Текст книги "Ретро бит 4 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Камень, ножницы, бумага, ящерица, Спок! – хрипловатым речитативом прочитала Линда, помогая нам сделать ход.

Показали жесты одновременно. Монти явно пытался играть от психологии – продумывал мои ходы, у него где-то там в умной голове ветвилось дерево вариантов и, не будучи гением, я его не переиграю. А потому положился на его величество рандом. Бог рандома часто проявлял мне свою благосклонность и подкидывал аптечки в играх.

Как настоящий генератор случайных чисел человеческий мозг работать не способен, поэтому я взял число Пи – я его помню до десятого знака – и на каждый из его разрядов заранее подсчитал жесты. Их ведь всего пять.

Камень – ножницы, ящерица – камень, Спок – бумага, ножницы – камень. Я победил. Ходов за десять противник, если он на самом деле настолько умен, заподозрил бы, что я иду по константе, но до трех побед успеть не мог. А на случай еще одного раунда я бы использовал экспоненту или гравитационную постоянную. Да хоть 4, 8, 15, 16, 23, 42 – числа из сериала Лост, его Синклер с гарантией не смотрел.

– Число Пи! – вдруг беззлобно рассмеялся парень, – Так ведь? Очень остроумно!

– Впечатлен тем, что ты так быстро разгадал, – признал я и пожал ему руку.

– Потрясающе! – подтвердил проигравший бродяге Рокки. – Монти, сыграем? Я тоже знаю немало констант!

Ну а я сел на нагретую не то солнышком, не то задом мистера Кларка лавочку напротив бомжа. Запашок от него тот еще, не чемпионский.

– Ставка двадцать баксов за игру, – потребовал «Фишер». Меня немного ломало от жадности, но выложил банкноту на край столика, как делал ранее Рокки, лишившийся своих денег.

Мне, как почти всегда, достались черные. Противник начал бодро разыгрывать испанскую партию, как я видел только что в предыдущей его игре. Я же на пятом ходу двинул пешку на h5, после чего Монтгомери, находящийся в моем поле зрения, начал широко улыбаться.

– Какой глупый ход, – не стал щадить моих чувств бродяга и продолжил игру в парадигме испанской партии.

Он оказался очень даже хорош. Пожалуй, не хуже Миллера. Профессионально давил, борясь за центр доски, но как-то не уровень чемпиона мира, пусть и бывшего. Настоящий Фишер давно бы меня раскатал. Тень удивления мелькнула на неухоженом лице бродяги, стоило мне отказаться от рокировки.

– Спасский! – воскликнул вдруг оппонент, когда я прикрыл ему очередную возможность развития фланга. – Это его стиль! Тебя послали из КГБ меня отравить! – Борис Спасский – советский шахматист, чемпион мира, уступивший корону как раз Фишеру.

Бродяга размашистым движением смел фигуры с доски. Я отшатнулся, едва не свалившись со скамейки, но «чемпион мира» уже дал стрекача и гнаться за ним никто не пожелал. Свои двадцать долларов я при этом из вида потерял. Нет ни малейшего шанса на то, что деньги не перебрались в карманы самозванца.

– Потрясающе! Гениальный розыгрыш! Я бы дал Оскар этому парню! – в обычной для него восторженной манере признался Рокки.

Глава 16

– Чуваки, с вами весело тусоваться! – похвалил нас Рокки. – Давайте продолжим! Только-только стартовал в прокате Трон! Потрясающий, невероятный фильм о том, как парень оказывается внутри аркадного автомата. Гениальная компьютерная графика. Крис, тебе, как крутому программисту, пишущему игры, обязательно нужно посмотреть!

– Я читала анонс! Очень хочу сходить! – воодушевилась Линда.

– Потрясающе! С меня билеты на вечерний сеанс! Монти, чувак, на тебя тоже взять? Ты же с нами?

Парень задумался, не выдав при том никаких эмоций.

– Пусть он пригласит ту девушку, раздающую фингалы? – прошептала мне на ушко Линда. Сказать вслух, по всей видимости, постеснялась.

Позвать дитя цветов, использующую «квадратный пластик» как ругательство, на фильм, целиком состоящий из компьютерной графики – не лучшая идея. Но при этом сама идея похода в кино хорошая. Что там еще идет? «Нечто» и «ЕТ»! Эдди вспоминал их анонсирующие трейлеры, еще в мае. Оба фильма заслуженно обрели культовый статус. Девушка у меня обожает ужастики, не сводить ее на детище Карпентера – большое упущение.

В Оукхерсте и Корсголде нет кинотеатра. А потому, чтобы посмотреть премьеры, нам пришлось бы смотаться в соседний Фресно, не очень мне понравившийся. Слишком похож на наш родной Сан-Вэлли. Вот они, минусы жизни в деревне!

– Я был бы рад составить вам компанию, но у меня назначены планы на сегодняшний вечер, – сожаление в голосе мажора показалось мне искренним.

– Я собираюсь пригласить Линду в кинотеатр на несколько других новинок. Может быть, составишь нам компанию? Ты собирался принести извинения Селесте за то, что она на тебя упала. Уверен, ей понравится «ЕТ», как добрая и милая история, или она, как поклонница Лавкрафта, оценит космический ужас из «Нечто». Мы обязательно посмотрим оба фильма и на обоих сеансах приглашаю составить нам компанию.

– Да, я хочу увидеть оба фильма! – с огромным жаром подтвердила моя девушка.

Угадать, что понравится девушке-хиппи – та еще задача. И мне даже интересно, как решит этот дебют блестящий шахматист.

– Двойное свидание! Потрясающая идея! – похвалил Рокки. – Романтика юности великолепна! Монти, отправляйся пригласить ее прямо сейчас. Женщины не любят нерешительных!

– Свидание с очаровательной мисс Скай? Она вызвала во мне симпатию. Если она согласится прийти, то приглашение принимается. Крис, я прокручивал в голове возможную партию с тобой с момента нашей первой встречи на турнире. Сыграем?

Не хочется проигрывать, особенно в присутствии Линды и Рокки. Я не то, чтобы тщеславный, но, каюсь, люблю побеждать. Дисквалификация на турнире – настоящий бальзам на моё эго. Ушел непобежденным. Но играть против сильных соперников я люблю не меньше.

– Хорошо, давай только сядем за другой столик и я вымою руки. Этот так называемый Бобби Фишер не вызывает во мне доверия. Не хочу подхватить от него лишай или туберкулёз.

Поздновато я о том подумал, если честно. Понятное дело, что тут тревожность, брезгливость и мнительность играют роль, но остро захотелось принять душ, а одежду отправить в прачечную.

И судя по легкой тени на невозмутимо-дружелюбном лице Монти, я смог затронуть тайные струны души безупречного номерного аристократа. Весь идеально чистый и расчесанный, он прямо-таки антипод бездомного, от которого шел ощутимый неприятный душок.

– Сыграем завтра, после кинотеатра. Я приду, даже если мисс Скай откажет мне, – решил Синклер. – Возьмите мои визитные карточки.

Надпись «Монтгомери Синклер Третий». И номер телефона с кодом Сан-Франциско. Вот и вся информация. Написано от руки перьевой ручкой невероятно изящным каллиграфическим почерком на дорогой плотной бумаге.

Я, в свою очередь, записал на листочке блокнота номер телефона отеля, подсмотренный при заселении в комнату, и вручил Монти. Проигрывать ему на глазах у Линды я не хочу. А вот сыграть с гением хочется.

– Потрясающе, великолепно! Пока остальные соревнуются в том, у кого круче полиграфия, твои визитки так и вопят о старых деньгах! – похвалил Рокки. – Друзья, мы расстаемся, но лишь до вечера, мне нужно предупредить жену, что мы с ней идем после ужина в кино. Вы ведь не против присутствия моей жены? Кэнди невероятная! В семь вечера будьте готовы.

Интересно, это настоящее имя или «конфетка» – ласковое прозвище?

– Ваша супруга – это Кэндис Кларк? Буду польщен с ней познакомиться, – галантно шаркнул ножкой Монтгомери.

– Нет, моя Кэнди – не кинозвезда из «Американских граффити». Многие путают из-за имени.

– Актриса? – Монти заметно удивился. – Простите, не знал про такую. Я о чемпионке мира по гребному слалому.

– Тогда да, это она. Ее успехи в спорте потрясающие!

– Как участник школьной команды по академической гребле, я восхищен ее карьерой в спорте. Передайте миссис Кларк моё глубочайшее почтение.

Кто же вы, мистер Кларк? Почему чемпионка вышла за смешного толстого гика? Бывает такое чувство, что знание само вертится где-то на краешке сознания. Когда забываешь какое-то слово или имя, зачастую хорошо знакомое и очевидное, но никаких Рокки Кларков вспомнить не получалось. Может, кто-то из разработчиков ОС Юникс? Не то, чтобы я мог назвать многих. Кен Томпсон и Денис Ритчи, разве что. О господи, эти легенды еще в полном расцвете сил и продолжают творить историю. Правда, где-то на другом краю страны. Скоро Си++ Страуструп выпустит. А не махнуть ли мне на восточное побережье, на Нью-Йоркщину?

– Крис, прежде чем мы расстанемся, минуту приватного разговора, – попросил Монтгомери, чем сбил с мысли. Может быть, и хорошо, даже своевременно. А то я уже прикидывал, как начну агитировать легенд за концепцию «сборщика мусора» для освобождения занятой программой памяти, позволяющую обменять толику производительности на время и нервы разработчика. Известную давно, но применять ее начнут лишь ближе к девяностым.

Кивнул Синклеру и мы с ним отошли в сторонку.

– Мне нужен совет. Мисс Скай мне симпатична, но я никак не вижу оптимальной стратегии получить ее согласие.

– Не спрашивай, согласна ли она. Задай вопрос, на какой фильм она хочет с тобой пойти – «Е. Т.» или «Нечто». Вероятность того, что скажет «Ни на какой», серьезно уменьшится. Дай сразу выбор из двух фиксированных вариантов, не расширяй его, чтобы девушка не задумалась. История о том, как подростки помогли симпатичному инопланетянину, или кровавый хоррор на полярной станции.

– А может быть, сразу оставить только «Е. Т.»? Признаться, я не поклонник жанра ужасов.

– В этом случае она станет выбирать, идти или нет.

– Понял. Благодарю. Я позвоню, когда появится ясность. И помни, я рассчитываю сыграть в шахматы завтра.

– Монти, а тебе не нужна работа? – спросил-таки я. Чего затягивать? В любой момент кто-то, тот же Рокки, заметит, что парень умный и уведет у меня потенциально хорошего разраба. – Программистом, раз тебе легко дается информатика. Платить буду хорошо, по реалиям рынка труда. У меня множество идей, больше, чем способен реализовать один человек, а значит, нужны компетентные соратники.

Не помощники, не подручные, а именно команда, увлеченная общим делом и получающая с того профит.

– Нужна, – легко признал парень. – Испытание самостоятельностью – семейная традиция Синклеров. Ты, наверное, заметил, что я купил очень скромную машину. Также снятый мной дом в пригороде слишком велик. Возможно, придется искать соседей.

– Или ты их уже нашел. Пригласи нас завтра после кино в гости, посмотрим, подойдет ли, и обсудим условия. Мы с Линдой – очень удобные соседи.

Пока что вилами по воде, но из всех местечек Калифорнии пригород Сан-Франциско мне приглянулся больше всего. Нет той удушающей жары, что в Лос-Анджелесе и даже в Оукхерсте. Интеллектуальный и технологический центр. Отличная инфраструктура, даже трамвайчики ходят. Из минусов – меня ограбили на двадцать баксов в первый же день и пока неясно, что тут со змеями и возможностью держать питбуля. В крайнем случае, чего бы не оставить Монти на удаленке, с передачей исходников через BBS. Если он окажется хорошим кодером, конечно. Пока моя синьорская интуиция твердит, что он потянет.

Вернувшись в гостиницу, я почувствовал, что силы меня покидают. Всё-таки до полной реабилитации еще далековато. Завалился в чугунную ванну в санузле и отмокал добрых десять минут, восстанавливая ману и выносливость. Увы, чтобы Линда ко мне присоединилась, места не хватало.

Выбравшись из воды при помощи трости и такой-то матери, вернулся к делам своим тяжким. Как раз застал Линду болтающей по телефону с Еленой, рассказывающей и слушающей, как прошел день.

– Елена устроилась в парикмахерскую! – поделилась со мной девушка, закончив разговор. – Мистер Уильямс беспокоился, как мы доехали. И спрашивал, как нам Рокки. Мистер Кларк, он… потрясающий? Хи-хи. Не встречала еще таких взрослых. Он совсем не стесняется того, что любит игры и фантастику. И еще мне показалось, что он очень богатый, но деньги его не испортили.

– Ага, всё так. Как мысли мои читаешь. Дашь мне трубку? Надо позвонить в Эл-Эй, попросить Трейси, чтобы Лео нам перезвонил. Хочу озадачить его патентами.

– Такая важная тема?

– Ага, она потенциально принесет нам миллионы, главное – запатентовать. Не хочу терять время.

Взял протянутую трубку и по памяти натыкал номер нашего трейлера в Пальмовом Оазисе. Лишь бы Трейси находилась дома. Вероятность того, что она куда-то свинтила, например, на записи группы или свои съемки – огромная. Жаль, до первых массовых мобильников еще лет пятнадцать, если не больше.

– Буэно! – ответил мне почти сразу бодрый женский голос с мексиканским акцентом, совершенно незнакомый. На фоне надрывался Хулио Иглесиас, кумир каждой чикиты. Трейлер что, успели сдать новым жильцам? Он же оплачен как минимум до конца лета.

– Привет. Мне нужна Трейси.

– Ойе, михо, эта морра сэ пинто на фотосессию для журнала с обнаженкой. Сабэс?

Настолько жесткий спэнглиш я не то, что у Елены, но и у подростков чикано не встречал. Причем тут «собес», например? Ни черта не понятно. Но обнаженка расставила всё по местам. Трейси на съемках, а вместо нее… кто? Новая соседка? Зачем она там?

– Спасибо, мисс. Скажите, а вы кто? Меня зовут Крис.

– Ола, Тобалито! Я столько про тебя слышала, эсе! Сой Изабелла, карналита Елены, мне прям не терпится с тобой пересечься! Я только сегодня утром приехала в Эл-Эй, завалилась на эль чантэ, а там эта Трейси. Она пустила меня вписаться тут пор ун рато. Сабэс?

И снова я понял не всё. Прямо хоть в блокнотик новые слова записывай и по словарю их значение выясняй. «Карналита» – это что-то вроде «сестренка». Тут в испанском всё очевидно, как «о» – мужское окончание, «а» – женское.

А еще мне стало неуютно из-за того, что ни разу не поинтересовался роднёй Елены. У той в деревне не только сестра, но и под сотню других родственников завтра объявится. А мне, как богатенькому буратине, их всех обеспечивать по-семейному?

Надо будет тёть Лену предупредить, чтобы не рассчитывали примазаться. И что мне с этой Лизаветой делать? Так-то за трейлер уже оплачено и если Трейси она не мешается, то пусть живёт пока.

– Рад знакомству, Изабелла. Скажи, а ты знаешь где искать Глорию и Лео? – остался я отстраненно вежливым.

– Эль абогадо? Си, знаю.

– Не могла бы ты сходить к ним и попросить перезвонить мне? Я сейчас продиктую номер.

– Симон, эсе! Вой воландо! – подтвердила девушка. Надеюсь, она записала всё правильно.

– У Елены что, есть сестра? Сколько ей лет? – спросила Линда, когда я повесил трубку.

– По голосу – около двадцати, но я плохо умею определять, – чуть не ляпнул про «особенно на испанском». Мне, как каналье, ведь положено знать язык конкистадоров даже лучше английского.

– Как-то она неожиданно приехала.

Ага-ага. Мой внутренний параноик уже шумел, что «бедная Лиза» на запах денег явилась, она ведь «столько про меня слышала». Но ей ничего не светит.

Минут десять мы с Линдой совместно пытались вспомнить хоть что-то о прошлом Елены. Ничего конкретного. Она из какой-то деревни и сбежала в город, так как не хотела собирать апельсины и выходить замуж за местных пендехо. Так-то понимаю ее. Логично, что младшая сестра последовала по стопам старшей? Найдет себе теперь какого-нибудь крутого вато и точно так же будет возить ему в тюрьму передачки, когда его посадят.

Телефонный звонок прервал беседу внезапно. Взял трубку – Глория.

– Привет, Кристобаль. Тебе очень повезло нам сюда дозвониться, через два дня мы с Лео переезжаем в Бербанк! – тете Глаше, очевидно, хотелось с кем-нибудь поделиться, вот и выложила в самом начале беседы.

– Привет, пацан. Созрел для того, чтобы подать в суд на землевладельца за укус змеи? Тысяч двадцать я для тебя точно отсужу.

– Лео, ты же несерьезно? Ты ведь знаешь о контракте с мистером Уильямсом.

– Деньги есть деньги, пацан. Но я и в самом деле пошутил. Что там у тебя?

– Патенты. Надо запатентовать пару изобретений, не экстренно, но чем скорее, тем лучше.

– Нужна максимально подробная документация, разъясняющая, что именно ты придумал, и от одной до трех тысяч за оплату работы патентного поверенного. На каждое изобретение.

Недешевое удовольствие. А оно того вообще стоит? Я уже не настолько нищий, как месяц назад, и сумма подъемная, накопления уже какие-то собрались. Но взять и выкинуть как минимум две тысячи так запросто, ради чести потроллить Сони и Нинтендо – меня амфибия несколько придушивает. И отнюдь не ради того, чтобы я удовольствие получил. Всякие извращения – это вообще не моя тема.

– Дороговато, да? Такова жизнь, пацан.

– Понял, Лео. Дорого, но я уверен, что оно того стоит. Я займусь документацией.

– Учитывай, ты должен передать сам принцип, иначе в твоей схеме заменят что-то незначительное и патент перестанет работать. Вот, допустим, ты изобрел велосипед. Ты пробуешь запатентовать «идею перемещения человека в пространстве, балансируя на двух колесах и вращая педали» и патентное ведомство посылает тебя к черту, так как законы гравитации принадлежат Господу Богу.

Ты возвращаешься домой, злишься и чертишь конкретную железку, какой ты ее сделал. Со стальной рамой красного цвета, колесами в 26 дюймов, кожаным сиденьем и цепью на сотню звеньев. Твой патент принимают.

– А завтра кто-то делает синий алюминиевый велосипед с колесами на 27 дюймов, – сказал я, уловив главную мысль. У Лео талант объяснять законы на простых аналогиях.

– Да, верно, пацан! И когда ты подаешь в суд, твоему иску отказывают. Поэтому мы пишем про «устройство для перемещения с двумя колесами, расположенными последовательно по вектору движения, механизмом управления, соединенным с передним ободом и узел передачи мускульной энергии на задний обод». Если кто-то заменит цепь на ремень, патент все равно останется в силе. Хороший поверенный обязан сам написать всё правильно, составив заявку максимально широко. За это он, в том числе, и получит свой гонорар, но ему требуется помочь.

– А как долго рассматривается заявка? Я слышал про сроки больше года.

– Не меньше двух, но бывает, что доходит и до пяти. Но если речь идет о по-настоящему массовых изобретениях, то учитывай, что патентное право – это игра в долгую. Ты теряешь часть прибыли за те два года, когда конкуренты выпускали велосипеды, наплевав на твою лицензию, но затем у тебя остается семнадцать лет получения отчислений. При том, что за прошедшие два года они уже посадили половину мира в седло и наладили массовое производство.

– Я понял. Главное, чтобы никто не подал ту же заявку раньше. Как дела с делом Гектора?

– Первое – забастовка охраны закончилась. У миссис Колон назначено свидание через четыре дня, я ей позвоню, чтобы приехала. Второе – суд определен на конец августа. Не сомневайся, пацан, Лео Больцман размажет прокурора и тот еще и извинится, что посмел предъявить обвинения кристально законопослушному Гектору Колону.

Глава 17

Фильм «Трон». Впервые посмотрев его в детстве, по телевизору, я остался в полном восторге. Он стал одной из гирек на весах судьбы, определивших мою дальнейшую карьеру. Пересматривать в более зрелом возрасте не стал, прекрасно понимая сюжетные проблемы. И вот «я вернулся туда, откуда начал», как говорил Макс Пейн, на которого у меня есть наметки планов. Хотя плагиатить его не буду. Скорее, заменю Тейк-Ту в роли инвестора-издателя, чтобы разработчики из Ремеди работали на Каналья Геймс и без всяких финансовых проблем занялись и сиквелом, и новыми играми.

Итак, Трон – его мы посмотрели в кинотеатре недалеко от гостиницы. Даже машину с парковки выгонять не стали. Мне полезно ходить, а потому под ручку с Линдой дошел своими ногами. Немного болезненно, но чувствую себя живым человеком.

Жена Рокки оказалась приятной женщиной. Яркая загорелая блондинка само воплощение стандартов красоты восьмидесятых. Но притом легкая в общении и не заносчивая. И глубоко беременная, с пузиком. Месяц шестой или седьмой, наверное. Скоро придется приятеля поздравлять с тем, что он стал отцом.

– Привет, я Кэндис, муж мне успел все уши прожужжать тем, какие вы потрясающие. А просто так он свою похвалу не раздаёт, – дружелюбно поздоровалась она. – Линда, верно? Я видела твою игру на чемпионате по аркадным автоматам. Очень впечатляет. Тот спорт, где девушка может обходить мужчин. Ты и правда с первой попытки поставила рекорд зала в Роботроне 2084?

Никому не интересен скромный айтишник, когда рядом великолепная Эль-Кей. Это я самоиронично. Подобное признание на пользу идет и ни о какой зависти и речи быть не может. Очень здорово похвала Линде самооценку поднимает и делает её решительней. Та забитая девушка со школьных отработок не смогла бы высказать Монти, что бить хромых – зашквар. И не предложила бы сама оформить на нее страховку Тойоты. И еще много всяких мелких ежедневных «и», подкрепляющих уверенность, что я не ошибся в своем выборе.

Рокки купил билеты на лучшие места – в центре зала. Фильм оправдал мои ожидания, а вот опасения – нет. Некоторые неправдоподобные идеи, конечно, резали глаз. Но как можно вообще называть себя любителем фантастики, если не можешь на пару часов поверить в волшебный лазер, оцифровывающий человека, разрушая его тело и при необходимости восстанавливающий обратно в материальном мире?

В общем, несмотря на сказочность, нелогичность и наивность, фильм мне и спустя много лет понравился. Я, почти полностью забывший детали сюжета, с удовольствием в него погрузился снова. А что уж говорить про неискушенных графикой аборигенов? С момента начала сюжетной арки в виртуальной реальности Линда даже попкорн из ведерка есть позабыла, а Рокки выглядел так, словно ему хочется заорать «Потрясающе!», но приходится сдерживаться, дабы не мешать другим зрителям.

– Как тебе компьютерная графика, Крис? Правда – выдающийся, потрясный, нереальный результат? – спросил Рокки, пока его жена и Линда отлучились в дамскую комнату после сеанса.

– На самом деле очень красиво, – признал я. – Но однажды игры на домашних компьютерах начнут смотреться не хуже, даже лучше. Обещаю приложить руку.

– Чувак, ты невероятный! Почти так же смотришь в будущее, как один мой приятель! Ты такой же как он, только не зануда. И я почему-то тебе верю, даже зная, как это всё сложно и дорого.

– Закон Мура гласит, что число транзисторов на платах будет удваиваться каждую пару лет, – козырнул я общеизвестным знанием, – так что домашние компьютеры через двадцать лет станут мощнее нынешних мейнфреймов.

– О да! Дядюшка Гордон по-настоящему потрясающий! Я помню, он мне в детстве показывал совсем простую схему на десяток транзисторов, когда мы с отцом ходили посмотреть лабораторию! Ты прав, дружище! Нам с Кэнди сегодня уже пора, но если пожелаете вместе потусоваться – звони!

Да кто он такой? Реально племянник основателя Интел? Это многое бы объяснило. Может и тот самый приятель, смотрящий в будущее – кто-то типа Билла Гейтса? Были ли какие-нибудь Кларки в Майкрософт?

– Рокки, я хотел спросить совета по поводу того, какие курсы выбрать и какой колледж, если пойду по этому пути.

– Де Анза в Купертино! – хлопнул себя раскрытой ладонью по груди Рокки. – Отличное потрясающее место! Еще Футхилл в Лос-Альтос-Хиллз и Виста Колледж, тут, в Беркли. По сути, часть университета, и преподаватели и инфраструктура пересекаются. А курсы… сам ты что-то уже выбрал?

Я перечислил те же самые, что и недавно для Монти Синклера, и добавил к перечню еще и «Сети и протоколы», честно признавшись, что не знаю, есть ли такой курс.

– Отличный, великолепный список! Сети – это то самое, ради чего стоит идти в Беркли даже такому парню, как Рокки Кларк. Только ты не надорвешься, дружище?

– Мне не обязательно изучать всё одновременно. У меня же еще будет работа над играми. Спасибо, Рокки, ты хороший друг.

Бородатый гик меня аж к груди прижал и приобнял. Вот казалось бы – только сегодня познакомились, а уже как сто лет друг друга знаем.

Вернулись наши женщины, мы попрощались и разошлись.

Суматошный и чрезмерно долгий день выкачал из меня все силы, но оставил сильные эмоции. Даже сутки, закончившиеся укусом гремучей змеи, не выдались настолько плотными на события. Вернулись с Линдой в отель и завалились спать. Завтра тоже будет интересно. Возможно, мне предстоит нанять-таки первого разраба в Каналья Геймс, пока официально не существующую. Стоит озадачить Лео регистрацией, подписать документы и всё такое, для чего напрашивается поездка в душный Эл-Эй.

Так и заснул, прижавшись к теплому боку Линды. Занятно, но при физическом контакте с ней боль в ноге утихать начинает. Быть может, психосоматика, то есть мозг, вдруг соображает, что девчонка интереснее ноющей конечности и выделяет больше ресурсов на нее, а не панику организма? Или хорошие эндорфины блокируют плохие гормоны стресса, не знаю, как они называются. Не настолько разбираюсь в медицине, чтобы с уверенностью себе ответить.

– Крис, я так и не поняла, какие у нас дальше планы, – сказала с утра Линда. – Где мы будем жить? В Беркли, Лос-Анджелесе или Оукхерсте?

Ох, какой хороший вопрос.

– Высказывай свои пожелания. Я думаю, что в итоге ни в одном из этих мест, но для студии компании «Каналья Геймс» лучше всего подходит именно один из пригородов Сан-Франциско неподалеку от Беркли. Скажешь мне, почему?

– Ты сейчас прямо как учитель из школы. Хи-хи. Дело в программистах, да? Ты ведь за ними сюда нас и привез, а не ради диплома?

– Бинго! В Оукхерсте мы будем вынуждены конкурировать за каждого толкового разработчика с Кеном, а он, хоть и хороший парень, может начать играть жестко. Тут же океан, в нём много рыбы. Вчера буквально на пустом месте нашли Монти, быть может, он напишет нам порношашки. Похожу на курсы, встречу и других гениев, которым нужны деньги.

И в большом городе вероятность того, что меня укусит змея – минимальна! Но про это промолчу. Не стоит выпячивать свои фобии.

– А как же дом в Оукхерсте? И Елена уже работает в парикмахерской!

– В Сан-Франциско тоже есть парикмахерские. До суда над Гектором я буду оставаться в Оукхерсте и писать Тетрис под все платформы подряд, какие только мне найдет Кен. А далее продолжу заниматься этим в том городе, где мы решим. Отдавать ему кусок прибыли за помощь с портированием я не хочу. Это гигантские деньги.

– Мне понравился Беркли. Тут дышится намного лучше, чем в Лос-Анджелесе, но есть много залов аркадных автоматов и кинотеатров, не то, что в Оукхерсте.

– Уточню, я выберу тихий пригород, чтобы дышалось там не сильно хуже Оукхерста, Дюке не страдал от тесноты, а универ под боком. Спрошу совета у Рокки и посмотрим, где там поселился Монти. Может быть, станем с ним соседями.

– Хочется разорваться на части и находиться и там, и там! – призналась Линда. – Жаль, на заднем дворе Кена и Роберты нельзя установить транспортер и перемещаться, как в Звездном Пути. Хи-хи.

– Что же, возьмем трикодер и займемся сканированием местности. Выберем лучший вариант.

А пока я снял телефонную трубку и набрал номер Монтгомери Синклера. Интересно, как у него там обстоят дела.

– Алло, – сухо и по-деловому ответил мажор.

– Привет, это Крис. Мы собирались сходить в кинотеатр и сыграть в шахматы.

– Привет. Благодарю за подсказку, мисс Скай внезапно согласилась увидеть оба фильма, причем сегодня. Встречаемся в полдень на университетской авеню возле кинотеатра. Сеансы идут один за другим.

Я глянул на часы – девять утра. До полудня оставалось еще три часа – отнюдь не бездна времени.

– Крис, мы с тобой идем в магазин, тебе нужно одеться более презентабельно, – поставила перед фактом Линда. И, во имя Императора, разве она не права? На фоне костюма Синклера стоимостью в три мои машины «приличная одежда» из дискаунтера выглядит бледновато.

Далеко ходить, к счастью, не пришлось. Магазин «Мужская мода Билла» располагался прямо по соседству с нашим отелем и июль оказался в нём сезоном распродаж. Оставив сотню долларов, мы подобрали мне одежду в университетском стиле. Джинсы, рубашки, замшевые туфли, легкую ветровку, уместную при вечерней прохладе. Дорого в сравнении с Зонко! Но мне самому понравилось одеться в качественные вещи.

Доехали до кинотеатра как раз ко времени встречи. Сразу я еще на подъезде к парковке заметил нервно прохаживающегося вдоль белого «жука» Монти с букетиком полевых цветов. Мог бы и на розы расщедриться, если девушка ему так понравилась.

– Привет, – пожал я ему руку, – а где твой фингал?

Неужели у «старой крови» есть сверхспособности к быстрой регенерации?

– Спрятал при помощи тонального крема, дабы не компрометировать спутницу, – сам тон ответа предполагал «и тебе следовало поступить также».

И может быть, это комплексы, но сам Ктулху меня косметикой пользоваться не заставит. Ни тональным кремом, ни гигиенической помадой.

– Мисс Ким, чудесно выглядите, – достался Линде дежурный комплимент. Она сегодня, как и вчера, пришла, слегка накрасившись по заветам Елены и Трейси, и даже самый слепой идиот не принял бы ее сегодня за парня.

– Мистер Синклер! Мистер Коламбус! – звонко окликнула нас помощница профессора. Она пришла в легком сарафанчике, продолжающем прежний курс на избавление от навязанных социумом норм. Вроде бы всё самое главное тканью прикрыто, но только ей и потому будоражит воображение.

– Селеста, позвольте познакомить. Моя любимая девушка, Линда Ким, – сразу расставил я всё по местам. Чтобы красотка не вообразила, что у нее тут мужской гарем.

Не растягивая излишне, посмотрели оба фильма один за другим. «Е. Т.» – скука смертная. И я сам зевал, и прижавшаяся сбоку Линда. Откровенно детский фильм, его аудитория соответствует возрасту героев. Куда более интересным зрелищем стала пара из Монтгомери и Селесты. Монти где-то разучил главный трюк массовой культуры – зевнуть и потянуться с целью приобнять девушку. В результате маневра помощница Кроуфорда задремала у него на плече и начала тихонько, но различимо похрапывать. А парень так и просидел до конца сеанса с прямой, как рельса, спиной, не решаясь пошевелиться и побеспокоить пассию.

Просмотренное нами кино имеет особенное значение для игровой индустрии. Я как-то на прогулке с Дюке рассказывал питбулю, что грядет кризис консольного рынка, во время которого закопают на свалке огромное количество картриджей отвратительного качества игр, что станет приговором, казалось бы, всемогущей Атари. Так им и надо! И больше половины тех носителей окажется с игрой ЕТ. Невероятно кривой и забагованной, слепленной на коленке единственным разработчиком в производственном аду, как я вспомнил уже позже. Забавные факты память иногда подкидывает.

Может быть, мне и правда купить себе Атари на прибыли от тетриса? У них там куча лицензий, прав и патентов обязано в портфолио накопиться. Сам бренд, без вариантов – на мороз.