Текст книги "Таламус (СИ)"

Автор книги: Summer Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

От этих слов я насторожился. Очень полезная информация.

– Неужели вы хотите проводить меня? – И она заулыбалась, покраснев по-детски.

– А вы против?

– Конечно, нет.

– Тогда показывайте дорогу и будьте моим гидом!

И улыбнулся. Она рассмеялась.

– За это у нас берут деньги.

– И сколько же? – серьезным видом спросил я.

– Два мона, – деловито ответила она и стала ждать.

– А сколько у вас берут телохранители?

– Намного дороже, – она вяло улыбнулась.

– Тогда по рукам. Я буду вашим телохранителем до дому, а вы моим гидом.

– Не получится! – рассмеялась она.

– Почему это?

– Мне нечем платить, – и похлопала себя по сочному боку.

– Тогда, если будете хорошим гидом, ну очень-очень, я куплю вам фруктов и чего-нибудь вкусного, чего захотите.

– Ура! Хорошо, я согласна.

– Ну прямо ребенок, – внутренний голос глаголал истину.

И мы пошли на экскурсию сквозь рынок и шумные улицы Ароса, прямо до дома Элизы, и, когда я привел ее домой, она спросила:

– А фрукты с пирожными?

– Будут завтра! Я подойду в одиннадцать утром.

– Хорошо, – капризно сказала она. – Я буду ждать, только на этот раз честно!

– Конечно! Ну, счастливо!

И я пошел обратно, в то место, которое она показала мне. Что-то вроде трехзвездочных хостелов и доступных по ценам гостиниц. Здесь их целая улица.

Пришлось обойти целых семь, пока я нашел то, что нужно, за приемлемые деньги. Самое главное – хорошо проветриваемая маленькая комнатка на солнечной стороне, с хорошей энергетикой, что немаловажно, и в не столь людном месте. И хотя у Реншо было дешевле – на один мона, но по многим причинам я остановился здесь.

Заказав рагу из овощей и мяса с вкусной приправой, я продолжил обдумывать дальнейшие действия.

Утром зайду за списком услуг в банк, а потом небольшая экскурсия с Элизой – на этот раз в другие места в городе, может, даже чего интересного узнаю.

– Меркантильный скупердяй! – зачирикал внутренний голос. – И бабу ему подавай, и историю интересную, и брюхо набей вдобавок! Нет, ну не оборзел ли, мажор?

– Это точно! Красиво жить не запретишь! – улыбка наплыла на лицо.

Отлично поужинав, зализав раны повязками с целебной мазью и сделав все дела, я занялся практикой йоги.

Как обычно, на это ушло около двух часов, но это не так важно, важно другое! Сегодня тело как будто начало расти, позвоночник пробивала мощнейшая энергия… Такое случалось крайне редко, всего два раза, насколько я помню, а тут еще и очень сильно. Меня накрыло словно волной цунами – чудовищным штормом, и я бился в конвульсиях эйфории. Эти ощущения ни с чем ни сравнить… Будто ты испытываешь оргазм всей своей сущностью, и он двадцатикратно усиливается в момент пика, а затем электрической молнией вверх начинает подниматься по позвоночнику, обжигая его изнутри и испуская волны эйфории на все тело сразу, нервно-тактильно-эмоциональная вспышка, добираясь при этом по спинномозговой жидкости до головного мозга и самого таламуса*, в котором происходит короткое замыкание… помутнение… И дальше я бился в конвульсиях – словно эпилептик…

Такова была невероятная сила отдачи восхождения энергии по сушумне – в этот, третий на моей памяти раз за всю мою историю практики. И впервые в этом Новом мире! На какое-то время сознание оставило мое тело… Словом, сознание есть, но оно растворилось в паттернах бытия!

Отпустило меня нескоро. Ну а если быть точнее…

Когда я ощутил первые проблески здравой мысли, мне тут же через соблазн и сильнейшую ломку, прилагая титанические усилия, пришлось прекратить занятие и рывком выдернуть себя почти что с того света.

В ушах звенело, а чувство размазанной реальности было словно в полусне – какое-то время. Зеленая пелена сильно застилала весь мой взор, хотя я все так же сидел в падмасане и циркулировал дыхание в замедленном темпе пранаямы*.

Сперва я почувствовал, что сами чакры расширяются, но потом понял, что это поток проходящей энергии увеличился – может в два, нет, в несколько раз, и это было очень, очень опасно. На порядок опаснее, чем это было до этого… в первые два раза, до попадания на Мидл.

Так я и сидел в легком трансе, анализируя себя.

Несмотря на мой немалый предыдущий опыт, оценка ситуации пришла довольно запоздало.

Чувство тревоги просто чудовищно взвыло, и я, молниеносно отреагировал и все окончательно прервал, а потом, успокоившись, просто завалился в кровать, пытаясь понять, почему же так вышло. А когда осознал, что же произошло, то…

Я, как дитя, был невероятно рад, что защитный рефлекс сработал сам собою и я смог остановиться, иначе были бы проблемы! А какие они бывают в этом мире, я даже не подозревал.

Тогда, можно сказать, мой разум и чувство меры реально спасли мою бренную жизнь – впервые. Или же это было провидение?

Вскоре я отчетливо вспомнил, что у некоторых моих знакомых были похожие переживания и симптомы. Так вот, они до сих пор сидят на очень сильных антидепрессантах, хотя с той поры минула уже пара-тройка лет. И можно сказать, что им еще крайне повезло, ведь некоторые вообще в дурку уходят! Были прецеденты… И это при всем при том, что это происходило в том мире! На старой доброй планете Земля, где ощущение энергии намного слабее.

Как говорится, мы все горазды думать задним умом, и хорошая мысль приходит прицепом. Так и я – ничем не хуже и не лучше прочих людей. Одно только хорошо – я довольно быстро и хоть на какую-то, пускай и малую часть, но все же осознал масштабы осложнений и опасных последствий.

С тех пор я твердо решил, что буду усиленно расширять все каналы жизненных сил для кундалини* и крайне медленно, очень аккуратно, чтобы не навредить себе, повторять полный цикл становления внутренних Сил.

Контроль и равновесие, дыхание и чувство внутреннего спокойствия, тонкое ощущение энергии, все основные чакры, каналы, сушумна, ида* и пингала*, развязывание психических и великих узлов грантхи*. Все придется пройти по новой, ревизируя мои познания йоги в этом мире под названием Мидл.

Хотя, если сказать откровенно, очень хотелось на все плюнуть и просто продолжать дальше, предаваясь сладкой эйфории и увеличивая ощущение потока этой невероятной божественной Силы.

– Да-а!

С момента появления здесь чувство ощущения энергии увеличивалось каждый раз. Изо дня в день. А вот это, похоже, был наивысший пик! Ощущения – словно ты держишь в ладони чистую ядерную энергию, и она переполняет всего тебя, а ты, как солнце, сгораешь в водородной реакции.

Лишь потом я понял, что прана в этом мире заряжена энергией жизни всех спектров.

Она – энергия – буквально как тяжелый газ вокруг, сжатый в несколько атмосфер, а я червяк с «легкими амебы», которые порвет на части, если один раз пустить по ним в полную силу этот поток праны, что обычна для всех других в этом мире, так как они привыкли к ней с рождения и теперь сами того даже не замечают.

Но все-таки я осознал, что ощущение праны постепенно меняется в моем организме и к этому надо приспосабливаться, причем очень осторожно. Единственное – жаль, что спросить совета об этом не у кого, а даже и спроси, посмотрят на тебя как на психа и просто пошлют в лучшем случае или же сожгут, как еретика, что тоже очень реально. Но ощущение таково, что прана густо клубится во всем насущном в округе, соединяясь диффузно с некой мистической субстанцией, и образуя тем самым абстрактный энерго-коктейль. А магия в этом мире, скорее всего, доступное дело, которому учатся и используют в обыденной жизни пусть и не все люди, но даже так… Все эти события – это невероятно!!!

С того момента радостные предчувствия будоражили мой разум беспрестанно, постепенно перерастая в настоящую одержимость!

Ведь это как распахнутая дверь, в которую ты можешь в любой момент широко шагнуть и взять там то, что надо, а до того только лишь с робким, крошечным ощущением тепла ты смотрел на свет через мутный дверной глазок. Всегда! А еще раньше даже не видел, не слышал и не ощущал ничего! Словно слепой, лежащий в коме полудохлый червяк, которому все до лампочки. Работа – еда – сон. Живущий рутинно-обывательской жизнью. Хотя нет! Все мы немного ощущаем, что все же что-то есть в этом мире! Есть некое чудо, что живет в каждом из нас!

В общем, я кое-как лег и заснул с настроением на позитивное утро под капли легкой и свежей дождевой мороси за окном.

Сиадарский магоотряд. Сутками ранее. Побережье Великой Северной реки

Сильный порывистый ливень нещадно хлестал лица, искаженные в тот момент болью, адреналином и отчаянным гневом.

Два друга, два старых товарища лежали каждый в луже собственной крови, а дождь нещадно смешивал их утекающие жизни в луже бурой воды. А где-то совсем рядом слышались крики и нарастающий шум отчаянной битвы.

Остальная четверка солдат тесно сгруппировалась впритык у южной арки, защищая двух Маров.

Волшебники били и били, расходуя ману без передыха, прицельно выслеживая каждую тварь. А гули, не сбавляя темпа, постоянно рвались вперед. И если бы не Иглы Земли*, которые торчали, словно острый, полуметровый лес, то можно с уверенностью сказать, что обороняющихся уже точно бы смели. Последних спасало только две вещи: это узкое место с полукругом каменных шипов и постоянно хлещущий ливень. Стена у южной входной арки была полностью исполосована глубокими шрамами острых когтей, но, несмотря на это, она все так же оставалась чудовищно скользкой, что в итоге и делало все попытки оттолкнуться от нее вдвое укороченными. Твари умнели просто на глазах! Сперва упыри дико ломились в лоб, не считаясь с потерями… идя через каменные шипы напролом и агрессивно кидаясь на любое движение и любую приманку. Но в какой-то момент они внезапно перестроились и стали использовать другую тактику. Боковая кладка стены стала трамплином, чтобы взмыть ввысь и приземлиться посреди сгрудившихся защитников, прямо в их тылу. Лакомая пульсация сладкой магической крови была в расстоянии всего одного когтя, отражаясь тонюсенькой обнаженной шеей в диких глазах голодного дикого упыря, а еще… в них отражался страх человека. Такой сладкий страх.

Мара Земли спасло самопожертвование сразу двоих гвардейцев, которые, видя, что не успевают, уже отчаянно кинулись прямо на упыря, пытаясь сковать его движения своими руками и телами и… Упырь разорвал их, словно бешеный бультерьер рвет кроликов. Брызги крови, крики боли и захлебывающийся хрип… Всего один! Всего один упырь смог проскочить внутрь плотного построения защитников, а разлетающиеся ошметки тел уже кровавым винегретом украсили мостовую и всех вокруг. В итоге Водному Мару пришлось разрезать и защитившего его человека, чтобы окончательно убить поганую тварь. Водная плеть разрубила на два огромных куска слияние сразу трех тел. И гуль, державший до того момента гвардейца клыками за плечо, с чавканьем развалился напополам. А защищавший Мара гвардеец неистово вскрикнул и сплюнул полный рот крови, когда та же плеть плавно отрубила ему руку и часть легкого, чтобы добраться до головы опасного мерзкого гуля. А-а-а… х-х-х-х-х…

Мар Воды быстро оглянулся, решая, что же делать далее.

Да они убили целых четыре твари! Это так много и… так чудовищно мало! Поганые гули бесновались без устали, а кристаллы маны уже почти истаяли и подошли к концу.

Часто дыша и сбиваясь на хрип, Мар быстро оглянулся, делая подсчет силы камней.

Может, у Атариса еще и осталась пара кристаллов, но… нет!

Этих тварей еще целых восемь штук! Нужно отступать… Боги! За что?

– Атарис! – через воющий ветер и хлещущий дождь окрик Ашира достиг Мара Земли.

– Что?

– Отступать… – Ашир сбился и продолжил: – Надо отступать к реке… в воду.

– Но… – послышалось в ответ между выстрелами Игл Земли Коричневого Мара.

– Река! Быстрее! Подними узкую площадку… Там нас не… не достанут.

Через мгновение Атарис кивнул головой. Он явно понял затею своего старого друга и начал смещаться назад, готовя сложное заклинание земли. Если бы не Ашир, то даже и не стоило бы пытаться поднять кусок гранита посреди бурлящей и пенящейся реки. Чужая стихия, и этим все сказано, но! С ними был Мар Воды, а значит, был и шанс! Шанс выжить!

Посланники Красного мира Аш-Тиар. Немногим ранее. Алое Ядро. Стратосфера Мидла

Алый, бешено вращающийся шар раскололся натрое и с чудовищной скоростью вошел в стратосферу Мидла.

Черные облака, предвещающие довольно сильный дождь, разрезало огненным шлейфом. Дымный клубящийся хвост тающей кометы сразу же образовался вслед за фрагментом алого, прожигающего, словно лазер, все на своем пути, яркого следа раскаленного магматического осколка.

Послышался сильный глухой взрыв. А затем ударная волна вырвала на милю вокруг все деревья с корнями.

В центре глубокого обугленного кратера земли медленно дымился и с нарастанием пульсировал оплывший ало-красный камень… Ядро… Часть ядра.

Когда с темного неба полили первые капли ночного дождя, фрагмент ядра Аш-Тиар зашипел от постоянного соприкосновения с жидкостью. Он словно сопротивлялся чуждой ему стихии и потому начал вибрировать всей поверхностью и постепенно окутываться едким дымом. Затем послышался хруст и треск, а мгновением позже легкий, призрачный след красной прозрачной дымкой смазанно быстро исчез, растворяясь в южном направлении ночного пейзажа Мертвого Леса.

Сознание Подчинителя вырвалось в этот мир… реальности.

Эмиссар Аш-Тиара хорошо знал свое дело, и жертва была не за горами.

Злая шутка судьбы опять сыграла свою роль.

Время суток, плохая видимость, большая удаленность и крайне пасмурная погода – все это вкупе с дикостью и незаселенностью этих земель, а также линия ГАНЗА были сему фатальной причиной.

Мало кто из светлых видел шаг Аш-Тиара, а зло, понятное дело, молчало и копило силы, действуя на опережение.

Но черная гримаса судьбы всегда имеет обратную – светлую – сторону.

Двумя днями ранее навстречу случайной судьбе, в ту же сторону ушла срочная весть, и Сиадарский магофорпост выслал своих Маров Силы со стандартной дружиной поддержки сопровождения.

Земля и Вода выдвинулись навстречу велению Маю.

* Таламус – отдел головного мозга, управляющий сенсорными возбуждениями и отвечающий за «сумеречную зону сознания».

* Пранаяма – управление праной (жизненной энергией) с помощью дыхательных упражнений в йоге.

* Кундалини – в йоге и эзотерике название энергии, сосредоточенной в основании позвоночника человека.

* Ида – канал ментальной энергии. Один из трех важнейших энергоканалов человека.

* Пингала – канал витальной энергии. Один из трех важнейших энергоканалов человека.

* Грантхи – великие узлы разных пересечений потоков энергий в теле человека.

* Иглы Земли – защитное и наступательное заклинание уровня Маров.

Шаг 10

Влэд. Краски города Ароса

Утро выдалось замечательное! Солнце приятно светило, с улицы дул прохладный ветерок, по комнате бегали солнечные зайцы, а за окном, пели птицы, передразнивая малых детишек. Детвора бегала за пернатыми и беззаботно-весело пищала, как ей и полагается в этом нежном и волнующем возрасте. А еще, ко всему прочему, была вкусная сытная похлебка на завтрак, с горячим, хрустящим хлебом. Определенно одно из лучших начал лучшего дня!

В банк я пошел в самом приподнятом настроении, пообщался, узнал, как продвигается исполнение моего заказа, и удачно, забрал уже готовую «вводную карту» по обговоренному ранее материалу. На радостях отметил это новой покупкой, взяв маленький дешевый, но удобный аналог бронзового пера для рисования уже собственных карт разновидностью местной сажевой туши, а еще приобрел немного сладостей для Элизы на завтрак, так сказать, как приманку…

– Меркантильный романтик! – буркнул внутренний эгоист.

– Ага, это я!

И улыбка сама озарила лицо.

Я отнес все добро на «базу» к себе и сразу же направился к Элизе, которая, как и полагалось любой девушке, предсказуемо обыденно опаздывала. Я постучал в дверь, и в ответ раздалось торопливое:

– Да, да, сейчас, я уже почти… готова.

И через двадцать минут она вышла в красивом легком летнем платье, сияя, как чудесная нежная лилия.

С первого же взгляда сразу бросалось в глаза, что она находится в крайне возбужденном состоянии и одновременно очень довольна.

Я крепко взял ее за руку, и мы неспешно пошли.

– Элиза, ты прямо светишься от излучаемой тобой красоты!

– Спасибо, Влэд.

– Вот держи! – я отдал ей подарок. – Это аванс!

Она тут же вцепилась в корзинку! Будто в ней лежит золотой резерв Лидийского банка… и хитро сунула туда свой любопытный нос.

– А не боишься, что тебя украдут, такую-то красотку, да еще и с авансом в руках? – я улыбнулся и подмигнул.

– Не-а, – она легонько, кончиками пальцев, дотронулась до моей спины и нервно захихикала, при этом украдкой осматриваясь по сторонам.

– Ладно, я обещал, так что говори, куда ты хочешь сходить. За сладостями? Или, может, чуток отдохнуть? – тут я опять подмигнул ей, на что она обрадовалась, словно малый щенок, и трижды легонько подпрыгнула с места.

И мы в превеселейшем настроении отправились в какой-то «Дворянский пирог». Захотели продегустировать, соответствует ли столь громкое название сему кулинарному заведению.

Погода была хорошая, утро радовало, мы гуляли и болтали о разных вещах, порой даже полезных, пока шли в это местечко с таким звонким названием.

Маленькие домики, такие же мелкие, под стать им, улицы, высокие ограды, дикий виноград на стенах и верховые балконы…

А еще выше, по склону, видимо, ближе к центру города, начинались красивые арыки и куча мелких фонтанов на микроплощадках.

Эти архитектурные плюшки то тут то там оккупировала вездесущная беспокойная ребятня, и теперь она веселилась от души, не умолкая ни на долю секунды.

А еще мне было в диковинку наблюдать целую кучу белья во всех многочисленных узких дорожках, хитросплетениях и тротуарах-проходах этой части сего забавного городка.

Словно распахнутые паруса на четырехмачтовой шхуне, в каждой улочке они гордо вздымались вверх, крепясь на высотных зданиях, навстречу яркому солнцу и свежему воздушному бризу.

И там вверху, будто юнга в вороньем гнезде, кто-то кому-то постоянно что-то перекидывал. Разные вещи и прочие шмотки с опасной регулярностью мелькали над головой. А также оттуда почти ежесекундно доносился чей-нибудь веселый гомон.

В общем, такой вот неоднозначной и довольно затейливой оказалась средняя часть города Арос. Да. Настоящий контраст!

Вот так вот мы и пришли к искомой дислокации отдыха и сразу же плюхнулись на открытое местечко, надо отметить, с довольно хорошим обзором и видом на город.

Элиза тут же заказала рутовый пирог, и через пару минут, когда его принесли, она набросилась на еду, словно голодный боров-секач… Только не хрюкала. А так все сходство – почти налицо. От тихого смеха у меня пошли колики.

Наблюдая столь интенсивное истребление этой снеди, я как-то само собой не удержался и тоже решил попробовать… На вкус оказалось неплохой выпечкой, не знаю, с какой ягодой, но похоже на вишню, с добавкой чего-то еще, смутно знакомого.

Она уже полностью истребила первую порцию и увлеченно хомячила новое кулинарное подношение да вдобавок еще и болтала в удвоенном темпе. Видимо, от удовольствия ее неплохо потянуло к общению. А я разве против, да я только за, пусть болтает. Узнаю что-нибудь нового из ее разговора, ведь все может быть… заодно, сам перепробую всего помаленьку.

А далее нам принесли прохладный медовый напиток золотого цвета с запахом бергамота и привкусом сливы.

Мне он понравился больше всего остального, чего я пил тут из напитков. Похож на холодный чай с очень приятным на вкус запахом.

– Да. Натюрлих продукт, – брякнул довольный внутренний гурман.

Девчушка постоянно о чем-то болтала, лишь иногда прерываясь, явно чтобы набрать воздуха в легких. И вот в один из таких моментов я аккуратно и узнал у Элизы, как поживает ее отец и не сильно ли он разозлился и отругал ее за вчерашнее приключение.

– Ну… он как обычно, – насупилась она. – Но я все объяснила, и он успокоился, но сказал, чтобы я была осторожна с тобой! А еще чтобы обязательно познакомила с ним!

– Ага, это можно, но чуть попозже, – я рассмеялся, – сейчас мы заняты.

– Да, – деловито заявила она.

– И все же тебе нужно быть чуточку аккуратнее и осторожнее, – улыбнулся я.

– Я бы все равно от них не убежала бы! – она обиженно опустила голову. – Ты же их видел – настоящие бандюги, да еще аж трое, никто бы там не убежал. Но теперь все хорошо! Ведь их поймали и казнят на этой неделе, так что поделом им!

И она радостно откусила пирог и глянула мне прямо в глаза.

– Вот это новость! – заехидничал внутренний голос.

– Подожди… Как казнят? – удивился я вслух.

– Ну да! – еще более удивленно посмотрела она на меня. – А что, их по голове гладить? Это ж бандюги. Кстати говоря, хозяин задолжал нам обед! Ты ведь помнишь, Влэд?

– Ага. Только я никогда не пойду на его званый ужин, – ухмыльнулся я, – и тебе не советую. Лучше же для тебя.

Мое лицо невольно оскалилось.

– Почему же?

– Я расскажу по дороге, чуть позже…

И загадочно ей подмигнул.

Не будем портить раньше времени хорошее настроение, подумалось мне.

Здесь мы посидели еще часик, и, когда стало жарко на солнце, я взял ее за руку собираясь уйти, после чего… она покраснела и засмущалась.

– Не бойся, я не кусаюсь, – я рассмеялся. – Жарковато здесь, пойдем куда-нибудь, где попрохладнее и чуть веселее.

– Тогда давай пойдем в Красный город, там сейчас проходят выступления! – И она засветилась. – Но, правда, вход туда платный и стоит недешево – пятьдесят медных на нас двоих! – Она подкупающе грустно посмотрела на меня и опустила голову.

– И что же там? Есть что-нибудь действительно стоящее, на что можно глянуть и за что не жаль отдавать столько деньжищ разом? – весело хохотнув, спросил я.

– Конечно!

Она стала разводить руками и сбивчиво объяснять:

– Там проходят состязания, и графиня Эл Сазо Фэсса сегодня дарит победителям разные призы, а самый главный – титул рыцаря! Представляешь? Раз в год это и еще место при дворе с разрешения его величества. А еще там можно получить невероятный трофей! Да-да! И еще разные там всякие дорогущие штуки от магов!

И она прямо засияла от счастья.

– И что в этом такого? – поддельно удивился я, чтобы не показывать интереса и узнать чуть побольше, стоит ли выделки вся овчинка. Хотя, по идее, должна, ведь слово «маг» я выхватил быстро из ее речи. – Просто люди дерутся за деньги.

– Ну! Это да… – Она сразу же растерялась. – Тебе-то и правда неинтересно, ты вон как этих бандюг отделал – оно и понятно. Но зато там сражаются даже маги и бывают призы. Правда, это опасно, ну, немножко, но зато очень-очень красиво… И еще много всего… Вот! – И она подкупающе уставилась на меня со своей улыбкой кавайного тамагочи. – Давно с отцом мы ходили туда на Праздник кольца, было так здорово! Целая куча людей и фейерверки, а еще там был лорд Ниран со своими грифонами и целой кучей всякого разного! Это невероятно! Правда! Пойдем! Думаю, будет, конечно, скромнее, чем тогда, но все равно очень здорово будет! Ну, Влэд! Не сомневайся!

– Ладно! Но сперва мы зайдем в книжную лавку, нужно взять кое-что. Ты же должна мне одну услугу, помнишь? Конечно, за мой счет, – и я засобирался идти в направлении старого города. – Побудь еще моим гидом! Скажем, весь сегодняшний день. И не забывай, что гиду положено все объяснять без лишних вопросов!

– Да-да! Хорошо! – от радости она аж привстала на цыпочки. – Конечно! Пойдем!

И мы зашагали по Аросу.

Оказалось, что в старой части города есть множество интересных лавок и магазинов, которых вообще нет в торговых кварталах, в том числе и исключительно «специализированных» – книжных, что особо мне нужно. То был Синий город. И как только я это узнал, мы сразу туда и свернули.

А по дороге я объяснил ей подробнее, почему не стоит соглашаться на вчерашнее столь любезное предложение об ужине толстяка-хозяина из «Троггейнана».

И что у недавних бандюг могут быть любезные приятели, которые захотят отомстить и узнать, кто же это столь лихо подставил их банду в той заварушке.

Ну а хозяину сего заведения лишние деньжата точно не жмут. Этот продаст, «шкура» – сто процентов.

Да и за тушку свою он трясется (скорее всего, день и ночь), потому-то и пригласил нас на последний бесплатный обед.

– Может, ты тихо уснешь во время еды, а проснешься… где-то еще, —продолжил я объяснять ей. – Или же на обратном пути найдешь новых «друзей», таких же очаровашек как прошлых уродов. Есть много вариантов, а особенно для тебя! Элиза, ты должна понимать. Ты же слаба и потому это важно. Я за себя постоять-то смогу, а вот ты?!

Она сглотнула, внимательно прожигая меня взглядом.

– Да! Вчера я был рядом с тобой, как и сегодня! Но это не может продолжаться всегда?! Ты же все-таки не жена мне! – тут я ехидно хмыкнул, отчего она стала красной, как спелый томат, и, казалось, остальное ей уже и неважно. Но я все же продолжил: – Так что будь осторожней и лучше вообще туда не ходи! И даже рядом с тем местом желательно не бывай. Потому что, вероятно, нас будут искать! Какое-то время. Да! И болтать об этом тоже не стоит! Никому! Думаю, ты уже понимаешь почему. Ну конечно, если ты не хочешь новых и очень опасных знакомств!

Я весело вытащил нож и припугнул ее малость, спародировав вчерашних бандюг, после чего Элиза вся сникла.

– Да не переживай ты так, у тебя все будет нормально, вместе со мной!

Мы как раз подошли к одному магазину, на который Элиза кивнула издалека и потом тихонько сказала:

– Вот! Здесь продают кучу разных заумных книг и пергаментов или сдают в аренду за малую плату.

Книжная лавка «Гора». И табличка: «Добро пожаловать!»

Мы потихонечку зашли и приступили к осмотру…

Тут оказалось довольно интересно. Вокруг было множество книг и фолиантов на полках со стеллажами. Плюс вывески с нишами под потолком. Согревали же все книги несколько иллюмов Краснита* на стенках из гобелена, темнотой уходящего в пол, небольшой лабиринт из дорожек и коврик-тропинка в продолжение, поглощали нас в чрево этого магазина до мелких окон-витрин, сверкающих улицей.

Да, через окно пробивался объемный искрящийся свет, освещающий пару тех самых витрин с иллюстрациями книг, на которые я увлеченно отвлекся. Расслабился и не заметил, как ко мне подкрался старик-продавец.

На вид лет шестидесяти, метр семьдесят, худой, в черной обвисшей рубашке с такими же рукавами и большими ладонями, которые держали тетрадь. Лицо крупное, возрастная залысина на короткой седой шевелюре, зачесанной за уши-вареники и малость обвисшие щеки. А еще круглые скулы и очень добрый, внимательный взгляд прищуренных глаз.

И конечно же, он деликатно, но твердо узнал, чего мы хотим, при этом сперва пристально оценил мой внешний вид, очевидно что бы понять на сколько толст мой кошелек. А уж потом всмотрелся в лицо.

Я объяснил, что мне нужна сводка законов для аристократии – хотя бы основные уставы и что-нибудь вроде гражданского кодекса чести для среднего класса в этой стране и ближайших к ней землях в округе. А также ее история государства – от пятисот лет назад и желательно до сегодняшних дней, по возможности сжатую, лишь самое основное и без лишней «воды».

К этому – маленький географический атлас с описанием ближних стран и феодов. А если есть – то и карта созвездий.

Старика звали Шуарий Иль Дитар, и от услышанной тирады он довольно приободрился, сказав, что это возможно! К вечеру сделает, но удовольствие будет стоить немало. Даже в самом плохом переплете и из старой заначки книги потянут аж на пятьдесят серебра! При этом он скромно сказал, что это минимальная цена во всем городе! По крайней мере он в этом абсолютно уверен.

Конечно же, я пытался с ним торговаться и, надо сказать, довольно долго, но, увы, цену скинули лишь на семь серебряных пальцев и то после того, как пообещал ему, что это не последний заказ. Красота переплета и внешний вид книг при их выборе, в данном случае были малосущественны. Именно это и помогло мне в торге с Шуарием. В конце концов, я не эстет с голым задом, и воротить рылом на «изможденные» фолианты не мой вариант.

– Верно. Главное, чтобы труха не посыпалась в пальцы при открытии книг! – проворчало мое подсознание.

Что же касается свода законов для среднего класса, то его я прикупил, а вот остальные книги взял напрокат под их полную стоимость, оставив расписку Лидийского банка, и для пущей гарантии взял с него роспись взамен. Сказал, что верну книги и больше не буду их брать, если все будет слишком заумно написано. А позже доходчиво объяснил, что же мне нужно из нашего списка в первую очередь: карты, законы, история и последние сводки (коли такие имеются, на всякий случай) военных конфликтов с границ.

Ну и пообещал старику чаевые, если все будет доступно написано, – десять процентов от общей суммы покупки и… все.

Я оставил задаток старику, и мы бодро продолжили свой культурный поход. И, на этот раз в списке мест посещений у нас был «Театр войны». Как ни странно, именно так они называли центральный бойцовский «манеж» данного города Арос.

Со слов Элизы, нам очень-очень повезло, так как эти состязания проходят только раз в квартал в присутствии местной аристократии, огромного количества публики, и мало того – сегодня еще и тот самый день X, который случается раз в год, в отличие от обычных квартальных событий.

Не став дальше тянуть, спорить и приготовившись к впечатлениям, мы (в основном она) не спеша побежали в логово бойни – прямо к театру.

– Военных действий, ага! Оглядись! – подметил удивленный и ошалевший внутренний голос.

– Один ноль в твою пользу! – согласился я, когда подошли к месту событий. – Осадная крепость-манеж!

Батальона три – не меньше! Тут стояла уйма легкобронированных пехотинцев и около двух отделений лучников, остальные служивые были разбросаны по нужным местам. Даже кавалерия кое-где гарцевала. Мать вашу! Кого же тут охраняют?

Серьезно?! Вы шутите? Да тут каждый зритель потенциальная цель для стрелы!

– Да. Не люблю быть на мушке.

Куда ни плюнь – везде глаз прострелят, снайперы средневековые: я нервно глянул вокруг, и шея втянулась сама по себе.

– М-да, не Колизей! Но схожесть большая, – вслух задумался я и прищурил взгляд на округу.

– За одним исключением. – Хмыкнул оценочно внутренний голос, на экстерьер местной арены, (скорее всего предназначенной для гладиаторских выступлений и смертоубийств).

Тут стояло шесть каменных пилонов, очень высоких, равномерно поставленных сверху, по всему внешнему периметру «Театра войны». Так же, здесь были установлены малые аналоги тех пилонов. Располагались они внизу, у самой арены, создавая собой рисунок шестиугольника.

– В целом пейзаж красивый. Даже монументальный.

Согласен! Словно попал в Древний Рим сто восьмидесятого года из фильма-реконструкции «Гладиатор».