Текст книги "Revolve (i-iv том) (СИ)"

Автор книги: Skopetskiy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц)

Открыв два мешочка, он высыпал содержимое себе на ладонь. Внутри были маленькие, с ноготь, монетки. Три серебряных и несколько десятков медных кругляшей без труда поместились у него на ладони.

– Это много? – подойдя к Тессе, он задал интересующий его вопрос.

Ранее парень кое-что узнал о деньгах этого мира. Названия у них не было, они просто делились на медь, серебро и золото. Номинал рос через одну сотню, так что подсчет был довольно прост. Вот только сама ценность этих денег была ясна ему довольно смутно, а тот факт, что девушке за «один раз» заплатили 4 медных говорил слишком мало.

Взглянув на протянутую ладонь, Тесса покачала головой:

– Не очень. Нам двоим хватит где-то на пять дней в относительно неплохом постоялом дворе.

Этот факт удивил Рея гораздо больше, чем он ожидал. Здесь было где-то 330-340 медяков и этого хватило бы меньше, чем на неделю двоим людям. Девушка же продала свое тело всего за четыре таких монетки…

«И они брезгуют пускать в город нелюдей?»

Сжав в руке монеты, Рей высыпал их в один из мешочков.

«Уверен, разработчики хотели создать не такой мир.»

Проследив за жадным взглядом девушки, которая не отрывала глаз от его рук, пока он держал в них деньги, парень бросил ей мешочек. То ли из-за удивления, хотя, скорее из-за банальной нехватки сил, та не смогла его поймать. Буквально упав вместе с ним на землю, бедняга схватила небольшой кошель обоими руками, прижав к себе. Она не переставая благодарила парня, который уже шел к Цессу.

Бросив последний взгляд на девушку, он позвал снова помогающую ей подняться Тессу.

«Или это я слишком переоценивал людей…» – непроизвольно подумал парень.

Забравшись на спину пантеры, Рей подождал наемницу и случайно взглянул на свои руки, на которых теперь не было привычных когтей. На мгновение он почувствовал странное омерзение находясь в этом облике, но через секунду оно бесследно исчезло.

После входа в город, парень и девушка увидели лишь две небольших деревянных хижины по обе стороны, которые, похоже, служили сторожками для стражников. На этом берегу реки, которая текла в двадцати метрах впереди больше ничего не было. Еще четверо стражников находились на другой стороне каменного моста, который был примерно в таком же состоянии, как и стена.

Они сидели на небольших деревянных скамейках, по двое на каждой. Между ними же лежало на земле несколько пустых бурдюков, а еще два сейчас активно использовались. И лишь одного вида покрасневших лиц мужчин хватало, чтобы догадаться о содержимом емкостей.

«В этом мире тоже есть алкоголь? Тесса не говорила, хотя, если подумать, я и не спрашивал.»

Рей старался припомнить, видел ли он что-то подобное у наемников, но в итоге, понял, что у тех не было с собой горячительных напитков, что было довольно странно.

«Может здесь у людей просто другой менталитет.»

Парень полностью отдался своим размышлениям. Его совсем не волновало, что минуту назад по его вине умерли двое людей.

А вот о Тессе подобного нельзя было сказать. Пускай она и понимала, что у тех двух и человеческого достоинства то почти не осталось, но так же она понимала, что это все равно были люди. Люди, которые погибли лишь из-за того, что она сказала несколько слов.

Сидящий позади неё парень немного запоздало, но все же обратил на это внимание.

– Ты же наемница. Неужели смерть двух человек тебя настолько волнует?

Услышав его слова, Тесса довольно быстро ответила:

– В бою жизнь и смерть идут бок о бок. Если не убиваешь ты, то сам встречаешь смерть, а это…

– Ты слишком сильно беспокоишься. К тому же, их убила не ты, а я.

Девушка повернулась к нему и заглянула прямо в глаза.

– А ты совсем ничего не чувствуешь?

– Совсем. – Рей ответил мгновенно и в его взгляде Тесса и правда не смогла ничего различить, лишь уверенность и спокойствие.

***

Весь путь по городу заставлял Рея лишь сильнее и сильнее убеждаться в том, что рассказ Тессы не передал и десятой части того, насколько сильно страдали люди, живущие в Рондале.

Глядя на группку детишек, которые были одеты в какие-то обрывки мешковины, и близко не являющиеся одеждой, парень старался отвлечь себя размышлениями о прошлом. Он вспоминал истории своего старого мира, в котором описывались сказочные королевства, сияющие словно драгоценный камень снаружи, но гнилые внутри. Рондал отличался. Он прогнил насквозь, буквально полностью. Причем настолько сильно, что хватило бы небольшого толчка, чтобы от государства осталась руина, под которой будут погребены миллионы невинных жизней.

Еще раз взглянув на детей, которые может и хотели подбежать попросить милостыню, но слишком боялись Цесса, Рей заметил ироничную деталь. Странная ситуация вызвала в нем настолько смешанные чувства, что парень даже не знал, как реагировать. Дело было в том, что хоть дети и были одеты в абы-что, босоноги и все покрыты ссадинами, но сами были абсолютно чистыми. Все, что могло загрязнить тела жителей этого мира, как и тела игроков, постепенно исчезало с них.

«Безумие.»

Крепче сжав поводья, Рей приказал Цессу ускориться. Оставаться в этом городе ему не хотелось ни на одну лишнюю секунду.

Глава 60

Глава 60

К сожалению, желаниям парня не суждено было сбыться.

Проведя несколько минут в городе, наполненном столь гнетущей атмосферой, что казалось будто сам воздух стал липким, Рей и Тесса наконец добрались до еще одного отверстия в стене. Оно было точно таким же, как предыдущее, за одним исключением – сейчас проход был перегорожен невзрачной, но достаточно большой каретой.

Рядом с ближайшими домами собралось несколько десятков зевак, а это значило, что экипаж стоит здесь уже какое-то время. Перед каретой стояло трое стражников с довольными ухмылками на лице, они, собственно, и не давали ей проехать. Четвертый стоял рядом с двумя всадниками, о чем-то яростно споря. По крайне мере размахивал руками он при этом словно самый настоящий дирижер. Кучер же, со скучающим взглядом, отстраненно наблюдал за происходящим.

Разговор было слышно довольно плохо, поэтому, когда до экипажа оставалось примерно пятьдесят метров, Рей приказал Цессу остановиться и надел капюшон. В тот же момент у него на руках появились когти, но заметить это было довольно сложно из-за шерсти пантеры, в которую он их погрузил.

– …проверка обязательна. Простите, господа, но таковы правила. – с напускным разочарованием проговорил стражник. – Конечно, если то, что внутри повозки и правда настолько секретно, я готов попытаться убедить своих коллег, но вы должны понимать…

В этот момент один из всадников сорвал с пояса увесистый мешочек и бросил стражнику. Тот ловко его схватил и даже не пытаясь спрятать, высыпал содержимое себе на ладонь. Увидев несколько десятков серебряных кругляшей, стражник жадно сжал кулак.

– Благодарю вас за щедрость, но мои товарищи очень верны своему долгу. Я не хочу вас обидеть, но… – язык у него был подвешен хорошо, а вкупе с недюжинной наглостью это дало свои плоды. Второй всадник бросил ему такой же мешочек.

– Господа, если вам будет нужна помощь в выборе места для ночлега, можете без колебаний обращаться ко мне. – сказал стражник, после чего трое других поспешили освободить дорогу.

Всадники, не удостоив ни одного из них даже взглядом, двинулись вперед, экипаж последовал сразу за ними. Но, далеко уехать они не смогли, ведь теперь путь им преградила огромная пантера.

Заметив, что всадники замедляются, Рей попросил недоумевающую Тессу спешиться. Та была слишком расстроенной из-за произошедшего перед входом в город, чтобы спорить с ним, поэтому просто молча спрыгнула на землю.

– Какая любопытная у тебя броня, путник. Не подскажешь, откуда она могла у тебя появиться? – заговорил один из всадников, остановившись в десятке метров от Цесса.

Удивительно, но не было похоже, чтобы вид зверя их хоть немного пугал. Причин на то могло быть две: или они были настолько сильны, что могли не бояться пантеру, или просто уверенны, что противник не посмеет на них напасть. Какая из них была верной Рей как не старался, определить не мог. Оба всадника были крепко сложены, а под свободными одеждами четко проступали контуры доспехов. Внутренне парень недоумевал, как стражникам хватило ума остановить эту парочку, но это волновало его не слишком сильно.

Сейчас он думал над тем, стоит ли связываться с ними. Причина, по которой он решил преградить дорогу всадникам была не слишком серьезной и, казалось бы, не должна волновать парня, но почему-то он не хотел так просто пройти мимо.

«Стражники, скорее всего, тоже слышали. Хотя, ничего удивительного в том, что они просто проигнорировали такое…» – размышления Рея прервались окликом второго всадника:

– Тебе задали вопрос!

Повернув голову, парень взглянул на мужчину, который уже опустил руку к прикрепленному на поясе клинку. Быстро воспроизведя в голове слова первого всадника, на которые Рей сначала не обратил никакого внимания, он понял, что скорее всего люди перед ним уже и так знали, что именно за броня на нем одета.

«Так даже лучше. Теперь не надо долго думать над тем, как поступить.»

Сорвавшись с места, Цесс прыгнул к первому всаднику. Расстояние в десять метров кошка могла преодолеть одним прыжком, так что осознать произошедшее, мужчина смог только когда врезался в землю, слетев с седла.

Стоило отдать воинам должное. Второй всадник мгновенно отреагировал на нападение, но, в тот момент, когда он достал меч, в него уже летел серый кинжал. Подняв руку, он едва успел прикрыть голову, в которую, собственно, и летело светящееся зеленым светом Выстрела оружие.

Раздался металлический звон, но кинжал пробил броню и вонзился в предплечье. Всадник был явно опытным воином и такое ранение заставило его лишь скривиться, но в тот момент, когда он опустил руку, смог лишь заметить вспышку зеленого света, а в следующий момент, в воздухе перед ним возник облаченный в серую броню парень. Кинжал у того в руке, сияя все тем же изумрудным свечением уже несся по направлению к его шее. Воин понадеялся защититься мечом, но рука не проделала и половину пути, когда мир перед его глазами завращался. Еще через секунду отрубленная голова покатилась по покрытой пылью дороге.

Рей не остановился на этом, перехватив клинок, он вонзил его в шею лошади, которая издав громкое ржание, через мгновение затихла, свалившись набок.

Лишь убедившись, что с обоих тел вырвались драгоценные души, он повернул голову. Цесс справился быстрее него и уже нашел себе новую игрушку. Парень не понимал, почему пантере так нравилось делать подобное, но пока это ему не мешало, он не собирался отказывать питомцу в развлечении, пускай и немного жестоком. Прямо сейчас тот бил огромной лапой голову кучера, который, похоже, в тщетной попытке сбежать не успел сделать и пяти шагов. После очередного тычка кошки, мужчина проглотил порцию пыли с дороги, но все равно попытался подняться. Цессу это явно не понравилось, он снова ударил его по голове, заставив ту врезаться в землю. Было видно, что кошка сдерживает себя как может, чтобы случайно не убить бедолагу, но даже так, много подобных ударов кучер бы не выдержал.

Поняв, что здесь все под контролем, Рей взглянул в сторону стражников. Он надеялся, что те предпримут хоть что-нибудь, но все четверо, то и дело оглядываясь через плечо бежали в сторону одной из сторожек, расположенной рядом с дырой в стене. Подумав мгновение, парень решил, что на сегодня хватит убийств. Если бы эти мужчины не опознали его, он бы и их не стал убивать, все же, то чем они занимались было не его делом, но теперь…

Дождавшись, когда четвертая душа подлетит к нему, Рей вытянул руку в сторону. В тот же момент кинжал вырвался из тела второго всадника и влетел ему в ладонь.

– Хватит, Цесс. – приказал он питомцу, сделав несколько шагов по направлению к карете.

Пантере тоже явно надоел кучер, ведь мужчина уже почти перестал дергаться. Перешагнув через тело бедолаги, Цесс взмахнул хвостом. Костяной наконечник с удивительной легкостью вошел в спину мужчины, практически разрезав его пополам.

Кивнув, Рей подошел к его телу и вытер оружие об одежду мертвеца, параллельно поглотив душу кучера. После этого, он будто что-то вспомнив, поочередно обыскал все три трупа. У каждого обнаружился небольшой кошель, который выглядел довольно дорого. Каково же было удивление парня, когда высыпав их содержимое на ладонь, он увидел не ожидаемое серебро. Нет, почти четыре десятка монет переливались на полуденном солнце чистыми золотыми бликами.

Поначалу Рей обрадовался такой добыче, но через несколько секунд нахмурился. Бросив беглый взгляд на обезглавленное тело, он понял, что возможно зря связался с этими людьми.

«Кто же вы такие, раз носили с собой столько денег?»

Подойдя к трупу, парень разрезал верхнюю одежду, которая прикрывала броню. В этот момент, в шаге от него раздался голос Тессы:

– Рей… Ты… – девушка не знала, что и думать. Прямо перед её глазами, парень не сказав ни слова убил трех людей и даже их лошадей. Уже тогда она замерла, не зная, как поступить, а когда тот еще и бессовестно обокрал мертвецов, Тесса просто обомлела. Пришла в себя она лишь тогда, когда, как ей показалось, Рей собирался забрать еще и одежду бедолаг.

– В карете плачущий ребенок. Успокой его. Или скорее её. – сказав эти слова, парень продолжил разрывать одежду мертвого всадника, не обращая ни малейшего внимания на то, что девушка все еще стоит рядом. Когда доспех стал виден, Рей смог разглядеть странный знак, который был нанесен на металлический нагрудник. Ему он был незнаком, а вот Тесса, как только увидела его, вскрикнула полным удивления голосом:

– Символ королевской гвардии!?

Глава 61

Глава 61

Услышав возглас, Рей лишь нахмурился.

«Значит, так и есть. Они и правда были важными шишками…»

Наконец оставив труп в покое, парень повернулся к Тессе.

– Я плохо лажу с детьми, так что оставляю это тебе.

– Э? – девушка на мгновение замерла, но вспомнив предыдущие слова парня о ребенке в карете, сразу повернула голову в сторону экипажа.

– Так ты поэтому убил их? – с некой надеждой спросила она.

Но парень ответил не сразу:

– А что важна причина?

– А ты что готов просто так убивать людей!? Да и откуда тебе знать, почему ребенок в карете плачет? А еще и лошади…

– Я убил их не просто так. – Рей прервал Тессу. – Раз уж тебя это так беспокоит, то знай, убив их я стал сильнее. Животных это тоже касается. Что же до ребенка, – бросив взгляд в сторону экипажа, парень продолжил, – можем уйти прямо сейчас.

Договорив, парень снова стал человеком и двинулся в сторону Цесса, который тоже слышал плач, поэтому сейчас стоял рядом с дверцей кареты. Девушка же, не понимая о чем говорит Рей, лишь сжала кулаки, быстрым шагом пройдя мимо парня и остановившись рядом с пантерой. Кошка сразу подвинулась, дав громко выдохнувшей Тессе, которая постаралась натянуть на лицо дружелюбное выражение, открыть дверцу. С такого расстояния она тоже четко слышала плач девочки, поэтому не собиралась еще сильнее её пугать, пусть и была очень расстроена и зла из-за поведения Рея.

Открыв такую же невзрачную, как и вся карета, дверцу, Тесса поняла, что внутренняя отделка экипажа была на порядок богаче. На обшитой мягкой тканью скамейке сидела девочка лет пяти, обняв свои коленки она тихо плакала, то и дело зовя маму. Одетое на ней платьице всколыхнулось в такт длинным черным волосам, когда малышка подняла голову, взглянув на Тессу.

В тот момент девушка замерла, не зная, что сказать. Глядя на заплаканную девочку она понятия не имела, как нужно себя вести. Простояв так с десяток секунд, она опомнилась лишь когда её с силой отодвинула огромная черная голова – Цессу тоже было интересно, что находилось внутри большой деревянной коробки.

Придя в себя лишь спустя несколько вдохов, с ужасом в глазах Тесса бросилась к пантере, пытаясь оттолкнуть огромного зверя, который мог напугать девочку еще сильнее.

Каково же было её удивление, когда негромкие всхлипы, доносившиеся изнутри кареты стихли.

– Малышка, не пугайся, этот кот хороший. – все, что смогла выдавить из себя Тесса, всеми силами пытаясь отодвинуть пантеру, но это было похоже на попытку сдвинуть гору – Цесс даже не шелохнулся. Но мучения девушки не продлились долго, вдоволь насмотревшись на человеческое дитя, кошка подвинулась, дав Тессе возможность снова встать перед дверцей.

Рей лишь бездействовал наблюдая за происходящим, но решил дать девушке, которая, похоже, тоже не имела особого опыта в обращении с детьми, подсказку:

– Не стоит показывать ей то, что снаружи кареты. А еще лучше, просто скажем о ней стражникам и пускай разбираются.

Эта реплика удостоилась лишь гневного взгляда Тессы, которая, набравшись смелости, снова заговорила с малышкой:

– Привет. Ты в порядке? Ничего не болит?

Девочка лишь удивленно взглянула на неё и покачала головой, давая понять, что она не ранена. Но после этого, снова опустила голову, тихонько заскулив. Тесса испугавшись, повернула голову к Рею, надеясь получить совет, но тот лишь развел руками, мол: «Сама разбирайся».

Не зная, как подступиться к девочке, она судорожно размышляла над тем, что лучше сказать, но в этот момент её глаза зацепились за Цесса, который лениво зевал, присев рядом со своим хозяином. Взгляд Тессы зажегся и повернув голову к малышке, она мягко заговорила:

– Тебе понравился тот большой кот?

Девочка, не отрывая головы от поднятых коленок, утвердительно кивнула.

– Если постараешься не плакать, я уверена, что он согласится тебя покатать.

На удивление, план сработал на «Ура!», малышка наконец подняла голову, а успевшие снова усилиться всхлипы начали постепенно стихать.

– П-правда? – раздался немного дрожащий, еле слышный голосок.

– Конечно, пойдем. Я тебя с ним познакомлю. – протянув руку девочке, Тесса старалась как можно дружелюбнее улыбаться.

Малышка взглянула на протянутую ладонь и немного приподнявшись, неуверенно протянула собственную.

Убедившись, что ребенок взял её за руку, Тесса повернулась к Рею:

– Сними, пожалуйста, капюшон, он слишком страшный. И попроси Цесса, чтобы поиграл с ней.

Услышав просьбу, парень на мгновение задумался, но все же решил подыграть:

«Не обижай её». – отдав Цессу мысленный приказ, он стянул с себя капюшон.

Кивнув, Тесса повернула голову обратно. Девочка стояла посреди кареты, утирая одной рукой слезы.

– Давай сначала познакомимся. Кота зовут Цесс, меня Тесса, а тебя?

– Мия. – еле слышно прошептала девочка. – Мия Эйнс.

«Она аристократ? Погодите… Эйнс!?» – когда в голове у девушки пронеслась эта мысль, она с трудом смогла не показать свое удивления на лице. Заставив себя успокоиться, Тесса все тем же дружелюбным тоном продолжила:

– Рада познакомиться. А сейчас, пойдем к Цессу, но есть одно важное условие, – придав голосу строгости, девушка договорила, – тебе нужно будет ненадолго закрыть глаза и не подглядывать. Обещаешь?

Немного странная просьба совсем не смутила малышку, а услышав серьезный тон Тессы, она, немного подумав, уверенно кивнула.

– Вот и хорошо. Иди сюда. – сказав это, она протянула вторую руку вперед. Прежде чем взять девочку на руки, Тесса ожидающе на неё посмотрела и та сразу зажмурилась, стараясь всеми силами показать, что не собирается подглядывать. Осторожно подняв малышку, девушка в несколько шагов обошла карету, встав так, чтобы не была видна кровавая сцена, развернувшаяся всего в нескольких метрах.

– Мы не можем взять её с собой. – произнес Рей, который тоже встал рядом. Он говорил на языке фаросцев.

Незнакомый мужской голос заставил малышку ощутимо вздрогнуть, но она все же не открыла глаза, лишь сильнее схватившись за Тессу.

– Её мать – Первый министр Рондала. – не обращая ни малейшего внимания на замечание парня, заговорила девушка на лесном наречии. – А судя по тому, что здесь произошло, скорее всего девочку похитили.

Рей немного удивился, узнав, что мелюзга очень важное лицо, но вскоре, все обдумав, пришел в себя.

– Это ничего не меняет. Отдай её стражникам. Уверен, они не посмеют навредить дочери министра.

– Мы все равно едем в столицу. Можем сами её отвезти. – немного подумав она решила попытаться убедить парня, ведь оставлять Мию с подобными людьми ей категорически не хотелось. – Нас обязательно наградят за то, что спасли девочку.

Парень лишь отрицательно покачал головой:

– Не пойдет. Её надо будет кормить, к тому же мы замедлимся. Не говоря уже о том, что вместо награды нас могут просто обвини… – замерев на полуслове, Рей странно улыбнулся. От этой улыбки Тессу пробрала дрожь, но парень сразу же продолжил. – Ты права. Мы сможем её отвезти. Она еще маленькая и ничего не поймет, если я незаметно уберу голод и усталость.

– Ты… – хотела было заговорить девушка, поняв причину такой перемены, но Рей её прервал.

– Я не стану убивать кого-либо без причины. Но что-либо поделать с тем, что мне нужно убивать я не могу. Изменить у тебя ничего не получится, так что просто смирись.

Ошарашено взглянув на него, Тесса погладила голову девочки, которую непонятный ей разговор явно пугал.

– Зачем тебе нужно убивать? – спросила она, с непониманием глядя на парня.

– Я уже говорил: чтобы становиться сильнее. Каждое убитое мной существо отдает мне свою душу. Именно благодаря их энергии ты могла не есть и не спать в последние дни.

Тесса ничего не ответила, продолжая смотреть на парня странным взглядом.

– Считаешь, что это плохо?

Девушка промолчала.

– Вижу, что да… Но, что именно в этом плохого? Я такой, какой есть, но я обещаю не убивать всех под ряд. В лесу я охотился на животных, выживая благодаря этому. А единственными людьми, которых я убил были два ублюдка, насилующих девушку и трое отбросов похитивших ребенка. О наемниках даже говорить не стоит. Так чем же я тебя пугаю?

Тесса опустила взгляд, но Рей заметил, что она закусила губу, о чем то размышляя. Тягостное молчание продлилось несколько секунд, пока девушка его не прервала. Подняв голову она взглянула парню прямо в глаза.

– Хорошо. Я верю тебе и чувствую, что ты не злой. По крайней мере не настолько, чтобы я не могла с этим смириться… – последнюю фразу девушка проговорила очень тихо, но Рей смог её расслышать. Кивнув, он повернул голову к девочке, которая крепко зажмурившись, ждала окончания странной беседы. Взглянув на лицо малышки, он задумался над словами Тессы, которые, скорее всего, были произнесены под влиянием того же чувства, которое заставило её последовать за ним.

«Думаю, я намного хуже, чем ей бы хотелось».

– Можешь открыть глаза. – тихонько сказала Тесса на знакомом девочке языке.

К этому моменту Рей уже отвернулся, сделав пару шагов в сторону сидящего здесь же Цесса. Надолго тягостные мысли в его голове не задержались. Сейчас он раздумывал над тем, как извлечь всю возможную выгоду из этой ситуации.

Глава 62

Глава 62

Рей был прав, Мия и правда замедлила их продвижение. Путь к столице, который он планировал преодолеть за сутки, теперь обещал растянуться чуть ли не вдвое. Но, почему-то, наблюдая за маленькой девочкой, которая проведя вместе с двумя незнакомцами всего несколько часов, могла беззаботно играть с Тессой, он чувствовал, как у него на сердце теплеет.

Радостная улыбка гоняющейся за Цессом Мии, заставляла его веру в людей, которая, после увиденного в городе напоминала тлеющую свечу, гореть немного ярче.

Сейчас их небольшой отряд остановился на вынужденный перерыв, ведь, хоть Рей и помогал девочке душами, она все равно не могла слишком долго находиться верхом.

Остановившись, кошка легла на живот, позволяя девушке погладить голову, которая была больше её самой. Рей не мог не удивиться такому поведению питомца, ведь он даже Тессе не позволял слишком много к себе прикасаться, а с Мией вел себя неожиданно мягко.

– Хороший котик. Я познакомлю тебя с Руфи, когда мы приедем домой. Ты с ней обязательно подружишься. – говорила девочка, продолжая гладить огромную голову пантеры, которая зажмурилась, наслаждаясь ласками.

– Мия, – присев рядом с девочкой, Тесса взглянула на неё, – а как ты оказалась в той карете?

Услышав вопрос, девочка мило нахмурилась, но все же ответила:

– Дядя Фарнз сказал мне сесть туда. А те дяденьки не хотели отвезти меня обратно. – девочка перестала гладить Цесса, а в её глазах начали собираться слезинки.

В тот же момент, сидящая перед ней девушка спохватилась и замахала руками, стараясь успокоить готовую заплакать малышку.

– Не волнуйся! Скоро ты будешь дома, Цесс ведь очень быстрый, не успеешь опомниться, как вернешься к маме.

За время короткого путешествия, Тесса успела понять, что упоминание матери девочки и Цесса в одном предложении дает неимоверный эффект. И вот, стоило ей только сказать об этом, как Мия сразу же успокоилась, бросившись обнимать пантеру, правда, та была слишком большой и выглядело это словно девочка врезалась в кошку расставив руки в стороны.

Тесса же, оставшись довольной проделанным трудом, повернулась к Рею. Заметив её сияющие глаза, парень понял, что та почему-то надеется на похвалу. В этом не было ничего такого, поэтому он слегка улыбнулся и кивнул ей.

Удивительно, но столь обычный жест заставил девушку просиять. Радостная она повернулась обратно к Мие, которая терлась лицом о мягкую шерсть Цесса. Кошка же явно относилась к малышке очень хорошо, ведь довольно спокойно реагировала на прилипшую к щеке девочку.

«Как-то все это странно. Неужели, ребенок настолько сильно повлиял на неё?» – размышлял Рей, наблюдая за на редкость мирной картиной.

«Хотя… Лучше так, чем если бы она думала о чем то плохом.»

Бросив взгляд на солнце, которое уже успело довольно сильно опуститься, парень встал на ноги.

– Давайте отправляться. Чем меньше будем отдыхать, тем быстрее доберемся.

Услышав его слова, Тесса спросила девочку:

– Мия, как думаешь, сможешь проехать верхом еще немного?

Девочка кивнула, не отрывая внимательного взгляда от погруженных в траву лап Цесса, которые он то сжимал, то разжимал, выпуская огромные когти.

***

Путешествие проходило спокойно. Они двигались напрямик к столице, в основном минуя протоптанные дороги. По пути они встретили всего несколько всадников, среди которых явно выделялась лишь странная красноволосая девушка, лицо которой скрывал капюшон. Она двигалась им навстречу и была единственной, кто даже не удостоил колоритную компанию взглядом. Девушка просто проехала мимо, не поднимая головы.

Рей бы тоже не обратил на неё особого внимания, но Цесс тихо зарычал, когда она приблизилась. Правда, девушка не предприняла никаких действий, способных им навредить, так что парень довольно быстро забыл о ней.

В то же утро они добрались до столицы. Город явно был богаче всех, которые Рей видел до этого издали. Судить об этом он пока мог только по городской стене, но та выглядела вполне опрятно, высотой почти в пять метров, она не шла ни в какое сравнение с теми, что парень видел до этого. То же касалось и стражников. Шестеро патрулировали обозримый участок стены и еще столько же находилось рядом с пропускным пунктом у ворот.

Солнце лишь недавно взошло и рядом со входом в город стояло всего две телеги, ждущих возможности попасть внутрь. Рей приказал Цессу снизить темп, так что они добрались как раз, когда последнюю телегу закончили проверять.

По просьбе Тессы, парень сделал себе одежду из ткани её шатра, ведь она не хотела, чтобы у них еще раз возникли те же проблемы. Навыков Рея в подобном деле хватило лишь на то, чтобы вырезать в большом куске ткани отверстие для головы. Получившаяся накидка сейчас и прикрывала его торс и пояс с кинжалами, а ноги парня все еще были одеты в броню, но она уже далеко не так сильно выделялась без капюшона и нагрудника.

– Остановитесь! – прокричал один из стражников, когда до ворот оставалось примерно двадцать метров. Эти мужчины были явно не настолько смелыми как маленькая Мия и не хотели, чтобы Цесс был слишком близко. Выглядели они намного лучше, чем первые встреченные Реем стражники. Блестящие доспехи покрывали большую часть тела и, не смотря на довольно жаркую погоду, мужчины не собирались их снимать, неся службу как положено. У каждого на поясе висел меч, а четверо лучников на стенах уже держали наготове стрелы, готовые в любой момент выстрелить по огромному зверю.

– С какой целью вы прибыли в город? – прикрикнув спросил тот же стражник.

– Мы наемники. До нас дошел слух, что скоро начнется война, вот и решили подзаработать. – так же громко ответил Рей.

Мужчину ответ явно удовлетворил, так как он сразу же подал сигнал своим товарищам и те освободили проход.

– Проходите. – бросив странный взгляд на ребенка, он все же не стал больше ничего спрашивать.

Рей тоже ничего не сказав, задав единственный интересующий его вопрос уже после того, как они прошли сквозь ворота:

– Почему с нас не взяли плату за вход?

Тесса, услышав его слова немного задумалась, но вполне очевидную причину парень видел и сам, просто решил уточнить.

– Ну, им бы пришлось подходить к Цессу или просить тебя самому спуститься. Похоже, гордость и руки им дороже нескольких медяков. – с насмешкой проговорила девушка, подтверждая мысли Рея. Тот лишь кивнул и принялся осматриваться.

Часть города, в которой они находились явно была торговой и разница между столицей и приграничным городком, в котором они побывали была настолько огромна, что не стоило и говорить. Здесь было довольно оживленно даже в столь раннее время. То тут, то там уже открывались торговые палатки и даже редкие лавки, работающие с самого утра.

Рей внимательно вглядывался в товары, пытаясь найти что-то интересное. Сейчас у него была с собой довольно внушительная даже по меркам столицы сумма денег золотом, полученная от гвардейцев, поэтому он мог позволить себе некоторые траты. Но, большинство торговцев продавали закуски или всякую повседневную мелочь, а из оружия парень был готов купить разве что стрелы, но оружейник ему на глаза так и не попался.

Мия, к сожалению не знала дорогу к своему дому. Она могла сказать лишь, что тот был очень большим и красивым, поэтому путь пришлось спрашивать у прохожих. Впрочем, поместье Первого министра и правда было огромным и в городе было довольно мало людей, которые не знали бы его расположения. Правда, Тессе все равно пришлось спускаться, чтобы уточнить путь, ведь к Цессу ближе чем на один-два десятка метров горожане не подходили.

И вот, спустя почти час блужданий, они наконец смогли найти огромное здание, с не менее огромными кованными воротами, рядом с которыми стояло четверо вооруженных охранников. Оно, как и большинство дворянских поместий находилось почти в самом центре города, рядом с огромным замком, благодаря которому его и удалось отыскать. Им повезло и Мия смогла вспомнить дорогу, начиная от дворца, поэтому сейчас они уже приближались к стражникам, которые тоже успели заметить огромную черную пантеру, мерно шагающую в их сторону.