Текст книги "Таламус (СИ)"

Автор книги: Summer Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Почти! Не хватает рекламных щитов с продавцами мишуры, еды и напитков.

– Здорово ведь? Столько народу! – сказала Элиза, а глаза ее разбежались и заблестели.

– Тысячи две собралось бабуинов – не меньше! – калькулятор работал. – И билеты еще продают.

– Надо бы кошелек поберечь, а то хрен его знает, – крикнул я ей. И добавил: – Обчистят и даже не спросят! Народу – тьма! Все орут и шныряют туда-сюда.

Элиза серьезно кивнула.

А между тем «шоу» внизу уже шло по программе для зрителей 18+.

– Смотри, смотри! Знакомые твари! – орал голос разума в полную силу.

– Нечестивые псы! – закричала Элиза глядя вниз, на арену, а затем ткнула пальцем в огромных волчар размером с мощную лошадь.

И так вижу, что не котята ангорской породы! И уж тем более их оппоненты – девять людей в любезной компании четвероногих тварей. Ребята сейчас отчаянно бились.

Трое волчар, здоровых, свирепых и, видимо, крайне голодных, пытались порвать людей, сбившихся в кучу у самого края стены. А люди, скорее инстинктивно, стояли все вместе, тыча мечами и не давая тем подойти. В центре стрелял лучник, не очень успешно. А все зрители орали и взывали к немедленной бойне, кидаясь в участников всем подряд.

Только сейчас заметил, что между рядами возле зрителей кое-где бегают «мутные» дядьки.

О! «Спортлото»! – дошло до меня. Поправка: букмекеры!

– Опаньки! – завопил мой азартный хомяк. – Ну-ка, иди сюда, мой благодетель!

– Какие ставки? – заорал я.

С ушами у этого барыги был полный порядок, он тут же шмыгнул ко мне, потирая потные ручки. А Элиза уставилась на меня.

– Три к одному! – сказал он в ответ.

– На кого? – крикнул я сей подозрительной харе с хитрожопой ухмылкой. У-у-у, рожа… буржуйская!

– И алчная! Знаю похожего одного… – елейно запел голосок.

Молчи.

– Ясно дело – все против псов, – заорал он в ответ.

Я еще раз внимательно осмотрел весь «пейзаж». Волчары были с виду худые, но это не делало их милыми пушистыми покемонами, и бегали они очень разумно, пытаясь вырвать кусок халявного мяса, при этом получая лишь тычками по морде.

С другой стороны, только двое из девяти человечков смотрелись достойно и были способны махать мечом впереди. Остальные – так… для массовки стояли.

Этих бы лучше назад, чтобы из луков стреляли. А один вообще еле дышал – сильно раненный в ногу, по которой нещадно текла струйка крови.

– Да, этот уже не жилец. – оценил шансы раненного мужика внутренний голос.

Строй еле держался.

Недалеко, метров сорок, лежал порванный человек с разорванным горлом, грудью и ошметками правой ноги.

– Сколько? – заорал букмекер.

Волчары кидались слаженно. Один отвлекал, а двое бросались в другие места кровавого харча.

– Это точно слабоумные твари? Не, ну ты посмотри! – издевался внутренний голос.

– Сколько минимально?

– Двадцать меди.

– Тогда два серебра на этих псов. Нет, постой. Лучше четыре! Хотя… Нет, погоди. Восемь!

– Правильно! Да… так и надо! Все равно отработаешь бабки! С гармошкой в зубах! Погнали!!!

Да чтоб тебя, молчи, совесть! Что, праведным стал?

– Хренушки!

– Эх! Была не была!

Букмекер довольно кивнул, забрав мои деньги. Да, таких ставок я раньше не делал.

– Где тебя искать? – крикнул вдогонку этому рылу.

Он показал бронзовый жетон с изображением ромба и номером, и рукой с такой же татуировкой – в сторону парапета ворот, а затем дал мне бумагу:

– Римас.

Двенадцать крупными цифрами, а внизу мелкими – триста семь и Б. Л. – обратил я внимание и кивнул головой.

Только сейчас заметил с ним двоих секьюрити. Вангую, бычки-потрошители!

Глаза Элизы расширились от таких крупных ставок. И она тут же спросила:

– Почему на псов?

– А в чем проблема? Я что, гуманист? Филантроп?

– Реалист, – кусая спичку в зубах, запела моя кристально чистая «совесть».

Элиза насупилась:

– Ты проиграешь! Их все равно меньше, и они тощие, как бумага, со стрелами в заднице.

– Увидим…

Вот это да! Какие фразы-обороты у дивчины! А вроде такая скромная няшка с интеллигентным лицом!

– Ага! Все они такие – сперва! Гарная деваха, смотри не упусти! – внутренний рупор зажигал в полную силу.

– А ты – злой, глупый и недальновидный, – она на меня разозлилась. – Прости, но ставить на псов…

– Хочешь поспорить? – спросил я ее. Похоже, зря.

Она удивленно взглянула и с досадой сказала:

– У меня нету денег.

И вызывающе глянула глазами, полными праведной веры, даже без капли сомнений. Святая наивность! Откуда такие берутся?

– Давай разведем на натуру девчонку, – настойчиво шептал внутренний демон.

– Ну, хорошо! – примиряюще буркнул я, улыбнулся в глаза, а потом схватил ее за руку: – Как скажешь, пусть будет, по-твоему. Я тебе верю, Элиза. Но ставки уже сделаны, и деньги ушли.

– Я же говорила!

– Ты глупый! – внутренний жабо-хомяк угорал и стебался.

– Зря ты! – она тоже хихикнула.

Да вы что, сговорились?

А тем временем все быстро менялось. Одного пса подстрелили в задок, на что зал бурно взревел. Пошли восторги и гогот театра.

Но никто не заметил, что четвероногие жучки целятся в одного и того же «бойца», нога которого уже вся истекла кровью, и строй вот-вот должен треснуть.

У лучника закончились стрелы. Он тыкал рукой в сторону новой охапки колчана в тридцати метрах слева и что-то орал. Затем он отделился от группы, а за ним еще один мечник. Они резво рванули в направлении колчана для стрел.

«Ну все! – подумал я. – Не за тем ты погнался, чувак! Надо было копья искать».

Все три волчары тут же киданулись на них. И у подмоги желания вмешаться отпало. Видимо, лучник не был ценнейшим активом группы в их временной «пати». Парнише не хватило ума трезво взвесить свой рейтинг и шансы на шуструю вылазку. И дерзкую кражу «снаряги».

Первый мутант-бультерьер подбежал к мечнику, когда тот развернулся к нему и начал махать, не подпуская тварь к телу мечом. И вдруг справа, на всех оборотах его снес – словно тысячетонный товарный состав – второй адский пес, в прыжке на полном ходу подминая его под себя. А потом по инерции они оба шарахнулись и кувыркнулись в песок еще метров десять.

Пыль вокруг заклубилась, а тут и третий пес успел подключиться.

Мечника порвали в мгновение ока на пару частей, жутко таская труп с кишками по кровавой арене. Публика дружно охнула на своих теплых креслах.

Лучник же успел схватить стрелы и начал палить в этих псов, вместо того чтобы драпать обратно – бежать со всей дури. Бежать, пока идет грызня между волками за свежую тушу. Использовать свой единственный шанс. Но чувак – идиот!

Он пальнул и пронзил бедро одной твари, та взвизгнула, псы моментально развернулись к нему и помчались, бешено брызгая слюной на ходу.

Этот паренек успел выстрелить еще один раз и попал в открытую зубастую челюсть, а потом начал спокойно натягивать лук новой стрелой, словно в гипнозе.

Отдаю должное его концентрации. Яйца у него титановые. Офигенная смелость.

Тварь взвизгнула, но не тормознула и на бегу повалила его. Он ударился в пол головой, и челюсти тут же сомкнулись на горле бедняги. Сурово! Шея отделилась от головы за какие-то пару секунд. Ужас.

Тем временем группа людей, стоящая с другой стороны в десяти метрах дальше, получила свой шанс и моментально схватила одно копье из тех, что лежали в песке, поближе к обороняющимся. Плюс захватили пару щитов мимоходом.

«Все же кто-то умеет немного думать башкой».

И только они вернулись обратно, как псы, причем сразу все, бросились к ним, начисто позабыв про свой новый пир из свежих тушек бедняг.

Правда, один зверь нехило хромал на заднюю правую лапу. Видимо, несколько стрел в бедре и челюсти сделали его агрессивней. И оттого он начал кидаться исключительно на пехотинца, того самого, чья нога была как кровавый паштет. При этом волчара довольно сильно получил по башке, причем несколько раз.

И тут соседний мужик пронзил ему правый глаз копьем, когда пес схватил хромоножку за руку на пару с плечом.

Тварь завизжала, взвыв со всей силы – вместе с публикой, и рухнула в пыль. Ее начали кромсать, стараясь срубить передние лапы.

– Да! – Элиза подпрыгнула. – Видишь?! А я говорила!

И тут же два обозленных нечестивых пса гигантским прыжком приземлились вместе ровно в центр «пати» людей, и…

Началась настоящая бойня, паника и мясорубка.

Кого-то задрали на месте, другие бежали, с дикими воплями, махая при этом руками в сторону врат.

Но конец настал быстро. Далеко никто не ушел.

Последний выживший бежал к южным воротам, и ему оторвало башку прямо о камни.

Клацнула челюсть, опять с прыжка, и собака шмякнулась в стену, а фонтан из шейной артерии трупа прыснул метров на пять. Публика ужаснулась. А волки начали трапезу.

Элиза сидела, прикрыв губы ладошкой, и, не моргая, смотрела, бледная словно вампир.

– Почему? Как? У них были все шансы! Ребята должны были победить! – прошептала девчушка.

– Так бывает, когда люди неосторожны. Ну ладно! У них не было выбора, – я понимал, что несу полный бред. – Ведь так, Элиза? – пытался ее успокоить.

– Да! Ты прав, – повтором зачастила она.

– Внимание! А теперь… – спустя минуту заорал глашатай. – Забег желтых спреев!

И он начал пихать рекламу о том, кто, как и благодаря кому… и в том же духе.

Нечестивых псов тут же прогнали, а трупы людей быстро убрали, посыпав кровь свежим песком. Куча рабочих расставляла что-то вроде маленьких преград, создавая беговую дорожку.

Публика снова начала оживляться. Элиза меж тем тихо буркнула:

– Давай спустимся ниже, у меня кружится голова.

Мы зашли в третий ряд, где было свободнее. И стали смотреть…

Спреями же оказались огромные кошки размером с немецкого дога. Тощие – возникла у меня первая мысль, когда их ввели на арену, но для своих размеров очень подвижны и крайне быстры. Это было видно по хищным и резким движениям тварей.

– Занятно! – сказал я, восхищаясь необычной зверюгой. – Интересная хрень!

– Да! Они очень красивы! – чуть хохотнув, кивнула Элиза.

И забег начался. На этот раз я не стал делать ставок, ни капли не представляя, кто победит в этих гонках. Не хотел рисковать личным кэшем. Я лишь смотрел на забег и Элизу, которая притихла с грустным лицом.

А длилось сие представление почти целый час, и, чтобы немного взбодриться, я взял закуски Элизе и пару напитков. Пусть заест и забудет тот ужас…

Похоже, я старался не зря, и к концу представления она отошла и даже повеселела.

И тут объявили большой перерыв – на пару часов, так что я предложил:

– Может, хватит, Элиза? Хочешь домой? Я тебя провожу, если нужно.

– Да, пойдем, – тихо кивнула она. – Чуть позже будут танцы, но… мне уже неохота участвовать. Пойдем домой, Влэд.

– Как скажешь, Элиза.

* Иллюмы Краснита – лампы-подсвечники из люминесцентного минерала.

Шаг 11

Влэд. Палитра крови и магии

Тепло, солнце, чистое небо, а еще… хорошее настроение и планы на сегодняшний вечер.

Время было четыре часа, когда мы дошли с Элизой до ее дома. Я пожал пятерню ее отцу, сдав на руки дочку в целости и сохранности, и пообещал, что зайду познакомиться с ним попозже. А сам тут же развернулся в сторону арены, что бы успеть посмотреть битву магов. Еще бы! Ведь брошюру с программой событий я купил загодя, сразу при первом входе в «Театр войны». Да и букмекер уже явно «заждался», чтобы выигрыш мне отдать. Добрая горстка серебряных пальцев лишней точно не будет.

Что тут можно сказать, день вышел очень удачным, полный новых открытий и шикарнейших впечатлений.

– Однозначно, брат!

Пробравшись обратно в «Театр войны», на то же место к шести вечера, я быстро прикинул…

Солнце начнет заходить где-то в восемь… Не думаю, что сражение затянется на пару часов. Так что общая видимость «шоу и боя» пострадать не должна.

Тремя минутами позже протрубили стартовый зов, то есть осталось где-то минут семь до начала кровавого средневекового шоу.

Похоже, Римас уже запомнил местечко, где я сижу, наблюдая за боем, и снова пришел «на работу», на что я ему задал вопрос:

– Кто против кого?

– Синий заклинатель против трех кобальши лазурной породы.

– Какие ставки?

– Пять к одному на чародея.

– Пять?

На что он кивнул головой и хитро ощерился. У-у-у, барыга.

– Глянуть на них есть возможность?

– Это будет стоить пятьдесят меди.

– Согласен, – и я кивнул головой, поднимаясь.

Обойдя два мелких пилона на первых рядах, я попал в некий предбанник, где сверху были видны три кобальши – огромные прямоходящие существа с мордою волка и телом человека, за исключением ног. Ноги у них были выгнуты, словно у псов.

Первый – гигант, размером с двух крупных людей, второй – с огромного мужика, а последний чуть меньше – моей комплекции. У всех были страшные челюсти с большими клыками и мощное тело, покрытое бугристыми мышцами, контур которых угадывался даже сквозь шерсть.

Экипировка здоровяка состояла из двух шипастых кастетов и микрощита от запястья до локтя с каким-то сверкающим камнем по центру, а также был мелкий нагрудник, прикрывающий сердце до горжета*.

Средний боец был вооружен двумя серпами-ножами по размеру ближе к мечам и бронирован лорикой хаматой* с круглой блямбой защиты на ней и птеругами*.

А «мелкий», последний, носил очень много кинжалов – штук семь, а может и больше.

«Снаряга» на поясе, руках и ногах – все было грамотно. Чуть погодя я приметил еще два штыка для метания вроде «стрижа», закрепленных на локтях и ниже колен. Плюс мелкий топорик за наголенником.

У всех кобальши из тела прорастали, словно лишайники, лазурные кристаллы. Два из трех существ начали прыгать в разминке. И прыгали просто потрясно – метров на пять прямо с места. Да еще и бегали быстро. Словно спринтер Грин Морис.

Да. Сильные парни!

Один поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза, задержав дыхание на пару секунд: наверное, самый старший.

Спина этого зверолюда поросла сединой, но не вся. Вид кобальши был очень суровым и опытным. Не хотел бы я встретиться с ним за углом темной ночкой! Не говоря обо всей тройке «мохнатиков» сразу. Я довольно кивнул и повернулся к барыге.

– А маг? – спросил Римаса.

– Людей смотреть не даем! А магов тем более!

– Сколько? – спросил я.

Он оценивающе посмотрел на меня и добавил:

– Ты и так уже снял целую гору бабла за сегодня! Нет!

– Даже одним глазком… издалека?

– Нет! Не положено!

Я развел руки, специально делая кислую мину, чтобы он понял.

– Тогда один серебряный палец, на них, – я ткнул пальцем в вольер.

Букмекерский «жид» осознал, что промахнулся, но время ушло… мужик прогадал. Он принял монетку и взамен отдал мой предыдущий гонорар – четверочку свеженьких сильвов с добавкой из серебряных пальцев, и мы побрели по местам.

– Да! Моя прелесть! – взбодрился мой личный хомяк, захапав запас серебра.

Солнце искрилось в красных лучах на закате, янтарь и пурпур. Весь «Колизей» (так я его окрестил – ну, не тянул он на просто театр, никак не тянул) сверкал в желтых цветах. А мерцающий свет пробивался сквозь тучи и пыль на арену с песком в темно-бурых тонах, добавляя атмосферы к общему мрачному виду. Верхние тенты навесов сильно трепались от ветра, свистящего вместе с песком. По небу тащились лиловые тучи, за которыми солнце слепило глаза, вырываясь янтарным огнем…

Протрубили трубы. Начали открываться ворота, и толпа моментально взревела, ликуя и явно чуя кровавый замес.

С западной стороны вышел довольно тощий, бледный мужчина лет сорока. Он был в стеганом черном костюме с темно-серебряными рукавами и высоких ботфортах.

Этот человек поднял руку, направляясь к центру арены, и толпа снова взревела в оглушительном крике. Двойной силой. Словно волна.

У чародея были темные волосы до самых плеч, и он немного сутулился, но походка была явно расслабленной. Даже весьма.

Дойдя до центра, он развернулся, бегло ощупал арену глазами и, улыбаясь, стал ждать, уперев руки под бок.

– Позер херов! Всю дорогу перся как Квазимодо! А тут!.. Вон как куражится, хмырь!

– Сразу видно – павлин! Пижон… Стопудово тут что-то нечисто! – согласился я с внутренним голосом.

Колдовские пилоны «Колизея» по кругу включились желтым сиянием, а потом по арене побежала волна в виде полусферы защиты и поднялась в самый вверх, создавая прозрачный щит-купол. От восхищения я обалдел. И даже вскрикнул:

– Ни фига себе! Вот это девайс!!! Как зажигают!

– Похоже, ты не на того поставил, братуха! Смотри, что творят управленцы театра!

– Увидим!

Маг довольно смотрел, когда на арену вошли кобальши, а зрители стали сильно шуметь и требовать боя… Затем колдун повернулся к трибунам и поприветствовал всех.

– Тц, явно чувствует превосходство!

– Это уж точно!

Кобальши были спокойны и шли равнобедренным треугольником на расстоянии двух метров друг к другу. Те, что поменьше, прятали руки с оружием сзади. А третий, огромный, шел впереди.

– Разумно!

Противники замерли в двадцати метрах друг от друга, и зал тут же стих, слышались только свист и редкие выкрики одиночек.

На трибуне важный мужик солидного вида из ВИП-ложи, медленно поднял правую руку, а после того как толпа утихла, резко ее опустил с криком:

– Ашер!

И началось…

Маг сразу же прыгнул назад, метров на тридцать, причем очень плавно. Одновременно, прямо в прыжке его руки засветились синим туманом, и он развел их по сторонам. Толпа тут же взорвалась ликованием.

С ладоней мага вырвалось два синих вектора энерговспышек, летящих по параболе вверх и вниз, словно график: икса – верхняя, минус икса – нижняя, – рисуя цепочку молекулы ДНК.

Сверкнув, как молния, эти два вектора устремились вперед, а затем бомбанули туда, где только что был гигант кобальши. Раздался объемный, с глухим треском взрыв.

Но маг промахнулся.

– Нехило!

Кобальши разбежались. Их треугольник расширился до пятнадцати метров и продолжал расширяться, смещаясь и ускоряясь в сторону Сира – мага, имя которого яро кричала толпа.

Бежали они крайне быстро и причем двигались очень синхронно – налицо работа в команде, но по темпу все равно отставали от колдуна.

Его прыжки вообще не считались с законами физики. Чародей ускорялся в начале прыжка и тормозил очень плавно, у самой земли, каким-то образом компенсируя перегрузки и силу отдачи.

Маг двигался вправо, избегал окружения, попутно стреляя в гиганта, а тот бежал на него, отмахнувшись от двух заклинаний щитом на ходу.

И, казалось бы, маг почти проскочил, но вдруг мелкий кобальши метнул два кинжала – один в голову, а второй на упреждение, по траектории движения врага, последним броском.

И тут Сир резко застыл прямо в воздухе, поставил барьер энергощита из синего света и сразу сменил траекторию прыжка, полетев назад вместе с энергощитом, – охренеть!

– Мгновенно менять направление? Лучше бешеной мухи! Физика, где ты, ау? Ускорение, сила тяжести, коэффициент перегрузки… м-да, прав был Джон Пирс… Постоянных величин не существует.

– Да как такое возможно?

– «Театр войны» – идеальное место для драки таких мастодонтов! Какие там ставки?! О чем вы вообще? Это же Терминатор, мать его так! Дети Скайнет, а не маги, вот кто они.

– Да уж, точно!

«Живой треугольник» развернулся относительно центра, и два кобальши оказались к Сиру лицом, образуя ловушку-загон. Я восхитился тактикой этих ребят. Да, молодцы!

Они мчались к нему, шустро пересекая друг друга крестом и загоняя мага в клещи с двух сторон.

Первый вытащил парочку лезвий, а второй на ходу бросил кинжал, отрезая путь к контратаке.

Эти ребята почти его достали, как вдруг синий маг резко присел, словно спринтер на старте, и мгновенно рванул пулей вперед. Вокруг чародея вспыхнул сферический купол, который помчался с чудовищной силой ударной волной.

Двух кобальши с хрустом шмякнуло в стены. Е-мое, ну и жесть!

Огромный «мохнатик» не растерялся, чудом подстроился к траектории мага и выставил локтевой щит вперед, чародею в лицо.

Руки мага сверкнули, он стрельнул прямо в упор. Удар пришелся в подставленный щит кобальши, который со вспышкой треснул в середке. Ослепив Сира. Но, несмотря на попытку поймать колдуна, чародей рывком переместился назад, на то место, где был ранее. Послышался новый выстрел и взрыв от заклинания Сира, а затем удар рикошета. Шрапнель из осколков разбитого щита кобальши ударила в мага обратно.

Я понял: магический камень в щите кобальши – отражатель. Да, тот самый фрагмент на локтевом щите, что сейчас рассыпался в пыль. Он отыграл свою партию и взорвался.

Маг инстинктивно поставил защитную сферу у самого носа гиганта и снова попытался отпрыгнуть назад. Но тут с другой стороны в разные части тела мага прилетело три кинжала. Сир еле успел развернуться, при этом пропустив один кортик в икроножную мышцу ноги. Чародей сильно дернулся.

Гигант кобальши апперкотом ударил в щит мага, и защитный пузырь развалился, взорвался словно стекло. Затем в левую ногу Сира влетел новый кинжал с другой стороны.

Гигант снова ударил в голову мага.

Сир не успел возвести очередной щит. Сияние сферы защиты лишь начало появляться в виде тумана, и колдун резко сел в позу «взрывного удара» для спринта с круговым разбросом врагов, но не успел. Все… Шах и мат!

Чародей инстинктивно закрыл лицо правой рукой от огромного кулака и тут…

Со спины, метров с двух высоты (из слепой зоны мага), на Сира прыгнул последний «мохнатик», занося клинки на фатальный удар. В хребет колдуну.

Секунда, во время которой я случайно прикрыл левый глаз от блика яркой вспышки.

Пилоны арены сверкнули… И за спиной мага поднялся новый щит маны, переросший в расширяющийся сферический купол «взрывного удара» вокруг чародея, отбросив на стены всех кобальши – метров на восемь.

У него что, глаза на затылке? Он не мог видеть мелкого кобальши! Никак! Плюс реакции не хватало, а тут еще средний «мохнатик» бил вместе со всеми из слепой зоны мага. Это был шикарный удар.

– Ты заметил? Цвет колонны арены? Вспышка… и новый щит маны у Сира?

Маг прыгнул вперед, атаковав мощным кастом стрелами льда. Толпа ликовала и дико визжала.

Идиоты! Тупые бараны! Магу кто-то помог.

Мелкого кобальши швырнуло в песок, словно сбитую кеглю, а гиганта пробило колдовское копье изо льда, сильно, насквозь. И как раз после вспышки пилона. После чего он упал, дернулся пару раз и в агонии превратился в большую сосульку из крови и плоти, как живой сталагмит.

Маг сделал еще два прыжка метров на двадцать, а затем развернулся в полете. Он изучал поле боя.

Это еще больше меня убедило в подставе. Он пытался удрать – опасался удара, и ему помогли, а значит, это была подстраховка извне!

Явно не его план – с такой опасной приманкой из собственной тушки.

Два «мохнатика» встали, быстро глянули на гиганта, и построение кобальши поменялось. Похоже, средний стал «танком» и начал агрить*, а мелкий бежал прямо за ним, атакуя бросками кинжалов из-за спины.

Мага теснили к подставному пилону, под углом, против солнца, пытаясь его ослепить. Думаю, кобальши догадались, в чем дело.

– Еще бы! Не ты же огреб дырку навылет сосулькой в грудак.

Маг же играл с ними, расслабленно прыгал метров по десять и понемногу стрелял. И тут я заметил, что энергия Сира сильно просела. Он уже не светился, как в самом начале дуэли.

Похоже, запас маны у чародея ограничен. Я сопоставил свои наблюдения и понял: время на стороне кобальши!

А я-то все думал, почему маг теперь движется хуже. Прыжки стали слабее. И делает один вектор-стрелу вместо двух выстрелов.

– Экономит. Подлюка!

«Мохнатикам» нужно затягивать бой, и тогда чародей проиграет… минут через пять. Ха! Даже обманом не победил! Прохиндей!

– Именно! Еще денег срубим, братуха!

Два кобальши гоняли его по арене, уклонялись от стрел, метали кинжалы, когда маг стоял лицом к солнцу, имитируя видимость ближнего боя.

А когда оказались у стен, мелкий подпрыгнул метра на два и бросил пару кинжалов, затем оттолкнулся о стену и спикировал вниз, прямо Сиру на шею.

Маг не мог задрать голову высоко и отвлечься от «танка», потому как сзади стена. И он полетел, ускоряясь в левую сторону. Скользил у ограды. Но мелкий кобальши прочитал и этот маневр, метнул нож наперед и… попал. Прямо в правую икру ноги.

От боли колдун заскулил…

Солнце сильно слепило! И брошенный кобальши нож почти никто не увидел! В том числе и «страховка».

Это я понял только потом, по движению руки чародея, да и то рассмотрел лишь с ближней к нему стороны.

– Мохнатики молодцы! «Страховка» упустила сюрприз!

Круто!

Зал начал дико реветь! Кобальши отступили на метров двадцать с обеих сторон.

Похоже, маг уже прыгать не может… и теперь только стреляет. Причем очень быстро.

Темп выстрелов утроился, пока Сир ковылял вдоль стены, прикрывая свой тыл.

«Мохнатикам» было несладко – крутились как белочка в колесе, чтобы Сир не попал. Подойти ближе они не решились. Количество стрел возросло многократно! Но качество…

– Они стали еле видны, а взрывы теперь намного слабее.

«Минута!» – подумал я.

– Меньше, брат! Он выдохся… десять секунд и каюк.

Сир был весь в крови. Да еще его ногу сильно поранило, из-за чего он осел.

Маг неожиданно встал, очень резко расправил обе руки над своей головой и создал с помощью них в воздухе энергорисунок руны, которая проекцией света упала ему под ноги – на песок.

Тряхнула вибрация, воздух сильно сгустился, и кобальши сквозь пыль и светящий символ энергорисунка руны в песке потянуло на мага. Чем-то это было похоже на то, как гравитация черной дыры пожирает звезду.

Вокруг чародея засиял ореол желтого цвета, а из земли в кобальши вырвалось пять синих штыков, похожих на пасть ледяного дракона.

Маг пылал Силой! Первого кобальши проткнул кривой штык изо льда. Но бедняга «мохнатик» успел метнуть мелкого собрата в воздух, и тот с ножами и криком на манер камикадзе полетел в башку Сира. И…

Опять не успел.

Перед лицом чародея вырос щит маны, и тут же осыпался, как стекло, от удара ножей камикадзе… К тому же из песка вырвалось пару магических штыков. Несчастному «мохнатику» пронзило все тело. Магия с хрустом вошла в кобальши, разрывая на части.

Сурово! Серьезная сила удара у магии!

– И скорость этих сосулек.

Брошенный нож кобальши по инерции звякнул о стену совсем рядом с Сиром и тут же затих.

Свечение вокруг чародея быстро пропало, перерастая в легкий туман и стекая в песок под ногами «героя». М-да. Маг победил.

Затем он пафосно встал и поднял руку вверх.

Через секунду зал заорал!

Крик толпы был громоподобен, мне пришлось закрыть оба уха, а потом зазвучали фанфары и трубы. И пошли разные речи «о славе и чести»…

– Тьфу, мерзость. Фальшивка. Нас кинули, брат! На целый серебряный палец!

Все. Пора уходить! Не фиг здесь делать! Настроение сильно упало.

Солнце искрилось на горизонте, когда я вышел из «цирка уродцев» и пошел в лавку «Гора». Нужно забрать мой заказ, пока старик не закрылся.

Я взял книги, быстро проверил товар (больше веря Шуарию на слово), кивнул и… Напоследок сказал, что зайду завтра пораньше. Мысли на тот момент были о битве, Силе и магии.

И, вспоминая детали «дуэли», я неспешно поплелся домой.

* Горжет – часть доспеха, прикрывающая горло и шею.

* Лорика хамата – разновидность римской железной кольчуги II в. н. э.

* Птеруги – защитная многослойная юбка из ткани и кожаными лентами-вставками.

* Кастование – инсталляция заклинания.

* Агрить – игровой компьютерный термин, означающий связывание противника боем.