Текст книги "Магия S-T-I-K-S 5 (СИ)"

Автор книги: Стинго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Мелькнувшая мысль хоть и была сумбурной, но уж лучше рискнуть своей шкуркой, нежели звать девчат, прекрасно зная, что им не осилить и десятой доли усвоенного мной.

«Нырнув» в ставший вновь доступным мне домен, я призвал три разломанных жезла и не раздумывая свободной рукой воткнул их в вершину алтаря где миг тому «пылало» черное нечто, ведь от буйства энергии от тела бывшей рейдерши не осталось даже праха.

Решение оказалось верным!

Поток энергии разделился и принялся вливаться в неведомые символы былой власти, и на этот раз всё закончилось достаточно быстро.

Вращающаяся воронка разделилась на три части и в мгновение ока втянулась внутрь повреждённых жезлов.

Я сказал повреждённых?

Нет!

Я сказал жезлов?

Снова нет!

На расколовшимся и фонящем серой хмарью алтаре, лежал полутораметровый посох, украшенный вычурной резьбой в виде змеящихся диковинных жгутов, что напоминали то ли змей, то ли кровеносные вены, концентрируясь вокруг трёх кристаллов: белого, красного и черного. Два последних равноудаленно разместились на диаметрально противоположных концах посоха, а белый оказался в самой его середине.

Красный и черный не вызывали каких-то ассоциаций фоня тьмой и чем-то кровавым, а вот белый… сука-а-а!!!

От белого кристала безумно фонило концентрированой праной, а значит…

Значит внутри трофейного жезла доставшегося от Вестника все-таки была «белка» и я ее вновь прое…профукал!

Не касаясь неожиданного получившегося «сплава», я принялся бомбардировать его всевозможными диагностическими конструктами, которые, правда, так и не позволили определить, во что именно трансформировались три поврежденных «излома».

Однако времени проводить долговременные исследования не осталось, поскольку подземелье, по устоявшейся традиции, принялось разрушаться, и первым осыпалась мелкими осколками антрацитовая статуя.

Уничтожив могущественную сущность, что была замурованна в статуе, я ощутил странный высверк, который оказался в разрушенном основании постамента и который мерцал в энергетическом плане всевозможными цветами радуги, при этом будучи размером не крупнее спорана.

Определив диагностами, что с разрушением статуи исчезла и его убийственная аура, я, метнувшись к заинтересовавшему меня чуду… в кои-то веки поостерегся трогать её голыми руками, поэтому сперва ткнул в неё одним из лезвий Прави.

Ох ты ж ёпта!

«Ярчайшая» вспышка на миг ослепила мой «взор», а как только чувствительность вернулась ко мне, непонятного «спорана» на месте уже не было.

Ошалело «осмотревшись», я перевёл «взор» на мой над-арт, у которого кромки обоих лезвий теперь сияли всеми цветами радуги и излучали ощутимую, даже без «взора», мощь.

Однако у меня вновь не нашлось времени на свои изыскания, поскольку очередное подземелье начало разрушаться, грозясь похоронить нас под своими завалами.

– Девочки, уходим! Бегом! – рыкнул я и, «ухватив» полуживого мужика и потерявшую сознание Ольвию, в темпе вальса рванули к выходу.

Описывать очередные скачки сайгаков по разрушающейся лестнице я не буду. Скажу лишь что нам в очередной раз повезло, и, едва вырвавшись на поверхность и отбежав метров пятьдесят, позади нас часть болота резко ухнула вниз метров на двадцать, а образовавшуюся каверну стал быстро заполнять хлынувший со всех сторон селевый поток из грязной воды и трясины.

Итогом стала лишь дрожь земли и взметнувшаяся на десятиметровую высоту волна зловонной жижи.

Уложив внешницу и несостоявшуюся жертву на сухую траву, я принялся приводить в чувства раненого иммунного, справедливо решив пока не «будить» нашу иномирную попутчицу.

Ощущая в себе изрядные изменения, я не стал рисковать со сложными концептами, тем более с «Правью» в руках. Поэтому убрав в домен «над-арт», я развернул парочку «средних исцелений», что легко вошли в израненого мужчину, из-за чего его тело принялись медленно, но уверенно, восстанавливаться.

Но не всё было так радужно как хотелось бы. С некоторыми порезами пришлось повозиться, а значит, ножик, которым его разукрасили, явно был не так прост. Однако с обновлёнными возможностями я хоть и провозился с ним чуточку дольше, но всё же мне удалось привести его в относительный порядок.

Пришедшая в себя Ольвия с любопытством разглядывала мои «манипуляции», но под руку лезть не стала.

Спасённый нами разумный оказался крайне любопытным иммунным, и тем удивительней был факт, что он, с его богатым и местами даже редким набором Даров, позволил спеленать себя каким-то сектантам.

Мужчина был не просто иммунным, он был старожилом Улья, который коптил этот мир не менее десятка лет, если не больше, и подтверждением этому была целая гроздь редких и прокачанных Умений и Граней, одной из которых был Дар «последнего шанса». Он позволял своему носителю выжить в самых жесточайших условиях вплоть до… ядерного взрыва?

Осознав, что передо мной может быть кто-то из администрации Вольного, я попросил девушек состряпать лёгкий перекус и с благодарностью приняв флягу с «живчиком».

Настроившись на недолгое ожидание, но всё же, решив перестраховаться, заблокировал все его Дары.

Через полчаса мужчина пришёл в себя, но упорно изображал из себя бессознательную тушку.

– «Живчика» или сперва умоетесь? – обратился я к нему, и хоть его раны были полностью исцелены, выглядел он по-прежнему хреново.

Разлепив спекшиеся от крови глаза, он внимательно оглядел сперва меня, а потом переключился на моих девочек и округу. И что сразу бросилось в глаза, взгляд у него был цепкий, внимательный, острый и где-то чуточку… недобрый. Хотя я бы тоже так смотрел, окажись в плену у сектантов. Ведь часть того, что с ним происходило, он пропустил и теперь вполне может принимать нас за своих пленителей.

– Мы вам не враги. И да, мы вытащили вас из лап сектантов, которым не хватило пары минут, чтобы принести вас в жертву, – сыграл я на опережение во избежание недоразумения и его скоропалительной смерти.

– «Живчика», пожалуйста, и воды, – тихо, но внятно попросил он, что тут же и получил.

– Где я? – прозвучал его вопрос, и меня кольнуло дежавю, что допрашивают меня, а не я.

– Где-то на болотах… – короткая заминка, и мне на помощь приходит Ольвия.

– В 55–60 километрах на север от Вольного, – ответила внешница. Её слова вызвали у него мимолётное удивление, но он тут же взял себя в руки.

– Кто вы? – задал он очередной вопрос и принялся остервенело смывать с лица кровавую корку.

– Мы группа рейдеров, но в данный момент это не важно, а важно понять – кто вы?! – чуть раздражённо рыкнул я и ощутил, как от него «пахнуло» нешуточной заинтересованностью.

– Что с Вольным? – да твою мать, кто кого тут допрашивает?!

– Скорее всего, уничтожен в огне ядерного распада, – вмешалась в разговор Иришка, чем переключила его внимание на себя.

– Это точная информация?! – с нажимом уточнил мужчина.

– Проверять мы её не стали, но и того, что видели издалека, хватает для вполне обоснованного анализа, – ответила в тон ему блондиночка.

– Может быть, мои спасители представятся? – проигнорировал он нарастающее раздражение.

– А может быть, вы сперва представитесь? – взяв себя в руки, ответил я вопросом на вопрос, и хоть внутри меня всё кипело, повода поступить с ним, как с Вараном или Водяным, пока не предоставилось, тем более он вроде как пострадавший.

В этот миг он закончил «драить» своё лицо и, вытираясь протянутым Лией полотенцем, решил удовлетворить моё любопытство.

– Я представитель администрации стаба Вольный, и зовут меня…

– Это же…! – охнула Ольвия, но ничего сказать так и не успела, поскольку исказившая лицо мужчины гримаса досады и злости, молниеносно перешла в следующий миг в «мощную» атаку.

Ну, так ему казалось.

«Притушив» его Дары, я контролировал каждое его движение, и едва он выбросил руку в мою сторону, как мгновенно активировал «глушителя» и парой заклинаний парализовал и обездвижил «дёрнувшегося» мужчину.

– Ты права, Ольвия. Перед нами никто иной, как второй по значимости и могуществу разумный стаба Тортуга и по совместительству брат Вольта – Ждан, – вглядываясь в лицо «брательника», выдал я короткую справку о нём.

– Да. Ты прав. Это действительно Ждан. Но вот откуда ты знаешь об этом, а в особенности о его родственных узах с Вольтом, вот это для меня полная неожиданность, – сощурив глаза, выдала внешница.

– Улей слухами полнится, – размыто ответил я ей и касанием района шейных позвонков полностью обездвижил мужчину.

– Ты же понимаешь, что теперь у нас только один выход в отношении него? – кивнула она на, теперь уже, пленника, из-за что я лишь хмыкнул, отметив её невольное – «нас».

– В какой-то степени ты права, но и не права одновременно. У нас имеется ещё один вариант, и поверь, он ему не понравится, – оскалился я, отчего женщина нервно дёрнулась.

– Снова ваши фокусы? – обличительно «наехала» она на нас.

– Можно и так сказать, – вздохнул я и тут же добавил:

– Мара, сейчас я с ним «пообщаюсь», поэтому пригляди тут за всем. Как только я закончу, мы сразу выступим к Тортуге. – после чего привёл в сознание Ждана и довольно ухмыльнулся, что теперь уж точно не выйдет меня допросить ему.

– Ждан! Вы слышите меня? – обратился я к нему. На меня уставились внешне спокойные глаза, хотя я прекрасно ощущал, как внутри него бушует натуральная буря из далеко не самых положительных чувств и эмоций.

– Насколько я понимаю, передо мной группа, которая совсем недавно так лихо прокатила и нас, и внешников, я прав?! Правда, учитывая, что среди вас Ольвия, смею предположить, что вся эта афера изначально была инсценирована вашим хитромудрым дядюшкой?! Не так ли? – если бы взгляд мог убивать, что в Улье не такая уж и редкость, то женщина уже бы обратилась в пепел. Однако пленник был надёжно «упакован», и непредвиденных эксцессов не произошло.

– Хм, удивительно, что вы смогли опознать её без защитной маски, но это не суть важно, – спокойно ответил я ему.

– Ваша версия хитра и остроумна, но я вынужден вас разочаровать. Ольвия к событиям на «перешейке» не имеет никакого отношения, равно как и генерал Райдер. – от моих слов Ольвия дёрнулась всем телом, а брови мужчины скептически взметнулись.

– Ещё скажите, что вы оказались там случайно, – буквально «выплюнул» он.

– Верить или нет – дело ваше, но именно так всё и было. И оказались мы там в тот момент, когда там уже всё было закончено, – пожал я плечами, внутренне злясь, что опять я выдаю больше информации, нежели получаю.

– И конечно же, абсолютно случайно, вы прошли мимо лежащего хабара? – на этом вопросе он нешуточно напрягся, но преодолеть «контроль» так и не смог.

– Без комментариев! – рыкнул я.

– Мы и без того рассказали вам предостаточно. Повторюсь: верить или нет – ваше дело! – добавил спустя десяток секунд, успокоившись.

– Теперь моя очередь получать информацию.

– И что я за это получу? – ухмыльнулся он.

– Свой аванс вы уже получили, – и, видя его кривую ухмылку, припечатал:

– Мы спасли вас от алтаря киллдингов, что так мастерски разукрасили ваше лицо! – от моих слов по его лицу пробежала тень. Хоть он помнил далеко не всё, что с ним происходило, но некоторые обрывки воспоминаний не позволили усомниться в моей правоте.

– И где они сейчас?! – да твою ж мать.

– В полях вечной охоты! И давайте вы прекратите использовать на мне свои дедуктивные методики. Теперь моя очередь получать ответы! И предупреждаю сразу – обмануть не выйдет! – моё раздражение вновь выплеснулось вовне.

– Так вы ещё и ментат?! – ухмыльнулся он, а мне до жути захотелось ему врезать. Но бить связанного пленника – это такое себе удовольствие, поэтому, когда мне на плечи опустились прохладные ладошки Мары, моё раздражение улетучилось в миг.

– Провоцировали с надеждой, что он вас убьёт? – усмехнулась Мара, глядя на него.

– Ну, попробовать стоило, и согласитесь, задумка могла бы и выгореть, – ухмыльнулся он в ответ.

– Могла, но не с ним, – добавила подошедшая Ирина.

– Ждан. Мне нужны чёткие и развёрнутые ответы, не более и не менее, – на это он лишь хмыкнул и предложил озвучить мои вопросы, выражая всем своим видом – скуку и легкое призрение.

– Что случилось в регионе двенадцать лет тому?!

О, теперь я отомщён!

Было видно, что мужчина ожидал чего угодно, но только не такого вопроса. Однако он быстро взял себя в руки и зло взглянул на меня.

– И после подобного вопроса ты хочешь сказать, что вы случайные прохожие? А что будет, если я откажусь отвечать?! – ярость бурлила в нём, и проявление эмоций порядком удивило меня. До этого момента складывалось ощущение, что я говорю с каким-то механизмом, а тут такой фортель! На этом можно попытаться сыграть.

– Я не буду повторяться о случайности нашего здесь пребывания, как и не буду угрожать вам пытками и всем прочим. В моих силах добыть нужную мне информацию, но мои методы вам не понравятся, – спокойно ответил ему.

– Всё-таки ментат. Спеленал как кутёнка. Да ещё и целитель не из последних. И это в полевых условиях, – забормотал он шёпотом, после чего выдал вердикт:

– Я так понимаю, что нам не свезло повстречать Великого Знахаря со своим боевым гаремом? – горько усмехнулся Ждан, а Ольвия сдавленно охнула, уставившись на меня «квадратными глазами».

– И вновь мимо, – пожал я плечами.

– Вполне возможно. – вновь включил он бесчувственный механизм.

– Но если я ошибаюсь, то в таком случае без гарантии своего освобождения я не скажу ни слова. Можете хоть лоботомию мне сделать, – так же безэмоционально выставил он свой ультиматум.

– Гарантия того, что вы вернётесь в Тортугу целым и невредимым, вас устраивает? – уточнил я.

– Поклянитесь Ульем! – неожиданно потребовал он.

– Какие интересные клятвы вы знаете, – задумчиво ответил ему.

– Клятва?! – потребовал он, а в ментале я отчётливо ощутил флёр из нетерпения, ожидания, дикого азарта, предвкушения и злости.

– Хм… злость, азарт и предвкушение значит, – прошептал я, но расширившиеся зрачки мужчины дали понять, что он меня услышал и всё осознал.

– Видимо, вы меня совсем уж за идиота считаете, – подняв на него взгляд и гаденько ухмыльнувшись, волевым усилием снеся достаточно мощную, но изрядно повреждённую сектантами защиту, я ворвался в его разум.

POV Ждана (где-то на болотах)

– Какие интересные клятвы вы знаете, – слова странного мужчины мгновенно расставили все точки над «i». Мало того, что это та самая группа, что перевернула вверх дном их тихое «болотце» и неожиданно стала той соломинкой, что ломает спину верблюда, так, ко всему прочему, он ещё и умудрился попасть к ним в плен, о чём свидетельствовала его абсолютная беспомощность. И это при его уникальном наборе Даров, позволившем выжить практически в эпицентре ядерного взрыва. Да, многие теперь в «откате» и обновятся не скоро, иначе бы он не позволил сектантам так легко взять себя.

То немногое, что мелькало на периферии его памяти, позволяло примерно воссоздать хронологию последних двенадцати часов.

Атака на Вольный…

Ядерный взрыв…

«Последний шанс»…

Меня должно было телепортировать на границу ближайшей соты из эпицентра взрыва.

Учитывая что здесь бушевало пекло из пламени атомного распада, меня выкинуло достаточно далеко, возможно где-то в районе болот. Но из-за огромного расстояния я оказался настолько слаб, что, если верить словам «пришлого», я оказался аккурат возле логова киллдингов, чем последние наверняка и воспользовались обнаружив его бесчувственное и изломанное тело.

Плен…

Странный зал…

Заунывный речитатив и… боль!

Запредельная боль от казалось бы безобидного «ножика», которым на его лице, два сектанта вырезали свои кабалистические символы.

Потом наступила тьма…

Дальше в памяти идет провал, но видимо меня освободили эти непонятные «рейдеры». Которые совершенно «случайно», оказались в логове незамеченных никем в течении десятка лет киллдингов. Совершенно «случайно» перебили их, и совершенно «случайно» исцелили его далеко не простые раны…

А «случайно» ли???!

Но факт остаётся фактом – он вновь в плену. Плюс ко всему, опознан своими врагами, да ещё с племянницей Райдера.

Эх, ему бы добраться до Тортуги, и там разговор будет уже на его условиях, но сам он туда не дойдёт, тем более в таком состоянии.

Ну же, принимай Договор! Я и сам могу его озвучить. Даже именем Улья! И если я его нарушу, благодаря уникальному Дару «хитреца» откат ударит по сидящему в казематах стаба куску полуживого «мяса», а он, Ждан, выйдет из воды «сухим».

Давай же!

Принимай Договор!

– Клятва?! – прорычал я, теряя остатки самообладания.

Что он там говорит?

– Хм… злость, азарт и предвкушение значит, – от его слов я ощутил, как по скованной параличом спине пробежал табун мурашек размером с рубера.

Он оказался не только невероятно одарённый иммунный, он, ко всему ещё, и способен читать или контролировать эмоции, которые я сейчас так неосмотрительно ему продемонстрировал.

– Видимо, вы меня совсем уж за идиота считаете, – после его слов, всё, что я ощутил, лишь то, как в мой разум врывается чужая воля и, проломив остатки ментальной защиты и оттеснив меня на задворки сознания, принялся копаться в моих самых глубинных воспоминаниях. Даже тех, о которых я старался забыть все эти годы…

Моя память была для него, по сути, раскрытой книгой, которую он листал с небрежностью опытного мозголома.

…Вот мы с братом, два боевых офицера, попадаем в Улей.

Наши первые дни…

Чудовищные твари и двое суток отсидки в каком-то вонючем подвале…

Невероятное, это мы поняли лишь спустя пару месяцев, везение – встретить снабженцев из весьма неблизкого стаба, Колючий.

Адаптация в новых условиях…

Благодаря кадровому голоду мы быстро пошли «в гору» и вскоре уже «вертелись» в высших кругах стаба, что привлекло внимание группы стронгов, курирующих этот район.

Далее следует предложение, от которого невозможно отказаться, и вот мы являемся бойцами отряда, который уходит на разведку в соседний регион. Виной тому слишком рьяное противостояние внешникам и мурам, из-за чего руководству пришлось искать для, порядком увеличившегося отряда, новые «угодья».

Новая местность.

Новые контакты.

Совершенно иные условия, что при желании позволяют стать достаточно весомой Силой. Нужно лишь самую малость: предоставить руководству нужный отчёт.

«Расписав» новый регион как «землю обетованную», руководство принимает решение о массовой миграции.

Не всё проходит как надо, и черноту преодолевают лишь 2/3 отряда. В числе «безвозвратных потерь» оказались некомбатанты, но и парочка тех, кто имел право отдавать приказы, так же остались в сверкающей антрацитом, безжизненной пустыне.

В итоге в этом регионе они с братом оказались на лидерствующих позициях, и хоть их решение принималось со «скрипом», но всё же выполнялись, чем ушлые «братыши» в итоге воспользовались.

Далее шла короткая акклиматизация и расстановка приоритетов: заниматься поиском места под «солнцем» или же отжать жизненное пространство у более слабых?!

Пока судили да рядили, на него, Ждана, «совершенно случайно» вышли представители непуганных стронгами внешников и предложили поучаствовать в одной крайне выгодной афере, обещая солидные дивиденды и далеко идущие перспективы.

Почти год ещё длились эти подковёрные «переговоры и тёрки». На исходе второго года, а конкретнее – двенадцать лет тому, регион, что был относительно спокойным и где различные сообщества жили вполне себе «тихо-мирно», насколько это вообще возможно между постоянно конкурирующими стабами, забурлил как котёл с фекалиями.

Некоторые из стабов вели полулегальный бизнес с внешниками из соседнего региона, но переходить определённую черту, отделяющую честный стаб от муровского, не спешили.

Однако миграция группы стронгов слегка поколебала чашу весов, изрядно спутав многим «карты» своим визитом.

Камнем преткновения оказалась новость о появлении на границе с чернотой Ужаса Улья, обещающего не только угрозу для всего региона, но и сулящего тому, кто его упокоит, изрядную прибыль, выводя такое сообщество на лидерствующие позиции.

Намеченная Охота на «неназываемого» стала фатальной для всего местного «бомонда», поскольку тесно снюхавшиеся с внешниками «братья-кролики» не просто перетасовали местные реалии, но, по сути, предали своих коллег и единомышленников по ремеслу и на пике Охоты подставили всех, сперва под атаку скреббера, ударив в спину наиболее мощным отрядам, а потом и под удары внешников, позволив им зачистить оставшихся, мало-мальски серьёзных Игроков.

Находящийся на временной базе отряд некомбатантов раскатали «по бревнышку», сперва твари, а довершили «грязное дельце» сами «братцы-кролики», изрядно «замаравшись» в крови своих людей.

От пришедшего отряда стронгов осталось лишь трое: Вольт, Ждан и Водяной, которого на тот момент звали совсем по другому.

Итог: регион перешёл под контроль «брательников», а ударные группы внешников позволили закрепиться на ранее чужой для них территории, став если не полновластными хозяевами, то имеющими солидное влияние на новообразованное сообщество.

– «Хм» – мысленный хмык был явно не его, и то, как по-хозяйски враг «выщелкнул» его с братом подлый поступок, заставлял его разум сжиматься от ужаса. Но и это ещё было не всё.

Словно старый архивариус, ловко перелистнув очередную страницу его жизни, он «высветил» последующие события…

Далее было всё по накатанной: зачистка остатков сопротивления, уничтожение одного стаба и захват двух других, концентрация всех несогласных в Вольном и Полуденном. Раскрытие эффекта черноты и её влияние как на иммунных, так и на тварей. Возможность транспортировать черную дрянь в крепленых Дарами контейнерах.

Дошло до того, что с наиболее опасных направлений устраивались натуральные просеки из антрацитовой дряни, метр в ширину которой останавливал всю местную фауну, вплоть до Элиты.

На одном из наиболее опасных участков был устроен натуральный лабиринт из россыпей чёрной пыли, и даже устраивалась загонная охота, позволяя закрыть некоторый дефицит столь редкого в регионе жемчуга.

В какой-то степени владыки Тортуги и были виновниками этого самого дефицита, но ловко лавируя на гребне этой волны, они лихо оседлали местный рынок элитных потрохов, по крайней мере, для собственного развития и своих ближников у них с этим проблем не было.

А секрет столь хитрой игры, в «долгую», являлся открытые на границе впадения Реки в регион нескольких «мешков» состоящих из десятков огромных кластеров.

Они «варились» в своём «котле» и выбраться через узкий перешеек возможности не имели, так как единственный выход был засыпан чернотой, «проход» заминирован и контролировался верными Вольту разумными.

Правда доступен «братышам» был лишь один такой «мешок», что имел связь с материковым регионом. А вот остальные, которые были отделены антрацитовой пустыней, оставались для них недоступными. И судя по полученным данным от залетного «гастролера», кластеры там были более чем «вкусные».

По его «словам», в одном из «мешков» грузилась военная база с армейскими складами. Но это было лишь «цветочками», поскольку «вежливый» интерес в допросных казематах Тортуги позволил узнать и о «ягодках», которые обозначились в виде информации о прогружающемся, в наиболее удаленном «мешке», кластере принадлежащего высокоразвитой цивилизации навроде нолдов.

В доказательство своих «слов», он почти добровольно принёс в Тортугу артефакт иных цивилизаций, который должен стать вишенкой на торте в предстоящей Ярмарке.

Это был ФУРОР!

Естественно, что данная информация не предусматривало утечки на сторону, поэтому специалисты заплечных дел, получив недвусмысленный приказ, слегка переусердствовали, за что без сожаления были отправлены хозяевами Тортуги вслед за своим «клиентом» в поля вечной охоты.

Вольт и Ждан остались единоличными носителями столь невероятной тайны и принялись готовиться к походу за «зипунами».

Но, как говорится – не срослось!

Иммунных с Даром «ходока чернотой», да ещё способного протащить с собой парочку «пассажиров», у обмурившихся стронгов не оказалось, а пущеный в расход «гастролер» мог пройти лишь сам.

Более года данные планы лежали мёртвым грузом, и лишь недавно поступила инсайдерская информация от одного старого знахаря Вольного, что там объявился крайне любопытный иммунный, который способен пройти чернотой сам и протащить пару-тройку «попутчиков».

Развернувшаяся многоходовая интрига вокруг этого индивидуума хоть и оказалась невероятно затратной, но перспективы должны были возместить все расходы, ведь столь лакомый кусок, как кластер высокоразвитой цивилизации должен был компенсировать любые затраты. Но главное – это должно было позволить им разорвать отношения с генералом Райдером и, возможно, уже его, поставить в зависимое положение от их, эксклюзивного, товара, который они рассчитывали принести в клювике к порогу своего логова.

Но и тут всё оказалось не так гладко.

Их хитроумные многоходовки неожиданно разбивались о непреодолимые и неучтённые при планировании факторы, что случались на финальных стадиях операций.

Либо, нанятые для захвата цели иммунные в последний момент бесследно исчезали, или, как в случае со знахарем Вольного, получив солидный задаток, он неожиданно упаковал свои «манатки» и усвистал в неизвестном направлении, по сути «кинув» двух самых могущественных разумных региона.

Желание заполучить «ходока чернотой» переросло в манию, из-за чего «братыши» изобретали всё новые и новые стратегии.

Правда, последние несколько месяцев эта затея отошла на второй план, поскольку на первом месте стояла операция по посредничеству относительно обмена редкоземелами между Вавилоном и людьми генерала Райдера.

Всё должно было пройти без сучка и задоринки, а идеальное исполнение обязано было показать представителям «центральных» стабов продуктивность, плодотворность и выгоду от их сотрудничества именно с ними, Вольтом и Жданом.

Но вновь «несрастушечки»!!!

Из-за жёсткого цейтнота, в который их вогнали действия явно враждебной группы, «брательники» были вынуждены переключиться на свои «охотничьи угодья».

Как только очередная тварь отжиралась, на неё устраивали загонную охоту, а если очередная Элита успевала отожраться до совершенно немыслимых размеров, братья подключали внешников, кооперация с которыми позволила им утвердиться на лидирующих позициях, но ставило в зависимое положение от их действий.

Но не в этот раз!

Райдер мог и не понять «шутки», в которой он должен «ишачить» на них, добывая потороха, которые нужны для оплаты «центральным» за так и не полученные им редкоземелы.

Их положение зависло в крайне шатком положении, где они могли рассчитывать лишь на себя самих.

Созданый ранее бизнес, под названием – Зона Свободной Торговли, оказался под ударом и в случае предъявы Вавилоном «долговых обязательств», они с радостью отожмут их прибыльное дело, равно как и сам стаб. Сумма неустойки позволяла такое сотворить.

Это не означало, что они отдадут своё детище без боя, но «понятия» были не на их стороне, а это могло обломать крылья их молодому предприятию и отвадить как постоянных, так и потенциальных клиентов.

Однако был один немаловажный нюанс, который скрепил союз обмурившихся стронгов и инопришельцев из соседнего региона крепче всего и на помощь которых рассчитывал Вольт в случае эскалации с «центральными». И было это, ничто иное, как обещание Вольта найти внешникам… Великого Знахаря?!

– Вот это номер! – как ни пытался я помешать, чужая воля шутя загнала меня вновь в свою «конуру», и та самая мысль, полная ожидания и предвкушения, оказалась достоянием, теперь уж точно, врага!

Для чего это нужно Райдеру было не известно, но именно эта договорённость поддерживала относительную крепость их союза. Вот только более 10 лет обещаний порядком истощили терпение иномирового Консалта.

Понимая бесперспективность поставленных внешниками условий по Великому Знахарю, Вольт стал задумываться об одиночном «плавании» по неспокойным водам Улья без заглядывания ему через плечо назойливым генералом, а значит, Райдер ему более не нужен и даже становится опасен. И чтобы всё сделать красиво, он использует Ярмарку для грандиозной аферы, в которой собирается подставить внешников перед гостями из центральных районов, что позволит ему избавиться от, столь беспечно сунувшегося в пасть рубера, назойливого генерала. И для этого ему была нужна эта сраная группа с «перешейка».

Вольту было похер на потерянный хабар и необходимость отчитываться перед «центральными», но ему были нужны эти иммунные для своих, далеко идущих планов. И именно этот момент вызвал предвкушение, что Ждан так неосторожно выставил напоказ, и которое смог «прочесть» этот «рейдер». И окажись он с ними в Тортуге, всё сложилось бы как нельзя лучше. У них так же найдутся люди с редкими Дарами и Гранями.

Да было бы достаточно элементарной нимфы, чтобы заставить делать любого мужика всё, что ей заблагорассудится. Ну или то, что ей прикажет её Хозяин. Ну а поскольку этот индивидуум обладает еще и «пространственным карманом», подвести его прилюдно к генералу и спровоцировать агрессию было бы уже делом техники. Ну а его скоропостижная смерть «выбила» бы из «кармана» весь хранимый там хабар. И брательники были уверены, что там окажется предостаточно улик для того, чтобы обелить себя и облить дерьмом генерала.

Возможно, даже не пришлось бы особо напрягаться, если получится захватить его девок и шантажом и угрозами выбить нужное им «признание с именами, явками и паролями».

Хороший был план, хоть и не без огрехов. Вот только импульсивность брата существенно изменила нынешние расклады, а его плен практически ставит на них крест. Ну разве что они сами пожелают влезть в пасть к руберу, и они самолично отправятся в Тортугу.

Наличие племянницы Райдера, правда, иммунной, позволяет верить в такой исход.

Ну хороший же план!

Райдер!!!

Все договорённости были заключены именно с ним, после его устранения можно будет изобразить недоверие и уйти в несознанку, объявив «День Ящерицы»… Это когда «хвосты» рубятся на корню.

Для этого и была задумана столь долго разыгрываемая карта с Вольным, хотя, по мнению Ждана, Вольт был явно не в себе, отдавая приказ на зачистку стаба.

Вот только их, «вольные», переиграли в чистую!

Проклятье!

Как же не хочется умирать!

Как на зло, Дары заблокированы. А это работа знахаря. Хорошего знахаря… Великого Знахаря!

О чём я сдуру вслух и озвучил.

Едва эта мысль запульсировала в моём забитом в угол разуме, как передо мной вновь оказался этот парень, и со своей блядской ухмылочкой впился взглядом в мою душу.

Миг, и я перестал осознавать себя, а перед глазами возникла одна-единственная мысль-приказ:

Выполнять приказы Хозяина и Хозяек!

Конец POV Ждана