Текст книги "Revolve (i-iv том) (СИ)"

Автор книги: Skopetskiy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 48 страниц)

Убедившись, что его добыча и правда пребывает в забвении, Рей наконец немного расслабился. Точнее попытался. Постоянный треск ломаемых костей, доносящийся из пасти Цесса очень сильно отвлекал. Недовольно посмотрев на кошку, парень наткнулся лишь на недоумевающий взгляд зверя. Мол, чего это тебе, двуногий, не нравится?

Парень лишь встряхнул на это головой.

«Странный кот.»

Невольно, он все же засмотрелся на то, как пантера ела. Казалось бы, чем происходящее отличается от того, как Цесс сотни раз до этого пожирал перед ним животных, но какое-то неприятное омерзение все же возникало. Правда, Рей не понимал почему. Умом он осознавал: для кошки что олень, что взрослый мужчина – всего лишь еда. Разве что у второго вкус похуже. Наверное.

«Если подумать, то и мне ничего не мешает питаться так же в форме любого хищника.»

Неожиданная мысль показалась парню довольно прагматичной, но он все равно её отбросил. Не полностью отказался, но и особо спешить есть сырое мясо Рей тоже не собирался.

– «Не убивай его, но если попытается убежать, сломай вторую ногу так, чтобы он снова закричал. Тех кто явится за ним тоже не трогай, сразу же уходи.» – отдал приказ парень, пытаясь найти на теле мужчины заветный яд.

На мысленную команду хозяина кот лишь поднял глаза и вымазанную в свежей крови пасть. После чего сразу же продолжил трапезу.

Впрочем, Рея не волновало отношение пантеры, ведь приказу Цесс воспротивиться все равно не мог. Осмотрев всю одежду, он задумчиво потер нос. Получилось немного неловко, ведь яда у разведчика не было.

«Наверное, так делают только в фильмах.» – рассудил парень, после чего сразу же превратился в тильдаса. Оставаться здесь больше не было смысла.

Сегодняшнюю охоту с полной уверенностью можно было назвать удачной. Две души, запас которых и так неумолимо истощался даже не смотря на то, что они с Тессой питались нормальной едой, были отличным бонусом к разведчику, который несомненно принесет пользу фаросцам. А даже если и нет, возможность немного развеяться тоже того стоила.

Поднявшись над лесом повыше, Рей огляделся. Огромное дерево, служившее хорошим ориентиром, незыблемым гигантом высилось точно справа. А значит, отряд Райры, должен быть где-то впереди, медленно двигаясь на юг. Проблема была в том, что неизвестно, как отреагируют дети леса на разорвавший тишину леса крик разведчика. В том, что они его слышали, у Рея не возникало ни малейших сомнений – он отлично знал насколько хорошо даже обычный шелест листвы, сдвинутой неосторожным шагом, может выдать местоположение. Что уж говорить о столь громком крике. Даже будь отряд в нескольких километрах, они все равно должны были слышать его.

Рей же сейчас собирался немного подтолкнуть их к действию, ведь возможно, отряд просто остался на месте, опасаясь ловушки.

Спустя минуту довольно быстрого полета, маленькая птичка вновь опустилась на землю. Но на её месте появился уже не обнаженный парень, а огромный черный змей, тело которого с некоторым трудом помещалось среди густого лесного массива.

Остановился же Рей лишь для того, чтобы найти тот самый отряд. Он понятия не имел, где именно они находятся, зная лишь примерное направление. И вот Пожиратель мог отлично ему в этом помочь. Зрение монстра, а другим словом назвать это существо Рей просто не смел, было необычайно острым как для змеи. А уж в ночное время…

Голова, толщиной превышающая некоторые деревья медленно повернулась в сторону. Послышалось шипение. И если бы можно было различить в нем нотки настроения, то оно несомненно было бы довольным. Далеко впереди, два веретеновидных глаза смогли разглядеть еле заметное красноватое мерцание. Точнее сразу несколько крохотных огоньков, которые из-за большого расстояния сливались в один.

Рей сразу же превратился в лесного. Находиться в форме Пожирателя Солнц ему не слишком нравилось. Тому было много причин. Усталость, переносящаяся на другие тела была важным, но далеко не основным моментом, все же отдохнуть можно было и в форме змеи. А вот то ощущение силы, которое возникало в этом облике было слишком опьяняющим… Мощь, столь тираническая, что казалось бы, её хватит, чтобы вырвать с корнем каждое дерево в этом лесу, лишь дайте время. Убить любого хищника, считающего себя повелителем Фароса, но на фоне двадцатиметровой змеи, кажущегося не более чем бельмом перед глазами. Это чувство слишком быстро вызывало привыкание, поэтому Рей заставлял себя не увлекаться.

Было еще несколько довольно важных моментов. В этом теле не развивались никакие профессии, чрезмерная заметность – змей был очень тяжелым и оставлял за собой четкий след, и еще один довольно спорный момент. Пожиратель Солнц не дышал. Казалось бы это только плюс, но для Рея он стал настоящей мукой. Нет, конечно, спустя несколько часов в теле змея к этому вполне привыкаешь, но после смены формы возникает огромный дискомфорт…

Взглянув себе под ноги, Рей понял, что стоит в небольшом выемке почти по щиколотку глубиной. Немного скривившись он шагнул в сторону. Откуда посреди леса взялось яйцо этого монстра оставалось большой загадкой. Он встречал на своем пути по северной части Фароса много существ, но всех их вполне можно было одолеть.

Но этот змей… При встрече с подобным оставалось только бежать, да и то по воздуху – уйти от твари по земле было практически не реально. Единственным представителем живой природы, способным хоть как-то посоревноваться со змеей в скорости был как раз Цесс. Да и то только в лесу за счет собственной маневренности.

Рей четко помнил, место где нашел яйцо Пожирателя и сейчас уже мог точно сказать, что это произошло при слишком странных обстоятельствах.

Вариант с тем, что там было гнездо этих монстров он отбросил уже давно, когда с опытом охоты, понял, что рядом с местами проживания доминантных зверей практически полностью отсутствует любая живность. В том же месте животных было чертовски много. Правда, они убегали, но тем не менее... Животные не оставляют свое потомство без присмотра, к тому же, посреди необжитой территории.

Рей вернул глазам фокус. Сейчас нужно было довести до конца начатое, а за этими бесполезными размышлениями он и так уже провел не один день, так и не получив ответа, кажущегося хоть чуточку правдоподобным.

Повернув голову немного в сторону, парень прикинул где примерно должны находиться фаросцы и, превратившись в тильдаса, сорвался с места. Луна светила довольно ярко – довольно обычное явление для здешних мест, к тому же, сейчас была примерно полночь. Но даже это не помогло ему найти свою цель в форме птицы. Рею пришлось еще дважды спускаться на землю, чтобы наконец, полагаясь уже на слух лесного, а не на зрение Пожирателя, обнаружить тщательно скрывающийся отряд. Охотники двигались неспешно и очень осторожно, но тем не менее, ровно в том направлении, из которого донесся крик неудачливого разведчика.

Глава 103

Глава 103

Ни слова протеста не проронил ни один из охотников на то, что они двигались в выбранном Райрой направлении. Будь это рядовая охота, каждый из отряда имел бы право голоса, но не сейчас, когда с ними был мастер. Её решение не поддавалось сомнению, к тому же, они изначально собирались двигаться примерно туда же, так что, если эта была ловушка, оставалось надеяться лишь на то, что Богиня поможет им обнаружить её заранее.

Отряд больше не растягивался по большой территории – между каждым из охотников сейчас было не более двух метров. Райра шла немного впереди, ровно по центру отряда. Поэтому, когда вверх взметнулась облаченная в серую броню рука, четверо остальных незамедлительно замерли.

Послышались удары крыльев. Слишком частые для обычных птиц, что и не странно, ведь у ночного гостя было не два крыла.

Синяя птичка, ловко нарезав несколько кругов, вокруг так и застывшей в воздухе руки Райры, что-то прокричала и понеслась вперед – в непроглядную тьму леса. Охотники несколько мгновений ошалело наблюдали за происходящим, а потом, все же дождавшись команды мастера, рванули за тильдасом.

Рей был крайне доволен такой их реакцией. Он раньше слышал, что лесные почитают этот вид птиц, как чем-то связанных с Тиан'Арет существ, но и не подозревал, насколько самозабвенно дети леса верят в свою Богиню.

Поблажек своим преследователям парень не делал – летел так быстро как мог, но все же не взлетал над деревьями. Лесные не успевали за ним, но Рей и так знал, что те смогут найти нужное место. Еще бы… Кровавое зловоние разносилось по лесу на довольно большое расстояние и не будь столица так близко, сюда уже сбежалась бы целая прорва падальщиков, не гнушающихся тем, чтобы полакомиться чужой добычей.

В итоге, когда отряд Райры показался рядом с тем местом, где еще совсем недавно пировал Цесс, они застали лишь вспорхнувшую с ветки птицу, улетевшую в ей одной известном направлении. Все пятеро охотников, как один, проводили её взглядом и что-то пробормотали себе под нос. Самих слов Рей не расслышал, но уходить не спешил – дел у него не было, а за происходящим понаблюдать было довольно интересно. Удалившись от поляны почти на семьдесят метров, он вновь принял форму лесного, удивленно отметив, что Цесс тоже не ушел – кот сразу же двинулся к нему, незамеченный никем из лучших следопытов столицы.

Сами же фаросцы сейчас внимательно осматривали поляну, даже не подозревая о двух парах зеленых глаз, наблюдающих за ними со стороны.

Надолго охотники здесь не задержались. Может, тоже не выносили запаха крови, а может все же немного опасались попасть в ловушку, но, связав и без того не подающего никаких признаков сопротивления разведчика, двинулись на запад – к столице.

***

Рей считал, что о подобных вещах простонародью рассказывать не принято, но, уже на следующее утро понял свою ошибку.

Весь город был на ушах.

Каждый, от мала до велика говорил о том, что Богиня даровала их народу свое благословление в этой войне.

Слухи, не смотря на то, что фаросцы были сплоченным народом, так или иначе отличались. Если где-то говорили, что Тиан'Арет лишь одарила охотников удачей, то в другом месте, Рей слышал даже версию, в которой Богиня чуть ли не собственноручно покарала недостойных, взорвав их сердца.

Парень, в общем-то, был доволен проделанным: лесной народ получил отличный источник информации. Да и сам он теперь не так сильно скучал, слушая рассказы жителей о Великой Богине.

В это же время, в самом сердце столицы происходил не самый приятный разговор, по крайне мере для одного из участников.

– Клянусь всем, чем только можно поклясться, – прохрипел мужчина, на лице которого уже не осталось ни одного живого места, – я рассказал все, что знал. Хватит… Прошу…

Стоявшая рядом со стеной комнаты Райра, лишь слегка устало кивнула на вопрошающий взгляд подчиненного. Тот тоже был мастером, но слегка более филигранных дел.

Лысый, уже престарелый фаросец, в руках которого был короткий кинжал без лишних слов провел им по горлу мужчины. Лесной терпеливо ждал, пока не угаснет свет в глазах бедолаги, которому судьба явно не благоволила. Лишь спустя несколько секунд он кивнул Райре, не обращая внимания на огромное количество крови, вытекающей из раны уже покойного разведчика. На полу её и так было слишком много.

Всего в комнате было шестеро фаросцев – пятеро из них составляли отряд, который ночью смог схватить вражеского лазутчика. Шестой же, очень редко работал по своей специальности, но это не значит, что от этого его навыки хоть немного притуплялись.

– Я пойду. – сухо попрощался он, вытирая руки об и без того побагровевшую ткань.

– Останься отец, – заговорил тот самый лучник, за которым Рей наблюдал в ночь охоты.

Но палач лишь покачал головой:

– Похоже, старость все же берет свое. Одна бессонная ночь, а я уже еле стою на ногах. Но совет я вам все же дам, – повернувшись в дверях, старик довольно твердо продолжил, – если вас туда и правда привел тильдас, то, скорее всего, этот человек рассказал нам правду. Да и не настолько утешительными были его слова, чтобы приходилось в них сомневаться.

Старик ушел.

Пятеро какое-то время стояли молча. Каждый обдумывал все, что успел услышать за время допроса. Разведчик знал одновременно все и ничего.

Примерное количество войск, их разделение, некоторых командиров. Уже известную схему атаки одной волной, да еще несколько не слишком важных, но стоящих упоминания мелочей.

И что самое удивительное, рассказал он все практически без натиска. Вот только никто из присутствующих не поверил, что это и правда все, что знал разведчик. По крайней мере, поначалу…

– А что тогда с пантерой? – спросил один из охотников. – Неужели, он и правда так испугался не того, что попал в плен?

– Похоже на то, но в этих местах нету зверей, способных превратить двух обученных воинов в то, что мы нашли.

Ответа какое-то время не было, пока один из присутствующих неожиданно не вспомнил рассказ своего ученика.

– Вообще-то есть. – подал голос Римус. – Тот разведчик, что вернулся первым, прибыл на огромной черной пантере. Самому мне этого лицезреть не удалось, но один из младших как раз был в то время в патруле.

– Так зверь просто не успел уйти. – кивнул первый охотник и на этом разговор снова затих.

Тишину прервала Райра:

– Если считать, что этот лазутчик не соврал, то победа несомненно будет за нами. К тому же, с благословением Богини.

– Но потери будут. – Римус озвучил общую мысль. – Да и не стоит думать, что люди настолько глупы, чтобы отправлять вперед солдат, которым известно слишком много.

Никто ничего не ответил, ведь сказанное было само собой разумеющимся. Недооценивать врага – роковая ошибка любого воина, допустить которую, как правило, получается лишь раз. И присутствующие здесь охотники хорошо об этом знали.

***

Случилось так, что примерно в то же время, почти что на самом краю леса, посреди огромного лагеря, тоже проходило совещание военной верхушки Рондала. Участников там было гораздо больше, но далеко не все они были там нужны. Мало кто, глядя на то, что больше напоминало пир, догадался бы, что сейчас идет война.

– Надеюсь, – не удосужившись до конца прожевать очередной копченый окорок, заговорил король, – ваши камни не подведут нас. Иначе, вы должны знать, что случится.

– Все будет хорошо, Ваше Величество. Пускай мне и неизвестно, как именно эти кристаллы формируются в том месте, но они сработают как надо. Я успел все достаточно хорошо проверить.

Королю ответил слегка худощавый, немного сгорбленный старик. Пускай его голова уже была полностью седой, глаза все равно горели хитростью, а рука ни на секунду не отпускала средних размеров сундук, сквозь прорезь которого, просачивался едкий, до жжения в глазах яркий красный свет.

Глава 104

Глава 104

Захват столицы мало чем отличался от захвата всего Фароса. Да, останется не один город или деревня в глубине леса, но, если падет твердыня, им тоже рано или поздно придет конец.

Именно поэтому, обороняться дети великого леса готовы были рьяно и до последней капли крови. Это Рей понял уже тогда, когда на плацу, где меньше суток назад произошло сражение между ним и одним из старших охотников было не протолкнуться.

Знакомые ему наставники отсутствовали. Впрочем, парень догадывался, где именно находятся Римус и Райра, поэтому о подобном не думал слишком долго. Вчера он проследил за ними вплоть до того места, куда они повели разведчика. Почти час он прождал под явно утолщенной деревянной стеной, пока чуткий слух не начал различать крики. Те были столь тихими, что больше напоминали писк, но они все равно были.

Поначалу Рей просто хмурился – сам парень этого не замечал, иначе тут же перестал бы. Он отлично знал, какая судьба ждет вражеского лазутчика, но все равно отдал его фаросцам. Чего уж теперь-то было нос воротить?

В итоге, Рей просто развернулся и ушел. Его разум не нашел себе лучшего способа отвлечься, чем согретая Тессой постель. По крайней мере, поздно ночью не нашел.

Но вот, облаченный в броню старшего охотника, парень направился в сторону плаца, чтобы развлечься уже другим, не таким приятным, но от того не менее действенным способом.

– Старший Рей. – Окликнул его уже знакомый молодой воин. Как Фамир умудрился обнаружить его так быстро, не сложно было догадаться. На примерно сотню тренирующихся охотников-учеников, приходилось всего несколько старших. Окинув взглядом плац, Рей понял, что ему и одной руки хватит, чтобы пересчитать наставников. А может это были просто более опытные лесные, желающие присмотреть за молодняком.

Поэтому, когда к месту тренировки приблизился еще один воин, в доспехе старшего охотника, свою долю внимания он в любом случае получил.

– Решил составить вам компанию. – ответил Рей, постаравшись добавить голосу немного веселости. Получилось плохо, но виду не подал ни молодой охотник, ни сам парень.

Фамир же на самом деле был искренне рад услышать подобное – остальные старшие охотники просто стояли в стороне, не участвуя ни в одном спарринге. Каждый из матерых воинов добродушно, но немного грустно улыбался, от осознания того, что младшие будут вместе с ними стоять в строю, защищая город. У многих из них еще даже борода не пробилась, но обагрить оружие кровью им все равно придется. И все старшие, как один, молили Богиню, чтобы кровью покрылось именно оружие их подопечных. О большем, просить никто не смел.

Рей последовал за Фамиром вглубь плаца. Кто-то из младших с интересом наблюдал за, казалось бы, довольно молодым парнем, но уже облаченном в столь почитаемый доспех. Но взгляд был быстрым и скользящим – каждый был занят тренировкой, ведь очередной порыв ветра приносил все новые и новые слухи о том, как близко враг.

Шли они с Фамиром не долго – ровно пока впереди не показалась пятерка смутно знакомых Рею молодых лесных.

«Те самые, что и вчера». – Кивнул сам себе парень и тем самым поприветствовал молодое поколение народа леса.

– Старший Рей согласился потренировать нас. – С сияющими глазами заявил Фамир, как только каждый из его друзей закончил разминку. Было еще довольно рано, так что к настоящим спаррингам они перейти не успели.

Парень же внимательно глядел на этих фаросцев. Эмоции каждого были настолько четко прописаны на лицах, что Рей не уставал поражаться искренности этого народа. Внеся некоторые коррективы в свои намерения, он заговорил:

– Я не буду жалеть вас, ведь ни один из врагов, которых вы встретите на поле боя тоже не станет относиться к вам снисходительно. Если боитесь пораниться, отойдите в сторону.

Не стоит и говорить, что не дрогнул взгляд ни одного из молодых охотников. Каждый лишь крепче сжал кулаки, понимая, что стоящий перед ними старший говорит правду.

– Отлично. – Рей решил похвалить настойчивость этих фаросцев, подсознательно отмечая, что сей народ нравится ему все больше и больше. И сейчас он и правда хотел хоть немного помочь им, ведь если благодаря этому небольшому уроку, кто-то из них останется жив, это будет того стоить.

Винить себя в том, что они подвергаются опасности, парень не собирался. Точнее, уже давно с этим смирился.

– Начнем с двух на одного. – Рей кивнул в сторону двух младших, которые стояли левее остальных.

Такое предложение не смутило воинов – Римус тоже часто сражался с ними в не совсем равном бою. Последний раз мечник даже сумел выдержать натиск четырех своих учеников одновременно. А работать в команде молодые лесные могли очень хорошо. Они вместе росли, вместе становились сильнее. Некоторые уже не один год ходят как в патруль, так и на охоту.

Рей принял из рук одного из младших пару деревянных кинжалов. Ощутимо легче, чем настоящие, но парня это не волновало.

Площадка была огромной и места хватало каждому. Тем не менее, Рей все равно выбрал полянку посвободнее. Пускай он и был уверен в себе, но эта молодежь уже имела опыт подобных сражений, в отличии от него. Поэтому, парень решил хотя бы дать себе побольше места для маневра.

Встав напротив двух воинов, вооруженных соответственно тренировочным одноручным мечом, и так же как он, парой кинжалов, Рей принял стойку. Напряг ноги, немного подсел, сжал до хруста в костяшках выставленное перед собой оружие. Непроницаемые, полностью зеленые глаза, будто удар тяжелого молота опустились на головы охотников.

Под этим холодным взглядом двое воинов все же невольно сглотнули подступивший к горлу ком. Их наставник тоже изредка говорил, что будет сражаться с ними без поддавков. Но глядя на этого старшего, ни один из бедолаг не смел подумать, что бой будет ненастоящим.

Но отступать они из-за подобного не собрались. Кивнув друг другу, два охотника тоже приняли стойки и, не сказав ни слова, начали обходить своего противника с разных сторон.

Рей и сам не нуждался в команде к началу боя – не было такого момента, когда он бы не был к нему готов. Но мысленно двух своих противников он все же похвалил. Как мягко, а главное одновременно, они ступали на поверхность плаца. Казалось бы, совсем незаметная деталь, но в бою, любая мелочь, способная отвлечь противника играла свою роль.

Вот только, жалеть их он и правда не собирался. В два быстрых, не таких изящных как у мальчишек шага, Рей двинулся влево, к воину с кинжалами. Не потому, что этот противник ему казался удобнее – совсем наоборот.

В тот же момент, как он начал атаку, мечник, одним рывком сократив расстояние, нанес быстрый вертикальный удар. Но завершить его так и не успел – прилетевшая ему в грудь нога ожидающего подобного маневра Рея, заставила мальчишку бессильно отлететь. Недалеко – парень бил не в полную силу, иначе даже броня не спасла бы фаросца от перелома ребер.

– Следующий. – скомандовал Рей, отразив выпады второго охотника. Но Фамир и без того уже бросился в атаку. Как и было условлено, если их друзья не будут справляться, в бой могут вступать и остальные.

Немного ближе знакомый Рею воин, как и большинство лесных, пользовался кинжалами. К тому же, напал он так, чтобы вновь зажать противника в тиски.

«А они и правда очень слажены». – подумал Рей, глядя на то, как два воина, одновременно бросились на него с двух сторон. – «Вот только, вряд ли у них много навыков».

Рей был прав, без большого количества убийств тех же животных, навыки было получить не так просто – тренировки давали свои плоды, но довольно медленно. А эти молодые воины попросту не могли успеть убить достаточно много зверей, чтобы получить заветную силу.

Глава 105

Глава 105

Не так-то просто было отбивать одновременные атаки двух охотников. Кинжалы танцевали, резали воздух но не могли коснуться облаченного в зеленую броню Рея.

Послышался очередной глухой стук от столкновения деревянного оружия. Руки двух молодых воинов начали неметь намного быстрее, чем у Римуса. Каждую возможность сделать хоть и слабый, но выпад их противник даже не думал упускать. И каждый такой удар выбивал их из ритма, заставляя, если не пошатнуться, то хотя бы на мгновение прекратить атаки.

В этот раз случилось так же. Рукоять собственного кинжала больно впилась в кожу, но Фамир не смел выпускать оружие из руки, довольно стойко выдержав контратаку старшего охотника. Он лишь недовольно скривился и уже собирался нанести очередной удар, но со вспышкой зеленого света Рей исчез.

Через мгновение, ошеломленный Фамир почувствовал, как земля ушла у него из под ног, а мир перевернулся. С глухим ударом он повалился на землю, так и не успев ничего поделать – слишком быстро действовал старший.

Получившие удар ноги недовольно заныли, на попытку юноши подняться, но Фамир сцепив зубы, встал. Рей снова сражался с двумя противниками – отброшенный первым мечник, тоже не собирался отдыхать.

Позволив себе мгновение понаблюдать за битвой, парень заметил, как быстро бегают полностью зеленые глаза старшего, между двух противников. Вся его фигура, облаченная в крепкую, но от того не менее легкую, не стесняющую движений броню, больше напоминала какого-то хищника. Напряжена до предела, но от того не менее подвижна. Да и удары были такими же – резкими, словно колючий порыв ветра и тяжелыми, будто взмах шестилапого медведя.

Встряхнув головой, Фамир выждал момент между атаками своих друзей и рванул вперед. Сейчас он уже не видел в этом старшем молодого парня. Нет, он не уступал их наставнику, а недавний бой показал, что в чем-то даже превосходил.

Рей же в этот момент пребывал в крайне возбужденном состоянии. Простой спарринг с молодняком лесных неожиданно его полностью захватил.

Было не так уж сложно, как он предположил. В команде юноши работали и правда очень слажено, но атаковали медленно и не слишком-то сильно. Конечно, в глазах обычного человека эти удары показались бы далеко не слабыми, но рефлексы лесного, к тому же, усиленные, позволяли Рею даже подмечать некоторые недостатки в каждом взмахе.

– Фамир, – решил он все же озвучить свои мысли, – ты слишком скован, перестань сдерживаться, не нужно так долго выверять удар. Иначе в следующий раз я не дам тебе подняться, раз уж ты пришел сюда просто побаловаться.

На мгновение бой замер, но через мгновение, пламя в глазах трех воинов разбушевалось, став еще ярче. Даже их учитель не позволял себе отвлекаться на болтовню во время боя…

Рей почувствовал, как давление на его кинжалы стало больше – наконец юноши начали бить от всего сердца.

На подсказку старшего отреагировал каждый из шести молодых охотников. Раз уж он еще и находил время давать советы, значит и напряжения особого не ощущал. Четвертый парень, подняв с земли пару слегка укороченных деревянных мечей, сорвался с места.

Эта атака была несколько опаснее предыдущих – режущая кромка пускай и деревянного, но все равно очень твердого оружия сияла зеленым светом.

Вот только и на этот удар старший отреагировал мгновенно, использовав Отступление. Юноши и не подозревали, насколько сейчас напряжены все чувства их соперника. Глаза Рея словно бешенные бегали по кругу – благо, динамическое зрение лесного позволяло ему улавливать все детали даже на таких скоростях.

С приходом еще одного мечника, Рей наконец почувствовал, что становится тяжело уследить за каждым из охотников. К тому же, тактику они тоже решили изменить.

Терпеливо позволив четырем молодым воинам окружить себя, Рей с некоторым вызовом наблюдал за тем, что же они задумали.

Слева и справа стояли два мечника, а спереди и сзади – два охотника с кинжалами.

Холодный взгляд зеленых глаз, медленно скользнувший по каждому из них, теперь заставлял бедняг еще крепче сжимать оружие.

Так они простояли почти две секунды, но на этот раз Рей решил напасть первым. Вновь использовав Рывок, он атаковал недавно вступившего в бой мечника, который стоял справа. Этот навык был слишком эффективен в подобных атаках, ведь заметить нападающего получалось лишь тогда, когда он уже приблизился.

Мечник на одних инстинктах успел заблокировать направленный в шею кинжал, а вот врезавшийся в живот кулак – нет.

Юноша сложился пополам, упав на колени. От следующей атаки его успел отгородить подоспевший товарищ. Применил он ту же тактику, благодаря которой удавалось иногда застать врасплох даже Римуса. Не став использовать оружие, он просто попытался схватить правую ногу старшего. Вот только за мгновение до того, как его ладонь практически ухватилась за полупрозрачный край зеленой брони, фигура Рея сверкнула и переместилась на метр назад.

Бедолага даже не успел разочарованно поморщиться, как ему в лицо прилетел удар коленом. Брызнула кровь из разбитого, возможно сломанного носа.

Рей же снова сражался с двумя противниками. Те, к сожалению, уже были слегка побиты и составить достойную конкуренцию не могли.

– Чего разлеглись? – послышался строгий вопрос старшего. – На поле боя вам никто не даст подтереть сопли.

Два охотника, без лишних пререканий поднялись на ноги. Первый, все еще не способный полностью выпрямиться, а второй – нормально дышать, ведь из носа продолжала течь кровь.

Боевого крика у лесных не было. Что и не странно, зачем он охотникам? Вот и это двое, атаковали бесшумно, вновь заставив Рея удовлетворенно кивнуть.

***

– Неплохо. – скупая похвала старшего мало утешила шестерых, лежащих на траве молодых охотников. Почти три часа он нещадно избивал их, при этом заставляя вновь и вновь подниматься. У каждого второго лицо было опухшим, словно спелый плод, но сражались они более, чем достойно.

Рей тоже так просто не отделался – один из кинжалов под самый конец сломался. Но впавшие в раж юноши, решили, что это хоть какой-то шанс, поэтому не стали давать старшему возможности сменить оружие, ведь, как сам он говорил, это поле боя, а там тебе никто не даст сбегать за новым мечом.

Наверное, именно в этом и была причина того, что сейчас они были так избиты – с кинжалом в руке Рей не мог свободно наносить удары, не опасаясь за жизни молодых воинов. А вот кулаком – сколько угодно.

– Мы в порядке, старший Рей. Просто дайте немного отдохнуть. – прокряхтел Фамир, силясь подняться. Не получилось. Мышцы сводило так сильно, что было удивительно, как юноша вообще может говорить.

К уважению, с которым он смотрел на Рея теперь добавилась толика страха. И это как раз было довольно оправдано – три часа непрерывного сражения против фактически шестерых противников, а старший стоит так, будто просто сходил на прогулку. Лишь дыхание немного сбилось, да сердцебиение участилось.

Но Фамир не завидовал. Он помнил слова Рея о том, что чтобы применить Ослепление нужно убить много людей. Пускай немного по-своему, но лесной понял вложенный в эту фразу смысл. Судьба того, кто обладает подобной силой не может быть простой…

– Завтра я снова приду.

– Мы будем ждать. – вновь оторвав голову от земли ответил Фамир.

Рей, шагая по плацу, к своему удивлению отметил, что некоторые старшие охотники тоже вступили в спарринги. Может последовали его примеру, но скорее, просто не смогли удержаться, наблюдая за молодыми.

Проделанным Рей остался доволен. Это было не только отличной практикой для него самого, но и эти юноши, смогут пожить подольше, если повезет, конечно.

К своему временному жилищу он добрался довольно быстро. Толкнув не слишком толстую, но добротно сделанную дверь, он сразу же пошел в сторону комнаты Тессы – слышал громкое сопение, доносящееся оттуда.

Девушка не проснулась, даже когда парень остановился рядом с её кроватью. Двигался он бесшумно, но Рею это все равно показалось слишком беспечным. Опустив руку, он схватил один край кровати и неспешно поднял вверх.

Послышался совсем несонный визг. С неким трудом высвободившись из плена одеяла, Тесса недовольно выглянула из-за края кровати, с которой только что скатилась.

Но парень не дал ей заговорить: