Текст книги "Магия S-T-I-K-S 5 (СИ)"

Автор книги: Стинго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Вы нам угрожаете? – набычился вояка, но при этом рывком накрыл своей бронированной перчаткой «огромный» алмаз.

– Ну, вы же не стеснялись угрожать нам в виде жалобы местной администрации, – ответил я ему той же монетой, отчего оба «серых» на миг стушевались. Но всего лишь на миг.

– Мы не против сделки, но вы должны знать, что на вашего знакомого мы потратили достаточно дорогостоящий препарат, и его цена весьма высока, даже по расценкам вашего проклятого мира, – мысленно уже согласившись с предстоящей сделкой, вояка предпринял новую попытку увеличить размер «маржи».

– Вы говорите о «живой смерти»? Как много вы вкололи ему этого препарата, и как давно? – подался я вперёд, учуяв возможные проблемы. Мой порыв заставил «серых» сначала отшатнуться, но главное в моих словах уловил док.

– Вы знаете о «живой смерти»? Откуда? – суть его слов мгновенно уловил напарник и требовательно уставился на меня.

– Отвечать вопросом на вопрос как минимум невежливо, – вмешалась Мара. От её реплики видимая часть лица вояки пошла нездоровыми пятнами, но док решил снизойти до ответа и рассказал, что инъекция была всего лишь одна, а потом реципиент находился в боксе из келимита на внутривенном питании и в состоянии искусственной медикаментозной комы. Учитывая метаболизм аборигенов этого мира, за всё время его «транспортировки» влить в него пришлось не менее ведра снотворного и седативов, а это тоже расходы.

Покивав на его слова, я почувствовал, как, что называется, от сердца отлегло. Ведь если бы они постоянно кололи ему «живую смерть», на данный момент он вполне мог превратиться в пускающий пузыри овощ. Но «серые», осознавая последствия, пошли иным путём.

Однако меня заинтересовал бокс, в котором его перевозили, келимитовый вроде.

Едва подумав об этом, я озвучил свой интерес, но меня ткнули носом, что теперь моя очередь отвечать.

– О препарате «живой смерти» мне поведал ваш, наверное, предшественник, Рьез, ещё в мою бытность в Мёртвом Городе, – на этом я умолк, хотя было видно по глазам «серых», что будь их воля, из меня выбили бы всю возможную информацию, причём абсолютно бесчеловечными методами.

– И при каких обстоятельствах состоялась ваша встреча? – вонзил в меня требовательный взгляд, вояка.

– Сугубо деловых! – отрезал я, давая понять что любая информация стоит денег и к торгу отношения не имеет. Недовольно скривившись, но до поры оставив эту тему, док выдал интересующую меня информацию.

– На самом деле мы использовали две инъекции препарата, и это тоже наложило на стоимость нашей экспедиции дополнительные расходы, – видя моё удивление, ведь совсем недавно он сказал, что укол был единичным, док поспешил объяснить, что второй укол был сделан… коту.

От его слов со стороны вояки полыхнуло раздражением, видимо, эта тема была своего рода «камнем преткновения» в их дискуссиях. Но мелькнувший в их ментале образ демонического кота заставил меня хрустнуть костяшками пальцев, и я, не задумываясь, выложил к уже имеющейся оплате ещё и сферу, практически разрядившегося в черноте, «кварк-кессона», от вида которого док задрожал всем телом.

– О-откуда э-это у в-вас? – вновь заикаясь, проблеял док.

– Откуда взял, там уже нет, – отрезал я, давая понять, что эта информация тоже стоит немало.

– Вы смогли наладить торговые отношения с нолдами…? – неожиданно вмешался в разговор вояка, при этом требовательно буравя меня своими глазами.

– Хотя чего это я спрашиваю. Помня о том, что случилось в Чистилище, и какой, а вернее, чей, термобарический боеприпас там был использован, можно смело предположить, что вы либо их постоянный партнёр, либо же полноценный резидент, – неожиданный анализ вояки вогнал в ступор как меня, так и его напарника. Пока они переглядывались между собой, я смог взять себя в руки.

– Это тоже закрытая информация, – пытаясь собрать мысли до кучи, буркнул я.

– Которую вы не торопитесь опровергать, – перебил меня док, сумевший «вычленить» для себя основной момент. Мне оставалось лишь подыграть им, изобразив лёгкую досаду и раздражение, чем окончательно убедил их в своей исключительности.

– Мы хотели бы заключить с вами долгосрочный контракт на поставку столь важных для нашей цивилизации реакторов. И я смею предположить, что ваш бриллиант из той же «лавочки», поскольку даже нашему уровню цивилизации не под силу подобная огранка. Поэтому мы хотели бы получить право приобрести минимум ещё один бриллиант, – неожиданно вмешался док не только с «потрясающим» в своей новизне предложением, но и проявив при этом «недюжинные» способности к анализу поступающей информации.

Ну да, кто я такой, чтобы их в чём-либо разубеждать?! Кем я только не был. Теперь вот побуду в роли резидента нолдов, хе-хе.

– Я не могу дать ответ немедленно. Да и не готовятся эти реакторы как горячие пирожки в духовке. Это трудоёмкий и невероятно дорогостоящий процесс, – задумчиво «глядя» в потолок, пробормотал я себе под нос, но усиленный электроникой слух «серых» всё прекрасно воспринял, отчего их глаза обменялись понимающими взглядами типа: «а я говорил».

– Мы не торопим вас, но не можем не спросить, нет ли у вас с собой ещё одного реактора? – просительно промычал док, сам обалдевая от своей наглости.

– Сейчас в наличии нет и в ближайшее время не предвидится. Данный образец планировалось реализовать в Колизее, но и Ярмарка Тортуги рассматривалась в качестве варианта. Но в данный момент мне важен мой подчи… мой крёстный, – от оговорки я досадливо крякнул, а глаза внешников полыхнули очередным торжеством того, что я отдаю столь дорогостоящий артефакт за жизнь далеко не простой копии. И моя оговорка вновь заставила их переоценить события последнего полугодия.

– Выходит, не Борода является эмиссаром третьей стороны, а вы?! – с твёрдой уверенностью прорычал вояка, при этом в его ментале полыхнула дикая злоба, но не на меня, а на своих аналитиков, которые так бездарно профукали информацию, превратив нас, из потенциальных партнёров, во врагов.

– Прошу прощения, уважаемый Стинго, – о, я уже уважаемый стал, хе-хе.

– Но не просветите ли вы нас относительно судьбы нашего бывшего начальства, а именно – Рихарда? – уточнил вояка.

Некоторое время я задумчиво барабанил пальцами по столешнице, но потом словно решив что-то для себя, нехотя принялся делиться «абсолютно секретной информацией».

– На момент, когда я вышел на контакт с ним и собирался провести очередную сделку в Чистилище, господину Рихарду показалось, что он может совершить «чейндж» без должной оплаты со своей стороны, и в итоге атаковал меня в кабинете Беса в момент осуществления бартера. Вместе с ним атаковали меня и его иммунные «шестёрки». Итогом нашего недопонимания стало уничтожение как его клевретов, так и большей части столь прекрасного стаба, как Чистилище. Ах, какая восхитительная там была Арена, – откинувшись на спинку кресла, я предался лёгкой «ностальгии». Но быстро спохватившись я шустро закончил затянувшуюся отповедь, намеренно перекрутив факты, как самому взбрело в голову, о чём мне по мыслесвязи сообщила Мара под такое же мысленное хихиканье девчонок.

Ну, уже радует, что Лия не стала лезть в объятия к сородичам, но беспокойство за свою «основу», оставшуюся в её родном мире, присутствовало. Мысленно я поставил себе зарубочку «устаканить» этот вопрос.

– А Рихард? Что случилось с ним? – подался вперёд вояка.

– Этот скользкий тип успел избежать гнева моих… вобщем моего гнева, с помощью индивидуального портала, – вновь словно невзначай оговорился я, что немедленно было отмечено шокированными столь невероятной информацией, внешниками.

– Судя по косвенным и не очень уликам, он планировал предать и НАС, и ВАС. Поэтому становится понятным, почему он атаковал меня, поскольку сорванная сделка сулила ему безбедное существование, предположительно, в том же Колизее, – мои слова легли на благодатную почву, и от обоих «серых» ударили негативные эмоции в адрес прежнего начальства, давно вызывавшего подозрения в его игре, «на сторону».

– Простите за назойливость, но что было в качестве обменного фонда в вашей несостоявшейся сделке? – не особо надеясь на то, что я отвечу, спросил док.

– Господа. Я не против поделиться данными, равно как и дорогостоящими артефактами, но мы ещё не достигли консенсуса по первой сделке, как вы уже получили информацию минимум ещё на одну. Вам не кажется подобный подход несколько потребительским с вашей стороны? – «глядя» им в глаза, поинтересовался я. Мой вопрос заставил их стушеваться, но вояка быстро взял себя в руки.

– Вы правы, но можете хотя бы намекнуть, где вы нашли нашу соотечественницу? – судя по мелькнувшему в его ментале упрямству, хотя бы на этот вопрос он желал получить ответ немедленно.

В целом он уже просчитывал, что и как будет расследовать, оказавшись в родном мире.

Узнать, где обитала Таллия последнее время, труда для уровня его доступа не составит, но ему нужны были точные данные относительно «родного» кластера.

Некоторое время я с легким сомнением «разглядывал» его, но всё же решил сделать ещё один шажок им «навстречу», тем более, что мой ответ если и давал им что-то в перспективе, то в моих планах не входило доведение данной информации до их руководства в Метрополии, так как не планировал создавать проблемы оригиналу Лии.

– Любезный! Я повторюсь, мне несложно. Но мы ещё первую сделку не подтвердили, а вы задарма уже на третью замахнулись. Так дела не делаются! Или вы хотите меня кинуть?! – ледяным тоном полюбопытствовал у него.

– Нет! Мы выполним свои обязательства, – раздражённо буркнул он, при этом зыркнув своими глазами в сторону Лии. А вот так смотреть на мою жену не надо!

– В таком случае я отвечу на ваш вопрос. Но за это вы принимаете абсолютный нейтралитет во всех событиях, которые могут развернуться вокруг моей семьи и меня на территории Тортуги! – припечатал я.

– А они, эти события, могут иметь место быть? – на этот вопрос я лишь усмехнулся, не вдаваясь в какие-либо подробности. Но док этот момент просчитал быстрее вояки, поскольку в его ментале промелькнул образ Вольта, презентованое ими видео и вероятная эскалация с ним. И пока я об этом «не узнал» нужно подтверждать достигнутые соглашения.

– Мы согласны! – торопливо сказал док, считая, что здесь у них и так не такие уж и великие возможности и влияние, а размер их отряда годен лишь для охраны на обратном пути и стоит поберечь тех, кто будет охранять их шкуру. Хотя бы до базы.

– В Пекле, – чуть подумав и словно уступив их напору, неохотно ответил я.

От моих слов у вояки с доком слегка дёрнулись глаза, и даже если они и хотели бы задать ещё уйму вопросов, однако делать этого всё же не стали.

Я «дезактивировал» пирамиду, чем вызвал их жуткий интерес, но предложить за неё было уже нечего.

Упаковав в компактный спецконтейнер полученную плату, они поднялись и, не прощаясь, двинулись к выходу, но через пару метров вояка притормозил и, чуть обернувшись, всё же бросил через плечо.

– Через два часа ваш человек будет у вас. Куда его доставить? – уточнил он.

– А пожалуй, сюда и доставьте. Мы переезжаем в это прекрасное заведение, – после этого «серые» резво удалились, неся в руках несомненно «богатую» оплату.

Я благодарно улыбнулся своим женам и поцеловал руки сидевшей рядом Мары и Иришки, при этом послав по мыслесвязи волну одобрения порядком струхнувшей, из-за неожиданной встречи, Лии.

Чего-чего, а тот факт, что её опознают первые же повстречавшиеся сородичи… жизнь её к такому не готовила.

«Твою мать!» – пронеслось в голове.

Неожиданно я ощутил в толпе мерзкий флёр чужой энергетики, изрядно попахивающий некротикой. Более того, его «привкус» мне был знаком, и повстречал я его в свою бытность… на «тройничке»?!

Быстро «оглядев» заполнившийся разумными зал, я заметил высокого молодого человека, облачённого в чёрный полумонашеский килт, чьи серые глаза внимательно наблюдали за нами. Отличительной чертой его облика была висящая на хитрой перевязи правая рука, одетая в чёрную кожаную перчатку. Левая копировала по облачению правую, но в отличие от висящей на перевязи, от неё не разило мерзкой вонью некроса.

Заметив, что я повернул голову в его сторону, он вежливо поклонился и направился к нам. Уже через десяток ударов сердца он стоял у нашего столика, который за последнее время превратился в какой-то межрегиональный центр переговоров.

– Уважаемый Стинго. Леди. – проявил он учтивость и недюженную осведомленность.

– Позвольте представиться. Меня зовут Каин Эхо, но можно просто Каин. Я представляю весьма обособленную группу, лидер которой заинтересован в личной встрече с вами, – не озвучивая конкретики, взял он быка за рога.

– Что у вас с рукой, любезный Каин? – неожиданно задала вопрос Мара, внимательно рассматривая очередного визитёра с весьма странным для Улья, сдвоенным именем.

Вопрос вызвал на лице мужчины удивление, с которым он, правда, быстро совладал. Лучезарно улыбнувшись, он рассказал душещипательную историю о встрече с матёрым топтуном, которого, если верить его словам, он буквально загрыз, при этом серьёзно повредив руку. Но не стоит переживать, едва он вернётся к лидеру их сообщества, как его рука будет вновь как новенькая.

– Отчего же вы не обратились к знахарю? По слухам, в Тортуге они способны творить истинные чудеса, – вклинилась быстро пришедшая в себя Лия.

– О, юная леди. Я не настолько богат, чтобы разбрасываться жемчугом ради такого пустяка. Тем более, что мой господин исцелит мою руку в разы быстрее и абсолютно бесплатно. Кстати, я могу замолвить словечко и за вас, уважаемый Стинго, – принялся он плести очередную словесную паутину, при этом выразительно взглянув в мои скрытые чёрным стеклом глаза.

– Но в тоже время вы легко оплачиваете проживание в столь элитном отеле, – включив дурочку и хлопая глазками, вмешалась теперь Ириша, чем вызвала на лице гостя мимолётное раздражение.

– Я здесь оказался, привлечённый слухами о вашей утренней, и не побоюсь этого слова, «лучезарной» дуэли. Поэтому столь элитное заведение мне, увы не по карману, – морщась, проворчал мужчина.

– Ваш господин настолько скуп, что не в силах оплатить вам проживание в цивилизованных условиях? – вновь переключила на себя внимание Мара, и от её вопроса в эмоциях Каина мелькнул сложный коктейль из гнева и страха, причём последний явно преобладал.

– Мой господин суров, но справедлив и щедр. – и пока его снова не перебили, он принялся за откровенный подкуп.

– Прекрасно понимая, насколько занятым вы можете быть, за один лишь приватный разговор с ним, он передал вам вот этот скромный дар, – после чего он выложил на стол тонкий прямоугольный пенал, в котором лежало десять красных жемчужин.

По меркам Улья – несметное богатство.

По нашим меркам – одна-две матёрые элиты, которых мы упокоим в считанные секунды.

– Не интересует, – с прохладцей ответил я.

Пока девочки его третировали вопросами, я вглядывался в его немногочисленные, но мощные Дары. Могучий «телекинетик». Мощный «сенсор», не менее двух сотен метров. И… «Повелитель мух»?!

О как.

Хотя ввиду его специфики Дар идеально подходит для шпионажа и всевозможной прослушки. Прямо как в анекдоте:

«Как вам не стыдно! Вас поставили подслушивать, а вы ещё и подглядываете».

Загаженное жизнеистекающими техниками ядро, которое полностью обволакивало мерзкое облако чужой боли и страха, тем сильнее становилось, чем больше было принесено жертв. И чем больше их было, тем на больший магический выброс он был способен. Пусть не абы какие силы, но в свете того, что у иммунных не было защиты от магии, даже его скромные возможности могли натворить бед.

Короче говоря: перед нами сидел стопроцентный киллдинг! При чем далеко не самый простой.

– Я так понимаю, что вы просто так не уйдёте, я прав? – спросил я, на что получил сдержанный кивок.

– Что ж, раз нас удостоил своим визитом столь вежливый последователь Детей Стикса, я выслушал ваше несомненно выгодное предложение и вынужден ответить отказом, – сказал я, поворачиваясь к нему лицом.

Мои слова вызвали в нём некоторое замешательство, но, стоит отдать ему должное, он быстро взял себя в руки, чего нельзя было сказать о хаосе, что творился в его ментале.

– Вижу, вы знаете обо мне намного больше, чем я о вас, уважаемый Стинго, – вернул мне шпильку килддинг.

– О, право слово, не стоит принижать свои возможности. Уверен, что вы решили проведать меня после того, как изрядно покопались в моём прошлом. Однако опустим детали. Ваше предложение неприемлемо. Я не знаю вас, равно как и вашего господина. Плюс ко всему, нам очень не хочется оказаться приколоченными к перевёрнутому кресту и изрезанными сонмом рунических символов, – закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки, я языком тела показал всё своё нежелание какого-либо сотрудничества, и он это прекрасно понял.

– Нас зачастую излишне демонизируют. И да, вы правы относительно той организации, которую я представляю, однако спешу вас заверить, не всему, что о нас говорят, стоит безоговорочно верить, – после чего он сделал короткую паузу, чтобы оценить мою реакцию на его слова.

К его великому сожалению, стол, за которым мы сидели, транслировал намного больше эмоций, чем я. А учитывая, что он не видел моих глаз, в его ментале проскочили нотки досады и раздражения.

Видимо, сходу определив «окрас» его группировки, я изрядно поломал ему линию разговора, и теперь он судорожно искал новый подход.

– Любезный Каин. Вы проделали долгий путь и провели колоссальную работу, пытаясь устроить эту встречу. Я оценил ваши усилия, но на этом, пожалуй, мы закончим нашу беседу, распрощавшись ко всеобщему удовольствию, – парой фраз, чуть резковато, я доломал остатки его перестраиваемой поведенческой линии.

– Вы хотите сказать, что готовы отказаться от моего предложения и столь щедрой награды? – скептически приподнял он бровь.

– Вы абсолютно правы! Поэтому ни ваш жемчуг, ни встреча с неведомым «господином», нам ни к чему, – слегка раздражаясь, я приоткрыл узконаправленно свою ауру и придавил её мощью незваного гостя.

Лоб мужчины покрылся испариной, а сам он судорожно заозирался в поисках невидимого ему манипулятора. Ведь как оказалось, кроме всего прочего, этот ресторан славился не только своей элитностью, но и наличием своего «глушителя», ограждавшего встречи разумных от всяческого влияния друг на друга во время бесед, договоров и прочих деловых встреч. И хоть на наш столик его воздействие не было направлено, но Каин об этом не был проинформирован.

Но и сдаваться он не планировал.

– В случае согласия, я уполномочен заявить, что после окончания встречи вы получите в качестве компенсации за отрыв от ваших дел ещё и белую жемчужину, – принялся он выкручиваться на ходу, причём информация о «белке» явственно попахивала ложью.

– Ого. Какое щедрое предложение! – с лёгким сарказмом фыркнул я.

– Но раз уж ваша щедрость не имеет границ, скажите милейший Каин, как так получилось, что вы смогли нас найти именно здесь и сейчас? – резко перевёл я тему разговора.

– Уважаемый Стинго. Данная информация является секретной, но в целях установления минимального доверия я раскрою её вам, – собираясь с мыслями, принялся он сочинять очередную брехню.

– Мне крайне прискорбно сообщать вам это, но вам и вашим женщинам грозит смертельная опасность, – увидев мою приподнятую бровь, он добавил в бочку лжи ложку правды.

– За вами охотится Вестник! – к его безграничному удивлению, никакой дополнительной реакции его слова у нас не вызвали. Но, вспомнив амулет покойного охотника, и проверив работу «приватности», я раскрыл свою ауру в четверть силы.

– В-вы, должно б-быть, н-не понимаете всей серьёзности п-положения, – голос мужчины дрогнул, а взгляд нервно метнулся к девушкам, словно выискивая причину среди их, чуть презрительных лиц.

– Охотник… его появление – это всегда предвестник неминуемой гибели для тех, кого он преследует. Он – неумолимый Рок, и если встал на ваш след, спасения не будет! – на его сумбурные слова я лишь усмехнулся, покачав головой.

– Ну, нас не так просто напугать, милейший Каин, – ответил я, делая глоток из своего бокала.

– Или вы пытаетесь сыграть на наших страхах, чтобы протолкнуть свое предложение, сдобрив это сказочкой про «белую жемчужину»? Признайтесь, ведь это такой себе, грязный трюк?! – его лицо исказилось. Он явно не ожидал такого прямого вопроса.

– Жемчужина… она реальна, поверьте! Это лишь… бонус к уже невероятно выгодному предложению! – он попытался вновь взять инициативу, но его голос выдавал нарастающую панику. Аура давила на него, путая разум и мысли.

– Вестник… его методы не знают пощады. Он методичен, жесток и неумолим. Он не оставит камня на камне от всего, что вам дорого, чтобы добраться до своей цели. И его цель – это вы, Стинго! И те, кто рядом с вами! – сидящие за столом девушки, обменялись едва заметными взглядами. Они были насторожены, но не испуганы. Мои богини знали цену словам и поступкам, и этот Каин пока не предоставил ничего, кроме пустого сотрясания воздуха.

– Отчего же Вестник так на нас взъелся? – спросил я, склонив голову набок с показным интересом. Не дав ему ответить я сыпанул новыми вопросами.

– Мы с ним не знакомы. Наши интересы никоим образом не пересекались. Или вы хотите сказать, что он преследует меня по чьему-то заказу? И если да, то кто же настолько могущественен, чтобы нанять столь грозного охотника, как ваш Вестник? – от моих слов Каин шумно выдохнул, пытаясь собрать остатки самообладания. Видимо, не так он себе представлял наш разговор. Да еще этот проклятый «пресс» придавил его разум и не позволяет перехватить линию разговора.

– Есть те, кому не нравится ваше… стремительное развитие, уважаемый Стинго, – пробормотал он, избегая прямого взгляда.

– Ваш рост… ваша сила… это нарушает некое равновесие. И Вестник послан, чтобы это равновесие восстановить. Ваша смерть… или ваше подчинение… это единственный путь. – я лишь хмыкнул, услышав еще одно ненавистное словечко: «путь».

– Смерть? Подчинение? О, так это не про Вестника, это скорее про вас и вашего «господина»! – мой голос стал холодным, как лёд.

– И, полагаю, именно для этого и нужна «белая жемчужина», чтобы алчущий могущества иммунный, сам, с радостью, сунул бы свою голову в рабскую петлю? Но вы не ответили, Каин, как вы нас нашли? И не думайте, что я позволю вам лгать до бесконечности. Ваше время истекает. – услышав мою резкую отповедь, мужчина побледнел и покрылся испариной.

Он явно не ожидал, что я так быстро раскушу его игру.

Я нес откровенную чушь, сосредоточившись на точечном воздействии аурой, которую я держал приоткрытой лишь для него, сбивая его с мыслей и усиливая давление.

Растеряный взгляд мужчины метался по сторонам, пытаясь найти спасение от невидимого гнёта. Его лоб покрылся крупными каплями пота. Ничто не могло сдержать влияние моей ауры, которую я использовал с хирургической точностью, добавлял ощущениям «гостя» неприятных моментов.

– Я… я не могу раскрыть… – прохрипел он, но слова застряли в горле, когда моя аура сильнее прижала его к креслу.

Девушки за моей спиной не шелохнулись, но их взгляды, напряжённые и сосредоточенные, не упускали ни одной детали. Они прекрасно знали, что происходит, и были готовы действовать по первому моему сигналу.

– Вестник… – произнёс я медленно, чеканя каждое слово, и Каин вздрогнул.

– Тот, кто охотился за нами, чтобы привести к Учителю, так? Лидеру Великих Знахарей, обладающему могущественными Дарами и, должно быть, владеющему магией, подобно вам или… мне! – услышав это, Каин выпучил глаза, явно не понимая, откуда мне известно о Вестнике и его связи с Учителем. Я продолжил, не давая ему опомниться:

– И я прекрасно знаю, что на груди у этого Вестника был амулет, доверху накачанный некротикой. Той самой, которой в Улье «балуются» лишь килддинги, или как вы себя называете, Детьми СТИКСа.

По мере того как я говорил, лицо Каина из бледного становилось пепельным. Он с ужасом осознавал, что я знаю гораздо больше, чем он мог себе представить. Мои догадки, подкреплённые его реакцией, становились фактами.

– Скорее всего, именно по испускаемой амулетом энергии нас и отследили, – продолжил я, «облучая» холодным касанием ауры его захиревшее Ядро, от чего мужчина болезненно скривился.

– Вернее килддинги, в вашем лице, следили за Вестником, а он, выйдя на нас, привёл за собой уже и Вас. Не так ли, Каин? И теперь, вместо Вестника, за нами пришли вы, чтобы предложить нам…: свое расположение, защиту и щедрую плату? Или это всё ещё попытка заманить нас к вашему… – я выхватил из его разума демонизированный образ его господина.

– …Магистру, чтобы пополнить ряды его рабов или, возможно, стать очередной жертвой? Мы нужны лично ему? Индивидуальный «заказ» на Великого Знахаря значит?! – выхватывал я мысли и образы в его взбаламученном ментале, матерясь на то, что всем нужен этот мифический разумный, за которого принимают меня.

Мои слова повисли в воздухе, а смысл сказанного, словно молот, обрушился на разум Каина, но мое молниеносное касание в районе шейных позвонков обезопасило нас, хотя бы от его излишних телодвижений.

– А ведь мы, любезный Каин, с вами заочно знакомы… – с ухмылкой резко изменил я направление нашей беседы при этом увеличивая давление ауры и контролируя странные завихрения некротики в его чахлом Ядре. Хм, он может использовать некротику будучи парализованым? Учтем!

– …Можно сказать, что почти поручкаться смогли. – мой «прес» дурманил его разум, но последние слова он все же уловил, от чего сквозь стену моего давления пробились жалкие ростки непонимания.

– После того как на «тройничке», вблизи Кременя, вы распяли на перевернутых крестах трех несчастных. А потом занялись археологическими раскопками, довольно неудачными, вы совершенно случайно «забыли» там свою руку. – аура давила на его мозги железобетонной плитой благодаря чему завихрения в Ядре завяли как розы на мусорном баке.

Он задыхался, пытаясь хоть что-то сказать или сделать, но из его рта вырывались лишь жалкие хрипы. Ему нечего было возразить, да и не в состоянии он был это сделать.

Чужие воспоминания, которые я так долго собирал по крупицам, сложились в единую картину, и теперь я видел её предельно ясно.

Игра Каина была закончена, не начавшись.

Я не рискул использовать на нём «Imperio» – слишком грубо, слишком топорно, слишком заметно. Да и последствия могли быть непредсказуемыми в таком месте, – в итоге я вообще не стал использовать магию, ощущая на груди пришедшего знакомый медальон.

«Волевым щупом» я молниеносно проник в его череп.

Сопротивления не было.

Изобразив подобие «миксера», за доли секунды мозги Каина превратились в кисель, а его тело обмякло в кресле пустив носом две тонкие кровяные дорожки.

Я немедленно избавился от бездыханного тела точечным заклинанием дезинтеграции, не оставив после него ни следа, ни даже пылинки.

Понимая, что в зале уйма свидетелей и мы привлекли к себе слишком много внимания, я, не теряя ни секунды, воссоздал овеществлённую иллюзию незваного гостя. После этого я снял окружающее нас «поле приватности» и едва оно схлынуло, как иллюзорный двойник, разметая полы своего иллюзорного килта, резво направился к выходу.

Чопорный швейцар, ни о чём не подозревая, угодливо открыл перед ним двери.

Миг – и иллюзия скрылась на улице, растворившись в в сумраке огромного стаба.

Главное – сделано!

У нас были свидетели того, что Каин покинул наш столик и ресторацию – целым и невредимым.

Я вновь повернулся к девушкам. Их лица были непроницаемы, но в глазах читалось понимание. Они услышали более чем предостаточно, а то чего не услышали я скинул по мыслесвязи. Равно как и образ неизвестной антропоморфной твари, что по странному стечению обстоятельств являлся Магистром Детей СТИКСа и который страстно желал нашей «встречи».

Ну-ну…

– Что ж, – произнёс я, отставляя пустой бокал.

– Кажется, наш «гость» был не так уж и могущественен, как пытался казаться. И его мифическая «белая жемчужина», похоже, останется целой. Или при тех, кто его послал. – сереброволосая, чьи глаза были остры, как клинки, стрельнула взглядом вслед ушедшей иллюзии.

– Он слишком много знал, дорогой. И слишком мало понимал, с кем имеет дело. – блондинка, чуть прищурившись, оглядела зал.

– Никто ничего не заметил. Иллюзия была идеальна. – рыжик, всегда самая молчаливая, лишь кивнула, поправляя своё оружие, хотя сама по себе являлась страшней любого известного оружия. После встречи с иномирными «коллегами», она была теперь готова к любым неожиданностям.

– Нам нужно двигаться, – сказал я, поднимаясь, с благодарностью глядя на супруг и помогая им встать из-за стола, за которым мы провели несколько долгих часов и четыре тяжелейших «разговора», при чем далеко не последних, учитывая интерес Ревизора.

– Учитывая что мои догадки верны, и по следу Вестника шли килддинги, то они могли отслеживать не только его амулет и его самого, но и этого Каина Эхо. А значит, скоро они поймут, что их «эхо» исчезло. И тогда за нами придут уже не посредники. К тому же нет гарантии что за киллдингами не следят знахари, или еще кто. – глядя на девчонок я прекрасно понимал их чувства и злость на тех, кто не дает нам возможности, спокойно жить.

Я бросил последний взгляд на место, где только что сидел Каин. Ничего. Только лёгкий запах озона от заклинания.

Мы были готовы.

Улей был полон опасностей, но мы научились выживать в нём. И если кто-то хотел поиграть с нами в охотников и добычу, они должны знать что просчитались.

Мы сами – хищники.

– Куда теперь, милаш? – спросила сереброволосая.

Я улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли веселья.

– Теперь мы ждём, когда освободят Бороду, и, рассчитавшись по долгам, либо уйдём под крылышко генерала Райдера, либо же свалим на вольные хлеба.

Разговор с метрдотелем о проживании в президентском номере обошёлся мне в полторы чёрные жемчужины за неделю с полным пансионом.

Это была немалая сумма, но намек на конфиденциальность и комфорт того стоили.

Десять минут спустя мы уже осматривали наше новое жильё. Оно в разы превосходило скромную берлогу Баристо как по цене, так и по роскоши.

Пока я увлечённо созерцал апартаменты, любуясь простором и изысканностью, на мгновение я утратил свой обычный контроль.

Я всегда старался максимально отслеживать округу и малейшие «шевеления» поблизости, однако соткавшиеся на пороге двери, словно из воздуха, двое разумных стали для нас полной неожиданностью.

Девочки мгновенно ощетинились оружием и Дарами, их взгляды были хищными и готовыми к бою.

– Спокойно, молодые люди! – раздался низкий и властный баритон от настежь открытой двери.