Текст книги "Музыканты из Мичигана (СИ)"

Автор книги: совесть Логана.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Что мне теперь делать, а? Логан, скажи, что мне делать? Я и так еле-еле концы с концами свожу, а здесь ещё и ребёнок!

– Успокойся. Нервничая, ты ничего не решишь.

– Да, точно. Ты прав.

Джеймс некоторое время помолчал, остывая. Он посмотрел на меня, безмолвно умоляя о помощи.

– Думаю, тебе придётся устроиться ещё на пару работ, – неуверенно начал я. – Если возникнут проблемы, обращайся ко мне. Я помогу.

– Да, Логан, а… Вот чёрт! Что насчёт родителей? Мама наверняка скажет, что воспитала безответственного сына. И будет права!

– Пока необязательно рассказывать всё родителям. Можно повременить.

– Ладно. Но Логан, я… Я не готов стать отцом. Теперь нам с Хэйзи придётся пожениться? Я должен сделать ей предложение?!

– Ш-ш-ш, Джеймс, остынь. Лучше тебе поспать, утром мы всё решим.

– Да. Точно. Спасибо тебе, друг.

Он обнял меня. От прикосновения его сильных рук по моему телу побежали мурашки. Я дружески похлопал Джеймса по спине. Хотелось обнимать его так всю жизнь и не отпускать ни на мгновенье… Уложив друга в постель, я покинул спальню и спустился вниз. Хэйзи уже сварила мне кофе, приятный запах плыл по всему дому.

– Ты говорил с ним? – спросила она, когда я появился в кухне.

– Угу, – промычал я, не имея желания говорить, и взял со стола свою кружку.

– И что он сказал?

– Ничего.

– Что, вообще ничего?

– Хэйзи, заткнись и иди спать. Я не хочу с тобой ничего обсуждать.

Девушка опустила глаза и прерывисто вздохнула.

– Зачем ты так со мной, Логан? Ты же прекрасно знаешь, как я себя чувствую, зачем ты делаешь мне ещё больнее своими словами?

– Я потерял уважение к тебе как к человеку. Твоё поведение и твои поступки сами указывают, как мне с тобой обращаться.

– Может, у тебя осталось уважение ко мне как к девушке? Джентльмены не ведут себя так с леди.

Я отвернулся к окну и задумался. С одной стороны, Хэйзи тоже человек, у неё тоже есть чувства, она девушка, в конце концов. Все ошибаются, никому не избежать ошибок… Хотя о чём это я, чёрт возьми? Она врёт самым наглым образом и прекрасно понимает, что делает. Она говорит, что искренне любит Джеймса и ей больно лгать ему. Но откуда же мне знать, преследует она корыстные цели или нет? Почему я должен уважать её? Почему должен скрывать правду от лучшего друга? Почему должен принимать её сторону и лгать Джеймсу, когда мне вовсе не хочется этого делать? Нет, я не уважаю её ни как человека, ни как девушку.

– Скажем так, ты не леди, – произнёс я, посмотрев на Хэйзи. – Я тоже не джентльмен. Я не обязан к тебе хорошо относиться и не прошу от тебя хорошего отношения ко мне. Наша ненависть друг к другу взаимна, а единственное, что нас сближает, это наша грязная ложь. Если у тебя нет больше вопросов, то можешь быть свободна.

Она смотрела на меня своими блестящими глазами и не двигалась. Я отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. Послышались тихие-тихие шаги за спиной, и вскоре я остался на кухне один. Признаюсь, порой мне становилось жаль Хэйзи из-за её безграничной глупости, но на смену жалости приходила лютая ненависть. Я просто не понимал, как себя чувствует Хэйзи: гложет её что-то или же ей абсолютно наплевать на чувства Джеймса, на его отношение к ней. По сути дела, Хэйзи не представляла из себя ничего, но в то же время заинтересовывала своим положением в этой жизни.

На следующий день мы с Эрикой встретились в кафе. Я старался вести себя как подобает настоящему мужчине: помог своей спутнице выйти из автомобиля, отодвинул стул, чтобы она могла присесть, и, разумеется, заплатил за наш обед. Однако Эрика, несмотря на моё поведение, держалась стойко. Она старалась разговаривать со мной как можно безразличнее, то и дело отводила глаза, делая вид, что ей скучно проводить время со мной, и вздыхала так, будто её очень сильно обидели и даже не собирались просить прощения. Вскоре мне это всё надоело, и я, сердито бросив вилку на стол, спросил:

– Зачем ты это делаешь?

Эрика посмотрела на меня непонимающими глазами.

– Ты о чём?

– Только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь. Я же попросил прощения, вёл себя с тобой так, чтобы ты больше не злилась, но ты всё равно продолжаешь это делать!

– Логан, извини, конечно, но моё отношение к тебе как-то сильно изменилось в последнее время…

– Из-за чего? – продолжая злиться, спросил я. – Из-за того, что я единожды ошибся? Или может я веду себя как-то не так? Может, мне нужно на колени перед тобой встать и ещё раз извиниться, лишь бы ты больше не держала на меня зла?!

Эрика нахмурилась.

– Поверить не могу! – выпалила она, отодвинув от себя тарелку. – Неужели всё, что тебе нужно, – это затащить меня в постель?

– Что? Разве я такое сказал? Эрика, с чего ты такое вообще взяла?!

– Ладно, хватит с меня. – Она встала и сняла со стула свою сумочку. – Позвони, когда успокоишься.

Эрика ушла. Я сердито ударил кулаком по столу и схватился за голову. Я веду себя как последняя скотина. Эрика – лучшая девушка, которую я когда-либо встречал. Наверняка я ей небезразличен, а единственное, что крутится у меня в голове, – это возможность спать с ней только тогда, когда мне захочется. Да, не хватает мне опыта в общении с девушками… Но с другой стороны, их тоже непросто понять! Следует сделать что-то не так, и всё – она уже обиделась. Нужно вести себя достойно и следить за языком, иначе можно упустить такую ценную добычу, как Эрика.

Я выскочил из кафе и огляделся. Моя спутница не успела далеко уйти: она как раз собиралась переходить дорогу. Я догнал её и, схватив за руку, развернул к себе.

– Эрика, пожалуйста, не злись на меня. Я не хотел кричать, честное слово. Вчера у меня был сложный день, я сорвал зло на тебе. Обещаю, такого больше не повторится. Не уходи. Пожалуйста.

Сердитое выражение её лица сменилось слабой улыбкой. Эрика положила руку мне на плечо и, приблизившись ко мне, чмокнула в губы.

– Ты больше не злишься? – спросил я.

– Нет. Но если ты ещё раз…

– Я же сказал, такого больше не повторится. Что я могу для тебя сделать?

Эрика подняла к небу свои изумрудные глаза и, вздохнув, сказала:

– Познакомь меня со своими друзьями. У тебя же есть группа, верно?

– Да… – неуверенно произнёс я. – Только Джеймса ты и так знаешь, а остальные участники группы не совсем мои друзья…

– Ну и что? Я всё равно хочу с ними познакомиться.

– Правда? Это единственное твоё желание?

Девушка уверенно кивнула. Я взглянул на свои наручные часы.

– Что ж, через три часа у нас будет репетиция. Если хочешь, можешь посмотреть. Заодно познакомишься с девушкой Джеймса.

– У Джеймса есть девушка? – удивилась Эрика. – Я бы была не против познакомиться и с ней.

Я взял её за руку, и мы пошли к чёрному «Шевроле», припаркованному недалеко от кафе. Не завидую я Эрике: ей предстоит знакомство сразу с тремя людьми, к которым я не испытываю ничего, кроме ненависти и отвращения.

========== Глава 5. “Я и моя черствая душа” ==========

– Я тебе ещё раз повторяю, что не приду сегодня ночевать домой! – Джастин говорил с кем-то по телефону, в то время как Джеймс настраивал гитару и пробовал сыграть несколько аккордов. – Всё, отстань, мне некогда.

– С кем это ты разговаривал? – поинтересовался Джеймс, когда парень убрал сотовый в карман джинсов.

– С отцом, – нехотя ответил Джастин. – Зае… меня. Всё, что ему от меня нужно, – это деньги на выпивку.

– Джастин, не мог бы ты выражаться культурнее? – попросил его я. – В конце концов твои слова слышит девушка.

Эрика, сидевшая на диване в дальнем углу гаража, слабо улыбнулась.

– Прошу прощения, мисс. – Джастин прижал руку к левой груди и с почтительностью поклонился. – Где Пита черти носят? Одного его ждём!

Я взглянул на время и сел на диван рядом с Эрикой. Она протянула мне кружку горячего чая.

– Я не фанат чая, – сморщив нос, произнёс я, но всё же взял в руки кружку. – Джеймс говорит, что горячий чай поможет разогреть голос перед песней.

– Ты будешь петь?

Я молча кивнул. Эрика улыбнулась и взяла меня за руку.

– Я очень хочу послушать, как ты поёшь. Вы поёте песни собственного сочинения?

– Да. – Эти вопросы, как и царящая вокруг обстановка, начали выводить меня из себя. Я встал с дивана и отдал кружку Эрике обратно. – Думаю, пора начинать.

– Пита ведь ещё нет, – с удивлением произнёс Джеймс.

– Ничего, начнём без него.

“Быстрее начнём – быстрее закончим”, – мысленно добавил я.

Репетиция тянулась долго. Часа два-три мы играли одну и ту же музыку, от чего голова моя пошла кругом. Во время исполнения сольной песни я то и дело посматривал на Эрику. Девушка мило улыбалась мне, очевидно, думая, что строчки посвящены ей. Но увы, эта песня, как и моё сердце, принадлежала Джеймсу, и только ему.

– Половина одиннадцатого, – изрёк Пит, взглянув на наручные часы. – Можно заканчивать, как думаете?

– Я «за», – выдохнул я и снял с плеч гитару. – Уже поздно.

Джеймс выпроводил друзей и поднялся к себе в спальню, где всё это время спала Хэйзи. Мы с Эрикой прошли на кухню.

– Это было потрясающе! – восхищалась девушка, хватая меня за руку. – Логан, у тебя просто волшебный голос!

– Скажешь тоже, – смущённо усмехнулся я. – Если честно, я немного устал.

– Конечно, репетировать три часа без остановки!

–Будешь кофе?

Эрика отрицательно мотнула головой. Вдруг я вспомнил, что она рассказывала что-то про индивидуальную непереносимость кофеина… Чёрт, как я мог забыть? Нужно быть внимательнее.

– На самом деле, Логан, я бы хотела с тобой поговорить.

Я стоял к ней спиной, поэтому улыбку, просиявшую на моём лице, Эрика никак не могла заметить. «Да! Наконец-то!» – подумалось мне, но вслух я не произнёс ни слова.

– Может, сядешь? Я не хочу разговаривать с твоей спиной.

Я снял с плиты кофеварку и молча сел напротив Эрики. Она положила свою руку на мою, и слабая улыбка заиграла на её губах.

– Мы знакомы всего ничего, – начала собеседница. – Но эти несколько дней, проведённые с тобой, были незабываемы…

– Таких девушек, как ты, я ещё не встречал, – вставил слово я.

Эрика опустила глаза и некоторое время молчала. Я не торопил её, боясь всё испортить.

– Не знаю, может, это глупо, но… Я думаю, что действительно что-то чувствую к тебе. Ты небезразличен мне как… как парень.

Сердце подпрыгнуло в груди. Вдруг мне стало стыдно, щёки бросило в краску. Кажется, Эрике я вправду нравлюсь, но как же мне тяжело осозновать, что её чувства невзаимны. Да, она прекрасная девушка, но я вижу её только в роли моей подруги, ничего больше. Ещё несколько мгновений назад мне хотелось, чтобы наши с ней отношения переросли во что-то большее, чем просто дружба. Мне хотелось быть с ней, но только затем, чтобы… Боже, какой же я идиот! Я только сейчас осознал, что делаю! Нужно было одуматься раньше и прекратить общение с Эрикой, я знал, я знал, чёрт возьми, как это всё может обернуться. Но сейчас она сидит напротив меня, держит меня за руку и пытается признаться в своих чувствах, а я… Моя душа зачерствела. Как я могу поступить так с Эрикой? Она такая… доверчивая, что ли; милая, весёлая. Совсем не такая, как другие. Нет, я не смогу, я просто не смогу разбить ей сердце! Но врать и обманывать – тоже не выход. Как же мне поступить?..

– Я не уверена, что ты ответишь мне взаимностью и…

– Нет, – прервал я девушку. Эрика подняла на меня красивые зелёные глаза, и я замер. В голове лихорадочно крутились несколько мыслей, я не соображал, о чём говорю. – Нет, можешь быть уверена. Я… Я отвечу тебе взаимностью.

После сказанного мне вновь стало стыдно. Идиот, что я говорю? Я не смогу обманывать Эрику, не смогу врать ей о своих чувствах. Хотя, с другой стороны, это принесёт свои плоды, ведь мне больше не придётся тратить свои деньги на проституток…

– Правда? – Глаза Эрики просияли, она ласково улыбнулась. – Тогда ты не откажешься быть со мной?

– Быть с тобой? – тихо переспросил я. Подумать только! Я знаю её считанные дни, а она уже хочет стать моей девушкой! – Не смею отказаться.

Эрика привстала и, приблизившись ко мне, чмокнула в губы. Я выдавил из себя улыбку и покрепче сжал её руку. Душу терзали неприятные чувства.

– Эрика, я постелил тебе в спальне для гостей, – произнёс Джеймс, появившись в кухне. – Если тебе что-то понадобится, бери, не стесняйся, чувствуй себя как дома.

– Спасибо тебе, Джеймс, – поблагодарила друга девушка. – Только я думала, что переночую дома…

– Вообще-то уже довольно поздно, и девушкам неприлично в одиночку в такое время по улицам ходить.

Только сейчас я заметил за спиной Джеймса Хэйзи и закатил глаза. Я и так сегодня держался как мог, стараясь терпеть глупые шуточки Джастина и Пита, и хорошо, что Хэйзи не было рядом. А теперь мне вновь придётся страдать, ведь Хэйзи раздражает меня даже своим присутсвием. Боже, ну за что мне всё это?

– Эрика, кажется, ты хотела познакомиться? – поинтересовался Джеймс, подталкивая Хэйзи вперёд.

– Ты же сам сказал, что уже поздно, – вмешался я, не желая ещё одного знакомства сегодня. – Эрика, наверно, устала. Они могут узнать друг друга поближе завтра утром, правда?

– Вообще-то я у не устала, – сказала Эрика и указала рукой на место рядом с собой. – Хэйзи, присядешь?

Мы с Джеймсом оставили девушек на кухне, а сами поднялись наверх.

– Надеюсь, они поладят, – проговорил друг, растёгивая наручные часы. – Кстати, Эрика очень милая девушка… Что у вас с ней?

– Ты так спрашиваешь, как будто сам хочешь подкатить к ней, – невесело усмехнулся я.

Джеймс натянуто рассмеялся.

– Нет, друг, у меня есть Хэйзи, и я не могу даже смотреть на других баб. Но Эрика и вправду хорошенькая.

– Да, знаю. – Я облокотился на стену и немного помолчал. – Она хочет, чтобы мы были вместе.

– Правда? А ты что об этом думаешь?

Я неопределённо пожал плечами.

– Она классная. И она нравится мне. И, в общем, я… Я согласился.

– Поздравляю, мужик! – улыбнулся Джеймс и хлопнул меня по плечу. – У тебя не было серьёзных отношений ещё со школы!

Я приподнял уголки губ в ответ и пару раз кивнул.

– Ну, ты чего расстроился?

– Просто устал, – махнул рукой я. – Посплю, и всё пройдёт.

– Это правильно, я тоже спать пойду. Завтра снова репетиция, не забудь.

Мы разошлись по комнатам. Я разделся и лёг в холодную постель.

Какой же Джеймс хороший друг. Несмотря на то, что у него в жизни не всё так гладко, как хотелось бы, он интересуется мной, моими делами. Не знал бы я о его проблеме, ни за что не догадался бы, что что-то происходит. Джеймс держался молодцом и старался не выдавать своих переживаний.

Я повернулся на другой бок. Тяжёлые мысли вновь наполнили мою голову, спать уже не хотелось. Завтра мне снова придётся видеть неприятные лица Джастина и Пита, снова придётся смотреть в бесстыжие глаза Хэйзи, снова придётся ловить на себе влюблённый взгляд Эрики и снова придётся за разговором с Джеймсом бояться, как бы голос не дрогнул, выдав моё волнение…

Прошло около часа. Вдруг дверь в спальню заскрипела, и в помещение появилась Эрика. Пробивающийся сквозь окно свет луны осветил её лицо. Девушка на цыпочках пробралась к кровати и принялась раздеваться. Я смотрел на неё, пытаясь побороть в себе желание переспать с ней прямо сейчас.

Эрика легла в постель и повернулась ко мне лицом. Я быстро закрыл глаза, не имея желания говорить с ней сейчас. Я почувствовал, как мягкая ручка коснулась моего плеча, а через несколько минут послышалось тихое сопение. Приоткрыв один глаз, я посмотрел на Эрику. Она лежала с закрытыми глазами, веки слегка дрожали.

Откинув одеяло, я аккуратно выбрался из кровати и подошёл к стулу, где висела моя одежда. Я быстро надел брюки, футболку и, стараясь не шуметь, покинул спальню.

Дверь в комнату Джеймса оказалась открытой. Я осторожно заглянул в помещение и увидел Хэйзи, сидящую на подоконнике.

– Где Джеймс? – тихо спросил я, облокотившись на дверь.

Девушка обернулась и смерила меня холодным взглядом.

– В душе. Ему что-то передать?

– Нет, я пришёл к тебе.

Хэйзи подняла одну бровь и не спеша слезла с подоконника.

– Вы говорили с Эрикой?

– Ну да, – неуверенно ответила она. – По-твоему, мы целый час молча на кухне сидели?

– Она говорила что-нибудь про меня?

– Обмолвилась парой слов…

– Что именно она сказала? – продолжал спрашивать я. – Что-то важное?

– Что ты привязался ко мне, Логан? Ну, рассказала она мне, как вы познакомились в каком-то клубе, и сказала, что любит тебя, а что дальше?

– Л-любит? – Меня будто молотом по голове шарахнуло. – Ты ничего не путаешь?

– Нет, постой. Эрика не сказала именно «люблю». Как же она… О, она сказала, что неравнодушна к тебе. И что надеется, что её чувства взаимны.

Я выдохнул с неким облегчением. Что ж, если её чувства не успели зайти далеко, думаю, ещё не поздно всё изменить… Утром я должен поговорить с Эрикой. Я не могу её мучить.

– Узнал, что хотел? – поинтересовалась Хэйзи и зевнула. – Можешь уходить.

– Я пришёл не только за этим, вообще-то.

Я сел в кресло, что стояло напротив кровати. Хэйзи наблюдала за мной, удивлённо приподняв одну бровь.

– Сегодня был такой трудный день, – начал я, расстёгивая ремень на брюках. – Все нервы себе вымотал. И устал, к тому же.

Я расстегнул ширинку и молча указал на неё рукой.

– Не поняла? – Хэйзи скрестила руки на груди и посмотрела на меня выжидающим взглядом.

– Ну что тут непонятного? Я же сказал, что сегодня был трудный день. И я хочу, чтобы ты помогла мне чуточку расслабиться.

Я вновь указал на свои расстёгнутые брюки. Хэйзи злобно усмехнулась.

– Ну ты и козёл, Логан! Пусть тебе твоя подружка сосёт, а я больше в этом не участвую!

– Не получится, – развёл руками я. – Я не хочу просить об этом Эрику, мне ещё предстоит целовать её прекрасные губы.

– А Джеймс будет целовать мои губы!

– Хм, скажи-ка, а ты мыла их после того, как какой-нибудь незнакомый потный мужик водил по ним своим членом?

Хэйзи надулась о возмущения. Я улыбнулся дьявольской улыбкой и произнёс:

– Приступай же к делу, малышка. Если, конечно, не хочешь, чтобы Джеймс нас увидел.

Она медленно подошла к креслу и, опустившись передо мной на колени, сердито прошептала:

– Я ненавижу тебя, Логан. Я тебя ненавижу.

========== Глава 6. “Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты” ==========

– Эй, пора вставать, – слышал я чей-то голос сквозь сон. – Просыпайся, кому говорят!

Почувствовав лёгкий удар по голове, я нехотя открыл глаза и огляделся. В постели я лежал один, прямо в майке и в расстёгнутых брюках. На груди – смятая рубашка, видимо, она и прилетела в мою голову. Рядом со шкафом стояла Хэйзи и с шумом передвигала вешалки.

– Где Эрика? – спросил я, скомкав рубашку и бросив её на пол.

– Уехала домой, – мрачно ответила Хэйзи, не поворачиваясь. – Джеймс в магазине, мне захотелось фруктов.

– А самой не судьба съездить?

– Я в положении, Логан! – вдруг закричала Хэйзи и повернулась ко мне лицом. – И вообще, что ты тут разлёгся? Лучше бы помог.

– А что ты делаешь?

– Убираюсь. Джеймс свой дом запустил – дальше некуда.

Я сел на кровати и застегнул ремень брюк.

– Раз тебе захотелось почувствовать себя хозяйкой, можешь приготовить мне завтрак.

– Ещё чего! У меня, помимо этого, ещё масса забот.

– Ничего, отдохни, приготовь мне поесть, а потом можешь заниматься уборкой столько, сколько тебе захочется.

– В холодильнике есть всё необходимое, – произнесла Хэйзи, отбрасывая всю одежду из шкафа в сторону. – Пойди и приготовь сам.

– Когда Джеймс вернётся? – спросил я, посматривая на наручные часы. – Мне кажется, он будет счастлив услышать кое-что новое о тебе, Красотка Уотлинг.

Хэйзи сердито захлопнула дверцу шкафа и несколько мгновений простояла молча, успокаиваясь.

– Приготовить тебе яичницу? – тихо спросила она. – Или, может, пожарить тосты?

– Не откажусь и от того, и от того.

– Прекрасно. Что-то ещё, мой господин?

– Как ты сказала? Господин? Мне нравится. – Я нахально улыбнулся.

– Что-то ещё? – раздражённо повторила Хэйзи.

– Нет, покорно благодарю.

Она неискренне улыбнулась и, сердито топая ногами, покинула спальню. Я вновь лёг на кровать.

Как же жаль, что Эрика уже уехала. Мне хотелось поговорить с ней насчёт нас, насчёт наших отношений. Может, позвонить ей? Нет. Расставаться по телефону как-то неприлично. Да и тем более, кто расстаётся на второй день отношений? Придётся немного подождать, прежде чем рассказать Эрике всю правду…

Джеймс вернулся домой примерно через час в обнимку с тремя большими пакетами. Он отнёс их на кухню, а сам кинулся к Хэйзи и принялся расспрашивать её о самочувствии.

– Всё отлично, – говорила она, поглаживая его по волосам. – Чуть-чуть тошнит, но это скоро пройдёт.

– Может, сделать тебе чай с лимоном? – заботливо предложил Джеймс.

– Нет, спасибо. Если что, я сама справлюсь.

Друг занялся покупками. Я решил ему помочь, заодно немного поговорить.

– Эрика уехала рано утром, – произнёс Джеймс, вытаскивая из пакета продукты. – Что-то случилось?

– Нет, – тут же ответил я. – Наверное, она просто не хотела смущать нас своим присутствием.

– Ты прав. Но она о-о-очень торопилась, как будто хотела быстрее покинуть мой дом. По-моему, здесь что-то не так.

– Джеймс, не бери в голову, – махнул рукой я. – Всё нормально.

Друг взял пакет, в котором было, наверно, с десяток куриных яиц, и открыл холодильник. Вдруг пакет неуклюже выскользнул из его рук, и яйца с треском разбились.

– Твою мать! – Джеймс со всей силы хлопнул дверцой холодильника и ударил по нему кулаком. Некоторое время он стоял молча, прижав ладонь ко лбу, после чего дрожащим голосом произнёс: – Ну что ж за день такой, всё из рук валится!

Я помог ему убраться, после чего осторожно начал разговор.

– На тебе лица нет, надо бы тебе отдохнуть…

– Не надо, – отмахнулся Джеймс, расставляя продукты по полкам холодильника. – Просто я сегодня не выспался.

– Почему?

– Думал. Много думал.

– Насчёт чего? – Моё сердце замерло, я готовился услышать что-то, что принесёт мне океан острой боли.

Джеймс, вздохнув, сел за стол. Он молчал. Я отодвинул пакеты в сторону и тоже присел.

– Последние два дня у меня такое ощущение, будто я зашёл в тупик. – Он усмехнулся краем рта. – Как будто я не вижу выхода и не знаю, куда идти дальше.

Я поднял брови вверх. Мне было до безобразия неприятно видеть Джеймса таким: слабым, потухшим. Хотелось хоть чем-то ободрить его, поддержать, но вместо этого я просто молчал.

– Вчера я пытался представить наше с Хэйзи будущее, – продолжал друг. – Вот скажи, что тебе первым приходит на ум, когда ты слышишь слово “семья”?

– Родители, – не задумываясь ответил я.

– Муж и жена, – произнёс он каким-то упавшим голосом. – Я подумал, какой у нас может быть ребёнок, когда мы даже не состоим в браке?

Моё настроение упало ниже плинтуса. В голову полезли тёмные мысли, и я тихо сказал:

– Многие люди живут в гражданском браке, и ничего.

– Гражданский брак – это чушь. Ну, будем мы с Хэйзи жить в гражданском браке, и что с того? А может, через десять лет мне захочется чего-нибудь нового, и я задумаю уйти от неё? И знаешь, что меня остановит? Не только наш с ней ребёнок, но ещё и свидетельство о браке.

– Подумай сам, Джеймс. Расстаться гораздо проще, чем развестись.

Мы помолчали.

– В общем, я думаю над тем, чтобы сделать Хэйзи предложение.

Джеймс сказал это тихо-тихо, очевидно, для того, чтобы его девушка ничего не услышала. Но для меня эти слова прозвучали громко, пронзительно, как гром среди ясного неба. Свадьба Джеймса и Хэйзи? Нет, нет, нет, нельзя этого допустить! Если Джеймс станет чьим-то мужем, то я потеряю его навсегда. Я не готов к этому, я не хочу лишиться своего единственного друга.

– Предложение? – уныло переспросил я. Нужно отговорить его, пока не стало поздно. – Ты уже точно решил?

– Да, Логан. У меня уже голова кругом идёт от всех этих размышлений.

– И где ты собираешься взять деньги на свадьбу?

– Разве я что-то говорил о свадьбе? Думаю, мы просто повенчаемся в церкви, и всё.

– Неужели ты думаешь, что Хэйзи не захочется пышной свадьбы? Все девушки мечтают об этом с детства.

– Если у неё вдруг возникнет такое желание, я сделаю всё, что угодно. Мне ничего не жаль. Но я всё-таки надеюсь, что Хэйзи поймёт меня и не станет возражать.

– Да брось, это же…

– Так, всё, хватит, – прервал меня Джеймс строгим голосом, и я замолчал. – Я больше не желаю разговаривать на эту тему. Я уже всё решил и не собираюсь менять своего решения.

Он встал и ушёл из кухни. Я сидел, взявшись обеими руками за голову, и думал. Что ж, отговорить его не удалось… Но я просто не могу позволить случиться этой свадьбе! Джеймс не заслуживает такой пустышки, как Хэйзи, она просто его не достойна. Нет, нет, нет. Я не смогу жить с мыслью, что Джеймс женат на ней. Я не смогу видеть, как он воспитывает чужого ребёнка, не смогу слышать, как Хэйзи врёт ему. В конце концов, я сам не смогу всю жизнь лгать ему! Чёрт возьми, как же тяжело знать горькую правду и прятать её за грязной ложью! Нет. Я просто обязан помешать Джеймсу жениться на Хэйзи. И мне плевать, во что это станет, я на всё готов ради того, чтобы удержать друга рядом с собой. Я не отдам его этой потаскушке… Вообще никогда никому не отдам. Я не желаю сдаваться без боя. Эта свадьба состоится только через мой труп.

Между тем прошло две недели.

Нельзя было сказать, что наши отношения с Эрикой зашли далеко. Она познакомила меня со своими друзьями, которых, как оказалось, можно было терпеть. Поначалу, конечно, они задавали мне кучу вопросов, чем несомненно надоедали, но потом я как-то привык. Иногда Эрика звала меня на вечеринки, которые устраивали её друзья. Мне нравилось отдыхать вместе с ней, разговаривать, но когда дело доходило до поцелуев и постели… Тут я просто не знал как себя вести. С одной стороны, мне хотелось удовлетворить свои, так сказать, потребности, но с другой, я считал, что не могу поступить так с Эрикой. Это неправильно использовать её. Порой в голову приходили мысли закрыть глаза на неправильность наших отношений: мне ведь нужны деньги, я не могу постоянно тратить их на проституток! Но потом я думал об Эрике, о её влюблённом взгляде, и все мысли испарялись, будто их и не было. Я относился к ней как к лучшей подруге, но до сих пор не мог набраться смелости, чтобы признаться в своих истинных чувствах. Я старался быть для Эрики хорошим парнем, потому что знал: рано или поздно мне придётся разбить ей сердце.

До нашего выступления оставалось каких-то семь дней. Меня это не гложело, но вот Джеймс, Джастин и Пит выжимали из себя все соки на репетициях. «Это наше первое выступление, – говорил Джастин. – На нас будет смотреть весь город, нельзя ударить в грязь лицом!» А Джеймс, как мне казалось, совсем сошёл с ума от ответственности, что свалилась на его мускулистые плечи. Каждую репетицию он орал на меня, утверждая, что я не попадаю в ноты. «Тебе вообще наплевать на это! – сокрушался он. – Ещё пару таких промахов – и ты вылетишь из группы!» И это повторялось изо дня в день, Джеймс орал на всё и на всех, даже по самым несущественным причинам. Да, да, он срывал зло даже на своей беременной подружке. Его просто бесило, что она постоянно чего-то хочет. То ей нужны персики, то лимон в сахаре, то ей вдруг захочется погулять под проливным дождём, при этом слушая песни давно минувших лет. Джеймс кричал на неё, и Хэйзи тут же принималась лить слёзы. Естественно друг смягчался, начинал жалеть и обнимать её, просил прощения. А это, в свою очередь, бесило меня.

– Джастин, что с твоей гитарой? – спросил Джеймс во время очередной репетиции.

– А что с ней не так?

– На ней же царапина! – Друг сердито нахмурился. – Ты так хочешь опозориться перед целой толпой людей, да?!

– Боже мой, Джеймс, это просто царапина. Её почти и не видно…

– Угу, это тебе почти не видно, зато…

– Да заткнись ты, сколько можно! – неожиданно даже для самого себя крикнул я.

Джеймс медленно обернулся и посмотрел на меня яростно-вопросительным взглядом.

– Ты так печёшься об этом дурацком выступлении, как будто на нас будет смотреть сам Барак Обама! – продолжал я. Мне очень не хотелось повышать голос на друга, но мне пришлось: он становился почти не контролируемым.

– О, ну извини меня за то, что я просто хочу понравиться людям!

– Желание понравиться людям и закатывание истерик из-за каждой мелочи – это совсем разные понятия.

– Тебе не нравится, значит, что я беспокоюсь, так? – Джеймс со всей дури пнул по барабанной установке. Раздался громкий неприятный звук, тарелки задрожали, и Джастин, сидящий за барабанами подпрыгнул на месте от неожиданности. – Тогда я ухожу, и ты можешь вертеть этой группой так, как тебе заблагорассудится!

Он большими шагами двинулся к выходу из гаража, но я возник у него на пути и попытался остановить.

– Куда ты уходишь, Джеймс? Ты не можешь бросить группу за неделю до нашего первого выступления!

– Кто сказал, что не могу? – бесился друг. Его глаза горели свирепым пламенем. – Какого чёрта ты указываешь мне, что делать?

– Я не…

– Меня уже просто бесит, что тебе ничего не нравится! Что-то не устраивает? Тогда делай по-своему! На, пожалуйста!

– Джеймс, я…

– Всё, я ухожу, меня ничего здесь не держит.

Он сердито оттолкнул меня, и я свалился на пол, прямо в груду какого-то хлама. Джеймс ушёл, а я сидел и тупо смотрел на стену.

– Что делать-то будем? – спросил Пит. – Наш капитан сошёл на берег…

– Ничего делать не будем, – ответил я, с трудом поднимаясь на ноги. – По крайней мере вы. Я пойду попробую поговорить с Джеймсом.

– Нужна помощь?

Не ответив, я покинул гараж и двинулся прямо к спальне друга. Надо попытаться хоть немного остудить его пыл.

– Можно? – Я, приоткрыв дверь, заглянул в помещение. Джеймс сидел на кровати ко мне спиной.

Ответа не последовало. Я молча прошёл и сел на кровать.

– Я веду себя как идиот, – вдруг произнёс он, не поворачиваясь.

– Нет.

– Да! – Он обернулся и посмотрел на меня обжигающим взглядом. – Я просто не могу справиться со своими эмоциями!

– Возьми себя в руки, Джеймс. Я понимаю, что за последние две недели на твои плечи свалилось много проблем, но это не повод сдаваться.

– Я не сдаюсь, Логан, как ты не понимаешь? Я просто устал. Устал от постоянных репитицей, устал от постоянных мыслей о Хэйзи и о нашем с ней… Я в депрессии.

– Это не депрессия, – устало вздохнул я. – Это просто стресс, тебе нужен отдых.

– Некогда отдыхать, концерт не за горами.

– Об этом и речь! Ты даже не можешь найти времени для собственного отдыха и…

Я замолчал, когда дверь в спальню открылась. В комнату заглянула Хэйзи и тихо спросила:

– Я войду?

– Ты не видишь, что мы разговариваем? – грубо произнёс я. – Уйди отсюда.

– Логан! – возмутилась девушка, нахмурив тонкие брови.

– Я тебя попросил, Хэйзи! Выйди, у нас разговор.

Она ушла, сердито хлопнув дверью. Джеймс усмехнулся.