Текст книги "Таламус (СИ)"

Автор книги: Summer Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Молчание повисло секунд на пять, может, побольше, а потом раздался первый одинокий крик:

– Еще-е-е! Давай еще!

Остальные люди тоже постепенно всплыли из тишины и сразу же повсеместно загомонили:

– Давай снова! Еще разок!

И их стало довольно много. Они просто гудели, словно луговые пчелы, как самый настоящий кем-то растревоженный дикий рой.

Я поднял руку, чтобы приглушить их рев, – как ни странно, но это везде работает, и почти сразу же стало тихо, все приготовились к моему исполнению блюза, ну а я, понятно дело, не заставил себя ожидать.

– Хозяин! Приглуши пару ламп, будь добр! Следующая мелодия будет очень вкусно звучать в полутьме.

Официантки быстро зашуршали, и почти сразу потухло четыре факела, а на зал опустились сумерки.

– Раздолье для карманников и романтиков. – В голове проскочила мысль. – Самое то!

Я не стал повторяться и понял, что сюда подойдет нечто красивое, соответствующее обстановке, рок-блюзовый медленный ритм, который тут же растекся по душе, будто темный сладкий мед… И я затянул…

Блюз-кавер: Aiden N Evelyn на гармонику к песне «Just The Way You Are» Бруно Марса – чуть медленнее, чем она есть. Это была красивая аранжировка песни для неспешного вечера, и, похоже, тут я не прогадал.

Настроение людей в зале буквально впитало эту мелодию, через звук и акустику зала, насыщая эмоции публики, позитивом и отстраненным блеском в глазах.

А потом зазвучал следующий кавер «Gotta Knock a Little Harder» Ёко Канно, который я играл скорее для себя самого, так как хотелось получить удовольствия и прочувствовать в музыке всю эту ночь.

На природе я побаивался сильно шуметь на гармошке, тем самым привлекая внимание хищников, по дороге в город это было бы попросту глупо, но зато тут!

Этой самой мелодией я ввел всех в музыкальный, гипнотический транс. Ведь сама песня даже для двадцатого века – шикарна! А тут!

Это просто не опишешь словами!

Похоже, музыка публике очень понравилось, особенно последняя колоритная аранжировка, а потому, я решил завершить выступление. Ибо хорошего всегда помаленьку. Я поклонился толпе, обведя зрительный зал беглым взглядом, а затем быстро ушел, пока народ не очухался и не стал требовать новой порции удовольствия… и продолжения.

Да, кстати! Летящих бутылок в этот вечер зал так и не видел.

Зал оживился минутою позже, когда до него наконец дошло, что выступление окончилось, и дальше блюза не будет!

Я же тем временем как раз успел выйти к бару, где стоял хозяин сего заведения – Реншо.

– Ну молодчина! Ай да выдал! Соловей!

И он опять рассмеялся, качая своим вторым подбородком.

– Нет, ты не Майк Хебранко, ты – Джабба Хут, – хмыкнул внутренний глосс, выдав переоценку меня по сравнению с Реншо.

– Понравилось? – спросил я этого бармена.

– А сам как думаешь? Кто хочет еще музыки? – заорал он мгновением позже. И пьяные выкрики тут же бабахнули эхом по залу в ответ на этот вопрос.

– Через пару дней я буду проходить рядом и могу зайти вечерком, если не против.

– Заметано, Соловей! Через два дня! Все слышали?

– Да! – раздались ближайшие голоса.

– А что не сейчас?! – опять зазвучали веселые крики.

– Ну а как насчет оплаты? —тут же перешел я в атаку.

Он посмотрел на меня, сперва надолго зажмурившись, а потом широко улыбнулся во все свои лошадиные зубы.

– Для тебя, Соловей, однозначно не жалко и меди полтиник! – с важным видом произнес он, поднимая при этом свой палец-сардельку над головой!

– Не жадничай! – тут же из зала раздались звуки глумления вперемешку с ехидством

– На бутылках сколько сэкономил? А-ха! – проорал кто-то вопрос давясь через хохму напитком.

– Ладно – два! Два серебряных пальца!

И Реншо покраснел, важно раздуваясь в щеках.

Тут снова послышались сарказм и ехидство из зала.

– Так и быть! Дам еще ужин за счет заведения! Угощаю, не жаль!

– Видишь? Цени! – Реншо явно играл на местную публику, заодно зазывая новых клиентов. – И ты приходишь через два дня, только так!

– Тоже мне, Гамлет пещерного бара! – оценил хитрость бармена внутренний голос.

– В это же время, – согласился я с хряком Реншо и кивнул в подтверждение.

Вдруг какой-то мужичок, на радостях, сразу же хлопнул меня по спине. Я так и не понял, кто это был: то ли его понятой подтвердил нашу сделку, то ли просто резвился местный алкаш.

Ладно. Все равно приду сюда денег добыть, так что на первый раз прощу того типа.

– Садись с нами! Других мест уже нет! Вон за тот стол, видишь? – бармен указал своей пухлой лапищей на дальнее окошко, у самого уголка, рядом с лестницей, где в уютном теньке стоял маленький столик, за которым сидела тройка человек. – А ужин тебе сейчас притащат. Лира, ужин Соловью! – прогремел он. И рассмеялся от души в очередной раз. – Да понажористее стряпню притащи! – проорал он вслед убегающей девушке.

– Уже бегу, – откликнулась с другого конца комнаты смуглая брюнетка лет двадцати с симпатичной копной волос в виде бублика на голове. Она быстро оценивающе глянула на меня, улыбнулась пухлыми губками и побежала дальше, скрываясь в подвале харчевни, откуда исходил острый с кислинкой аромат шкварчащего мяса —тут явно готовятся блюда люкс-разряда!

Мой желудок уже предвкушал что-нибудь вкусное, да и чем запить тоже явно не помешает. Только от одной этой мысли у меня аж слюни потекли к обувке.

Да… совсем я одичал на природе. Однозначно надо перекусить и пообщаться с людьми.

– Похоже, пришло время наводить мосты, – прозвучал внутренний голос.

А что? Может, чего полезного выведаю! И я плюхнулся на милостиво подставленный специально для меня стул.

За столом сидели две красивых фемины под тридцать лет и веселого вида тамада-паренек, и все разом заинтересованно буравили меня любопытными взглядами.

– Рим! – протянул руку пьяный в хлам парень

– Джигурда, ты ли это?! – екнуло подсознание от знакомой рожи туземца.

– А это Рита и Руса! – познакомил с дамами нас «тамада».

– Мы и сами можем представиться, – в один голос делано возмутились девушки и затем представились по очереди, игриво так улыбнувшись и откровенно глядя мне в глаза. Явно сестры, подумал я. Одна капля кристально похожа на другую.

– Влэд! Будем знакомы, милые дамы и их кавалер, – улыбнулся я рыжей «клюшке» с шиповником на голове и ее сестрице-близнецу, отдаленно похожей на Софи Лорен.

– Ну вот еще! Сейчас! – сразу же по очереди наигранно фыркнули обе фемины.

И затем дежурно вытянули приветливые лица, недовольно посматривая на бедного паренька, а Рим покатился со смеху на своем стуле.

– А ты неплохо на своей дудке дудишь! – выдал, наверное, самую поэтичную фразу в своей жизни этот оратор Рим. – Как это у тебя так выходит? А?

– Да, – сказала Рита. – А где она, кстати?

– А откуда к нам прилетел, Соловей? – добавила Руса.

– Так, по очереди. Я не успеваю общаться со всеми сразу, – рассмеялся я и положил гармонику на стол. – Вот она, дудка!

И я загадочно улыбнулся.

– Но лучше не трогать. Она заколдована, – пошутил я.

– Ого! В первый раз вижу, – Рим сразу же отдернул руку. – Так вот почему ты так лихо заливаешь мелодии!

– Если скажу нет, ты все равно не поверишь, но мы можем поспорить на еще один ужин. Или же серебрушку. Выбирай сам. Я не жадный.

– Ага, сейчас! Верю! Ты и так уже неплохо разбогател, как я погляжу.

– Да там всего ничего. Одна монетка.

– А я видел – две, – хитро прищурился этот глазастый хорек.

– Скупердяй, жадина! – засмеялись и начали подкалывать меня хитрые близняшки.

– И откуда ты взялся, Соловей? Или же скупердяй?

Совсем фемина расслабилась. Вроде это была Руса.

– А ты знала, Руса, – сказал я, неотрывно глядя ей в глаза, – что на самом деле соловьи бывают разные? Бывают и скупердяи. Но это уж точно не про меня. Хочешь, даже поспорим. На одно желание!

И я демонстративно подбросил монетку, при этом поочередно посмотрев на ее сексуально аппетитные, гордо выделяющиеся в нужных местах формы жарким и оценивающим взглядом. Я прожигал ее насквозь, словно рентгеном, вынуждая Русу стушеваться и раскраснеться алым смущенным румянцем.

Тут прибежала Лира и принесла мне горячее мясо с подливкой и тушеными овощами, от которых шел безумно аппетитный аромат. Я поклонился в знак благодарности этой заботливой хозяюшке, а затем и остальным собеседникам.

– Соловьи – это очень скромные и гордые птицы, но иногда их все же можно разговорить. Это случается тогда, когда двум молодым мужчинам одновременно улыбается сразу пара красивых и общительных дев – искренне и со всей страстью! – Выдав последнюю речь, я легонько локтем толкнул Рима и тут же следом ему подмигнул. «Давай, парень, помогай! Включайся уже. И у нас сегодня точно образуется романтическая ночь с двумя шикарными женщинами. Я же вижу – все шансы налицо, и они неплохие». Вот такие мысли пробежали у меня в голове за тройку секунд.

Похоже, Рим понял меня без слов, и на его лице мгновенно возникла самодовольная, тупая, похотливая улыбка. Тем самым он взял и спалил все мое тщательно планируемое мероприятие…

– Ну что за зараза?!

– Вот еще! – тут же буркнула Рита, явно неохотно отрываясь от такой будоражащей и опасной для нее игры.

– Да! – подхватила Руса.

– Наши улыбки тоже не бесплатные! – деловито заявила она следом и сердито притопнула своей маленькой сексуальной ножкой в подтверждение, при этом немного выдвинув ее из-под стола. Видимо, тем самым она поднимала свои акции в этой легкой эротической гонке.

– Кто-то быстро учится, – опять заржал Рим. И после делано повис на спинке стула.

– А где тут можно переночевать? И недорого бы! – спросил я, все так же поглядывая на двух этих симпатичных лисичек.

– А хоть у нас! – ответила Лира, которая стояла, оказывается, все это время за моей спиной и нервно мяла свой поднос в руках. – Всего десять медяков. Зато у нас есть вкусный завтрак, – и она сразу же покраснела, как переспелый помидор.

Я кивнул головой, одаривая ее щедрым и явно заинтересованным взглядом.

– Вот кто у нас больше всех любит птиц! – выявил новую мишень для затравки своих прямолинейных шуточек этот имбецил по имени Рим. Опять он залез и все испортил, при этом даже не понимая, что натворил, и тем самым вогнал бедную, скромную девчушку в еще большую краску.

Остальные фемины тоже тихо захихикали, а Лира совсем раскраснелась, превращаясь в спело-насыщенный томатный плод.

Я же в свою очередь не забывал работать челюстями и ложкой, весело наблюдая за этими затянувшимися посиделками. Уплетал ужин за обе щеки и привыкал к местному сленгу и выпивке. Мне принесли местное пиво, но я лишь пригубил алкоголь, щедро и хитро располовинив его между Ритой и Русой, а сам начал потягивать крепкий взвар с терпким вкусом, напоминающим сладкую вишню.

Вот таким впервые в этом мире приятным времяпрепровождением одарила меня эта ночь.

Еще пять минут после ужина я повеселился с компанией разной болтовней для поддержания, так сказать, общего разговора… Потом забросил пару фривольных шуточек для настроения и только после собрался идти спать, не забыв перед этим спросить, как мне добраться до моей комнаты. И не подскажет ли кто-нибудь мне направление лично.

– Чудной! Вон же они! Комнаты! Наверху! – хитро засмеялись фемины. Жирный намек явно провалился. Наживка сорвалась с крючка.

– Еще не то слово – чудной! Но зато как поет! Заслушаешься! – добавил Рим.

Но я его уже не слушал. Поднявшись по лестнице и протопав по коридору, я попал в маленькую клетушку. Где-то три на три квадратных метра. Собственно, это и была моя комната. Совсем по-спартански, вообще без излишеств. Единственное, что здесь было, так это хорошее обзорное окно напротив входной двери. Вот, и все.

Вид на город, огромная луна и река с маленькой запрудой посреди парка – вместо ТВ и джакузи, романтика!

Я запер дверь на засов и на всякий случай пододвинул кровать ко входу, кто его знает, какие тут местные тараканы обитают! А так по-любому спокойнее.

Утром узнаю, где у них банк и ростовщики. Нужно найти точку торгового обитания всех местных барыг и менял. Разнюхаю, что тут да как! И особенно почем! Да и по возможности взять карту, ну или минимум взглянуть на нее. И если такой товар мне окажется не по карману, то запомнить, что в какой стороне обретается.

– Вроде бы усе безопасно, – успокоил я сам себя, внимательно осмотрев свою скромную комнату.

– Нормуль! – тут же подтвердил внутренний голос. – До крыши метра полтора, а с земли однозначно не залезть в окошко – высоковато. Надеюсь, тут нет Питеров Паркеров и прочих героев.

Соседних окон тоже поблизости не наблюдалось.

Я попробовал еще раз включить планшетину… Не работает. Видимо, надо побольше времени, чтоб нормально подсохла. Может, и повезет в конце-то концов. А вот мой механический компас работал и оказался бесценным помощником в данный момент. Так я прикинул, что нахожусь километрах в восьмидесяти или максимум ста точно к югу от места, где появился на свет белый в этом странном, загадочно-диком мире.

Я сел в асану[2] и начал ночную практику. На этот раз все прошло еще легче и лучше. Я стал ощущать прану уже намного свободнее, можно сказать, что даже нативно-физически, хотя ощущения жгучести по-прежнему давили, но уже на порядок ниже. Осознание тела явно улучшилось за последние несколько дней. Пальцы змеились текущей по ним ветвистой энергией, но самое важное – концентрация опять поднялась в норму и ощутимо окрепла.

Наконец-то! Я снова восстановил свой прежний тонус. Постепенно начал адаптироваться ко всем местным метаморфозам.

Через час я закончил и сразу отрубился под звуки начавшегося дождя, впервые за долгое время нормально посапывая на мягкой, удобной постели.

Сон был как минимум странным. Он вернул меня обратно к реке и темной чаще. Место было то же. Тот же загадочный лес весь в тумане, та же большая луна в кратерах, да и все остальное было аналогичным. Но только тут я стоял ночью, а не днем, как тогда, когда срезал себе удочку. Я был прямо под тем же деревом и видел свою ауру – яркую, желтую и живую, кое-где даже с отблесками красного теплого цвета в районе живота и сердца.

Все было тихо и очень спокойно, даже слишком спокойно… Холодный ветер тихо и уныло заскулил, и как-то мне стало не по себе, но я все же пошел дальше, на этот раз аккуратно, присматриваясь, а потом с чего-то залез на сосну, до самой вершины. И оттуда я увидел т-а-к-о-е! В мою сторону двигалось не меньше дюжины зеленых аур, звероподобных и холодных, словно липкий, страшный холод, а позади них двигалась двойка людских сиреневых аур. Те «звери» одним рывком врезались в мое дерево. Я увидел яркую вспышку, упал разбив руки в кровь и… тут я проснулся.

Уф!

[1] Раш – сленговое слово, обозначающее энергичный рывок.

[2] Асана – это положение тела, в котором с позиций индийской философии и религии управление энергией и физиологическими процессами в организме осуществляется за счет перераспределения натяжений, сжатий и напряжений в теле.

Шаг 7

Охотники. Четвертый час ночи. Окраина Мертвого леса

В сумеречном тумане вялотекущего киселя, того, что стелется у побережья Великой реки, мягко и рыхло, почти бесшумно пронесся некий звук. Лунки еле заметных следов очень быстро протянулись двумя парами лент в сторону старых развалин Пилонов Ур. Жуткая тишина и темный кварц небесного песка… Серая ночь еще держалась за стратосферу Мидла и пока не уступала свое место богам света. Сейчас было время ночных обитателей Мидла. Время Хищников и Охотников, которые безраздельно властвовали в этих дремучих и опасных местах.

Два темных размытых силуэта замедлили движение и остановились у самого побережья Северной реки, а затем начали подробно обнюхивать окружающую обстановку.

– Ну как, Фаэна, есть ш-што-нибудь? – послышался шипящий мужской голос.

Девушка медленно обвела взором побережье Северной реки и, склонившись у самой воды, сказала:

– Шарл, я чую, тут была настоящая бойня!

– Да! Я тоже чую остатки какой-то слабой крови. Разной крови! Их было… Много?

– Шарл! Их было. Возможно, восемь. Сейчас уже трудно с-сказать.

– Эльфы? – спросил Шарл.

– Наверное. Дождь все испортил, – медленно ответила девушка.

– Столько еды, и все мимо нас-с. Бездна! Как же мы ошиблись! – раздосадовано прошипел мужчина, подождав пару минут. – Ш-што ты молчишь, Фаэна? Это все? Живо говори!

– Подожди! – резко оборвала своего спутника девушка. – Я чую что-то еще. Знакомое и… очень опасное? – неуверенно произнесла она.

Мужчина сразу же насторожился и стал ждать.

– Запах словно у Кровавого Старшего. Нет! Скорее, как у Великого С-Старейшины. Наверное…

– Не может быть! Ш-штобы нечто подобное и…

Но тут хищная компаньонка опять перебила его:

– Демон? Это демон! Я уверена! – выпрямилась и поднялась она, вопросительно глядя на спутника.

Тот медленно открыл и затем так же медленно закрыл рот, а после вкрадчиво прошипел.

– Прорыв? Надо сказать хозяину! С-срочно! – и тут же он перебил сам себя. – Нет! С-старший избавится от нас. Он еще не переродился в другого. Наши Камни Души! Он с-сожрет их. Он уже может. Я сам видел. Время уже не властно над ним! Но он еще не переродился в это.

От услышанного у девушки-вампира широко приоткрылись глаза, а Шарл продолжил дальше:

– С-скажем, эльфы! Разведка! Это были эльфы.

– Да. Так будет лучше, – тоже шепотом согласилась вампирша. – Тем более я чую двух умерших одаренных.

– Но раз приш-шел демон, значит…

– Да! Линия ГАНЗА[1], – ответил мужчина. – Похоже, пришло наше время.

И обе тени так же тихо растворились в ночи.

Влэд. Плодотворный день

Лучи солнца уже упрямо пробивались сквозь ставни, атакуя сонное царство малой арендованной комнатульки. Я повернул голову и неохотно взглянул на руку – времени оказалось восемь часов.

Встал, собрался, по медитировал и быстро спустился в холл, рассчитывая на вкусный и плотный завтрак. И, похоже, не зря. Надежды на этот раз меня не обманули. Вот бы так оно всегда и было! А позавтракав и между делом спросив у толстяка Реншо то, о чем хотел, я радостно залучился улыбкой. И затем сразу же пошел в сторону рынка… впрочем, не забыв поблагодарить за завтрак красавицу Лиру.

Узнать где расположены торговые кварталы, мне не составило большого труда. Они находились за центральной площадью. Красный рынок – так назывался этот район Ароса, состоящий из множества улиц.

– На выпуклый глаз, – подметил внутренний голос, – зонирование кварталов, трапециевидное. И это, очень удобно для нашей экскурсии с шопингом.

В этот день я запланировал обойти множество всяческих лавок с различными товарами и услугами. Узнать цены, записать нужные сведения на бумагу и, так сказать, составить смету на «первую пятилетку» вперед.

Бумагу – пару листов – и писчий уголь я купил у Реншо за пять медяков, свои же запасы оставил как НЗ, считая эту сделку (в «разрезе» своих будущих денежных трат) очень удачной.

В основном в моем списке поиска были вещи первой надобности: вода, еда, обувь, одежда, либо же что-то сильно актуальное для выживания в этом новом мире. Особенно для меня.

И вот я прибыл на место торгово-розничной дислокации.

Если коротко, то торговый квартал был обширным, душным и шумным. Он был поделен на множество рынков: Услуг и труда; Производства; Потребительских и… дюже множества мест, куда мне нужно было пройти.

Лавки и еще раз лавки между рядами. То тут то там всякие разносчики еды, ходячие продавцы чего ни попадя… толкотня, менялы, зазывалы – попробовать разное и непонятное, попрошайки и даже карманники попались. Точнее, я их сам приметил. Что не могло не радовать – чуйка меня не подвела.

Ну что тут сказать? Грамотно батрачили детишки. Сразу видно, кто-то крышует. Матерые бойцы в будущем выйдут! Вон как лихо перышком работают. Даже не расстроились, что я их приметил, а просто двинулись дальше срезать свой куш. Загляденье! Жизнь кипит, и все неустанно двигается.

Вот такие дела. Прямо настоящий восточный рынок. Эдакий младший двойник Стамбульского гранд-базара из солнечной Турции, что дышит движением денег и массы людской. В общем, работали без устали абсолютно все. И я в том числе. И, как следствие, мне пришлось хорошенько побегать спринтером-счетоводом, изучая все местные реалии и выискивая выгодные предложения, пиар-призывы и даже бартер и цены услуг трудовых. Собственно, вот лишь немного о ценах и трудоустройстве: Обычная булка хлеба – один медяк; дюжина яиц – аналогично; килограмм мяса – уже семь меди; около двух литров воды, либо муки – два и пять медяков. По трудоустройству же: Извозчик двуколки – от трех меди, что бы проехать квартал; грузчик – два медяка, за пол дня; счетоводом у лекаря в лавке, полтора медяка в день, плюс питание с ночевкой; коробейник – пять монет в день, но есть риски, могут обворовать. И так далее. Такая вот конъюнктура в Красном квартале, денег, услуг и времязатрат.

Вся беготня сожрала у меня аж пять часов времени, и под конец я в стельку умаялся, словно взмыленный жеребец. Но зато два полных листа были полностью исписаны мелким шрифтом с обеих сторон, аккуратно, впритирочку.

Обобщая же… Бродил я конструктивно, насыщенно и познавательно, и как итог смог плюс-минус составить квартальный бюджет, тем самым, на удивление богато и «сыто» завершив свой средневековый прайс-лист.

Сам я не ожидал подобного, но как-то так вышло, что после обеда, незаметно мой путь свернул на улицу с лавкой – магической, с множеством затейливых книг и разных интригующих предметов, что приветливо красовались из-за прозрачной витрины.

К сожалению, я плохо понимал письменность местного языка, и это было довольно странно. Основная масса литературы читалась подобием помеси вязи арабского и древнеримского языков. Однако кое-какие фразы или буквы – стоило лишь акцентировать внимание на них – странным образом словно всплывали в моем сознании и переводились сами собой.

Видимо, – проскочила догадка в сознании, – то было наречие старых времен или даже фразы других здешних народов разумных.

– Понял же ты как-то местный язык! – Следом дал подсказку внутренний голос. – Очевидно, и тут, то же самое. И скорее всего, виноват в этом тот проклятый пилон у реки.

Соглашусь, – я кивнул сам себе, – ситуация схожа. Очевидно, что тут, как и с разговорною речью, мне нужно повышать навык чтения, и все разрешится само. Дальше заморачиваться не стал. Решив провести эксперимент прямо на месте.

– Верно. Философию и аналитику – отставить!

Разные фразы на случайных страницах разнообразной литературы, быстро, одну за одной, книга за книгой – очерки, свитки, пергаменты, рукописи – я пробежал по ним беглым взглядом, и даже смог прочитать меньше четверти текста во всем этом не столь многочисленном чтиве.

– Хм… эксперимент удался! – выдало вердикт мое подсознание и подтолкнуло меня к делу шопинга. – Теперь, переходим к ассортименту, того что уже просмотрели. Нужно выстроить график цен на товары. Потому как, куда же без цен!

Продаваемый товар был самым разным: Философия; история; астрономия; основы энергий; ритуалы и созерцание; начертание рун; проекция силы; камни души… и множество прочих книг. И само собой каждый товар шел вкупе с собственным ценником.

Кстати, говоря, о вышеуказанном! А вот тут – как бы по мягче – все было очень печально. Начинались расценки от тридцати серебра за тощий том по истории магии. И поднимались совсем до заоблачных цен, на которые даже больно смотреть.

Прочий ассортимент, вроде флаконов с различною жидкостью, амулеты из кости и разных металлов, печати на тонких полосках бумаги, поющие чаши, зеркала непонятной природы, кристаллы разных цветов – все это для меня было лесом, причем очень темным. Потому я вдохнул оптимизма, хлопнул себя по пустому карману и с улыбкой, глянув на выход, потянулся к двери.

Мои ноги опять зашагали… на этот раз ближе к центру, к гостиницам, сквозь продуктовый базар.

По дороге, купив еще лист бумаги в папирусной лавке и сверившись с ценами, я составил смету расходов на проживание в трактирах либо пансионатах, получив вот такой результат:

Худо-бедно, затянув пояс, можно прожить на полсеребряного в неделю. И похоже, что тут, как и везде, нужно торговаться до последнего и упорно стоять на своем. На тебя после этого даже по-другому начинают смотреть! С уважением, как будто бы, в азартных глазах продавцов!

– Да! Торговля – кого выручит, а кого выучит! – вспомнилась народная мудрость.

Городскую старую карту в той же папирусной лавке я опять же нашел. А потом пожалел, что мой электронный планшет сковырнулся искупавшись в проклятой реке.

– Без фотографий жить тяжелее. – запричитало мое подсознание. – Но чего нет, того нет. Благо, хоть память художника и архитектора, тренируется с детства. – Потому-то – напрягайся, начинаем сканировать карту!

И… я напряг – память и зрительный нерв, по старинке начал анализ города Арос топографически… Множество разных названий, с полезными частностями, медленно, но неуклонно поползли сейчас под мою черепушку, рисуя картину Ароса основными деталями – образом – сразу в мозг:

Город ассоциировался с шестиугольником правильной формы пронизанный спицами, словно развернутый дождевой зонт. Все части Ароса – данной карты, равносторонне исходили из Старого центра, делясь на кварталы-гиганты, идущие до внешних стен. Кварталы же те назывались следующим образом: Внешний; Медный; Синий; Общий; Красный; и Белый город; плюс естественно сам Старый цент.

– Ну, хоть что-то, по топографии… мы для себя прояснили. – недовольно отметил внутренний голос, продолжая бурчать. — Достать бы теперь схему окрестных земель. Плюс, в идеале и глобус достать бы? Может спросим у продавца, того, что карту нам предоставил «скопировать»?

И кто бы думал! Конечно же, я спросил.

Продавец папирусной лавки, улыбнувшись больно уж хитро и покачав менторски, пальцем, послал меня в… библиотеку – Центральную, с пояснением маршрута. Потому как там были прочие карты, доступ к которым (за вход в местный храм знаний), стоил аж соточку медных монет. Да и то только вход, с целой кучей бюрократических проволочек.

– Дорогое здесь чтиво. – раздраженно сказали из-под моей черепушки. — Не для среднего класса.

Оттого я грустно вздохнул и… повременил с этим делом, потому как теперь знал, где спокойно достать то, что нужную, пусть, увы, без детальных, развернутых цен.

– Было бы чем платить — не в кредит. – мое подсознание отозвалось с сожалением. – Сходили бы, обязательно. Но, пока что – увы – валюты у нас космический дефицит.

Кстати, говоря! Мысли переключились на новую тему. О «самом насущном» – деньгах! За изучением рынка товаров (по плану), у меня шло посещение биржи туземных финансов, к местным банкирам!

Болтовня Реншо – пьяного бармена, говорила о их наличии зычно и однозначно – такой класс млекопитающих в Аросе есть, и процветает он очень давно!

Следуя вышеозначенным планам, я добрался, а затем аккуратно и пообщался с ростовщиками. Для этого дела мне пришлось расширить кругозор попаднаца методом конспирации и внедрения, в их среду обитания: Я узнал все что мог и как мог; сказав, что в наем и скромную плату буду проценты считать, умея при этом делить, умножать и анализировать нужное, как работник-подхват. Заодно расспросил, где здесь находятся банки и куда множено еще обратиться за трудоустройством. Из-за чего был стихийно и ожидаемо «вежливо» послан… в направлении «Лидийца». Мол, тебе парень непременно к Лидийскому банку, так что, двигай своими ходулями, пока жив, во-о-он в ту степь.

Торгаши с хитрой рожей «доступно» и с черным сарказмом все пояснили для безработных. В том числе, что сей банк, это местный Форт-Нокс. Умников там, как мне бросили в спину, принимают, на целую уйму вакансий, естественно с кучей проверок, и само собой за копейки и вшивую плошку еды.

Ладно. Неважно. Быть опплеваным тоже забавно, наверно, со стороны, особенно если сам на это пошел. Забудем. Но, зато, результат был достигнут, и теперь я устало шагал в направлении Лидийского банка, под довольные рожи быдловатых ростовщиков.

Как уже говорилось чуть ранее, по удачным переговорам с наведенными справками и указаниями, мною был вычислен и только теперь вот достигнут означенный пункт.

Банк Лидийский. Собственно…. Что я могу о нем рассказать?

С обеих сторон, что снаружи, что изнутри, дом туземных банкиров был зело огромен, солиден как для средневековья в подобье романского стиля, обставлен амбразурой охраны, и разделен архитектором на множество зон: Отделение взысканий и займов; скупки долгов и земли; лавку редких изделий; артефактных металлов; обмена валюты; ювелирную лавку, плюс мажорный ломбард. Причем все означенные отделы были забиты обслугой, что трудилась в них на виду. За прилавками, суетясь деловито, но тихонечко, вкупе с неким достоинством, с клиентурой коммуницировал персонал.

За сорок минут нормально освоившись в банке, я встал ближе к витринам отдела ломбарда, посмотреть на различный товар. Качество и конечно же цены изделий из золота – кольца, амулеты, цепочки – были в приоритете. Потому я на них сверху потратил еще целый час. По вердикту же, кроме дико космических цен, мой расклад вышел следующим:

Все изделия были среднего качества изготовления, не считая совсем уж спорных работ. Весь товар из ломбарда не тянул уровень нашего мира – сложность дизайна, симметрия, наличие вставок из драгоценных камней – ни о чем. Разобравшись с данным вопросом экспресс сбором доступнейших фактов, мой мозг оценил перспективы и риски, и пошел на «открытый» контакт.

Пробежавшись пару раз между рядов, я нашел продавца, что располагал своим взглядом к общению и был явно свободен в данный момент, а потому именно с ним решил завести разговор. В начале, об услугах и о всяческих мелочах. Затем на конкретные темы, вроде ссуды и депозитов хранения. Ну а после о золоте, его пробе и о ценах металлов. Обозначив свой интерес.

На мое счастье продавец оказался вполне адекватным разумным. (Как для средневекового мира уж точно). Этот тип покивал мне, затем, сам себе, что-то явно решив, и ответил в манере важных господ:

– Надо же! – Сказал Джер – так звали менеджера, что вел беседу со мной. – Чтобы клиент, да еще и разбирался в столь тонких делах! Хорошо, из уважения к вам, эту тему я раскрою поподробнее.

К сожалению, пришлось попросить его объяснить, пусть и вкратце, что да как с драгметаллами. Валюта, размер, вес и прочее. Ну а с ценами дальше логически станет понятно.

А следовательно…

Перейду к сути дела. Самым дорогим здесь являлось белое золото, так как это был редчайший металл. Его не найдешь в свободной торговле, а в противном случае, даже не купишь без лицензии власти и паспорта ювелира, а потому о нем большего сказать ничего не могу.

На втором месте шло мастеровое, высокопробное золото. Содержание последнего в долях процентов, со слов продавца, было восемьдесят к двадцати. Эта проба металла со слов продавца, выходит на рынок не часто, в большинстве своем, отправляясь исключительно к медикам, артефактологам и ювелирам и на этом вот тоже – увы.