Текст книги "Таламус (СИ)"

Автор книги: Summer Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Шаг 20

Влэд. Сила тьмы

Я скажу только одно слово – эйфория!

Со следующего выходного моя жизнь перешла в захватывающую и дикую адреналиновую гонку на время.

Эйфория, новые знания и открытия! Все это стало моими грезами – грезами, воплощенными в жизнь.

Настала чудеснейшая и светлая полоса в моем новом и интенсивном движении вверх, по школьным ступеням магической академии.

Новое мое расписание потекло как дико заряженный шипучий энергококтейль.

С утра и до двенадцати я сидел на общих занятиях с Саной и Ашумом, где мы практиковали передачу импульсов и распознание потоков для запечатывающей магии рун, а затем шли на теоретические занятия по созданию печатей для Хранителей, Маров и Стражей.

В обед я стал посещать занятия Провидцев.

Наконец-то дело пошло. Такое разнообразие!

Их навыки были в корне другими и большей частью основывались на долгой концентрации и построении мощных всплесков энергии – в этом я начал преуспевать. И в то же самое время – в быстром перемещении, чтобы быть менее уязвимым, а этого я пока не мог. Плюс ко всему эти ребята использовали силовые щиты.*

Эх… увы.

Ну и под занавес была еще куча прочих, более мелких, нюансов и разнообразных вещей, вроде совмещения рун и активации сразу двух треугольников силового Круга Выси.

А вот ближе к четырем часам и до шести я присутствовал на практических спаррингах Стражей, которые были жестокими и крайне опасными, даже с тем запасом маны, что были у Саны и Ашума, не говоря уже обо мне.

К тому же им, Стражам, постоянно прибывали новые болванки-мишени для тренировочных схваток. А иногда даже живые «противники»! Жуть!

Но красиво жить не запретишь! Явно не мой уровень силы и уж тем более бюджет. И это с самых же первых дней обучения! Из этих «детишек» однозначно готовили самых настоящих маньяков-головорезов.

Чего я только там не повидал. Такое месиво, и огромное разнообразие атакующих заклинаний с защитой, продвинутое перемещение* и скольжение,* групповые схватки Стражей и поддержка Провидцев, защитные барьеры, подрывные удары и ловушки. И еще целая куча имбовой и дикой магии. Уроки смертоубийства.

Это было невероятно! До жути!

И скажу я снова – удача!

Лишь одни наблюдения за Стражами окупили мои финзатраты. Абсолютно все! Не зря я пахал как лошадь, столько учился и ползал на четвереньках перед Джелом и местными клерками из бухгалтерии. Оно того стоило!

День побежал за днем, потянулись недели, месяц – за месяцем. А я все ходил, учился и прокачивал мозги программой Хранителей, Провидцев и тезисы Стражей… в их самых ярчайших и разнообразных деталях и, перенимал бесценный и интереснейший опыт.

Так вот.

Группы Стражей было две. И я по очереди кочевал между ними и, как мог, поддерживал кое-какое общение с этими мастодонтами Силы.

Хотя, я их особо не интересовал-то, так как, в основном, сидел и глазел на Стражей из далека, иногда болтая идеи и забавные байки убить весело время. Старался держаться со всеми на коротке, но выходило не очень. Однако я, и не жалуюсь.

– Главное – это понимание магии! Плюшки, анализ и опыт из наблюдений за Стражами – магами третьей ступени.

В первой группе у Стражей были Анор, Сурит и Серж – отпрыски аристородов средней руки Империи Син. А во второй, той – что побольше, тусовалась банда Гаэля из детей кредитованных Фьевов и должников Белого клана Аро. Но забудем о них на какое-то время. Сейчас речь лишь о первых ребятах из лиги элиты и собственно их общих навыков.

Все трое использовали быстрое перемещение и направленный обстрел на средних и дальних дистанциях. Плюс всегда изгалялись в создании новых видов убийства и разрушений, в том числе и в командной работе, из-за чего я постоянно и был возле них.

И вот как-то раз, когда я делал подсчеты и зарисовки их навыков, во время боя с мелкими элементалями (и чутка увлекся), они нахраписто нарисовались передо мною и начали то, чего я так долго ожидал уже в течение нескольких месяцев.

– Эй, Влэд! Надоело нам, что ты все время пялишься да бегаешь туда-сюда, а толку от тебя нет.

Ну вот! Понеслась!

– Ага! Стисни зубы, братишка! – внутренний голос язвил сарказмом разбавленным страхом.

– И что вы предлагаете? Вас трое, а я один, и маны у вас куда больше. Но я от боя не убегаю.

– Слышали? Ну ты сам это сказал! – произнес Сурит и довольно ощерился. – Так что не обижайся. Давай-ка посмотрим из чего ты сделан, пойдем.

Я посмотрел на остатки элементаля Земли, хорошо прожаренного от огненного шара и частично расплавленного.

– Может, ты дашь мне какую-то фору? Хотя бы пять минут. Если я простою против тебя пять минут, то ничья? Ведь ты по-любому сильнее.

– Не! Не пойдет. Победа или поражение.

Тут я встал как вкопанный. Ребята тоже мгновенно тормознули.

– Сурит, слушай! Тогда я скажу честно. Я гораздо слабее тебя, гораздо! И мне придется драться насмерть, чтобы у меня был шанс победить. Нет, выжить! Но тогда и ты можешь умереть. И в этом случае я прошу Сержа и Анора быть секундантами в нашей дуэли.

Они переглянулись, и Серж сказал:

– Десять минут, Хранитель! Ни мгновением меньше.

– Ладно! Идет. Все согласны? – спросил я. – Подтвердим у кольца?

– Да!

И мы пошли к церемониальному кольцу. Оставить там каждый свои отметки.

А к этому времени начал подходить второй класс Стражей и первая группа Провидцев. Так что в зале стало довольно шумно.

– Еще бы! Такое шоу! Это тебе не шашлык из барашков поджаривать! Сегодня главное блюдо – именно ты, – паниковал внутренний критик.

Как и полагается, мы взяли по энего-камню на выбор каждый. Он, как обычно, – рубин, а я, так как аквамарина не было, взял обсидиан, чем уже удивил всех остальных.

– Посмотри! Он взял обсидиан!

– Интересно! Посмотрим, что он покажет, – кричала толпа.

– Да что он может? Он же Хранитель!

– У него нет ни шанса против Стража! – орали другие.

Будто я и сам не знаю.

Мы поклонились и разошлись в стороны на расстояние пятнадцати метров.

Сурит сразу же впитал в свою левую ладонь камень, заправляясь его маной сверх нормы. Плюс, по привычке, быстро и не осознанно, буквально – на мгновение, обозначил вспышкой Силы личной стихии свой круг для энергетических выбросов радиусом в где-то в полметра.

Поступить схожим образом я пока просто не мог, физически (был бы я хоть обычный Хранитель – другое дело), поэтому… Я преобразовал обсидиан в подобие формы своего складыша Bokker. А так как энергия осталась избыточна, то на левую руку сделал мелкий импульсный щит* с помощью магии уплотнения.

– Эй! Посмотрите! Да он с оружием!

– А-ха-ха! Ну и неудачник!

– Чего еще ожидать от Хранителя!

Гул кольца ударил. И началось.

Сурит огромным скачком дернулся вправо, обходя меня по левой стороне, и довольно быстрой вспышкой нанес огненный выстрел, на что я еле успел увернуться, отпрыгивая вправо, а он уже заходил сзади с еще более быстрой скоростью.

Интуитивно я упал на песок, и это меня спасло. В стену ударился огненный шар. Сурит отпрыгнул два раза назад на позицию, и я, лежа, краем глаза заметил красное тройное свечение у него в районе груди и интуитивно понял, что будет сразу три выстрела, один за другим, причем первый – слабый, а последний – самый опасный, чудовищной силы.

Было очень неудобно отслеживать его движения лишь одним глазом, ведь только закрыв второй, я мог видеть его энергетическое поле, это крайне сужало радиус обзора, но выхода не было. Я знал свой лимит в тринадцать минут… Однако это в спокойных условиях, во время практики и медитаций, а тут энергию просто выкачивало из меня.

Он кинулся прямо на меня, и сразу последовали выстрелы: первый был в лоб, второй справа, третий – не успевал просчитать. Я дернулся на него и влево, имитируя атаку ножом, замахиваясь для броска, а потом сразу вправо – зигзагом и ощутил нутром, что сейчас меня поджарят, прыгнул еще дальше, вытянув руки вперед и сделав кувырок в том же направлении.

Стенка сзади аж затряслась, посыпался песок с пылью, и я почувствовал жар от барьера.

– Господи, да мне даже с камнем хватит одного такого удара. Даже с маной щита.

Сурит зло улыбнулся, прочитав это на моем лице. И тут мне пришла спасительная мысль.

Я на ходу достал бутыль разбавленной маны и выпил одним залпом. Сконцентрировавшись на муладхаре – и свадхистане-чакрах, пропуская через них мантру и энергию без фильтрации – для быстрейшего эффекта. Мои глаза распахнулись от шока, я просто не мог всего делать одновременно и, чтобы занять Сурита, ударил в него импульсом плотной маны. Он же отмахнулся от импульса, как от мелкой блохи. Вокруг раздались голоса, полные смеха.

– Ну все, Хранитель! Тебе кранты! Игра слишком скучная. Время заканчивать.

Я лишь сглотнул, следя за его движениями.

И тут манипура-чакра зажглась, приняв ману, и я тут же ощутил биение обсидиана в левой руке, а в правой – гул и вибрацию. Всполохи цветов в теле Стража начали размыто проецировать векторы его мана-движений.

Он пойдет на меня прямо в упор и выстрелит в ноги и по краям, чтобы я не мог увернуться.

Все это я осознал в один миг, и ровно в тот момент, когда он начал движение. Импульс обсидиана слабо загудел в моей левой руке.

Я встал в позу, создавая видимость прямой встречи для контрудара, и, когда три огненных выстрела одновременно шмальнули по всем направлениям, я подпрыгнул над ними и всей массой тела, отвлек Сурита прямым джебом левой, усиленной импульсным щитом который вложил в удар по голове супостата. Защиту его это, конечно, не пробило, но голову он достаточно нагнул. И тут я ударил его со всей силы ножницами в подбородок, прямо носиком сапога – апперкот!

Его щит покрывающий Сурита словно второй кожей загудел и рассыпался, явно не рассчитанный на физические атаки большого урона, а сам он отлетел на два метра, распластавшись в песке, явно оглушенный. Толпа аж охнула. Кто-то заорал:

– Круто!!!

Я знал, что камень мана-рубина быстро его восстановит, и тут же помчался, пока драгоценные секунды не иссякли. И пока он валялся, пытаясь поднять голову, держась за челюсть, я отчетливо увидел его манипуру – и анахату-чакры, в которых алым пламенем пульсировала энергия, и с разбегу, со всей дури, прыгнул на анахату.

– Раз ты огонь – значит, надо лишить тебя кислорода.

Удар был то что надо, это я понял по звуку, двигаясь дальше, но… Он так хорошо сразу отбросил меня силовым импульсом, что я аж ударился о аренный барьер с сильным хрустом, словно шар, полный воды, о бетонную стену. И пока я поднимался, он уже встал на ноги и целил в меня дикое пламя, словно огромную струю напалма.

Энергетическая проекция за доли секунды зашкалила. И я тут же бросил в него нож, пытаясь сбить эту атаку, так как отбежать на нужное расстояние не успевал. Пламя сорвалось и пошло за мной, попадая на куртку и причиняя чудовищную боль, но почему-то сразу же прекратилось. Я скинул куртку и покатился в песке, туша огонь, а потом посмотрел на него.

Сурит пытался возобновить пламенную пушку,* так как, видимо, понял, что это наиболее эффективно против меня, но у него ничего не выходило, пламя почти сразу гасло. А потом он поднял на меня глаза.

– Хранитель! Что ты сделал со мной?

– Ничего!

Я посмотрел на него изнутри и увидел, что из манипуры в анахату энергия почти не попадает и идет обратно сплошным потоком, дальше вниз – выбивая муладхару-чакру чудовищными ударами. Запас его маны уменьшался на глазах.

Это он, и сам понял и, прекратив бесполезные попытки, начал стрелять маленькими шарами плазмы, расходуя энергию по минимуму, и, просто двигаясь на меня, стрелял в трех направлениях сразу, не давая уйти.

У меня остался только щит и мой внутренний счетчик, который дал знать, что через минуту я упаду без сознания, если продолжу в том же темпе.

Делать было нечего, и он почти прижал меня к стенке, стреляя вокруг и в меня. Обсидиановый импульс еле держался, отражая прямые удары, и, если бы не внутреннее зрение, я бы уже давно был дуршлагом или решетом, как пепельный уголек. Сзади прозвучали звуки рикошета о аренный барьер. У меня оставались секунды.

Я сконцентрировался изо всех сил на проекциях маны, закрыл глаза и резко побежал на него, видя, как рентген, его силуэт, а затем прыгнул, делая снизу сильный удар в песок Импульсным Щитом, и он полетел ему прямо в глаза огромной волной. Дистанция была уже слишком мала для чтения ауры, и я сосредоточил весь щит на груди в одной точке, когда снаряд полетел в меня. Он ударился и срикошетил обратно – прямиком ему в грудь. Сурит аж заорал от боли, а я повалил его и что было сил нанес удар правой в живот, отрубая манипуру, и сразу же левой в солнечное сплетение, выбивая анахату, а после этого – контрольный, головой прямо в переносицу. Потом я быстро встал, собрав последние силы, чтобы добраться до кольца, и, чувствуя слабость во всем теле, попытался пройти пару шагов, но тут же упал, ощущая дикую боль и понимая, что отключаюсь. А затем, ушел в черное небытие.

Подчинитель – Первый осколок Ядро Аш-Тиар

Страх эмиссара

Как на яву, сейчас пробегали недавние события в памяти Подчинителя – Первого осколка Ядра Аш-Тиар. Демон анализировал силу магов, что напали на него в то злосчастное утро, когда он очнулся от истощения потери своих Стихийных Частиц под окном, в подворотне, у дома проклятого темного мага. Подчинитель уже подсчитал количество напавших на него тогда магов, и теперь, что бы познать еще и Силу с качеством боевой местной элиты, он прокручивал в памяти те события снова и снова, вспоминая погоню за ним Наказующих – магов Ароса:

« – Твари! Ну вы и гады! Конченые отморозки!

Это надо же, не думая, сразу хреначить в меня фаерболы,* да еще со всей дури.

Отморозки преисподней – вот кто вы, а не маги! Только я успел нырнуть в таверну через крышу, как этот смерд сходу, прямо с порога, зарядил в меня фаербол. Я думал все, кранты, такая дыра, полстены позади оплавилось, а он – давай дальше! Да я еле успел в окно сигануть! А тут уже синий хрыч ледяным копьем как зашвырнет. Только на рефлексах и ушел.

Ломанулся дальше по улице и за перекресток, опять в какую-то забегаловку влетаю… Только ворвался, местные людишки дико, ошарашенно рты по открывали и зыркают, бараны, а я – к бару на полной скорости и сразу ныряю за прилавок, а сзади полстены в щепки разлетается. Ба-бах!

Твою… за копыто и хвост.

Ну подумаешь, по ходу отступления в какого-то там из них астральщика слегка пришмальнул. Но с ответкой – это же явный перебор!

Вы дебилы! Вам что – людишек даже не жаль? Троих уже точно завалили.

С кем я связался? А-а-а.

Да кто вы? Мать вашу так… Уходим, делаем ноги отсюды, срочно!

Только к окну щеманулся, а там уже какая-то больная на всю голову дура – самка все окно с той стороны в лед обратила. Да еще что-то там кричит, тварь! А-а-а, наверх, уходим на второй этаж. Ба-бах, да-дах… Ай-яй-яй-яй!

Идиот! Да ты совсем полоумный? Всю лестницу к хренам в труху! П-пол под ногами… Так, сюда, срочно, уходим в этот лаз для прислуги. Э-это кто? С дороги, тварь!

Нырнул в форточку и сразу выскочил прямо на мост. Ба-Бах!!! Под ногами затряслись и посыпались ошметками глыбы камней, перила и щебня… А-а-а. Ты пироман больной! Долбанный маг огня в пятом поколении! Отвяжись, придурок.

А это что за хрень, прямо над башкой маячит-болтается? Этот. Гребаный астральщик, таки повесил свое очко надо мною! Падла! Паскуда!

Что делать? Куда? Туда или направо? Точно! Вон рынок! Там их тысячи. Не станут же эти имбецилы своих же пачками валить? Там затихарюсь.

Хренась! Ба-бах, фью, да-дах… А-а-а! Да что происходит? Вы что творите! Вокруг крики людишек, заживо горящих в клетках. В проулок направо, прилавки, спасение, как в том баре. Да отвали ты, придурок, со своими побрякушками. Не до тебя! Не видишь? Да меня сейчас завалят, как крысу, эти кровопийцы маги. Башка этого идиота лавочника лопнула, как разбитая хрустальная ваза. Ледяная стрела-а… Уа-а. Бездна! За что? Что я сделал не так? Налево, в отнырок, срочно, уходим огородами.

О, особняк! Большой! Такой с двух фаерболов не снесешь! А-ха-ха! Туда.

На, борзый человечишка! Астральщик, пальцем деланый! Будешь знать, как свои очки надо мною навешивать! А то, ишь, как присосались, прям как бесовские блохи.

О! А это что? Охрана? А ну прочь с газона со своими стальными прутиками! На! А-ха-ха! Что! Без магов не так весело, да? Ха-ха! Нас не догонят!

Уй-е… Мамочки! Опять вы, больные маги! Отстаньте уже! Бесы!

Отстаньте!!!»

***

* Силовой щит – защитное заклинание, основанное на магии стихийных или эфирных частиц.

* Перемещение – магический навык быстрых дальних прыжков.

* Скольжение – магический навык рывка с ускорением и скольжением по поверхности земли.

* Импульсный щит – самый простейший щит из стихийных частиц.

* Пламенная пушка – заклинание непрерывного потока пламени второй ступени.

* Фаербол – заклинание убойной магической силы в виде взрывного Шара Огня.

Шаг 21

Влэд. Школа магии. Тепло дружбы

Очнулся я в лазарете, спустя сорок часов – как я узнал в последствии. Солнце сильно слепило в глаза, и бил неслабый озноб во всем теле. Однако спасало непонятное тепло, приносившее хоть какое-то, но облегчение. Рядом сидела Сана и тихо сопела сквозь сон в мою сторону. Ее ладонь лежала поверх моей левой ладони, и дарила то самое тепло еще какое-то время.

– Очнулся наконец! – Сана открыла глаза, как только я шевельнулся ладонью. – Слава Богам! Как ты себя чувствуешь?

– Сана, это ты? – решил притвориться проснувшимся только что. – Что случилось со мной? И как давно я здесь? Это не сон? Почему ты тут, Сана?

– Ну ты и фрукт, Влэд! Сперва молчал почти что два дня, а теперь не замолкаешь. Я же тебе говорила, что это плохая идея, нужно быть полным дураком, чтобы связаться со Стражем.

– Как он? С ним все в порядке?

Она посмотрела удивленно на меня.

– Тебе за себя переживать надо.

Я вопросительно глянул ей в глаза.

– Ему там же надели Исцеляющий Зекл* и вызвали лекаря, так что ему ничего не будет, из-за помощи амулета.

– Хорошо.

– А вот тебе сильно не повезло, очень.

– Почему?

– Амулет не смог тебя прощупать, да и никто не смог, ты слишком закрыт, даже Кристалл Ажуна* не справился.

– Даже так?

– И нам аж пришлось достать исцеляющую саламандру, в Школе ей не пользовались с давних времен, и теперь из-за редкости она очень дорого стоит, так что теперь ты должен Школе вдобавок еще… тридцать серебряных пальцев.

Я кивнул.

– Ну все же – какая у тебя сильная внутренняя защита, – удивленно сказала она.

– Не понял.

– Два дня я распределяла уровень маны саламандры и тут же прощупывала тебя… Кхм… энергетически, – она запнулась и покраснела.

– А что не так-то?

Я сделал жест рука-лицо. От женской реакции. А когда она справилась с нервами, я еле заметно кивнул.

– А то, что входной канал энергии у тебя закрыт, словно черный обсидиан, и не пускает никого и ничто. Даже преподаватели отступили. Это очень редкий случай, – она развела руками. – А еще, говоря об обсидиане… Посмотри на свою левую ладонь.

Я достал из-под одеяла клешню и поднес к глазам против солнца.

Внутри, между сухожилиями, прямо посередине ладони торчало черное пятно, выходя маленькой круглой блямбой чуть ближе к основаниям пальцев.

– Это что за хрень? Ой, прости!

От нее послышалось тихое «хи-хи».

– Похоже, магический Обсидиан врос тебе в ладонь и принял тебя за своего носителя.

– Как это? Сана, почему это случилось?

– Такое бывает, правда крайне редко, Влэд. Когда сила камня высвобождается на максимум, то после этого он разрушается с чудовищной мощью… Обычно людям отрывает конечности. Но иногда, очень редко, вместо взрыва камень перерождается, если человек с ним полностью совместим. И похоже, твоя закрытость и сыграла роль первопричины! Ведь Обсидиан тоже является самым закрытым камнем.

– И как мне его вытащить?

– А никак! Можешь отрубить себе кисть, но сомневаюсь, что даже тогда это поможет! По крайней мере так пишут в книгах, – она радостно показала мне рисунок в красном томе и приложенный к иллюстрации текст.

Я посмотрел на этот древний «комикс» в ее руках и заметил ее восхищенный взгляд в сторону моей пятерни и иллюстрации в книге. На той иллюстрации был изображен камень, что прорастал из отрубленной конечности, словно уродливый, кристаллический протез из руки.

Мамочки мои!

– И что же мне делать?

– Привыкай к нему! Постепенно.

Гениально! Сана – ты Капитан Очевидность!

– В книгах пишут, что барон Саром мог использовать Пылающий Рубин в своей руке и собирать другие артефакты. Поэтому он был так знаменит… – Я точно знаю, что, у нас есть книги по Пылающему Рубину с корундом и Зеленому Цавориту, а вот Обсидиан – даже не знаю, ведь темный камень очень редок и скрытен, но я поищу, думаю, что-нибудь все-таки будет. Надеюсь.

Я попытался встать и решил пройтись по комнате открыть окна и подышать, но голова, край как закружилась. Хотя я все же удержал равновесие и сел на окно, словно подранная вялая курица на жердочку.

Посмотрел на девушку, которая все время сидела рядом со мной, целых два дня. И поедала своим любопытством.

– Спасибо тебе, Сана, огромное! Я тебе благодарен за то, что ты заботилась о мне, незнакомом человеке! И даже больше! Я просто не знаю, как тебя отблагодарить!

Девушка явно засмущалась.

– Да ладно! Все нормально, Влэд! Просто только я могла помочь тебе, так как я тоже Хранитель. Хотя ты и дурак, что связался со Стражем, но все-таки смог выжить, тебе сильно повезло.

– Значит, везучий дурак! А? – И мы оба рассмеялись. – Ты извини, что я в таком виде.

Я был по пояс раздет. И мы оба покраснели.

– Ведь это ты не специально, – она еще больше раскраснелась и опустила голову. – Я принесу тебе рубашку.

И она пулей вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь. Я посмотрел на руку и сжал несколько раз левую ладонь, внимательно следя за ней, и тут же начались мелкие покалывания внутри, будто по руке пропускали низковольтный переменный ток, а потом камень Обсидиана издал четкую пульсацию и как будто бы уплотнился.

– Ладно! С этим разберемся позже.

– Да, хорошо нас отделали, братуха.

И тут камень снова запульсировал.

Пройдясь осторожно по комнате, я понял, что нужно срочно поесть, голод проснулся во мне огромным зверем, требующим немедленной жертвы.

Сана вернулась через пару минут с белой хлопковой рубашкой, не моей, но очень хорошей и самое удивительное, с черно-стальным наручем.

– Сана, а что это такое?

– Наставник Джел сказал, чтобы ты надел этот наруч и не пререкался.

– Он же тяжелый. Ну его! Не сильно-то и хочется таскать такой неудобный дрын на руке.

– Я тебе дам «ну его»! – И Джел вышел из-за двери. (Ой! Язык мой – враг мой!) – Так и знал, что ты будешь упрямиться. Надевай, кому говорят.

– Джел! У меня еле хватает сил ходить, а тут еще такой вес. Он же килограмма два или три весит, не меньше. Какой от него толк хоть?

– Толк от него огромный! Потом расскажу. И помалкивай об Обсидиане в руке. Ясно?

Я кивнул.

– А теперь надевай и не спорь больше, мне уже надоело тебе повторять.

Я нацепил его кое-как, со второй попытки. (А с виду не такой уж и плохой, стальной наруч, похож магоперчатку* с некими узорами внутри и потемневшим от времени шершавым барельефом в основе, а также тремя углублениями сферической формы в районе запястья). Весил он, пожалуй, меньше двух килограмм. Хм. Странно!

Даже легче, чем я думал.

– А теперь бегом в трапезную, а то пропустите обед.

– Хорошо! – в один голос мы пропели дуэтом и весело переглянулись.

– Сана! Будь добра, присматривай за ним, шалопаем, пару дней! Если что, веди его снова к лекарю. Хорошо?

– Конечно, господин Джел.

– Вечером зайдешь ко мне, Влэд. Я буду в алхимической лаборатории. Не забудь. Ну а теперь мне пора. Удачного дня, ребята! И поосторожней там.

– Спасибо, наставник Джел! До встречи!

– Ну давай, пора идти, Влэд. – И она потянула меня за руку, схватив выше локтя.

– Э, Сана! Я, конечно, понимаю, что я инвалид, по крайней мере сегодня, но оставь мне хотя бы крохи моей гордости, позволь мне просто идти рядом с тобой. Красавицей. Ну не могу я опираться, как рохля, на девушку, которая к тому же и так сделала для меня многое, меня же сожрет совесть! Пожалей калеку.

– Ну хорошо! Пойдем, – она загадочно улыбнулась, и мы медленно поплыли в зал для обеда.

По дороге она заметила, что меня знобит, и мы остановились у ее комнаты, она забежала на секунду, а потом вынесла мне темно-серый старого образца Школы, камзол-безрукавку, вернее его верхнюю часть, с маленькой серебряной эмблемой Хранителя на груди.

– Надень! А то и так не слишком тепло сегодня! А ты еще и в одной рубашке – герой! Даже я вижу, вон как тебя трясет, аж пот прошибает.

– Спасибо, Сана! Я твой должник, – и напялил на себя одежду.

Стало гораздо теплее и уютнее, даже как-то отлегло, а с виду и не скажешь, что он такой тепло-полезный.

И вот так, с кайфом и в обнимочку, мы, не торопясь, пошли до столовой.

Влэд. Мысли «о друзьях и здоровье»

Пока мы «плыли» в трапезную с красавицей Саной, воспоминания невольно вернулись назад. К моему пробуждению после дуэли.

«В тот момент, солнце приятно светило и грело всю комнату… вместе с моей бренной тушкой. А еще, кроме солнца, на мне тихо грелся магический зверь. Саламандр – очень забавный зверек. Крайне полезный.

Мое тело легонько лечилось и… кайфовало наполнением пьянящей энергии. То был внешний, втекающий поток живой маны этого мелкого зверя.

Опишу его кратко, пожалуй:

Отдаленно похож на Абронию Граминею – ящерицу семейства веретеницевых. Очень редкий исчезающий вид. Впрочем, как и на Мидле для Саламандр.

Длина тела 10 см, с хвостом около 16. Окрас сверху изумрудно-зеленый и буроватый, со стороны брюшка кремово-желтый, вокруг глаз желтое кольцо, сами глаза черного цвета, но меняют окраску с помощью маны на горящий адский огонь. Кроме того «мой» образец по идее, должен быть очень шустрым и еще чем-то отдаленно похож на дракона.

Впрочем, я немного отвлекся…

В окне вспыхнул солнечный заяц, и мои мысли сами собой, поплыли к ближайшим, теплым мотивам. Правая рука не осознанно стала гладить зверька. Теплый, красивый, полезный, а еще спасший мне жизнь вместе с Саной. Ее я отблагодарю чуть позже, а вот тебя, – я посмотрел как саламандр вихляет хвостом, – и решил. – Да, тебя я пожалуй куплю. Однозначно. – глядя на любопытную мордочку ящерицы стал думать дальше. – Будешь мне помогать и лечить. А еще… тебе нужно имя придумать.

Какое бы выбрать получше? О! Знаю!

Придумал, как чувствую, отличное имя для саламандра – «Хелфар» – от немецкого слова – Helfer, что означает «Помощник» и созвучно с английской фразой hells helper... в свою очередь, она переводиться как «адский помощник». Почему именно адский? А потому, что я подсознательно ассоциирую саламандру с мелким драконом, лечащим жаром своего тела, маной и взглядом рубиновых глаз.

Вследствие этого, – мой указательный палец правой руки уперся в любопытную мордочку мелкого зверя».

– Я нарекаю тебя именем – Хелфар! – прошептал я одними губами. – Отныне и навсегда! – на что саламандр медленно поднял свою мордочку и важно кивнул, при этом гордо задрав свой чешуйчатый хвост, словно личное знамя над замком дракона.

– Ай, молодец! Точно согласен? – Я вопросительно кивнул Хелфару, на что умный зверь неспешно поднялся и в знак одобрения, залез мне на плечо, ближе к шее, возвышаясь на нем как Кантария с Егоровым над Рейхстагом.

Вот таким образом Хелфар, завоевал мое сердце и принял меня, а вместе с этим и утвердил свое новое Имя.

Влэд. Магия на закуску

В обнимочку с красавицей Саной, не торопясь, мы плыли на запах вкусного завтрака. Сумасшедшее вкусного завтрака, мимо реки плывущих рядом людей.

Провидцы, Стражи, Магистры-преподователи и… Мары?

– Ого! Какие люди! – поприветствовал на входе у столовой парнишка из группы Смотрящих Маров.

А проходивший мимо Провидец с синими глазами, высокого роста парень в одеждах второго курса, тоже кивнул головой и сказал:

– Молодец, Хранитель!

– В чем дело? – растерянно спросил я у Саны.

– Ты у нас знаменитость теперь, знаешь ли! – Ашум встал из-за стола и хлопнул меня по плечу. Чуть к полу не пришиб, зараза! – Садись. Сегодня шикарный обед, смотри. Можно даже сказать – ты очнулся как раз вовремя!

– Ага! У меня нюх… знаешь ли! Слышишь?

И мы трое схватились от смеха и громкого урчания моего желудка. А обед и правда был шикарен.

Мм… Жареное нежное мясо с грибами и тушеными овощами и под вкусным и немного острым соусом с душистыми специями. Ах! Они уже сводили с ума мой обезумевший, дико урчащий желудок. Тише ты, мой хороший, не позорь хозяина! А между тем рядом остывал свежеиспеченный, с ароматной хрустящей корочкой, белый хлеб. Он напоминал вкусом длинные французские хрустящие батоны. С пылу с жару. Ну и плюс ко всему рядом, по левую руку, уже был сервирован прохладный фруктовый сок, по вкусу напоминающий манго.

– Не ожидал от тебя такого! – сказал Ашум.

– Я тоже!

И я прилюдно облизнулся, глядя на всю эту королевскую жратву, а затем громко сглотнул.

– А-ха! Я не о том. Я про Стражей! – Ашум продолжил гундеть.

– Что вообще на тебя нашло – связываться с этими беспредельщиками? Это же чистой воды безумие.

«Тьфу, зануда», – подумал я, кладя на язык первый кусочек этой вкуснейшей божественной еды.

– Ну знаешь! – пришлось ответить парнишке. – Я что, похож на психа, по-твоему?

– Да! – в один голос заявили мои одногрупники.

– На очень везучего психа – я замечу, – добавила Сана обвинительным тоном.

– Что тебя потянуло-то драться со Стражем? – все никак не унимался Ашум.

– Что-что, – передразнил я его. – Правильнее будет сказать – кто, а не что, но это уже неважно. Просто это была плата за вход. За просмотры занятий по боевому спаррингу Стражей.

– Но ты же и так платишь сверху и немало, – возмутилась Сана, не поняв моего садомазоюмора.

– Говоря прямо, то был обычный членский взнос! Да, дороговатый, но неизбежный.

И Ашум с Саной понимающе переглянулись. Дошло наконец-то и до этих двух страусов! Аллилуйя!

– Это был только аванс, Хранитель! – вдруг из-за спины громко прозвучал знакомый голос, такой противной при противной наружности.

Сана и Ашум нервно переглянулись и замялись, медленно и осторожно втянув в свое оперение две перепуганных шеи. Тьфу. Ну прямо как промерзшие афганские скворцы на дачном участке, те еще трусливые и безмозглые птички.

– Что шуганулись-то? Что трястись-то теперь?

Я вальяжно повернулся на спинке стула и… Кто бы знал! Увидел знакомую рожу, то есть лицо, в смысле троицу рож в том же составе, но уже чуток с подпорченным видом и подмоченной репутацией по крайней мере у одного из них ровно посередке. И это обстоятельство просто не могло не греть мою изнеженную душу!

У меня уже был кое-какой план на их счет, и я поднял руку, замахав ею, приветствуя «старых знакомых».