Текст книги "Космос многолик или Несущие удачу (СИ)"

Автор книги: Svetlana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Annotation

История о том, что в нашем мире нет случайностей.

И то, что возникает как игра, забавное стечение обстоятельств, может иметь огромные последствия.

Так камушек падающий с вершины горы служит причиной мощной лавины меняющей очертания долины.

Все смешалось на этом дьявольском "банкете".

Всесильные космические эгрегоры, и котик, и Система (искусственный мир чужой гуманоидной расы), стихии мироздания, люди и нелюди, и даже моб из мульта.

Мне показалось, что, "капелька сумасбродства", добавленная в нужной пропорции поможет героям.

Об остальном – в книге.

Космос многолик или Несущие удачу

Мир между реальностями

Шторм на линии

Амбросиус

Неприятности подступают незаметно

Сослуживцы

Книга и джин

Прибытие

Авантюрист

Новая локация

Где-то во Вселенной

Случай в «Бригантине». Часть первая

Случай в «Бригантине». Часть вторая

Случай в «Бригантине». Завершение. И вновь настоящее

Все еще прошлое. И вновь Система

Пояснения по книге и циклу

Вторая часть. Ответы на вопросы

Несущие Удачу

Сделка

Как делаются дела. Часть первая

Как делаются дела. Часть вторая

Далекое прошлое и настоящее

Все тропинки сходятся

Прорыв

Недопустимость

Конец пищевой цепочки

Конец пищевой цепочки. Окончание

Солнечный Кот

Третья часть. Дети Хаоса (вставка в книгу)

Кто ты?

Не все то, истина… Или истина?

Родственные связи

Родственные связи (продолжение)

Родственные связи (завершение)

Встреча

Поиски выхода

Поиск выхода (продолжение)

Прости

Чистильщики

Чистильщики (продолжение)

Ярость дерущегося кота

«Безродная девка» Удача

Обращение к читателям

Космос многолик или Несущие удачу

Мир между реальностями

От автора. Как создавалась новая история.

Мне давно хотелось написать юмористическое литрпг. Уже существовало даже несколько очень смешных нестандартных коротких сцен замешанных на жанре.

Но идеи, сцены и веселые задумки – это еще не литрпг. И даже «не около литрпг». 😄

А после того как я прочитала несколько книг в этом жанре, я неожиданно осознала, что «мое литрпг» это вообще условность и от настоящего жанра удалено, как другая галактика от Солнца.

Вот так я и забрела в очень качественный тупик.

Сцены были написаны, начало тоже, как-то сформулировано.

Даже зажигательный блог о новой «сверхграндиозной» идее – нагло опубликован.

А сама история подвисла на краю пропасти, потому что я не смогла объединить принципы литрпг, его обязательную жесткую прокачку героев, его игровые правила и кровавое мочилово со своей добродушной и очень простой юмористической фантастикой.

Но отступать уже было некуда. Я поторопилась обрезать все мосты, пообещала и даже «взяла повышенные обязательства».

И тут мою несчастную голову внезапно озарила светлая мысль

Почему собственно, я обязана соблюдать все правила жанра? Книга же заявлена как юмористическая фантастика.

А уж игровая Система, та, которая действует в этой истории – нечто особенное.

Кроме того, это же вообще некая чуждая нам, совершенно другая инопланетная Система, которая будет отличатся от привычных нам, землянам игр и игровых Систем, как допустим, Луна от Солнца.

И вообще она – ДРУГАЯ!

Все. Дорога была открыта.

Вот так я обеспечила себе свободу для творчества и фантазии.

Хотя проблем было… Думаю, что авторы обычно бросают подобное начинание ибо впереди их встречает качественный такой тупик. Для меня же это послужило вызовом. Вызовом моей фантазии, наглости, самоуверенности. Хитрости, наконец.

Я швырнула на преодоление препятствия все силы. Во-первых, пожертвовала пятью черновиками совершенно разных историй. Да, да. Если бы не эта книга, то в моем профиле могли разместиться еще пять новых, не связанных между собой, романов.

Во-вторых, я связала книгу с циклом так, что даже Система в ней выглядела естественно.

Мне жаль, что история основана на чересчур необычным сюжете, в который втиснуто слишком много (пять черновиков) и суть ее посвящена не приключениям в Системе, а раскрытию таинственного прошлого, сущностей эгрегоров и мужеству обычных котиков.

Мои персонажи не слишком положительные и совершенно неправильные. (Впрочем, как всегда).

Так один из гг ворует (для продажи) у Земной Конфедерации очень ценнную штуку. А главной героине не свойственна искренность и наивность. Трудно считать таковой молодую женщину, которая выходит замуж по холодному расчету.

Однако мне нравятся именно непростые герои. Со своими житейскими принципами, странными убеждениями, неодинарными взглядами и недостатками.

Кстати, персонажи – это отдельная тема. Во всяком случае, их набор был совершенно стихийным и неповторимым.

Но, в целом уже пошёл нормальный рабочий процесс, сцены менялись, обретали свои краски, шутки и эмоции.

Мне постоянно приходилось напоминать себе, что книга создавалась для отдыха, а не для философских раздумий и серьёзных рассуждений о жанрах.

В конечном итоге, я, наступила на все грабли, которые только смогла нашарить в темноте. От Литрпг тут вообще мало что осталось. И мне удалось даже выйти за границы обещанной вам юмористической фантастики.

А может быть и нет? Я все же очень надеюсь на это.☺

Но история постепенно становилась более серьёзной, персонажи окончательно ожили, да так, что рассказали о своем прошлом и как оказалось, основная опасность поджидает героев не в Системе, и даже не в неведомых мирах, а на родной Земле.

Может быть сработала память на старые заброшенные черновики?

Даже не на сами черновики, а лишь на обрывки идей, которые канули бы навечно в Лету, если бы я не вытащила их и не связала с новым сюжетом.

Но все же я очень хочу верить, что книга получилась легкой и простой.

Приглашаю всех, кто устал от рутины, хочет поднять себе настроение и немного отдохнуть.

Возможно моя история поможет вам и слегка отвлечет от будничных дел.

Тут смешались фантастика и сказка, приключения и волшебство, игра и жизнь. Есть юмор.

Но есть и серьёзные вещи. Так же, как и в жизни, в которой часто смешивается грусть и веселье, горечь отчаяния и надежда, смешное и печальное.

А вот получилась ли эта история интересной, это уж судить не мне.

* * *

* * *

Начало.

В космосе чего только нет. В бесконечном, мало изученном пространстве, где Время может изменить свой ход, а привычная человеку реальность растаять, как вчерашний сон, может случится что угодно.

Давным-давно, задолго до того, когда на Земле зародилась жизнь, в далёком уголке Галактики, в древнейшей звёздной системе существовала цивилизация разумной расы гуманоидов.

Цивилизация эта, развивалась, как и положено, пока в своём непрерывном научном прогрессе ее обитатели не достигли некой узловой точки «Х».

За ней обычно начинается выход в другие измерения, телепортация, освоение космоса и колонизация ближайших пригодных для жизни планет, а также прочие научные чудеса.

Но сия уникальная и гордая раса, люди, которые давно перестали быть людьми отыскала другой путь прогресса.

Модифы (так они себя называли), постоянно перестраивали свои тела с помощью генной инженерии и трансформировали среду своего обитания до бесконечности, пока не создали от избытка усердия некое информационное образование – Систему.

Этот универсальный монстр, размеры которого поражали, неожиданно обрел мощь, да так, что подчинил себе реальность планеты. Он буквально врос в неё и замкнул мир модифов, закрыв его словно коконом в собственном изменённом пространстве.

Для внешнего наблюдателя планета модифов перестала существовать.

Поэтому никто в последствии не смог бы пояснить, какой объём занимает этот искусственный кокон. Сотни парсек или пару сантиметров?

Располагался он в смежном пространстве или на летящем в неведомом направлении крохотном метеорите?

Однажды, планета просто исчезла из обзора реального космического пространства и в этом было нечто роковое и фатальное.

Постепенно, остатки, уцелевших после местного апокалипсиса, модифов пришли в себя и неожиданно обнаружили, что теперь, находясь в искусственном мире Системы, они получили сверхвозможности, а вместе с ними более широкий спектр развлечений.

Тут можно было собрать любой идеальный гарем, воевать, созидать новых солдат и монстров, и наслаждаться различными суррогатами собственной фантазии.

Система была гибка, многофункциональна и очень послушна тем, кого она умело встроила в свой мир.

Создаваемые ею сцены действия были насыщенными, яркими, разнообразными, полными всевозможных впечатлений.

Но, увы. Весь этот набор носил отпечаток чего-то кукольного, не настоящего. Казалось, ему не хватало некой внутренней изюминки. Возможно жизненных сил? Или настоящих эмоций и чувств?

«Пользователи» заскучали. Исчез азарт борьбы, накал страстей.

Возникла угроза постепенной деградации игроков, да и самой Системы в целом.

Мудрейшие модифы вновь засели за свои программы и наконец выдали решение проблемы. Все оказалось очень простым и вполне приемлимым. Игрокам позволили теперь включать в игру наряду с мобами и живых людей.

Исследования показали, что кроме модифов только представители человеческой цивилизации безумно обожают компьютерные игры.

Это был настоящий кладезь «сокровищ». Ибо непредсказуемость человека, его жизненная сила должна была не только пополнить информационный игровой багаж Системы и поспособствовать отработке ею новых вариантов, но зато и игроки, в свою очередь, получали «новые фигуры» для собственного удовольствия.

Но как переместить живой объект из внешнего мира в замкнутый кокон Системы?

Ведь сами модифы давно не могли покинуть её пределы.

И тогда мудрейшие из умов заключённых в искусственном мире вспомнили, что существовал один вариант. Древние книги модифов гласили, что всё межмировое информационное подпространство связано в единую сеть

Поэтому можно было использовать свойства внешнего, рождённого вместе со Вселенной, на заре времен информационного поля.

Это тонкоструктурное подпространство образов и идей миров не зависит от границ и физических условий.

А чтобы Система поглотила (затащив в себя) реальный, живой объект, нужно было, чтобы сам человек мысленно проник в информационную структуру, т.е. отключился от текущей реальности и пребывал своим сознанием в виртуальном мире.

А кто может стремиться включиться в игровой процесс всей силой своей души?

Конечно это игроки, которые, если поискать, возможно имеются не только на Земле, но по другим космическим «адресам». Во всяком случае, в земных колониях – точно.

Если учесть сколько пользователей, только на одной планете, часами играет в игры, забыв про самих себя, то становится понятно, что Система обеспечила себя поставками нубов – надолго.

Вот так и вышло, что в реальном мире чересчур увлеченный игрой, пользователь исчезал, даже не заметив, что попал в информационную ловушку и все бои уже идут взаправду, а не понарошку.

Поиски пропавших в их родных мирах были безрезультатны, а сами пользователи порой даже не осознавали опасность своего внезапного «попаданства.»

Новички в играх – обычно погибали быстро. Опытные пользователи держались дольше.

Но итог всегда был один.

К сожалению, «оживить» игру не удалось, ибо даже с чужими игроками разнообразия не стало больше.

Как оказалось, ошибки «детей компьютерной эры», зачастую очень похожи и их достаточно легко предсказать. Игрок заранее просчитывает все ходы, но ведь и главные игроки Системы давно уже знали различные варианты своей собственной игры.

Модифы вновь заскучали.

И тут им, что называется, подкинули «на блюдечке» готовое решение.

Простое и изысканное, как булыжник.

Умным и сильным личностям контролирующим мир Системы нужны были не игроки отмечающие удачи и неудачи очередного квеста, а обыкновенный лох.

Ничего не смыслящий в игровом пространстве, не осознающий расстановку сил, совершенно безграмотный в играх, человек.

Этакий неуклюжий «воробушек», с которым не только легко позабавиться, но и интересно было бы понаблюдать за его нестандартными попытками выбраться из заранее спланированной ловушки.

Иными словами, модифам понадобился так называемый «козел отпущения». Из плоти и крови. Которого можно забросить в коварную, непредсказуемую среду, и испытав мелкие возможности ошарашенного человечка, насладиться в конечном итоге его ужасом, эмоциями и окончательным проигрышем.

Ведь модифы не проигрывали. Никогда.

И не собирались делать это и впредь. Но до чего же приятно – смотреть на чужое поражение.

Модифам крайне нужен был обыкновенный, совершенно не подозревающий о наблюдателях безобидный гуманоид, на которого можно делать ставки в очередной игре.

Ведущие игроки Системы провели тщательные изыскания и наконец, в одном из параллельных миров подходящая особь была найдена

Несмотря на то, что мир, в котором присутствовал объект был технологически развит и извращён не только в научных достижениях, будущий «козлик» был трогательно наивен, добр, поразительно беспомощен и очень, очень скромен.

Человек, к радости модифов, никогда не интересовался компьютерными играми.

Он читал классику, слушал красивую несовременную музыку и по причине своей житейской простоты работал всего лишь помощником младшего лаборанта. Модифам сказочно повезло.

Исчезновение сотрудника со столь «мощной» должности не наделает шума и не послужит причиной лишних вопросов. А если учесть его одиночество, то всё складывалось как нельзя более удачно.

Оптимальное решение было найдено. Группа специалистов принялась за работу.

Оставалось только решить вопрос с перемещением и доставкой объекта. Так как интересующий Игроков человек не увлекался компьютерными игрвми, то ожидать, что его сознание подключится к общему Вселенскому информационному полю, было бы бессмысленно.

В виду невозможности самостоятельно покинуть пределы Системы, её специалисты создали информационные копии, голограммы, которые и перешли в реальный мир.

А вот для перемещения живого гуманоида пришлось срочно ввести изменения в глобальную программу.

Человек был доставлен.

Однако модифы не учли погрешностей такого перемещения. А проще говоря, некоторых особенностей границ собственного мира.

Благополучие Системы было целиком основано на её замкнутости.

Реальность не преступала ее пределы, пока границы надёжно изолировали её от внешнего мира, а игроки из иных миров переходили через грань только тогда, когда их собственное сознание было полностью поглощено вселенским информационным полем и они превращались в голограммы.

Поэтому процесс перемещение живого объекта, без его воли и желания, невольно затронул тонкие структуры вселенского поля информации.

И уже совсем никто не ожидал, что новый переход пошатнёт незыблемость границ не только самой информационной матрицы.

По многим межмировым граням пронеслась мощная встряска, разрывая самые слабые узлы.

Ведь всем известно – границы миров строятся в первую очередь в информационном поле мироздания.

А оно претерпевало сейчас настоящий шторм.

* * *

Вообще-то вся история о другом. (прим.автора).

.

.

Шторм на линии

«Всё бывает когда рушатся границы миров».

В этой таверне не любили незнакомцев. Поэтому когда на пороге показалась крепкая фигура в тёмно‐синей атласной рубахе с серебрянными узорами и чёрных зауженных штанах народ на мгновение замер разглядывая пришлого, а потом посыпались насмешки.

– Смотри кто к нам пожаловал. Синий цветочек.

– О! Откуда он выпал?

Незнакомец усмехнулся и стремительно вошёл в полуосвещённый масляными светильниками зал таверны. Неожиданно все узрели на голове пришлого узорчатые и по своему прекрасные витые рога.

Таверна на мгновение замерла, а потом содрогнулась от дружного хохота. Вошедший приостановился и взглянул на смеющихся. Его глаза засветились багровым огнем. В полумраке помещения это выглядело весьма впечатляюще. Смех стих, а незнакомец спокойно направился к стойке бара.

– Ты кто, парень? – осмелился спросить его самый пьяный из посетителей.

– Я? – усмехнулся тот. – Чёрт.

– Ктооо?

– Обычный чёрт. – подтвердил пришлый и улыбнулся открывая невольным зрителям клыкастую пасть, которой мог позавидовать и дракон.

– От-ттуда. – его собеседник показал пальцем на потолок, потом спохватившись перенаправил его в пол.

– Мир Системы, – равнодушно пожал плечами незнакомец. – Экспериментальная модель 3333899. Одна из многих. Сбой в матрице границ и вот я у вас.

Он потер ладони в предвкушении.

– Тут наливают?

Бармен не успел ответить привычным вопросом, ибо посетитель внезапно растаял.

Он просто исчез, словно растворился в воздухе, в неярком мерцающем свете, в тенях помещения, в пространстве вариантов.

– Провалился в преисподнюю, – пробормотал в тишине один из завсегдатаев бара.

После внезапного явления нечисти, треть присутствующих сразу ретировалась, поклявшись отныне вести трезвый образ жизни.

Оставшаяся часть наиболее стойких клиентов – заказала еще по одной бутылке, дабы привести себя в норму и обсудить случившееся.

* * *

Далеко-далеко, в глубинах мироздания, не на Земле, а в одном из магических миров, жила молодая женщина. И звали ее… предположим, Милинда. А сокращенно друзья называли ее Лин.

Милинда нравилась мужчинам, но вот не было рядом с ней настоящего.

Такого, чтоб и в огонь и в воду из-за нее, и чтоб был добрый и веселый, умный и надежный. И тогда доведенная до отчаяния своими неудачами обратилась Милинда к колдунье.

– А чего ж сама не наколдуешь? – проворчала та.

– Не умею, – вздохнула красавица. Но затем, покраснев под строгим взглядом колдуньи, добавила. – Я пыталась. Но у меня все не то получается.

Колдунья хмыкнула:

– Ага. Пыталась она. Как же. Попу, небось, отсиживала. Настоящий-то он чего требует? Три пары железных башмаков и это, как его… время на обработку. Ладно. Есть у меня вариант. Мир одиноких мужчин. Которые, кстати, в очередь записываются, чтобы им нашли красивую, добрую и хозяйственную жену. Так что помогу тебе, так и быть.

– Это дорого? – испугалась Мелинда.

– Для тебя – бесплатно, – подчеркнула колдунья. – Платят мужчины. Так что не волнуйся, милая. Все оплачено. Приходи завтра, в это же время и забирай своего гм… орла.

Хотя Мелинда и была рада, но что-то смущало ее в сделке. Что-то тут было неправильно. Ну не может быть так, чтобы все сразу и в одном флаконе. Правда, с другой стороны, обман – это когда платишь деньги или договор подписываешь кровью. А тут…

– А договор? – поинтересовалась практичная невеста.

– Да какой там договор. – пожала плечами колдунья. – Всего пара предложений. Прием по нормативу, опись, число штук…

– Каких штук? – оторопела Лин.

– Да один у тебя будет муж, не паникуй. Там, в графе, где «штуки», ставишь единицу. Указываешь, что состояние объекта нормальное. Руки, ноги, голова – все присутствует в наличии. Объект живой, говорящий, разумный, отряд прямоходящих Homo sapiens.

Заметив оторопелый вид заказчицы, колдунья добавила.

– Да не волнуйся ты так. Это просто форма! Ну бланки выдают бюрократы по магическим перемещениям между мирами. Нам иначе нельзя.

– И это все? – осведомилась осторожная Мелинда. – Больше от меня ничего не требуется? Ну там подпись кровью или клятв на…

– Да ты что!! Зачем? Вон шариковая ручка лежит. Подпишешь, что, мол, объект приняла. Из рук в руки. Обязуюсь поить, кормить, ну и любить… по возможности.

– И это все? – уточнила Мелинда.

– Все, красавица моя. Все. Завтра твой суженый будет как штык на этом самом месте. Жду.

Счастливая Лин, напрочь позабыв про бесплатный сыр и мышеловку, упорхнула за дверь заново переживать обещанное счастье и готовится к заветному дню.

А колдунья, не откладывая дело в долгий ящик, немного подумала, достала из кладовки большую бутыль самогона и собралась в дорогу за нужным объектом.

В данный момент у неё «на заметке» имелся вполне подходящий мир с драконами-оборотнями.

Мощные скальные гряды, глубокие ущелья и очень брутальные мужчины, которые и не человеки на самом деле, а истинные драконы. Кровавые пиршества и огромные королевские замки.

Одним словом – шикарный мир.

Правда был там один малюсенький недостаток.

Все драконы, без исключения, являлись венценосными особами. Королями и принцами. Но так как император должен быть один, то бедняги вовсю интриговали и дрались за трон все десять тысяч лет своей «недолгой жизни».

Поэтому колдунья практично подойдя к решению проблемы рассудила, что исчезновение одного из нескольких тысяч королей-принцев погоды не сделает.

Именно для этого она волокла на границу миров огромную бутыль самогона. Попробуй-ка споить целого дракона даже если он в обличьи человека.

Напоить, наобещать золотые горы и трон в придачу, усыпить и доставить сюда. А уже тут…

Без поддержки своего магического мира, дракон становился беспомощен и даже терял память. Как раз то что и надо для женитьбы. Мел получала брутального красавца, смирного и ангельски послушного мужа, а колдунья еще один плюсик в копилку добрых дел и выравнивания кармы.

Когда-нибудь копилка заполнится и она сможет возвратиться в свой родной мир.

Колдунья вышла на окраину города. Где-то тут между поляной с чертополохом и старой трансформаторной будкой лежала потайная тропа в междумирье.

Колдунья остановилась и несколько мгновений вглядывалась в камни, кустики растений и плотный травяной покров.

Потом уверенно повернулась. Заросли чертополоха теперь росли по краям широкой тропинки. Она возникала всегда неожиданно, открываясь взору внезапно, и каждый раз появляясь в другом месте, но поблизости всегда должен быть чертополох и старая трансформаторная будка.

Колдунья поправила огромную сумку на плече, прижала к себе бутыль с самогоном и вступила на заветную тропу.

Состояние было странное.

Неожиданно очнулся внутренний голос, который вкупе с интуицией завопил, чтобы она в этот раз не ходила к границе. Ей показалось, что ещё шаг и всё. Обратной дороги не будет.

– Ну что ж, – подумала колдунья. – Мои мосты давно сожжены. А если меня сожрут драконы, то тогда закончится этот безумный бег и карнавал завершится. Во всяком случае для меня.

Домик привратника возник как всегда неожиданно. Будто сплёлся из странной нереальности теней, чужих пространств и чужого Времени. Хотя последнее навряд ли существовало в его стенах.

Тут всё было относительно.

И расстояния – тоже. Можно было сделать пару шагов и оказаться на пороге заветного строения, а можно было идти часами созерцая лишь туманную пустоту.

Колдунья потянула за огромную вырезанную из неведомого металла витую ручку массивной каменной двери. На окружающие её странности она давно не обращала внимания.

Сегодня дверь была каменная и открылась легко.

Завтра – она могла быть деревянная и двигаться с трудом.

А вчера была железная и скрипела так мощно и извращённо, что ошарашила бы даже демона из преисподней.

– А-а, Касси! – обрадовались ей дежурные. Странница шляющая по мирам и таскающая оттуда разнообразные штуки приятно разнообразила рабочие будни Стражей границ.

– За чем в этот раз?

– За слёзами Белоснежки или книгой Хаоса?

Колдунья улыбнулась. Добродушные реплики свидетельствовали, что переход пройдёт удачно и препятствий ей никто сулить не будет.

– За женихом, – лаконично пояснила колдунья размещая самогон на стойке для пропусков.

Стражи на мгновение оторопели.

– Спаивать аборигенов запрещено, – тут же сообщил ей Орин, – Или это последний шанс?

Страж был молод, насмешлив, нагл, и имел репутацию покорителя женских сердец. – Бутыль самогона и жених у ваших ног.

В этот раз стражей на дежурстве было трое. И все они дружно и не очень прилично засмеялись шутке.

– Жених не для меня, – оборвала их хохот Касси. – Кстати, в бутылке не самогон, а жидкость для чистки электронных устройств. Можете проверить.

Она еще немного демонстративно порылась в сумке и достала небольшую пузатую бутылочку старинного коньяка. Когда-то он был доставлен в этот мир с древней Земли, а произведен во Франции. В целом его выдержке могли позавидовать лучшие вина Эльнаньо (места в котором они все находились).

– Подарок от чистого сердца, – Касси с искренней улыбкой протянула коньяк Стражам. Конечно сумочку ее осмотрят и коньяк так или иначе, реквизируют. Но вот отдать его самой… Это был жест истинного благородства и щедрости.

– Прими и проверь, что там за отрава – старший смены, высокий и белобрысый, похожий на жердь маг воздуха Аскольд, кивнул Орину.

Колдунья слегка побаивалась этого типа. В отличие от неё, он действительно умел колдовать.

Орин с легкостью фокусника подхватил бутылочку и умчался в лабораторию. Порядок – есть порядок.

Любой презент тут непременно проверялся с помощью алхимии и чародейских зелий. Таково было одно из правил, неукоснительно соблюдающихся на границе

– Куда на этот раз? – Костелло, похожий на странного клоуна поставил чашку на стол и достал из сумки еще один бутерброд. Касси почувствовала как по комнате разлился аромат крепкого кофе.

– Мир небесных вершин и короны золотого Солнца, – пояснила колдунья.

– Ух, ты! Мир драконов. А жених-то согласен? – поинтересовался Костелло. Все вновь рассмеялись.

– Только об этом и мечтает, – сообщила колдунья.

– Смотри, Касси, мы проверим. И в каком состоянии будет жених тоже, – пообещал Костелло.

– Сколько угодно. – улыбнулась та.

Колдунья была уверена, что после ёмкости с изопропиловым спиртом (***) дракон будет милым, добрым, общительным и согласным абсолютно на все. В том числе и на невесту.

Пока осматривали вещи явился сияющий Орин и поставил коньяк на столик, рядом с пузатым кофейником и бутербродами.

– Значит мир 2023501М40, – тихо произнес Аскольд набирая на клавиатуре виртуального помощника, код заказанного перехода.

Касси подошла к двери, за которой начинался мир драконов.

– Советую, отложить визит. – внезапно сообщил Страж всматриваясь в плывущий перед ним голографический экран. – Похоже у нас, на границе штормит.

Шутки стихли. Теперь уже все смотрели на голограмму и на странные сполохи вспышек скользящих по выпуклым пунктирам отмечающим грани миров.

Опять тащится сюда с бутылью и объёмной сумкой, колдунье хотелось меньше всего. Но и угодить в магический шторм, тоже приятного мало.

– Погоди, – крикнул ей Орин. – Постой на месте. Странный сбой на линии.

Дверь распахнулась как от удара. Вернее ее сорвало с той, другой стороны. Огромные темные силуэты устремились внутрь.

Сквозь пелену мечущихся сгустков, яростную суматошность боя и полыхающие молнии, до колдуньи донослись крики магов.

– Дверь! Держи дверь!

– Касси! А ну – назад. Живо!

Она и собиралась отступить назад, но законы междумирья стремительно менялись, окружающие предметы приобретали другие очертания, расстояния становились зеркальными и вместо пары шагов назад колдунья против своей воли, неожиданно переместилась вперед и её буквально швырнуло в круг перехода.

* * *

(***) – Изопропиловый спирт представляет собой жидкость без цвета, с резким спиртовым запахом, более «грубым», чем запах этилового спирта. Температура замерзания: 89,5 °С ниже нуля. Он гораздо токсичнее этилового, но и опьяняет в десятки раз быстрее, поэтому человек оказывается просто не в состоянии принять смертельную дозу, так как отключается сразу.

Изопропиловый спирт в качестве очистителя применяется в электротехнике, электронике, металлургии, в мебельном и оптоволоконном производстве и т.д.

Для огнедышащих драконов он как хороший коньяк. Вернее – очень хороший. Ибо только им можно напоить матёрого самца.

* * *

Амбросиус

Иногда, в целой череде случайных событий трудно уловить момент с чего же всё началось. Возможно разрушение границ и привело потом к цепочке странных происшествий в разных уголках Галактики.

Или всё было не так?

Попробуем распутать этот невообразимый клубок случайностей.

Итак, с чего же всё началось?

С чего?

Идея? Озарение? Пинок?

Точно – пинок.

* * *

Дверь открылась.

– Пошёл отсель кошак облезлый! – проорал кто-то, и огромный пятнистый кот с громким обиженным мявом вылетел на улицу.

Он отряхнулся, растерянно взирая на захлопнутые двери.

– Неблагодарные! Я помог вам! Да! Да! Это Я решил вашу проблему, – обиженно возопил котяра. – Да, без моего ума и находчивости, вы сидели бы в заднице! Я нашёл для вас подходящего парня из реального мира! Из тысяч претендентов, между прочим. Это я плел интриги и подстраивал события. Я отыскал и установил нужные связи. Я отобрал и заложил информацию в Систему. Я даже подарил ей свою программу! И что теперь? Что слышат мои ушки? Это вся благодарность? За адский труд, бессонные ночи и ночные блужданья по крышам в поисках вдохновения? Теперь котик стал не нужным! Я буду жаловаться в Лигу защиты кошачьих прав! Я напишу Секретарю Организации Объединенных Пушистиков Галлактики!

Внезапно он замолчал и прислушался. Но так как никто пока не отреагировал на его возмущение, то кот вновь отчаянно заорал.

– Я… разрываю вечный договор о передачи души в собственность и.о. дьявола! Разрываю немедленно, бесповоротно и в одностороннем порядке. Так и знайте!

Тишина. Дверь даже не скрипнула. Никто не появился, не предложил мисочку сметанки с глубочайшими и искренними извинениями, никто не погладил по мягкой шерстке.

Темнело. Тут всегда быстро темнело. Такова уж природа чертовой Системы.

И разумеется в этом замкнутом информационном континууме даже если бы и была в наличии опция по купле-продаже душ, то это была бы просто игра. Очередная игра со своими статами, локациями, мобами и «расценками на жизнь»

Да и кому нужна душа обычного пятнистого котика? Кому он вообще тут нужен. Ни-ко-му.

Кот не был ни игроком, ни игровым персонажем.

Иногда ему казалось, что когда-то давным-давно он жил в другом, настоящем, реальном мире. Но как и почему он оказался тут, в замкнутом пространстве информационных программ, он не помнил. Где жил раньше и кем он был – тоже.

Однако ему здесь нравилось. Странные существа, необычная среда и даже небольшие, но очень важные дела, которые поручали ему порой игроки.

В отличие от них он мог покидать пределы Системы и выходить в реальный мир. Именно там он и отыскал человека наиболее подходящего для игры.

И вот он стал не нужен.

Объект переместили без излишних проволочек и его непосредственного участия.

Котик жалобно и потерянно мявкнул.

Маленький. Одинокий. Всеми покинутый.

Его выбросили как ненужную вещь. Более того. Его оскорбили.

«Кошак облезлый». У него между прочим есть имя. Прекрасное, неповторимое, замечательное имя – Амбросиус.

И он справится. Он не позволит себя обижать. Вот прямо сейчас уйдёт отсюда навсегда.

А почему бы и нет?

Уйдёт. Как уходил уже сотни раз до этого. Гордо. С высоко поднятой головой.

По лунной тропинке между мирами.

* * *

(От автора)

Хотите совет? Никогда не следуйте советам котиков. Нет, они конечно замечательные и хорошие. Но вот в головах у них настоящая яичница и даже казалось бы дельное предложение может обернуться такими последствиями, которые могут перечеркнуть весь проект в зародыше.