Текст книги "Космос многолик или Несущие удачу (СИ)"

Автор книги: Svetlana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Что же случилось на самом деле?

Амбросиус выбрал того самого помощника лаборанта так подходящего по всем параметрам для эксперимента модифов.

Но забегая немного вперед скажу, что котик немного перепутал время и не учёл того, что объект жил в том веке, когда прогрессивные технологии увели человечество слишком далеко вперед.

Да и того ли человека переместили в Систему?

Для того, чтобы узнать подробности этого события вернёмся немного назад во времени, т.е. немного до того, как заданный объект попал в оборот модифов.

Как он жил до этого? Были ли у него друзья? Родные? Любимая женщина?

Впрочем, один надежный приятель у этого человека, всё же был.

Итак, Земля.

Время действия 25 век.

* * *

.

Неприятности подступают незаметно

25 век. Галактика Ориона. Звездная система rffg234678

* * *

В этом мире всегда стоял туман. Плотный и тягучий как кисель, он цеплялся ко всем предметам, обтекая их подобно живому существу и создавая иллюзию потустоннего. Казалось будто каждая вещь, даже родная, привезённая с Земли и до боли знакомая обретала в этом странном тумане некую потайную суть.

Группа исследователей определила для нового мира условно четвёртую степень по шкале опасностей Цеймера. Опасность была умеренная и обычная в заданных параметрах не до конца исследованной территории.

А потом группа пропала. Исчезла связь даже с автоматикой корабля и аппаратурой галактической сети.

Не исключая возможности случайных помех местной магнитосферы и учитывая правила Комитета Внешних Галактических связей руководство космической разведки направило к «Земле синего тумана» (так странно окрестила ее пропавшая группа) патрульный крейсер, который находился поблизости от проблемного объекта.

По словам руководства «болтался без дела», в заданном секторе. Патрульным приказали изучить обстановку, не конфликтовать с местным населением, забрать тела и аппаратуру.

По возможности. Если всё это, будет конечно в наличии.

Ибо как свидетельствовал опыт космических исследований, в 99% подобных случаях сгинувшая связь свидетельствовала, что живых первопроходцев и «покорителей иных планет», там на этих планетах уже не оставалось.

Поэтому основной задачей спасательной группы была забота об информации.

Когда патрульный крейсер капитана Летински прибыл к объекту с идиотским названием «Земля синего тумана» на планете, с момента исчезновения группы прошло уже трое суток. Это было не просто хреново, а катастрофически хреново.

Ведь в эпоху развитых технологий и освоения дальних космических рубежей скорости были повыше чем допустим в нерасторопном доисторическом 21 веке.

Информация могла быть бесследно потеряна.

Прежде чем совершить высадку в запланированном квадрате, откуда к счастью шёл сигнал оставшегося маячка (каждый из них был вживлён в тело первопроходца) капитан приказал «полетать.»

Они обогнули планету несколько раз фиксируя все сигналы, помехи, локализуя отдельные вспышки и световые сполохи в атмосфере, изменение магнитных полей и насыщенность биоизлучений.

Наибольшая плотность последних была зафиксирована возле оставшегося маячка.

Затем группа высадилась в заветном квадрате, оставив на корабле механика (несмотря на его яростные протесты) и приказав последнему, ожидать завершения «тура в тумане» в безопасности. А именно – на орбите.

При возникновении крупных проблем, оставшийся член экипажа должен увести корабль по команде старшего рангом или без оной, буде на то, крайне экстремальная ситуация.

А что делать?

Ценность добытой информации с каждый новым столетием росла. И теперь она уже была поистине бесценной. (В отличии от человеческой жизни).

Таким образом, «Счастливая Мари» (так Летински назвал свой корабль) вновь вернулась на орбиту, а экипаж (десять патрульных, включая капитана) затерялся в местном тумане.

Механик оставшийся на борту за штурмана, капитана и первого пилота крепко от души выругался и перевёл аппаратуру крейсера в режим ожидания. Потекли минуты, а затем и часы.

* * *

– Нам нужно только тело и оставшееся оборудование, – напомнил капитану его помощник и консультант по связям с инопланетными расами Макс Дерби.

Картина, которую экипаж наблюдал в данный момент, внушала патрульным, всё что угодно, кроме оптимизма.

Стая полуразумных существ смахивающих на высших гуманоидов готовилась провести «чаепитие».

К столу были приглашены друзья, роственники и знакомые. А основным блюдом на нём являлось тело последнего из пропавшей группы иследователей.

Как-то очень кстати, туман в этот исторический момент разошёлся и можно было рассмотреть мелкие подробности красочного действа.

– Дрянь дело, – тихо прошипел Стенли. – Эх, покрошить бы их всех. Или сжечь лазером.

– Я не вмешиваюсь в твою работу, – повернулся к штурману Макс. – Поэтому заткнись и убери подальше свои пугалки. Совет не приемлет насилие и нам не простят даже одной, случайной смерти разумного.

Если бы можно было перевести зубовный скрежет остальных девяти членов экипажа в текст, то он не прошел бы даже самую нетребовательную и непритязательную цензуру.

– Я сейчас выйду к ним, – сообщил Макс. – И попробую всё уладить мирно. Воздержитесь от стрельбы.

– Действия идиота не всегда безнаказанны, – сквозь зубы выдавил капитан.

– Не спорь.– Решительность Макса проистекала из его положения. Это на корабле он был младше капитана по рангу, но на чужих землях других планет его статус несколько повышался. – Увеличу силовую защиту костюма. Кроме того, ты знаешь, на что я способен в бою. И я-то уже буду готов к неожиданностям, а вот аборигены – нет.

Он внимательно посмотрел на Летински. – И не забудь, про высшие ценности галлактической демократии.

– Тогда ступай, – выдохнул капитан сквозь стиснутые челюсти.

Макс торжествующе усмехнулся.

Наверное, будь он в своей обычной одежде (а носил он только самое стильное и модное), то небрежно поправил бы длинные черные волосы отросшие почти до плеч, но рабочий костюм патрульного исключал эту возможность.

До пирующих было около ста метров.

Макс, с демонстративно поднятыми руками, не прошёл и восьми, как его заметили. Откуда-то сбоку вылетела стрела и с легкостью пронзив силовую защиту вонзилась в грудь помощника по контактам с инопланетными расами.

Далее все события происходили очень быстро. Макс упал, и Летински перестал оглядываться на инструкцию по контактам запрещающую убивать разумных.

– Сейчас уже больше одного убитого, – капитан перезаряжал вмиг опустевший бластер. – А раз мы теперь в опале, то подчистим немного местность ребята. Пи***а космоса!

Подобно гигантской волне неожиданно нахлынул туман, пряча трупы десятков погибших от капитанского бластера аборигенов, тело Макса и всё окружающее пространство целиком.

И почти одновременно с ним, из плотной молочной пелены на девятерых патрульных обрушился настоящий ад.

* * *

Вызов для Сэма, механика патрульного крейсера, после нескольких часов тишины, прозвучал как самая приятная музыка.

– Сэм, слушай. – голос капитана был четким, лаконичным и сухим. Никто не смог бы представить, что в данную секунду он препарирует очередного двуногого прямоходящего представителя планеты с загадочным названием «Земля голубого тумана».

Колюще-режущих инструментов катастрофически не хватало и земляне орудовали «позаимствованным» у аборигенов холодным оружием. Особенно великолепно смотрелось (и действовало тоже) мачете у капитана.

Легкое, изящное, однотонного голубого цвета, выполненное из неопределимого на глаз сплава и гораздо больше обычного.

Лепински вытащил его из древесного ствола, который очевидно служил скамьёй для аборигенов.

– Ё*** хрень нападает при помощи тумана. Нашу силовую защиту они вырубили нахрен. Сразу. Стрелять в этой пелене нельзя. Работаем вручную. Передай мой пламенный привет Совету по галактическим контактам.

– Тэн! Ты где? – заорал вынужденный дежурный крейсера.

– В дерьме, – лаконично ответил капитан. – Не вздумай сюда лететь и садиться в эту гниль. Жди час и улетай. Это приказ.

Сэм стиснул руками приборную панель и не смог сдержать слёз.

* * *

Нападавшие были по-своему красивы. Короткие черные волосы, длинные руки с короткими пальчиками, ярко-красные губы. Из полуоткрытого рта был виден центральный клык. Один. Выросший посреди обычного набора зубов, похожих на человеческие. Если бы не этот клык, то их вполне можно было принять за людей.

Капитан прорубался к самому жирному представителю племени, квакающему что-то на своём наречии и очевидно имеющего звание генерала этой битвы.

Мельком он видел поблизости свой экипаж. Тех, кто еще держался на ногах. Стенли чиркнул захваченным мечом по глотке одного из напавших и чуть не словил удар острия от другого. Боб, несмотря на стрелу угодившую в руку успел укоротить гуманоида подрезав ему связки на ногах.

Вонь от крови, испражнений, пота и вываливающихся внутренностей «приятно» дополнял истошный боевой вой нападавших и вопли погибающих на поле боя представителей разумной гуманоидной расы.

Тэн попрощался еще с одним прытким аборигеном голова которого рухнула в промежность его мертвого приятеля. Следующий возжелал вспороть капитану живот, но внезапно лишившись детородных органов рухнул как подкошенный у ног «генерала».

Самка. Вот хрень. Это оказалась толстая, жирная самка, которая очевидно и командовала боем.

– Фанаты!! – заорал капитан, прислоняясь спиной к огромному стволу и защитив таким образом тыл. Руку с мачете он держал у горла «генерала битвы», другой крепко удерживал живую тонну сала. – Ваш идол сейчас сдохнет.

Боевой вой постепенно стих, племя поскучнело и даже прекратило свои враждебные действия. Язык оружия понятен гораздо лучше самых красивых слов.

– Шаг назад твари! – вновь проорал капитан, – Ну! Живо! Пока я не отрезал ей башку.

Для убедительности он слегка надавил мачете. По белому горлу мадам пробежала струйка крови.

Жиртрест тоненько взвыла, а «рыцари тумана» заголосили и отступили еще на пару шагов.

– А теперь поговорим, – произнес капитан удерживая мечете и не отпуская даму. Пока его люди не доберутся до корабля – это его золотой билет на обратную дорогу.

* * *

Благодаря специальному материалу костюма стрела не прошла глубоко. Она застряла в мягких тканях. Так что опасности для жизни не было. Но Макс всё равно умирал, потому что наконечник был пропитан неизвестным для патрульных ядом.

Тяжелораненых (кроме Макса, их было четверо) отправили в анабиоз до Земли. Образцы яда сохранили для лабораторного исследования.

Оставшиеся на ногах должны были привести крейсер обратно, доставить фото, съёмку места событий и оплаченную собственной кровью ценную информацию до непосредственного начальства.

Привести к Земле.

Легко сказать.

Медик в анабиозе. Парни залатали друг друга как смогли и когда наконец вышли в окрытый космос то обнаружили, что с разных сторон к маленькому патрульному крейсеру приближаются чужие звёздолёты.

Общаться с этими ребятами капитану очень не хотелось. Его интуиция просто вопила, что задерживаться тут надолго не стоило. Слишком уж «весело» они простились с населением Земли голубого тумана.

– Уходим на лягушке (*), – Левински набирал код на световой панели.

Гипер прыжок сейчас, когда состояние оставшихся на ногах членов экипажа приближалось к «пограничному» (никаких нагрузок в течении месяца) был безумным риском. Но даже это всё же лучше, чем оставаться в заданном квадрате.

– Сэм, —капитан повернулся к механику. – Выведешь нашу красавицу из прыжка, если нас вырубит.

Тот кивнул.

Бортовой компьютер начал расчет траектории.

Чужие корабли приближались. Медленно и уверенно. Те, кто отдавал приказы в их глубине, были убеждены, что небольшому крейсеру, не имеющему нужного оборудования никуда не уйти.

На капитанском табло загорелась кнопка перехода. Зазвучал голос робота ведущего автоматический отсчет.

– Пять… четыре…

– Всем подготовится.– рявкнул капитан.

– Выпускаем сеть, – распорядился в свою очередь, командующий одного из чужих звездных исполинов.

– Два… один… Перемещение.

Космическая «сеть» предназначенная для торможения корабля устремилась к цели.

И… захлопнулась на пустое пространство. Объект исчез.

Кто же знал, что на этом маленьком, допотопном корабле, считавшимся крейсером по какому-то дикому недоразумению, вместо стандартного двигателя (позволяющего переходить в подпространство только после длительного разгона и постепенного роста скорости) безумный гений умудрился присобачить гипердвигатель монтирующийся только на современных лайнерах флота.

* * *

(*) – Уходим на лягушке, – капитан имел в виду гипер двигатель последнего поколения.

.

Сослуживцы

25 век. Место действия – Земля

Совет по внеземным контактам собирался не так уж часто. Но случай был экстраординарный.

На грани – конфликт с меробианцами (это был их сектор).

Под угрозой контакты с аборигенами «Земли голубого тумана». А ведь надеялись провести переговоры насчет мирного сотрудничества и крепких дружественных связей.

Представитель по галактическим контактам вздохнул и тяжело посмотрел на приглашённого для беседы своего старинного приятеля Фабио Ирена руководителя патрульной службы Дальнего Космоса. Тот, в свою очередь, ответил ему совершенно невинным взглядом.

– Результат расследования меробианцев в заданном квадрате планеты Нис-567 занесённой в каталоги под названием « Земли синего тумана» удручающий, – отодвинув распечатку секретарь Отдела Внешних контактов Ранвус вздохнул еще раз, и вновь выразительно посмотрел на своего друга.

– Тебе объяснить, что спасательные службы не должны истреблять местное население?

Фабио заскучал рассматривая кабинет, в котором он бывал часто, заходя сюда на протяжении уже двадцати лет, просто так, по приятельски.

– Неудачное стечение обстоятельств, – наконец нашелся он.

Его собеседник кивнул.

– Сто шестнадцать трупов, – лаконично пояснил Ранвус. – Более ста трупов аборигенов и пропавший Имменс (**)

Фабио пожал плечами.

– Не трогали они твой измеритель. Кому он нужен. Корабль обыскали двадцать пять раз.

– Вот если бы его осмотрели раньше, то они были бы вне подозрений. А ведь удобный момент был. Сразу после старта. Меробианцы попытались задержать судно для досмотра, но твои парни почему-то отказались с ними общаться.

– Половина экипажа получили ранения и находились в анабиозе. Ребятам нужна была помощь. И вообще не передергивай.

– Откуда у них Гип296? (**)

– Летински притащил, – поморщился Фабио. – Говорил я, что эта штука не для такой посудины, но он пояснил, что «на всякий случай».

– Можно с ним побеседовать?

– Помилуй. Ну что нового он тебе сообщит? Их допрашивали месяц. Обыскали каждую щель на корабле, вскрыли даже обшивку. Нету там твоего Имменса. Всё что есть – гора допотопного оружия, которое парни изъяли в порядке самозащиты от «мирных аборигенов».

– Оружия местных аборигенов. – медленно подчеркнул представитель внешнего контроля. – Оружие надо вернуть.

– Ради бога. Да, хоть счас.

– Свяжи меня с Летински.

– Только не предлагай его уволить.

Его собеседник молча широко развёл руки демонстрируя, что решает не он.

– Такого специалиста по технике, такого космодесантника, такого профессионала… Ты знаешь, что в рукопашной он может шутя одолеть десяток бойцов, а точность стрельбы…

– Более ста трупов инзимов, – вставил секретарь по контактам

– Те первые начали, – пробормотал Фабио. – А корабль? Видел бы ты как профессионально он управляет своим кораблём…

– Гип296, – кивнул его собеседник. – Не рекомендован для судов малой мощности и его монтаж грозит очень серьёзными неприятностями.

– Ну не будь бюрократом, – вздохнул Фабио. – Ребята его уже демонтировали. А кроме всего прочего Летински очень исполнителен, организован, умеет работать с людьми, дисциплинирован, всегда собран и очень здраво мыслит.

Секретарь задумчиво покивал, побарабанил пальцами по полировке стола.

– Свяжи меня с этим идеалом.

– Сегодня? – изумился Фабио

– Прямо сейчас.

Фабио вздохнул и набрал код вызова капитана «Счастливой Мари».

В этот момент в баре Рыжий козёл, шло вольное соревнование по перевесу сил.

На одной стороне Летински тащил к себе странную ёмкость с вином из анзизамельдов, а с другой, эту же ёмкость удерживали за широкие крылышки двое массивных посетителей Рыжего Козла.

На ёмкости был красочно изображён осёл и она же являлась бесплатным призом в этой упорной борьбе.

Окружающие громко делились впечатлениями, делали ставки и спорили так яростно, что сигнал капитанского фона никто просто не расслышал.

– Наверно он в душе, – пояснил мягко извиняясь Фабио отключая вызов. – Или уже отдыхает. Серьёзный человек. Всегда соблюдает режим и порядок.

Он не спеша поднялся со стула и тоскливо посмотрел в сторону двери. – Пойду я наверное. Дел по горло, а надо десятый сектор готовить, да и писанины там не мерянно.

Его собеседник кивнул и усмехнулся.

– Конечно, конечно. Не забудь, что я жду твоего капитана. Завтра. С утра.

* * *

В Рыжем Козле так грохотало караоке, что Фабио показалось, что тут рванула сверхшумовая граната.

Толпа визжала и орала.

Красотка с тремя грудями залихватски отплясывала чечетку на гутабрионном столике, успевая запихивать галактические баксы в потные узорчатые трусики.

Фабио скользил взглядом по теплой компании пока не узрел капитана.

– Аааа, шеф, – тот тоже заметил его и подтолкнул в сторону начальства стакан с изумрудной бурдой.

– Попробуй, вот эту зелёненькую.

Не произнося ни слова, Фабио сильным рывком поставил Летински на ноги и пинком отправил в сторону коридора.

– Эй, я же упаду, – пробормотал подчиненный планируя на четвереньки.

– Можешь передвигаться так до двери. – мягко, но выразительно посоветовал ему Фабио.

Капитан с трудом поднялся, демонстративно отряхнул одежду и стараясь держаться прямо направился к выходу из бара.

Усмехнувшись Фабио последовал за ним.

* * *

Усевшись в флайер начальства капитан внешне даже протрезвел. Во всяком случае Фабио хотелось в это верить.

– Сейчас едем в отель, – спокойно произнес он. – А завтра, в восемь утра, ты трезвый, чистый и в свежей форме являешься в отдел Контроля галактических контактов. К заведующему…

– Я увольняюсь, – перебил его Летински.

Фабио иронично и очень выразительно посмотрел на капитана.

– Думаешь, я пьян? – спросил тот и гордо кивнул. – Да, я пьян. Но тем не менее я ухожу.

Фабио молчал.

– Вернусь в космодесант, – продолжил слегка заплетающимся голосом капитан. – Шеф, ты ж знаешь меня. И поэтому тебе я скажу честно. Имел я эти погоны если я не могу защитить своих людей.

– Где частотный излучатель? – тихо, но выразительно поинтересовался шеф.

– Чего-о? – очень натурально удивился его собеседник.

Фабио демонстративно закрыл дверь флайера и повернулся к капитану.

– Если ты скотина не отдашь мне имменс, то тебе светит не космодесант, а небольшой отпуск на Плутоне.(**)

– Ты так думаешь? – невинно осведомился Летински.

Фабио молча запустил флайер и развернул его в сторону порта, где швартовалась Счастливая Мари.

– Слушай, эти ребята там в сиреневом тумане, жрали ваших учёных, – усмехнулся Летински. – И по идее должны были закусить нами. Что по-твоему я должен был…? Проявить теле… тьфу толерантность?

Фабио молча вел флайер в космопорт.

– Да, что ты знаешь о нас из своего офиса? – отчаянно произнёс капитан. – Ты хоть понимаешь, что это такое – терять своих людей?

– Ты кого-то потерял? – поинтересовался Фабио.

– Ты видишь только внешнюю сторону, – капитан в сердцах хлопнул ладонью по своему колену. – И не понимаешь что творится в душах твоих подчинённых. Ты видишь, что вот они там пьют. Да пьют. Ну и что? Ты не понимаешь, что это были поминки. Поминки по безвременно ушедшим товарищам.

Летински горестно опустил голову.

– По ком? – уточнил Фабио.

– В смысле?

– По кому именно были поминки?

– Эх, всё тебе отчет, итоги, подведение баланса. Оборот документов тебя испортил, шеф. По кому спрашиваешь? По Человеку. Ясно? По хорошему человеку Максу и еще паре хороших людей из экипажа. Но тебе это не понять.

– Не понять. – согласился Фабио. – Их через день выписывают из больницы.

– Кого? – удивился Летински.

– Макса и еще пару хороших людей из твоего экипажа.

– Правда? – искренне поразился капитан. – Рад, что они опять с нами.

Фабио насмешливо хмыкнул.

– Слушай, да забей на то, что я сказал. Поминки по человеку. Понимаешь? Че-ло-ве-ку. Да хотя бы по безвременно погибшей группе исследователей.

Фабио не стал напоминать капитану, что учёных он не знал, а единственного из роковой группы видел в разобранном виде на пиршественном столе, когда знакомство было уже в принципе невозможно.

Между тем, пригород с его кафе, гостиницами, магазинами, административными зданиями и прочей инфраструктурой обслуживающей космопорт остался позади. Они летели над «пирсом» космодрома, ангарами технических служб, зданиями персонала по регистрации экипажей.

Фабио обошёл транспортную стоянку, и направил аппарат в шестой сектор, где оставалась на приколе «Счастливая Мари». Время торопило. В любой момент Службы Контроля могли заметить его флайер и заинтересоваться причинами вояжа.

Аппарат мягко опустился возле корабля Лепински.

Фабио обернулся к подчиненному

– Я ни о чём не спрашиваю и не задаю неудобные вопросы, – начал он

– А ты спроси! – упрямо перебил его капитан. – Спроси! Поверь, нельзя держать всё в себе. Это вредно для здоровья. Может твоя проблема именно в этом, а?

– Спрошу, – усмехнулся Фабио.

– Правильно. Спроси. А я отвечу.

– Где ты ***** спрятал имменс?

– Зачем он тебе? – поразился капитан. – Техника – это не твоё, шеф. Твое – бумаги, отчёты, доклады. А эта штука, понимаешь… она тонкая, чуткая, не выносит грубости и требует деликатного обращения. Словно женщина. Ты знаешь, что такое женщина, Фабио?

Шеф молча вышел из машины и приглашающе распахнул дверь пассажирского отсека.

– Не хочу, – сообщил Летински. – Мне и тут уютно. Знаешь, я так устал за день…

– Плутон. – веско напомнил Фабио. – Ледяные поля, система контроля, сорок часов работы

– Всего-то?

– Ежедневно.

– Мда. Что-то многовато выходит. Даже для такого крепкого парня как я, – Летински вздохнул и с явной неохотой выбрался из флайера. – И сдался же тебе этот имменс. Что ты с ним будешь делать? А?

Индукционный ключ шефа убрал силовую защиту и двое вступили на площадку корабля.

Фабио Ирен довольно долгое время служил в десанте, потом по протекции Ранвуса пошёл на повышение.

Но ребят, которые были под его началом, и вместе с ним участвовали в сложнейших операциях, он забрал с собой. Так Летински оказался в патрульной службе.

– Знаешь ли, – сквозь зубы цедил Фабио четко печатая шаг в коридоре «Счастливой Мари». – Я ожидал чего угодно, но не думал, что ты опустишься до воровства.

– Забей! – Летински был спокоен как слон в посудной лавке. – Группу ребят, которые владели этой штукой сожрали ваши будущие друзья по обмену и они же поимели имменс. Признай, что вы просто потеряли его на этой чертовой планете, а по условиям военного времени…

– Войны сейчас нет, – Фабио открыл магнитным ключом каюту в которой было свалено изъятое у аборигенов оружие. – Где среди этого дерьма, имменс?

– А ты угадай, – ухмыльнулся Летински.

Фабио скользнул взглядом по груде допотопного железного «оружия»: кривые мечи, лук, копья, огромные и какие-то неровно сделанные кинжалы, широкие лезвия напоминающие ножи мясника. Всё это было обильно сдобрено уже засохшей кровью.

– Почистить не могли? – брезгливо осведомился бывший командир десантного отряда пристально рассматривая кучу изъятого у дружественных аборигенов.

Летински начал насвистывать песню бравых космопроходчиков.

Фабио продолжал всматриваться в грубые, изготовленные в некой допотопной кузнице колюще-режущие инструменты.

Ножи, мечи, кинжалы были выполнены не слишком ровно, криво и столь убого, как это бывает обычно в самом начале зарождения кузнечного дела.

В железной куче мелькнул голубоватый оттенок другого сплава.

Фабио хмыкнул и отбросив в сторону парочку загораживающих проход железяк извлёк искомое.

– Мачете! Как ты догадался?

– Еще когда размахивал им в чёртовом тумане, – пожал широкими плечами капитан. – Сообразить легко, когда движешься и рубишь. Мачете могли изготовить только на Земле.

– Угу. – Фабио разглядывал широкую рукоятку, несколько увеличенную по сравнению с обычной и крошечную почти незаметную глазу шкалу с цифрами и скользящей стрелкой. – Стилизовано под местное оружие. В случае пропажи, туземцы не уничтожат его, как нечто непонятное, а будут беречь. Ну разумеется. Сколько он там стоит? Два миллиона галлактических баксов? Даже ты капитан не устоял. Что знают твои орлы?

– Ничего. После продажи я бы выдал им премиальные от руководства патрульной службы. За то, что парни рисковали своими шкурами ради груды костей и прибора, стоимость, которого выше ценности человеческой жизни.

– Вот только давай без этой патетики. Сделаем так. Ты нашёл этот прибор. Оторвал меня от дел и торжественно вручил находку. Так будет в отчёте. Завтра ты спишь и приходишь в себя. Даю пару дней отгула. Отложим визит в комиссию по контактам. А то еще ляпнешь там не то. Черт. Ну как же хорошо спрятал-то. Обыскивали всё, что могли. Только эту кучу не рассматривали пристально. Прячь дерево в лесу. Как-то так, а?

– Просто они не знали, что прибор стилизован под оружие.

– Кроме меробианцев, – подсказал Фабио. – Поэтому ты и не стал останавливаться для досмотра. А на Земле… На что ты надеялся Летински? Что два миллиона баксов хватит не только на премиальные, но и на подкуп нужных людей?

– Не знаю, – усмехнулся капитан. – На шальную удачу. Наверное.

– В этот раз, она тебя подвела, – заметил Фабио тщательно упаковывая мачете в непроницаемую тару.

– Ну, это с какой стороны посмотреть. Может удача как раз в том, что ты вовремя изъял этот чертов прибор. Кто знает, какие проблемы он мог создать в дальнейшем.

– Да ты, философ Летински.

– Сорок часов работы. И ледяные поля.

Они уже вышли из патрульного крейсера и теперь стояли рядом с ним.

Над головой скользнула тень корабля идущего на посадку.

– Я верю в свою удачу, – неожиданно произнёс капитан. – Это… знаешь ли, для меня, вроде как богиня. А богиня всегда права. Подбросишь до отеля, Фабио?

* * *

Сигнал фона прозвучал когда Летински уже был в номере. Звонил бывший однокурсник Эд Стенли. Можно даже сказать – почти друг. Эд не одобрял клубы в которых частенько бывал капитан и его ночной образ жизни. Летински же общаяясь с интеллигентным мечтателем чувствовал как сам становился лучше. Как-то чище – что ли.

– Тэн, – жалко и потерянно произнёс Эдуард. – Допустимо ли одеть на первое свидание костюм-тройку?

– Вы идёте в театр? – капитан растелил кровать и мечтал сейчас только об одном – притулить тяжёлую голову на подушку.

– Мы идем в кафе, – гордо провозгласил Эд.

– Одень что-нибудь попроще. Например, рубашку и джинсы.

– У меня нет подходящих, – вздохнул Эд. – Ничего нет. Абсолютно.

Летински тоскливо посмотрел на манящую, уютную кровать.

– Ладно, разберёмся. Сейчас буду.

От его отеля до квартала в котором проживал приятель было десять минут полёта на маршрутном флайере.

* * *

– Ты рехнулся? – Летински достал из груды вещей футболку с рисунком известного комикса. – Вполне приличная вещь.

– Что? Эта детская картинка?

– Нормальный лейбл. – Летински устал разбирать вещи и опустился на софу. – Опиши мне свою даму. Что она любит, во что одета. Как выглядит.

– Она? – Эд вздохнул и произнес. – Обворожительна.

– А подробнее?

Его друг пожал плечами. – Это мадонна.

– Ясно. Тогда посуди сам, зачем ей встреча с тобой?

Эд задумался. – А ведь действительно. Зачем?

В конечном итоге капитану удалось его убедить в том, что раз девица не обращала на него внимания на курсе, а теперь сама назначила встречу, то это не романтичное свидание, а деловое. Поэтому с выбором одежды можно особо не заморачиваться.

– А книга? – вдруг вспомнил Эдуард. – Мне дают единственный, уникальный экземпляр. Только сегодня. И я уже не успеваю.

* * *

Имменс(*) – очень ценный прибор предназначенный для измерения частот планеты.

Гип296(**) – гипердвигатель последнего поколения.

«Отпуск на Плутоне»(***) – Плутон был известен своей тюрьмой и жесткими условиями для заключённых.

* * *

Книга и джин

25 век. Земля. Институт изучения хронодинамики космоса.

* * *

Эдуард сделал еще один завиток на последнем числовом коэффициенте и вновь с удовольствием взглянул на листок бумаги. Надпись была красивой. Даже не так. Она выглядела изящно.

– Ну, и что тут у нас, – в лабораторию, важно и неторопливо вошёл заведующий отделом квантовых исследований хронодинамики пространства.

Недавно в обширный отдел занимающий пять зданий из комплекса академгородка приняли молодого специалиста. Приняли его пока на должность младшего лаборанта пообещав блестящую карьеру на поприще науки и не менее блестящее будущее препоручили для началв несложные расчеты имеющие отношение к новому проекту.

На взгляд самого сотрудника начинание было провальным. Несмотря на название.

А название виднеющегося впереди очередного «рубикона» который еще только предстояло покорить, выглядело глубокомысленным и многообещающим. «Результаты исследования многовариантной линии жизни квантовой дисклюзии».

– Что это? – потерянно пролепетал Влад Игоревич, обозревая пространство лаборатории.

Еще вчера заставленное суперсовременным оборудованием и приборами помещение теперь имело поистине странный вид.

Все компьютеры и аппаратура были сдвинуты, сложены и даже как-то неуважительно размещены в задней части обширной комнаты. А вокруг…

Вдоль одной из стен размещалась внушительная и даже, можно сказать, эксклюзивная экспозиция из часов интереснейших форм и окраски. Если бы не временный ступор охвативший Влада Игоревича, он бы, конечно же, полюбовался на некоторые необычные экземпляры.

При условии, что сама «выставка» располагалась бы, в другом месте. Допустим, где-нибудь в обширном холле, возле вахтера, но не тут.

На полу были выложены, и тщательно начерчены круги и необычно изображённые цифры.

Особое место в центре этой занимательной экспозиции с добавлением геометрических фигур, занимало изображение из совершенно дикой смеси самых разнообразных конструкций.

Столы были оккупированы свечами всех оттенков цветовой гаммы, аляповатыми фигурками мифологических животных из стекла и керамики, букетиками давным-давно высохших трав, сухими ветками, камнями, и кажется, даже остатками насекомых.

Венчал все это «великолепие» огромный, чистый как капля слезы хрустальный шар на подставке.

Последним оскорблением научной мысли, была скромно притулившаяся у соседней стенки, прекрасная библиотека сказок, легенд и мифов. Хотя, на фоне окружающего грандиозного «безумия» она смотрелась уже не так дивно и впечатляюще.