Текст книги "Revolve (i-iv том) (СИ)"

Автор книги: Skopetskiy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 48 страниц)

REVOLVE (I-IV том)

Том 1 – Охотник

ПРОЛОГ

День был до того рутинный и непримечательный, что дальше уже некуда. Солнце, как назло спряталось, не желая даже самую малость разогнать это мрачное настроение, накрывшее мегаполис. Здесь, среди россыпи многоэтажек, высотой немногим меньше километра и так редко когда можно было насладиться солнечным светом, а сейчас – и подавно.

Стояло позднее утро, но на улицах уже было не протолкнуться. Среди бурного серого потока спешащих кто-куда жителей шёл парень. Ничего интересного, на первый взгляд да и на второй, если честно, тоже. Такое же серое пятно, которому на вид было лет тридцать пять. И нужно было бы вглядеться уж совсем пристально, чтобы заметить, что на самом деле этот человек ещё совсем молод, самую малость за двадцать, не больше. Но перекошенное гримасой боли бледное лицо, померкший взгляд и шаркающая, совсем безжизненная походка явно не молодили его.

Прямо сейчас бедняга возвращался со специализированной аптеки. Лекарства, которые должны были самую малость продлить ему жизнь, хоть и действовали, но вызывали столь мучительные и сильные мигрени, что парень был не слишком-то рад тому, что ещё не умер.

Понурив угрюмый взгляд, он молча брёл вперёд, сопротивляясь живой волне людей, которых, как это всегда бывает, не слишком волновала судьба первого встречного.

«Не могу больше…» – подобная мысль в том или ином виде приходила этому человеку в голову вот уже целый месяц. Каждый день и помногу раз. Но он упорно терпел эту шутку судьбы, продолжая принимать лекарства.

Неизлечимое нейродегенеративное заболевание прогрессировало чрезвычайно быстро и, даже по самым оптимистичным прогнозам, ему оставалось не больше месяца. И это при условии приёма непомерно дорогих лекарств. Даже несмотря на уровень развития современной медицины, подобные заболевания нельзя было даже купировать, поэтому бедолаге ничего не оставалось, кроме как смириться с таким исходом.

И плевать, что так хотелось пожить ещё хоть немного…

Продолжая неспешно шагать, он услышал шум воды, но удивился лишь на мгновение. Эта голограмма с рекламой игры была здесь уже очень давно. Парень всё же поднял кажущуюся столь тяжёлой голову и взглянул перед собой. Там находилась небольшая возвышенность, над которой была создана объёмная оптическая проекция. Старинный деревянный корабль мерно качался на волнах, разрезая морскую лазурь. На борту было довольно много людей, одетых в странные, будто украденные из прошлой эпохи наряды. Корабль продолжал плыть, постепенно камера отдалилась и стало ясно, что на воде находилась целая армада подобных суден. Место их назначения тоже было хорошо известно. Вряд ли на целой планете ещё остались люди, которые о нем не слышали.

REVOLVE – новая игра, построенная на принципе виртуальной реальности, технология которой развивалась уже больше 40-а лет. Ходили даже слухи, что игру начали планировать ещё с момента зарождения примитивных на её фоне устройств дополнения реальности. Подумать только, сегодня сложно представить обычную прогулку без подобных приспособлений, но ведь так было не всегда. Разработчики смогли предсказать развитие технологий на десятилетия вперёд…

На самом деле назвать REVOLVE игрой можно было лишь сильно преуменьшив масштаб этого детища научной мысли. Наработки, открытые в процессе её создания нашли применение практически во всех сферах деятельности человека, от медицины до горного дела. Главным достижением считалась даже не сама технология создания целостного виртуального мира, а уникальный искусственный интеллект, который его спроектировал.

В самом начале, были заданы лишь основные законы мира, а сам процесс его создания и заселения был возложен на плечи специализированного, полностью уникального ИИ. И вот, столько лет спустя, в 2065-ом году, игра должна была увидеть свет. Масштабы маркетинговой компании были столь велики, что было бы не удивительно, если бы они сравнялись со стоимостью её разработки. Но на самом деле, игра, ещё не успев выйти, полностью себя окупила. Принципу работы с нервной системой человека было найдено применение в совершенно разных целях. Основной из которых было создание совершенных ИИ, которые принесли разработчикам баснословную прибыль и привлекли к созданию игры внимание всего мира. И вот, до долгожданного запуска оставалось два дня.

У игры был лишь один недостаток: для того, чтобы побывать в новом мире, нужно было заплатить непосильную для среднестатистического человека сумму. Сам игровой процесс проходил в отделениях компании разработчика, где находились специальные установки для подключения пользователя к виртуальному миру. Это было обусловлено некоторой незавершённостью технологии работы с нейронными сетями человека. Чтобы обеспечить полную безопасность при подключении к игре, нужен был постоянным присмотр и строгое следование правилам компании. Для каждого игрока индивидуально создавался график погружений в игру, в перерывах между которыми, человек проходил небольшую терапию для поднятия тонуса. Установки виртуальной реальности могли поддерживать игрока в оптимальном состоянии почти месяц, но нагрузка на его мозг была несколько выше, из-за чего нужны были перерывы. Именно благодаря этим перерывам и определялась стоимость игрового процесса. Человек платил за каждый отдельный сеанс. Сумма была настолько большой, что её хватило бы, чтобы купить небольшой дом, но это не останавливало сильных мира сего от начала масштабной оккупации новых земель, которые в будущем обещали стать настолько популярными, что должны были фактически полностью заменить текущую планету. А чем раньше они успеют там обустроиться, тем влиятельнее будут, когда масштабное переселение начнётся.

Эта информация была общедоступной или, скорее, её сделали общедоступной для ещё большего увеличения популярности игры. И, стоит отметить, подобный маркетинг возымел просто взрывную популярность.

Парень, который в данный момент смотрел на уже прошедшую полный цикл показа голограмму, тоже всё это знал.

«Решено… Терять мне так или иначе нечего». – он развернулся и направился в ту же сторону, из которой пришёл. Как же просто оказалось принять решение, когда ты уже одной ногой в могиле.

Дома парень оказался лишь ближе к вечеру. Только что он продал свою машину, большую часть вещей и взял довольно немаленький кредит в банке. На самом деле, кредит ему дали только по двум причинам, первой было то, что о его болезни было не известно на территории этой страны, а второй, – что у него был дом почти в самом центре города. Но завтра он планировал продать и его. Даже после того, как парень фактически останется ни с чем, денег, вырученных от этого хватит чуть больше чем на 25 дней подключения. Но это не имело совсем никакого значения. На самом деле, без лекарств, он не протянет далеко так долго. Его сердце перестанет биться уже через несколько дней, но зато человек, потерявший веру в будущее, сможет прожить их без боли.

***

Сейчас парень был в небольшой приёмной, которая была индивидуальной для каждого, заплатившего достаточно много, игрока. Перед ним поставили контракт, размером с небольшую книгу, который парень не глядя подписал. Стоявшая рядом с ним девушка-консультант даже глазом не моргнула, заметив такую небрежность. Отточенным движением она взяла документ в руки и поместила его в отверстие прямо в стене.

– Прошу за мной. – с предельно ангельской улыбкой прощебетала работница, указав в сторону двери.

Она уже почти пять минут вела клиента витиеватыми проходами коридоров, пока они не достигли комнаты, примерно в сто квадратных метров площадью. Здесь находились десять установок для погружения в мир игры. В данный момент все они были пустыми, что, по мнению парня, было обусловлено его слишком быстро принятым ранее решением. Бездумная подпись контракта – не плод чрезмерного доверия к компании с мировым именем, ни в коем случае. Это лишь ещё один пример, олицетворяющий всю степень отчаянья человека, находящегося на пороге смерти.

Когда они вошли в комнату, парень заметил четырёх людей в медицинской форме, которые, похоже, и отвечали за подключение.

– Как вы себя чувствуете? – спросил один из врачей, скорее из вежливости, ведь игровая установка сама проводила диагностику тела.

– В полном порядке. Если не считать того, что меня переполняет предвкушение. – заранее подготовленная смесь правды и лжи легко покинула уста парня. Пускай в порядке он явно не был, но в самом деле с нетерпением ждал, столь многообещающих ощущений от погружения в игру. Всего несколько дней, но проведённых за по-настоящему интересным занятием – исследованием неизвестного ещё никому мира…

«А ведь новый мир и правда, фактически, неизведан». – думал парень, стягивая с себя одежду. За пару дней он успел довольно много узнать о REVOLVE.

Ариа – именно так назывался специализированный ИИ, самостоятельно довела игровой мир до состояния полной автономности. На текущий момент разработчики почти не могли никак влиять на него напрямую, кроме, разве что, подключения новых игроков, за которых, после момента появления в новом мире, тоже отвечала Ариа, генерируя их внешность, параметры и всё остальное.

Смерть в игре, как предварительно сообщили, каралась довольно строго – человек терял все собранные вещи и одну из специализаций. Это было сделано для максимального повышения реализма игрового процесса. Сам мир тоже можно было без малейших сомнений назвать реальным, все явления, происходящие в нем, были строго подвластны заданным изначально законам, которые и направили его развитие совместно с Арией.

Конечно, разработчики проработали основные моменты, которые сделали бы пребывание в игре более приятным и учитывали уже совершенные в реальном мире ошибки.

К примеру, в REVOLVE не существовало мусора, все выброшенные предметы через какое-то время исчезали.

Хотя игрок мог заболеть, но организмов, меньше определённого размера попросту не существовало, что исключало большинство заболеваний, вызванных вирусами и паразитами. Удивительно, но не было даже мелких насекомых.

Чувства игроков, будь то боль, жажда или что-то иное, так же были притуплены, они просто не могли превышать определённый порог. Эта тема вызывала множество споров, ведь неприятные ощущения хотели и вовсе убрать, но эксперимент подтвердил, что это может нанести некоторый ведь психическому здоровью. Всё же, забыв, что такое боль, игроки могли непроизвольно навредить себе, уже вернувшись в реальность…

Так же, несмотря на то, что в игре люди должны были питаться, их тела не производили отходов жизнедеятельности, а пачкался только внешний слой кожи. Это было сделано в основном потому, что мир в игре был приближен к раннему средневековью и личную гигиену решили максимально упростить.

Так же, персонажи игроков не старели. Их тела при генерации были схожего телосложения, которое постепенно изменялось, в зависимости от направления развития. Комплекцию персонажей было нельзя выбирать, игрок не мог даже назвать своего персонажа. Все параметры, начиная от длины волос и заканчивая врождёнными особенностями расы, формировались Арией.

Стоит так же заметить, что населяющие виртуальный мир организмы, могли по праву называться живыми, ведь за каждого из них отвечал свой собственный ИИ определённого уровня сложности. В игре можно было даже иметь детей, которые совсем ничем не уступали реальному человеку.

Список подобных глобальных и не очень отличий был довольно обширным, но не все они разглашались – игрокам предстояло на собственной шкуре ощутить все прелести игры.

Вздохнув, парень наконец полностью разделся, закончив вспоминать то, что успел прочесть на сайте проекта. Он, следуя указаниям, улёгся в довольно габаритной установке. Она напоминала трёхметровый, размещённый на полу паучий кокон, внешне покрытый металлом.

Процедура первого подключения занимала какое-то время. Поверхность, на которой он лежал за считанные мгновения запомнила форму тела пользователя и изменилась соответствующе. Парень почувствовал, будто его обволакивает густой жидкостью, которая оставила нетронутой только голову, к которой уже было прикреплено несколько десятков электродов.

– Закройте глаза и расслабьтесь. – один из людей в медицинских халатах монотонно инструктировал его на протяжении всего процесса. Парня совершенно не волновал тон голоса врача, он старался быстро и чётко исполнять услышанные команды и сейчас уже успел закрыть глаза, крепко уснув через несколько мгновений.

Молодой человек уже не видел, как небольшой индикатор, на поверхности только что закрывшейся крышки «кокона», начал медленно заполняться, указывая на прогресс процесса своей синхронизации с нервной системой пользователя. Индикатор успешно заполнил всю шкалу, но через мгновенье, на дисплее появилось сообщение об ошибке. Устройство прекратило синхронизацию и медленно открылось. Было видно, как тело парня содрогнулось от удара током. Один, два, три раза, но спокойно наблюдающий за происходящим врач просто продолжал следить за выведенными на сетчатку его глаза показателями жизнедеятельности. Через несколько секунд он таким же спокойным голосом произнёс:

– Зафиксирован первый случай летального исхода при подключении. Устройство полностью исправно. – поделившись наблюдениями со стоящими рядом коллегами, он отдал команду забрать тело и развернувшись, покинул комнату.

***

Десять часов спустя, глава отдела, ответственного за подключение к REVOLVE новых игроков, заканчивал сдавать устный отчёт генеральному директору компании.

– … таким образом, за время завершившейся сегодня сессии подключений, в игру было введено более 290 тыс. человек, что, фактически, лишь слегка превысило начальные расчёты. Так же была обнаружена грубая ошибка, не учтённая в процессе разработки. Люди с определёнными типами заболеваний нервной системы, не могут быть подключены к текущим моделям устройств погружения. Был зафиксирован один случай летального исхода, в следствии перегрузки нейронных сетей при синхронизации. Согласно протоколу, Ариа сразу же начала проверять состояние нервной системы каждого подключаемого, перед началом синхронизации.

– Это был кто-то важный?

– Никак нет, сэр. Молодой человек, 23 года, семьи нет, перед подключением продал всё имеющееся у него имущество. Если позволите, я предполагаю, что он просто хотел провести свои последние дни в игре.

– Отлично. Продолжайте работу.

На лицах обоих людей не промелькнуло ни одной эмоции, пока они говорили о смерти другого человека. Глава отдела, слегка склонил голову, повернулся и вышел из кабинета. Была завершена лишь основная сессия подключений, которые фактически не прекращались ни на миг, ему предстояло ещё целое море работы.

Глава 1

Ужасная гроза опустилась на Дакстариал этой ночью. Бедствия такого масштаба ещё не было на памяти нынешнего поколения. Ветер острыми лезвиями рвал всё на своём пути, а вспоротые сильнейшими молниями подбрюшья туч переливались самыми разными, совсем нехарактерными для обычной грозы цветами.

Одетая в синюю накидку девушка, бежала под проливным дождём, сопротивляясь встречным порывам ветра. Её тело было окутано слоем защитного заклинания, которое и позволяло ей до сих пор стоять на ногах. Большой капюшон, который она держала обеими руками, все равно не мог защитить от буйства стихии, заставлявшего пепельного цвета волосы то и дело трепаться из стороны в сторону.

Она спешила к Башне Владыки, которая возвышалась ровно по центру города. Подняв на секунду голову, девушка заметила, как полупрозрачный купол голубоватой энергии, взяв своё начало на вершине башни, опустился на огромную площадь земли, защищая её от гнева природы. Благоговейно замерев на мгновение, она ещё сильнее ускорила шаг, благо под куполом сила стихии была значительно ослаблена и больше не приходилось чувствовать столь подавляющего давления.

Поднявшись на вершину башни, она осторожно открыла огромную золотую дверь – вход в личные покои Владыки. Хоть внутри большой комнаты никого не было, девушка все равно чувствовала, где именно находится сильнейшее в Дакстариале существо. Она прошла немного вглубь этажа и попала на большой открытый балкон, на краю которого стоял обычный, казалось бы, старик, одетый в серую накидку. Но он был далеко не таким простым, как неразумный обыватель мог бы подумать. Дакстариал был создан уже задолго после его рождения, а он стал его хранителем лишь по собственной на то воле. Тысячи лет Владыка обороняет и негласно правит страной, оставаясь символом незыблемости величайшего государства. Девушка подошла поближе и заметила, что глаза старика сияли ярким синим светом, руки чертили в воздухе неизвестные ей узоры, а взгляд его был направлен на защитный куполообразный барьер, который даже сейчас не переставал расти в своём объёме, накрывая все новые и новые земли.

Поколебавшись мгновение, она все же заговорила:

– Дедушка, простите, что отвлекаю вас от столь сложного заклинания. – Эти слова девушка произнесла глубоко поклонившись стоящему перед ней существу. Пускай она и считалась ему родней, но вырезанное в сердце уважение не позволяло ей относиться к нему, как к обычному деду.

– Элли, ты не должна передо мной кланяться, – на мгновение отвлёкся старик, но творить заклинание не перестал, – к тому же, разве может быть сложным дело, которое позволило мне увидеть любимую внучку?

Хранитель повернулся. Мягкий голос старика казался девушке похожим на тёплый весенний ветер. Правда, так он говорил только с ней.

– Дедушка, я не смею отвлекать вас от дел в обычные дни. – всё так же уважительно продолжила юная гостья. – Эта ситуация слишком странная, если бы не приказ отца, я бы ни за что не посмела нарушить ваш покой.

Услышав слова внучки, старик слегка погрустнел, морщины на его лице будто стали глубже. В этот момент он вспоминал, каких усилий ему стоило убедить её называть его дедушкой, вместо так надоевшего титула.

Взгляд Владыки стал сосредоточенным, а девушка невольно отшатнулась от волны энергии, исторгнувшейся из тела старика. Купол полыхнул, а затем прекратил расширяться, полностью стабилизировавшись. К сожалению, молодые глаза гостьи не могли увидеть, насколько далеко тот простирается – столь масштабным и могущественным было созданное заклинание.

Очередной раскат молнии бессильно разбился о возведённый барьер, заставив девушку посмотреть вверх и ошеломлённо застыть на месте.

Затянувшееся на несколько минут молчание прервал слегка неуверенный вопрос Эллайлы:

– Дедушка, отец не знает, что послужило причиной этому катаклизму, он говорит, что на его памяти над нашими или какими бы то ни было землями, такого ещё не происходило. Мне было велено обратиться к тебе за советом, касательно того, чего стоит ожидать…

– Твой отец прав, на его веку такого ещё не случалось. – Протянул старик, повернувшись к внучке. – Но я могу со всей уверенностью заявить, что ни причина, ни результат этой бури никак не связаны с нами, несмотря на то, что именно мы попали под её удар.

– Тогда что же стоит предпринять?

– Ничего… – Очередной раскат грома прервал старика. – Что бы эта буря не значила, мы никак не способны изменить то, что она несёт вместе с собой.

– Я поняла, дедушка. – Эллайла уважительно кивнула говловой, хоть её глаза и показывали, что поняла она довольно мало. – И... – На мгновение замявшись и убрав из голоса нотки прорезающегося восторга, внучка владыки продолжила – Какое название вы дадите этой грозе?

– Называть нужно не её, – не раздумывая ответил старик. – Она просто остаточный знак, который так и кричит, о происходящих в мире переменах.

– …

– Судьбоносная ночь, когда сами небеса пылали…

Девушка, последовав примеру Владыки взглянула в небо. Несколько секунд пробыв в забытьи, она все же взяла себя в руки и, попрощавшись, ушла.

***

Вернувшись в сознание, парень почувствовал, что все его тело кроме головы находится в густой, немного прохладной жидкости.

«Я в капсуле?»

Попытка пошевелить рукой прошла на удивление удачно и легко – вещество было не слишком-то густым. Парень попытался открыть глаза, но сделав это, сразу же закрыл их обратно. Свет был слишком ярким.

Лишь спустя минуту мучений чрезмерно чувствительные глаза наконец смогли привыкнуть к освещению. Первым, что он увидел, были ветки деревьев, через которые пробивались лучи, явно полуденного солнца.

«Где я?»

Попытавшись сесть, парень понял, что лежит на краю небольшого болота. Он аккуратно поднялся, попутно замечая, что на нем нет одежды.

«Почему я не на корабле?»

Первые подключившиеся к игре должны были попасть в новый мир особым способом, как первооткрыватели, прибывшие по океану. Но окружающий лес мало напоминал собой средневековое судно, как на него не смотри.

«Но я даже не в городе. Что-то не так…»

Немного оглядевшись, парень понял, что рядом не было больше никаких людей. Он был совершенно один на небольшой лесной поляне, окружённой вполне привычными деревьями, правда слегка более высокими.

«Не буду спешить, может это какой-то сюрприз».

«Инвентарь».

Когда парень мысленно проговорил ключевое слово у себя в голове, он странным образом ощутил небольшое кубическое пространство. Оно было довольно большим, размером с маленькую комнату, площадью 9 кв. м. К удивлению парня там было совершенно пусто.

«Где-же тогда одежда?»

Это было довольно странно: если его забросили в лес, то почему не дали никаких ресурсов, вроде еды или оружия?

«Может город совсем рядом?»

Прежде чем разведывать окружающее пространство, он решил проверить остальные функции игры.

«Статус».

Перед глазами появилось небольшое, полупрозрачное окно. Его задумали максимально простым, но дающим хотя бы некоторую информацию об персонаже. В неё входили: имя, раса и её особенности, а так же названия и уровни текущих профессий и специализаций. В игре не было системы уровней, персонаж постепенно становился сильнее, продвигаясь по игровому миру и развиваясь в выбранном направлении. Сейчас в Статусе парня было всего несколько строчек, но даже они заставили его сесть на землю от удивления.

Имя: Рей???

Раса: ???

Расовые особенности:

[Бессмертный]

[Многоликий 1 ур.]

[Повелитель душ 1 ур.]

[???]

«Что это?»

Подобному удивлению была причина, ведь в начале игры все игроки должны были быть человеческой расы, с одинаковыми особенностями – Бессмертием и Ускоренным развитием. Бессмертие было свойственно всем игрокам, а Ускоренное развитие – особенность позволяющая быстрее обучаться.

«Это точно ошибка. Нужно просто спросить».

«Отключение».

Произнеся мысленно последнее ключевое слово из доступных, он стал терпеливо ожидать прекращения сеанса.

«Надеюсь это быстро исправят». – Парень как-то сразу нахмурился. У него оставалось не так много времени, чтобы возиться с этим.

Прервать его подключение должны были снаружи. Игрок мог лишь подать команду на завершение игрового сеанса погружения и его через какое-то время должны были осторожно отключить от устройства погружения. Но… Прошло пять минут, а парень так и продолжал сидеть прислонившись спиной к большому дереву.

«Наверное, не только у меня возникла ошибка, поэтому так долго».

Идея выглядела довольно правдоподобно, но зерно сомнения к этому моменту уже начало прорастать. Как могла возникнуть ошибка в игре, которую разрабатывали несколько десятилетий? Разработчики не допустили бы выхода в свет бракованного товара. Прошло ещё десять минут, а парень просто продолжал сидеть, глядя перед собой пустыми глазами.

«Похоже, в этой жизни мне просто слишком не везёт».

Всё это время он думал над тем, что же произошло. В голове крутились разные мысли, но среди них была и верная, за которую он немедленно ухватился.

«Я, очевидно, должен был чем-то отличаться от остальных игроков. Я даже знаю, чем…»

«Неужели эта болезнь решила достать меня даже в другом мире?»

Парень не гневался и не злился, эти стадии он прошёл уже несколько недель назад, когда узнал о том, что болен. А сейчас он старался просто побыстрее принять тот факт, что свои последние дни ему придётся провести не в компании других игроков, исследуя новые, наполненные фантастическими приключениями земли, а где-то глубоко в лесной чаще, без одежды или хотя бы еды.

Это заняло у него не так уж много времени и парень поднялся на ноги. Он не собирался терять веру так просто. Первым делом нужно было окончательно убедиться, что рядом нет стартовых городов.

«Даже имя известно не полностью?»

«Рей, да..? Не так уж плохо, если подумать».

«Хотя вряд ли мне стоит слишком сильно к нему привыкать, два-три дня и оно больше не пригодится».

Сделав пару шагов, он остановился. Парень вспомнил одну вещь, которая почему-то не пришла ему в голову до этого.

«Я ведь могу умереть».

В самом начале игры, игрок не имел никаких вещей, кроме одежды, а сильно развить начальные специализации или профессии он бы просто не успел, так что смерть в игре не была чем-то особенным, по крайне мере на самом её старте. Умерев несколько раз, игрок смог бы освоиться, ведь для жителей мира технологий, сражения при помощи холодного оружия были бы очень непривычны. После смерти игрок возрождался в своём стартовом городе, но в истощённом состоянии. Рея сейчас волновала лишь простая возможность быстро попасть в город или хотя бы выбраться из леса.

Решив не сразу убивать себя, он все же прошёл по сотне метров в каждую сторону от поляны, но так и не увидел конца леса.

«Если бы город и правда был близко, то найти его должно быть просто, но здесь нет никаких ориентиров». – Размышляя над этим, он все же понял, что другого выбора нет.

Выбрав одно из деревьев, Рей начал неспешно забираться на него. До этого он никогда не лазал по деревьям, поэтому получалось немного неуклюже. Но новое тело оказалось довольно сильным, сильнее старого, истощённого болезнью. Это позволило без особых проблем подняться на десятиметровую высоту. Как раз должно было хватить.

Парень схватился за ствол дерева. Кора больно врезалась в босые стопы. Больнее, чем это должно было ощущаться игроком, но Рей как-то не обратил на это внимания. Все его усилия были направлены на то, чтобы не свалиться раньше времени и не смотреть вниз. И вот теперь, опустив глаза к земле, парень невольно зажмурился. Высота казалось предательски большой.

«Я смогу. Больно все равно не будет». – Утешив себя этими мыслями, Рей подался вперёд, чтобы сразу же ухватиться обратно за ствол.

– Хе-хе. – Он растеряно засмеялся. – Не так-то это и просто.

Простояв так ещё с полминуты, парень зажмурился, глубоко, протяжно вдохнул и свалился с дерева.

Делал он это головой вниз, чтобы быть уверенным, что умрёт быстро и наверняка. Из-за закрытых глаз секунда свободного падения слегка затянулась.

Парень оказался прав, он мгновенно умер, сломав позвоночник и разбив череп фактически вдребезги. Но кое-что пошло не по плану. Боль никуда не исчезла. К тому же, чувствовалась, почему-то, даже после момента его смерти...

Рей застыл посреди кромешной темноты, а адская агония пронзала даже не его тело, которое сейчас и не существовало, а плывущее в объятьях окружающей тьмы сознание! Всё его естество пылало огнём боли, который будто наказывал его за проделанное.

«Где же сраный ограничитель!?»

Чувство боли в игре не должно было превышать определённый предел, но сейчас парень был уверен, что это не так, ведь боль, сильнее этой, он просто не мог себе вообразить! Мигрени от приёма лекарств сейчас казались ему столь несущественными и нежными, что он готов был бы с радостью их терпеть, лишь бы прекратить эти страдания!

В таком состоянии он провёл с десяток секунд, пока боль не начала плавно, но быстро отступать.

Рей опомнился лишь когда почувствовал, мягкое пощипывание на обнажённой коже спины.

«Трава». – без особого труда отгадал парень.

Открыв глаза он увидел знакомый пейзаж. Поляна, с небольшим болотом, рядом с которым он, собственно, и лежал, на этот раз даже не пытаясь подняться. Сбоку на траве всё ещё виднелось большущее пятно крови.

«Почему это со мной происходит?» – Рей вздохнул, вновь на мгновение прикрыв глаза.

Он ушёл в игру, чтобы отдохнуть от боли реального мира, но даже здесь, она его настигла. Это чувство собственной беспомощности на пару с ноющей усталостью во всем теле, подавляли настолько, что и пальцем шевелить не хотелось.

Рей глядел вверх и думал, чем же он заслужил такое наказание?

Вот только подобные терзания уже были ему хорошо знакомы, поэтому прошли относительно быстро. Сейчас они заменились одновременно горечью и удивлением от того, насколько же сильно постарались разработчики при создании игры. Ошеломлённый своим положением до этого, парень не мог полностью насладиться всей гаммой ощущений, которые переполняли его при нахождении в этом новом, казалось бы, более ярком, мире. Горечь была вызвана лишь тем, что всё его тело ощущалось одним сплошным иссушенным куском плоти. И это чувство тоже было очень реальным. Каждая мышца, каждая жилка тела недовольно понывала.

Рей лежал на земле, пытаясь немного отдохнуть. Он ещё несколько раз произносил команду отключения от игры, но ничего, как он и ожидал, не происходило. Окончательно смирившись со своей непонятной участью, он попытался подняться. Руки и ноги были будто деревянными, но стоять более-менее ровно всё равно получалось.

«Не хочу свои последние дни проводить просто ожидая смерти. Пока я не буду прыгать вниз головой с деревьев, по крайней мере, больно быть не должно».

Рей ещё раз взглянул на солнце и, определившись с направлением, двинулся на запад. Насколько он помнил, колонизация нового мира начиналась на его, условно, западном побережье, поэтому надеясь, что его забросило не слишком далеко, парень шёл именно в этом направлении.

Спустя десять минут, его тело почти полностью пришло в норму и он уже не чувствовал такого сильного дискомфорта при ходьбе.

На самом деле, прямо сейчас ситуация не выглядела так уж ужасно, скорее, наоборот – Рей двигался вперёд по живописному лесу, не переставая поражаться уровню реалистичности, которым он теперь мог насладиться, освободив голову от тяжёлых мыслей. Ощущение от мягкой, какой-то воздушной травы под босыми ногами было просто сказочным, а дневное солнце, которое пробивалось сквозь кроны деревьев, отдавалось приятным, неотличимым от настоящего, теплом на коже.

«Похоже, я погорячился, это место не такое плохое, как мне поначалу показалось».

Рей уже почти час шёл по лесу, но окружение ему совсем не приедалось, парень был наполнен все тем же, неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом. Собственная нагота совсем не смущала, парень довольно улыбался, иногда подпрыгивал, иногда падал на землю, словно ребёнок, катаясь по травяному ковру. Глядя на него сейчас, нельзя было бы догадаться, что этот человек совсем недавно отчаялся настолько, что спрыгнул с дерева вниз головой. Сложно было сказать, самовнушение это или он, и вправду, был настолько рад пускай и красивому, но неизвестному миру.