Текст книги "Любовь к жизни (СИ)"

Автор книги: Стоящий в тени.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Он ушёл,– пожал плечами Рейлине,– Или, вернее, это я ушёл. И мы вряд ли когда-нибудь встретимся снова. Не ревнуй, я никогда раньше не любил никого. Так, по крайней мере,– добавил Рейлине странным тоном и прикрыл глаза. Своего он добился – Теон больше не ревнует. Или, по крайней мере, делает вид, что не ревнует.

«Люди такие интересные. Вот, казалось бы, взрослый мужчина – а переживаний больше, чем у меня, бывшей девочки-подростка» – подумал Рейлине и погрузился в крепкий сон с яркими, красочными сновидениями. Сначала ему снилось, что он ещё в своём мире и живёт обычной жизнью. Друг был на самом деле подругой – но тогда Теон бы совсем всё неправильно понял. Она была немного похожа на Джуди: тоже кудрявая и бойкая, только гораздо ниже и на десять лет моложе. Они так легко относились к жизни, подумать только.

А потом ему приснилась смерть.

Он видел со стороны себя: хрупкого, перепуганного подростка, который из последних сил старается удержать душу в теле. Угловатая девчонка пятнадцати лет боролась со смертью до конца. К сожалению, не победного.

А потом ему приснилась его первая ночь в новом теле: тело симпатичного юноши, но не того красавца, каким он стал позже, а просто парня со странного оттенка русыми волосами, тёмно-серыми глазами и бледной кожей. Он тогда спал на псарне, и как же хорошо там спалось! Неподалёку спал Теон, тогда он выглядел совсем плохо, он был измучен духовно и физически. Влюбился Рейлине тогда? Или позже, когда Рейн страдал от мук совести после первого убийства и пригласил Теона в свои покои?

Рейлине проснулся от тишины. Не звенела вьюга. Не рычали медведи. Только тихо-тихо дышал Теон, и сам заснувший с королём на коленях. Встав и размяв затёкшие мышцы, Рейлине выглянул в окно: темнота. Осторожно приоткрыл дверь и высунул руку. Было неожиданно тепло, но Рейлине забеспокоился. У него всегда были проблемы с кровообращением, причём в обоих жизнях, поэтому ему иногда лёд казался чуть-тёплым. Рейлине накрыл Теона сверху ещё одним одеялом, глубоко вздохнул и смело открыл запасной выход снизу – он смелый, но не безрассудный. Темнота страшная. Он снял шубу и шарф, протиснулся в люк и прополз между полозьями вперёд. Они стояли на камне, не на снегу или земле. Рейлине очень осторожно высунул голову и огляделся – темнота и тишина. Выполз полностью, нащупал дверь…

– О, ваше величество!– в потоке слепящего света возник Джуди Уок,– Вы уже проснулись!

– Привет…– Рейлине медленно привыкал к яркому свету,– Где я?

– Да вы приехали вчера ко Рву Кейлин на санях с медведями. Ну, медведей Мормонты прогнали, а сани я завёз в сарай, чтоб вам шум и солнце спать не мешали. Ну, король, рассказывайте теперь: как добрались, что в дороге видели? А то мы тут без вас Долину Аррен завоевали (спасибо, кстати, за план), мелкий лорд у нас в заложниках – вон, картошку чистит.

– Вы прекрасно справились,– улыбнулся Рейлине,– Но расскажет всё Теон, когда проснётся. Кстати, я немного не понял: как мы так быстро оказались близ южной бреши, если я не использовал магию?

– А грамкин его знает, как. Может, Теон колданул, может, вы во сне пели. Только вот…– Джуди очень выразительно посмотрел на Рейлине,– Вовремя вы прибыли, король. Войско собирается. Трудно будет захватить Речные Земли: мы продвинулись вглубь всего на пять миль, нас сдерживают и берут в кольцо. Но теперь, когда вы здесь, всё наладится.

– Именно,– кивнул Рейлине,– но мне потребуется твоя помощь.

– Всё, что угодно,– кивнул Джуди.

И Рейлине зашептал Джуди инструкции, которые он должен выполнить для захвата Долины. Уоквэлл слушал внимательно, не переспрашивая, и лишь когда король закончил, он вздохнул и внимательно посмотрел в глаза Рейну:

– А вы уверены в ней?

– Больше, чем в других.

– Тогда дерзайте, я уж как-нибудь справлюсь. Маловато, конечно, времени вы нам отвели, но что поделать? Идите, мой король, да пребудут с вами Семеро, Многоликий и Утонувший. А, и Р’глор ещё. И Чёрный Козёл Квохора. И Старые Боги. И пантеон валирийцев. И…

– Понял, понял!– и Рейлине, сбросив белую шубу, направился к бреши Предела Севера. Если он хочет с честью выйти из этой передряги, ему стоит идти одному и побыстрее. Он не должен задерживаться. А если Аша не прибудет в нужное время, он и сам справится. У него всегда есть запасной план. Правда, не хотелось бы к нему прибегать.

========== Изменившие судьбу. ==========

«Это я, конечно, немного не подумал»– думал мрачно Рейлине, глядя на полноводную реку прямо перед собой.

Он шёл уже третий час, Предел Севера давно остался позади, и он дошёл до первого препятствия. Почему он не использовал магию? А тогда ему придётся долго ждать Ашу и Джуди, проще самому никуда не торопиться.

И вот перед ним река. Возможно, ещё год назад она была ручьём в пять ярдов шириной, но теперь она стала раза в три шире и гораздо глубже.

Вздохнув, Рейлине осторожно опустил в воду палец. Холодная, очень холодная. Вздохнув ещё раз, но уже погромче и как-то обречённо, он начал раздеваться. Придётся плыть. Река, конечно, не слишком быстрая и глубокая, но очень уж холодная в ней вода. Не смертельно, но неприятно. Так, раздевшись до панталон и забрав волосы в высокий пучок, он перебросил свою одежду в кусты на другом берегу и медленно зашёл в воду по колено. Неприятно, холодно, но терпеть можно. Вот когда он зашёл в воду уже по шею, он издал обречённый писк – он отошёл от берега только на восемь футов, а уже приходится плыть.

Но едва он оттолкнулся ногами от дна, чуткий слух уловил чьи-то слова. Рейлине незамедлительно вернулся назад, подальше от голосов, и тут на противоположную сторону реки вышел небольшой рыцарский отряд.

– Это глупость!– возмутился самый молодой из них, безусый юноша лет семнадцати – судя по всему, недавно посвящённый,– Неужели мы сможем проникнуть за Предел Севера и отключить его, если мы даже не знаем, как это сделать?

– Умолкни, Долиш, и без тебя тошно. Ого, а река-то разлилась. Придётся обходить!– другой рыцарь, постарше и пострашнее, явно сплюнул,– А ты, сопляк, гордиться должен, что мы вообще тебя с собой взяли. А будешь канючить – пошлём к бреши одного, и выкручивайся сам.

– Вот-вот, помалкивай,– поддакнул рыцарь настолько толстый, что доспехи на нём трещали,– Предлагаю привал. Кто за, кто против? Всё, садимся.

Рейлине не спешил уходить – ему было интересно, что они ещё скажут. Тот, кого назвали Долишем, явно не был в восторге от их задания, но выбора у него не было – должно быть, это будет его первый бой. Он сел на берегу реки и очень мрачно посмотрел в воду, наблюдая за рыбой. Другие тем временем развели быстро костёр, достали вино и кубки, а он сидел и мрачно смотрел в воду.

И тут Рейлине понял, что нужно делать. Он осторожно вернулся в холодную воду, зашёл по плечи и, не сдержавшись, зашипел. Молодой рыцарь подскочил и в ужасе уставился на Короля Севера.

– Эй, сопля, что это ты там уг…ля…дел…– толстый рыцарь уставился на Рейлине и потерял дар речи. За ним последовали и прочие. Рейлине улыбнулся – всё шло именно так, как надо. Все были в доспехах…

– Уж не собираются ли бравые рыцари убить Короля Севера, Рейлине Рокалиона?– улыбнулся Рейлине, постаравшись скрыть дрожь в голосе.

– Д-да, собира…кто ты, прекрасная дева? Русалка, прибывшая на помощь нам?– ещё один рыцарь с тупыми, рыбьими глазами подал голос.

– Я и есть Рейлине. Ну, чего же вы медлите? Я здесь, в воде. Только реку перейдите,– улыбнулся Рейлине ещё шире.

– Не слушайте его, он хочет нас убить!– на Долиша почему-то не подействовали чары, он отбежал подальше от берега и осенил себя крестным знамением. «А он мне нравится. Сегодня Утонувший Бог получит девятнадцать гребцов»,– с мрачным предвкушением подумал Рейлине и перешёл к исполнению своего чёрного дела:

У пруда сидел художник:

Размышлял о чём-то своём,

По воде водил ладонью,

Наблюдал, как солнце встаёт.

Вдруг лицо в воде прозрачной

Тот художник увидал.

«Кто ты?»– несколько смутившись

Он тихонько прошептал.

Но в ответ не услышал слов,

Лишь заиграла его душа!

В этом лице он узнал её,

Ту, что так сильно ему нужна…– пропел Рейлине, с мрачной радостью наблюдая, как рыцари один за другим бросаются в воду, очарованные песней и красотой бессмертного короля, и тут же исчезают под водой. Совсем скоро на берегу остался лишь юный рыцарь, мертвенно-белый и перепуганный. Рейлине, удовлетворённо хохотнув, переплыл наконец ручей и, внимательно посмотрев в глаза несчастному рыцарю, сжалился над беднягой.

– Я так понимаю, дороги назад для тебя нет?

– Н-нет…

– Тогда иди вперёд. Придёшь в Ров Кейлин, никто тебя не тронет, расскажешь о произошедшем – и тебя примут наши.

– Как можно! Я же…я же верен короне…– не слишком уверенно возразил Долиш. Должно быть, исключительно из страха предать и оказаться не на той стороне.

– Я дам тебе прядь волос в доказательство,– пообещал Рейлине и незамедлительно выполнил обещание – выдернул несколько серых волосков и, связав узлом, протянул всё ещё удивлённому таким крутым жизненным поворотом рыцарю. Долиш автоматически принял «пропуск», но продолжил недоверчиво смотреть на командующего вражеской армии – а был король немногим старше самого Долиша, которому не так давно исполнилось семнадцать.

– М-м-м…– промычал рыцарь,– А куда вы направляетесь…ваше величество?

Рейлине этот рыцарь определённо нравился. Он обладал тем, чем не обладал никто из пошедших в воду – осторожностью. Поэтому Рейлине решил дать чёткий и честный ответ:

– К лорду Уолдеру Фрею. Не подскажешь, долго мне идти?

– Никак не меньше недели, ваше величество! Ну…разве только поплывёте вниз по течению этого ручья, и там найдёте место, где он соединяется с Трезубцем, затем пойдёте вверх по течению Трезубца, и тогда, возможно, дойдёте дня за четыре-пять. Но по обе стороны реки стоят воины Ланнистеров!

– Спасибо за совет, пойду коротким путём!– искренне обрадовался Рейлине и решил наградить неожиданного помощника по-королевски,– Скажи, Долиш, как твоя фамилия?

– Нет у меня фамилии, ваше величество,– смутился рыцарь.

– Теперь будет,– Рейлине быстро огляделся, увидел зацепившегося за корягу утопленника и понял, какая будет у Долиша фамилия,– Фамилия твоя и твоих потомков будет Дроун – как напоминание о сегодняшнем дне.

–Дроун!– в восторге повторил Долиш,– Ваше величество, я недостоин такой чести! Я ведь совсем не знатен, у меня даже герба собственного нет…

– Теперь будет,– повторил Рейлине и, схватив щит Долиша, внимательно его изучил. А затем, хмыкнув, подул на грязную поверхность.

Вся грязь со щита испарилась, он засверкал на солнце, переливаясь новыми яркими красками. Долиш не мог поверить своим глазам – на щите навеки отпечатался сегодняшний день: тёмно-синее поле, символизирующее полноводный ручей, почти реку. На поле – девятнадцать утопленников, чьи схематично изображённые лица высовываются из воды. Очень красивый, пусть и мрачный герб, но он должен говорить всем, какой судьбы избежал его хозяин и его потомки.

Тут Долиш не выдержал, бухнулся на колени перед немного смутившимся Рейлине и быстро, своими словами присягнул на верность истинному королю.

– До свидания, ваше величество! Честь, оказанная мне, не будет забыта!– и новоиспечённый Долиш Дроун вскочил на коня и отправился искать мост или брод. Рейлине же посмотрел на ручей с обречённостью: если он всё понял правильно, придётся плыть вниз. Причём в одежде.

«Ну, по крайней мере, сегодня я совершил несколько добрых дел: подкормил рыб, переманил на свою сторону рыцаря и принял внеплановую ванну»– мрачно подумал Рейлине, снова погружаясь в холодную воду.

Джуди ещё раз выслушал прибывшего в Ров Кейлин молодого темноволосого рыцаря, в качестве пропуска протянувшего прядь серых волос неповторимого оттенка. Проведя тщательную экспертизу (Теон, Лианна и Санса пятнадцать минут щупали прядь) и признав их подлинность, Джуди соизволил выслушать рассказ Долиша Дроуна. Получалось, что Рейлине с помощью колдовства и красоты заманил всех «товарищей» рыцаря в воду, а плавать в тяжёлых доспехах они не умели. Сам рыцарь искушению не поддался, но решил перейти на сторону Короля Севера – и в награду получил эту прядь, фамилию и герб.

– М-да, король чудит. Ну да ладно, раз ты смог противится его чарам, ты явно будешь нам полезен. Это, пацан, ты давно в рыцарях?

– Около двух месяцев.

– На рожон не лезешь, дара речи не теряешь, магии не поддаёшься. Такие люди нам нужны! В общем, я, Джуди Уоквэлл, командующий войсками Севера и Долины Аррен, принимаю тебя на службу его величества Рейлине Рокалиона. Первый вопрос – что происходит в Речных Землях?

Долиш ждал этого вопроса.

– Войско в двадцать тысяч легковооружённых воинов и лучников, тысяча рыцарей. Командует Киван Ланнистер, после смерти короля Джоффри Баратеона и исчезновения его брата Томмена ставший фактическим правителем Вестероса. Меня, как и многих других оруженосцев, посвятили в рыцари вскоре после объявления войны.

– Так, отлично, отлично…я думал, их будет больше.

– Кроме обученных людей, в войско рекрутируют крестьян и ремесленников от пятнадцати до пятидесяти лет, способных держать в руках оружие,– чётко произнёс Долиш.

– Ну, это можно не учитывать. Так, а как дела в Королевской Гавани?

– Это мне неизвестно, я из Ланниспорта.

– Ну, а слухи, новости? Или вам ничего не говорили?

– Почему же, говорили,– огорошил Джуди Долиш,– Церковь набирает всё большую власть, королеве Серсее пришлось разрешить церковные суды. В стране вот-вот начнётся голод, вкупе с похолоданием он может привести к восстаниям, что сказывается на королеве. Поговаривают, только королевского десницу Тириона Ланнистера и заботят нужды простых людей.

– Ну, это уже не так мало,– неуверенно изрёк Джуди,– А что говорят про Железные Острова?

– Железные Острова заботят королеву и Совет даже меньше, чем нужды людей.

– Значит, ничего…ну, Долиш, если только ты нам не врёшь, ты очень нам помог. А теперь вопрос житейский: а как ты устоял против чар короля? Девятнадцать человек не устояли – а ты устоял!

– Сам не знаю,– пожал плечами Долиш,– Мне почему-то он не показался красивым…ну…по-человечески. А красивых статуй я сколько угодно видел. И вообще, мне больше блондинки нравятся…– тут Дроун смутился.

– Гениально!– расхохотался Джуди,– А ведь так и Джон Сноу говорил, на него тоже чары не действовали! Выходит, потому ты и не прельстился. Надо же, дело в такой мелочи…Так, сир Долиш Дроун, назначаю тебя телохранителем Лианны Мормонт. Твои основные обязанности: не давать ей выйти за Предел Севера, защищать и развлекать, потому что я по секретному поручению короля должен идти на юг.

– Вы покидаете нас,– огорчилась Ширен.

– Да, но ты едешь со мной. Должен же из нас хоть кто-то думать?– пошутил Джуди и расхохотался.

Долиш ошибся: течение ручья было таким быстрым, что уже на рассвете Рейлине оказался в месте соединения двух рек. Трезубец – широкая, воистину могучая река, быстрая и полноводная, по сравнению с ней ручей кажется жалкой лужей по колено. Впрочем, Долиш оказался и прав – по обе стороны был лагерь Ланнистеров. То ли они решили разделиться, то ли специально перекрыли реку, только вот Рокалион этой инициативе не обрадовался. Он, конечно, мог утопить всех этих людей (или большую часть), но…зачем излишняя жестокость? Кроме того, если все они разом прыгнут в реку, они могут запрудить её, и тогда Трезубец сменит русло. Оно Рейну надо?

Не надо. Поэтому король, вздохнув, вылез на берег и аккуратно, кустиками пошёл вверх по течению. По пути он ещё раз встретил всех утопленников, часть задержалась в корнях деревьев, но часть поплыла дальше и к утру уже доберётся до моря, где станет хорошей подкормкой рыбам морским. Речные уже вовсю лакомятся. А потом ручей скрылся из виду, и было уже не до раздумий: Рейлине предстояло дойти до Близнецов, не наткнувшись по дороге ни на кого. А для этого, пожалуй, лучше быть поближе к воде, чтобы в случае чего пуститься вплавь. Плавать Рейлине умел, пусть в родном мире ему это нечасто приходилось делать. Зато здесь практики навалом.

Он не очень доволен – в сапогах хлюпает, волосы мокрые, штаны в тине, от него пахнет кладбищем. Он похож на утопленника – ещё и потому, что белоснежная кожа в холодной воде приобрела специфический оттенок, а синяк на скуле (корягам пофиг, что Рейн – король) напоминает трупное пятно. Белые от холода губы и мрачный взгляд – последние чёрточки в образе. Его заметили, и не раз, но воины бросались наутёк, осеняя себя крестными знамениями и бормоча молитвы, а немногочисленные смельчаки падали в обморок от мрачного взгляда и злобного бульканья – Рейлине научился булькать.

Долиш не учёл, что Рейлине может идти без остановки много часов подряд, лишь изредка отлучаясь в кусты по нужде. Он шёл вверх по реке, шёл и шёл, и в обеду третьего дня дошёл-таки до Близнецов. По дороге он высох, но настроение у него не улучшилось, как и внешний вид, поэтому стражники на воротах сначала отказались его пускать. Пришлось доказывать, что он не упырь, а относительно живой и очень голодный человек. Пока переругивались, лорд Фрей изволил принять нового Короля Севера в том же помещении, где когда-то принимал Кейтелин Старк. Мрачный Рейлине прошёл через боковую дверь в замок и улыбнулся – по дороге он увидел полдюжины служанок, похожих друг на друга как родные сёстры. Они смерили его снисходительными и насмешливыми взглядами, быстро сменяющимися удивлением и восхищением. Всё-таки Рейлине оставался красивым юношей.

Лорд Уолдер Фрей не сразу опознал в нём мужчину. Около тридцати секунд он алчно облизывался при виде точёной, пусть и несколько плоской фигурки, и только через тридцать секунд Рейлине заговорил:

– Лорд Уолдер Фрей, простите за внешний вид. Видите ли, по дороге к вам мне пришлось несколько раз окунуться с головой.

– По вам видно,– усмехнулся старик,– Так вы и есть Рейлине Рокалион, Король Севера? Да, слухи на этот раз подтвердились, вы довольно-таки эффектны. Пожалуй, будь вы женщиной, я бы добивался вашей руки с особым усердием.

– Не вы один,– улыбнулся Рейлине,– Я бы хотел попросить дом Фрей о поддержке…

– Знаю я, зачем вы пришли, прекрасно знаю…– Уолдер Фрей явно хотел потирать в предвкушении руки, но сдерживал порыв из-за гостя,– Пожалуй, мой дом и в самом деле МОЖЕТ помочь северянам…не за спасибо, ясное дело, а за нечто поощутимей.

– Увы, я обручён,– с вполне искренним сожалением произнёс Рейлине, действительно огорчённый этим фактом,– Аша Грейджой станет моей женой после окончания войны. И я, в отличие от моего предшественника, не собираюсь нарушать брачный договор.

– Нет так нет, разговор можно считать окон…

– А впрочем, невест покажите,– передумал внезапно Рейлине,– У меня появилась мысль, как помочь вам удачно выдать их замуж. Без приданного.

– Хм…– засомневался Уолдер, за столько лет жизни уяснивший, где бывает бесплатный сыр.

– В конце концов, Аша может и не дожить до окончания войны, может расторгнуть помолвку или попросту сбежать.

– Ну…от того, что вы посмотрите на моих дочерей и внучек, хуже не будет. Эй, Уолдер!– он окликнул слугу,– Вели этим бездельницам собираться на смотрины, король Севера едет. Передай, что он на диво хорош и безупречно воспитан…

– Что вы, меня всегда обвиняют в недостатке дипломатичности,– смутился Рейлине, но старика не остановил.

В последующие три часа он помылся (для длинных волос привлекли служанок, часть которых была явно на сносях, но Рейлине это не удивило), причесался, замаскировал въевшийся запах мертвячины духами, переоделся в чистую одежду. К тому времени, как он спустился, девушки как раз успели собраться в главном зале и обменяться мнениями о новом Короле Севера. И тут пришёл он.

Разговоры сразу стихли. Девицы от тринадцати до тридцати лет, на любой вкус и цвет, сидели на длинных лавках и с нескрываемым интересом смотрели на красивого молодого лорда. Он не стал ходить по рядам, он только быстро пересчитал девиц. Дочерей, внучек и правнучек у лорда Фрея было не меньше пятидесяти.

– Это все?– шепотом поинтересовался он у отца семейства.

– Ещё есть дюжины две бастардок, звать?

–Не зовите, ладно уж…и все ваши? Ух ты…– теперь Рейн смотрел на старика с уважением,– Пожалуй, мне будет нелегко найти женихов для всей этой оравы. А впрочем…– Рейлине внимательно посмотрел в глаза особенно хорошенькой девушке, и она скромно потупила взор, а веснушчатые щёки покрыл румянец,– Оставьте нас, пожалуйста, наедине – я хочу с ними поговорить.

Когда лорд, все его слуги и бастарды покинули зал, Рейлине ехидно посмотрел на мигом насторожившихся девиц и тихо-тихо поинтересовался:

– Будь у вас выбор, выйти за бедного лорда или за железнорожденного, кого бы вы выбрали?

Судя по их реакции, такой выбор перед ними никогда не стоял. Наконец, самая смелая из них уточнила:

– А…извините, а чем занимаются жёны островитян?

– Да тем же, чем и жёны бедных лордов: стирают, готовят, убирают, воспитывают детей,– подумав, решил Рейлине,– Но бьют их, насколько мне известно, немного реже, потому что их мужья чаще уходят в плаванье. А ещё там климат суровый. И питаться приходится овсянкой и рыбой. Зато землю обрабатывать не нужно, у них там только рожь и растёт…с их-то каменистой почвой. Да и ту в основном приезжие обрабатывают. Правда, быть одной-единственной там сложно: если ты не с Островов, муж может взять ещё одну твою землячку и сделать второй женой. Или третьей.

– Это-то как раз хорошо!– обрадовалась одна из девиц, что постарше,– Можно будет не скучать одной!

– А мне Ами Открой Ворота говорила, что островитяне действительно МОГУТ!– взвизгнула её соседка,– А уж она-то в этом знает толк!

– А это похищение…это так романтично…– прошептала совсем юная девчушка со следами оспы на не таком уж и страшном лице.

Рейлине понял, что зерно попало в благодатную почву, и улыбнулся. План приобретал новые пункты.

– Кто хочет стать морской женой, поднимите руки,– руки поднял весь зал, кроме одной девушки, сидевшей у двери,– А ты чего хочешь?

– А я хочу остаться с дедушкой,– грустно проговорила она,– Все разъедутся, а за ним нужно ухаживать.

– Отлично,– довольно потёр руки Рейлине, не ожидавший такого единодушия питомиц Фрея. Правда, пять минут он потратил на уговоры не радовать раньше времени старика Фрея, но оно того стояло. Теперь Рейлине предстоял самый, пожалуй, опасный пункт плана. Опасный потому, что вряд ли лорд Фрей так просто его отпустит. Но и на этот счёт у Рейна был план. План в плане, так сказать.

Притом, что самое интересное, он ни соврал ни на йоту. Лишь немного приукрасил действительность.

– Значит, вы сейчас идёте за обещанными женихами, а возвращаетесь с ними и со своим войском, переходите Трезубец и утверждаете власть над Речными Землями,– ещё раз недоверчиво уточнил лорд,– Вы в залог оставляете…

– Ничего, но если я не вернусь через две недели, вы имеете полное право вызвать подкрепление и брать штурмом Предел Севера,– улыбнулся Рейлине.

– А что мне мешает сделать это прямо сейчас?

– Ничего,– улыбка Рейлине стала ещё шире,– Вы можете схватить меня в плен прямо сейчас, можете следить за мной, можете пытать и выведать тайны магического барьера. А можете поверить и отпустить ненадолго. И что же вы выбираете?

Уолдер Фрей долго думал. Он прикидывал, сколько может получить в любом из перечисленных вариантов, и пока что вариант «отпустить на две недели» казался лучшим. Рискнуть и отпустить?

Уолдер Фрей вздохнул и принял решение:

– Идите, ваше величество, я обещаю три дня не посылать воронов Ланнистерам о вашем предложении. Поверьте, этого я ещё никому не предлагал.

– Надеюсь, вы продержитесь хотя бы три часа,– усмехнулся Рокалион,– Но я обещаю, что вернусь до срока. Или стойко выдержу атаку на Предел. Мне не привыкать.

– У-у-у…– Джуди шлёпал по болотистой местности, то и дело вытягивая ноги из особенно глубоких канав. Сапоги пришлось снять, как и чулки – сами по себе ноги пахли не так сильно, как в чулках и сапогах. Ширен сидела у него за спиной в корзине, как у Ходора для Брана. Джуди пёр один, без войска. Но у него было преимущество – он мог и хотел использовать магию. Сейчас они были совсем недалеко от западной бреши, но телепортация (это длинное страшное слово Джуди узнал от Рейлине) оставила их в семи милях от бреши. И эти семь миль нужно как-то протопать, что с увесистой тушкой на спине не так-то просто.

– Хотите, я могу слезть. Уверяю, мне совсем нетрудно идти самой…

– Не рыпайся,– пробурчал Джуди, перепрыгивая с кочки на кочку.

– Но вам же тяжело!

– Фигня, в тебе меньше семи стоунов. У-ух, надо было сначала попрактиковаться! Эх, брысь, костлявая!

И Джуди, завидев вдали форт, возрадовался и рванул туда на бешенной скорости.

Когда-то, до возведения Предела Севера, это был обычный рыбацкий посёлок, но теперь здесь прибавилось людей, охраняющих западную брешь Предела Севера, и посёлок стал неплохим таким селом, даже чардерево посадили. И он, Джуди, прибыл вовремя: в порту стоял корабль железнорожденных. Он рванул к нему, забыв про босые ноги и увесистую девчонку на спине, потому что Рейлине чётко выразился: встретить, объяснить, проводить. Сейчас они проходят досмотр, обязательный для всех приходящих судов, но это много времени не займёт: Аша наверняка покажет пропуск от имени Рейлине Рокалиона.

К тому времени, как он добрался до корабля, с него уже начали сходить люди. Команда у Аша была хоть куда: отпетые головорезы, которых ни один уважающий себя капитан не возьмёт (на самом деле это были ещё довольно порядочные люди, просто Джуди плохо разбирался в железнорожденных), симпатичная черноволосая смуглая девушка с короткими волосами и большим носом (должно быть, это и есть Аша) и огромный тип, похожий на неё, наполовину седой, но мощный и совсем не старый. Должно быть, родственник.

Аша выглядела не так уж и плохо: перед спуском на землю она явно постаралась расчесаться, одежда на ней была целая и относительно чистая, а в ушах золотые серьги. Вся команда тоже щеголяла в относительно чистых шмотках, на её родиче были красивые доспехи с кракеном. Джуди стало неловко: он же весь в грязи! Поэтому, пока он чистит в море ноги, Ширен поправила платье и, скрыв половину лица косой, смело пошла к гостям.

– Здравствуйте,– вежливо поздоровалась она с Ашей,– Нас прислал Рейлине Рокалион для сопровождения вас и вашей команды. Меня зовут Ширен Баратеон.

– Аша Грейджой,– представилась сестра Теона,– А что же он прислал в сопровождение одну девчонку? Дело-то серьёзное, если мейстер правильно разобрал его каракули.

– Я не одна! Просто сир Джуди Уоквэлл…ну…сейчас подойдёт. Дело в том, что заклинание переноса перенесло нас в болото за семь миль до форта.

Все заржали, поняв шутку, а родич Аши недовольно на них покосился. По нему было видно, что смех ему не нравится, но их слишком много, чтобы его остановить. Когда Аша перестала смеяться, она достала письмо и показала Ширен. Она, с трудом разбирая мелкий неровный почерк, прочитала приглашение. Да, всё верно, тут и приглашение разорить Речные Земли, и предложение руки и сердца (и трона Вестероса), и объяснение плана захвата всех земель…и даже извинение за доставленные неудобства. Неудивительно, что Аша приехала, да ещё и с родственником (скорее всего, своим дядей) – от предложения очень сложно отказаться. Приди такое Станнису, Станнис бы согласился.

И тут пришёл Джуди, с грязными штанами и мокрыми ногами, но его это уже не смущало. Он поприветствовал леди Ашу Грейджой (тут все снова хохотнули, потому что эта «леди» одним ударом выбивает пять зубов минимум), поцеловал её руку и представился.

– Уоквэллы? Знаю, знаю,– она ехидно посмотрела на Джуди,– Ну, СИ-ИР, будете ли вести меня к моему жениху? Или мне его самой искать?

– Да отведу, будь оно неладно,– пробурчал Джуди,– Да что в тебе помимо брата-то есть?

– Я уже поняла, почему король выбрал в невесты меня, поэтому можешь говорить громче,– разрешила Аша,– Надеюсь, у него не такой мерзкий характер, как у его слуг.

– Не слуг, я к нему по доброй воле переметнулся. А ты рот-то не разевай, мне велено довести тебя живой, но не целой.

– Да ну?– Аша положила руку на топор,– А если так?

– Прекратите! Король не хочет ничьей смерти!– поторопилась разрядить обстановку Ширен.

– А мы не до смерти, мы легонько. Правда, Джейхейрис?– откуда-то Аша знала настоящее имя Джуди.

– КАК ТЫ МЕНЯ ОБОЗВАЛА, ПАРШИВКА?!– тут Джуди кинулся на неё с кулаками.

Бам!

Виктарион Грейджой, до сего момента изображавший молчаливую статую, дал оплеуху Джуди. Ашу же перекинул через плечо и дальше нёс на плече. После смерти Бейлона, воспитанием наследников не занимавшегося, воспитательная работа легла на его плечи. А племянница – она на то и племянница, чтобы её воспитывать. Правда, она женщина, а бить женщину нельзя, но есть и другие методы воздействия.

– Я разговаривал с королём,– сказал наконец он,– Будь он хоть трижды королём, я бы не позволил ему жениться на тебе.

– Он что, так омерзителен? Теон же говорил, что он похож на прекрасную леди…

– Вот именно.

А тем временем Рейлине впервые попытались похитить.

Братство Без Знамён, одичавшее и озлобившееся после окончательной смерти Берика и Кейтелин, сначала приняло его за симпатичную девушку и решило надругаться. Потом, когда правда вскрылась, они заспорили. Часть настаивала на выполнении изначального плана, часть на повешении. Рейлине голосовал за повешение.

– Что, честь тебе дороже жизни?

– Именно,– кивнул Рейлине, с интересом наблюдая за приготовлениями,– Денег у меня, как вы убедились, нет, оружия и украшений нет, так хоть жизнь заберёте.

– А почему мы не можем привязать тебя к дереву и…

– Потому что у меня туберкулёз,– гордо ответил Рейлине.

– Это ещё что за чума? На вид ты здоровее всех нас, даже зубы все…только бледный какой-то.

– Именно,– кивнул Рейлине,– Сначала этот ужасный недуг забирает цвет лица, потом вес, потом начинается ужасный кашель с кровью, лихорадка и судороги, а потом…– и выразительно провёл двумя пальцами по шее.

Кое-кто побледнел и отошёл от Рейлине подальше. Кое-кто засомневался, но проверять не решился. Торос из Мира прочитал молитву и полез на дерево – устанавливать виселицу.

Рейлине ещё никогда не вешали, но ему пока что не нравилось: ему связали за спиной руки, поставили на большое толстое полено, накинули на шею петлю…

– А ты очень ничего,– один из разбойников, человек с красными от кислолиста зубами потрепал Рейна по белой щеке, оставив грязный след,– Может, твоя болезнь не заразна?

– Очень заразна,– с каменной миной соврал Рейн,– Будь она не заразна, я бы не подхватил её от одного-единственного разговора.