Текст книги "Главный по мусору. Том 1: Системный Мусорщик (СИ)"

Автор книги: Socolow Daniel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22. Знак высшей пробы

Золоченые створки наградного ларца разошлись в стороны с тихим, бархатным шипением пневматических уплотнителей.

Никаких дешевых спецэффектов, клубов бутафорского дыма или хорового пения ангелов. Все было выполнено в строгом, почти военном функционализме высших системных стандартов. Тяжелый сундук раскрылся, обнажив внутреннюю полость, выстланную темно-синим бархатистым материалом, который полностью поглощал свет.

Внутри лежали предметы, ради которых сотни лидеров новоявленных кланов в других секторах планеты сейчас без малейших раздумий продали бы душу, вырезали собственных союзников или пошли на самоубийственный штурм.

Но мы взяли их по праву честного инженерного подряда.

– Бригадир… – тихо прошептал Глеб, заглядывая через мое плечо. Могучий метростроевец даже дыхание затаил, боясь ненароком сдуть сияние, исходившее из недр сундука. – Это что же… Все нам?

– Нам, Глеб. Чужих здесь нет, на баланс ставить некому, – спокойно ответил я, опуская взгляд на центральный артефакт.

Прямо в центре ларя, на парящей магнитной подушке, медленно вращался предмет, ради которого стоило пройти сквозь весь этот трехъярусный ад.

[Кристалл Основания Цитадели (Ранг: Легендарный)]

Он представлял собой монолитный правильный октаэдр размером с футбольный мяч, выточенный из цельного куска сине-серебристого звездного кварца. Внутри кристалла, точно миниатюрная спиральная галактика, пульсировало густое облако лазурных искр. От артефакта исходила такая плотная, концентрированная аура порядка и стабильности, что сама ткань пространства вокруг него застыла в идеальной геометрической гармонии.

Интерфейс Системы раскрыл подробную техническую спецификацию объекта:

[НАИМЕНОВАНИЕ: «Кристалл Основания Цитадели»]

[КАТЕГОРИЯ: Стратегический объект обустройства территорий]

[РАНГ: Легендарный (Уникальный для сектора 0-14)]

[ФУНКЦИОНАЛ ПРИ АКТИВАЦИИ: ]

1. Формирование Автономной Безопасной Зоны: создает защитный силовой купол радиусом до 2 000 метров с барьером 4-го класса устойчивости (полная непроницаемость для атак монстров вплоть до E-ранга).

2. Системная очистка среды: автоматическая фильтрация грунтовых вод, дезактивация радиационных и химических загрязнений, генерация стабильного микроклимата (+20 °C круглогодично).

3. Инфраструктурный модуль: развертывание базового Терминала Торговли, прямое подключение к Межрегиональному Аукциону Системы.

4. Промышленный бонус: повышает качество всех производимых в пределах периметра инженерных и крафтовых изделий на +25 %. Скорость естественного восстановления энергии и здоровья жителей: +100 %.

– Вот оно, – тихо выдохнул Док Воронов. Старик снял свои очки в проволочной оправе, тщательно протер их подолом халата и снова водрузил на переносицу, не веря собственным глазам. – Это же… Это полноценный город под землей. Стерильный, защищенный, автономный. Без холеры, без гнили, без радиоактивной дряни в колодцах. На «Заводской» сейчас четыре сотни человек живут вповалку на платформе, дети на сырых матрасах спят… С этой штукой мы их всех спасем, Виктор. Всех до единого!

– Ради этого и лезли на верхотуру, доктор, – кивнул я, аккуратно касаясь кристалла перчаткой «Коршуна-1».

Артефакт мягко скользнул в мои пальцы. Он был увесистым – не менее двадцати килограммов плотной кристаллической массы, – но эта тяжесть ощущалась монолитным фундаментом будущей крепости. Я уложил Кристалл в специально подготовленный брезентовый ранец с поролоновыми прокладками и надежно затянул стропы.

Но на дне сундука оставалось еще немало интересного.

Справа от центральной ячейки лежал свиток из тончайшей золоченой фольги, свернутый в плотную трубку и запечатанный круглой печатью с шестеренкой и молнией.

Я сломал печать. Фольга с мелодичным шорохом развернулась, проецируя в воздух трехмерную голографическую схему сложнейшего механизма.

[ПОЛУЧЕН ЧЕРТЕЖ: «Автономный биомеханический симбиот: Пес-Ликвидатор „Шлак“»]

[РАНГ: Эпический (Архитектурный протокол модификации)]

[НАЗНАЧЕНИЕ: Создание персонального боевого охранного конструкта с модульной архитектурой]

[ТРЕБУЕМЫЕ КОМПОНЕНТЫ ДЛЯ СБОРКИ: ]

1. Ядро источника питания: [Первородное Ядро Праха] (В наличии: 1/1)

2. Несущий органический каркас: Костная основа элитного мутанта F-ранга (Использовать кости Чумного Мясника, в наличии: 1/1)

3. Магический гидропривод и железы нейтрализации: Кислотный резервуар Глубинного Трупоеда (В наличии: 1/1)

4. Броневые пластины и шарниры: Орихалковые слитки Архитекторов (В наличии: 12/12)

5. Проводники высокого напряжения: Плазменные волноводы колосса (В наличии: 1/1)

[СВОЙСТВА КОНСТРУКТА: ] Высокая скорость передвижения, поиск скрытых ловушек и засад, пожирание металлолома для саморемонта, постоянная синхронизация с [Реактором Энтропии] хозяина.

– Комплект полный до последнего болта, – усмехнулся я, сворачивая голограмму обратно в свиток.

Все детали, которые я методично срезал, выбивал и прятал в заначки на протяжении всего похода по этажам Башни, наконец-то складывались в единый сборочный чертеж. Ни один грамм трофеев не пропал даром. На «Заводской» у меня появится надежный, умный и смертоносный четвероногий напарник, не знающий усталости, страха и голода.

– А это что за бруски? – Глеб указал широкой ладонью на аккуратные штабеля матово-черных металлических слитков, ровными рядами заполнявших нижнее отделение ларя.

Каждый брусок имел форму стандартного заводского слитка, но поверхность металла не отражала свет, поглощая его точно космическая бездна.

Я нагнулся и поднял один слиток. Металл обладал запредельной плотностью, но при этом в руке он ощущался удивительно легким – точно кусок сухого пенопласта.

[МАТЕРИАЛ: «Гиперсплав Архитекторов (Титано-обсидиановый композит)»]

[КОЛИЧЕСТВО: 1 000 кг (20 слитков по 50 кг)]

[ХАРАКТЕРИСТИКИ: Прочность на разрыв превосходит легированную броневую сталь в 12 раз. Температура плавления: 4 800 °C. Полная невосприимчивость к коррозии, кислотам и низкоуровневой магии. Обладает эффектом гравитационного гашения массы при транспортировке.]

– Тонна броневого композита, – констатировал я, постучав по слитку костяшкой пальца. Звук был глухим, монолитным, без малейшего резонанса. – Глеб, мы снимем старые створки на блокпосту при входе на станцию и сварим из этого сплава гермозатвор. Плюс останется на модернизацию твоего ростового щита и навесную броню для боевых машин.

– Да из такого металла танк собрать можно! – у Глеба перехватило дыхание. Он обеими руками сгреб два слитка, прижал к широкой груди и довольно осклабился: – Бригадир, я этот металл никому не отдам. Лично на горбу унесу!

– Не придется на горбу надрываться, – улыбнулся я. Система автоматически предоставила временный гравитационный контейнер для эвакуации крупногабаритных трофеев, свернутый в виде компактного диска на дне ларца.

Однако на этом распределение наград не закончилось.

Система, оценив наш рейд высшим рангом SSS, выделила персонализированные комплекты снаряжения для каждого участника штурмовой бригады.

На дне сундука лежали три отдельных бархатных пенала.

Первый пенал я передал Алине.

Девушка с трепетом щелкнула замками. Внутри покоился компактный оптический модуль из темного матового титана с гранеными кварцевыми линзами, переливавшимися глубоким фиалковым блеском:

[ПРИЦЕЛЬНЫЙ КОМПЛЕКС: «Око Бездны» (Ранг: Редкий)]

[СОВМЕСТИМОСТЬ: Снайперские винтовки любого типа]

[ФУНКЦИИ: ]

1. Прямая интеграция с зрительным нервом стрелка.

2. Пространственный баллистический вычислитель: мгновенный расчет поправок на ветер, гравитацию и магические барьеры.

3. Режим «Фазовый захват»: подсвечивает уязвимые энергоузлы целей сквозь бетонные и каменные стены толщиной до двух метров.

– О боже… – Алина бережно прижала прицел к груди. Ее тонкие пальцы мгновенно нашли посадочные пазы на ствольной коробке ее СВД. – Виктор, он же сквозь укрытия видит! Мне больше не придется рисковать и стрелять наугад!

– Техника должна работать на опережение, Соколова, – кивнул я. – Твоя задача – сносить головы противнику до того, как он поймет, откуда прилетело.

Второй пенал предназначался Глебу.

Внутри лежала массивная стальная наковальня размером с обувную коробку, густо покрытая выгравированными геометрическими рунами земли и камня:

[ИНСТРУМЕНТ КУЗНЕЦА-ФОРТИФИКАТОРА: «Гео-Наковальня» (Ранг: Редкий)]

[СВОЙСТВА: ] Позволяет магу с классом [Мастер Гео-Каркаса] изменять кристаллическую структуру любого камня и металла при помощи маны, придавая материалам пластичность горячего пластилина без использования плавильных печей. Скорость возведения защитных стен увеличена на 150 %.

Глеб посмотрел на наковальню, потом на свои мозолистые пудовые кулачищи, и в его глазах блеснули неподдельные слезы рабочего восторга:

– Бригадир… Я же теперь… Я же из обычного щебня монолитный дот за десять минут отлить смогу. Без опалубки, без арматуры, чисто на геометрии!

– Вот и займешься укреплением внешнего кольца обороны станции, – ответил я. – Работы впереди – вагон с тележкой.

Третий пенал я с уважением вручил Доку Воронову.

Старый хирург открыл крышку и замер. В пенале лежал хромированный цилиндрический аппарат размером с двухлитровый термос, оснащенный миниатюрными стеклянными колбами, сенсорным дисплеем и роторным дозатором:

[МЕДИЦИНСКИЙ КОМПЛЕКС: «Био-Синтез М-1» (Ранг: Редкий)]

[НАЗНАЧЕНИЕ: Полевой автоматический экстрактор-синтезатор]

[ВОЗМОЖНОСТИ: ] Мгновенная дистилляция ядов, секретов желез монстров и лекарственных трав. Автоматическое производство стерильных противошоковых стимуляторов, кровезаменителей и регенерирующих сывороток со скоростью одна доза в минуту. Шанс отторжения препаратов сведен к нулю.

– Господи… – Воронов дрожащими пальцами погладил полированный корпус прибора. – Никаких кустарных перегонных кубов. Никакой марли и спиртовок в сыром подвале. Я прямо на передовой смогу поднимать раненых бойцов на ноги за секунды. Сынок… Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы так и сгнил в той больничке среди мертвецов…

– Бросьте, доктор. Без ваших химикатов мы бы этот пылающий утюг не заклинили. Вы заработали этот прибор честным трудом.

На самом дне сундука блеснула россыпь тяжелых золотых монет с чеканным профилем Башни.

[НАЧИСЛЕНА ДЕНЕЖНАЯ НАГРАДА: 50 00 °Cистемных Монет (СМ)]

[Средства зачислены на лицевой счет лидера группы!]

Пятьдесят тысяч монет. На эти средства через открывшийся системный аукцион можно было закупить десятки тонн медикаментов, чистого продовольствия, тушенки, семян для подземных теплиц и тысячи патронов всех армейских калибров. Проблема голода и дефицита боеприпасов для станции «Заводская» была закрыта на многие месяцы вперед.

Я запечатал гравитационный контейнер со слитками гиперсплава, активировал редуктор массы, и огромный контейнер весом в тонну плавно повис в воздухе за моей спиной, послушно следуя за движением моего плеча на высоте полуметра от пола.

Сундук триумфа, опустев, издал протяжный гул и плавно растворился в воздухе, оставив после себя лишь сияющий круг портала.

В центре зала возник мерцающий вертикальный овал изумрудного света.

[ОСНОВНОЙ СЦЕНАРИЙ ПЕРВОЙ БАШНИ ЗАВЕРШЕН!]

[Временной конструкт локации готовится к консервации.]

[Портал выхода активирован. Точка назначения: Внешний периметр химического комбината «Азот».]

– Все упаковали? – спросил я, оглядывая свой отряд.

Алина уже защелкнула новый прицел на планке винтовки, проверив оптику. Глеб бережно пристроил «Гео-Наковальню» в свой вещмешок. Док уложил новенький синтезатор в медицинский саквояж и застегнул ремни.

– Готовы, командир, – уверенно отозвалась Алина.

– Тогда на выход. Пора возвращаться домой и принимать станцию на постоянный баланс.

Мы шагнули в изумрудное марево портала.

Пространство сжалось в тугую точку, перед глазами промелькнула радужная вспышка пространственного перехода, и спустя мгновение под нашими ногами вновь очутился твердый, разбитый асфальт реального мира.

Прохладный, влажный ночной воздух хлынул в легкие.

Мы стояли на широкой бетонной площадке перед циклопическими воротами химического комбината, прямо у подножия гигантской черной спирали Башни Искажения. Но теперь эта башня больше не источала багрового зловещего сияния. Ее монолитные стены погасли, превратившись в грандиозный монумент из мертвого черного камня, уходящий шпилем в чистое звездное небо.

Кровавый туман окончательно рассеялся. Осенний ветер шелестел сухими листьями тополей вдоль заводского забора.

Возле контрольно-пропускного пункта комбината, надежно укрытый маскировочной сетью, стоял наш тяжелый бронированный «Урал». Возле капота дежурили двое часовых из ополчения станции – молодые парни в ватниках, сжимавшие в руках карабины СКС.

Увидев изумрудную вспышку и шагнувших из нее четырех человек с парящим за спиной контейнером, часовые оцепенели.

– Свои, парни, – громко окликнул я их, поднимая забрало шлема. – Оружие на предохранитель.

Один из часовых, паренек лет двадцати по имени Мишка, выронил рукавицу в дорожную грязь. Он смотрел на нас расширенными глазами, то и дело переводя взгляд на погасший шпиль Башни и на пылающие в стратосфере золотые буквы о триумфе группы «Авангард»:

– Виктор… Дядь Вить… Это правда вы? Это вы там… Босса завалили?!

– А кто еще, по-твоему? Пушкин? – хмыкнул Глеб, подходя к грузовику и с наслаждением хлопая ладонью по бронированному борту «Урала». – Заводи дизель, Мишка! Бригадир город спас, а мы везем домой столько добра, сколько этот грузовик сроду не возил!

Мишка сорвался с места и бросился к кабине, но внезапно замер, настороженно вслушиваясь в ночную тишину.

С запада, со стороны центральных городских проспектов, сквозь мерный шум ветра донеслось глухое, нарастающее урчание десятков тяжелых автомобильных моторов.

В темноте заброшенного заводского шоссе, в трех километрах от ворот комбината, блеснули хищные лучи мощных ксеноновых фар. Целая колонна внедорожников и крытых армейских грузовиков на высокой скорости неслась прямо к нам, взрезая ночную мглу.

– Гости, – холодно констатировала Алина, мгновенно вскидывая СВД и припадая к оптике «Ока Бездны». – Не регулярная армия. Слишком разномастная техника. На бортах нарисованы волчьи оскалы и перекрещенные топоры. Не меньше пятнадцати машин. В головном джипе установлен крупнокалиберный пулемет «Корд».

– Шакалы почуяли, что логово льва опустело, – процедил Док, нахмурившись. – Увидели системное сообщение на небе и решили поживиться чужими трофеями, рассчитывая застать победителей израненными и обессиленными.

Я спокойно подошел к кузову «Урала», проверил фиксаторы гравитационного контейнера с редчайшим сплавом и снял с плеча тяжелый двадцатитрехмиллиметровый дробовик «Шлакобой-1».

Титановый манипулятор «Коршун-1» тихо запел сервоприводами, блокируя локоть в боевую стойку.

– Очень плохой тактический расчет, господа мародеры, – произнес я, глядя на приближающуюся цепочку слепящих фар. – Объект только что принят в эксплуатацию, и посторонним вход на территорию закрыт раз и навсегда.

[ТЕКУЩИЙ СТАТУС ПЕРСОНАЖА]

• Имя: Виктор Коршунов («Коршун»)

• Класс: [Утилизатор Искажений] (Ранг F, уникальный – готовность к эволюции)

• Уровень: 15 (Опыт: 119 150 / 10 000 ед.)

• Здоровье: 320 / 320 ед.

• Энергия Энтропии: 350 / 350 ед.

• Характеристики: Сила 30, Ловкость 14, Выносливость 24, Восприятие 19, Интеллект 25.

• Полученные награды ранга SSS:

• [Кристалл Основания Цитадели] (Легендарный артефакт, подготовлен к монтажу).

• [Чертеж: «Пес-Ликвидатор „Шлак“»] (Эпический проект, все компоненты в наличии).

• 1 000 кг «Гиперсплава Архитекторов» (Титано-обсидиановый композит в гравиконтейнере).

• 50 00 °Cистемных Монет (Баланс лицевого счета).

• Снаряжение группы:

• Алина Соколова: Ур. 11, СВД с прицельным комплексом «Око Бездны».

• Глеб Кувалда: Ур. 11, вооружен артефактом «Гео-Наковальня».

• Док Воронов: Ур. 9, укомплектован полевым синтезатором «Био-Синтез М-1».

• Локация: Внешний периметр химкомбината «Азот». Башня деактивирована. К блокпосту на предельной скорости приближается моторизованная банда мародеров.

Глава 23. Рождение Шлака

Свет фар приближающейся колонны разрезал ночную тьму перекрестными ксеноновыми клинками.

Моторы ревели на форсаже. Пятнадцать разномастных машин – от обваренных арматурой японских пикапов до тяжелых трехосных армейских «Камазов» с наваренными на капоты стальными решетками – неслись по разбитому заводскому шоссе, поднимая тучи сухой пыли. На дверях головного джипа скалились белые волчьи пасти. Банда мародеров из северных промышленных зон спешила сорвать жирный куш.

Они увидели на небе золотое системное оповещение о падении Башни.

В их примитивной логике победители должны были лежать на ступенях окровавленными обрубками, судорожно перевязывая раны и не способными удержать даже автомат. Они рассчитывали просто подъехать, добить выживших и забрать системные реликвии высшей пробы.

Головной джип с визгом тормозов замер в тридцати метрах от въездных ворот химкомбината, встав поперек дороги. Из люка на крыше высунулся тучный бородач в армейской каске, положив пудовые ручищи на рукояти крупнокалиберного пулемета «Корд». Следом за ним полукругом начали выстраиваться остальные машины, слепя нас дальним светом фар. Из кузовов посыпались боевики – не менее полусотни мужиков в камуфляже, с охотничьими карабинами, автоматами и самодельными щитами.

Дверь головного джипа распахнулась. На асфальт спрыгнул рослый тип в кожаном реглане с позолоченным «Стечкиным» в кобуре.

– Эй, на КПП! – проорал он хриплым, пропитым басом, выставляя вперед левую руку с тяжелыми золотыми перстнями. – Стволы на землю бросили, руки за голову! Мы из бригады Седого Волка! Все, что выгребли из Башни – в кузов нашего головного грузовика! Живо, пока мы из вас решето не сделали! Десять секунд на размышление!

Глеб Кувалда тяжело вздохнул, положив ладонь на рукоять своей боевой кувалды:

– Бригадир… Можно я ему челюсть в район затылка сдвину? Сил нет слушать этот порожняк.

– Береги ману, Глеб, – спокойно произнес я. – Не трать ресурс на посторонний мусор.

Я посмотрел на Алину. Девушка уже стояла на левом крыле нашего бронированного «Урала», припав щекой к прикладу СВД. Фиолетовые линзы нового прицела «Око Бездны» слабо фосфоресцировали в темноте.

– Алина. Правый цилиндровый блок головного джипа. Разбей двигатель.

– Есть, – тихо отозвалась девушка.

БАМ!

Выстрел прозвучал сухо, без отдачи. Зачарованная пространственная пуля, направленная баллистическим процессором прицела, прошла сквозь броневой лист капота точно сквозь тонкий лист упаковочного картона.

КР-Р-РАХ!

Чугунный блок цилиндров пятилитрового японского мотора разорвало изнутри на куски. Из-под капота вырвался сноп ослепительных искр пополам с кипящим тосолом и горящим маслом. Джип дернулся, присел на передние рессоры и заглох навсегда.

Бородатый пулеметчик на крыше от неожиданности выронил рукояти пулемета и кубарем скатился внутрь салона. Бандиты в цепи испуганно замерли, вскидывая стволы.

Я сделал пять размеренных шагов вперед, выйдя прямо в перекрестье лучей автомобильных фар.

Мой серый рабочий комбинезон был прокопчен сажей и пах серой, но титановый экзо-манипулятор «Коршун-1» на правом предплечье гудел ровным, басовитым звуком готовой к мгновенному удару гидравлики. Я активировал системный интерфейс, намеренно распахнув идентификационную плашку над своей головой на полную мощность.

В ночной темноте вспыхнули два ярких, нестерпимо сияющих золотых маркера:

[Пользователь: № 000-ERROR (Виктор «Коршун»)]

[Уровень: 15 (Пик F-ранга)]

[Титул: Первопроходец Башни]

Колоссальная аура пятнадцатого уровня, подкрепленная тридцатью единицами Силы и запредельной плотностью Реактора Энтропии, накатила на бандитов тяжелой физической волной. Воздух между машинами мгновенно загустел. У людей в цепи перехватило дыхание, у слабых духом задрожали колени, а стволы автоматов самопроизвольно опустились к асфальту.

Главарь в кожаном реглане побледнел до цвета мела. Он смотрел на пылающие в воздухе символы системной ошибки и медленно пятился назад, упираясь спиной в дымящийся капот своей машины.

– Ты… Это ты… – заикаясь, выдавил он. – Тот самый… Ноль-Ноль-Ноль… Из системного оповещения…

– Протокол внепланового досмотра, – произнес я ледяным тоном, не повышая голоса, но каждое слово отчетливо разнеслось по ночной площади. – Нарушение границ закрытого стратегического объекта. Попытка вооруженного рейдерского захвата системных материалов.

Я поднял левую руку и показал на них раскрытой ладонью:

– Даю тридцать секунд. Все стрелковое оружие, боеприпасы и две цистерны с дизельным топливом из хвоста колонны вы отцепляете и оставляете здесь. Сами садитесь в оставшиеся корыта и убираетесь в свои трущобы. Если через полминуты хоть один двигатель будет работать на этой площадке – я разберу ваши машины на молекулы вместе с экипажами. Время пошло.

Секунду царила мертвая тишина. Слышно было только, как капает масло из пробитого радиатора джипа.

Затем главарь дико взвизгнул:

– Стволы на землю! Цистерны отцепляйте, идиоты! Разворачивай, разворачивай колымаги!

Бандиты бросали автоматы прямо в грязь, точно раскаленные угли. Водители грузовиков судорожно выворачивали рули, врезаясь бамперами в собственные пикапы, матерясь и ломая кузова. Спустя двадцать секунд ревущая, панически визжащая колонна на предельной скорости улепетывала обратно по шоссе, оставив на асфальте гору брошенного оружия, разбитый джип и два новеньких прицепных топливозаправщика с десятью тоннами чистейшей арктической солярки.

– Ну вот, – хмыкнул Глеб, довольно подбирая с земли новенький укороченный автомат Калашникова. – А ты боялся, доктор. Одно слово бригадира – и весь рэкет самоликвидировался без единого синяка.

– Зацепить цистерны к «Уралу», – скомандовал я Мишке и второму ополченцу. – Оружие погрузить в кузов. Топливо пойдет на питание генераторов станции. Трогаемся домой.

Спустя сорок минут тяжелый «Урал», волоча за собой связку трофейных цистерн, плавно затормозил перед массивными противотанковыми ежами на въездном пандусе станции метро «Заводская».

То, что началось дальше, трудно было описать служебными терминами.

Весть о закрытии Башни и победе нашей группы долетела до станции задолго до нашего прибытия – системное оповещение на небе видели абсолютно все.

Едва тяжелые створки внешнего гермозатвора разошлись в стороны, как подземный вестибюль взорвался оглушительным, многоголосым ревом. Сотни людей – женщины, старики, чумазые дети, спасенные с химического завода рабочие и ополченцы – стояли вдоль гранитных стен плотными рядами. Они плакали, кричали, аплодировали и тянули руки к кабине нашего грузовика.

Старый инженер Михалыч, которого мы вытащили из подвала ресторана «Панорама», стоял впереди всех, размахивая замасленной кепкой и утирая слезы рукавом спецовки:

– Вернулись! Живые! Коршунов вернулся! Мужики, таймер погас! Мы жить будем!

Толпа хлынула к машине. Женщины пытались сунуть в руки Алине полевые цветы, собранные на клумбах у входа, старики крестили Глеба, а Дока Воронова чуть не сбили с ног его бывшие пациенты из больничного эшелона.

Я заглушил дизель, спрыгнул на перрон и поднял руку в стальной перчатке:

– Товарищи! Отставить митинги и овации. Радоваться будем, когда завершим пусконаладочные работы. У нас жесткий производственный график. Всем дежурным службам: занять рабочие места согласно штатному расписанию. Михалыч, собирай ремонтную бригаду. Мы привезли сердце нашей новой базы.

Ликование на мгновение стихло, сменившись деловитым, организованным гулом. Люди на этой станции уже успели привыкнуть к моему стилю руководства: здесь ценили не пустые речи, а порядок, надежность и работающие механизмы.

Я снял с плеч брезентовый ранец с [Кристаллом Основания Цитадели].

Мы спустились в центральный распределительный узел станции – глубокую технологическую шахту между двумя посадочными платформами, где сходились силовые кабели, вентиляционные магистрали и контуры заземления метрополитена.

В центре зала зияла пустая бетонная площадка.

– Глеб, приготовь посадочное гнездо, – сказал я, доставая сияющий октаэдр.

– Сделаем в лучшем виде, командир!

Кувалда опустился на колени, достал из мешка трофейную «Гео-Наковальню» и прижал широкие ладони к монолитному гранитному основанию пола. Его глаза вспыхнули плотным серым светом:

– [Гео-Каркас: Литой Алтарь]!

Гранит под его руками потек, точно расплавленный воск. За считанные секунды порода поднялась из пола идеальной восьмигранной колонной высотой в метр. На ее вершине Глеб вылепил полусферическое углубление с радиальными направляющими пазами, точно повторявшими контуры звездного кристалла.

– Готово, бригадир! Держит намертво, монолит без единой трещины!

Я подошел к постаменту и осторожно опустил Кристалл Основания в каменное ложе.

ДЗЫ-Ы-ЫНЬ!

Хрустальный звон неземной чистоты прокатился по всем туннелям метрополитена.

Грани звездного кварца вспыхнули ослепительным лазурным сиянием. Из основания постамента по полу побежали толстые светящиеся жилы магических цепей, намертво соединяясь с рельсами, водопроводными трубами и стальной арматурой бетонных сводов.

Перед моими глазами развернулся системный формуляр ввода объекта в эксплуатацию:

[ОБНАРУЖЕН АРТЕФАКТ ВЫСШЕГО ПОРЯДКА: «КРИСТАЛЛ ОСНОВАНИЯ ЦИТАДЕЛИ»!]

[Привязать артефакт к локации: «Станция метро Заводская»?]

[Подтвердить права владения: Пользователь № 000-ERROR (Виктор Коршунов)?]

– Подтверждаю, – произнес я четко.

[ПРОЦЕСС ИНИЦИАЛИЗАЦИИ ЗАПУЩЕН!]

[ФОРМИРОВАНИЕ СИСТЕМНОЙ ЦИТАДЕЛИ…]

ГУ-У-У-У-УМ!

Мощнейшая волна лазурного света вырвалась из кристалла и устремилась вверх, прошивая толщу грунта и уходя в ночное небо над промышленным районом.

На высоте трехсот метров над поверхностью земли свет раскрылся циклопическим полупрозрачным куполом диаметром в четыре километра. Барьер четвертого класса защиты намертво запечатал весь заводской сектор, железнодорожные пути и станционные павильоны.

Системные строки сыпались сплошным золотым дождем:

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ОСНОВАНА ЦИТАДЕЛЬ: «ЗАВОДСКАЯ»!]

[Статус: Официальный Безопасный Сектор 4-го класса!]

[Радиус защитного периметра: 2 000 метров!]

[Абсолютная защита от внешних атак монстров F и E-рангов: АКТИВНА!]

[Глобальная фильтрация среды: ЗАПУЩЕНА!]

[Температура внутри периметра зафиксирована: +20 °C!]

[Бонус крафта и строительства: +25 %!]

[Скорость регенерации жителей: +100 %!]

[Активирован Стационарный Терминал Торговли и Межрегионального Аукциона!]

Через секунду в ржавых трубах водопровода раздалось глухое бульканье.

Из пожарных гидрантов и питьевых колонок на платформе станции с шипением ударили мощные струи кристально чистой, прозрачной артезианской воды, пахнущей горной свежестью. Вентиляционные шахты, прежде выдувавшие в туннели удушливую сырость и плесень, наполнились теплым, сухим и ароматным воздухом. Сырые стены станции высохли прямо на глазах, серая гниль на шпалах и бетоне осыпалась безвредным серым порошком.

Сверху, с пассажирских платформ, донеслись потрясенные, ликующие крики людей. Женщины набирали чистую теплую воду в ведра, дети со смехом подставляли ладошки под упругие струи. Станция окончательно превратилась из мрачного бомбоубежища смертников в неприступную подземную крепость.

– Работает, – скупо улыбнулся я, погладив теплый кристалл. – Фундамент залит. Теперь пора заняться охраной объекта.

Оставив Глеба и Михалыча налаживать распределение чистой воды и обустройство жилых секторов, я направился в свой личный ремонтный тупик.

Здесь, в изолированном бетонном боксе за толстыми герметичными дверями, стоял мой рабочий верстак.

Наступил момент, к которому я готовился с первого дня катастрофы.

Я разложил на стальной столешнице все компоненты, собранные в рейдах по этажам Башни.

В центре лег тяжелый свиток чертежа: «Автономный биомеханический симбиот: Пес-Ликвидатор „Шлак“».

Рядом легли ингредиенты:

1. Массивные, окаменевшие кости Чумного Мясника – плотные, пропитанные темной органической прочностью, лишенные гнили.

2. Эластичный резервуар кислотной железы Глубинного Трупоеда с набором антикоррозийных трубок.

3. Двенадцать массивных слитков орихалка из древней сокровищницы Архитекторов.

4. Хромированные плазменные волноводы и пучки сверхпроводников из шейного узла Повелителя Праха.

5. И главное – [Первородное Ядро Праха]. Темно-рубиновый двенадцатигранник, пульсирующий скрытым термоядерным огнем.

– Приступаем к сборке по спецификации, – произнес я вслух.

Я активировал [Глубокий демонтаж], но переключил его контур в режим обратной системной интеграции – навык, доступный инженеру при наличии точного чертежа.

Правая рука в манипуляторе «Коршун-1» легла на костяной каркас.

Фиолетовое пламя энтропии охватило кости Мясника. Они начали плавиться и перестраиваться, теряя грубые уродливые формы и вытягиваясь в изящный, смертоносный скелет огромного волкодава. Мощный череп, удлиненные челюсти, пружинящие ребра и широкие кости лап.

Следом пошли орихалковые слитки.

Я включил плазменный резак на малую мощность, срезая тончайшие пластины золотистого сплава и сплавляя их прямо с костной тканью. Орихалк проникал в поры кости, создавая композитную броню невероятной прочности. В суставы встали шаровые шарниры с тефлоновыми системными прокладками.

В грудную клетку легла кислотная железа, соединенная с челюстным каналом титановыми трубками – конструкт получал возможность плеваться концентрированной бронебойной кислотой на дистанцию до двадцати метров.

Наконец, наступила кульминация.

Я взял двумя руками [Первородное Ядро Праха].

Рубиновый многогранник идеально вошел в орихалковое гнездо в центре грудной клетки между композитными ребрами. Проводники высокого напряжения сомкнулись на контактных клеммах ядра.

– Запуск энергоблока, – выдохнул я, прижав ладонь к грудине механического зверя. – Синхронизация с [Реактором Энтропии]! Пошел ток!

[ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕН ПРОТОКОЛ СБОРКИ СИМБИОТИЧЕСКОГО КОНСТРУКТА!]

[Синхронизация нейронных матриц: 100 %!]

[Слияние ядра и биологического каркаса завершено!]

ТУК… ТУК… ТУК…

В тишине мастерской раздался тяжелый, размеренный стук механического сердца.

Рубиновое ядро внутри груди вспыхнуло ослепительным пламенем. Огненные реки побежали по орихалковым венам, заставляя искусственные мышцы сокращаться. Поверх костей и механизмов мгновенно наросла плотная, матово-черная шкура из гибких пластин гиперсплава Архитекторов.

С металлическим лязгом сомкнулись челюсти, усаженные тройным рядом орихалковых клыков.

Огромный, полутораметровый в холке механический пес открыл глаза.