Текст книги "Revolve (i-iv том) (СИ)"

Автор книги: Skopetskiy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 48 страниц)

Не так просто было выбраться из того состояния, в котором Рей находился, а без чужой помощи и подавно. Наверное, парень так бы и лежал на дне ямы до тех пор, пока не замерз бы насмерть. А может быть, со временем, он и сам бы смог подняться, но случилось другое.

– «Просыпайся.» – голос пронесся по его сознанию приливной волной. Он звучал немного глухо, будто сквозь толщу воды. Но сколько же в нем было нежности, сколько заботы. Будто преисполненная любви мать будила своего ребенка.

«Я и не сплю.» – короткая, но четкая мысль пронеслась в голове Рея. Этого хватило, чтобы его сознание вспыхнуло.

Парень дернулся всем телом, но то отказалось нормально двигаться. Он вдохнул так резко, что чуть не подавился воздухом. А потом замер, полностью ударившись в слух.

Но голос больше не был слышен…

Всего на мгновение Рей вновь почувствовал, что за ним кто-то наблюдает, но это чувство тоже бесследно исчезло, оставив после себя лишь эхо женского голоса. Парню оставалось ошалело сверлить небо глазами. Казалось, будто смотрели откуда-то сверху, но разглядеть он так ничего и не смог. А одеревеневшее сознание тем временем оживало.

Прохлада энергии десятка душ казалась промерзшему телу блаженным теплом. Рей собрался с силами и рывком поднялся на ноги. Все мышцы еще ныли, каждый вдох жег грудь, но парень не обращал на это внимания. Образы сами собой начали всплывать из памяти:

«Хижины здесь не было. Но почему не осталось и следа, даже вмятины на земле? И что черт подери это был за голос? Неужели я настолько сошел с ума?»

Парень еще слегка мутными глазами посмотрел в небо и покачал головой. Нет. Он был в своем уме. Может, чуть хуже, чем утром, но не настолько, чтобы слышать женский голос.

Рей устало опустился на землю. Было слишком тяжело стоять, да парень и не хотел лишний раз бороться с болью в ногах. Он понятия не имел, что здесь происходит. Магия? Скорее всего, но зачем существу скрывать свой след? По отпечатку дома отыскать его было бы невозможно. Парень с самого начала подозревал, что что-то здесь было не так, но этот голос расставил все точки.

– Смеетесь, глядя на меня? – Рей бормотал себе что-то под нос. Он не особо вдумывался в смысл, не пытался сделать голос громче, просто говорил, скорее сам с собой, чем с тем, кто был наверху. Если там, конечно, кто-то был…

Глава 133

Глава 133

Лишь к вечеру Рей наконец достаточно пришел в себя. Поначалу он подумывал над тем, чтобы продолжить осмотр леса, но эта идея ушла от него с той же легкостью, с которой явилась. Вряд ли хижина находится вон за тем деревом, вряд ли она вообще где-то теперь есть. Вполне возможно, что её и вовсе никогда здесь не было…

Мысли были странными, взвесив новые факты, Рей добавил их к тому что имел. Вывод напрашивался сам собой. Дом появился ровно у него на пути, сейчас, вспоминая это, парень обратил внимание на то, что тот был прямо на линии его полета. А ведь в Фаросе пропустить его было бы проще, чем моргнуть. Следующим было яйцо Пожирателя Солнц. Загадочный монстр просто так, из ниоткуда появился среди леса? Нет. Каким бы странным не был этот мир, подобные вещи не могли случаться именно с ним. Разве что, кто-то приложил к этому руку. И к тому, кто это мог бы быть Рея привел последний факт – факт того, что он до сих пор был жив. Что в начале он появился не рядом с другими игроками, а посреди леса, к тому же не в человеческом теле.

Эта мысль стала спасательной соломинкой. Парень ухватился за неё так крепко, что медленно, в его голове она стала настоящей целью. Достаточно важной, чтобы отвлечь от исчезнувшего дома, от того, как с ним обошлись.

Когда Рей поднялся на ноги, небосвод уже начал багроветь. Первым делом парень восстановил энергию души Пожирателя, та несомненно была самой ценной в его арсенале и потерять её совершенно не хотелось. Сейчас он лишь скрипел зубами на то, что потерял над собой контроль. Если задуматься, то в этом не было ничего особенного – он постоянно отдавался желанию убить кого-то, но в те моменты Рей полностью собой владел. Убийство в его сознании мало чем отличалось от обычной охоты, в этом он был похож на Цесса. Даже слишком похож. А вот так, чтобы совсем предаться безумию… Такое, наверное, случилось впервые.

Взгляд парня устремился на восток, туда ему нужно было возвращаться. Голубые глаза как-то потускнели. Не потемнели, но стали не такими яркими, пыл в них поутих. Рей так и не нашел здесь то, что искал, но и зазря путешествие не прошло. Кое-что угасло в до этого бушующем словно буря разуме парня. Сам он этого заметить не мог, как человек не замечает собственный рост. И лишь время покажет, к чему приведут эти изменения.

Сверившись с собственными ощущениями, Рей убедился в том, что тело человека в порядке и уже собирался лететь обратно. Тесса ждала его и неожиданно для себя, сейчас парень тоже искренне хотел к ней вернуться. Почему именно, он даже сам себе объяснить не мог, но больше всего ему сейчас хотелось обнять эту глупую девушку, так легко доверившуюся убийце.

Парень еще раз превратился в Пожирателя – лишь для того, чтобы убедиться, что душа змея не ранена. Затем он вспомнил, что случилось с душой лесного. Как оказывается легко не обратить на что-то внимания под давлением более важных событий.

То, что души начали портиться Рей уже понял. Но ведь до этого с ними все было хорошо и несложно было догадаться, что дело в развитии души человека. Она являлась основной, влияла на все остальные и это было неоспоримо.

Очередной взгляд на уже немного потемневшее небо и Рей решил повременить с возвращением. Он, в общем-то справился слегка быстрее, чем рассчитывал, а те эксперименты, которые он хотел провести, Тессе видеть не стоило.

Парень начал с самого важного.

Внешне он никак не изменился, лишь небольшая, почти незаметная рябь прошла по его телу, когда он принял облик человека. Самого обычного, одного из тысяч тех, что участвовали в им же начатой войне.

Потом в руке Рея появился кинжал. Лицо парня оставалось таким же каменным, когда он аккуратно, совсем неглубоко порезал, скорее даже поцарапал внешнюю часть ладони.

Он снова сменил форму. Для чистоты эксперимента он даже принял несколько разных обликов. Рана на руке бесследно исчезла, но в какой-то момент снова появилась – Рей использовал для превращения ту же душу, с которой начинал. Это было довольно странно, ведь раньше, на поле боя, он не смог превратиться в лесного со сломанным носом, пока не исцелил душу. Но проверить догадку было довольно просто.

Кинжал отдалился от ладони и резко вошел во все еще обнаженное бедро. Глубоко, больше, чем на половину толщины конечности, но мимо кости – мазохистом парень не был. Он умел игнорировать боль, но приятного в этом было мало. Зато результат был удовлетворительным – принять этот облик Рей больше не мог. А в нижней части серой души появилось темное пятно. Удивительно, но оно росло прямо на глазах, намного быстрее, чем это происходило с душой лесного. Не сложно было догадаться, что дело было в серьезности ранения. И еще, быть может, в силе души – эту догадку, Рей кстати подтвердил, но уже ближе к концу ночи, проведенной за освоением новых способностей.

Узнал парень много. Наверное, больше, чем за все проведенное в этом мире время.

Определившись с тем, какое ранение достаточно серьезно для того, чтобы душа блокировалась, он начал двигаться вниз в соответствии с важностью приобретений.

Он проверил, что души «перегорают» лишь в том случае, если слишком сильно злоупотреблять навыками. К примеру, серая душа не смогла даже заставить сияние от навыка пойти голубой рябью – сразу же испортилась. Белой это иногда удавалось, не без труда, но она тоже сразу же портилась. С зеленой душой повторить этот эксперимент Рей не мог – создать столь сильную душу не получалось. Он то думал, что получится создать еще одну человеческую душу подобную его основной, но не тут-то было. Развитие остановилось примерно на том же месте, где оно прекращалось у души лесного – как только душа начинала белеть. Это было очень странно, ведь значило, что его главная душа человека чем-то отличается от тех, которые были у обычных людей. Еще один вопрос, ответ на который получить будет не так просто…

Так же парень узнал, что души портились не только из-за того, что он пытался активировать в них голубой навык. Если он использовал зеленые навыки слишком часто, по телу начинала идти та самая неприятная холодная судорога. Со временем она не проходила, а если пытаться дальше применять навыки – душа «перегорала» окончательно. Из-за высокоуровневых навыков это происходило намного быстрее. Этот момент тоже порождал довольно много вопросов, но Рей остался доволен и тем, что успел понять. К примеру то, что запас энергии для навыков у всех душ был общий и парень подозревал, что он зависит от силы главной человеческой души – только в этом облике он мог четко ощущать сколько сил у него осталось, что касалось других душ, сквозь них эта энергия, похоже, просто пропускалась.

Обнаружил Рей и то, о чем раньше не знал. К примеру, использовать усиленные версии высокоуровневых навыков у него не получалось. Еще, как оказалось, в навыки можно было вливать разное количество энергии, тем самым увеличивая или уменьшая их эффект. Отступление вот теперь могло перемещать назад до пяти метров, Возврат действовал с большей скоростью. Самым интересным пожалуй был эффект Ловушки. Рей понял это лишь после нескольких экспериментов, но применять этот навык в усиленной форме можно было по-разному. Или установить ловушку с шипами высотой почти в два с половиной метра, или совсем маленькую, шипы в ней лишь пробьют стопу взрослого человека, зато происходило это очень быстро – установка занимала всего ничего, чуть больше секунды, в отличии от того случая, когда ловушка была огромной. На установку максимально мощной версии навыка приходилось потратить не меньше половины минуты. С остальными способностями это не работало – слабее, чем их зеленая версия они стать не могли.

Глава 134

Глава 134

Рей задумчиво шагал по лесу, пытаясь понять насколько сильнее стало Обнаружение животных. Поляну ему пришлось оставить – вокруг неё на несколько километров не было ни одного живого существа. Да и вряд ли животные вернутся туда в скором времени. Звери очень хорошо чувствуют опасность и змей, разворотивший кусок леса до неузнаваемости, явно был очень опасен.

Чтобы Обнаружение животных хорошо работало, нужно было сосредоточиться, но Рею это никак не удавалось. Он не мог выкинуть из головы свою навязчивую идею.

– Просыпайся. – прошептал парень и удивился услышанному настолько, что чуть не споткнулся о кочку на земле.

Сейчас он и сам не понимал, что чувствовал. Радость? Недовольство от осознания своей глупости и невнимательности? Гнев и обиду?

Слово, намертво застывшее в его памяти, было произнесено на общем языке, на языке старого мира… Лишь сказав его вслух Рей понял это и так и продолжил неосознанно идти вперед, еще раз все обдумывая. Теперь любые сомнения исчезли.

Это было хорошо в том смысле, что теперь теория о том, что его попадание в этот мир не случайно, обрела подтверждение. Но в то же время это было довольно неприятно. Может над ним ставят какой-то эксперимент? А чертовы разработчики потешаются, глядя на потуги закрытого в игре человека?

«Это объясняет, почему вокруг нет других игроков, чтобы я не мог им ничего рассказать. Я вообще смогу их отыскать или меня поместили в другой вариант игры?» – мысли были очень неприятными и Рей напрочь забыл, зачем шагает по темной лесной чаще.

«Но с другой стороны, зачем им давать мне такую силу? Могли бы запихнуть меня в тело какой-нибудь белки или ящерицы…»

Неожиданно для себя парень понял, что вместо гнева, чувствует нечто другое. Он несомненно ощущал злость, боль, негодование, но их очень сильно притуплял тот факт, что он был жив. Ему дали возможность прожить невероятную жизнь и то, что люди, создавшие игру возомнили себя богами было не так уж важно. Пока они лишь наблюдают, это просто пустяк.

«Если подумать, то за последние почти полгода со мной не произошло ничего такого, что можно было бы списать на влияние разработчиков. Может мне наоборот не стоит искать сведений о них и других игроках?»

Вопрос был очень важен. Менять жизнь на подтверждение этого факта Рей не собирался. Он еще не настолько выжил из ума, чтобы рисковать подаренной ему возможностью.

Размышления были слишком сложными. Разработчики, судя по тому, что он уже увидел, могут влиять на память, мысли и даже перенести сознание человека в игру. Вряд ли они оставят без внимания тот факт, что их подопытный кролик позволяет себе лишнее. Признаться, это очень сильно угнетало. Подобное не могло нравиться, но кое-что Рея все же радовало. Ни разу разработчики не вмешивались в его существование напрямую. Лишь косвенно – оставленный в лесу дом и яйцо Пожирателя можно было бы и обойти при желании, а ведь эти люди, скорее всего могли уничтожить его, стерев несколько строчек программного кода. Но тогда почему они помогли ему? Если они хотели просто его замучить, зачем вообще отпустили из той хижины? Может то, что было после служило неким жестом извинения?

Если до этого Рей многого не понимал в этой чертовой игре, то теперь готов был хвататься за голову от бессилия. Ведь он мог быть и неправ. Тогда уж на самом деле недалеко до того, чтобы стать психом, если заглядывать за каждый камень, хотя здесь скорее впору смотреть на облака…

Парень наконец остановился, прислонившись спиной к дереву. Немного охладив разум, взвесив все за и против, он понял, что ошибся. Запирать его в игре было бы бесполезно. Если бы об этом узнала общественность, игре пришел бы конец. Никто не стал бы так рисковать, да и зачем? Искусственный интеллект уже давно нельзя отличить от человеческого, по этому миру ходят миллиарды примеров этому. И эти доводы были лишь первыми, которые пришли ему в голову. Еще через минуту он уже недовольно щелкнул языком на то, как распереживался. Что-то было не так…

Рей вновь упирался в стену своего незнания. То, что он успел узнать об этом мире – капля в море, может даже меньше. Самым сложным в его положении было отсутствие того, с кем можно было бы обсудить эту проблему. Хотя, это, наверное, не совсем так. Конечно, рассказывать Тессе о том, что все этот мир – игра, было бы глупо, но поговорить с ней всегда было можно.

В итоге, простояв так несколько секунд, парень продолжил шагать. Сейчас он ничего не мог поделать с тем, что ему не доставало информации. Благо, он знал отличный способ её добыть. Говорят, знания ведут к силе. Рей решил поступить наоборот. Сила уже была у него в руках, осталось лишь воспользоваться ей, чтобы побольше узнать.

Лишь спустя примерно километр он увидел первого зверя. Тот был довольно далеко, но удивительно, насколько легче стало сосредоточиться, когда разум был упорядочен. Как оказалось, теперь навык позволял видеть зверей намного дальше, до этого животного, к примеру, было метров триста. Правда, оно не скрывалось, просто шло по лесу, будь зверь в засаде, расстояние стоило бы сократить раз в пять, если не больше.

Светлячок, а именно на него был похож теперь уже голубой комок света бредущий где-то впереди, натолкнул Рея на мысль о последнем приобретении – то странное состояние, в котором он мог видеть души окружающих. Хотя, быть может это было не все, что принесла с собой улучшенная душа, но больше парень ничего не успел заметить.

Как войти в то состояние он понятия не имел, но, видно, разработчики или кто бы то ни был, решили его пожалеть. Как только Рей вспомнил, что чувствовал, когда впервые активировалось это зрение, мир перед его глазами предстал в голубых тонах, но больше ничего он не увидел – нужен был кто-то, обладающий душой, чтобы убедиться.

Но с этим парень решил не спешить, проверить можно будет и позже. С тем же мысленным желанием мир перед глазами Рея вновь обрел привычные краски. Сам парень не замечал, но все то время, что он провел в странном состоянии, его глаза горели голубым светом, не очень ярким, но достаточно, чтобы во тьме леса его было видно издалека.

На самом деле, на этом парень закончил. Больше ему было нечего проверять. Разве что…

Через несколько секунд, Рей лежал распластавшись на земле, словно морская звезда. К сожалению, его теория о том, что теперь, при помощи непрерывного использования Рывка он сможет летать, обратилась прахом. Первое использование навыка исправно подбросило его на пять метров вверх – хорошо, что он не решил поэкспериментировать с усиленной версией навыка, тут уже десятком синяков и обычным вывихом не отделаешься. А вот второй Рывок, тоже направленный к темному небу, попросту впечатал его в землю. К счастью, Рею помог эффект от Усиленного прыжка, который немного смягчал подобные посадки, но многострадальное левое запястье сейчас выглядело прямо как после взрыва той деревянной штуковины в недавней битве.

Парень уже собирался вправить его на место и подлечить, но передумал. Вместо этого он сменил форму. Со стороны это наверное выглядело безумно. Вывихнутое запястье встало на место, а потом снова вывихнулось.

Рей нахмурился, понимая, что смог превратиться, несмотря на то, что душа была ранена. Вновь сменив облик и обратив взор внутрь себя, он понял, что на душе и правда есть темные отметины. Они тоже росли, намного медленнее, чем в случае с серой душой, но приглядевшись это можно было заметить.

Парень вновь стал человеком и упер взгляд в руку. Просто, чтобы убедиться он посмотрел на душу еще раз и проверил, что черные пятна на ней перестали расти – пока он был в раненном облике они наоборот заживали, но вот это уже невооруженным взглядом не заметишь.

«Надо быть поэкономнее с душами.» – сам для себя отметил Рей, вставляя запястье на место. – «Не всегда под рукой может оказаться кто-то живой, чтобы пополнить запас.»

Глава 135

Глава 135

Пока Рей весьма успешно осваивался со своими новообретенными способностями, Тесса предавалась куда более скучному занятию. Целые сутки они с Цессом смогли пройти по фактически опушке Фароса – на самом деле несколько сотен километров, но в масштабах исполинского леса, то была не иначе, чем опушка. Но вот на утро следующего дня пантера начала вести себя странно. Поначалу кот просто замедлил свой шаг, изредка фыркал, будто пытаясь прочистить нос, а к полудню и вовсе свалился на землю, прикрыв глаза.

Сказать, что Тесса испугалась – ничего не сказать. Сначала за себя, ведь даже в самых смелых фантазиях она не могла представить, что сможет победить Цесса. А потом уже за Рея – если сейчас кот избавлялся от контроля своего хозяина, значит с тем что-то случилось. И вряд ли парень просто прилег поспать посреди Фароса, скорее всего, в битве со своим мучителем Рей не смог одержать верх… А если это так…

Девушка и сама не поняла, когда ей на глаза навернулись слезы. Она так и сидела на траве, глядя на пыхтящего горячим воздухом Цесса. Это и было странно. Тесса уже несколько раз видела, как со зверей спадает контроль, но это точно происходило не так. Немного успокоив себя этим фактом, она продолжила наблюдать за кошкой. Из пасти пантеры вырывался пар. Летнее солнце стояло в зените и даже под тенью размашистых крон было довольно тепло, но Цесс все продолжал изрыгать клубы белесого тумана.

Тесса лишь молча пялилась на пантеру, не зная, что же делать. В таком состоянии кот валялся уже с час, пока не начал болезненно мычать. Все его мышцы сводило непрерывной судорогой и девушка закономерно предположила, что пантера больна. Никаких лекарств у неё с собой не было, да и какой от них прок, если она понятия не имела, что творится со зверем? От бессилия Тесса попыталась погладить Цесса, но тело пантеры оказалось настолько горячим, что можно было обжечься. Черный бархат шерсти горел, словно уголь в кузнечном горне. Девушке даже показалось, будто по нему пробегают искры.

Еще через мгновение она удивленно отшатнулась – по телу Цесса и правда бегали лазурные огоньки. Поначалу маленькие, они постепенно росли, покрывая собой все тело кошки, словно окутывая её коконом. Сама пантера к этому моменту уже успокоилась и лишь мирно лежала на мягкой травяном ковре.

Тесса же просто стояла рядом с постепенно формирующимся куполом. Широко разинутый рот и ничем не уступающие ему глаза так и остались обращены к странной полусфере. Та будто было соткана из чистейшей голубой воды, изредка по её поверхности шла рябь, заставляя солнце играть на ней бликами. Самой пантеры сквозь эту странную субстанцию видно не было.

Прошло довольно много времени, прежде, чем Тесса овладела собой – теперь она нервно нарезала круги вокруг спрятанного в неизвестное вещество Цесса. Благо в этой части леса опасных зверей не было, но где-то недалеко все еще рыскали солдаты. Они уже отступали, но назвать это разрозненное образование армией можно было лишь сильно покривив душой. Добрая четверть простолюдинов, которым выдали оружие, к осени уже будут обитать у главного торгового тракта – новоявленные рыцари большой дороги. Потому селянам, которым не повезло сражаться на войне, редко выдавали что-то опаснее обтесанной палки. Подобные «воины» очень легко могли отбиться от основной части возвращающейся в Рондал армии. И ничто в мире не мешало им случайно забрести сюда, ладно еще, если подобных недоносков будет не слишком много, но глуп тот кто осмелится идти разбойничать малым числом…

Обойдя полусферу наверное раз в двадцатый, Тесса на мгновение замерла, недоуменно склонив голову набок.

– Хм? – вслух удивилась девушка, когда поняла, что странное образование увеличивается в размерах. Вон там еще совсем недавно был желтый цветок, но постепенно растущая сфера уже успела его проглотить.

Незаметно для самой себя Тесса все это время покусывала пухлые губки, а взгляд то и дело, всего на мгновение отрываясь от полусферы, скользил в сторону запада. Ей, наверное, стоило бы оставить Цесса и продолжить путь самой – кто знает, сколько дней займет возвращение Рея и если что-то случилось и пантера теперь и правда не под его контролем…

Девушке нужно было решить: довериться парню и продолжить ждать его здесь, рядом с Цессом, сильно рискуя собственной жизнью или же вернуться обратно в Рондал.

Немного поколебавшись, Тесса все же оторвала взгляд от неба, так и не заметив там искомого силуэта огромной птицы. Девушка еще мгновение задумчиво посверлила взглядом странную полусферу и опустилась на траву. Её сердце уже принадлежало Рею и раз он обещал вернуться, значит она обязательно его дождется. Любовь и доверие неизменно ходили тесной парой…

Ожидание тянулось мучительно долго. Так всегда бывает, когда не знаешь, что принесет с собой следующая минута. Правда, ничего подозрительного не происходило. Ну, почти. Погода была отличная, разбойники решили обойти это место стороной, то же касалось и заблудших хищных зверей. Если бы не растущая, словно тесто, голубая полусфера, такое времяпрепровождение вполне могло бы сойти за отдых в лесу.

Тесса от безделья тренировалась в стрельбе из лука, еды у неё тоже хватало – пища совсем не портилась пока находилась у Рея. Парень отказывался давать четкий ответ на то, как делает это. Всегда находил какую-то отговорку, если отвечал вообще. Он любил помолчать. Но и поговорить тоже был не против, все зависело от его настроения.

К ночи ситуация не изменилась. Странный купол вырос чуть ли не в полтора раза и останавливаться, по видимому, не собирался. А ведь совсем скоро он упрется в близлежащие деревья…

Ложиться на ночь Тесса не собиралась. Глупо, наверное, ведь если Цесс в самом деле больше не подчиняется Рею, он, скорее всего, прикончит её. В таком случае, лучше было бы умереть во сне. Девушка это понимала, но все равно упорно боролась с подкрадывающейся сонливостью. Костер она разводить не стала: летняя ночь была довольно теплой, а со светом проблем было еще меньше – окруживший Цесса купол во тьме сиял настолько ярко, что иногда приходилось отворачиваться. Загадкой оставалось лишь то, жива ли пантера до сих пор?

Жуя кусочек вяленого мяса, Тесса пыталась всеми силами себя отвлечь. Уже перевалило за полночь, с запада подул неожиданно холодный ветер и девушка все же решила соорудить костер – хуже от этого не будет. Собирая сухие ветки она вспоминала, как делал это Рей. Они редко разводили костер, больше для того, чтобы насладиться видом танцующего пламени, нежели чтобы согреться. Парень явно был неопытен в этом деле: хворост собирал абы-какой, раскладывать кострище не умел, а если бы не зажигательный порошок, то разжечь пламя он вряд ли смог бы вообще. На шутки по этому поводу Рей лишь забавно хмурился, хотя забавным выражение его лица, наверное, казалось лишь Тессе. Любой другой бы лишь отшатнулся от взгляда холодных, словно первый снег глаз. Девушка же лишь расплылась в самодовольной ухмылке вспоминая и другие такие моменты. К примеру, как по-детски выглядел парень, пересчитывая монетки, будто никогда до этого их не видел. С торговцами он всегда расплачивался сам и хихиканья стоящей в стороне Тессы его тоже не слишком смущали. Мерно сортируя монетку за монеткой, он будто проводил какой-то удивительный, ему одному понятный ритуал.

Довольная, как персик, девушка положила в костер очередное полено. Пламя лизнуло сухое дерево, то приятно затрещало, а Тесса и опомниться не успела, как за приятными воспоминаниями её глаза закрылись, а голова опустилась вниз. Девушка заснула крепким сном.

С запада к ней двигалась страшная гроза, но больше всего внимания к себе притягивал купол сияющей, но начинающей постепенно тускнеть голубой энергии. Четыре метра в высоту и почти семь в диаметре, он уже слегка касался растущих неподалеку деревьев. Пламя костра играло на нем причудливыми зеленоватыми бликами до тех пор, пока совершенно бесшумно, поверхность купола не распалась на лоскуты все той же энергии, явив до этого сокрытое тело зверя.

Глава 136

Глава 136

На Фарос опустилась глубокая ночь. Западный ветер выл голодным зверем, не собираясь униматься, напротив – со временем гул лишь нарастал. Он нес с собой грозовую прохладу и именно она наконец смогла вырвать Тессу из объятий сна.

Но первым, что нахлынуло на сонную девушку был не колючий холод, не кромешная тьма ночи, а ноющая, резкая боль в ногах. Ниже колен она их попросту не ощущала…

Медленно разум Тессы проснулся. Зеленые глаза напрасно попытались разглядеть что-то сквозь непроглядную предутреннюю темень, но в итоге Тесса лишь поморщилась от очередного порыва холодного ветра.

И все же её удивило именно то, что было темно.

Кое-как она нашла глазами давно выгоревший костер, а потом посмотрела чуть дальше – туда, где совсем недавно находилась спрятанная в сияющую полусферу пантера. Теперь же там осталась лишь неглубокая, но широкая вмятина – видно, трава примялась под весом Цесса. Самого его тоже нигде не было, кот будто испарился.

Когда эта мысль пронеслась в голове у Тессы она на мгновение задержала дыхание.

Цесс ушел. Сам. Значит пантера была жива, но повиновалась ли она своему хозяину до сих пор?

Порядком перепуганная девушка попыталась вскочить на ноги, но те снова отозвались болью, а сама Тесса лишь повалилась наземь. Страх вырвался из её рта совсем не женственным ругательством, а руки начали энергично растирать онемевшие лодыжки. Надо же было умудриться заснуть, сев прямо на них.

Ногам постепенно возвращалась чувствительность, а девушка вертела головой из стороны в сторону, надеясь увидеть Цесса. Тщетное занятие. Это как искать иголку даже не в стоге сена, а в целом поле. Пантера двигалась в тенях, будто рыба в воде. Но на этот раз все оказалось иначе…

Откуда-то сзади послышалось тяжелое, сиплое дыхание хищника.

Девушка успела повернуться как раз вовремя, чтобы увидеть огромную, нависшую над ней тень.

Тесса замерла на месте, почувствовав, как ей на плечо что-то упало. Потом еще раз. Вязкие, еще теплые капли крови сыпались на землю, случайно задевая девушку. Та не стала сидеть на месте и одним ловким движением отпрянула назад, подняв глаза вверх, хотя и так узнала зверя по лапам.

Это был Цесс. Подросший настолько, что ломал головой нижние ветки некоторых деревьев, но это без всяких сомнений был он. Девушка не перестала бояться. Совсем наоборот, ведь очень хорошо знала одну крайне неприятную вещь... Кот любил играть со своей добычей.

Две пары глаз встретились. Первые – зеленые, словно весенняя трава, были до смерти перепуганными, а вторые больше напоминали вырванный из неба кусочек лазури. Они горели ярким пламенем, силой и мощью охотящегося зверя. Испуга там не было и в помине.

На какое-то время двое остались неподвижны.

Девушка не дышала, боясь даже бровью повести. Она лишь вслушивалась в сопение разгоряченной пантеры, пытаясь не обращать внимания на липкий запах крови застывший в воздухе. При этом Тесса все еще продолжала смотреть в нависшие над ней глаза Цесса. Любые попытки разгадать, что на уме у пантеры оказались тщетными – все они разбивались об сцены воспоминаний, в которых кот играл со своей добычей. И этому странному зверю было совершенно все равно, кем будет эта самая добыча: оленем или же человеком.

Так могло продолжаться долго, но в итоге два ярких голубых огонька, которыми и являлись глаза пантеры на фоне окружающей тьмы, повернулись в сторону. Тесса с трудом могла различить происходящее – шерсть Цесса была цвета безлунной ночи и зверь виделся ей не иначе, чем расплывчатым силуэтом. А потом послышалось чавканье, неприятный треск ломаемых костей и разрываемой плоти. Зверь что-то ел.

Девушка наконец позволила себе вдохнуть. Громко, но ни в коем случае не облегченно, ведь то, что Цесс пока её не прикончил не значит, что все в порядке. Как и любому коту, ему нравилось играть с мышкой…

Тесса никогда не была особо верующей, но кое-как, с ошибками и запинками прочла небольшую молитву Богине. И судя по тому, что на маленькой поляне воцарилась тишина, они с пантерой закончили свои дела примерно одновременно.

Патовая ситуация. Девушке нужно было узнать не враждебен ли Цесс, но она и пальцем не могла пошевелить, глядя на гигантского зверя, высотой метров шесть, если не больше. А сам кот не мог признаться, хочется ему съесть её или же нет. Доев то, что принес с собой, он попросту лег на землю, но даже так его глаза были выше глаз сидевшей поодаль Тессы.

Вновь началась эдакая извращенная игра в гляделки и Цесс явно играл лучше. Кот не моргнул ни разу, голубые глаза неотрывно смотрели в глаза девушки, которая, то ли от испуга, то ли наконец найдя для себя какое-то рациональное решение, встала на ноги. И сразу свалилась обратно на землю – онемение в ногах еще не прошло, а ведь ей казалось, будто прошло уже несколько часов с тех пор, как пришел Цесс.