Текст книги "Музыканты из Мичигана (СИ)"

Автор книги: совесть Логана.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Зачем ты так с ней?

– Бабы не должны вмешиваться в мужские разговоры. Пусть поболтает с тобой тогда, когда меня не будет рядом. Надеюсь, ты не против?

– Нет. Если честно, меня уже начинает раздражать её постоянное присутсвие в моём доме. Я, конечно, не собираюсь её выгонять, но с её стороны это тоже некрасиво!

– Да брось, она же твоя невес… Кстати, что там насчёт твоего предложения?

– Ш-ш-ш, – зашипел Джеймс, приложив палец к губам. Он затих на некоторое время, прислушиваясь к шагам за дверью, и продолжил: – Я до сих пор в раздумьях.

Отлично! Значит, ещё не поздно отговорить его от этой затеи!

– Кольцо ещё не купил?

– Коплю, – мрачно ответил Джеймс. – Пока с доходами туговато… Я ушёл из пиццерии и устроился в магазин спорттоваров на неполный рабочий день. Такими темпами я накоплю на это чёртово кольцо только через несколько лет!

– Тогда, может, не стоит? Ты ведь сам сказал, что Хэйзи начинает тебя раздражать. Что будет, когда вы поженитесь?

– Не знаю. Мне нужно ещё немного подумать. А пока будь что будет.

– Значит так, – произнёс я, ударив кулаком по своему колену. – Завтра репетиции не будет, и на работу ты не пойдёшь.

– Что ты задумал?

– Пока ещё ничего. Но завтра ты придёшь ко мне домой, и без Хэйзи.

– Без Хэйзи? – переспросил он. – Друг, я… Я не могу оставить её одну.

– Джеймс, она не маленькая девочка, справится без тебя!

– Да знаю я! Просто я переживаю, мало ли что может случиться…

Я закатил глаза. Какого чёрта Джеймс переживает за неё? Она не будет баловаться спичками, не будет совать пальцы в розетку, что тут переживать? На его месте я бы только обрадовался тому, что появился шанс сбежать от этой проблемы по имени Хэйзи!

– Знаю. – Джеймс прищёлкнул пальцами и на мгновенье о чём-то задумался. – Недавно я спросил Хэйзи о её подруге, с которой она меня до сих пор не познакомила…

Я усмехнулся. Хотелось бы мне видеть её округлившиеся глаза, когда она услышала это! Наверняка её подруга – просто миф, прикрытие, под которым Хэйзи скрывала свою грязную работёнку.

– … и Хэйзи сказала, что в ближайшие дни она зайдёт познакомиться.

– Как подругу-то зовут?

– Не знаю, – растерялся Джеймс. – Хэйзи не сказала. Ну, так о чём я? Завтра можно будет повеселиться всем вместе…

– Стоп, стоп, стоп, – прервал его я. – Все вместе – это кто?

– Мы с тобой, Эрика, Хэйзи, её подруга, ну и… ещё кто-нибудь. Пусть каждый позовёт своих друзей, да?

Я покивал, обдумывая эту идею. Вообще-то мне некого приглашать: у меня нет друзей, кроме Джеймса и Эрики.

– Завтра дом свободен? – спросил Джеймс, в глазах у которого появился живой огонёк.

– Нет, но я с лёгкостью выпровожу родителей.

– Круто. Я скажу Хэйзи.

Он встал и пошёл к выходу.

– Стой, во сколько это всё будет? – спросил я.

– Часов в восемь, пока не знаю. С меня еда и музыка, а с тебя дом.

– Как скажешь. А теперь, может, вернёмся в гараж? Думаю, Джастин и Пит нас уже заждались.

Да, мой план «день без Хэйзи» с треском провалился… Зато, думаю, получится завтра немного отдохнуть в компании Эрики и её друзей. Единственная проблема на данный момент – это родители, но, к счастью, и она легко решаема.

Когда мы с Джеймсом оказались у лестницы, из соседней спальни вынырнула Хэйзи.

– О, я как раз хотел тебе кое-что сказать. – Друг обнял свою девушку за талию и привлёк к себе. – Приводи завтра свою подругу в дом Логана.

Хэйзи бросила на меня холодный взгляд.

– С удовольствием, – улыбнулась она Джеймсу, и они поцеловались.

Я, в который раз чувствуя себя третьим лишним, только равнодушно отвернулся. Но, конечно, мне было не всё равно, и кто бы знал, чего мне стоит наблюдать подобные картины каждый день!

Джеймс после нашего недолгого обсуждения завтрашнего дня спустился вниз, и мы с Хэйзи остались на лестнице вдвоём.

– Признайся, Логан, к этой идее с вечеринкой ты приложил свою руку, так?

– С чего ты это взяла, Красотка Уотлинг?

– Да брось, тебе просто хочется посмотреть на мою подругу…

– Которой не существует, – закончил я за девушку и слегка улыбнулся. – Да?

– Нет. Неужели ты думаешь, что у меня нет ни одной подруги?

– У меня есть дела поважнее, чем думать о твоих выдуманных подругах.

– Да не выдуманные они! – повысила голос Хэйзи. – Завтра я тебе это докажу!

Я не ответил. Хэйзи так яро пытается заставить меня поверить ей, будто сама не верит в свои слова, а мне, честно говоря, нет до этого никакого дела.

Следующим вечером в моём доме собралось около сорока человек. Я сам не ожидал, что придёт столько народу. Места в доме оказалось слишком мало, поэтому пришлось перебраться на улицу. Музыка гремела так, что казалось, будто из ушей сейчас пойдёт кровь, а из угощений, так сказать, на нашей вечеринке были чипсы, пиво, кола и разные “вкусности” для подобных мероприятий.

Мы с Эрикой хорошо проводили время вместе – выпивали, танцевали, целовались, но дальше поцелуев дело не заходило. Не то чтобы я не хотел – я очень хотел! – просто я не был уверен, что наши отношения дошли до такого уровня. В конце концов алкоголь забурлил в моей голове, и случилось вот что.

В самый разгар вечеринки я поднялся к себе в спальню, дабы взять немного дисков с музыкой. Но как только я собрался уходить, в помещении появилась одна из гостей.

– Ты что тут делаешь? – удивился я. Девушка казалась мне знакомой, но попьяне я никак не мог сообразить, где и когда мы виделись.

– Немного заблудилась, – ответила та, обнажив белоснежные зубы.

– Тебе плохо? Если что, ванна на первом этаже.

Я хотел выйти из спальни, но девушка остановила меня, слегка надавив на мои плечи.

– Ну куда же ты, Логан?

– Не думаю, что мы знакомы…

– Ох, как неловко. Я Джекки. Подруга Хэйзи, помнишь?

И тут я вспомнил, где видел эту девушку. Ещё часов в семь вечера Хэйзи познакомила нас с Джекки. Кстати говоря, она оказалась не такой уж и противной, как я её себе представлял. Конечно, наряд Джекки был далеко не из приличных, но сама она была чертовски красива.

– Помню, – кивнул я, сжимая в руках диски с музыкой. – Тебе чем-то помочь?

– Я видела, как ты танцевал с какой-то тёмненькой девочкой, но я отчётливо поняла, что тебе явно чего-то не хватает…

Голос Джекки стал игривым, каким-то соблазнительным. Я увидел, что она припустила лямки своего топа.

– Не понимаю, о чём ты, – запинаясь, произнёс я.

– Да брось. Если бы не она, в этой спальне ты бы был не один.

– Я и так не один, ты ведь рядом. И Эрика тут совсем не при чём.

– Эрика, значит? – Джекки осторожно, как кошка, приблизилась ко мне и положила свою руку мне на плечо. – Она тебя динамит?

– Что? – Я пьяно рассмеялся и почувствовал её горячее дыхание на своей шее. Девушка поцеловала моё ухо, и я от чего-то начал задыхаться. – Вовсе нет, просто я… Я просто не хочу, чтобы мы… Чтобы мы с ней… так быстро… Ты понимаешь.

Джекки покачала головой. Она положила вторую руку на моё плечо и тихо спросила:

– Но ты хочешь этого, ведь так?

Я, не сумев сказать и слова, тихо застонал в ответ.Джекки поцеловала меня прямо в губы, и я выронил все свои диски. Те с грохотом полетели на пол.

– Нет, нет, Джекки, нет. – Я оттолкнул её и отошёл к двери. Внутри меня вели кровавые войны ангелы и демоны: я понимал, что могу плохо сейчас поступить, но с другой стороны, что, чёрт возьми, плохого в сексе без обязательств? – У меня есть Эрика, я не могу с ней так поступить.

– Все так поступают, – поспешила успокоить меня Джекки. – Поверь. Она не узнает, ничего плохого не случиться…

Мало того, что Хэйзи – потаскуха, так она ещё и дружит с себе подобными! Боже мой, что я творю? Что я тут делаю? По-хорошему надо спуститься вниз, к Эрике, но… Алкоголь в моей голове не давал мне мыслить трезво. В конце концов мои физиологические потребности взяли вверх над моралью, и… Я просто не сумел устоять. Мы с Джекки переспали.

Когда я вернулся на улицу, то сразу нашёл Эрику. Она танцевала с Джеймсом и что-то оживлённо с ним обсуждала.

– О, Логан, наконец-то! – Она подошла ко мне и обняла меня за шею. – Ты что-то долго, я хотела уже идти за тобой…

“Хорошо, что не пошла”, – подумал я.

– Поплохело, – на ходу соврал я и тоже обнял Эрику. – Ну что, пошли выпьем?

Оставшийся вечер я провёл словно в забытье. Мне не давала покоя мысль, что я так бесчестно предал Эрику, что изменил ей, лучшей девушке в моей жизни, с какой-то незнакомкой. Но моя пьяная голова отказывалась думать об этом сегодня, поэтому я решил отложить мысли о своём поступке на завтра и веселиться вместе с Эрикой, которая смотрела на меня всё теми же доверчивыми глазами…

========== Глава 7. “Из двух зол выбирают меньшее” ==========

Ближе к утру гости начали разъезжаться.

Меня уже давно клонило в сон, в голове был какой-то туман, а ноги просто отказывались мне подчиняться. Я ходил, шатаясь из стороны в сторону, и готов был уснуть прямо во дворе, на мокрой траве. Джеймс был очень пьян. Скорее всего, алкоголем друг пытался отвлечься от навязчивых мыслей и немного переборщил с порциями. В конце концов я решил, что ему нужен сон.

– Друг, иди приляг, – еле выговорил я, сжав плечо Джеймса.

Он посмотрел на меня разбегающимися глазами, но промолчал. Тогда я поднял его на ноги и, приобняв, положил его руку на своё плечо.

– Я не хочу спать, Логан, – говорил он, когда мы медленными шагами двигались к дому.

– А я хочу, чтобы ты лёг и поспал, – стоял на своём я, напрягаясь от натуги: Джеймс, между прочим, не такой уж и лёгкий!

Мы уже почти достигли крыльца, когда к нам подлетела радостная Эрика и кинулась мне на шею.

– Эрика, Эрика, постой. – Одной рукой я оттолкнул девушку от себя, а другой продолжал держать Джеймса.

– Лога-а-а-ан! – Девушка широко улыбалась и, будто не замечая, что я с трудом удерживаю на ногах своего пьяного друга, пыталась обнять меня. – Идём наверх, Ло-о-о-оган!

– Иди без меня, – с натянутой улыбкой ответил я и покрепче обнял Джеймса. – Я приду через пять минут.

Эрика послушно умчалась в дом, перед этим чмокнув меня в губы. А я, ногой пнув дверь, затащил Джеймса в прихожую.

– Где Хэйзи? – спросил он, будто только что опомнившись. – Я хочу быть рядом с ней.

– Хэйзи уже давно спит, – ответил я, стиснув зубы. – Ну же, Джеймс, помоги мне! Поднимайся по лестнице сам!

С горем пополам мы добрались до второго этажа. Я открыл дверь в спальню родителей, совсем позабыв об их просьбе не входить сюда, и уложил Джеймса на кровать. Он заёрзал в постели и, прижав подушку к лицу, громко застонал.

– Тебе плохо? – спросил я, раскрыв шкаф с папиной одеждой.

– Да, мне плохо! – закричал Джеймс, отбросив подушку на пол. – Мне, чёрт возьми, плохо, потому что я слабак, который не может решиться сделать своей девушке предложение!

– Ш-ш-ш. – Я попросил друга замолчать, так как за стенкой, в моей спальне, спала Хэйзи. Не хотелось бы, чтобы она услышала наш разговор. – Не надо называть себя слаба…

– А как ещё? – перебил меня он. – Я слабак, я тряпка, я сыкун, твою мать! Чё ты руками машешь, Логан? Хочешь, чтобы я замолчал, да?!

Я прижал указательный палец к губам и молча указал на стену, за которой находилась моя спальня.

– Там спит Хэйзи. Если не хочешь её разбудить, то перестань орать.

На самом же деле мне было глубоко плевать, проснётся она от этого шума или нет. Я просто не хотел, чтобы она слышала разговора о свадьбе, ведь, если Хэйзи узнает о возможности выскочить замуж за Джеймса, её ничто на свете не остановит.

– Ладно, ладно, я молчу. – Друг упал на спину и закрыл глаза. – Вообще-то, мне кажется, что меня сейчас стошнит.

– Ванная комната напротив, – угрюмо произнёс я, вытащив из шкафа пижаму отца. – Если испортишь ковёр или постельное бельё, то нам обоим влетит от моих предков.

Джеймс, кряхтя, поднялся с кровати и вышел из спальни. Я быстро расстелил постель и, бросив на кровать пижаму, устало прилёг на подушки.

– Там занято, – пожаловался Джеймс, вернувшись. Он упал на кровать рядом со мной и шумно вздохнул. – Вот бы уснуть и больше никогда не проснуться…

– Уйти от проблемы не значит её решить, – проговорил я, медленно закрывая глаза. Я, конечно, знал, что друг говорит о своей смерти не всерьёз, поэтому относился к нашему разговору весьма равнодушно. – Как же Хэйзи?

– Обойдётся и без меня. Ты только представь, после моих похорон её родители отвезут свою дочь обратно домой, а там будет хорошо и ей, и ребёнку.

– Ну, допустим, Хэйзи как-нибудь устроится. Что будет с группой?

– Распустите.

– Наше первое выступление?

– Отмените.

– А как же я?

Джеймс приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на меня.

– Ты-то что? Думаю, будешь жить припеваючи.

– Правда? У меня нет другого лучшего друга.

– Найдёшь нового.

– А что, если нет?

Он глубоко вздохнул и пьяно рассмеялся.

– Что ж, похоже, ты единственная причина, по которой я до сих пор не на том свете.

Я тоже засмеялся, но его слова действительно тронули меня за душу. Я знал, что Джеймс пьян и говорит разные глупости, я знал, что он шутит. Но в каждой шутке есть доля правды, ведь так?..

Друг замолчал, и я понял, что он уснул. Мне хотелось обнять его и тоже пуститься в реку снов, но внезапно влетевшая в голову мысль об Эрике заставила меня вскочить с кровати.

Она ведь ждёт меня в моей спальне! Только сейчас я понял, что она имела в виду, когда звала меня наверх. Чёрт, что же мне делать? Идти или не идти? С одной стороны, это то, чего я так боялся, а с другой – я только этого и хочу.

Мысли в моей голове сменяли друг друга с бешеной скоростью. Я сел на кровать и прижал пальцы к вискам. Эрика, Эрика, Эрика, знала бы ты, как мне непросто на это решиться!

Нет, отказываться мне нельзя, Эрика может не так понять. Чёрт побери, да кем я буду, если откажу ей?

Я решительно встал и вышел из спальни родителей, бесшумно прикрыв за собой дверь. В доме было так тихо, будто целый мир затаился в ожидании чего-то. Я услышал шум воды в ванной комнате и приблизился к двери. Кто-то пел. Прислушавшись, я узнал голос Эрики и слабо улыбнулся. Если она всё ещё в душе, значит, у меня есть время, чтобы выпроводить Хэйзи из своей спальни.

– Подъём! – громко произнёс я, раздвинув плотные занавески в разные стороны. Первые лучи восходящго солнца тут же пробились в комнату.

– Логан, ты с ума сошёл? – Хэйзи накрылась одеялом с головой. – Какой подъём, на часах шесть утра!

– Быстро сваливай из моей постели.

– Что, прости?

– Я сказал, встала и ушла, – повторил я требовательным тоном и сдёрнул с девушки одеяло. – Сюда сейчас придёт Эрика.

– И куда ты прикажешь мне идти?

– Я бы выставил тебя из своего дома к чёртовой матери, но твоё положение и Джеймс, спящий в соседней спальне, не позволяют мне этого сделать.

Хэйзи смотрела на меня сонными глазами и озадаченно хлопала длинными ресницами. Я устало вздохнул и, указав на дверь, произнёс:

– Иди в спальню напротив и ложись рядом с Джеймсом.

Она нехотя поднялась с постели и ушла, а я присел на кровать и посмотрел в окно. Итак, сейчас придёт Эрика, и мы сделаем то, после чего будет крайне глупо расставаться. Господи, ну что я за человек? Почему я раньше не мог рассказать Эрике всю правду? Почему я теперь сижу здесь и жду её? Зачем?

– Логан. – Эрика возникла в спальне совсем неожиданно, и я вздрогнул, услышав её голос. На девушке было белое полотенце, мокрые волосы, завиваясь, ложились на обнажённые плечи. – Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать?

– Нет, что ты, – улыбнулся я и встал. – Такую девушку, как ты, я готов ждать всю жизнь.

Наше первое выступление приближалось с каждым днём, но Джеймс, как я заметил, перестал об этом волноваться. В последнее время друг сам был не свой: он стал рассеянным, невнимательным и каким-то задумчивым. Я наблюдал за ним, и мне хотелось обсудить с другом его странное поведение. Но этот разговор я откладывал всё дальше, и, возможно, потому, что боялся услышать его решение об их с Хэйзи браке.

Дела у меня самого шли из рук вон плохо. Я бросил работу, потому что пока не нуждался в дополнительном доходе – я жил на студенческую стипендию, – но потом всё сложилось ещё хуже. Меня выгнали из колледжа ввиду многократных пропусков. А что поделать? Я не мог разорваться между репетициями, другом, девушкой и учёбой. Пришлось выбросить из своего, так сказать, графика колледж, а вместе с ним и стипендию. Родители были крайне недовольны моим поведением, и отец, отличающийся своей агрессией, выставил меня из дома. Я не стал церемониться: собрал вещи и ушёл. Теперь я жил в доме Джеймса вместе с его надоедливой беременной подружкой. Жизнь совсем не казалась мне мёдом, но, к счастью, был человек, который скрашивал её. И это была Эрика.

В один из весенних вечеров мы гуляли с ней в центре города и, как обычно это бывает, разговаривали о музыке. Но здоровый парень, вывернувший из-за угла и подплывший к нам, словно ледяная глыба, заставил нас замолчать.

– Себастьян? – удивлённо и как-то испуганно спросила моя девушка и сжала мою руку. – Что ты здесь делаешь?

– Я тоже рад тебя видеть, Эрика, – равнодушно проговорил незнакомец низким голосом и бросил угрюмый взгляд на меня. – Кто это?

– Я бы спросил лучше, кто ты, – вступил в разговор я, ещё крепче сжав руку Эрики. – Если честно, я не люблю, когда мой разговор прерывают посторонние люди.

– Значит, я посторонний? – с вызовом спросил парень и навис надо мной, как гора.

– Себастьян, прошу тебя! – Эрика упёрлась в его плечи маленькими ручками. – Давай поговорим.

Он продолжал смотреть на меня, испепеляя взглядом. Я хмыкнул ему в ответ.

– Я думала, ты уехал, – пыталась отвлечь его Эрика.

– Так и было. – Парень выпрямился и посмотрел на девушку. – Но, как видишь, я здесь.

– Зачем? Я думала, ты оставил меня навсегда.

– Да я вижу, что ты не очень меня ждала.

– Ты сказал, что больше не вернёшься!

– А ты, маленькая наивная шлюшка, уже с другим за руку гуляешь, так?!

– Не называй так Эрику, – произнёс я твёрдым голосом.

Себастьян, свирепо дыша, медленно перевёл взгляд на меня. Я замер. Во мне вдруг родились невероятная храбрость и бесконечная смелость (возможно, причиной их появления была Эрика), и даже этот громила не мог пошатнуть моей уверенности в себе и своих силах.

– Кажется, твоего мнения никто не спрашивал, – прорычал он. – Подожди, до тебя, гном, я ещё доберусь…

– Если ты хочешь меня напугать, то ничего не выйдет. – Я слабо улыбнулся и развёл руками. – Я не боюсь пустоголовых громил, вроде тебя.

По-моему, эти слова задели самолюбие Себастьяна. Он дёрнулся с места и, прижав меня спиной к стене, схватил мясистой лапой моё горло.

– Не трогай его! – закричала Эрика, ударив парня по плечу. Но он даже не обратил на девушку должного внимания.

– Гном любит рисоваться перед девушками? – спрашивал Себастьян, сжимая моё горло. Я кашлял, задыхался и бил о стену ногами, но попытки вырваться были бесполезны, так же как отчаянные просьбы Эрики оставить меня в покое. – Может, покажешь мне свою смелость один на один?

– Запросто, – прохрипел я, не желая сдаваться и терпеть фиаско на глазах у Эрики.

– Логан! – взвизгнула девушка, беспомощно топнув ногой. – Ты даже не знаешь, о чём говоришь!

– Отлично. – Себастьян улыбнулся, будто вовсе не замечая присутствие Эрики. – Завтра жду тебя в полночь на этом самом месте, и только попробуй не прийти. Я тебя, козёл, найду и на куски порву, понял?

– Мне два раза повторять не надо, я же не тупой. – Он шумно выдохнул и отпустил меня, но я, чувствуя прилив адреналина, добавил: – В отличие от тебя.

Себастьян рассвирепел и, подобно зверю, налетел на меня. Я вновь оказался прижатым к стене, парень упёрся своими огромными плечами мне в грудь и перекрыл доступ кислорода. Мне стало тяжело дышать, и я начал задыхаться.

– Себастьян, чёрт возьми, оставь Логана в покое! – в истерике завизжала Эрика, видя, как я синею.

Парень, хмыкнув, в конце концов отпустил меня. Я упал на колени и с каким-то облегчением вздохнул.

– Завтра разберёмся, – проговорил Себастьян, сплюнув на асфальт. – Если, конечно, твоей смелости хватит на то, чтобы прийти… А с тобой, Эрика, я позже поговорю.

И он ушёл, размахивая большими ручищами. Эрика помогла мне встать и, схватив меня за плечи, обеспокоенно спросила:

– Ты как, Логан? Всё в порядке?

– Да, – кивнул я, смотря вслед уходящему противнику. Голова немного кружилась, но, несмотря на это, я уверенно стоял на ногах. – Кто это, чёрт возьми, был?

Она вздохнула, и мы, взявшись за руки, продолжили дорогу.

– Я встретила его около двух лет назад. Мы, в общем-то, неплохо поладили и… Уже через пару месяцев он предложил мне быть с ним.

– Где вы познакомились? – спросил я, то и дело оглядываясь назад. Где-то внутри проснулось чувство неприязни к этому парню, и хуже становилось от того, что у него были близкие отношения с Эрикой.

– В спортивном клубе на… на боях без правил.

– Что?! – опешил я. Мы остановились. – Что ты делала в этом спортивном клубе?!

– Я плохо помню, мы приехали туда с друзьями… Логан, это уже не имеет никакого значения! Суть в том, что завтра ты будешь драться с Большим Джонни!

Я округлил глаза. Ещё учась в школе, я слышал, как парни говорили о каких-то боях, до которых мне не было никакого дела, и упоминали этого Большого Джонни. Он, по их словам, является бесспорным лидером, и противники Джонни уходят живыми с ринга крайне редко.

– Твой бывший парень – Большой Джонни?! – громко спросил я, хотя в ответе и не нуждался.

– Только сейчас дошло, глупый? От тебя ведь мокрого места не останется! О чём ты только думал!

– Я не знал, что это он. Откуда мне было знать?

Эрика, вымученно вздохнув, присела на ближайшую скамейку. Я сел рядом с ней и обнял её за плечи.

– Поверить не могу, что вы будете драться из-за такой мелочи.

– Не называй себя мелочью.

– Что? При чём тут я? Я имела в виду…

– Неужели ты думаешь, что он вызвал меня на драку только из-за того, что я обозвал его тупоголовым?

– Разве нет?

Я слабо улыбнулся и покачал головой.

– Его просто взбесило, что ты теперь со мной. Ты сама его бросила?

– Мы даже не расставались. Ну… фактически. Он улетел в Европу на какие-то соревнования, нашёл там работу и сказал, что, возможно, больше никогда сюда не вернётся. А что мне было делать? Разве я должна была ждать его? Уверена, что он тоже нашёл мне там замену.

– Ты незаменима.

Я поцеловал её в щёку, и она, улыбнувшись, обняла меня за шею одной рукой. Мы замолчали.

– Я понимаю твоё положение и пойму, если ты завтра не придёшь, – произнесла она, коснувшись моей руки холодной ладонью. – Но драки не избежать…

– Я приду завтра, – со слегка оскорблённым видом сказал я.

Эрика посмотрела на меня большими глазами и нахмурилась.

– С ума сошёл? Ты хоть представляешь, что тебя ждёт?

– А что мне ещё делать? Сидеть и ждать, пока он найдёт меня, так что ли? Так вот, Эрика, чтоб ты знала, я его не боюсь. И я пойду завтра, чего бы мне это не стоило!

Она положила голову мне на плечо и снова вздохнула.

– Я восхищена твоей смелостью, Логан. Правда. Но всё равно ты никуда не пойдёшь.

Я отпрянул от Эрики и удивлённо-оскорблённо взглянул на неё.

– Это ещё почему?

– Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя? Я знаю Себастьяна, знаю, какой он зверь. Это будет сказано не в обиду тебе, но… Логан, ты с ним не справишься.

Я рассердился и, как ошпаренный, вскочил на ноги. Эрика задела моё мужское самолюбие, и теперь мне ещё больше захотелось прийти на эту встречу с Большим Джонни.

– Я справлюсь, – с уверенностью сказал я, медленно шагая назад. – И мне плевать, что он чемпион по боям без правил, я разделаюсь с ним, слышишь? Я справлюсь.

Я повернулся к ней спиной и зашагал прочь.

– Логан! Не уходи, прошу тебя!

Но я не желал больше ничего обсуждать. Конечно, я понимал, что Эрика переживает за меня, однако мне всё же не хотелось быть в её глазах слабаком.

Итак, я ушёл, оставив Эрику одну…

Боже мой, что я натворил? Неужели я действительно завтра встречусь с Большим Джонни лицом к лицу? Мне конец. Он убьёт меня одним ударом. О чём я говорил Эрике? Как я могу тягаться с многократным чемпионом по боям без правил, когда у меня за плечами лишь парочка школьных драк?

Я буду полным трусом и законченным идиотом, если не явлюсь завтра. Но приду – мне крышка. Что делать в таких случаях? Из двух зол выбирают меньшее, но какое из этих двух меньшее? Большой Джонни изобьёт меня в любом случае.

На раздумья у меня оставалось около суток, и я решил посоветоваться по этому вопросу с Джеймсом. Он же мой друг, думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.

– Ты рехнулся?! – спрашивал меня Джеймс утром, когда мы оба сидели в гостиной. – Ты каким местом думал, Логан? Как ты мог согласиться?!

Я сидел опустив голову и молчал. Что мне нужно было ответить? Что я пообещал Себастьяну прийти только за тем, чтобы выглядеть смелым в глазах Эрики?

– Вы чего тут разорались? – послышался недовольный голос Хэйзи.

– Хэйзи, ты только послушай! Логан перешёл дорогу Большому Джонни!

– Да не переходил я никому дорогу, Джеймс! – вступил в разговор я. – Просто мы немного не поладили, и он предложил мне сегодня встретиться один на один…

– В полночь, – прервал меня друг, взмахнув руками. – Наверное, ему поговорить с тобой хочется, да? Или пива пойдёте попить?

– Логан, это правда? – удивлённо спросила Хэйзи.

Я бросил на неё холодный взгляд.

– Да, да, да, это правда! И что с того? Что ты теперь скажешь? Чтобы я не ходил? Что меня там убьют? Что? Так вот, слушайте оба, я не нуждаюсь в ваших комментариях, и мне плевать с высокой башни, что вы думаете по этому поводу. Я пойду туда и пусть этот Джонни изобьёт меня хоть до полусмерти, я не буду жалеть об этом, ясно? Я не трус. Я не боюсь ни его самого, ни его кулаков.

Я ушёл из гостиной и попутно завернул на кухню. Во мне кипела злость и какая-то обида, я не желал сдаваться, хотя отлично понимал превосходство силы Себастьяна. Открыв ящик со столовыми приборами, я схватил самый большой нож и завернул его в свою куртку.

– Логан, не уходи, – послышался голос Джеймса за спиной. Я стоял, не оборачиваясь, и моя правая рука сильно сжимала кухонный нож. – Давай это обсудим?

– Я не хочу ничего обсуждать, – коротко сказал я и двинулся в прихожую.

– Ты ведёшь себя как ребёнок, которому чего-то надо. – Друг закрыл входную дверь на ключ и убрал его в карман своих джинсов. – Ты никуда не пойдёшь, ясно? Я не хочу, чтобы мой друг пострадал от кулаков Большого Джонни.

Я облокотился на стену и вздохнул. Как же мне надоело, что все указывают мне, что делать. То можно делать, то нельзя. Неужели они не понимают, что это – моя жизнь? Я сам решу что правильно, а что – нет! Мнение Джеймса, конечно, было важно для меня всегда, но не сейчас. Увы и ах, у меня не было выбора. Я принял для себя решение и не допущу того, чтобы кто-то встал на моём пути. Пусть даже это будет лучший друг.

– Отдай ключ, Джеймс, – сурово проговорил я и протянул руку.

Он никак не отреагировал на мою просьбу.

– Если не хочешь отдать сам, я заберу его силой.

– Да? Что ж, посмотрим, как ты…

Джеймс не успел договорить. Я схватил его за воротник рубашки и повалил на пол.

– Отдай чёртов ключ!

– Да ты больной! – закричал он, пытаясь убрать мои руки.

– Может, и больной, зато я умею принимать правильные решения!

Я сжал горло Джеймса обеими руками, и друг начал судорожно кашлять. Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но больше всего мне нужно было получить ключ от двери.

– Логан! – закричала Хэйзи, возникшая в прихожей. – Слезь с него! Что вы тут устроили? Прекратите!

Но её крики, хотя и были нами услышаны, всё же никакого толка не дали.

– Да какое же это правильное решение? – спрашивал Джеймс, отбиваясь от мёртвой хватки моих рук. – Ты идёшь на верную гибель и прекрасно понимаешь это! Да отпусти же меня, псих!

Он впился зубами в мою руку, и я, ещё больше разозлившись от зверской боли, ударил его по щеке. Джеймс сбросил меня с себя, и я впечатался в стену.

– Если ты так желаешь быть порванным на куски, то на, пожалуйста! – Он бросил мне ключ, и я ловко поймал его. – Если ты не думаешь о себе, то хотя бы о других подумай. Что скажет Эрика? Уверен, она тоже пыталась тебя отговорить. Ты не понимаешь, что люди проявляют к тебе элементарную заботу и беспокойство, и отказываешься идти им навстречу! А что касается меня… Я больше не хочу тебя видеть. И сюда можешь не возращаться, ты здесь больше не живёшь.

Он ушёл, а я остался сидеть на полу. Его резкие слова вонзились холодным ножом мне в сердце.

Как же такое могло случиться? Как я смог поднять руку на Джеймса? Мне страшно даже подумать о том, что я смог причинить ему боль. И теперь он ненавидит меня и выгоняет из своего дома, а мне… Мне больше некуда идти. Я самый большой идиот на свете.

– Если хочешь, могу одолжить тебе немного денег, чтоб ты снял квартиру, – произнесла Хэйзи. Я только сейчас понял, что она до сих пор здесь. – Родители, наверно, не пустят тебя на порог?

– Не нужно мне ничего от тебя, – сказал я, поднимаясь на ноги. Обида и злость просто душили меня. – Тем более, я не нуждаюсь в твоих грязных деньгах. Передай Джеймсу, что мне очень жаль.

Я покрепче сжал куртку, в которую был завёрнут нож, и ушёл из дома Джеймса. На душе стало так тяжело, так паршиво, что хотелось броситься под первую попавшуюся машину. А что? Какой в моей жизни теперь смысл? Любимый человек не хочет меня видеть, а человек, который любит меня и слепо верит мне, даже не догадывается о моих настоящих чувствах и о моей «преданности».

Ну, всё, теперь у меня только одна дорога. И ведёт она прямо к Большому Джонни…

========== Глава 8. “Добивающее равнодушие” ==========

Я шагал по тёмной улице, угрюмо опустив голову, и думал. Мысли мои были мрачные, серые, и из-за этого настроение упало ниже плинтуса.

Наконец я добрался до того места, где вчера повстречался с Себастьяном, и остановился у кирпичной стены. Луна выглянула из-за грузной тучи и осветила моё лицо. Повеяло ледяным ветром, и я, задрожав, накинул на голову капюшон.

На асфальт, ещё не остывший от дневного зноя, западали крупные капли дождя. Совсем скоро начался ливень, и я поспешил скрыться под крышей какого-то магазинчика.

Я бросил взгляд к концу улицы и вдруг увидел четыре расплывчатых силуэта. Один из них я узнал – это был Большой Джонни, а вместе с ним тяжёлой походкой шли ещё три таких же амбала…

– Кого я вижу! – послышался гулкий голос Себастьяна. Четверо замерли на месте. – Неужели гном не струсил?

Я молчал, до боли сжимая кулаки. Как бы мне ни хотелось этого признавать, но где-то внутри зародилось чувство страха: передо мной, мать его, стояли четыре огромных парня, и намерения их были не из самых дружелюбных!

– А ты, я смотрю, не осмелился прийти один? – заметил я.

– Нет, нет, дело в том, что я не люблю ходить куда-нибудь без моих друзей.