Текст книги "Revolve (i-iv том) (СИ)"

Автор книги: Skopetskiy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 48 страниц)

Том 3 – Безумец

Глава 87

От поместья Первого министра до дворца было рукой подать, так что Рей и Лифина добрались туда в считанные минуты. Женщина была явно недовольна произошедшим и даже не пыталась этого скрыть. Хоть она ничего и не говорила, но хмурое лицо, в паре с испепеляющим всех и вся взглядом, демонстрировали её мысли намного красноречивее слов.

Парень же был полностью спокоен. Свое предвкушение он не выдавал даже малейшим телодвижением, размышляя о том, к чему приведет его поступок.

Тысячи жизней невинных людей и не только будут поставлены на кон и все из-за его эгоистичного желания мести. Рей понимал это. Чувство вины глодало его сердце, но желание увидеть бездыханное тело обидчика было сильнее. Настолько сильнее, что угрызения совести постепенно превращалась лишь в далекий отголосок, угасающее эхо, застывшее на задворках сознания.

Встряхнув головой, парень огляделся. Как оказалось, они с Лифиной уже подходили к дворцовым воротам. Изначально ей было положено прибыть экипажем, но разгневанная женщина лишь отмахнулась от слуг, желая проделать не слишком длинный путь пешком.

Несколько десятков стражников лишь учтиво поклонились, пропуская на территорию дворца Первого министра и сопровождающего её телохранителя. Несомненно лицо одной из первых фигур государства было им известно, особенно, если учесть популярность Лифины в народе.

Практически сразу же, как только министр переступила какую-то условную черту, отделяющую город от дворцовых земель, к ней поспешили шестеро слуг. Тех женщина тоже проигнорировала – куда ей следует проследовать она прекрасно знала и сама, а нынешнее настроение, которое смогли ощутить даже прибывшие слуги, подавляло у тех любое желание предложить свою помощь в поиске пути. Они смирно шли за высокопоставленной особой и странным человеком, который, входя во дворец, зачем-то натянул поверх темно-зеленых волос капюшон, а на руки одел перчатки. Впрочем, дела телохранителей слуг не волновали, да и не до того им было – они сохраняли предельную бдительность, чтобы еще сильнее не испортить настроение министра.

Прикрыв лицо маской, Рей принял более комфортную форму. Звуки, наполнявшие дворец и казавшиеся до этого лишь бесформенным шумом мгновенно обрели смысл для слуха лесного. Лишь немного сосредоточившись, парень смог уловить обрывки фраз неисчислимых вельмож, уже успевших наводнить главный зал дворца, по которому, собственно и шагала министр.

– Я слышал, что эти зеленокожие ублюдки буквально расчленили тело господина Рина, да примет Богиня его в свои объятья. – заливался какой-то толстоватый чиновник, неистово жестикулируя руками. При этом он чуть ли не задевал тех самых соседей, которым и собирался донести свою мысль. – Разве можно считать этих зверей цивилизованными!?

– Согласен с вами полностью. Эти неотесанные дикари не понимают, что начиная конфликт они лишь содействуют и так крепчающей угрозе с запада… Думают, что лес сможет защитить их от мертвецов. – покачал головой еще один толстячок. Эти слова заинтересовали Рея намного больше, чем прозвучавший ранее бред, но ему нужно было идти вслед за шагающей куда-то в дальний конец зала Лифиной. Да и договорить мужчине не дал очередной хорошо осведомленный сосед:

– Вы преувеличиваете. – фыркнул он, протирая лицо платком. – Нежить почти не продвигается вперед – пустыня им нужна настолько же сильно, насколько и нам. А вот лес – это совсем другое дело. Уверен, быть войне, такой повод нельзя упускать. Из достоверных источников я узнал, что нескольких из нападающих уже запытали до смерти, а то, что достопочтенного министра расчленили – гнусная ложь. Но с головой он все же расстался…

Дальнейшего разговора парень уже не слышал из-за закрывшейся за ним двери комнаты, в которую они с Лифиной только что вошли. Новое помещение показалось парню знакомым – круглый стол и пяток стульев. Мгновение понадобилось Рею, чтобы догадаться – оно носило то же предназначение, что и зал для переговоров в поместье ныне покойного Второго министра, в котором ему довелось побывать днем раннее. За столом сидела еще одна знакомая фигура – сгорбленный, тоже явно расстроенный произошедшим старик.

Четвертый министр бросил в сторону вошедшей Лифины гневный взгляд, но наткнулся на точно такой же со стороны женщины. Какое-то время двое пытались просверлить дырки друг в друге, но в итоге прервались – другая дверь, ведущая в зал, тоже открылась.

Сквозь неё вошел король.

Это смог бы понять даже тот, кто ни разу не видел Его Величество собственными глазами. Напыщенность так и витала в воздухе вокруг царственной фигуры, окруженной четверкой рыцарей в позолоченных доспехах.

«Адер`крим Сираль Манк.» – припомнил Рей, услышанное от Тессы, имя нынешнего правителя.

«Чтож... Короны, и правда, идут далеко не всем.»

С этой мыслью парень чинно, следуя примеру телохранителя стоявшего позади Четвертого министра склонил голову. Какого-то напряжения этот жест ему не доставлял, ведь уважал он это заплывшее жиром существо не больше, чем подошву собственного сапога, но вот лишнее внимание ему было не нужно. По крайней мере, не сейчас.

Золотой венец сидел на голове дородного мужчины крепко, но смотрелся на редкость комично. С усыпанным драгоценностями скипетром в руке Его Величество напоминал эдакого шута на ярмарке, который должен был вызывать смех толпы. Правда, в этом зале смеяться себе мог позволить только Рей – маска надежно скрывала выражение его лица, чем парень нагло пользовался. Правда, когда король бросил какой-то странный, слегка вожделенный взгляд в сторону Лифины, улыбка сошла с его лица заменившись недоумением. Парень понял этот жест со стороны правителя верно. Но в то же время он жестоко заблуждался…

Когда два министра выразили свое почтение королю, тот сразу же взял слово. И нет вины Рея в том, что он еще раз засмеялся услышав голос Его Высочества. Тот звучал так же высоко и немного пискляво, как и представлял себе парень. Ростом король тоже не мог похвастаться – полтора метра, не более. На фоне четырех исполинских охранников он смотрелся словно ребенок. Очень толстый ребенок.

– Это нельзя оставлять безнаказанным. Пост Второго министра, вместе с командованием армией возьмет на себя его заместитель. Я уже отдал приказ о подготовке, через шесть дней будут готовы выступать первый и второй корпуса пехоты. Конные подразделения присоединятся к нам уже на границе, благо, они были заранее передислоцированы на случай нападения со стороны фаросцев. – столь долгая речь явно далась правителю с неким трудом, ведь ему пришлось сделать паузу, которой и воспользовалась Лифина.

– Ваше Величество, позвольте сказать, что такое решение слегка поспешно. Давайте обдумаем все еще раз. К тому же, мы не можем быть до конца уверены правда это были фаросцы или же…

Женщину прервал гневный рык Четвертого министра:

– Убийца не просто обезглавил Рина. На его теле было вырезано послание на языке этих лесных ублюдков… "Знайте свое место". – будто выплюнул последние слова старик. При этом он внимательно глядел в глаза собеседницы, но, похоже, так и не найдя там того, что искал, в итоге лишь тяжело вздохнул.

– Верно. – кивнул король, выпячивая второй, а за ним и третий подбородок. – Да и кроме них никто другой это быть не может. Стражники поместья четко видели фигуру в броне фаросцев.

Эта фраза заставила Рея немного напрячься, но не более того. Похоже, никто из людей сидевших за столом не обратил внимания на то, что один из присутствующих тоже носил броню народа леса. Хотя, тут большую роль играл именно цвет доспехов, а в том, что министры, а уж тем более сам король ни разу не были не то, что на поле боя, но и хотя бы в его окрестностях, Рей даже не сомневался.

Глава 88

Глава 88

Как Рей и ожидал, после фразы короля собрание пошло своим чередом. Четвертый министр был явно согласен с тем, что стоит начать войну, а вот Лифина – напротив.

– Ваше Величество, прошу вас, будьте благоразумны... – попыталась она убедить правителя, но тот даже не дал ей договорить.

– К черту благоразумие. Я король! – неожиданно властно, но на взгляд Рея все равно слишком пискляво воскликнул мужчина. – И решение я уже принял. Нужно закончить эту войну одним быстрым и сильным ударом. Затяжное противостояние нам, и правда, ни к чему.

Лифине ответ не понравился. Какое-то время она еще смотрела в глаза королю, но тот больше ничего не сказал. Неожиданно, но так и закончилось короткое, но от этого не менее важное собрание верхушки государства. Абсолютно удовлетворенным его исходом остался лишь Рей. Все прошло как по маслу.

Разве что, кроме единственного момента.

– Где ты был этой ночью? – обратилась к нему министр как только они покинули зал заседаний.

– В поместье.

Лифина не поворачивалась к парню, когда спрашивала. Сейчас мысли женщины были заняты другими вопросами, но как только она услышала ответ, то сразу же остановилась. Резко развернувшись, она взглянула прямо в зеленые глаза, которые были четко видны даже под тенью капюшона.

– Полностью честно и без увиливаний ответь мне. Это ты убил Второго министра? – вопрос женщины звучал без какой-либо твердости. Рею даже показалось, что Лифина не спрашивала, а просто излагала свою мысль…

– Я уже ответил. Ни к чему спрашивать об одном и том же дважды.

Парень лишь слегка удивился тому, что министр обратилась к нему на счет убийства, ведь хорошо понимал – эта женщина далеко не глупа и сложить два и два для неё не составило бы труда. Единственным фактором, играющим в пользу Рея было разве что умение, ведь чтобы незамеченным проникнуть в комнату к министру страны нужно обладать навыками, граничащими с невозможным. И столь молодой парень не мог быть на это способен...

Но вот саму Лифину ответ Рея явно ошеломил намного сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Глаза женщины распахнулись выдавая искреннее удивление.

– Ты… – пробормотала она, глядя во все такой же спокойный взгляд парня.

«Почему он не повинуется? Прошли ведь целые сутки…» – пронеслись мысли в голове у министра. – «Ладно король, спустя годы повелевать им уже почти нельзя, но этот мальчишка…»

Рей все это время наблюдал за реакцией Лифины с крайней настороженностью. Он понял её по-своему, думая, что женщина что-то заподозрила. Парень и вообразить не мог, что несколько капель крови, которые министр выпила из его губ меньше суток назад должны были сделать его чем-то вроде раба.

Губы женщины еще раз распахнулись, но она так и не вымолвила ни слова. Министр попросту продолжала пялится на очень странного юношу, который сумел заставить даже её вечно устойчивый разум пошатнуться. Хотя, может дело было в этой чертовой войне… Рей же, наблюдая за реакцией своей визави был готов в любой момент отдать Цессу приказ.

Странно, но несколько секунд спустя Лифина просто развернулась и продолжила идти вперед. Парень прищурился и, поколебавшись мгновение, все же последовал за ней. Он продолжал взглядом сверлить затылок идущей впереди женщины, не смотря на то, что это ни в коем образе не давало ему возможности узнать её мысли. А те были очень странными, особенно для человека…

«Может у него просто более крепкое сознание и контроль окрепнет со временем… Нет, вероятнее всего, он уже не подействует вовсе.»

Лифина жевала губами, пытаясь понять, как же действовать дальше. Многолетний труд по обустройству себе удобного места для комфортного существования катился коту под хвост из-за придурковатого короля, который решил повоевать с Фаросом. Ладно еще, если все закончится одной стычкой, но ведь в итоге этот глупец может и трон потерять. А что, если с новым королем не получится провернуть тот же трюк, что и с нынешним? Все же, на сильных разумом личностях контроль сознания работал плохо. А со временем переставал работать вообще. Яркий тому пример шагал прямо у неё за спиной… Правда, тут случай был из ряда вон – молодой наемник отказывался выполнять даже простейшие приказы.

Перестав наконец покусывать губы, Лифина решила позаботиться об этом позже – все же, сейчас ребром стояла проблема поважнее – нужно было попытаться донести до нынешнего короля всю абсурдность войны против лесного народа или хотя бы свести к минимуму будущие потери. За этими размышлениями из головы женщины напрочь выветрился вопрос, на который она так и не смогла получить достойный ответ… Кто же на самом деле убил Рина?

Рей же все это время сохранял предельную настороженность – он понятия не имел, что собирается делать министр.

«Даже если она что-то подозревает, то не сможет просто так сказать, что я – убийца. Если подумать, единственным аргументом будет броня… Правда, вряд ли кто-то будет волноваться о справедливости, если против меня будет слово Первого министра страны.»

«Значит, дело в чем-то другом... Из-за того, что я спас девочку? Или она не хочет портить свою репутацию, ведь даже если каким-то чудом выяснится тот факт, что убийца на самом деле я, так или иначе, виноватыми в этом будут фаросцы. Меня же посчитают просто подосланным исполнителем, которого так любезно приютила у себя…» – именно на этой мысли и прервались размышления Рея. Более вероятного варианта он просто не видел, а этот успокоил его достаточно, чтобы можно было немного расслабиться. Но даже так, глаз с Лифины он все еще не спускал – не хотелось, проделав подобный объем работы, провалиться из-за невнимательности.

Вот только переживал парень зря. Голова женщины сейчас была забита совершенно другим. Даже не смотря на то, что где-то на задворках сознания она понимала, что что-то упустила, окружающая атмосфера, царящая в набитом аристократами дворце, не давала ей нормально сосредоточиться.

Как оказалось, король вполне серьезно отнесся к своему заявлению, ведь несколько минут спустя он уже огласил перед всеми собравшимися, что Рондал вступил в праведную войну за справедливость и честь собственного народа. Рей слушал его вполуха, пытаясь ничем не выдать собственное волнение. Даже он не мог спокойно относиться к происходящему, пускай и не сильно беспокоился о смертях людей, которых несомненно будет немало. Скорее, на парня давил сам факт того, что из-за его решения целая страна погрузится в пучину войны.

Легкий звон в голове начал утихать лишь когда король закончил свою речь. Рей постепенно пришел в себя и заметил, что Лифина уже стоит рядом с правителем. По другую руку от короля находился Четвертый министр, который всеми силами пытался не дать своей коллеге повлиять на оглашенное решение. Правда, по лицу Адер`крима и так было ясно, что тот настроен решительно. В итоге, сам король, два министра и еще с десяток из присутствующих аристократов удалились из общего зала. Телохранителей они с собой не брали, так что Рей остался среди толпы, которая сейчас больше напоминала потревоженный улей – каждый о чем-то кричал, кто-то осуждал решение главы государства, кто-то же наоборот – с зубодробительной уверенностью настаивал на том, что это именно зеленокожих нужно поставить на место.

Парень смог терпеть это с минуту, но в итоге, поняв, что ничего полезного здесь узнать все равно не сможет решил удалиться. Лифина задержится здесь надолго и это было ему только на руку. Лучше было покинуть город, так, чтобы министр узнала об этом уже постфактум.

Глава 89

Глава 89

В комнату к Тессе Рей решил войти без стука и не разочаровался в этом. Секундная тишина, за время которой парень с довольным видом оценил обнаженное тело переодевающейся девушки, прервалась недовольным выкриком:

– Проваливай! – она зачем-то прикрылась руками. Рей уже было собирался возразить, мол все это уже видел, но, не став еще сильнее злить Тессу, просто вышел за дверь.

– Поспеши. Мы скоро отправляемся. – бросил он и сразу же отправился во двор.

Цесс был себе верен – пускай кот и провел здесь считанные дни, он успел настолько привыкнуть к месту под деревом, что большую часть дня проводил именно там. Вот и сейчас, буквально обвившись вокруг довольно немаленького ствола, пантера беззаботно спала. Правда, как только Рей подошел достаточно близко, уши зверя дернулись, явно демонстрируя, что даже во сне хищник остается хищником.

Парень привычно подошел к своему питомцу или, скорее, другу и потрепал мягкую шерсть. Зверь зевнул и лишь довольно зажмурился, наслаждаясь лаской хозяина.

– Совсем обленился, а ведь скоро ты будешь мне нужен… – пробормотал Рей, глядя в зеленые глаза пантеры. Они были такого же глубокого оттенка, что и его собственные – странная, хоть и незначительная деталь.

– Я готова. – девичий голос прервал накатившие на парня размышления. Оглянувшись, он увидел Тессу с небольшой сумкой в руках – не более, чем для виду, запас еды и всего, что могло бы пригодиться в пути уже был в Инвентаре парня.

– Отлично. – кивнул Рей и запрыгнул на спину кошки. Девушка не растерялась и, схватившись за протянутую руку одним ловким движением уселась перед ним.

Цесс в свою очередь, не став ждать команды, вскочил на ноги, заставив пассажиров немного встряхнуться – впрочем те уже привыкли, кошке всегда не нравилось, когда на ней ездил еще кто-то кроме хозяина.

– По дороге заберем броню. Надеюсь, её уже закончили, у нас не так много времени. – напомнил Рей, впрочем, по виду Тессы было видно, что она и сама не собиралась забывать об этом.

– Может ты все же расскажешь, куда мы так спешим?

– Сегодня утром Рондал начал войну против лесного народа.

– Э? – удивилась девушка. – С чего это? Я думала, в этот раз обойдется.

Рей внимательно взглянул в глаза своей спутницы и решил ответить:

– Второй министр был убит этой ночью. Похоже, это преломило чашу весов…

– Хм, но зачем мы уезжаем? Только не говори, что убегаем?

– Нет, конечно. – отмахнулся парень, мысленно указывая Цессу направление и оглядываясь на глядящую ему вслед стражу поместья. Скорее всего, узнав, об отбытии гостя, Лифина догадается, что это он стоит за убийством, но к тому моменту будет уже слишком поздно. Да и Рею было все равно.

– Тогда что? – пара изумрудных глаз недовольно воззрилась на него снизу вверх.

На это парень лишь ухмыльнулся.

– Мы едем предупредить наших союзников в этой войне, о надвигающейся угрозе. А спешим, чтобы сделать это первыми.

Тесса даже рот приоткрыла от удивления.

– Ты… Ты хочешь..? Воевать за Фарос?

– Уж не за Рондал точно. – слегка поджал губы Рей.

Этот выбор он делал даже особо не задумываясь. Пускай война и была лишь средством, но исход её не был ему настолько уж безразличен. Если на судьбу этого прогнившего королевства он мог просто наплевать, то вот лесной народ был ему гораздо симпатичнее. Существа, сумевшие отодвинуть личностные желания на второй план ради общего блага, не должны были понести слишком большие потери в этом противостоянии. Будь на то воля Рея, он бы начал войну между двумя королевствами людей, но, к сожалению, выбирать не приходилось. А сам он не был столь великодушен, как дети леса – выбор между собственной местью и тысячами невинных жизней дался ему довольно легко…

Девушка какое-то время молчала, глядя на задумчивое лицо парня. Тот был занят собственными размышлениями о том, как извлечь из сложившейся ситуации максимум выгоды и не обратил внимания на погрустневший взгляд Тессы.

– Это ведь ты? – послышался еле слышный, очень сдавленный голос девушки. – Ты убил министра?

– Да. – ответ прозвучал мгновенно, но в нем все равно слышались нотки неуверенности. Рей немного сомневался в том, как влюбленная в него девушка отреагирует на подобное. Тот, кому она отдала свое сердце, так легко распорядился столькими жизнями…

Тесса молчала какое-то время, но парень четко слышал, как ускорилось её сердцебиение, а дыхание стало более прерывистым. Возможно, она боялась, возможно, просто не понимала, зачем ему это. Но спрашивать ничего не стала. Рей тоже молчал. Правда, недолго…

– Я сделал это не просто так. Благодаря этой войне я стану намного сильнее.

– Ты и так силен. Зачем же…

– Чтобы отомстить. – не дал ей договорить парень.

От стали прорезавшейся в голосе Рея девушка вздрогнула, но быстро пришла в себя.

– Кому? – проглотив, подступивший к горлу ком, она все же решила спросить.

Рей смотрел прямо перед собой. В зеленых глазах плескался огонь ярости, который вспыхивал в них каждый раз, когда память парня возвращалась к небольшой хижине в лесу.

Девушке еще не доводилось видеть парня в таком состоянии и, не смотря на то, что Тесса понимала – эта первобытная ненависть направлена не на неё, все равно не могла унять дрожь в руках.

Прошла минута, прежде, чем встряхнув головой, парень смог прогнать наваждение и унять подкравшуюся мигрень. Вспоминать о произошедшем ему было далеко не приятно, но чертова память вырисовывала образы минувших дней настолько четко и красочно, что каждый раз, окунаясь в эту пучину воспоминаний, Рей будто снова ощущал металлические колья, вбитые в его конечности…

– Ты знаешь, – уже более спокойным, но все равно слегка плотоядным голосом заговорил парень. – каковы на вкус человеческие глаза?

Столь странный и неожиданный вопрос ошеломил девушку настолько, что она даже непроизвольно отодвинулась от парня, правда сильно отдалиться она не смогла – Рей все еще обхватывал её руками.

– Мне довелось распробовать собственные… – буквально прорычал он, но заметив уже по-настоящему перепуганный взгляд Тессы, немного расслабил напрягшиеся руки.

– Извини. Не хотел тебя напугать. – покачал головой парень. – Это не самая приятная история… Зря я рассказал тебе о министре…

Девушка еще какое-то время смотрела на так резко переменившегося парня и, стоит отдать ей должное, почти сразу пришла в себя. Его слова звучали странно, да чего уж там – невозможно, но Тесса ни на секунду не сомневалась в том, что Рей говорит чистую правду.

– Как это? – наконец набравшись смелости спросила она.

Парень опустил глаза вниз, взглянув на переполненную верой в то, что её компаньон не просто лишенный разума убийца, Тессу. Какое-то время он задумчиво жевал губы, размышляя о том, стоит ли рассказывать ей о том, что произошло в лесу, или же просто промолчать.

«Но, тогда она точно будет считать меня безумцем.»

За этой мыслью последовал тяжелый вздох и, прикрыв на мгновение глаза, Рей снова оказался на небольшой поляне. Перед ним был аккуратный бревенчатый дом. А потом мир померк…

Даже сейчас, год спустя, Рей четко помнил каждую перенесенную пытку, каждую вспышку света, сопровождающую очередное пробуждение и неизбежно заканчивающуюся потерей сознания…

И за каждую из них он отомстит. А предвкушение того, что долгожданная расплата стала намного ближе лишь разжигало внутри парня огонь. Тот раскаленным металлом жег его сердце, душу и остатки разума, толкая вперед, навстречу грядущей войне…

Глава 90

Глава 90

Уже с час Тесса лишь молча пялилась на постепенно беднеющие улицы столицы. Даже новая броня не смогла вернуть ясность глазам девушки, услышавшей настолько безумную и ужасную историю, что кто-то другой в нее бы просто не поверил. Погрузившись в собственные мысли она и не думала повернуть голову к парню, который уже успел сильно пожалеть о своём поступке. А ведь он рассказал ей не всю историю... Далеко не всю.

Тесса никак не могла себе представить, как разум живого существа мог выдержать столь длительные мучения и не сломаться. Даже невообразимое исцеление тела не поразило девушку настолько как крепость духа Рея.

Что теперь думать она и не знала. Мысли о войне отошли на второй план, заменившись неожиданным переживанием за судьбу парня, который вполне серьезно был настроен отомстить своему обидчику. Нельзя сказать, что Тесса его не понимала, хотя вряд ли кто-то способен понять то, что ощущает переживший подобное... Нет, просто судя по рассказу Рея, он понятия не имел, какими именно способностями обладает это существо и насколько оно сильно. Возможно, знай девушка, что парень бессмертен переживала бы меньше, но ведь была судьба намного хуже смерти, и Рей хорошо об этом знал. Даже слишком хорошо...

– Тесса. – прозвучал немного недовольный голос Рея. Девушка его явно не слушала, ведь продолжила все так же задумчиво глядеть перед собой.

Ещё дважды обратившись к спутнице и так и не дождавшись реакции, парень не долго думая схватил пальцами правую щеку девушки и довольно сильно ущипнул. Тесса точно не ожидала такого, ведь повернула голову вместе с громком криком и чуть ли не слезами на глазах:

– Что ты делаешь!? – возмутилась она, потирая стремительно краснеющую щёчку.

– Ты бывала в столице лесного народа?

Рея ее негодование совсем не волновало, ведь сейчас были дела и поважнее.

– Нет, – уже немного спокойнее ответила девушка, – туда редко пускают людей. Мне известен лишь турнир в честь божества лесного народа – там разрешено участвовать всем желающим. Но он проводится раз в пять лет.

В безупречной памяти парня сразу же нашлось еще одно упоминание этого самого турнира.

«На нем Арвус получил броню…»

– То есть, – продолжил Рей, отбросив ненужное воспоминание, – если мы сейчас заявимся в столицу, нас не пропустят?

Девушка сразу же покачала головой:

– Мы даже к стенам города не подойдем. Людей в городах фаросцев нет. Может когда-то было иначе, но многочисленные войны изменили ситуацию.

– Избавились от шпионов. – понимающе кивнул парень. Он не сомневался в том, что ни один из детей леса не станет вредить своему народу ради какой-то выгоды предложенной людьми. А вот обратная ситуация была вполне возможной – ткни пальцем в первого встречного жителя столицы и получится отличный шпион. Тот же атанит, который в людском обществе был, если не на вес золота, то уж серебра точно, мог заставить сотрудничать даже самого честолюбивого человека. Правда, до таких уловок фаросцы тоже вряд ли стали бы опускаться. Но опять же, Рей не мог быть уверен на все сто, ведь на войне все средства хороши. Потому и нужно было спешить – сообщить о войне до того как это сделают потенциальные шпионы.

– И что же мы будем делать? – послышался голос Тессы. Девушка явно немного опомнилась от свалившегося ей на голову откровения. Она всегда была отходчивой, а чего было волноваться о том, что нельзя изменить? До этого она ведь вполне спокойно общалась с Реем, так что же изменилось сейчас? И если с войной уже нельзя было ничего поделать, то от попытки мести девушка все еще надеялась его отговорить.

– Что-нибудь придумаем. Сейчас важнее максимально быстро добраться к столице.

– Хоть я и не бывала там, но путь указать смогу. Правда, найти её не так уж сложно.

– Отлично. Тогда ускоримся.

С мысленной командой хозяина, Цесс перешел с быстрого шага, который смог бы поспорить с рысью большинства лошадей на полноценный бег. Кошка играючи неслась по улицам столицы, огибая неудачливых прохожих и оставляя тем незабываемую порцию впечатлений – сложно прогнать из памяти образ бегущей на тебя пантеры, высотой три метра.

Наконец в конце длинной, но прямой улицы показался широкий проем ворот. К сожалению, путь к нему преграждал довольно немаленьких размеров дилижанс. Цесса это явно не смутило, ведь вместо того, чтобы замедлиться кот лишь сильнее ускорился. Тесса довольно стоически реагировала на подобные выкрутасы от Цесса, ведь чувствовала позади надежную опору в виде Рея, но когда кот почти врезался в повозку, девушка все же не смогла сдержаться и зажмурилась.

Хищник, явно скучающий по лесному простору одним прыжком перемахнул дилижанс и, оттолкнувшись лапой от стены соседнего здания рванул в сторону ворот. К этому времени стража, как и парочка собирающихся покинуть город людей, уже заметили приближающегося зверя и благоразумно отошли. Блюстители порядка, в теории, должны были проверить покидающих город парня и девушку, но один взгляд на оставшийся на каменной стене здания след огромной лапы отбивал это желание раз и навсегда.

Вырвавшись на свободный простор пантера будто ожила, лапы двигались все быстрее и быстрее, доводя и без того умопомрачительную скорость почти до предела. Рей не собирался замедлять Цесса не смотря на то, что даже навык Наездника уже с трудом справлялся с тем, чтобы удерживать его на спине кошки. Приходилось сильно нагибаться вперед, чтобы снизить сопротивление встречного ветра.

– Нам лучше съехать с тракта, – во весь голос закричала Тесса, – не стоит лишний раз въезжать в города. А прямо по пути как раз будет мост.

– В какую сторону? – так же громко спросил Рей, придерживая одной рукой девушку, а второй окончательно снимая капюшон – тот никак не мог удержаться на голове из-за скорости.

Проследив за указавшим направление пальцем, парень отдал Цессу приказ двигаться в нужную сторону. Тот факт, что придется сойти с протоптанной дороги кошку явно не волновал, мощные лапы не ощущали никакого сопротивления, сминая буйную растительность.

– Успеем сегодня добраться до леса? – снова прокричал парень.

– Если будем двигаться так же, то точно успеем. – послышался явно недовольный голос Тессы. Рей понимал её. Ехать вдвоем на такой скорости было очень неудобно, но ничего нельзя было поделать.

Хотя почему же нельзя…

– Не хочешь снова полетать?

На неожиданный вопрос Тесса ответила очень энергичными кивками – подобный способ перемещения был настолько неудобен, что и говорить не стоит. Сзади её придавил парень, который весил относительно много, а спереди были твердые словно камень мышцы Цесса. И не смотря на то, что шерсть у кошки была очень приятной на ощупь, девушка была уверена, что не выдержит и часа такой езды.

Получив мысленный приказ от хозяина кот остановился. Недовольство проглядывалось в чересур умных для животного глазах, но когда Цесс понял, что теперь ему не надо будет служить в качестве средства передвижения, как-то странно приосанился, стараясь показать то ли благодарность, то ли превосходство над двуногими, которые не смогли удержаться на его спине…

Рей лишь покачал головой глядя на пантеру.

«Странный зверь», – думал он, внимательно оглядываясь вокруг.

От города они успели отдалиться уже довольно прилично, а что самое главное – были на достаточном расстоянии от главного тракта.

Так и не заметив никого поблизости, парень расстегнул первый ремешок на броне. Делал он это даже не глядя на сами крепления – слишком уж часто в последнее время приходилось снимать доспех. Тесса же, поняв, что собирается делать Рей лишь с интересном воззрилась на него. Она еще помнила, что парень проделал утром и вот, пришло время отомстить.

Девушка просчиталась... Внимательный взгляд спутницы нисколько не смутил довольно быстро оголившегося парня. Тот стоял, с ухмылкой глядя на все же немного покрасневшую Тессу. Но и она не сдавалась – так и не отводя взгляд от тела, ставшего еще более крепким за полгода непрерывной охоты.