Текст книги "Космос многолик или Несущие удачу (СИ)"

Автор книги: Svetlana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Врешь ты все, – Эд, как-то сразу поник, как будто в нем угасло что-то. – Врешь. Мне-то можешь сказки не рассказывать. Не красна девица.

Он немного помолчал и тихо добавил. – Но я все равно буду ждать тебя. Даже если… ты… Я буду ждать тебя, Толя.

– Правильно, – кивнул Летински. – Только не говори этого больше никому. Иначе ты навредишь и мне, да и себе тоже. Запомнил, Эд? Ни единой живой душе. Никогда. Ни душевной соседке, ни любимой женщине, ни-ко-му. Даже воробью на лавочке. Это тяжкое бремя, но я верю в тебя.

Эд смотрел на него с такой болью, будто они расставались навсегда. Да, наверное так и было. Наверное он понял гораздо больше чем было сказано.

– Прощай, – с этими словами Летински легко подтолкнул его к порталу.

На мгновение перед ними возникла странная картина. От толчка изобретатель сделал пару шагов, и тут же неведомая сила подхватила его и словно магнитом притянула упирающегося Эда к открытому «окну» в пространство его родной квартиры.

Мгновение и… человек стоящий неподалеку исчез, а с ковровой дорожки своей гостиной уже вставал Эд неотрывно смотрящий в прозрачный овал, который вел в неведомую даль, где остались его друзья. И похоже остались навсегда.

– Я навещу тебя, дружище! – крикнул Амбросиус. Эти слова Эд еще успел расслышать. Потом овал помутнел, начал вращаться в обратную сторону. Быстрее, быстрее, еще быстрее. Наконец, прозвучал тихий хлопок, и портал исчез.

Эд тяжело вздохнул и наконец осмотрелся. Похоже, он отсутствовал тут совсем недолго. Мебель не успела покрыться пылью и даже чайник, который он выключил перед тем, как они с Жориком начали эксперимент с часами был еще слегка теплый.

Электронные часы показывали на календаре то же самое число, когда и начались их приключения.

В смятении Эдуард опустился на диван. – Может мне и правда все приснилось? – произнес он в пустоту.

И тишина была ему ответом.

* * *

– Что ты там говорила? – Летински дотошно экспериментировал с виртуальной панелью. – Хочешь возвратиться в магический мир?

С отчаянной надеждой Джейн уставилась на него. – А ты сможешь открыть туда портал?

– Боюсь, мадмуазель, это невозможно, – осторожно заметил модиф, оглянувшись на задумавшегося капитана. – То, что нам известно… Гммм… Дело в том, что магические миры принадлежат другим измерениям. Более высокого порядка. Туда невозможно открыть портал из Системы трехмерной реальности.

– Но я же, как-то…

– Трагическая случайность, – Мастер продолжил свои объяснения прерывая возмущенную Джейн. – Ошибка в информационном поле. Разрыв границ отделяющих наши пространства. Случайное совмещение реальностей ведущее…

– Я попала в магический мир из обычной земной колонии на Альта-Вега, – едко заметила Джейн, резко перебив его плавную речь.

– Но… Как? – удивился модиф. – Этого не может быть.

– Эх, Мастер, – усмехнулся Летински. – Неужели за несколько тысяч лет вы еще не забыли, что означает эта фраза?

Модиф смерил капитана недоуменным взглядом и вновь повернулся к Джейн.

– Но ведь она человек, – пробормотал он себе под нос осматривая странницу со всех сторон. – Обычный человек.

– Сейчас посмотрим, что тут можно сделать, – Летински вновь занялся виртуальной панелью. – Эд все же молодец. Знаете, что он придумал? Отобрал все данные по перемещениям в Систему из внешнего мира за последнее время. И таким образом установил параметры исходной точки из которой появилась Джейн. Вот так!

Капитан гордо взглянул на странницу, как будто в этих поисках была и его заслуга. И всё же, она заметила, что в глубине взгляда промелькнула легкая грусть.

– Скажи ей, – внезапно прозрел модиф, который умел подмечать все, что происходит вокруг. – Скажи сейчас… или я расскажу ей всё сам. Неважно, человек ли она, на самом деле и почему Система может запросто открыть портал в шестое измерение. Это уже неважно, дружище. Понимаешь?

Летински молчал. В этот момент он как раз завершал осмотр программы Эда.

– Что он должен сказать? – резко поинтересовалась странница. – Что я никогда не вернусь? Что мой магический мир недостижим?

Летински ввел нужный код. Портал заработал. Минуту или дольше все молча наблюдали за вращающимся белым овалом. Однако на этот раз облачная завеса не светилась и не стремилась распахнуть проход в другой мир.

– Так я и знала, – с яростью прошептала Джейн. – Так я и знала.

Летински не ответил. Неожиданно он увидел, как на место портала сейчас пытался пробиться светлый луч идущий из невообразимой дали. Это был очень необычный луч. В нем играли призрачные крошечные существа напоминающие крылатых фей, звучала нежная мелодия и мелькали (как отражения мыслей нашей реальности) розовые блики мечтаний о сказке и о волшебстве.

Луч с той стороны робко пытался пробиться сквозь белую взвесь тумана и не мог. Он беспомощно скользил по плотной завесе границы отделившей мир смертных от мира чудес, объективную реальность нашего мира, от невозможной реальности иной грани бытия. И неожиданно для самого себя, капитан вдруг понял, что он сейчас должен сделать.

– А если так, – победно усмехнувшись Летински провел рукой в воздухе легко сдвигая в сторону туманную белую муть и позволяя чужому миру открыть портал.

Модиф присвистнул. Ведь капитан сейчас открыл проход без участия программы.

Овал вспыхнул серебристым светом и распахнул окно в волшебный мир.

В реальность шестого порядка.

– Получилось! – счастливая Джейн обернулась к Летински и приобняв его, быстро поцеловала в щеку.

– Подожди, – он удержал ее, готовую шагнуть в портал, сорваться, убежать, скрыться от всех ужасов и невзгод реальности этого мира в свое магическое убежище.

– Подожди, – тихо повторил Летински.

– Хочешь пойдем вместе? – предложила странница в нетерпении оглядываясь на долгожданный портал.

– Подожди, – вновь произнес капитан.

– Да тебя замкнуло, что ли! – в отчаянии воскликнул модиф.

– Подумаешь, тайна. – фыркнул Амбросиус. – Кстати, я ухожу вместе с Джейн и если хочешь что-то сообщить нам… Ну то, что недоговорил в каюте, то милости просим. Так и быть, приглашаем в гости.

– Джейн, – капитан сильнее сжал ее руку. – Помнишь отель «Бригантину»?

– Ты был там. – подсказала Джейн стремясь спрятать свою растерянность. Мало ли кем мог быть тогда Летински. Другом ее любовника, случайным свидетелем, может даже стражем искавшим беглянку.

Застыв, она напряжённо ожидала его ответа.

– Да. – тихо продолжил капитан. – Мы были там вместе, Джейн. Помнишь?

Он сделал неприметное движение и из пустоты зазвучала забытая песня Джо Дассена.

– Прости, что не сказал тебе сразу, – заторопился Летински. – Не ожидал, что ты меня забудешь. Но сейчас это уже неважно.

– Значит это был ты? – уточнила странница, чувствуя как изменяет ей голос.

– Я. Собственной персоной. Я искал тебя потом. После той ночи, но ведь даже имени твоего не знал.

Он внимательно смотрел в глаза своей собеседнице и чувствовал, что она всё еще не может поверить в очень простой факт. Той ночью, в отеле Бригантина они были вдвоём. Вместе. В холостяцкой постели капитана сплелись в страсти двое. Он и она.

– Сейчас это уже неважно, – вздохнул Летински. – Понимаешь, я тут кое-что узнал. И подумал… Кажется, что все что случилось с тобой тогда, и сила, которая погубила мою планету имеет один источник. То есть… там действовал один и тот же режиссер.

– В моих несчастьях виновата только я. – упрямо возразила странница. Странная речь капитана почему-то вызывала стремление удержать его от опрометчивых выводов и каких-то неправильных действий в будущем.

Летински невесело усмехнулся. – Видишь ли… Когда я свернул голову твоему… бывшему и там… остальным, то я понял, что… это были куклы. Куклы, Джейн. Человек, обычный человек не будет преследовать слабую женщину зацикливаясь на планах мести. Понимаешь? У живого человека много планов. Он самодостаточен, он живет насыщенной жизнью и воюет лишь с равным ему врагом. Только марионетка, которая существует без цели и смысла стремясь заполнить пустоту внутри себя может организовать это безумие.

Странница молчала. Она и сама так порой думала.

– Моя планета погибла из-за чьей-то прихоти, – продолжал Летински. – Вот и хочу посмотреть на того, кто всё это устроил.

– Чистильщики, – тихо произнесла Джейн.

– Ну да. Так их называют. Но я хотел бы сам их увидеть и получить ответы на некоторые вопросы.

– Что ты несешь, Тэн. – странница впервые назвала его по имени. – Какие вопросы собираешься ты им задать? Да они и разговаривать с тобой не будут, упрямый кот.

– Я буду очень осторожен, – заверил ее Летински. – Крайне и отчаянно осторожен, ну а… потом я прийду к тебе. В магический мир. И все расскажу.

Джейн все еще не могла решить стоит ей остаться или спешить к порталу, а правда уже рухнула на несчастную голову странницы, как огромный водяной вал.

Это «цунами» смело все недоверие, все сомнение, словно накопившийся мусор открывая чистую лазурную гладь немыслимой истины.

Амбросиус – действительно ее кот.

А капитан… тот самый… тот самый… волосы с рыжим отливом… внимательные серые глаза… и…

Она не успела больше ни о чем подумать, как сильные руки подтолкнули ее к порталу. Джейн беспомощно оглянулась и увидела, как капитан подхватил яростно сопротивляющегося кота и направил его вслед за ней. Так что в магический мир они влетели почти одновременно.

* * *

Песня Д. Дассена есть в дополнительных материалах к книге.

Квартиру Стенли(*)– если кто забыл, то это фамилия Эдуарда.

.

Чистильщики

Странница успела оглянуться на оставшегося по ту сторону Летински. Капитан улыбнулся ей. Виновато и немного печально. Портал просиял и захлопнулся.

– Я больше не увижу его, – растерянно подумала Джейн, осознавая простую истину. – Никогда не увижу.

– Он остался там один! – орал разгневанный Амбросиус. – Без меня!

– А в одиночестве он потеряет новые способности, – произнесла вслух Джейн. Она вцепилась в дерево чем-то похожее обычный на тополь и медленно опустилась на землю. Ноги не держали ее. А ведь надо было мчаться к сторожам границ и умолять их, чтобы открыли портал…

Куда? К черту на кулички? Где расположена эта Система вольно плывущая в бескрайнем космосе по только ей известному маршруту.

Да, и кроме всего прочего, там ли находится Летински. Возможно открыл портал черт знает куда и…

Нет, разумеется. Он не намерен связываться с чистильщиками. Что за глупости лезут в голову. Он же не идиот.

– Идиот, – провокационно прошептало подсознание. – И еще какой.

– Ничего особенного, – вслух произнесла Джейн, отметая бредовые мысли. Она поднялась, отряхнула одежду и чересчур спокойно продолжила.

– Просто мы ему не интересны. Капитан передумал связывать свою личную жизнь со мной, и тактично сообщил о своём намерении. Ну а ты… ты для него вообще чужой.

– Допустим, ты ему не нужна, – легко согласился кот и Джейн невольно царапнуло это признание. Странница ожидала, что Амбросиус будет возражать, доказывать, что она ошибается. Пусть это будет льстивая ложь, но все равно – приятно.

– Это ваши дела, – фыркнул котяра, – Но Большой Брат не должен был так поступать со мной. Со мной! Помнишь, ты говорила, что он и я – одно целое?

Странница машинально кивнула.

– Значит он сейчас потерял свои волшебные способности, – логично заключил Амбросиус повторяя фразу Джейн. – А следовательно… Кто у вас тут главный?

– Ну да. Где главный? – Джейн не сразу сообразила, о чем толкует ее спутник.

– Как это, где?! Джейн проснись! Я о твоем магическом мире. Кто у вас тут главный?

– Откуда я знаю, – Странница в недоумении пожала плечами. – Может его тут и нет.

– Как это не знаешь? – кот уставился на нее так, будто она гуляла по воздуху. – Ты жила в этом мире и ничего не знаешь!

Джейн хмуро отвернулась от возмущенного комка шерсти. Жизнь вынудила ее свести знакомство только со стражами границ и некоторыми волшебницами. Это была вынужденная необходимость. Что же касается остального, то… к чему излишняя суета?

– Меня искали, если ты не заметил, – недовольно напомнила коту Джейн.

Собеседник насупился и замолчал. Несчастный, маленький, мохнатый шар.

– Я могу познакомить тебя со стражами границ, – миролюбиво предложила ему Джейн. – Может быть они что-нибудь придумают.

– Касси! – через заросли молодого орешника, к ним на поляну неожиданно выпрыгнула Мелинда. – Наконец-то ты вернулась. Я тебя так ждала. А это кто? Проводник к жениху?

На мгновенье Джейн показалось, что взгляде милой Мел промелькнуло нечто хищное. Наверное кот тоже заметил это и попятился.

– Нет. Это мой друг, – быстро заявила Джейн и решительно продолжила. – Жениха пока нет, так как у нас неприятности. Границу миров сотряс совершенно дикий шторм. Ты ничего тут не слышала?

Она впилась взглядом в волшебницу и пока та растерянно качала головой и удивлялась, продолжала описывать как тряслись расходясь стены границ, а смерч свирепел уволакивая случайных путников.

– Ну уж, нет. – размышляла между тем странница. – Я не буду расспрашивать Мел о сильных чародеях. Не хочу, чтобы они узнали, о том, что я обычный человек. Я обращусь к Стражам границ. И только к ним. Вот кому наверняка давно известно о моей природе, но им всегда было плевать на это.

– Мел, – ласково протянула Джейн. – У меня нет времени сейчас возиться с настройками на домик привратника. Не могла бы ты ускорить его явление? Видишь ли, запрос на твоё свидание с будущим женихом уже отправлен в звездную канцелярию, а это, как ты понимаешь, очень серьёзно.

– Конечно. Я сейчас, – прошептала волшебница, сражённая до глубины души. Еще бы. «Запрос уже отправлен в звездную канцелярию».

– Сейчас. – Мелинда произнесла что-то неразборчивое и кустарник окаймляющий поляну слегка поредел. С восточной стороны отчетливо проступила очень знакомая тропа.

Странница пригляделась. Так и есть. Вдали виднелся чертополох, и совсем уже призрачно проявились контуры трансформаторной будки.

– Я пойду? – тихонько спросила Мелинда. – Жителям волшебной страны опасно оставаться вблизи границ. Это только ты у нас – странница.

– Иди, – кивнула Джейн и не спеша направилась к домику привратника.

– Ты знаешь, кто она? – тихо прошептал Амбросиус, когда убедился, что Мел уже нет поблизости.

– Волшебница, – кивнула Джейн и улыбнулась. – Человек с даром магии, который…

– Это лиса, – прервал ее кот. – Огромная рыжая лиса.

– Оборотень, что ли? – вяло поинтересовалась Странница. Сейчас ей было не до фантазий Амбросиуса. Следовало обдумать, что и как говорить привратникам.

– Нет. Не оборотень. – отозвался котик. – Но и не человек. Это магический мир Джейн. И тут все не так, как выглядит для тебя. Твоя Мел, словно кристалл, который одновременно и растение, и животное, и человек, но на самом деле это сплетение… даже не знаю, как сказать. Мир шестого порядка очень трудно объяснить из понятий третьего измерения.

– Поэтому ты и не можешь возвратиться по звездной тропинке в Систему? – сообразила Джейн. – Потому что ее здесь нет?

– Тут и звезды не такие, как у нас, – тихо произнес Амбросиус. – Все, все другое. Понимаешь, Джейн? Предметы и существа этого мира имеют другую природу.

С одной стороны тропы теперь была ясно различима трансформаторная будка, а вдали показался хорошо заметный домик привратника. Сегодня он напоминал старинную избушку. Как на древней картинке.

– Видишь этот дом? – спросила Странница наклоняясь к Амбросиусу. – Там находятся те, кто хранит этот мир.

– Это не дом, Джейн, – испуганно прошептал кот. – Это несколько домов в одном. Это же… это…

– Что это? Провал в никуда? – Джейн больше не намерена была оберегать впечатлительного котика. Их будущее было под вопросом. Да и жизнь могла запросто повиснуть на волоске, потому что сейчас она абсолютно не представляла, чего ждать от чертовых стражей границ.

Странница боялась, но все равно шла к дому привратника, отчаянно надеясь на помощь. Больше рассчитывать было не на кого.

– Слушай, парень. Ты ходил по звездным тропам, а сейчас дрожишь, как… как обычная мышь. Мне плевать, как выглядят обитатели этого мира и кем они являются на самом деле. Потому что, если бы не они, то меня бы отправили вслед за родителями.

– Их убили? – сжался котик.

– Да. – жестко отрезала Джейн и ее собеседник надолго замолчал.

Так и плелся за ней, молча. Маленький, тихий, печальный, поникший.

В этот раз дверь была невесомой и открылась так легко, будто их давно ожидали. А может быть так и было? Улыбаясь дежурный повернулся к Страннице.

На этот раз тут был только Орин.

– Ну и переполох из-за тебя вышел. Мы ведь даже метку не успели приклеить. Как искать? Где? Неизвестно. Хорошо, что сама вернулась.

Странница заметила, что Орин избегает называть ее по имени. Как будто они уже знали все, но не спешили сообщать об этом. Настолько уверены, что «Кассандра-Джейн» сама все расскажет?

– Привет и тебе, звездный братишка, – ласково произнес волшебник наклоняясь к котику. – Пусть мироздание убережет тебя от врагов, а звездный свет укажет путь к друзьям.

Амбросиус удивленно уставился на Орина.

– Тебе знакома формула древнего приветствия. Кто ты?

– А сам не видишь? – прошептала Джейн.

Орин широко улыбнулся им. Дружелюбно и искренне.

– Не увидит, – пояснил он. – Мы пока вне ваших игр, ребята.

– Где остальные? – поинтересовалась странница, всё еще не решаясь приступить к главному.

– Костелло в другой реальности, а Аскольд… слегка ранен. В последнем сражении он один удержал линию от разрушения.

Орин вздохнул и добавил. – Кадров у нас маловато. Ну ничего. Пока выкручиваемся. Рассказывай уж, странница.

– Что? – немного растерянно спросила Джейн.

– Начни с главного, – терпеливо подсказал Орин.

– Хорошо, – кивнула Джейн. – Кто такие чистильщики?

* * *

– И как ты намерен действовать? – поинтересовался Мастер у капитана, когда Джейн с котом исчезли в портале магического мира.

– Придумаем что-нибудь, – вздохнул Летински и признался. – Тот… вернее некая сущность из всеобщего информационного поля предупредил, чтобы мы… нет, скорее всего только я, один, должен покинуть Систему, чтобы ее не уничтожили чистильщики. Понимаешь, ребята, ну те, что хранят межмировые базы данных подсуетились и успели втиснуть ваш мир в свое информационное подпространство. Поэтому они якобы и переживали из-за возможного конфликта.

– Вот почему Система тогда заблокировала наш уровень, – горько прошептал Мастер. – И тебя не тревожит ее возможная гибель? Ты должен был уйти сейчас. Уйти вместе с Джейн.

– Они не станут разрушать Систему, – твердо заявил капитан. – Потому что это информация, которой нет больше нигде во Вселенной. Она так важна, что Систему даже включили в общее хранилище. Да, дружище. Это не одинокая планета Солнечных Котов на окраине Галактики. Так что не все так однозначно, как выглядит. Каждый ведет свою игру. И расстановка игроков не в нашу пользу. Смотри. Нас убеждали покинуть Систему. Так? Но неужели ты думаешь, что все это время, с того самого момента когда я раскрыл себя, всесильные и всемогущие чистильщики не спеша терпеливо ждали, пока мы тут расслаблялись, отдыхали и гостили? Спокойно и безмятежно. Нет, мой друг. Нет. Им надо было выманить нас отсюда. Или поскорее уничтожить тут, на месте, так как ключа с кодами не было, а доведенные до отчаяния, мы бы начали играть в вашу чертову игру.

– Если ты все знал. – задумался Мастер. – Тогда зачем понадобилось приводить всех сюда? К первому уровню.

Капитан помолчал немного и вдруг спросил. – Ты веришь в удачу?

– По-разному, – удивился Мастер, машинально отметив, что более странного ответа он еще не слышал.

– Я тогда еще ничего не знал, – произнес Летински. – И даже не догадывался. Но был уверен, что надо действовать. Нельзя сидеть и ждать. И я пытался что-нибудь придумать. В конце концов, не просто так же у меня появились эти чертовы умения? Да я бы все ваши квесты прошел, с таким-то подарком.

Капитан объяснял путанно, не договаривая основное, но модиф который существовал уже тысячи лет, догадался обо всём, что его друг оставляет недосказанным. Летински боялся. Но не за себя, а за своих беспомощных соплеменников. И не зная как защитить их от новой угрозы, он отчаянно ощущал свое бессилие.

– Ты думаешь гном появился просто так? – неожиданно улыбнулся Летински. – И ключик у него нашелся случайно? Нет, дружище. Вначале я подумал, что богиня Удачи услышала мои молитвы и прислала ключ от портала. Ну а когда уже коды оказались в наших руках и, как говорится, добро пожаловать на выход… вот только тогда я и сообразил, что не так-то все просто как кажется. Понимаешь? Я вдруг увидел… или понял, как преодолеть все препятствия, дойти до завершения игры и получить долгожданный билет на свободу. Я это все увидел! Представляешь?

– Линии вероятности, – тихо произнес модиф. – Говорят их можно иногда разглядеть на сетке событий.

– Точно. – обрадовался Летински. – Там была какая-то сетка. И на ней узелки того, что могло бы произойти. Ну и меня сразу озарило. Если все так просто, то… зачем тогда финт с человечком? Значит кому-то очень нужно, чтобы испуганные «детишки» дружно покинули Систему.

– А сейчас? – спросил Мастер. – Ты уверен, что когда они придут за тобой, наша Система не пострадает?

– Конечно придут. Джейн с котом, в мире шестого порядка, и теперь недостижимы для них. Эд? Неинтересен. Обычный человек, который никогда не станет болтать о том, что видел. А вот последний Солнечный Кот.

Он усмехнулся.

– Хотел бы я посмотреть на этих игроков, мнящих себя великими. Да не пострадает ваша Система. Не бойся.

– Почему? – раздражённо воскликнул Мастер, которого совершенно не убедили доводы собеседника. – Почему ты так уверен в этом?

– Потому что я убью их в космосе, – спокойно пояснил ему капитан.

* * *

Темнота закружилась, стала плотнее и вдруг, будто испугавшись чего-то медленно отползла прочь.

– Собирается нас убить, – удивилось одно из двух существ, обращаясь к своему спутнику.

– Будь скромнее Феодосий, – упрекнул его старческий голос. – Никто не вечен в суматохе звездного хоровода. Разве можно предсказать реальное будущее? Вот ты, например, мог бы взять на себя роль предсказателя?

– Я? Нет, – усмехнулся тот, кого назвали Феодосием.(**)

* * *

Словно ледяной ветер пронесся рядом с Джейн и в дежурной сразу похолодало. Дверь ведущая в междумирье слегка дрогнула, как будто в нее ударили.

Орин небрежно щелкнул пальцами и тут же все стало как и прежде.

– Чистильщики. – задумчиво повторил волшебник. – Молодцы. Нашли с кем связаться.

Дверь междумирья вновь дрогнула, и на витой скамье перед дежурным из ниоткуда, вдруг появились два силуэта. Они потемнели, приобрели четкие очертания, и теперь Джейн отчетливо увидела, что в помещении стало на двух людей больше.

Вновь прибывшие, хрупкий седой старичок и молодой человек сопровождающий его, выглядели совершенно безобидно, но почему-то странница внезапно ощутила леденящий ужас. Она вздрогнула пытаясь избавиться от странного наваждения.

Юный спутник пришедшего обернулся и посмотрел прямо на Джейн.

Во взгляде «юноши»… Нет не во взгляде, ибо вместо глаз там были два колодца уводящих в холодную пустоту. Но там… в этом бескрайнем ничто, в ледяной бездне Джейн внезапно увидела лица своих родителей. Их последние мгновенья в жизни. И их смерть.

Странница замерла, пытаясь удержать рвущийся наружу крик боли.

Амбросиус яростно шипел, и в то же время сжимался так старательно, будто старался стать еще меньше, насколько это возможно для взрослого кота.

– Чем обязан? – безразлично поинтересовался Орин. На лице волшебника застыла усмешка. Но страннице она не показалась доброй и ей почему-то стало еще страшнее.

– Тепло тут у вас. Уютненько, – старичок поёрзал стараясь поудобнее расположиться на деревянной скамье, и дружелюбно улыбнулся. – Кофейком небось балуетесь. А мы, вот, с Феденькой, все в холоде, да в темноте прозябаем. Тяжко нам. И ведь никто труды наши тяжкие не оценит.

– Заканчивай свой балаган Аристарх, – поморщился дежурный. – Говори, за чем явился.

– Эх, молодежь. Все спешите куда-то. Торопитесь. Никакого уважения к старшему поколению. – старичок хитро прищурился и с укором посмотрел на Джейн. – Ты ведь обычный человек, девушка. Обычному человеку из третьего измерения запрещено находиться тут. Эх, молодежь, молодежь. Все ваша спешка, торопливость. Нет, чтобы посидеть. Подумать. Посоветоваться со старшими. Разве мы плохое подскажем? Но, нет. Вот не подумала и нарушила правила. Так? Что скажешь, Орин?

Дежурный не ответил. Он с интересом рассматривал коллекцию странных разноцветных блестяшек.

– Сейчас меня отдадут, – подумала Джейн чувствуя как время отсчитывает последние секунды ее глупой жизни. – Прости меня мамочка. Ничего я не смогла. Прости. Бедняга Амбросиус. Ты ведь даже убежать отсюда не сможешь. Тут нет звездных тропинок.

Примечания.

тот, кого назвали Феодосием.(**) – два собеседника. Аристарх и Феодосий знакомы читателю по повести «Дракончики принца Антрейского». (Сейчас – первая часть трилогии «Зеркала миров»)

Кураторы миров трех измерений, где сильна власть Времени и физические законы не допускают изменений. По сути это два эгрегора. Жизнь и Смерть.

.

Чистильщики (продолжение)

– Стражи границ не должны нарушать правила, – с укоризной продолжил Аристарх по-прежнему обращаясь к Орину. – Так уж заведено в нашем… гм хозяйстве.

Он сокрушенно покачал головой не отрывая внимательного взгляда от дежурного. Тот наконец оставил коллекцию в покое, отрываясь от своего, видимо увлекательного занятия.

– Какое нарушение, Аристарх? – Орин зевнул и скучающе взглянул на говорящего. – Ты это о чем?

– О леди, – хрупкий пальчик старичка обиняюще указал на застывшую у стены странницу. – Смертную ждет ее мир. Пора бы возвратить беглянку в её родную реальность.

– Аристарх, не морочь мне голову, – отмахнулся дежурный. – Не понимаю, что ты вообще делаешь тут, на границе миров? У девицы пропуск на посещение любого мира в шестнадцати измерениях многослойной реальности. Причем выдали его не мы, так что свои претензии адресуй другому ведомству.

Аристарх и его спутник уставились на странницу.

– Взгляды словно у змей, застывшие, – промелькнуло в голове у Джейн.

На какой-то бесконечно долгий миг ей показалось, что все вокруг замерло, остановилось, а она почти умерла.

Потому что невозможно иначе объяснить ощущение того, как будто незримая сила хватает тебя и небрежно крутит в руках разглядывая даже не несчастное тело, а кажется саму душу.

– Пошли Феодосий, – вздохнул Аристарх. – Тут пока ничего не поделаешь. Эта шлюха, эта б**ская Фелли повышает уровень хаоса в упорядоченных, правильных мирах.

– Пропуск – это еще не жизнь, – задумчиво напомнил Феодосий. – Мы имеем права на смертную. Даже её пребывание в чужом мире, не служит оправданием для нарушения незыблемого вечного порядка.

– На этой линии права есть только у Стражей Границ, – взгляд дежурного заледенел и Джейн вновь ощутила невидимую силу. Только теперь она загородила их с Амбросиусом, отделив от жутковатой парочки плотным и упругим покрывалом.

– Полагаю, что на этом цирк окончен. – Орин щелкнул пальцами и Аристарх с сопровождающим исчезли, словно мгновенно растворились в воздухе.

– Не бойтесь, это всего лишь фантомы, – пояснил дежурный поворачиваясь к страннице и сжавшемуся в ожидании последнего боя, коту. – Без разрешения стражей, ни одно из существ извне никогда не переступит этот порог.

– Фантомы? – прошипел Амбросиус. – Фантомы? А силовое поле тогда зачем?

– Так, на всякий случай, – небрежно отмахнулся от расспросов волшебник. – Ну, теперь, когда мы обсудили главное, может быть перейдем к второстепенным деталям, которые вы пока пропустили.

– Подожди, – страх понемногу отпускал Джейн, но он не исчез, а лишь притаился рядом. Поблизости. – Погоди. О каком пропуске они говорили?

– Выходит, вы ни о чем не знаете, – вздохнул Орин. – Ладно. В мироздании… Представьте, что миры различных измерений, словно матрешки вложены один в другой. И в каждой реальности есть существа, которые пришли с другой грани, но вообразили, что обязаны следить за порядком. Они наблюдают за эволюцией только одного, подвластного им слоя. Ваши мрачные знакомцы, фантомы которых вы видели только что, например, зациклены на правилах. Но есть и другие существа. Из миров высоких измерений. Восьмимерная реальность или там одиннадцать размерностей. Не суть важно. Но обитатели этих пространств могут скользить между мирами любой размерности и менять реальность… ну как перчатки (так кажется у вас говорят). Иногда, забавы ради или преследуя свои, непонятные другим цели, такое существо может поделиться капелькой своей силы. Нет, даже не частицей, а лишь ее условным отпечатком. Ну как-то так. До сюда, вам все понятно?

Он взглянул в округлившиеся глаза слушателей и рассмеялся. – Ладно. Тогда проще. Расскажу вам одну байку, которая стала бы наверное легендой в вашем трехмерном мире. Где-то в безбрежных космических просторах скитается стихия Удачи. Имя ей дали за безумное жизнелюбие и непонятную страсть помогать всем, кто встретился ей в вечном странствии. Печалясь о смертных обитателях вашего мира она сорвала с себя древнее украшение и миллиарды мелких жемчужинок разлетелись по мирам и планетам наделяя везением тех… тех, к кому их притянуло.

– И ты считаешь, что такая штука прилипла ко мне? – скептически поинтересовалась Джейн.

– Я не считаю, а вижу. – осторожно заметил Орин. – Она переливается всеми цветами радуги и поёт. Это неповторимая песня. Песня жизни. Это и есть твой пропуск. Такая «штука», как ты выразилась, позволяет своему хозяину переходить из мира в мир. И она же оберегает и защищает тебя от всех невзгод.

Наступила тишина.

– И надолго мне такое… счастье? – хрипло поинтересовалась странница.

– Навсегда. Дары стихии нельзя отобрать.

– А в чем оборотная сторона медали? – неожиданно фыркнул кот. – Никогда не поверю в полную бескорыстность.

Джейн тихонько рассмеялась. Говорят, что животные похожи на своих хозяев. Амбросиус похоже научился подозрительности у неё.

– Оборотная сторона? Одиночество. Но так только в родном мире того, кто владеет подарком.

– Мы никогда не вернемся туда, – обстоятельно начал пояснять Амбросиус. – Мы убежали из Системы. Но сначала мы нашли друг друга, а уже потом убежали.

– О какой Системе он вещает? – спросил Орин у Джейн.

– Искусственный мир модифов. – быстро ответила та. – Я не знаю его точных координат, но там остался наш друг и его Брат. Последний из рода Солнечных Котов.

* * *

– Не понимаю. – поморщился модиф. – Несмотря на скудность информации об этих существах, я все же выудил у Системы основное. Их невозможно убить. Даже если ты способен прыгнуть через космическую пустоту.