Текст книги "Таламус (СИ)"

Автор книги: Summer Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

[10] «Мокрые бандиты» – банда грабителей из кинофильма «Один дома».

[11] Харпер – игрок на губной гармошке.

[12] Складыш Boker – немецкий складной нож.

[13] Тратака – это практика йоги для глаз и ума, направленная на контроль своих мыслей.

[14] Спайк – разновидность ножей для метания.

Шаг 2

Мертвый лес. Где-то в шести милях к северу от пирамиды Дарту

Ночь – это пора, когда возрастает активность у многих опаснейших хищников. У подобных существ в это время просыпаются древние инстинкты убийц и охотников. Их восприятие мира обостряется, движения становятся плавными и очень тихими, а нюх вместе со слухом и зрением – чуткими до невероятности, что позволяет им ощущать различие множества мелких деталей.

Таких как…

Кроваво-красные и перегнившие темные листья, что сейчас тихо хрустели под двумя парами мягко идущих охотничьих ног, принадлежащим двум существам – им самим, охотникам и созданиям этого опасного мира.

Первая голова – женская, с длинными каштановыми волосами и острыми чертами лица – резко мотнулась вправо. И замерла, пристально прислушиваясь к чему-то явно далекому. А абсолютно черные зрачки девушки постепенно затянулись морозным рисунком голубого сияния.

Спутники мгновенно остановились. Потекли мерные секунды безмолвного ожидания. Через пару минут мужчина – спутник девушки, выдавая свое раздражение, тихо и яростно зашипел:

– Ну что там ещ-ще? Скоро уже? Фаэна, что ты молчишь? Я ничего не чую.

– Там ч-что-то есть. Или даже, скорее, кто-то, – неуверенно пробормотала девушка, а затем указала рукой на северо-восток, в сторону Северной реки.

– Ах, ты еще не уверена! Да… Аш-ш-ш… Да Урсула бы давно уже все разнюхала. Не зря ее старший приблизил к себе. Не то что ты! – разочарованно сплюнул мужчина.

– Не с-смей сравнивать меня с сестрой, Шарл! – сразу же взбеленилась его хищная спутница, а затем колко съязвила в ответ: – Сам-то! Даже и носом не повел! Видимо, уже совсем охотиться разучился. Только и делает, что жрет кровавые подачки повелителя, – еле слышно, с презрением прошипела она, отвернувшись в другую сторону.

– Ты. Ах ты шавка! Аш-ш-ш… – тут же гневно выплюнул ее спутник, быстро напрягая все мышцы тела, словно заводная пружина, при этом оголяя клыки и острые, словно сталь клинка, когти. – Зарываешься. С-сильно зарываешься, ищ-щейка. Мое дело – рвать тщедушных смертных! Совсем еще тупая! Глупая! И тридцати циклов даже нет с момента второго рождения С-силы, – медленно, слово за словом, накручивал себя мужчина. – С-следи за языком, тварь, поняла?! – взвинтил последние яростные звуки старый вампир.

Хищник мужчина начал медленно приближаться к тонкому телу девушки.

– Разорву!

А с клыков потекла желтоватая жидкость цитотоксина.

– Прости, прости… Шарл. Я ошиблась. Я виновата! Просто давно не пила свежей крови, – испуганно затараторила и склонилась в угодливой, почти раболепной позе девушка, при этом все же не забывая поглядывать за опасным компаньоном, вампиром-охотником.

– Ладно. Ч-что ты учуяла? – вроде бы начал он остывать.

– М-м… Какая-то жизнь. Возможно, человек! Р-ребенок! Но я точно не уверена.

Девушка нервно пошевелила острым ухом и продолжила всматриваться в темные глаза своего компаньона Шарла, пока он о чем-то усиленно размышлял.

– Ребенок? Посреди Мертвого леса?! Бред! – медленно, слово за словом прошипел Шарл. – Нет! – усилились решительные интонации его хрипло-шипящего голоса парой секунд позже. – С-скорее всего, нет! Это точно не человек. Я бы определенно учуял свежую и сладкую кровь. Ты ч-что-то напутала.

– Но… – только успела открыть рот спутница.

– Помолчи! Не смей мешать думать! – снова прозвучали опасные интонации. – Вероятно, это даже не р-разумный. Я не чувствую камня. Да! Камня – нет, – так же медленно продолжал охотник. – Какое-нибудь тщедушное, тощее существо с мерзким привкусом в крови! Или же полуразумный подыхающий кобальши, изгнанный из стаи из-за поганой болезни. В лучш-шем же случае – кучка северных нечестивых псов. Ух-ходим, – подвел он итог.

– Пошлем упырей? – с предвкушением облизнулась и уставилась на него спутница.

– Ладно, – отмахнулся он. – Вышли дюжину.

И пара мгновенно сорвалась с места, продолжая свой извилистый охотничий марш в темной чащобе Мертвого леса.

Влэд. Побережье Северной реки

Держась берега и ориентируясь строго на юг, я неспешно брел вдоль сверкающей глади гигантской реки, при этом взирал на темное небо и исполинский фонарь местной луны. По звездам в этом безумном далеком космическом хаосе я не ориентируюсь, GPS сто процентов тут не работает! Просто уверен. Так что дорога одна.

Нужда и холодный расчет с голодом толкали меня вниз по течению реки. Попутно наблюдая за ночной перспективой, я смотрел, что можно схарчить, и постоянно вертел головой. А вдруг повезет! Нет! Ну правда, чем черт не шутит?! Особенно в моем положении.

Может, найду хоть что-то.

Воображение рисовало самые безумные кулинарные идеи, как ни странно, постепенно переходящие в глупые топографические процессы с составлением плана на перспективу своего бытия.

– Даже если это другой мир, и я удачно найду, некий… хм… город. Допустим, если так будет, то все равно ничего страшного, Влэд, главное – это спокойствие! – постоянно бубнил я под нос.

Как в былые времена: аккуратно сяду у перехода или где-нибудь в центре на лавке и затяну ритм-энд-блюз Би Би Кинга и импровизацию. Думаю, уж пара монет точно перепадет в мои руки, и буханку хлеба добуду на ужин, а потому, – тут я сглотнул, – с голоду точно не сдохну. А там поглядим, как выбраться со дна этой ямы на родную планету – Землю, домой.

Нет. Глядя на небо, я понимал, что это почти нереально, но все равно во мне жил оптимизм. К тому же хорошее настроение всегда помогает выстраивать планы и потихоньку их воплощать.

Поэтому попасть в жилой город – это цель номер раз. Там я найду информацию и ответы. Что, где, почему и куда? Это уже номер два. Ну а затем, когда все пойму и при этом останусь в живых, то решу, что делать дальше.

В моих обстоятельствах вообще не стоит спешить. Такой выбор для меня самый лучший и всем хорош, кроме минуса с добыванием пищи на просторах природы и запасом еды.

М-да. Насколько я помню, полное голодание пеpеносится легче частичного. Если я буду просто идти, могу выдержать еще дня четыре. Разве что пить придется достаточно много и часто. Но с этим как раз нет проблем.

Так! Стоп! Баста паническим мыслям!

Скоро станет светло, и тогда можно проверить, есть ли здесь мелкие звери, съедобные ягоды или же рыба. Рыба в такой огромной реке точно должна водиться. Готов об этом поспорить. Мысль о еде придала моим ногам ускорение, я облизнулся, дернул кадыком и зашагал по песку. Где-то спустя полчаса вокруг быстро стало светать.

Как же тут красиво! Солнце искрилось через вершины хвойных пород и других, незнакомых, деревьев. Небо было безумно глубоким, а вода – кристально-чистой. Гладь реки проглядывалась почти до самого дна, метра на четыре. Невероятно! Словно в чистейшем бассейне. А песок! Песок был идеален и сиял под ногами, сверкая, словно сыпучий хрустящий жемчуг. Я еще раз глянул на небосклон и прикинул… Хм.

Так-так! Ночь долой, здравствуй утро! Время пришло. Информации я собрал уже предостаточно. Теперь пора пройтись по итогам астрономических собранных данных.

Что мы имеем, по моему окружению в целом? А имеем мы первый пункт рейтинга «Экзопланета»: Данный шар, по которому я уже топаю много часов, что очевидно, проживает по адресу: Космос, звезда желтый карлик, планета… назовем ее Эрде. Идеальный и почти стопроцентный аналог планеты Земля – таков данный мир.

Пункт второй! Этот шар, что снова понятно, не лишен атмосферы, большого количества праны и незагрязненного воздуха, тьфу, тьфу, тьфу… пусть так дальше и будет. Он обогрет теплым солнцем и обласкан в достатке чистой пресной водой. Последнее очень приятно.

Пункт третий! Судя по всем ощущениям тела, гравитации, солнцу и компасу, я нахожусь чуть выше экватора или по крайней мере очень близко к нему. Местная астрономическая ночь довольно длинна, а климат теплый. Я глянул на руку, и часы подсказали мне время: полвосьмого. Да! Скорее всего, так и есть! Будь ближе к полюсам, ночь была бы совсем крохотной, а вокруг висели бы сумерки![1] Ведь когда я прибыл, даже с учетом местной Луны, темнота все равно была непробиваемой.

И последний пункт! Результаты сравнений еще пару раз провести будет нужно. Для достоверности данных, через двенадцать и двадцать четыре часа. И свое приводнение в точку местной экосистемы надо запомнить. Луна, солнце, звезды, местность: горы, лес и река – все мне в помощь. Да, дела… А природа тут все же шикарная!

Я вновь перевел взгляд к горизонту, тряхнул головой и откинул романтику в угоду мыслей сарказма с прагматикой.

У нас давно бы отхапали такое местечко и гребли бы финасы, пуская сюда лишь элиту.

– Хех! Однозначно все познается в сравнении, – автоматически всплыло мое подсознание. – Да, брат, наслаждайся, входной билет ты оплатил.

Нет. Порой я посматривал в сторону леса, и даже назад, но опять же мой внутренний «рупор» твердо вещал:

– Куда? Стоять!.. Кругом марш, направление только на юг! По течению речки.

Итак, минуло еще два часа, стало заметно светлее, теплее и ярче, к тому же река превратилась в прозрачно-кристальный алмаз. Вот это да!

Вдруг промелькнула пара быстрых теней – по течению в двух метрах от берега. Я тут же замер и стал наблюдать, как старый, матерый саванный стервятник, смотрящий, что можно добыть и сожрать.

М-да… Явно придется хлебнуть ледяного нарзана! Бр-р.

А раз так, то я начал с простых вариантов. Пришлось «одеваться в купальник» и переть в реку с пустым рюкзаком и бредовой идеей наловить рыбы прямо в него. Ну не дурак ли? Слиться с природой, словно дриада, и просто ждать жертвы, а рюкзак – он же умный, сам все поймает. Вот она – истина! Святая наивность: логика билась в истерике, но удочки не было!!! Зато были мысли, что рыба – дура, да еще и самим дуракам частенько везет. Но… Как бы не так! Мне все обломалось.

Или я не дурак, или рыба прикидывается?!

Дальше пришла идея поумнее.

Я быстро сгонял к лесу и аккуратно срезал пригодную веточку, плюс собрал сухостой с хворостом, а после, присев ближе к реке, стал приделывать леску, распустив на нее любимые тибетские четки. Жаль, конечно, но крючок тоже пришлось мастерить из подручных средств, уничтожая при этом колечко ключей.

Битва была просто эпичной, целых два раунда витое кольцо и шервавый булыжник решали, кто же прогнется под трением силы и станет острым, словно игла. Но бой не продлился и трех минут, заточка железа, мозоли с порезами рук, перерыв, снова бой и нокаут кольца показали, что камень сильнее.

Крюк был изготовлен. И стал настоящим шедевром этого мира. Первым из первых. Best of the best. Настроение моментально улучшилось. Рыболовный девайс вышел на славу и был готов к фармингу[2]. Хендмейд, версия альфа 0.1.

Правда умаялся я вусмерть, пока крафтил снарягу.

Далее моя пятая точка устроилась на «кошерный» булыжник, посреди речки, удочка ловко нырнула под воду, а вместо прикормки я кидал мелкий хворост и сухой дерн.

Десять минут ожидания в засаде – и поплавок-крышечка булькнул. Рыбина нагло цапнула крюк и борзо рванула на дно. Ни фига себе!

– Эй… Ты что творишь? А ну стой!!! Во-о … Фух. Сразу бы так, а то ушлая больно! Так-так, хорошо! А теперь кто у нас следующий?

Быстро, напористо и со знанием дела местный лосось «суицидился» о мой самопальный девайс. Один за другим. Сперва была так себе рыба – мелкая и вся словно из слизи, а потом пришла покрупнее и привычного вида. И она сожрала рыболовный крючок. Падла! Совсем беспредельщица! Однако прожорливый тут обитает «народ».

Но радости было до горла. От такого улова и счастья я безудержно загоготал прямо тут, в трусах и с вихляющей рыбой в ладони. Нет, ну а что? Я всегда за натуральный улов и еду, за дружбу народов и против насилия! А после вышел на берег скинуть добычу и прогреть задубевшее тело.

Эх! Дуракам точно везет – пуленепробиваемый факт! Можно сказать, это был только первый заход, а я уже стал удачливым браконьером.

Процедура ловли повторилась еще пару раз с переменным успехом и… Мой внутренний жабохомяк получил level up, став демоном-искусителем до халявы:

– Еще! Еще рыбы! А вдруг и золотая рыбка подоспеет? Не, ну а что? Везет же всяким там попаданцам? Ну да, везет. Если верить комиксам Марвел!

Эх. Не то что мне.

И тут на секунду накатила такая тоска!

Да уж, не фортануло! Вот прямо так, взять и попасть в далекую темную филейную часть на отшибе вселенной.

Светает, правда!

– Это тебе не веселые поскакушки в теле ушастого эльфа или, на худой конец, местной элиты. Тьфу. Нет! Все намного печальнее.

Да тут я… Я – бомжара!!!

Да мне жрать нечего! А-а… Рыбка моя!

И вдобавок прямо классика жанра! Как назло, не валяется под рукой волшебная лампа с читерской исполнялкой хотелок. Ну или хотя бы нету даже Учителя или таблички с инструкцией «Что, где и куда». Как так? Куда катится мир???

Вообще ни ши-ша нет!!!

– Да, везет тебе, брат. И, похоже, роялей в кустах совсем не предвидится, – снова ехидничал внутренний голос.

– Согласен. Обстановка – полный звездец!

Как говорил один леший из старого советского мультика, непорядок. Поэтому пришлось вдыхать оптимизм, мать его, и приниматься за дело.

Лишь потом, когда я уже окончательно «выплыл» на сушу и запал бодрости схлынул, мне пришла умная мысль: река-то к вечеру прогреется, а я упорно играюсь в юного дайвера, словно последний баран, плескаясь в ледяном аквапарке! Эх! Ладно! Хоть улова собрал, и то хорошо.

Недолго мудрствуя, я начал разделывать местного лосося, а затем резать на ломтики превращая его в рыбный шашлык. Шпажки пришлось тоже делать из дерева, поэтому вкус жареной рыбы отдавал хвоей. Увы, специй не было, зато был большой аппетит. Плюс в качестве эксперимента на углях запек самый первый улов – склизкую рыбу. Получилось очень даже съедобно, но слегка сыровато. И это при том, что чешуя этой рыбы и верхний слой ее мяса заметно обуглились. Однако я все же рискнул.

– Э-ге-ге… Привет аскаридам! – фыркнуло подсознание, но мне было по фигу, я хотел жрать.

Ах… Как же вкусно! Я съел две тушки, а далее, пожадничав из экономических целей, отложил остальной хабар в запас. Затем погрелся, загорая на солнце, а потом пошел собрать еще мелкого хвороста и заодно посмотреть, что же все-таки есть в лесу: может, мне повезет и найду вкусных ягод или орехов?

– А что? Лес не страшный! Чего там бояться?

– Да нечего! Вру, жутковатое место. Но надо же разведывательный рейд провести в местных «джунглях»?

– Надо! Чуток.

Сказано – сделано! Я зашел метров на триста в лес и понял, что дальше – ну его на…

Два ноль в пользу леса!

Воздух пропитан легким запахом хвои, как в заповедниках предгорий Казахстана с Кавказом, а деревья высокие, и, кроме местных аналогов сосен, никаких я не знаю, да и те много выше обычных «товарок» нашего мира. Я растерялся. Откуда такие размеры? Что за растительность? Дерна в ногах было как грязи в колхозе, а еще сухих листьев с избытком чуть ближе к реке.

Метрах в семи над головой начинали расти мощные ветви. Их было много, хм… Нет, не так. А вот так: очень много, целое царство, с влажной пылью и светом, что пробивался лучами через верхние кроны гигантских деревьев.

Трава была ну очень густая, высокая и метров на двести дальше, под крышей леса, с крупной хрустальной росой, которая вся искрилась в этом загадочном месте! Вдали же были слышны голоса птиц и еще кого-то … Явно побольше. Какое-то зловещее предчувствие проползло по спине. Нет! Пора к реке. Шут его знает, что тут еще может жить: гады, клещи, и это в теории – минимум!

Что мне тут светит? Вот именно, ни-че-го, а как всем известно: приключения на задницу они такие – самые запоминающиеся. Так что, будем демонстративно на бис искушать судьбу?

– Лучше, не стоит, – буркнул внутренний голос.

– Ха! Еще бы!

На берегу я вздремнул четыре часа до обеда: ночка выдалась та еще. Я ведь человек, ноги все ж не стальные – ломило по-конски! Я поворочался-поворочался, но на большее мне сна не хватило. Затем для бодрости хлебнул чуток прохладной водички и легонько омыл голову, а уж после собрался, и путь позвал меня далее.

[1] Сумерки – в данном контексте имеются в виду астрономические сумерки.

[2] Фарминг – сленговый термин в компьютерных играх, означающий непрерывную добычу ресурсов.

Шаг 3

Смех Мертвого Леса .

Дорога, дорога и еще раз дорога…

Ночь, утро, день. Как же мне надоело идти. Очень хочется выпить сладкого и горячего. Кофе со сливками и пятью ложками цукера, было бы идеально, но… путь зовет.

Так я плелся, без малого целые сутки, почти без перерывов включая последние три часа – думаю, где-то километров пятьдесят, может, и больше, пейзаж не сильно менялся, а с ориентировкой точнее было сложно сказать. Организм с непривычки немного брыкался, пинаясь усталостью в нижние конечности и даже в спину. Все-таки подобные экстремальные марш-броски не каждый день выпадают на мою долю.

Кушать к слову, на фоне нехватки глюкозы тоже хотелось все чаще, как впрочем, и снять усталость, дав храпуна.

Я подумал-подумал и решил пойти с ним, с организмом, на мировую. Засел под большими валунами, в тенек, так сказать, на реально заслуженный отдых. Не работа же в конце-то концов? Можно и отдохнуть. Живот сразу же заурчал, требуя новой жертвы, будто кровавый бог майя.

Ну, хитрец!

Подношение было выполнено незамедлительно, со всем почтением и в самые короткие сроки.

– О-о-о! Ешь, о великий!!! Ешь.

Вкусно поел, затем опять покемарил двадцать минут, в сладостном упоении почесывая довольный животик. Как вдруг… Раздался дикий визг, словно безумный живодер режет свинью тупым ржавым ножом или будто кота кастрируют, гигантского такого кота. И главное: это было где-то совсем рядом.

Я высунул голову из-за валуна и охренел от увиденного. Здоровенный дятел, даже почти целый грифон, с размахом крыльев метров пять минимум, борзо драл в клочья точно такую же тварь, как и он. Единственное – вторая тварюга была незначительно меньше. Ну, это уже детали, мелочи, так сказать, житейские.

Клювом и когтями он месил ее, как заядлый каратист, явно зная, что делает. Прямо в бубен и когтями по пузу в воздушном сражении! Я пялился, пялился, а потом начал вспоминать.

Таких вот птичек не бы-ва-ет в природе. Нету. И все! По крайней мере несколько последних миллионов лет, и это однозначно!

М-да.

Тут и пришел окончательный кирдык моему старому мировоззренческому шаблону. Он осыпался кусками, словно старая штукатурка под шпателем. Возбуждение и удивление сделало новый виток открытий. Глаза, как в детстве, расширились, почти вылезая из своих орбит. Ну прямо как на уроке ожившей палеонтологии!

Когда-то давно мне довелось побывать на очень интересных лекциях о том, что в самые далекие и забытые историей времена, не помню когда, обитали подобные птички и прочие твари. Профессор при этом невероятно увлеченно тыкал своей указкой в картинки и немногочисленные экспонаты. Нечто костисто-фосфорно-окаменелое. Но ведь это только музейные бредни, смердящие серьезным маразмом! Восемь лямов лет каким-то там откопанным костям, вот и все, что я видел тогда. Да еще черт знает сколько в том было правды.

А сейчас это как? В смысле – что?

У меня хватило ума быстро спрятаться, нырнуть поглубже и тупо наблюдать. Камера не работала. У-у-у… зараза. Эх, жаль, а так бы высунул видеоплюшку на палочке.

Битва длилась недолго, и моя букмекерская ставка сорвала черный джекпот. Боец под номером один просто пробил оппоненту клювом череп, причем через глаз, а потом спокойно сел на елочку перекусить.

Вот это да! Похоже, не я один здесь добывал себе пищу подобным образом, и оттого мурашки живо, гигантскими скачками побежали вверх по липкой холодной шее. Нужно быть осторожнее, а то сам окажусь экспонатом раньше срока.

Да! Похоже, тут все – еда для кого-то еще.

Дождавшись, когда птичка вспорхнет – не, ну реально птеродактиль, – я аккуратно выбрался и пополз дальше, шарахаясь от открытых пространств, как перешуганная крыса.

Мысли поскакали в новом направлении. Быстрее бы ночь, надо держаться воды… Романтика окружающей красоты начала быстро рассасываться от такого кровавого концерта в удвоенном темпе завращались мыслишки о состоянии дел насущных. И о безопасности собственной бренной шкуры.

Проведя свою – маленькую – охоту вечерком, почти перед самым закатом и уже в теплой водичке, я поел, затем спрятал угли и остатки костра и сразу же зашагал дальше.

Передвигался почти до трех ночи по самому краю берега. Все-таки следы быстро смоет, и запаха не должно быть. Остановился только тогда, когда нашел огромный валун, за которым можно скрыться, и заснул вполглаза, постоянно держа нож наизготовку.

В таких местах вам не пятизвездочный отель с теплой ванной, мягкой кроватью и секьюрити в холле. Почивать тут точно не суперкомфортно. А услышав сильно протяжный вой, я тем более мигом подскочил. Сразу разлепил глаза и начал сканировать всё и вся, осматривая на предмет безопасности близлежащую территорию.

На том берегу непоседливо вертелись здоровенные волчары, размером где-то… с лошадь, а может, даже и побольше. Е-мое. Вот я попал.

У страха глаза велики, и это неоспоримый факт. Трое. Они смотрели в мою сторону и беспокойно гоняли по берегу, вытягивая свои шеи, явно имея в виду мое направление. Даже забегали в воду на пару десятков метров, но не очень глубоко.

Нашли, твари… Определенно учуяли. Волки позорные.

Как же вы меня вычислили? Ведь скрывал же следы.

Я встал, гордо выпрямившись во весь рост и… очевидно, сильно перенервничав, показал им самый древний жест «приветствия», согнув руку в локте другой, свободной рукой.

Халявы захотели? Аспиды! Ага! Сейчас!!! Кукиш вам, а не фермерский ужин! У вас будет море препятствий на пути к трапезной вечеринке. Меня еще никто не харчил!

Но, однако, был мелкий нюанс. Все бывает впервые. Слишком уж вас много, вражины.

Со всеми, похоже, я однозначно не слажу, максимум с одним, да и то… под приливом адреналина. Как-то не хочется! Правда, есть баллон, но надолго его не хватит. И вообще, лучше свалить отседова пока жив. А то стремно как-то! Но куда?

Я отвернулся от этих мордоворотов и посмотрел в сторону леса.

Хм. Нет! Однозначно нет! Загонят меня, как перепелку с ободранными бедрами, и будут ждать, сменяясь по очереди, пока я буду пухнуть с голоду на верхней ветке. Надо их остановить и желательно даже прямо тут, не отходя от кассы. Пока еще не поздно.

Так! Еще варианты, еще, еще. Плыть по реке? Хм. В принципе на спине я хорошо… Нет, дохлый номер!

Я сразу же подобрался и начал собирать камни. Так, на всякий случай. А затем, когда уже сильно приперло – кто бы сомневался! – начал бросать их. И с седьмого раза даже попал в одного, самого ближнего. Зря я, что ли, в метании столько лет упражнялся! Попал в того самого, который все-таки не постеснялся подплыть и поздороваться со мною лично. Тет-а-тет. И ведь преодолел же, псина, уже почти треть реки. Скотина огромная. Смотри, какой наглый… Плывет упорно, не сбавляя скорости. Словно аргонавт за золотым руном. Ничего, плыви, плыви, касатик… Я те устрою теплую встречу «Титаника».

Хорошо еще остальные твари до сих пор обитали на той стороне. Видно, побаивались быстрой текущей речной водички и пока что бегали вдалеке. Твари гоняли по кромке того берега, тявкая, скалясь и не решаясь на дерзкий сплав на байдарках.

Нет, скотина! Я не дам себя харчить. Я тобой еще сам пообедаю. «Зеленым» я не был и безумной любви к братьям нашим меньшим особо не испытывал.

Раза четыре я все-таки в него попал, пока эта псина барахталась в воде. А в последний раз вообще довольно удачно заехал ему хорошим булыжником, килограмма на два, прямо в его приветливый интерфейс, радостно плывущий сейчас на всех парах прямо навстречу.

Этому Ясону оставалось метров тридцать до берега, когда я осознал, что…

Если он выйдет из воды, то мне придется дико и быстро бегать! Причем, скорее всего, весьма недолго и с печальным исходом. Деваться было некуда, и я побежал в воду. Прямо навстречу этому аргонавту, роняя с себя штаны и кроссовки по ходу.

От такого моего хода он аж впал в ступор на пару секунд. Ага! Добыча сама рвется в пасть? Удача… Хорошо?

– Что, тварь, а? Сюрприз!!! Не ожидала?

Я поднял баллон над водой и, когда осталось меньше метра до его морды, прыснул хорошую жирную струю прямо в открытую мне навстречу страшно смердящую пасть.

Тварь сразу же искренне возмутилась, заскулила и начала мотать огромным мерзким слюнявым рылом. Я же тем временем обогнул ее сбоку. И пока она харкалась соплями, аккуратно занырнул. Сделал подводное сальто, перекувыркиваясь под водой, и засадил волчаре нож снизу под ребра прямо в пузо, при этом крепко схватив и обездвижив ее заднюю лапу левой ладонью – для лучшего упора.

Получилось сделать два отменных удара, меж ребер и один меж ягодиц, почти в анус волчаре, прежде чем зверюга конкретно брыкнулась и порезала меня своими когтями.

– М-м-м…

Довольно сильно тварь задела, но укусить не смогла, так как я был прямо под ней, на метр ниже. Потом я аккуратно отплыл, погружаясь еще глубже и внимательно осматриваясь, насколько это было возможно из-под воды и резко вынырнул где-то в трех метрах от этой псины. Что поделать, воздуха не хватало, пришлось срочно всплывать.

Скотина скулила и барахталась, исходя кровавыми пенными пузырьками, а остальная «группа поддержки» тем временем бегала и жалобно выла на другом берегу. Фух. Похоже, больше претендентов на шведский стол не предвиделось!

– Что? Съели?! Твари! То-то же… Знай наших! Вашу мать! – заорал я во всю глотку, выплескивая накопившийся адреналин.

Примерно через минуту эта огромная псина все же решилась нырнуть глубже.

Ну а потом вдруг резко передумала всплывать! Видимо, что-то на дне ей очень понравилось.

А я разве против? Да я только за! Дайвинг – довольно интересное занятие. Ракушки там всякие в песочке, камушки интересные опять же… Так что пускай поганая псина поплавает.

Но как истинный эстет, главный участник и хороший зритель я прилежно ждал ее, словно часовой на посту. Около трех минут. Но увы, это шайзе[1] так и не всплыло.

Эх! Жаль! А я так хотел пообщаться с кем-нибудь! Утоп аргонавт. Видимо, не судьба. Ну что ж…

Я поплелся на берег. Нужно еще промыть рану.

Промывал долго и упорно, минут тридцать, а то ведь не дай бог… Кстати! Когда я вышел на песок, эти агрессивные зверьки с другой стороны водоема все уже сообразили. Еды не будет! Нападающий сам стал ужином.

– Закон джунглей, твари!

Однозначно я оказался сильнее… А потому – не хрен лезть в охраняемую мной акваторию. Ибо кара анальная настигнет супостата даже под водой!

Эти подлюки быстро поджали хвосты и сделали обратный финт в сторону леса, форсируя свое унылое отступление на том берегу реки.

Да, волчара был, без сомнения, матерый! Если бы не вода, то тут мне и пришел бы каюк. Даже баллон не спас бы. Но повезло, даже сильный зверь боится воды. Ха. Эта тварь явно не ждала такой подляны с моей стороны, а потому незапланированно быстро пошла кормить рыб на самое дно.

Спасибо тебе, водичка, подательница всей жизни нашей… Спасла! А сие подношение – моя маленькая компенсация местной флоре и фауне за браконьерство в среде местного водоема.

Да-а! Дела… Да тут, похоже, полный цикл утилизации. Все друг другом питаются, не особо стесняясь. Сие тут словно Святое писание вместо наших Десяти заповедей. Шведский стол, а не заповедник!

«Что ж это за тайга такая таежная?» – в голове осели совсем кислые мысли.

Переждав, пока кровавая корка на моей руке немного затянется, я поел, одновременно восстанавливая свои силы. Затем аккуратно перемотал травмированное предплечье и пошел дальше «отсель», запомнив как следует это приветливое, распрекрасное место.

Переставлял ноги почти шесть часов кряду вдоль реки, даже не думая менять направление. Как говорится, было три дороги: в лес, назад и самая легкая. Да и, честно говоря, не сильно-то и хотелось тащиться куда-то еще.

Жажда первооткрывательства уже основательно подостыла. Плюс выбор направления навигации был не богат. Стрелка компаса указывала четко на юг, и это совпадало с течением реки. А все гениальное просто! Именно такой логики я всегда придерживаюсь. Поэтому направление – только вперед. И в итоге, эта идея оказалась самой удачной!

Вознаграждение прорисовалось тонким маревом на горизонте.

Когда солнце начало заваливаться набок и искриться нежным янтарем, я кое-как разглядел очертания некоего строения, похожего на оазис с руинами. К сожалению, отсюда мало что было видно. А так как открытие первое и довольно серьезное, то я решился на риск.

Быстрый марш-бросок к этому месту, и через час я был рядом.

Итак, что же мы имеем?

Похоже постройка. Большая и рукотворная – и однозначно заброшена.

Если же говорить более детально, то это была каменная возвышенность, которая аккуратно мостилась на противоположном берегу у небольшого притока. Само строение примыкало к воде, чуть погружаясь в реку, будто бы некий загадочный пирс.

Полуразмытый контур круглой площадки гордо возвышался монолитным фундаментом. Других функций у этого древнего, заросшего мхом реликта, скорее всего, не было. Дальше угадывались декоративные стены, когда-то стоящие тут. Уж больно они были низкие – пара блоков из стен сохранилась. По выемкам в самом основании и зарисовке строения я быстро понял, что все оно… полностью симметрично. И еще – этот каменный комплекс не был большим, как показалось сперва, с того берега «моря».

У основания в диаметре эта площадка равнялась сорока метрам. Между развалами стен также угадывались выемки портальных арок, по одной на каждую сторону света. Последнее, к слову, я установил опытным путем. У меня внезапно возникла любопытная идея, и я проверил ее, сверившись для этого с компасом.

Да, без каких-либо сомнений – сооружение явно было сделано на совесть.

Стены, портально-входные арки, отличная центровка плюс довольно ровный фундамент и, главное, единый формат этого интересного «островка». Все было продумано! Но самой сладкой вишенкой на этом каменном торте была внутренняя композиция, что возвышалась за периметром старой стены. Она напоминала фигуру – уменьшенный сам в себе гексагон с геометрически правильным центром. Все это открылось мне, когда я подробно исследовал эту постройку.

Ух ты! А это что за штука?!

Я решил подгрести и осмотреться поближе, чтобы понять артефакт. Мне захотелось все взвесить на месте. Вплотную.