Текст книги "Таламус (СИ)"

Автор книги: Summer Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Третьим же, и замыкающим эту драг-эстафету, шло обычное золото. Один к одному состоящее из Au против бульона из смеси металлов на вроде никеля, меди и серебра. Его, добывали методом вымывания, оправляя далее на переплавку и производство двух видов местной валюты. Первая – это империалы – в виде круглых, толщиной в пять миллиметров и диаметром три сантиметра монет. И вторая – это золотые Драконы – высокономинальные деньги, что шли к империалам, как более ценные, один против двух, по всем статьям.

Серебро же шло идентично – двух образцов: черное и собственно светлое. Все банально и просто. Первое было украшениями и по большей части в валютных монетах шло крайне редко, за основным исключением, – это сильвы. Данный вид денег был исчезающим, но встречался и по сей день представляя собой монету номиналом в пять серебра. А вот Второй вид Ag являлся обычной чеканкой и назывался – серебряным пальцем, номиналом в одну серебра. С пробой же тоже все просто. Приблизительно шесть частей серебра на четыре свинца.

Медь с мелочевкой мы пробежали вообще в быстром темпе, за пару минут. Принцип там был как с серебром. Номиналы монет: единичка с пятеркой, валиры и моны, и вроде бы все.

Кстати, курс мены местной валюты шел стабильно: сто к одному; Серебрушка – сто медяков; Золотой – двадцать серебряных сильвов, либо же сотка пальцев Ag.

Такие дела…

***

[1] ГАНЗА – граница астральной нити заслона от аномалий. Это географическая линия подземной магической жилы – природный барьер, сосредоточие всех стихий.

Шаг 8

Влэд. Спустя час. Лидийский банк

Стрелки часов на моей левой руке, непрерывно бежали вперед.

Они тихо тикали, как бы спасая хозяина из болота, в которое меня затянул хитрый Джер своей болтовней.

Встряхнув головой, параллельно, я перенес мысли с вниманием на уникальные изделия, указав пальцем на пару ближайших витрин.

После чего хитрый Джер, быстро глянул в том направлении и теперь был еще больше доволен нашим финансовым диалогом. Он попросил подождать, пока сходит за ключами для демонстрации тех образцов и напитком себе. Разговор предстоял быть интересным…

О! Наконец-то! Он начал бережно показывать весь свой товар. Интересных вещей тут и вправду хватало, однако! Меня больше интересовали не огромные безделушки да дорогие изделия из «чистого золота», а именно – сложно изготовленные вещи.

Конечно, разные миниатюрные и интересные устройства тут тоже продавались, однако в отдельной лавке – «Редких изделий». Но, это немного не то.

– Ими займемся позднее, – запричитало мое подсознание и указало на левую руку с именными часами «амфибия», – а пока… стоит глянуть туземный, аналогичный товар.

Часы и компасы, как оказалось, тут тоже шли на реализацию и стоили по местным меркам немалых финансовых трат. И как первые, так и вторые высоко здесь ценились сословием – прогрессивной аристократии и богатых купцов.

Обычные солнечные часы разной конфигурации, в сцепке с золотом и драгкамнями; различные кольца и свистопердульки с тайниками внутри; обереги и талисманы под одежду из ви-ай-пи материалов и тонкой сборки… Все это здесь было. Но! Нужного для меня типа вещей, на продажу, увы, не нашлось.

Оставшись в одиночестве на некоторое время и обдумав все варианты, я твердо решил, что с собой свои ценные шмотки – если их засвечу – носить, далее не стоит. Лучше выгодно их продать. Желательно, в этом же банке.

– И побыстрее бы! – Мое подсознание опасливо буркнуло. – А то, хрен знает, местных банкиров! Мир-то дикий – а жизнь бьет ключом! Чаще гаечным. Прямо по голове.

Пришлось согласиться. Так будет спокойнее.

Открою здесь депозит и со всей выручки тут же пополню баланс.

Не хочу рисковать. Уж больно удачливый день – рынок, ростовщики, банк, банкир и переговоры – благополучно теперь бы все завершить!

– Верно. Безопасность собственно шкуры и сытый желудок, – закивало мое подсознание, – это стабильный, финансовый тыл!

Подозвав продавца с ювелиром и достав свою золотую цепочку (из двухслойных пластин, с набором мелких деталей), весом в тридцать два грамма, я пошел против них в длительный торг.

Через какое-то время они даже позвали еще персонала, дабы сбить цену посильнее, видимо, свой товар я оценил верно, попросив за него дюжину империалов, хотя весил он приблизительно на в два раза меньше, но тонкость исполнения работы игнорировать было просто нельзя! Объективно. Здесь вообще не было ничего столь совершенного! Сами судите…

Технологии двадцатого века, обработка с машинным литьем, вытяжка, плюс формовка, закалка, специальный припой для придания прочности, в купе с шлифовкой алмазом, и конечно, сложный дизайн – да тут рядом ничто не лежало подобного!

Сверх того! Для проверки качества цепи я провел испытания прямо на публику: Разглядел в этой же комнате статуэтку из ферума. Довольно большую. Подошел к ней. Взвесил – вышло где-то на тридцать с лишним килограмм. Обвязал ее цепью за горловину, а затем, показательно вздернул за шею, словно на эшафоте, при этом добавил для местных банкиров, уверенно, вслух:

– Мое золото, самое качественное и при том, наипрочнейшее. Кто сомневается, несите ваши цепочки, проверим их вместе… и посмотрел персоналу из ювелиров с улыбкой в глаза.

Публика впечатлилась. Лица туземных мастеровых озарились жадными взглядами, пополам с любопытством. Чистоту золота, качество обработки, прочность и симметричность цепочки персонал банка спустя десять минут тоже смог оценить.

По итогам же… Ювелиры остались довольны изделием. И теперь начался торг…

– Максимум, господин Влэд, десять империалов! – сказал Джер с добродушным видом, но при этом блеснул хитрым глазом. – Это приличная сумма. И мы даем ее только за изучение способа изготовления. Само же золото не тянет и на четыре дракона по ювелирным суждениям…– Выходит, вы взяли лучший размен в нашем банке за вашу цепь-артефакт.

– Хорошо, – я спокойно кивнул головой продавцу, вздохнул вслух и чуть громче добавил.

– А теперь, когда этот вопрос мы закрыли, я попрошу вас об одном одолжении. Вы, позволите?

– Каком же? – Джер вновь оживился и зачастил быстро вопросами. – Заем под проценты для вас? Перепродажа товара? Консультации или что-то еще?

– Нет! Мне нужно открыть банковский счет и ячейку, и мы сложим туда сумму с продажи цепочки. И еще. – Разменяете мне серебро? Такое возможно у вас?

– Конечно, господин Влэд, мы все сделаем непременно. Подождите немного. Составим сейчас договор, и заверим его как положено.

– А еще, детально хотелось бы обговорить условия хранения и доступ к ячейке! – тут же добавил я.

От услышанного Джер приободрился в лице.

– Нечасто встретишь таких щепетильных клиентов!

– Это так плохо? – смотря ему в глаза, я нахмурился.

– Нет, что вы! – он замахал руками. – Просто ваш подход к делу лично мне импонирует.

Я кивнул сам себе и ему, а затем вспомнил про свой список вопросов и цен.

– И еще… если вас не стеснит, то я хочу прикупить кое-что в вашем банке. Конечно, если вы продаете такие товары.

– Что же вы хотели купить, мистер Влэд? Видимо, это что-нибудь редкое?

– Нет, что вы, уважаемый Джер. Это всего лишь информация!

– Информация? – удивленно спросил продавец.

– Да. Информация по землевладениям и аренде домов на длительный срок.

И я протянул ему список.

– Хм. Странная услуга. Но у нас продается все, на что будет спрос, так что договорились.

– Сколько будет это все стоить? – тут же спросил я.

– Не дорого. Скидку вам предоставим, так как вы интересный клиент и услуги подобного рода мы раньше не делали, так что, признаться, и цен на нее не знаем пока. Но оценю ее вам в пять серебряных пальцев, за архивный квартально-земельный отчет!

– Четыре! И по рукам!

– Хорошо. – Подумав, довольно кивнул продавец. – По списку… думаю, все будет готово завтра до вечера, максимум через день. А вот с ценами на аренду домов придется чуть-чуть подождать.

– Ладно! Главное это качество. Сильно не торопитесь. Мне нужен как можно более подробный отчет.

– Конечно! Сделаем все в лучшем виде! – кивнул Джер, разделил и заверил прочитанные мной договора печатью, а затем степенно поднялся из-за стола, – А теперь, господин Влэд, вы позволите? Я займусь вашим делом аренды домов. Отдел «Скупки долгов и земли» уже закрывается, и мне нужно успеть.

– Как скажите. – Кивнул я согласно в ответ.

– Пройдемте, господин Влэд. Заодно, мы как раз успеваем вклиниться в пересмену. Разменяем вам серебро на нужный номинал, без очереди, как клиенту, по лучшему курсу.

– Благодарю, господин Джер. – я пошел вслед за ним. – Спасибо вам за беседу, надеюсь на вас…

Когда деньги с бумагами легли по карманам, я попрощался и вышел из банка с довольной улыбкой. А затем… широко зашагал, дыша с облегчением и приятной усталостью в теле.

– Хух, половину дел сделал. Причем главную половину. Подбодрил я себя.

– Тогда может теперь, уже отдохнем?– жалобно и с надежной вопросил внутренний голос при виде ближайших скамеек, звуков фонтана и чудесной погоды.

– Ладно, – я кивнул сам себе, – приведу мысли в порядок, и заодно ноги расслаблю от долгой ходьбы.

Солнце на голубом небосклоне, бег облаков, пение птиц и, свежий ветер свободы… Эх, хорошо отдохнуть просто так. Вот так взять и расслабиться. Пусть и на улице, но зато хоть чуть-чуть.

– Да, – подметил довольный внутренний голос, – мечтаем и смотрим на мир.

Смочив губы и лицо водой, что купил у коробейника и, отдохнув на скамейке, я довольно размялся, хрустнул шеей и потихонечку встал.

– А теперь, пора за покупками…

Походив где-то час по Красному рынку, обновил себя местным бельем и одеждой, обувью и легкой накидкой. Все купил по изученным ценам. Что бы было удобней и безопасней ходить. Ясное дело, выбирал все вещи таким образом, чтобы не выделяться в общей толпе.

Далее… был поход за оружием. Вместе с броней. На что пришлось выделить (кроме пятнадцати монов) аж двадцать серебряных пальцев. Чувствую, обмундирование, затянет в себя мои деньги как унитаз воду при сливе, а затем еще дернет за кошелек вместо груши в бочонке, на добавку.

– Не жалей! Согласись, глупо выходит – фехтовать мы умеем, а меч до сих пор не купили.

Согласен. Меч вида «короткий» или минимум охотничий нож для защиты моей бренной тушки – это дело святое! Ведь береженого Бог бережет.

Потому… как уже говорил, закупившись одеждой и обувью, следом я заглянул в оружейные лавки, и поскольку в них продавались так же элементы брони (причем очень удобные), то прикупил себе наколенники и защиту на локти. Уж защита-то здесь пригодится. Это я понял из общей обстановки. Впридачу приобрел добрый полуметровый тесак, по виду похожий на сето*, слегка изогнутый и с небольшой гардой, в кожаных ножнах, в комплекте на пояс и… пока сделал паузу в шопинге. Организм требовал жрать.

Далее, потакая своему аппетиту, который уже край как разыгрался, я шустро пошел выискивать, где бы что схарчить. (А то народу на рынке прибавилось – не продохнуть).

Пройдя вдоль торговых кварталов на север и через мост, я оказался на маленьком полуострове с чудесным видом на реку и мелкой искусственной насыпью, в виде красивых крохотных островков…

– Эх! Лодочек тут не хватает, – пробурчал архитектор из под моей черепушки, критикуя дизайн ландшафта.

Ха! Недовольный эстет! Как говорил Джованни: «Лучшее враг хорошего». Нечего привередничать.

– Особенно, когда есть с чем сравнить, ведь образование – архитектурное!

Ну да мы отвлеклись.

Самое актуальное на данный момент – это то, что я отыскал место, где можно спокойно покушать. Это было бистро под названием «Трогейнан». Вкусный запах печеного хлеба и сдобы, что шел оттуда просто пленил мой нос, что учуял нужный маршрут, а потому он послал мои ноги автопилотом к еде, чтобы ее уничтожить прямо сейчас и получить от того удовольствие.

Арос. Магическая школа. Дубликат послания Дарту

И в то же время Крепость Земли была не одна, кто получил послание Пирамиды Дарту. Все было продуманно заранее многими и многими веками до этого момента, чтобы дети Ароса и Тьмы Ао смогли разглядеть свой шанс в любом случае. Но время любит шутить, и на этот раз часть уцелевшего послания была другой. А между тем глубоко под землей, в цитадели магов внезапно запульсировали Темные Камни, и небольшие двери сдвинулись, открывая новые входные расщелины. Застоялый воздух обогатился свежей Силой.

Прошло время, и мраморно белые руки архимага-старейшины Элис Ао аккуратно взяли ветхий фолиант, а ее внимательный взгляд и глаза, полные опыта прожитых лет и глубокой синевы, начали аккуратно вчитываться в старые руны давно минувшей, первой эпохи Ом, и ее описаний в сей книге. Книга открывалась постепенно, страница за страницей, ведя расшифровку магических знаков и откликаясь на ее темный Камень Души, что передался ей даром крови от предков из самого древнего чародейского рода на Мидле – Ао.

Старейшина Элис еле заметно улыбнулась, уходя в далекие воспоминания. Да! Многое из того, что говорила книга, она уже знала, но было и несколько забавных новых деталей. На мгновение загадочная улыбка еще раз появилась на ее лице. А меж тем книга продолжила свой рассказ вдаваясь в детали давно минувших событий.

Конец первой и начало второй эпохи

«О второй же эпохе Ям известно еще меньше, однако те крохи обрывочных знаний, что чудом сохранились в магической библиотеке Ан За, говорят о следующих событиях…

Еще в середине первой эпохи Ом, где-то в 650х годах потомки и последователи магов прелатов Ру Фаам – Вахиры, как их назвали веками позже, стали углубляться в темные недра Мидла, а через них и в самые дальние рубежи ледяных земель. И то место, что сейчас является Великой пустыней Имдеф, в те времена было Аурским Северным морем.

Многие кристаллы сияющих великой маной камней были найдены тогда. И именно в ту пору и далее Вахиры постигали умение ограничивать огромные силы стихий в сияющих Камнях Душ, кои находили немалым числом в те времена. Так начали свои двухсотлетние летописи «Сияющие поиски» Великих Камней и новой маны. Деление и образование круга Великой Семерки также упоминается с этого периода в Нове* как первоисточник. И хотя Мир Эвошир был прообразом всего, сам Мидл многое родил и изменил в себе до неузнаваемости. За столь малый период могущество империи Ан Син заметно выросло, и Камни Душ были тому отличной пищей. Первое упоминание о большом барьере Семи камней тоже выпало на ту эпоху света. Казалось, все звезды тогда сошлись в своей милости над Ан Син, и магия росла, и открытие шло за открытием, но, увы, так продолжалось недолго.

Подарки Маю никогда не бывают бесплатны, и от того, как мы распорядимся открывшейся нам возможностью, определится история. Так было всегда, и тот раз тоже не был исключением из правил. Плата за знания иногда может быть непомерна! А Эвошир не стал платить, и тогда пришлось платить Мидлу, нам всем, и, увы, только порталы поведали…»

Тут время нещадно потрудилось над рукописью, и, к сожалению, листы разъели столетия, оставив только картины. Несколько ветхих корешков беспорядочно разъеденных временем страниц зашуршали, медленно перелистываясь, и через довольно внушительный объем опять улеглись.

Великие перемены. Продолжение летописи

Все записи о начале перемен слишком обрывочные и крайне разрозненны, однако есть упоминание последних магов Ру Фаам о «Ярком луче» в черных небесах Мидла и ослепительной вспышке на серебряной Сиде. Тогда пошли изменения.

Климат Мидла становился все более приветлив к своим детям, постепенно меняясь в добрую сторону. Так шли года за годами, многое становилось в новинку, и постепенно летопись истории раскрывала свои скрижали, делаясь все более непредсказуемой.

В те времена Маю на Мидле все еще был намного суровее, чем ныне, и снежные бури и ветра Дантры и Эрады бушевали даже на нынешних территориях Ароса, постоянно удерживая их в ледяных объятиях. И лишь южные земли были полны зелени и ярчайшей самой разнообразной жизни, которая плодоносила и давала силы своим детям магии. Но климат менялся. И именно тогда стали происходить заметные перемены Мидла.

Катаклизмы и извержения вулканов, засухи и страшная Дрожь земли… А Великий Черный океан насылал на Южные земли Имдеф наводнение за наводнением. А меж тем с другой стороны, словно в насмешку над суровою судьбой детей Мидла, в горных хребтах Ранду постоянно извергалось алое пламя Гиганта Ша, выплевывая в бескрайние небеса семена страшного серого пепла.

Так пришли серые времена.

Те изменения унесли многие и многие души. Бесчисленные жизни сгинули, и многое изменилось, придя в упадок. И даже сама Сида стала чуть левее созвездий Правой Руки и Каду. Многие бежали обратно в Древний Мир Эвошир, однако и там тоже было все далеко не гладко, и почти никого из тех беглецов не приняли. И даже более того…

Так год стихий сменял и сменял следующий цикл, а за ним следующий. Однако маги Ру Фаам сопротивлялись и сопротивлялись достойно, и империя Ан Син выстояла. Она выстояла, углубившись в само сердце континента Хуроса к восточным Морям Тали. Это отдельная глава, но все же не могу не упомянуть о великом рывке и единстве всех одаренных и ордена магов Вахиров. Все чародеи объединились тогда, и сияющие Камни Душ дали приют и надежду всему Ан Син. И большой барьер засиял в серых семенах пепла Гиганта Ша.

Казалось, тогда время текло медленно, словно боль в открытой ране, но надежда не угасала в глазах детей Мидла.

И вот! Вскоре, меньше чем через пять десятков циклов, Мидл смилостивился и успокоился, и тогда вновь стал воцаряться долгожданный порядок.

Циклы опять мерно текли за циклами, постепенно, шаг за шагом открывая глаза простым людям и магам Силы на великие изменения Хуроса и даже самого Мидла… Очень многое было утеряно, и всего не хватало в те дальние времена. Именно оттого и таким образом было принято решение идти расселяться на север.

Опять над многими бесценными знаниями постаралось время.

Следующий абзац начинался очень волнительно для старейшины Элис Ао.

Четвертая экспедиция Вахиров под предводительством старшего мага Сазара Ао – светлой тени – смогла пробиться на север, и тут была найдена древняя реликвия – Великий Пилон.

Отсюда и родилось имя второй эпохи новых открытий. И именно в те времена далеко в западных снегах были найдены первые Великие Пилоны Ур и обломки древнего храма Шаар Шу, ютившегося в хитрых темных недрах под южными окраинами плато Имдефа.

Все только начиналось!

Старейшина Элис Ао. Арос. Магическая школа. Катакомбы

Камень Души Астрала и первый архонт Полного Единения. Проскочили воспоминания о Вахирах.

Старейшина поняла, что есть еще части сего послания, но, к сожалению, ей раскрылась только эта доля. Она просто почувствовала, что где-то не так далеко произошел еще один похожий ментальный пробой этой тонкой волны, но, увы, эти стены держали ее крепко, а в дополнение к ним и чувство сильной ответственности.

Элис Ао провела своей белой изящной ладонью, и книга начала проецировать свое нутро, некие иероглифы, руны и местами непонятные ей картины. Ее взгляд еще раз упал на станицы книги, а затем на каменную стену перед собой.

Нет! Неважно. Пусть будет хотя бы так.

О чем-то она догадывалась, много чего понимала, но этого все равно было слишком мало, и самые важные детали в посыле сей книги так и не были раскрыты ей. Увы!

Однако!

Энергия старого Храма пирамиды Дарту прошла, и это было самое главное!

А меж тем магические письмена и рисунки древнего послания спроецировались на гранитную поверхность скалы и, согласно воле старейшины Элис, выжгли сами себя на этом клочке стены.

Ментальные послания мерно врастали в стену. Камень неохотно зашипел, поддаваясь картине старой книги.

Камень не книга, а мое время уходит, подумала про себя наследница Темного Дома Ао.

– Это началось, – уже вслух раздался ее тихий голос в темных подвалах многовековой Магической школы, и Камень Души астрала утонул в руке Элис Ао, запустив ритуал Единения архонта*. – Пора.

***

***

* Сето – короткий японский меч до 60 см.

* Нова – сборник скрижалей истории Мидла и пророчеств Вахиров.

* Ритуал Единения архонта – ритуал эволюции души смертного мага.

Шаг 9

Влэд. Чуть ранее. Внешний Арос

После долгих, но однозначно плодотворных разборок с финансами справедливо хотелось поесть. И собственно… идя на запах, мои глаза смутно уловили название-вывеску «Троггейнан».

Аппетитное название у этого бистро, проскочила мысль. Вдобавок, готовят обалденно! Нос с глазами тут же подтвердили сей факт! Вон все посетители наяривают, местные блюда, аж за обе щеки трескают. Почти ложки глотают целиком!

В общем, я быстро пробрался в это заведение, заказал ароматного хлеба с жареным мясом и элем (решив побаловать себя алкоголем под вечер), и начал любоваться отличным видом окрестностей. А когда принесли еду, то вообще познал настоящий дзен кулинарии и желудочного экстаза.

– А… Кайф… – смакуя от удовольствия, простонал мой похотливый до еды живот на пару с прищуром млеющих зенок.

Тупо разглядывая пейзаж и ближайшие окрестности кафе, я обратил внимание на красивую молодую брюнетку, которая сидела за столиком у стены, рядом с лестницей, откуда открывался еще лучший вид. Она задумчиво что-то пересчитывала, разложив какие-то бумаги на столе. У нее были длинные волосы (лисий хвост) и испанское лицо с зелеными глазками и тоненьким носиком, ну и вдобавок красивая грудь, которую не спрячешь даже под хитрым вырезом платья размера 3+. А еще был скромный мешочек на стуле.

– Видимо, сбережения, – заурчал мой внутренний голос. – Нет. Ну, стопудово бабло.

И, похоже, так думал не я один, нас было аж четверо!

Три каких-то утырка, поднявшись по лестнице, начали нагло подъезжать к ней, причем один как будто бы случайно положил руку на мешочек. Разыгрывалась стандартная комедия под названием «Ты так красива, что пойдешь с нами и отдашь свои деньги, а может, еще чего-нибудь… дашь! Мы правда не против и примем все твои пожертвования в любом виде!» – Довольно длинное название… Зато очень ясное и всем в округе понятное.

Она засуетилась, поднялась на свои невысокие метр пятьдесят и начала возмущаться, вращать головой с отчаянным взглядом надежды в глазах, но мгновением позже быстро присела и успокоилась. Видимо, кто-то что-то подставил для убавления громкости женского голоса, и это что-то, скорее всего, «перышко» или заточка, пришла мысль прозрения. А все посетители как бы не в теме и старательно смотрят по сторонам. Вот именно! Фарс! Ну прямо «мафия просыпается, мирные жители спят».

Ухмылка сама наползла на лицо.

Ну, как и везде!

– Звони нуль два, – съязвил внутренний голос.

– У меня ничего нет, я же вам говорю, я не пойду с вами! – послышался голос девушки. – Только эти бумаги.

– Идем, а там посмотрим.

Нет, ну так нагло, конечно, давно никого не подрезали у меня на глазах. А один самого страшного вида бандит по очереди глазел на всех, заставляя отводить взгляд.

Да! Такое страхопердище кого хочешь замучает кошмарами во сне! А тут в реале!!! Бр…

И когда он начал пялиться на меня, причем довольно нагло, моя улыбка засияла в ответ со всей душевной радостью. (Покемон, гоу! Иди ко мне, голубок!) Тем временем он пихнул второго барыгу локтем, явно указывая на меня, и я подумал, что дальше медлить не стоит, и взял со стола два серебряных в левую ладошку, улыбнулся задушевно еще разочек и пошел к ним. Знакомиться.

– Извините! Я невольно услышал, что девушка должна вам денег и у нее сейчас их нет, чтобы отдать долг.

– Не твое дело! Что тебе надо? – сказал рыжий, явный мозг этой «пати», так как та горилла однозначно не была обучена длинным логическим фразам и гневно пялилась на меня, а третий встал рядом с лестницей, явно не давая убежать.

– Смышленые мартышки! Два штука! Плюс одна тупая горилла! Итого – три штука! – внутренний голос стебался по полной.

Где-то я такое уже встречал, правда в другой интерпретации.

– Нет! Вы все неправильно поняли, – сказала испуганным голосом девушка и сразу притихла. Видимо, опять пощекотали ножом.

– А что, если и так, – сказал второй, – ты что у нас, герой?

– Нет, я просто хочу разрешить ситуацию мирно, и если она должна вам денег, то возьмите мои.

И я протянул два серебряных на ладони в их сторону.

От вида денег у гориллы потянулась шея, видимо, рефлекторно, а у второго, который чуть поумнее, – рука. Но самый умный сказал:

– Бросай на стол и стой где стоишь.

Я бросил.

– Этого мало, – с ехидной улыбкой сказал он же.

– Есть еще! – Я похлопал по карману. – Отпустите девушку, и они ваши.

– Доставай! А там посмотрим! – сказали оба в один голос, переглянулись и широко улыбнулись.

– Хорошо, – я медленно достал мешочек с мелочью, который только купил, вытянув его на прямую руку. – Вот все, что есть.

– Бросай, – затараторил рыжий.

– Отпустите девушку, и они ваши.

– Быстро бросай! Глухой, что ли? – нагло зашипел второй.

Я бросил рыжему кошель – на уровне шеи. Горилла при виде денег чуть себе голову не свернул, провожая мешок, а рыжий рефлекторно начал ловить, а так как одна рука у него была занята двумя серебряными, он приготовился показывать чудеса жонглерства и акробатики, как и положено примату. В это же мгновенье с руки и я прыснул баллончиком прямо в морду гориллы, так как он стоял ближе всех и мимо такой сложно промахнуться. Ногой со всей дури пнул в грудь, направляя его в дале-е-екий… полет к нижним ступенькам, надеясь, что он как следует подружится с каждой из них по очереди. И отдельно своим горбом и умной головушкой разомнет местную лестницу.

Рыжий сразу же попер на меня, замахиваясь правой мне в лицо, с огромной дурью, моментально забыв про все деньги, а кулак у него был большой, не дай бог. Я интуитивно отвел его удар своей левой, сам двигаясь вправо и… что было сил как вдарил! – между ног этому козлу, что аж послышался хруст – вот оно настоящее волшебство! И он с воем сложился пополам, а потом я добавил локтем… замечу, с отличным налокотником, прямо по башке, даже локтю стало как-то не по себе от такого удара, не знаю, как там была голова.

Все это время все глазели, как воробьи, и, самое главное, – никто ничего не делал!

– Бесплатный цирк, твою мать! – буркнул я.

– А теперь деньги за просмотр, – добавил внутренний голос.

Девушка, испуганная, сидела на стуле, явно в ступоре. Я задержал дыхание и быстро подбежал к горилле, проделав тот же прием ногой на бис, но аплодисментов опять не последовало. Скупердяи! А потом, взяв в руки его «чашку» – огромную, надо заметить (нужно же опробовать новые наколенники!), вшатал что было силы в аморфную челюсть.

– Волшебный удар! – вырвалось у меня, а у него вырвалось: «Хххы!»

И я направился к лестнице проверить, как поживает второй. Спросить, как дела. Настроение. Он, между прочим, уже поднимался по ступенькам и на этот раз с ножом в руках.

– Я тебя, падла, разделаю!

– В очередь, урод! Ну, давай!

Видимо, он из тех, кто быстро злится и мало думает, раз побежал снова на ту же граблю.

Осознавая, что будет больно, я все же со всего лиха прыгнул ногами ему в лицо и… Джекпот! Правда, сильно ударился локтем и спиной о ступеньки, а он полетел вниз – по своим друзьям – ступенькам. Кое-как спустившись к нему, я дал понюхать фирменные духи под названием баллончик, а затем познакомил его голову со своим локтем, который сегодня выступил еще раз на бис, и замечу – только ради него. Везунчик! Прошелся быстро по его карманам и, забрав оружие, то же самое сделал с остальными. А затем – сильно уставший – закричал со злости:

– Хозяин! Ты так и будешь смотреть, как обирают твоих клиентов? Или, может, позовешь стражу и поможешь их связать?

И тут как по волшебству все ожили! О чудо! Выбежали помощники, которых так не хватало… М-да уж. Я повернулся к девушке и спросил:

– Сударыня! Так как я немного помог вам, – и я искренне улыбнулся, – не могли бы вы взять целебной мази для моей спины, которая, между прочим, очень пострадала, защищая вас от этих любезных людей?

Я пнул одного и показал на остальных отморозков.

– Я бы был очень признателен такой красивой девушке, и… можно узнать ваше имя?

– Ой! Простите, пожалуйста! Конечно! Да! Я так разволновалась.

Похоже, она пришла в себя.

Не поленившись и дождавшись, пока придет стража… из соображений того, что «такое нельзя оставлять просто так», которую, кстати, ждали недолго (а оно так всегда по закону подлости – она где-то рядом, но только не там, где надо), и приняв от хозяина этого заведения в подарок бутыль вина и просьбу зайти еще раз, мы пошли к лекарю.

– Так можно узнать, как вас зовут?

– Ой, простите! Элиза! Меня зовут Элиза!

– Хорошее имя! Приятно звучит! А меня зовут Влэд! Рад знакомству!

Она чуть-чуть засмущалась, покраснев.

Ну, это даже мило, подумал я.

Дорога не заняла много времени. Минут десять, по-моему, да и, признаться, пошел я туда только ради интереса. На каком же уровне тут медицина? А вдруг они здесь лечат магией?

Бред, конечно, полный! Но тем не менее все оказалось банально, как я и думал. Мази, травы, притирки и всякие зелья. Народная медицина, так сказать. Я спросил его, из чего сделана мазь, чем сильно удивил лекаря-продавца, и он смутно ответил, а потом начал юлить. Мол, это секретный рецепт, который отлично работает, что жалоб не было и прочее. Тогда я объяснил, что, если у меня будет раздражение или какая-то реакция, я должен знать, отчего она и к кому потом прийти с претензиями, что вполне справедливо за такую цену. А рецепт изготовления мне знать не надо, только состав – для безопасности. И все! Чем вполне убедил его и удивил Элизу. А после я выдал тот бред, который крутился в голове:

– А что, разве магией это нельзя сразу вылечить?

Они оба рассмеялись.

– Вы очень странный… Влэд! Ой, простите! – вырвалось у нее.

– Почему?

– Понимаете ли! Это могут только жрецы или маги, да и то – единицы из них.

– Таких людей крайне мало, – вежливо объяснил старик. – И это очень дорогое удовольствие. Намного дороже двадцати мона, которые вы мне дали, да и в нашем городе вы их не найдете так просто.

– Спасибо! Буду знать, – я поклонился. С этим все ясно.

– Вы странный! – опять сказала Элиза.

– Почему же?

– Вы так хорошо бились! Один против троих сразу и даже не получили ран и прекрасно разбираетесь в мелочах, но… Задаете такие вопросы! Даже дети знают, что это дорого, очень.

И она улыбнулась, а старик прищурил глаза и пристально посмотрел на меня, явно что-то понял, а потом улыбнулся мне:

– Приходите в любое время. Буду рад вам помочь.

– Спасибо вам, – я еще раз поклонился.

И мы пошли дальше.

– А где вы живете, Элиза?

– В одном часе ходьбы отсюда. В торговом квартале у Медного города. Рядом с рынком работорговцев.