Текст книги "Ретро бит 4 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Какими идеями? Что такого ты хочешь сделать? – ахнула Линда.

– Полностью трехмерную фотореалистичную графику, чтобы картинка в игре не отличалась от фильма. Даже лучше смотрелась. И огромный мегаполис, в котором можно свободно пойти куда угодно, взаимодействовать с любым его жителем, – на самом деле размечтался. Полную симуляцию города-миллионника с уникальными неписями и на технологиях 2026-го ни одна игра и близко не тянет. Но то ли еще будет.

– Кен или Роберта сказали бы тебе, что ты хочешь невозможного. Рокки – что твои идеи потрясающе амбициозные. А я просто тебе верю. Давай создадим эту игру вместе.

На сей приятной ноте мы и поехали на встречу с риелтором, о каковой договорились у станции БАРТ – так называется местное надземное метро.

– Студенты? – сходу спросил щуплый менеджер, носатый, слегка смуглый, окинув нас внимательным взглядом. – Этьен Тапани, старший менеджер агентства недвижимости «Золотой залив».

Слегка гортанный акцент намекал на французское происхождение. Кого в солнечную Калифорнию только не заносит. Я кивнул и мы покатили вслед за малолитражкой риэлтора по району.

Как-то он мне не очень понравился. Но хотя бы не Стив, то есть самую очевидную опасность мы исключаем. Самому смешно из-за стивофобии. Есть же и нормальные носители этого имени. Стивен Хокинг, например – человек с железной волей, сумевший остаться гениальным ученым после всех свалившихся на него проблем со здоровьем. Тут уже и иронизировать не хочется.

Посмотрели несколько вполне приличных домов. Этьен поначалу пытался ломить цену, но быстро поняв, что восемьсот баксов в месяц за обычный каркасник как-то для нас перебор, на третьем варианте сбавил цену до пяти сотен. Спасибо неопровержимому аргументу про дедушку – чемпиона по кегельбану. Дом с двумя спальнями и навесом вместо гаража смотрелся неплохо. Лучше трейлера в парке. Во дворе имелся вольер и «маленькая добрая собачка», как я описал Дюке, не стала проблемой.

– Удваиваем депозит за первый и последний месяц и добавляем в договор пункт о периодическом контроле. Владелец дома или мой коллега будет навещать вас раз в три-четыре недели. Проверять состояние жилища и нет ли недопустимой деятельности.

– Я собираюсь зарегистрировать по адресу арендованного дома маленькую фирму, занимающуюся компьютерами. Мы с друзьями будем собираться и обсуждать программы. Никаких шумных вечеринок – мы не любители подобных развлечений и громкой музыки, – предупредил я.

– Ооо… какая чудесная новость! – приунывший было Этьен прямо-таки преобразился, услышав о компьютерах. – В нашем типовом договоре нет запрета на коммерческую деятельность, но вы не должны мешать соседям.

Я еще немного поторговался и выбил полную аренду лишь с сентября, когда и состоится переезд. А за остаток июля и август мы оплатим лишь один месячный взнос. Блин, жалко пять сотен зелени, учитывая, что я тут даже жить пока не буду.

Ударили по рукам с риэлтором, заехали к нему в офис подписать бумаги и Линда выписала чек. Договор мы уже привычно заключили на ее имя, чтобы опять не объяснять про эмансипацию и не доказывать, что я не тварь дрожащая, а право подписи имею.

– Этьен, а можете рассказать про огромный готический особняк в этом районе? – не удержался я от любопытства. – Моя компания имеет шансы быстро вырасти и потребовать больше площади.

– Вы про дом Делакруа? Он продается с огромным дисконтом после пропажи сначала жены владельца, а затем и его самого. Хозяин – писатель, преподавал в университете, сочинял всякие ужасы и коллекционировал странный хлам. Ростовые скульптуры из металла, иллюстрирующие мерзких монстров. Их даже вынести наружу не так просто – придется резать автогеном с риском устроить пожар. По сути, дом отдают за стоимость земли и фундамента. Сто пятьдесят тысяч за трехэтажный особняк с большим участком – крошечная цена, но даже за нее никто не покупает, при нынешних ипотечных ставках.

Хочу! В том смысле, что хочу огромный особняк, с сюжетным бэкграундом как из игры про Алана Уэйка, за жалкие гроши! Во время визита к Монти я прикидывал стоимость тысяч в триста, а тут в два раза дешевле. Выгодно, даже если придется все снести и построить на его месте типовой каркасник, учитывая сад и участок.

Глава 20

И последняя часть обязательной программы в пригороде Сан-Франциско – определиться со школой для Линды. Спросили о ней Этьена и получили небольшой сюрприз – тут всё строго по прописке. Где живешь – там и учишься, но в Эль-Серрито есть нормальная средняя школа, выполняющая также и функции школы для взрослых, где второгодники могут учиться по вечерам, не отрываясь от производства, то есть работы. Точь-в-точь концепция советской вечерней школы. Не знаю уж, кто у кого ее скопировал. А я и не подумал про подобную возможность. Привет, замечательный советский фильм «Большая перемена».

– Я пойду в школу для взрослых, – решила Линда, когда мы с ней остались наедине, – иначе придется выбирать между бесполезным 12-м классом и интересными университетскими курсами, если у них расписание совпадёт.

Следующие несколько дней заняла бесполезная беготня по инстанциям. Ну, то есть необходимая для оформления бизнеса, но в сравнении с сервисом госуслуг, где мой приятель открывал ИП в пару тыков мобильного приложения и сканирование загранпаспорта – каменный век. Особенно та часть, что по поводу пролистывания бумажных амбарных книг с целью выяснения, что я один такой каналья и больше никто под тем же брендом игры не разрабатывает. Сюрприз – так и есть! Хотя мы с Линдой в четыре руки почти честно пролистали все десятки фолиантов под пристальным взглядом престарелого клерка.

Позвонил Рокки поблагодарить за всё хорошее и сказать, что уезжаем обратно в деревню до осени. Отличный он мужик. Почти тут же примчался, через десять минут после разговора.

– Друзья мои! Я уже говорил, что вы потрясающие? – толстяк тепло обнял нас обоих. – Линда, буду болеть за тебя на национальном чемпионате. И вот, возьмите билеты, мне достались по случаю от одного знакомого. У него их много! Сходите сами и друзей приводите, тут пятнадцать штук, на большую компанию!

Трехдневный музыкальный фестиваль 'US Fest, в Сан-Бернардино, с 3 по 5 сентября.

– Это будет потрясающе, вот увидите. Будут выступать Сантана, Пэт Бенатар, Рамонес, Би-52 и множество новых крутых групп. Линда, помнишь, ты про «Бесконечность тьмы» рассказывала? Их тоже позовут, я точно знаю.

– Потрясающе, – признался я. С кем поведешься, заразился от мистера Кларка его восторженностью.

– А у меня там будет появление по рекламному договору с мистером Уильямсом, – припомнила девушка. – Правда, через весь штат ехать придется.

– Оно того стоит, поверь! Технологии и музыка! Ладно, ребят, увидимся в сентябре!

Тащиться на музыкальный фестиваль не очень и хотелось, но с другой стороны, речь идет о детище самого Возняка, который хоть и Стив, но по всему, что я про него читал, отличный мужик. А порнографию с видеопамятью Эппл 2 его наверняка Джобс сотворить заставил, экономии ради. Быть может, полезные знакомства завести там выйдет. Ну или как минимум хорошую музыку послушать.

С друзьями хорошо время провести перед длительным расставанием. Ту же Машеньку я, уехав на север штата, скорее всего, долго не увижу, как и Дейва Дейлайта. Принимается, повеселимся и заодно проследим, чтобы Линду на фестивале никто не обидел. И прямиком оттуда уже махнем в Беркли. Таков путь.

Пока же максимально тепло попрощались, собрали вещи, спустились на лифте на ресепшн, чтобы выселяться. Время ехать обратно в Оукхерст. Еще не полноценный дом, но уже приятное место, куда хочется вернуться. Надо будет там с мистером Лоу вопросы решить. Он нужен мне, как композитор электронной музыки, но живет во Фресно. Согласится ли переехать? Сомнительно. У мужика наверняка жена, дети, друзья, родственники. Срываться с места ради работы на шестнадцати… то есть в сентябре уже семнадцатилетнего пацана я бы на его месте не стал. Я вообще не особенно привлекательный работодатель.

Но мы сможем сотрудничать во фриланс-режиме, с оплатой музыки по факту. Результат передавать через BBS. Рабочее железо, то есть Коммодор 64, мы для него купим, он уже в августе поступит в продажу. А там, глядишь, еще и на Кена работать начнет. Хороший же дядька. Может быть, даже геймдизайнер из него получится.

– Внесите, пожалуйста, сорок два доллара за междугородние телефонные звонки, – сказала нам с мерзкой улыбочкой девушка-менеджер с бейджиком «Стефани».

– Так дорого. Как столько получилось? – спросила Линда, буквально мои мысли прочитав. Она у меня экономная и тоже привыкла каждый цент считать. Опередила моё возмущение?

– Вот расшифровка ваших звонков, – протянула распечатку самая настоящая женщина-Стив.

Если резюмировать увиденное – двенадцать долларов мы наговорили по межгороду, а еще тридцать с нас содрал отель как «плату за соединение», «использование многоканальной линии» и прочую подобную дичь. И ведь наверняка мы где-то при заселении расписались, что согласны с приведенными мелким шрифтом расценками. Легальное телефонное мошенничество, прямо. Урок, ценой в сорок два бакса – не верить мерзким капиталистам даже в мелочах и заранее узнавать стоимость услуг перед тем, как ими пользоваться. Заплатили, куда деваться. Но осадочек остался, больше мы в этот отель ни ногой.

Обратная дорога до Оукхерста сюрпризов не принесла. Четыре неспешных часа в пути, посвященных обсуждению впечатлений от университета, кампуса и новых знакомых. И вот мы снова в Оукхерсте последи пожелтевших сосен. Ну что, за работу? Порты Тетриса на всё подряд сами себя не напишут.

Припарковались у нашего временного дома и я почувствовал запах счастья. Оно благоухает шоколадом, орехами и острым перцем, то есть соусом молле. Приятно, когда тебя ждут и к твоему возвращению готовятся. Открыл дверь и потрепал по холке кинувшегося ко мне Дюке. Нога уже восстановилась до той степени, чтобы не падать, когда лучший друг человека лезет поздороваться.

– Привет-привет, старый друг! – искренне обрадовался собаке.

– Елена, это мы! – позвала моя спутница. Звонким ее голос так и не стал, но более или менее громко говорить получается.

– Ола! Тобалито и Линда, да? Орале, это реально вы! Мадре де Диос, какая вы шикарная пара, сабэс?

Вместо ожидаемой жены Гектора нас встретила, по всей видимости, Изабелла. И что о ней скажешь? Мне везет на то, чтобы повстречать красивых женщин. Елена – прекрасна. Трейси – белокурое чудо. Мария-не-Валентина – симпатяжка. Селеста – истинное дитя природы. Линда – вне категорий, хотя всяким пендехо ее красоту рассмотреть не дано.

Изабелла Эрмосо играла бы в одной лиге со своей старшей сестрой и, доведись им сразиться на конкурсе красоты, скорее всего победила бы с минимальным преимуществом. Моложе лет на пять, то есть ей около двадцати, и закономерно немного свежее и изящнее. Талия чуточку тоньше, но по размеру бюста паритет. Волосы – непослушная копна мелких черных кудряшек. Безупречная смуглая кожа оттенком точь-в-точь как у телевизионной дивы аэробики Джейн Фонды. Огромные карие глазищи – хоть аниме с нее рисуй. Пухлые губки на зависть всем инстадивам будущего. Одета в короткие, как из гардероба «Пенни Смит», шортики и желтую футболку с растянутым горлом, открывающую безупречные ключицы, левое плечо и одну бретельку бюстгальтера.

– Елена ушла к себе в парикмахерскую, так что я тут за главную, сабэс? Орале! Живо мойте руки и за стол! И обувь, снимите обувь, эсе! Моя сестра совсем лока – заставляет разуваться прямо на входе в эль чантэ! Дайте я вас обниму, эсе! Вы просто чудо!

И полезла обниматься сначала с Линдой, а затем и со мной. О великий Ктулху, за что ты мне посылаешь свои испытания! Объятия красивой женщины, что скрывать, физиологически приятны. Но психологически – решительное нет, особенно на глазах у своей девушки.

Постарался аккуратно отморозиться от обнимашек, чтобы не обидеть внезапную родственницу.

– Привет, – поздоровались мы одновременно.

– Ты Кристобаль, а ты Линда, да? Орале! Ну у вас и лица. Я же шучу! Душа моя, ты такая миленькая, что имя прямо создано для тебя! Хотела бы и я быть как ты! Такой же невесомой и стройной, сабэс⁈ А то у меня погляди, бока висят!

Изабелла без малейшего стеснения задрала футболку и начала показывать, где у нее якобы что-то там свисает. Я поспешил отвернуться и сделать вид, что очень соскучился по Дюке. То есть я по собакену на самом деле скучал и дом сразу с вольером присматривал из расчета, что он с нами поселится. А если вдруг нет? Через месяц Лео совершит юридическое чудо, Гектор освободится, и это ведь его питомец. И брат Криса наверняка не захочет уезжать из Лос-Анджелеса, если его только не депортируют.

Помыли руки, дохромали до столовой, и изящно порхающая Изабелла поставила перед нами тарелки со знакомыми рулетиками энмоладас с молле. У Елены они фирменное блюдо. Пожалуй, тёть Ленина версия вкуснее, но не настолько, чтобы и сегодня тарелки чистыми не остались.

В течении следующего получаса мы узнали об Изабелле, наверное, вообще всё. Она из деревни Санта-Клементина, и если Елена сбежала в большой город просто от родительской строгости, то у Беллы имелась причина.

– Вы извините, что я самовольно приехала. Симон? Я от жениха сбежала. Рикардо – он настоящий каброн! Сабэс? – громко шмыгая носом, рассказала девушка. – А он, этот грязный бабосо, хотел косас сусиас до свадьбы! Представляете, эсе? Я ему говорю: никаких пекадос, Рикардо, пор фавор! Я добрая христианка, только после венчания, перед ликом Девы Марии! Мадре де Диос, как он взбесился!

Изабелла эмоционально всплеснула руками и натурально разрыдалась, обняв, к счастью, не меня, а Линду. Та явно чувствовала себя неловко, но ответила на обнимашки.

– Этот тупой пендехо решил, что я просто ломаюсь и играю с ним! Сказал, что подстережет меня со своими компадре-кабронами возле танцплощадки в субботу и сам возьмет то, что ему надо! Представляете, эсе⁈ Так и сказал «Ты всё равно будешь моей, чикита, хочешь ты этого или нет, я сам возьму!» Локо! Хуэвос вместо головы! Я как услышала, чуть от ужаса не умерла, сабэс? Я же не такая, орале!

Она смахнула слезинку и резко отстранилась от Линды, еще влажные от слёз глаза гневно сверкнули.

– Если бы я рассказала ми вьехо… О-о-о, Мадре де Диос! Папаша бы взял свой дробовик и просто снес бы Рикардо его тупую башку, как гнилую дыню! Орале, клянусь Иисусом, так бы и было! Наш хефито таких вещей не прощает, он за меня или карналиту любому хуэвос оторвет! Но я же не хочу, чтобы ми вьехо сел в тюрьму из-за куска собачьей миерды! И чтобы кровь пролилась – тоже не хочу! А потому собрала вещички, запрыгнула в автобус и сбежала в большой город, к Елене. И теперь я прячусь здесь, эсе! Настоящая песадийя!

Вообще, рассказ – как из мыльной оперы. В голову так и приходят все эти Марианны, Хосе-Игнасио и прочие Просто Марии. Да-да, я черствый и немного циничный, несмотря на то, что стараюсь хорошим человеком оставаться. Скорее всего, Изабелла захотела лучшей жизни в Лос-Анджелесе, по примеру Елены ранее. А слезливую историю о злом женихе и домогательствах как минимум преувеличила на порядок, чтобы старшая сестра взяла к себе под крылышко и не прогоняла.

Но если на меня рассказ Беллы не подействовал, то Линду проняло и под конец, когда сестра Елены пришла к злоключениям в трейлерном парке и тому, что она чуть не осталась на улице, девушки рыдали уже совместно, не разрывая объятий. А может быть, я придираюсь? В конце концов, у моей возлюбленной очень близкая история произошла. Тоже побег от родителей и злой навязанный жених. Ну, то есть Чарли Пак оказался нормальным, но поначалу настоящим исчадием ада виделся.

От заверений Изабеллы в том, что она нас не стеснит, будет убираться, готовить и отвечать на звонки, меня спас телефон, благо в столовой имелся выделенный аппарат.

– Привет, Крис. Как съездили? – бодро поздоровался Кен. – Только не говори, что ты поступил и теперь потратишь годы на учебу вместо зарабатывания денег. У нас с Робертой к тебе есть важный разговор. То есть, к вам обоим. Тут мои парни посвоевольничали и набедокурили, я им уже головомойку устроил, но это не по телефону обсуждать надо. Приезжайте вдвоем с Линдой, обсудим всё, как взрослые люди, я сейчас дома.

Нагнал батька тумана! Вот чего такого могли учудить программисты Сьерры? Сделать массовое предложение руки и сердца красавице Изабелле? Почему-то только такой вариант в голову пришел, но это на фоне полного слёз и эмоций рассказа, скорее всего, неприятности касаются игр. Они же не слили ничего из моих разработок наружу? Джон нигде ведь не посеял дискету с Тетрисом? Как-то совсем тревожно стало!

– Мы уже выезжаем, – пообещал Кену. – Милая, нужно срочно к Уильямсам. Обсудить что-то важное. Изабелла, извини, что бросаем тебя одну.

– Гав!

– И ты извини, Дюке, мы с тобой скоро начнем бегать, обещаю.

Въезжая на территорию ранчо Кена, я поймал себя на том, что внимательно осматриваюсь в поисках притаившихся гремучих змей. Дурость? Мнительность? Кого ядовитая бестия не жалила, тот морального права меня осуждать не имеет.

Ни с одной ползучей гадиной мы не повстречались. Зато к нам выбежали Крис и Ди-Джей Уильямсы вместе с кабыздохом Аркейдом и проводили к родителям в просторный кабинет Роберты. Женщина заняла место у себя за столом, а батька закурил в кресле у окошка.

После дежурных приветствий, вопросов о дороге и самочувствии наступила очередь той самой главной беседы.

– Понимаешь, приятель, мои ребята – они временами неуправляемые, – начал Кен. – Творят, что хотят, а мне разгребать. Наберешь своих сотрудников – убедишься, какая это нервная работа. Давай я тебе лучше покажу.

Грузный мужик поднялся с места, подошел к имеющемуся тут телевизору и нажал на кнопку включения сначала самого ТВ, а затем и подключенного к нему компьютера-клавиатуры. Атари 800, знакомая машина, на нее Джон портировал Фроггер.

Но после загрузки с магнитофона увидел я не не лягушку, а падающий в стакан блок L, разделенный на кубики. Тетрис! Эти пендехо-ламеры протянули свои потные ручонки к Тетрису и портировали его на платформу домашних компьютеров Атари раньше меня. Кулаки сжались сами собой. Выглядит, как беспардонная попытка налюбить на роялти и срезать мой процент. При том, что качество порта на первый взгляд отличное – картинка цветная, блоки именно в той палитре, что я использовал на Коммодор 64. Да вообще, максимально близко к моей версии игра выглядит, разве что музыки Чайковского пока что не хватает.

– Я… – сжал зубы и не позволил себе наговорить кучу гадостей, которые так и просились на язык. Конечно-конечно. У них случайно получилось написать копию моей игры, а Кен ничего не видел и не слышал, пока его студия занималась Тетрисом, а не тем, над чем они обязаны были работать.

– Послушай, Крис, я не собираюсь оправдываться, всё уже произошло. Кроме того, парни написали версию под TRS CoCo, консоль Интелливижн и компьютер Ti-990. Начали работу над версиями для IBM и даже британских BBC Micro. Соревнование по портированию устроили, кто быстрее и лучше выполнит перенос. Самое простое решение – мы будем считать, что ничего не произошло, ты сам займешься версиями под все платформы. Но мне жалко усилий ребят – они очень старались сделать работу максимально хорошо.

Хитрец и манипулятор. Я сейчас имею полное право побежать в суд и засудить его по самые помидоры. И Кен это понимает. Рассчитывает на компромисс. А еще он показал мне прямо-таки идеальный порт. Чего душой кривить, лучше, чем написал бы я сам на незнакомой платформе, где одну карту регистров памяти несколько дней изучать.

– Что, если я оплачу их работу по рыночным расценкам? С будущих продаж, – предложил свой вариант. – Урезать мой процент роялти в данной ситуации глупо, вы же сами это понимаете.

– Выглядит как решение, – кивнул мне Кен, не выглядящий особенно удрученным тем, что не смог отобрать мои проценты. – При условии, что парни будут указаны в титрах игры, как авторы переноса. Сколько причитается каждому – мы с тобой еще обсудим.

Нужно будет проконсультироваться с Лео и укрепить позицию всякими юридическими бумажками, но вообще – кучу времени и нервов мне программеры Сьерры сэкономили, избавив от изучения малоперспективных платформ.

Глава 21

– Будем считать, что вы оказали мне услугу, сэр, хоть и непрошеную, и я должен вам ответную того же порядка. Найти исполнителей на какие-нибудь задачи, например, – решил я не лезть в бутылку и мы с Кеном пожали руки.

– Отличное предложение! – встрепенулась Роберта. – Мне как раз нужна помощь художника для работы над «Темным Кристаллом». Линда, милая, ты ведь поможешь мне? У тебя отлично получается, а этой в игре столько всего рисовать…

Всё ради этого? Чтобы закабалить Линду рисовать какие-то там кристаллы? Не помню такой игры, явно не хит, подобный квесту про Ларри. И что, неужели у них нет штатного художника? Наверняка есть.

– Я согласна, – кивнула девушка, – но я не профессиональная художница.

– Зато талантливая, – похвалила ее Роберта, чем заставила зарумяниться.

Вот и отлично. А то я уже надумал себе всякого. Но с Лео всё одно созвонюсь и документы по юридическим гарантиям подготовить попрошу.

– Крис, парень, надеюсь, что никаких обид между нами. У меня и в мыслях не было тебя обманывать. Парням просто понравилась твоя игра, – на всякий случай уточнил батька Кен.

– Никаких обид, сэр, но один новый знакомый научил меня мудрости от своего отца – не вести бизнес на устных договоренностях. Попросите юристов оформить мировое соглашение документально.

– Бумаги будут у тебя на днях. Чем займешься дальше? Парни не решились взяться за порт на Атари 2600. Может быть, за него возьмешься?

А вот сейчас еще одна версия действий Кена появилась. Он осознает, что самая массовая консоль последних лет – золотая жила, но при том 128 байт оперативки и другие приколы, включая отсутствие официальной документации, делают ее невероятно сложной для разработки. А я хорош, как сам Ктулху, и программеры Сьерры решили свалить самый неприятный порт на юного гения. То есть я бы реально откладывал самое сложное на потом, развлекаясь изучением Атари 400/800, или под какие еще калькуляторы Тетрис уже без моего участия переписали. При том, что своих денег батька не потратил ни цента, я ведь оплачу труд разрабов. Но офигенно поднимет прибылей на продажах со всех платформ. Еще и риски того, что я завязну на том же Интелливижне, снизил. А вот что такое Ти 990 – я вообще ни слухом, ни духом. Скорее всего, компьютер от Тексас Инструментс, производителя электронных компонентов.

– Еще одно условие, сэр – я лично протестирую каждый перенос. И мне нужна 2600 со всем инструментарием для нее. Кросс-ассемблер и всё сопутствующее.

В отличии от домашних компьютеров, где разработку можно и зачастую нужно вести на них самих, для приставок придумали такую штуку, как кросс-ассемблер. Код пишется на компе с тем же или близким процессором, а затем срабатывает магия – выполняется компиляция под другую машину, с учетом уже особенностей устройства ее памяти.

– Можешь начать с этого компьютера. Порт делал Джон и он смотрится идеальным. Атари 2600 и инструментарий тебе кто-то сегодня занесет.

– Спасибо, сэр.

– Как вам знакомство с… кхм… Рокки Кларком, – при упоминании имени моего нового приятеля гика мистер Уильямс усмехнулся в усы. Наверняка он знает больше меня о том, где пухляш работает и откуда у него деньги на спорткар.

– Рокки – он потрясающий! – опередила меня Линда. И разве она не права? Любимое словечко толстячка невероятно точно описывает его самого.

– Да, он очень приятный человек, – подтвердила Роберта.

– Еще один неловкий момент, – продолжил разговор Кен, – я пообщался с вашим композитором, мистером Лоу и мы с женой оценили его игры. Очень неплохо. Не в моих правилах переманивать сотрудников, но Эл хочет разрабатывать игры, а не только лишь писать музыку, и он не готов пока переехать из Фресно, то есть в Беркли за тобой поехать не сможет. Мы же наймем его, как разработчика.

Вот! Вот почему мне не стоит надолго задерживаться в Оукхерсте! Только нашел себе перспективного человека и отлучился на недельку, как его сманивает Сьерра. И так будет с каждым моим сотрудником. А потом я кого-нибудь в обратную сторону переманю и батька на меня затаит. Ну ладно, ладно, я сам недавно размышлял о том как бы устроить Эла к Уильямсам. Но одно дело моя инициатива, а другое – воровство кадров.

Как бы они еще и Линду у меня сманить не попытались! Вон как в ее талант рисовальщицы вцепились. Не-не-не. Закончу порты Тетриса и учиться-учиться-учиться по заветам Ильича, подальше от всяких хедхантеров.

– Если мистер Лоу не хочет переезжать, то работа на вас – лучшее решение. Вы же не станете возражать, если я иногда буду обращаться к нему по поводу музыки? – озвучил приемлемое соглашение.

На том и порешали. Роберта утащила Линду показывать, что там за «Темный Кристалл» такой. Оказалось, игра на основе сценария будущего кукольного мультфильма. У меня в голове на ассоциациях шевельнулось, что вроде как выпускал Нетфликс что-то такое. Сериал-продолжение. Но я ни его, ни оригинал из восьмидесятых не смотрел.

Кен со мной про Сан-Франциско поболтал. Я историей про фальшивого Фишера поделился. Посмеялись вместе.

– Инвесторы наседают на нас, советуют перевозить компанию в Кремниевую долину, – признался владелец Сьерры, – но пусть выкусят. Тут сосны, джакузи и нулевой уровень преступности. Мы им еще покажем, что деревенская компания, больше похожая на летний лагерь, подомнет под себя игровую индустрию.

После Уильямсов заглянули в парикмахерскую, уже переехавшую в здание на соседней со Сьеррой улицей. Не ради стрижки, а увидеться с Еленой. Не вполне понятно, чей Пинто стоял на парковке. Его в Оукхерст какой-то знакомый мистера Лоу перегнал, а затем вернулся во Фресно с музыкантом.

– Орале! Тобалито! Линда! Карамба, как же я по вам соскучилась! – эмоционально воскликнула тёть Лена, оказавшаяся сегодня единственным мастером. – Кристобаль, тебя надо подстричь, ты весь зарос. А ну садись в кресло! Все равно клиентов нет.

– Мы уже дома были, познакомились с Изабеллой, – сказал я, усаживаясь для стрижки, на самом деле напрашивающейся, и вскоре узнал о сестре бывшей опекунши много нового.

– Она тонта пердида, Кристобаль! Настоящая пендеха! Выдала свою сопливую сказочку про жениха перветидо, да⁈ Мадре де Диос! Наверняка нет никакого Рикардо! А если он и есть, то эта пута сама грязными намёками и полуголыми чичис распалила бедного вато, чтобы был повод сбежать!

– И зачем тогда было ее впускать к нам жить? – озвучил я логичный вопрос. История Беллы сразу мне показалась подозрительной.

– Она же моя кровь. Сангре де ми сангре. Моя глупая, невыносимая эрманита. Она у меня не злая и не тупая. Просто вбила в голову, что смазливая мордашка – это капитал и хочет реализовать. В восторге от того, как Трейси в Плейбой устроилась и в кино пробилась. Не удивлюсь, если на пробы уже ходила, но помалкивает, пока ответ не пришел. Она не будет сильно мешать, клянусь. Я ее в мебельный салон уже почти устроила. Станет там перед покупателями своими помпис крутить, все диваны им продаст. И, может быть, подцепит какого-нибудь матадито-девственника со второго этажа и осчастливит парня.

– А если… – протянула Линда, густо покраснев, – если она…

– Никаких «если»! Я этой гран путе сразу сказала, что если хоть половину намека сделает Кристобалю, хотя бы одной ресничкой в его сторону дернет, то, клянусь Девой Марией, я ее собственными руками придушу! Выцарапаю бесстыжие глазищи и отправлю обратно к хефито в багажнике пикапа! Моя карналита лока, но понимает границы. Она ведь ничего не сделала? Не сказала? Я убью её!

– Нет-нет, только покормила нас, – поспешила признать Линда, – и она могла бы одеваться… не как Трейси.

Занятно, к самой мисс Сентябрь у моей девушки и тени ревности не возникало. По крайней мере, заметной для меня.

– Я сожгу ее футболку! – пообещала Елена, – но карналита клялась Иисусом, что будет хорошо себя вести!

То есть охотиться на богатых ботаников, но не меня. Приемлемо.

– Со мной у нее нет и тени шанса, так что пусть остается, все равно в сентябре мы переезжаем в Эль-Серрито, – разрешил я, мысленно скрипя зубами. Тёть Лена для меня важный человек, настоящая семья. Что я, ее взбалмошную родственницу месяцок не потерплю?

И как минимум, готовит Белла вкусно, а значит, хоть голодать Касперу, Джону, Ричарду или кого там у нее получится захомутать, не придется.

– А как так вышло, что и в парикмахерской, и в мебельном сотрудники уволились? – спросил я. А то как-то неудобно, что из-за моей родни люди без работы остаются.

– Так Сьерра же. Орале! Синьор Уильямс платит за свою компьютерную миерду столько, что люди по всему городу увольняются и идут к нему дискеты перезаписывать! А ему всё мало народа и мало!

С данного момента и пошла простая тихая жизнь, к каковой я всегда и стремился. Ну как тихая… Когда в доме две жаркие латины, вынужденные делить одну ванную, ни о каком спокойствии и речи не идет. Елена и Изабелла «орале» друг на друга по поводу и без повода, расширяя мой словарный запас.

Сплошная бытовуха, в основном, часто замешанная на том факте, что у Изабеллы по правде нашлось множество поклонников среди молодых программистов. Добрый десяток парней принялись вокруг красотки хороводы водить.

Первым в ее сети угодил тихоня Боб, живущий по соседству. Он принес мне Атари 2600, набор кабелей, плату расширения для Эппл 2, чтобы использовать комп для разработки в режиме кросс-ассемблера. Но дверь открыла сестра Елены и юноша пропал. Да что скрывать, не повстречай я Линду и не закрепи мысленно свой выбор, как финальный, то и сам бы не отводил взгляда от больших… глаз Изабеллы.

Вот и молодой разработчик буквально прилип взглядом к ее точеной фигуре. А затем к нам заходили Нил, Каспер, Сэм, Гарольд, Линкольн. С последним мы вообще не представлены. И все как бы ко мне, узнать, как моё здоровье и показать свой порт Тетриса. Прямо Белоснежка и семь гномов, то есть гиков. И даже отравленное надкушенное яблочко в нашей версии истории присутствует – на логотипе Эппл 2.

Почему-то почти каждый приходил с конфетами и цветами. Всё принималось вежливо, с достоинством, улыбкой и подмигиванием, что Елену откровенно бесило.

– Орале! Нет, ты посмотри на нее! Еще один! Ты что с ними делаешь, бруха? Выбери себе одного и встречайтесь! Зачем остальные? – орала Елена, если находилась дома в момент, когда Каспер или Нил уходили, вручив подношения.