, что сейчас оценивала возможность прихватить с собой и потенциального жениха.

А кадры были как на подбор. Шикарные парни.

Мускулистые, стройные мачо с заметными кубиками пресса, фотогеничными лицами и мощными хвостами настоящих драконов.

Отличные кандидаты. Сейчас после нескольких стаканов спирта они были очень миролюбивы, покладисты и доброжелательны.

– Ты дракон? – уточнила Касси у одного из красавцев.

– Дракочеловек, – гордо ответил мачо. – Малая форма. Покажь еще раз невесту.

* * *

– И этот человек работал в институте? Скажи, мне. Как? Кем он мог работать в отделе квантовой физики? Уровень его интеллекта на самой нижней планке.

– Он мог растерятся. Эффект неожиданности всё же имеет место быть. Сообщите ему где он находится. Хотя бы через моба.

* * *

Лес они прошли быстрее запланированного времени.

– Не понимаю. Мы что, на хрен, ***** ***** в компьютере? – размышлял Летински. – Но как? Я всё же таки не покемон.

– Ты – нет. Это я покемон, – произнес грустный заложник.

– Вы прошли лес и ваш уровень повышается на две единицы, – радостно сообщил безликий голос.

– Как заткнуть чревовещателя? – деловито поинтересовался капитан.

– Никак. Это Система.

– Да хоть сам господь. Мне не нравится этот собеседник.

– Каждый объект во Вселенной – это пакет информации, – постарался пояснить пленник.– При определенных условиях его можно поместить в программу.

– В матрицу?

– Не совсем. Мир куда вы попали – мир информации. Он локализуется в заданных параметрах и определённых условиях в других измерениях. Поэтому попав сюда вы имеете дело только с информационными составляющими Системы…

– Так и знал, что зелёненькая – это был перебор, – доверительно сообщил ему Летински.

* * *

– Меня зовут Кремо, – доложил темноволосый курчавый мачо. – Я всегда мечтал иметь тихую и послушную жену, уютный дом, который ждёт тебя после прохождения очередного опасного данджа.

Он мечтательно вздохнул.

– Пиши меня, – отодвинул его более крупный мужской экземпляр. – Я мажусь мускусом и имею более приятный запах. Романтика настоящего мужчины! Моя невеста как нюхнёт, так и обалдеет от счастья.

– Мускус не главное, – возразила Касси, которая «уже нюхнула». – Главное – это красота и внутренние данные. Мужество, нежность, сила.

– Это – я, – сообщил третий. – Обожаю тихих девушек.

* * *

– Ну и где твой отель? – поинтересовался у покемона Летински оглядывая неуютный и какой-то серый городок. Чтобы не тратить зря энергию бластера он срезал в лесу дубину и теперь походил на пещерного жителя, который почему-то нарядился в современную одежду.

– Надо пройти чуть дальше по улице, – пролепетал покемон. – Там будет трактир третьего уровня. А на втором этаже гостиница – тоже третьего. Чем более высокий уровень, тем выше класс отдыха.

– Дерьмо, – покосился на него капитан. – Третий уровень. Вы что – десятый не могли организовать что ли?

Покемон ничего не ответил. Он только молча таращился на него открыв рот.

* * *

– Где кот⁈ – вопил между тем первый наблюдатель. – Кого он нам подсунул? Где этот авантюрист из туманности Андромеды, где этот плут сожравший свой бюджет?

– Успокойтесь милорд. Перед нами всего лишь дитя промышленной цивилизации. Грубое и слегка растерянное.

– Да, ну?

* * *

В этом баре даже не было приличного виски. Летински уже собирался поднятся наверх и все ж таки добраться до заветной кровати, когда внимание его привлекла толпа в конце зала.

– А что там? – поинтересовался он у бармена.

– Выборы жениха, – сообщил тот. – Очень интересно между прочим.

– Да? – поверх голов можно было хорошо различить деловую особу ведущую опрос кандидатов. Летински присмотрелся.

– А что? Мне подходит, – сообщил он публике усаживаясь на стул с которого только что снял очередного кандидата.

– Человек? – уточнила Касси окинув его беглым взглядом.

– Человек. – гордо подтвердил Летински. – Но согласен стать женихом.

– Хорошо. Я впишу вас. Но первыми идут человекодраконы. Экзоты. Понимаете? А у вас… Хвоста нет?

– Да меня это особо не парит, – сообщил Летински.

– Рогов тоже нет.

– И не будет надеюсь.

– Ты парень стань в очередь, – сообщил ему тот, что назвал себя Кремо. – Сейчас твои данные впишут и если подойдёшь, то после, через портал отправишься к невесте.

И он кивнул на портрет лежащий на столе.

– А это кто? – спросил Летински о Касси.

– Я агент, – вмешалась колдунья. – Так что – или в очередь. Или не мешай работать.

– А когда заканчиваешь свой балаган? – уточнил Летински.

– Час, два. За мной прийдут и откроют портал.

– Портал? Это хорошо, – согласился Летински. – Только сомневаюсь, что он заработает.

– Почему?

– Мне так кажется. Я предлагаю более простой вариант. У меня тут комната на втором этаже. Я вроде как норматив ихний сдал и получил номер люкс.

– И что?

– Давай зажжем, – Летински постарался нежно улыбнуться.

– Сказал крокодил зайчику, – кивнула Касси. – Нет.

– Шикарный номер. С кроватью.

– Нет – это значит нет, а не я – дорогая штучка.

– Вот это зря. Молодость дана нам в ощущениях. Ты не местная?

– Из другого мира.

– Вот видишь сколько у нас общего. Мы должны держаться вместе, чтобы выбраться из этой переделки.

Касси прищурилась.

– Кто ты такой?

– Капитан космического корабля. Тэн Летински к вашим услугам мадам.

Странница удивленно уставилась на него и вдруг расхохоталась.

– Лихо же ты взял курс капитан. Или ты все ж таки местный?

* * *

– Это капитан корабля? А где Эдуард?

– Вот он. Перед нами. Встретил девушку и решил соврать для престижа. А ты поверил. Ну откуда тут взятся капитану космофлота? Как, скажи он попал сюда?

– Не представляю. Где кот? Где этот стервец жалующийся на тяжкую долю?

* * *

– Бывает, – рассмеялся Летински. – Хотя во всём этом есть и ощутимый плюс. Я – не местный.

– А где твой корабль? Экипаж?

– Где-то там. Остался в нормальном мире. Ну так что? Идем? Опробуем местные люксовые комнаты.

Касси окинула взглядом безмятежного пришельца с дубинкой. Он подготовился лучше, чем она. Теперь она понимала, что с вероятностью 99,9% никто не откроет портал и не заберет ее отсюда. Неизвестно где добывать пропитание и прочие блага.

– Тебе уже известно куда мы попали? – с надеждой спросила она.

– Мне сложно в это поверить. Но один местный покемон утверждает, что мы в информационном мире, который местные называют Системой.

– А как отсюда выбратся он не говорил?

– Нет, – признался капитан. – Но мы всё равно узнаем. Выбраться можно откуда угодно. Это всего лишь вопрос времени. Как твое имя?

– Касси. Полное имя Кассандра, но я не люблю его.

– Касси. Хорошее имя для девушки, – согласился Летински.

Он излучал такую уверенность и такое спокойствие, что даже просто находясь рядом, ты чувствовал себя в безопасности и почти комфортно.

– Предлагаю заключить дружеское соглашение, – произнесла Касси. – Мы не спим вместе, но помогаем один другому уцелеть и выбраться во внешний мир.

– Для начала пойдёт, – согласился Летински. – Вот. Видишь, ты уже согласна на сотрудничество. Не волнуйся. Женщине… Вернее скажу так. Приличной женщине необходимо держать марку. Это закон жизни. Поэтому я уважу твои принципы и не потащу тебя в кровать прямо сегодня.

– Ты культурный человек, – саркастически выдавила Касси.

– Само собой, – согласился Летински. – Не дикарь же, какой-нибудь.

И он помахал в воздухе новоприобретённой дубиной.

* * *

– О, нет! Откуда взялась Касси? У нас не было таких игровых персонажей.

– Я уже послал запрос Системе и получил подтверждение, что произошла случайная заброска из внешнего мира.

– Но как? Для этого надо не просто просочиться через границы Системы. Нужно найти открытую «дверь», обнаружить разрыв граней. Кто покидал Систему последним?

– Наш Амбросиумс.

– Кот! Разумеется, опять чертов кот! Найдите мне эту тварь жалующуюся на плохое питание и тяжкую долю.

* * *

В этот момент «блудный котяра» уже возвратился в Систему, добрался до своего дома и покушав сметанки дрых в уютной спаленке.

Его совершенно не волновал тот факт, что в Системе оказался другой объект, а не выбранный им самолично.

А почему это должно беспокоить честного котика? Особенно сейчас, когда забавный прибор Системы неизвестного предназначения давно был спрятан в надёжном месте и почти всё уже готово для испытаний.

Хороший, славный и милый котик спал в теплой постельке, своего уютного домика. Скажу вам по секрету, что котики вообще порой бывают очень хорошими, особенно когда спят.

* * *

Авантюрист

Свидание оказалось неудачным.

Эд, потом не раз про себя вспоминал Летински и мысленно благодарил того за дельные советы.

Как и предсказал приятель, однокурсницу не интересовал он сам. Ей нужна была удачная работа в одном из научных исследовательских центров и она выясняла кто бы мог ей помочь.

А вот книгу, за которой был послан Летински, Эдуард, к сожалению так и не дождался. Решив, что друга отвлекли важные дела (например, срочный вызов по работе) Эд уже решил было сам проехать за ценным раритетом, как вдруг, неожиданно в его жизнь вновь ворвался Жорик.