Текст книги "Revolve (i-iv том) (СИ)"

Автор книги: Skopetskiy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)

Больше всего старику нравилось говорить у костра. Огонь он любил, говорил, что тот создает самую лучшую атмосферу для историй. И поспорить с ним в этом было непросто.

Рей сдержал слово и в последнюю ночь перед прибытием в город рассказал о том, как благодаря яду, смог поймать Цесса. Дорс такой способ не одобрил, даже раскритиковал, но все же признал, что иначе, подобного зверя попросту не свалить. Сам Рей редко говорил, но поведав историю, решил воспользоваться возможностью и задать другой вопрос.

– А что вы знаете о религии? – все слегка удивленно воззрились на обычно молчаливого молодого человека, но не более того – успели привыкнуть к его несговорчивости за время короткого путешествия. А потом уже заговорил купец, привлекая всеобщее внимание. Вокруг костра сидело девять человек, тут были как те самые разнорабочие, так и охранники – одним словом, все, кому за три месяца пути еще не надоели рассказы старика.

– Религия – вещь очень тонкая, сложная и мало кому нынче нужная. Но тебе повезло, друг мой, – старик с недавних пор обращался к Рею только так, – я в этом деле очень хорошо разбираюсь. Я и так почти во всем знаю толк, а в религии и подавно.

Рей ударился вслух, в надежде, что старик и правда прольет свет на столь интересующий его вопрос, но тот начал с уже известных ему фактов:

– Стоит сразу же упомянуть то, что существует заблуждение будто бы Богиня одна-единственная. Хочу тебе сказать, что я человек всегда открытый новому, но скорее уж поверю в то, что мне плел один псих. Видишь ли, он будто бы видел в пустыне, что восточнее Рондала, белых коней в черную полоску. Я-то сразу ему так и сказал, мол, не вяжи тюрбан так туго, а то голова совсем изжарится, но даже это звучит правдоподобнее, чем то, во что верят эти варвары.

– Почему это сразу «варвары» ? – вмешался один из охранников. – Вот вы сами-то почему так уверены в том, что Богинь трое? Или сколько там лишних понапридумывали ваши проповедники?

Дорс лишь махнул рукой на это заявление.

– Да будет тебе ведомо, что я никогда не говорю того, что мне доподлинно не известно. Видел ли ты озеро, рядом с Тиринором? – дождавшись кивка возразившего охранника, старик продолжил. – Вот и хорошо. Тогда слушай внимательно и не перебивай.

Купец приосанился, совсем уж театрально расставил руки в стороны и начал рассказ:

– То было так давно, что от живших в то время и костей не осталось. Ни книги, ни шкуры зверей, ни даже глиняные и каменные таблички не смогли дойти до нас, чтобы поведать детали той истории. Ничто не вечно под Луной, вот и они рассыпались прахом, унеся с собой столько неизмеримо важных секретов… Но в одной из пещер рядом с озером нашли рисунки. Вырезанные прямо на скале они сумели пройти сквозь тысячелетия и, да будет теперь и тебе известно, на них была изображена, история возникновения этого самого озера. Да-да, нечего зенки выпучивать, – помахал пальцем старик, – озеро создали Богини. На своде пещеры так и нарисовано. Три женщины, три созидательницы, три разрушительницы. На том месте, где сейчас озеро, когда-то обитал народ. Народ этот прогневил Богинь, вот они и явились, чтобы бренные обыватели покаялись, вымолили прощения… Но те были глухи и слепы, хотя, скорее, тупы настолько, что не смогли осознать все величие представших перед ними существ. Те же одним желанием оставили от еретиков лишь дыру в земле. Но Богини справедливы. Разрушив, они и создали. Вода наполнила собой кратер и ныне в том озере чистейшая вода на всем континенте… Есть еще несколько подтверждений моим словам о том, что Богинь ровно трое, но это самое неоспоримое. Да и не сказать, чтобы оно шло в разрез с вашей верой. Вполне может быть, что вы молитесь лишь одной из Богинь, не ведая того, что упускаете двух других. Может, потому их милость и не пала на ваши земли.

Старик замолк, охранник тоже молчал, видно, рассудив, что есть в словах Дорса зерно правды. А вот Рей заговорил:

– А что вы можете рассказать о самих Богинях? Имена, к примеру, или еще что-нибудь. – парень пытался не говорить ничего странного, поэтому конкретно поставить вопрос не мог. То, о чем до этого говорил купец было интересным, Рей даже сам захотел увидеть ту пещеру и озеро. Но вряд ли это к чему-то приведет…

– Нет, принято считать, что Богини безымянны. Правда, фаросцы дали своей имя, но я склоняюсь к тому, что это скорее само слово «богиня», просто переведенное с какого-то давно забытого языка. Но, как оно было на самом деле мы вряд ли узнаем. Не одна тысяча лет прошла с тех пор, как Богини являли себя миру…

– От чего же, – вновь заговорил тот самый охранник, – любой священник, силой овладев селянской дочкой, поклянется тебе собственной матерью, отцом и всей родней до третьего колена, что Богиня приказала ему сотворить это во сне.

Дорс лишь отмахнулся рукой от подобного примера, но охранник, явно близко знакомый с тем, о чем говорил, не унялся:

– Вы же сами сказали, что Богиня… или, чтоб их, Богини справедливы. Тогда коего, мать его, ляда я или мне подобные должны расплачиваться за грехи других?

Купец резко поднялся на ноги, прерывая спор:

– Я уже говорил, что религия – дело сложное. За этим разговором нас поди и рассвет застанет... – Дорс улыбнулся доброй, примирительной улыбкой и охранник сразу немного успокоился. – Пойдем лучше спать, я хочу, чтобы завтра мы вышли еще затемно, доберемся к городу как раз поутру.

Глава 145

Глава 145

– Нет, – вновь покачала головой девушка, – ты прыгаешь слишком высоко. Сальто получается каким-то долгим, так не годится.

Рей лишь устало вздохнул, но на этот раз трюк повторять не стал.

– Так и шею свернуть не долго.

Недовольное бурчание лишь заставило Тессу цыкнуть и вновь начать поучать парня:

– Это только базовые движения, а ведь их можно использовать вместе с оружием. Если выполнить элемент правильно, то такая атака почти всегда какой-то вред да нанесет. Уклониться от подобного чертовски сложно, а блокировать и вовсе нельзя. Если делать все правильно, само собой… Попробуй выставлять одну ногу вперед, так ты сможешь увереннее приземлиться после прыжка.

Из-за того, что ночью Рею не было чем заняться, Тесса иногда тоже пропускала сон, при помощи энергии душ, конечно. Парня приходилось долго уговаривать, но время от времени он все же соглашался. Такие ночи они проводили по-разному. Иногда в постели, а иногда вот так, за тренировкой.

– Знаешь, – рассудила девушка, когда Рей в очередной раз сделал неуклюжее заднее сальто, – давай не будем спешить и сначала займемся тем, чтобы улучшить твою гибкость. Не сказать, чтобы ты был совсем уж неповоротлив, но еще есть к чему стремиться. Тогда и трюки станет легче выполнять.

– Это что же, – ухмыльнулся Рей, – мне на шпагат нужно будет сесть?

– Как минимум. – серьезно ответила девушка. – Садись вот так.

Парень повторил позу Тессы, а та, ловко вскочив на ноги, встала позади него.

– Что ты решил делать с Цессом? Оставишь его за городом на эти два дня?

Она надавила Рею на спину и у того аж воздух из легких вышел. Тяжелая однако тренировка.

– Нет. – пропыхтел он и девушка заметив, что увлеклась, немного ослабила нажим. – Дорс говорит, что вместе с караваном пантеру впустят. Да мне, в общем-то, и все равно, лишь бы его кормили.

– А то, что ты не спишь старика не смутило?

Рей ухмыльнулся уголком губ, отвечая:

– Видно он не так хорошо во всем разбирается, как любит говорить. Я сказал ему, что Цесс слушается нас обоих, а спим мы по очереди.

Тесса тоже улыбнулась и снова заговорила:

– Еще хотела спросить, зачем тебе та экспедиция за океан?

Рей на этот вопрос не ответил. Тишина мгновенно стала немного гнетущей, а Тесса по-своему поняла это молчание:

– Ты не хочешь брать меня с собой?

Парень рывком немного повернулся, схватил рукой талию девушки и вот она уже, как ребенок, сидит у него на коленях.

– Нет, ты отправишься со мной. Если хочешь.

Тесса слышала, что парень говорит искренне. Её лицо просияло довольной улыбкой и подавшись вперед, она хихикнув повалила Рея на землю.

Этой ночью тренировка отменялась…

Дорс не обманул. Выдвинувшись еще до рассвета, караван стоял перед воротами города уже четыре часа спустя. Широкие, даже шире столичных, они даже в такую рань пропускали сквозь себя непрерывный поток гостей. Купец явно знал, зачем заставлял всех продолжать путь при свете звезд – явись они парой часов позже и пришлось бы торчать здесь до обеда. А так, уже десяток минут спустя караван проходил осмотр.

И проблема, закономерно, возникла в самом конце, когда стражники заметили, что вместе с караваном в город пытается войти монстр, высотой с крепостную стену.

За тем, как Дорс разговаривал с подоспевшим сюда начальником городской стражи, Рей наблюдал уже издали. Купец яростно размахивал руками, тыкал в лицо облаченному в броню мужчине какими-то бумагами и в итоге, с довольной улыбкой на лице пошел к воротам. Цесс шел за ним. Еще в метрах тридцати позади вереницей плелись стражники. Все же старик знал, о чем говорил, когда обещал, что пантера войдет в город.

– Вот и все, друг мой. – Дорс подошел к стоявшим неподалеку Рею и Тессе. Цесс остановился рядом с ним, словно небольшой передвижной амбар. Тесса была права, под кошкой впору было бы прятаться от жары, вот только та уже успела немного спасть за последние четыре дня.

– Оставлю его на ваше попечительство. Только не продайте кошку кому-нибудь.

Старик посмеялся немного и поднял голову вверх, встретившись взглядом с Цессом.

– Ты уверен, что он будет меня слушать? Я прожил достаточно, но умирать так глупо все равно не хочу.

Рей кивнул, но все же решил успокоить старика:

– Если вам будет спокойнее, я вас провожу. Оставаться с ним наедине и правда немного… неуютно. – Тесса лишь отвернулась от покосившегося в её сторону взгляда парня. Она уже рассказала ему историю своего небольшого приключения. Видимо, очень зря.

Но старик явно имел свои планы на Цесса.

– Не нужно, я не настолько пугливый. Главное, чтобы кот следовал за мной. Поиск нужного места может немного затянуться, нужно будет исходить едва ли не половину города… – Рей не верил словам Дорса, ведь мог представить, какую выгоду коварный купец извлечет из шестиметровой кошки, следующей за ним, словно охранник. Но парню было все равно.

– Будь по-вашему. – согласился парень. – Когда мы отправляемся обратно?

– Хе-хе. А ты как всегда куда-то спешишь. – лукаво улыбнулся купец. – Это верно… Вам двоим голубкам поди уже надоело общество завшивевшего старика. – Дорс резко прокашлялся и заговорил уже несколько серьезнее. – Встретимся здесь же ровно через два дня. И помни, друг мой, я очень надеюсь на тебя.

– Как и я на вас. – кивнул Рей, еще раз убедившись, что Цесс ведет себя спокойно. Кот людей и толпы явно не боялся, с интересом разглядывая несколько десятков прохожих, все же не находящих в себе смелости подойти к зверю слишком близко. Это и верно, чего ему их бояться, если такого человека он может раздавить и даже не заметить. Муравьи, не иначе. – Надеюсь, за ту выгоду, что Цесс вам принесет, вы отплатите ему вкусной едой.

Дорс не обиделся на то, что его нехитрый план раскусили. Улыбнувшись, он тоже энергично кивнул и не сдержавшись потер руки:

– Сегодня, твой кот будет есть самое лучшее мясо в его жизни. Главное, чтобы через два дня он смог оторвать брюхо от земли… – купец хлопнул в ладоши, прерывая самого себя. – Ладно, не буду вас задерживать. Обоим, небось, не терпится побыть наедине, да и у меня дел столько, что и поспать, наверно, не успею. До встречи, друзья мои!

Купец не стал дожидаться ответа, повернувшись и быстрым шагом направившись к активно разгружающимся телегам. Рей лишь успел заметить, как Дорс какой-то палкой огрел одного из грузчиков по голове. Видно, бедолага что-то сделал не так, но парня это, опять же волновало не слишком сильно…

– Ну и, – Тесса взяла Рея под руку как только он отвернулся от копошащихся караванщиков, – чем займемся? Думаю, надо с толком провести последние два дня в Рондале.

У парня было только одно дело, которое он хотел сделать до отбытия.

– Мне нужна хоть какая-то броня. Не знаю будет ли с этого толк, но хуже точно не станет… Все остальное время твое.

Девушка лишь крепче сжала плечо Рея, потащив его вглубь улиц торгового города. Тесса бывала здесь раньше и лавку оружейника они пускай и с некоторым трудом, но нашли. Не долго думая парень купил самый дорогой легкий кожаный доспех и тонкий синий плащ. Последний выбирала, кстати, Тесса, купив себе точно такой же, но зеленый. Сам продавец клялся, что эта ткань отлично защищает от жары, дождя, ветра и, к тому же, совсем не стесняет движений. Верилось с трудом, но девушке они понравились.

Здесь же Рей купил пару длинных кинжалов, полностью экипировавшись в дорогу. Он понятия не имел, воспользуется ли этим снаряжением хоть раз, ведь даже не смотря на то, что приобретенное оружие выглядело просто отлично, оно явно уступало гильфаровому. Отполированное стальное лезвие могло служить недурным зеркалом, но Рей лишь брезгливо вертел его в руке, думая о том, что оно и в подметки не годится потертому, местами даже поцарапанному серому клинку.

Глава 146

Глава 146

Остаток дня Рею неожиданно понравился. Тесса до самого вечера водила его по городу, не пропуская ни одного места, которое считала хоть чем-то примечательным. А уж когда девушка узнала сколько денег парень умыкнул из палатки короля…

В какой-то момент, Рей начал переживать, что в Инвентаре закончится место – Тесса покупала все, что хотела. Стоит отметить, прошлое наемницы все же оставило на ней свой след и львиную долю покупок составляли деликатесы, которые в пути по равнине достать было бы непросто. Она даже купила три ящика своего любимого вина, аргументируя это тем, что найти его можно только здесь и только в эту пору года. Рей не поверил, но денег не пожалел. Он тоже пил это вино в том ресторане в столице. Да и для Тессы ему было ничего не жалко, уж тем более чужих денег…

Больше всего во всем этом Рею нравилась незнакомая городская атмосфера. Наверное, тем, кто живет здесь всю жизнь, улицы могли бы показаться серыми и немного ветхими, а вот парень видел перед собой лишь абсолютно непривычный город, который и сравнивать не стоило с бетонными джунглями, сквозь которые даже лучи солнца не всегда могли пробиться.

Но и это было неправдой. Больше всего Рею понравилась ночь. Парень еще никогда не видел Тессу пьяной, но зрелище ему понравилось и очень хорошо запомнилось, не смотря на то, что выпил он никак не меньше, чем девушка. Парочка предавалась разврату до поздней ночи. Лишь под самое утро алкоголь наконец сумел побороть Тессу, отправив её в объятья сна. А вот Рей такой роскоши себе позволить не мог.

Они остановились в первом же попавшемся постоялом дворе, который можно было назвать приличным. Лишь сейчас, в почти кромешной тьме, освещаемой практически выгоревшей свечей, парень удосужился нормально осмотреть комнату. Делал он это ровно до того момента, пока на глаза ему не попалось пускай и с деревянной ставней, зато достаточно широкое окно. Рей осторожно открыл его и уже занес ногу вверх, чтобы покинуть комнату, когда заметил, что до сих пор голый. Хмель все еще немного горячил ему голову, какое-то время парень просто стоял с приподнятой ногой и лишь когда по пальцам прошелся прохладный ветерок, Рей опустил конечность обратно.

Одеваться на пьяную голову было тем еще приключением. Спутав наручи и поножи новой брони местами, парень выругался и слегка запоздало проверил, не разбудил ли девушку. Весьма самонадеянно с его стороны – крепчайший сон Тессы сейчас мало чем можно было прервать. Наконец экипировавшись, как положено, Рей выбрался из окна, не забыв прикрыть то за собой. В процессе он еще и обнаружил, что они с девушкой поселились на втором этаже. Благо, понял он это до того, как шагнул в оконный проем. Осторожность превыше всего.

Лишь когда стопы Рея коснулись твердой земли, он довольно подняв голову вверх, возгордился содеянным. И почти сразу же понял, что выйти, собственно, можно было и через дверь… На этот раз парень не ругался, лишь цыкнул языком и огляделся по сторонам.

Мягко говоря, он понятия не имел, где находится, а копаться в лабиринтах своей помутненной крепким вином памяти ему было настолько лень, что с выбором направления не возникло и малейших проблем. Направо. В эту сторону его все время немного клонило и явно не спроста. Туда Рей и двинулся.

Ночные улицы можно было описать одним словом. Темно. Он-то привык, что мегаполис в темное время суток сияет не хуже, чем днем, но здесь о таком явно не слышали.

Шатаясь от одного переулка к другому, Рей искренне надеялся, что каким-нибудь не обремененным понятиями закона обывателем все же не повезет на него наткнуться. Но не тут-то было. По улицам сновали лишь редкие, даже с виду законопослушные граждане и еще более редкие патрули стражников.

В такой витиеватой манере движения, Рей забрел в довольно богатый район. Шел он строго прямо, поэтому предположил, что сейчас находится в центре торгового города. Впереди виднелась довольно широкая площадь, в которую с обоих сторон упиралась такая же широкая улица. Трое экипажей свободно разминулись бы на ней при надобности, но сейчас там ехал всего один. Да и тот запряженный единственной лошадью. А вот людей рядом с ним было слишком много. Не меньше десятка. И все вооружены.

Рей даже улыбнулся. Видно, не так уж сильно он успел протрезветь, как подумал. Удивительно, но эта ночь и правда обещала закончиться приключением. А ведь парень уже хотел возвращаться – именно поэтому он нигде не сворачивал, чтобы легко найти путь к постоялому двору.

Ускорив шаг, Рей накинул капюшон зеленого плаща. Странно, у него же вроде был синий... Ну да Богиня с ним. Почти ровной походкой, он направился прямо за экипажем, который почти сразу свернул в менее людные проулки. Парень, боясь потерять своих будущих знакомых из виду, бросил на одного из них Метку охотника. Мужчина, а это, судя по телосложению, был именно он, даже не заметил, как на поле его плаща появился небольшой, очень тускло сияющий пучок энергии. А Рей, благодаря этому, смог преследовать странный экипаж не боясь быть обнаруженным. В следующий час он сможет найти эту метку где угодно, прямо как Цесса. Разве что, мужчина заметит на своем плаще тот самый пучок…

Где-то через три минуты, Рей все же решил, что стоит или прекратить страдать этой ерундой или заняться ею серьезно. И ответ был очевиден, ведь в тот же момент хмельная пелена спала с глаз парня, а тон кожи стал немного зеленоватым. Мир будто обрел краски, тьма ночи расступилась, а шаги лошади, бредущей по каменной мостовой далеко впереди, начали отдаваться звонким эхом в чутких ушах лесного.

На мгновение парень замер, сверяясь с собственным телом. То слушалось отлично, а значит он потратил уже достаточно душ, чтобы протрезветь.

«Подойду поближе.» – Рей сверился с положением своей цели и вошел в один из переулков. Чтобы сразу же наткнуться на тупик…

Не сильно расстроившись парень вновь сменил форму и Рывком забрался на ближайшую крышу и сразу же перепрыгнул на вторую – предыдущая была покрыта слишком хлипкой черепицей. Та явно бы не выдержала его веса.

В три последовательных Рывка Рей догнал экипаж и, остановившись на крыше, в тридцати метрах позади них, еще раз принял основной облик. Только для того, чтобы проверить силу сопровождающих повозку людей. А вновь стать человеком ему пришлось потому что лишь в этой форме он мог применять то зрение, что позволяло ему видеть души. На самом деле с человека в лесного он превращался чуть ли не мгновенно – тела были очень схожи между собой.

Ни один из десяти вооруженных людей не заметил две неярких голубых вспышки позади. Всего мгновения Рею хватило, чтобы понять – все они довольно опытные воины. Слабее тех же королевских гвардейцев, но такой отряд мог быть довольно внушительной силой для торгового города.

В тот же момент экипаж встряхнуло. Настолько сильно, что прикрывающая его плотная ткань слегка сползла, открыв двухметровую клетку. Послышался сдавленный, но довольно угрожающий рык.

Сопровождающие повозку люди спохватились, один из них что-то бросил между широких стальных прутьев, а еще двое поправили ткань. Каждый из мужчин воровато огляделся и один даже вскрикнул:

– Эй, поглядите. – рука охранника указывала в сторону одной из крыш, где он секунду назад видел странное голубое сияние. – Там какой-то свет.

Все повернулись в ту сторону, но зеленую рябь, с которой Рей активировал Исчезновение заметить не успели.

– Не ори так, – процедил сквозь зубы явно молодой парень, – двигаемся дальше, отец убьет меня и вас заодно, если дело сорвется. Нужно до рассвета успеть спрятать где-нибудь эту тварь.

Охранник еще какое-то время сверлили глазами крышу, но в итоге, проморгавшись, кивнул молодому господину и последовал за остальными.

Рей же в это время, активировав Исчезновение во второй раз, последовал за экипажем с куда большей осторожностью, но в то же время, с резко возросшим рвением.

«Как там говорил купец… Сами звезды сошлись.»

На лице парня вновь появилась слегка садистская улыбка.

Эти люди появились из ниоткуда, делая и без того отличную ночь еще веселее.

Но и этого мало. Рей узнал голос мальчишки, столь властно обращающегося с сумевшим обнаружить его охранником. Тирф Лоцз, сын какого-то столичного маркиза по велению самой судьбы оказался в торговом городе именно сейчас.

Вот только на этом вся ирония ситуации не заканчивалась. В клетке эти напрочь лишенные удачи бедолаги везли что-то, обладающее лазурной, цвета чистого неба душой.

Глава 147

Глава 147

Близился рассвет. Одинокие лучи солнца уже начали прорезать ночную тьму, превращая её в мягкий, но все еще немного мрачный полусумрак.

Одиннадцать человек, которых Рей преследовал уже с десяток минут явно куда-то спешили, а когда показалось солнце, отряд даже начал подгонять неповоротливую лошадь. Обнаруживать себя они явно не хотели. У парня возникла догадка, что эти люди знают, куда двигаются и очень скоро она подтвердилась.

Группа остановилась перед старым, немного ветхим то ли амбаром, то ли складом. Их встретил какой-то человек в черном плаще, открыл дверь и, забрав у Тирфа мешочек с не слишком-то загадочным позвякивающим содержимым, ушел восвояси.

И вот здесь отряд разделился.

Четверо охранников распрягли лошадь и последовали за мальчишкой обратно к центру города. Они прошли как раз рядом с сидящим на крыше Реем, даже не подозревая, что за ними кто-то наблюдал. Парень проводил этих пятерых немного грустным взглядом и повернулся обратно.

Оставшаяся шестерка с некоторым трудом затолкала повозку в здание и затворила за собой большую дверь.

Рей какое-то время думал, как поступить дальше.

В том, что он пойдет за ними парень даже не сомневался, но в этом был определенный риск. Единственным его интересом здесь, кроме ушедшего восвояси Тирфа, являлась голубая душа. Что это был за зверь – непонятно. Судя по размеру клетки, не такой уж крупный, но он все равно мог быть опасен… Хотя с другой стороны, эти парни ведь как-то смогли поймать его, значит вряд ли то существо было настолько уж грозным.

Еще нужно было что-то делать с самими людьми Тирфа. Первые несколько секунд Рей четко видел лишь одно решение – просто перебить их. Обезвреживать врагов так, чтобы те остались живы, он попросту не умел да и не особо-то хотел возиться.

«Да и Тесса об этом не узнает.» – убедил сам себя Рей. – «Главное сделать все тихо, а то если они поднимут шум, Дорс может не взять нас с собой».

Определившись, парень спрыгнул на землю и направился в сторону склада. Тот был ни большим, ни маленьким. Потратив с минуту, чтобы обойти его, Рей заметил небольшое отверстие в месте, где стена сходилась с крышей. Вот только он с трудом смог бы просунуть туда руку…

Парень на секунду принял облик лесного, вслушался в окружение, в разговоры пребывающих внутри здания людей и, удовлетворенный, начал раздеваться.

Несколько минут рядом с одной из стен раздавалось недовольное бурчание непривыкшего к новой броне Рея, но, в итоге, на месте парня остался лишь небольшой зверек. Он проворно взобрался по нетвердой деревянной поверхности стены, исчезнув в еле заметной прогалине.

Внутри склада горел свет. Несколько тусклых ламп давали пускай и не слишком яркое, но вполне достаточное освещение. Все они были расставлены вокруг телеги с клеткой. Ткань с неё уже успели стащить, показав заключенное в стальные прутья существо. Рей, признаться, немало удивился, ведь ожидал увидеть внутри какого-то зверя, но это создание было явно разумным – на нем был одет толстенный металлический доспех. Весить этот кусок стали должен был никак не меньше ста килограмм, но на фоне своего владельца большим он не казался.

Рей выбрал себе место поудобнее и поближе к клетке – над ней как раз проходила одна из деревянных балок. Пыльная, гнилая насквозь, она, казалось была готова проломиться от любого неверного движения, но курингу явно не доставало веса, чтобы её надломить.

Парень остановился ровно над клеткой, внимательно разглядывая её пленника. Зрелище было довольно занимательным, ведь это несомненно был первый раз, когда парень увидел расу настолько отличающуюся от человека. Лесные не в счет, слишком уж они были похожи на людей. Но вот это существо человека напоминало лишь тем, что у него было две ноги и руки. Оно скорее походило на огромную, прямоходящую ящерицу. Рей не сомневался, что еще никогда не видел ничего подобного, но почему же это создание казалось столь знакомым.

Нет. Парень отбросил эту мысль, осмотрев помещение повнимательнее. У одной из стен трое мужчин сооружали себе ночлежку. Видно, покидать это место при свете дня они не собирались. Еще один сидел у двери, та была закрыта на большой засов, но человека это явно не успокаивало. Он внимательно следил как за клеткой, так и за входом на склад. Скорее всего, командир отряда, по крайней мере, броня на нем была немного лучше, чем на остальных.

Еще двое стояли рядом с клеткой. Существо внутри было далеко не в порядке. Мало того, что пленнику его временное жилище явно было мало, так он еще и постоянно хрипел. Этот хрип был наполнен болью, агонией и резким, острым словно бритва, желанием расправы.

– Капитан, эта хрень весит как моя Эдна. Как он только умудрялся им так резво махать? – сипло пошипел один из стоявших рядом с телегой мужчин.

Обращался он явно к тому самому человеку у двери. В руках же недотепа еле держал большой, даже огромный меч. Явно двуручный, обоюдоострый, но при этом неестественно толстый, идеально прямой меч. Он имел предельно простой дизайн, лишь несколько незамысловатых узоров украшали основание лезвия. Но самым примечательным Рею показался цвет. Серый, он не отражал свет ламп, он не блестел металлом. Оружие было сделано из костей.

Глаза небольшого куринга ошеломленно ходили между существом в клетке и мечом в руках мужчины. Удивительно, но оружие и его владелец были очень похожи. Кожа… Или, скорее, шкура пленника имела тот же цвет, что и гарда меча. В ту же секунду Рей понял, почему это существо показалось ему знакомым. Броня, его гильфаровая броня имела почти такую же текстуру и, конечно же, окрас, что и внешний покров этого создания.

«Так это гильфар.»

Рей не разочаровался. Он много раз представлял себе зверя, который мог быть покрыт столь крепким материалом и плененный этих людей не подвел его ожиданий. Ему говорили, что этих существ осталось мало, но парень и не подозревал, что их раса разумна. Любопытная складывалась ситуация.

– Хватит, идиотина. – наконец отозвался капитан отряда. – С огнем лучше не играть.

– Да чего уж его теперь бояться? – усмехнулся тот самый мужчина. Он выудил из кармана небольшой мешочек, аккуратно его развязал и, прикрыв нос рукавом, высыпал содержимое прямо на голову почти неподвижного гильфара. Тот зарычал громче, дернулся всем телом и полностью притих. В мешочке явно был какой-то сонный или паралитический яд.

– Хе-хе. Что-то я не припомню, чтобы ты был таким смелым, когда этот здоровяк был еще не в клетке. – заговорил уже другой стоявший рядом с клеткой мужчина.

– Ты и сам не шибко-то рвался его обнять... – отмахнулся его товарищ. – А вот Сийкса жаль, хороший был парень. Жаль, что тупой, как кусок солонины.

Второй мужчина лишь цыкнул:

– Сам-то ты тоже явно не умом удался... Парень просто зазевался, резвая была эта громадина, перерубила его одним взмахом. Вспоминаю, как его кишки разлетелись, аж дрожь пробирает.

– Может вырвать этому нелюдю глаз? Сийкс был бы доволен.

– Только тронь его и я тебе яйца вырву. – все же вмешался капитан.

– А чего это? – не сдался мужчина. – От того что мальчишка приказал его не трогать?

Капитан сплюнул и все же ответил:

– Срать мне на этого мелкого недоумка и его мнение. Я служу маркизу, а ему гильфар нужен живым и невредимым.

Аргумент явно был весомым, ведь спор сразу утих. Эти двое еще раз гневно взглянули на гильфара, но в итоге направились в сторону капитана.

– Эй, на этот раз я уж точно отыграюсь. – первый наемник достал из кармана горсть игральных костей.

Рей поначалу думал, что капитан не обрадуется такому предложению, но тот лишь немного хищно улыбнулся:

– Чем же ты собрался играть? После прошлого раза из ценного у тебя остался разве что меч да пара сапог.

– Хе-хе. Если я проиграю, заберете плату за эту работу. Но смотри, капитан, сам ведь можешь в одних сапогах остаться.

Глава 148

Глава 148

Время шло. Рею казалось, будто позади остался не один час, но на самом же деле, троица мужчин успела сыграть лишь две партии какой-то не особо занимательной игры. Тот говорливый, кстати, побеждал. Это Рей понял не потому что разгадал суть самой игры, а лишь по довольной мине этого самого наемника и совсем противоположному выражению лица у его капитана.

Маленький зверек шкрябал прогнившее дерево коготком. Рей делал это не от скуки, вовсе нет. Такое ожидание не может быть томительным. Это как охота. Ты выжидаешь, подбираешь момент, когда добыча будет готова. Когда, не подозревающая об смертельной угрозе дичь, ослабит свою бдительность настолько сильно, что отобрать её жизнь не составит труда.

И Рей отлично знал, когда настанет этот момент.

Послышался храп. Куринг повернул голову в сторону оставшихся мужчин. Эти трое сейчас должны были бы уже уснуть. Один уж точно – храпел так, что балка под Реем ходуном ходила, остальные двое если и нет, то, как минимум, дремают.

Парень бросил взгляд еще и в сторону гильфара. Тот слегка пришел в себя, но двигаться все еще не мог. Лишь похожие на кошачьи или, скорее, на змеиные глаза, томно сверлили людей. Рею был знаком этот взгляд. Взгляд бессилия, взгляд полной беспомощности, взгляд чистой, ничем незамутненной ненависти.