Текст книги "Зов Арахны (СИ)"

Автор книги: Сереброса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 19

«Краусс» выдержал. И почему им так не везёт? Хотя могло быть гораздо хуже, но почему не бывает так, чтобы лучше?! Гвоздикина вытащила Соколова из песка и щебня, подняла, ставя на ноги. Тот ещё не совсем пришёл в себя. Она откапывала его «краусс» почти десять минут. Это было долгое и муторное занятие. Ворочать здоровенные глыбы керамобетона, армированные то старомодными стальными прутьями, то жгутами моноволокна и сотовым пластиком, они часто оказывались сцеплены между собой, не всегда удавалось сразу убрать их в сторону. А между ними и под ногами песок, да щебёнка, которую строители использовали для забутовки фундамента. За это время гиноиды уже сами выбрались из-под завала и начали помогать ей. Оружие Наталья ни бросить, ни убрать не могла, в любой момент могло произойти что угодно. И если признаться честно, она растерялась. Никогда ещё ей не доводилось бывать в переплёте такого масштаба. Да и вообще, никогда во время её службы она не принимала решений самостоятельно. Только выполняла приказы, распоряжения командиров и директивы.

Соколов буркнул что-то, встрепенулся и подхватив болтающийся без управления эльтер, стал проверять состояние снаряжения.

– Цветочек, что у тебя и как? – спросил он почти сразу.

– Повреждений нет, противник в зоне обзора не замечен. Зеты Два и Шесть тоже целы. Остальных уничтожило взрывом. Вы были под завалом больше десяти минут.

– Похоже отключился. Что происходило, пока я там торчал? Какие-нибудь сигналы? Пушка стреляла?

Докладывать особо было нечего. «Краусс» автоматически прочистил приборы и каким-то хитрым механизмом стёр пыль с бронестекла.

– Сигналы по известным каналам отсутствуют. Пушка сделала ещё два выстрела, думаю, готовятся стрелять ещё, – сообщила она.

Соколов кивнул.

– Поднимаемся обратно, в город. Нам нужен транспорт. Цветочек, прыжковый движок работает?

– Так точно, командир, – ответила Наталья, наконец-то она снова в своей тарелке.

– Давай наверх, осмотрись, на всякий случай. Зеты, лезем туда, – он показал рукой вверх и полез вперёд.

Гвоздикина разбежалась вбок и прыгнув вдоль стены фундамента, включила двигатель, взмывая вверх.

Взобраться обратно, по осыпи обрушенного городского основания быстро не получалось. «Краусс» просто не был предназначен для преодоления таких преград. Связи не было ни с Маккелен, ни с Курназир. Вообще никаких дружественных каналов связи в стандартных диапазонах. Наверху царил хаос разрушения. Практически вся южная промышленная зона лежала в руинах. Пока Николай поднимался и разглядывал развалины, Гвоздикина уже нашла транспорт – бортовой грузовик с погрузочным манипулятором, на базе стандартного вэна, какие использовали в компании Курназир. Он стоял за какой-то крепкой производственной постройкой и его не смяло, и не унесло ударной волной. Машина была записана за дочерней фирмой «Технологий Курназир», и в ней использовался корпоративный ключ. Вот только как его запустить? Ломать пусковую схему? Пока он перебирал варианты, Зеты быстро нашли способ получить доступ к управлению машины. Из чего Соколов понял, что у них осталась связь со своими структурами в городе. И почему-то они молчали об этом.

– Зет, передайте мне рабочий канал связи. Нужно связаться с вашей хозяйкой.

– Есть канал, командир, – ответила Зет Два, – нижний дельта диапазон, синий раздел, сорок четыре, сорок, шестьдесят два. Кодировка РИО.

Николай вбивал данные и настраивал систему связи, мимоходом размышляя о том, почему вдруг Курназир сменила частотный диапазон и схему кодировки связи. Канал был подтверждён, связь налажена и Соколов, выдрав водительское кресло, залез в кабину грузовика. Сесть пришлось на основание под сиденьем, но иначе разместиться за пультом, не вылезая из «краусса», возможности он не видел. Гвоздикина уже заняла место в кузове, Зет Шесть уселась рядом с ней. А Зет Два, запрыгнув на пассажирское место, полезла под переднюю панель и, быстро, за пару секунд, выдрала оттуда какую-то металлическую коробочку.

– Ограничитель снят, командир. Машина может летать по заданным характеристикам, – доложила она.

– Всю доступную информацию по обстановке и стрельбе этой чёртовой пушки найдите. Нужно понять, что происходит. И что делать нам.

Николай поднял грузовик над разрушенным промышленным кварталом, чтобы перелететь мешанину развалин. Грузовик мог взлететь всего на полторы сотни метров, но это было намного лучше, чем тащиться по заваленным обломками улицам. Одновременно он вызывал на связь саму Мадам, благо адресный код после сеанса связи у него сохранился. Как ни странно, она ответила. В этот раз видео транслировалось только самому Николаю на монитор «краусса». Татьяна Курназир уже была в бронекостюме и явно находилась в совершенно другом месте.

– Мсье Соколов. Вам есть что сообщить?

– Да. Здесь осадная пушка времён войны. Посылаю все данные. Если её не вывести из строя, она раскрошит любые укрепления в городе, любой бункер.

– Мы заметили выстрелы. Но боюсь, прямо сейчас у нас просто не хватит резервов для атаки.

– Тогда она размажет вас.

– Я уже отдала приказ эвакуировать штаб-квартиру. Вы можете присоединиться ко мне.

– Что происходит с КСПС? Где майор Маккелен? – спросил Николай.

В разговор вклинилась Гвоздикина:

– Командир, пушка выстрелила!

Тусклая голубая трасса прочертила над крышами кварталов впереди практически прямую линию. Звук самого выстрела сильно запаздывал. Соколов сразу повёл машину вниз, к уцелевшим заводам, с их прочными зданиями. Вспышка нуль-заряда полыхнула в двух километрах впереди, одновременно с долетевшим раскатом выстрела. Неуклюжая машина влетела на территорию какого-то предприятия, едва не задев большой погрузочный манипулятор и остановилась за самой прочной, на вид, стеной. Грузовик не был рассчитан на подобные трюки, его компьютер возмущённо зачирикал. Ударная волна прошла по крышам, неся с собой тучу пыли и обломков, осыпая двор различными кусками конструкций. Связь снова оборвалась. Как только волна прошла, Николай открыл проекцию города, ему нужно было понять куда стреляло осадное орудие. Какое-то время он смотрел на схему, на траекторию выстрелов и на места взрыва снарядов. Нуль-заряды разнесли в пыль несколько десятков жилых кварталов. Жилых! Никакой ценности в плане обороны они не представляли, и повлиять на продвижение атакующих не могли. На живших там людей командовавшим нападением просто плевать? Или они это делают намеренно? Разумеется намеренно. Соколов начал медленно закипать. Он, конечно, проходил в своё время только краткий, ускоренный тактический курс по наземным операциям, но даже этих знаний хватило, чтобы увидеть в их действиях не только жестокость, но и совершенную бессмысленность. Два предыдущих выстрела делались по районам, прилегающим к Проспекту Освободителей. Пушка будто бы расчищала дорогу для робопехоты и только потом выстрелила по, казалось бы приоритетной цели. Но почему только третий залп, пришёлся по самому комплексу «Технологий Курназир»? Потому, что все эти разрушения и жертвы тоже были предусмотрены заранее.

– Командир? – забеспокоилась Гвоздикина, видимо слишком долго он размышлял.

– Всё нормально. Они только начали бить по штаб-квартире, мы ещё успеем, – ответил он, закрыв схему и снова поднимая машину над заводом.

– Успеем куда?

– К моменту эвакуации. Если, конечно, они задумали именно это.

– Ничего не поняла, – пробубнила Гвоздикина себе под нос и спросила уже вслух, – мы не к нашим?

– Нет. Наших не видно и не слышно. И причину я не знаю. В слепую туда не полезем. Будем надеяться, что на космодром Курназир ещё можно прорваться.

Николай не договорил свои мысли вслух. Самому не хотелось верить собственным глазам и тем более, своим догадкам. Осадная пушка разрушает город, вместе с обороной. Уменьшают число живых свидетелей. Раз на частотах КСПС молчание, значит они разгромлены. Может быть даже уничтожены уже, до последнего человека. А стало быть, события на планете можно будет объяснить как угодно. Если это так, то единственным вариантом остаётся примкнуть к Курназир, хотя бы временно. Но это всё предположения. В реальности всё могло быть совсем иначе. И всё же, какого чёрта происходит?!

– Цветочек, сколько времени проходит между выстрелами?

– Ровно шесть минут.

Соколов открыл файл по орудиям «Колумбиада». Так, производитель, количество выпущенных образцов, к чёрту, дальность, вот, скорострельность – один выстрел в две минуты. Какого хрена? Намеренно стреляют реже чем могут. Почему? Зачем?

За размышлениями Николай не заметил, что внизу, в самом начале Проспекта Освободителей, самой длинной улицы города, в сторону дымящихся руин, двигается вражеская робопехота. А вот механические солдаты сразу обратили на него внимание.

– Командир, внизу! – сообщила Гвозикина, одновременно выпрямляясь в кузове и держась за манипулятор, начала стрелять вниз. И сразу же перед кабиной сверкнула трасса очереди вражеского эльтера. Соколов резко повернул влево, но не успел уйти – правая часть кабины взорвалась ярким, бело-голубым сполохом. Щит «краусса» принял волну плазмы и расплавленных брызг на себя. Машину тряхнуло, удержать её в контролируемом полёте оказалось невозможно. Грузовик со скрежетом процарапал длинный след на ближайшей крыше.

Поначалу все приборы в кабине погасли, потом, пока Николай осматривался в дымящемся салоне и проверял что натворило попадание, компьютер перезагрузился и основные системы машины заработали. Подвеска запустилась и приподняла грузовик над крышей. Половина индикаторов светилась красным или не горела вовсе. Но двигатель работал и машина более менее слушалась. Взлетев с крыши, Соколов повёл грузовик на запад, стараясь как можно быстрее уйти из поля зрения робопехоты. Пролетев до окраины, он решил снизиться до пятидесяти метров и держаться ближе к краю городской черты. Внизу теперь было тихо и можно было спокойно лететь на север, в сторону дороги на космодром.

Очередная голубая трасса прочертила небо и Николаю ничего не оставалось, как заставить изуродованный грузовик нырнуть за пределы городского фундамента. Дыра в кабине, вдрызг нарушая аэродинамику, сильно тормозила полёт и уводила вэн вправо. Вообще машина уже плохо подчинялась управлению. И в конце этого нырка, вместо того, чтобы выравняться и лететь дальше, вэн плюхнулся днищем в вершину поросшего редкой травой, песчаного пригорка. Гвоздикина вылетела из кузова, механической рукой оторвав какую-то деталь от погрузочного манипулятора. Прыжковый двигатель автоматически выровнял её полёт и приземлилась «хризантема» благополучно, на ноги. То что осталось от Зет Два выпало из кабины, вместе с всё ещё дымящимися остатками кресла. Зет Шесть перелетела через кабину, и повисла на ней, успев ухватиться рукой за уцелевший поручень, возле верхнего люка. Вспышка взрыва осветила город и окрестности, но они уже укрылись в тени городского основания. Машина пролетела ещё несколько десятков метров, разворачиваясь боком и ткнулась в следующий песчаный холм.

Ударная волна от взрыва перевалила через внешнюю стену, выбрасывая наружу обломки. Земля под ногами вздрогнула, приподняв пыль на метр. Грохот от всего этого, утонул в рокоте запоздало долетевшего грома от взрыва.

Вестибулярный аппарат с минуту выражал своё несогласие с происшедшим. Николай практически вывалился из кабины окончательно затихшего грузовика. Гвоздикина и Зет Шесть уже заняли оборонительные позиции рядом. Оглядевшись, он увидел, что фундамент города остался метрах в двухстах справа, а слева, через примерно восемьсот метров, начинались старые руины. Нужно было двигаться дальше, но оставаться на таком открытом месте было нельзя. Соколов решил проложить путь к космодрому вдоль границы руин. Стоило ли торопиться или уже нет, но всё равно, двинулся он бегом.

От самого городского основания до развалин землю покрывал желтоватый песок, поросший редкой, местами жухлой травой. Кое где виднелся мусор принесённый взрывной волной из города. Тут и там взгляд цеплялся за отчётливые следы старых воронок от взрывов.

– Там летуны, командир! – прервала молчание Гвоздикина, – три «крокодила», два штурмовых и десантный.

Николай тут же получил картинку. Впереди, километрах в двух, со стороны города к руинам летела тройка машин, старательно прижимаясь к ландшафту. Они достигли границы разрушенных когда-то кварталов и вынужденно поднялись выше.

– Цветочек, следи за ними, хотя бы общий вектор запомни. Идём вперёд, ориентир – вон то большое здание, на юго-востоке, от него пойдём через руины. Бегом.

Старое, почерневшее, массивное строение в форме трапеции, без окон, высотой метров сорок, возвышалось над остатками кварталов. Если найти способ подняться на его крышу, то можно будет осмотреть весь путь до космодрома.

– Пушка! – на бегу услышал Николай Гвоздикину, видя как перед ним открывается вид на огромную, старую воронку, поросшую редкой зеленью.

Он остановился на краю и обернулся, потом снова бросил взгляд на летящие вдалеке точки. Уже до тошноты знакомая голубоватая черта разделяла небо надвое. А ведь шести минут не прошло. Значит, операторы осадной пушки и правда специально делали большие интервалы в стрельбе. «Крокодилы» тоже видели выстрел и врубили форсаж, выпустив шлейфы пламени. Это не слишком помогло – нуль-заряд взорвался меньше чем в километре от них.

– За мной! Укрыться! – скомандовал Соколов и прыгнул вниз, в воронку.

«Хризантема» тяжело приземлилась, сминая слежавшийся песок и приседая. Зет Шесть скатилась за ней по склону воронки и залегла, прикрывая оружие собой. Николай тоже присел, упираясь в песок механизированными руками. В этот раз земля ушла из-под ног, и пришедшая ударная волна повалила его на спину.

Пыль и дым застилали всю округу, ни руин, ни города видно не было. Пришлось включить альтернативный режим обзора и смотреть на мир глазами «краусса». Пылающий гриб вздымался ввысь, трава вокруг сгорела, песок местами почернел. Только приборы и компьютер помогли Николаю сориентироваться. Летунов накрыло взрывом, значит они или упали, или совершили аварийную посадку. Что если Курназир и правда была на борту десантной машины? Скорее туда, найти сбитую машину, может быть удастся сделать это первыми.

– Двигаем! «Крокодилы» упали где-то там, – сказал он по ближней связи и снова двинулся к едва видимым, в дыму и пыли, очертаниям руин, – Цветочек, данные с твоих приборов в синхронизацию со мной.

Когда добрались до разрушенных улиц, и без того лежащего в руинах старого города, пыль уже осела, дым рассеялся. Гриб от взрыва уже превращался в тёмно-серое облако, которое ползло на восток, отдаляясь от города. Системы «хризантемы» засекли приближение с южного направления воздушного объекта. Какая-то летающая машина спешила на всех парах в сторону вздымающегося гриба. Через мгновение она появилась из-за иззубренной стены руин, попадая в прямое поле зрения. Аэротранспортёр. Неопознанный. Он пролетал совсем близко, до него было метров триста и через несколько секунд он окажется почти над головой. Было ясно, как день, что это группа захвата. И летят они к месту падения сбитого взрывом десантного «крокодила». Николай не раздумывая вскинул эльтер.

– Цветочек! По моей цели! Сбить эту сволочь! – прицельная система «краусса» захватила цель и выдала поправку на упреждение, бело-голубой факел дульного пламени вырвался в направлении летящей машины, – чёрта вам лысого, собаки! Всех сжечь! Всех, до единого!

Эльтер «хризантемы» загремел рядом, две трассы высокоэнергетичных зарядов сошлись на цели. Машина оказалась защищена щитом, который тут же вспыхнул, и, выдержав два десятка выстрелов, исчез. Аэротранспортёр плюнул чёрно синими клубами дыма, оранжевый с голубым огненный шар вырос из кабины. Машину бросило вниз, веером разлетелись обломки и снопы искр. С размытым шлейфом дыма, угловатый корпус полетел вниз, кувыркаясь вокруг продольной оси. Николай дал по падающей машине вторую длинную очередь. Снова полыхнули гроздью разрывы, обломки и пламя брызнули во все стороны.

– Вперёд! К месту падения! Ни одна гнида не должна из него вылезти!

Гвоздикина побежала туда, куда падал горящий аэротранспортёр, и включила двигатель, чтобы как можно быстрее перелететь обрушенные взрывной волной остатки старинных руин. Она подоспела к дымящему остову, когда из развороченного бокового люка, смотрящего сейчас почти вверх, вылезало нечто, отдалённо напоминавшее её собственную «хризантему». Разглядывать боевую оболочку Наталья не стала, а вскинула ещё не остывший эльтер и длинной очередью превратила в расплавленные брызги. Потом прошлась по остаткам летающей машины, превращая её в дым и искры.

Искусственная снайперша, подбежавшая когда уже половина аэротранспортёра превратилась в пар, молча наблюдала за окрестностями. Соколов прибежал последним, когда эльтер Гвоздикиной уже дымился, а от машины остался раскалённый, дымящийся огрызок. Он посмотрел на результат и показал вперёд.

– Цветочек, поднимись повыше, нужно найти куда точно упал десантный «крокодил». И по сторонам посмотри. Мы идём дальше.

«Хризантема» поднялась сначала на гору обломков слева по улице, потом включила двигатель и взмыла вертикально вверх. На высоте сорока метров она на секунду зависла, плазменный инвертор отключился и включился уже для посадки.

– Видела три дыма, десантный лежит ближе всех к нам. Метров шестьсот на север-запад-запад.

– Двигаем. Смотреть в оба и следить за небом.

Десантный «крокодил» лежал на левом боку, правый люк распахнут. Было видно, что падая, он протаранил остатки старого фундамента, выдержавшего волну от взрыва. Хвост машины смят, кабина придавлена кусками старого бетона. Правый задний двигатель вывернут на шарнире вверх и именно из него идёт дым. На свежей бетонной пыли две цепи следов, одна из которых говорила, что шедший подволакивал правую ногу.

– Зета, посмотри что внутри, – распорядился Николай, осматривая груды старого бетона.

Зет Шесть быстро запрыгнула на дымящуюся машину и заглянула внутрь.

– Пилот не функционирует, охранная единица уничтожена. Защитная капсула пассажира повреждена и пуста.

– Идём по следам. Зет, есть какие-то способы быстро найти пассажира?

– Ни один из зарезервированных аварийных каналов здесь не функционирует, – ответила Зет Шесть.

– Значит ищем так, – заключил Николай.

Следы то исчезали, то снова появлялись на песке и в осевшей пыли. Пришлось пройти почти два квартала, когда на заброшенной площади, усыпанной остатками упавшей высотки и перерытой воронками от взрывов, следы потерялись окончательно. Покрутив всеми приборами во все стороны, Гвоздикина снова нашла свежие следы. А на мониторе связи «краусса» засветилось оповещение о текстовом сообщении. Соколов тут же приказал занять оборону и первым делом проверил, как и откуда пришёл сигнал. Оказалось, что это один из планетарных каналов использовавшихся когда-то в армии Консорциума. Пакетная система шифрования не позволяла определить направление на источник сигнала. Автор послания откуда-то знал, что здесь кто-то сможет принять его. В самом же послании значилось:

«Это снова вы, мсье Соколов. Вы просто идёте рука об руку с удачей. Я на другой стороне площади, в фонтане».

Большой, круглый фонтан с массивным бортом, частично заваленный обломками рухнувшего здания. Больше метра глубиной и диаметром в десять, сейчас напоминал окоп, или даже маленькую крепость. За крупным куском бетонной стены залёг единственный боевой андроид. В каждой руке по компактному эльтеру, бронекостюм с маскировочным чехлом не позволял приборам увидеть его издалека. Другая сторона фонтана частью обрушилась внутрь, и там можно было вылезти наружу, в ложбину между двумя грудами обломков. У самого обвала, прислонившись к побитой стене фонтана, сидела ещё фигура в бронекостюме. Похоже Татьяне Курназир порядком досталось при крушении. Оружия при ней не было и обращало на себя внимание не совсем естественное положение правой ступни.

Николай подошёл и хотел заговорить с ней, но его перебила Гвоздикина.

– Командир, к нам гости! Причём с двух сторон. Две машины с севера, три с юга.

Соколов открыл свою тактическую проекцию и сразу увидел, что приборы «хризантемы» заметили запуск ракет с машин, идущих с юга. Хотя, судя по скорости, это явно были не ракеты.

– В укрытия, к бою!

Из-за полуразвалившихся остовов домов, на площадь выскочила пара летающих механизмов – боевые дроны на аэромагнитной подвеске, вооружённые штурмовыми эльтерами. Эти машины не были пригодны для общевойскового боя, так как не имели противоракетной защиты. Они изначально проектировались только для специальных операций.

Андроид, неподвижно ждавший на своей позиции, резво перекатился, избегая первых очередей и встретил их быстрыми выстрелами с обоих стволов. Один дрон он сбил, второй разорвал андроида и исчез за развалинами. За ними сразу же появилась вторая пара дронов. Зет Шесть подхватила в левую руку упавший рядом с ней второй эльтер и выскочила из фонтана, стреляя куда-то через площадь. Гвоздикина отпрыгнула, чуть выше по развороченной горе обломков и очередью эльтера разнесла первый дрон второй пары в клочья. Её оружие зацепило и второго дрона, но тот уже стрелял. Правая большая рука «хризантемы» полыхнула оранжево-голубым сполохом. Эльтер отлетел в сторону, Гвоздикина, дымясь, в другую. Второй дрон рухнул куда-то вбок. А Николай вообще не успел выстрелить. Как только он вскинул свой штурмовой эльтер, очередь энергетических зарядов ударила в щит. Вспышка снесла щит, а оружие взорвалось ярким белым пламенем. Даже не понял, откуда ему прилетел такой гостинец. Его швырнуло назад, на дымящуюся от других попаданий груду бетонных обломков. Эльтер искрил, что-то горело и плавилось в его стреляющем механизме. Рука сама, инстинктивно нашла рычаг сброса оружия с турельного механизма, который, к счастью, сработал безотказно. Отбросив в сторону плавящийся эльтер, он быстро огляделся. Гвоздикина поднималась на ноги, большой правой руки у неё больше не было, снайперский диреватор дёргался, его механизм наведения был искорёжен. А снаружи грохотала ожесточённая перестрелка. Кто и с кем там дрались, было непонятно. Половина систем «краусса» не работала. Громыхнули два взрыва, видимую из фонтана часть площади заволокло дымом. Перевалившись на бок, Соколов увидел Курназир, стоящую на четвереньках в ложбине, словно в окопе. Канал связи с ней снова заработал.

– Туда, – указала она рукой вперёд, за гору обломков перед ней, – там грузовой тоннель.

– Цветочек, уходим отсюда! Бери Мадам в охапку и бежим!

Гвоздикина быстро выполнила приказ, подхватив Курназир левой механической лапищей. Спуск под землю открывался сразу за грудой бетона. Наполовину засыпанный ещё одним рухнувшим зданием. Край входной арки обвалился, но сам проход был свободен. Пока не вошли под свод тоннеля, позади слышалась всё такая же отчаянная пальба. Внутри царила непроглядная темнота. Ночное видение «краусса» не работало, приходилось использовать визор бронекостюма. Оружейный фазовый реактор заглох, а ходовой гудел громче и тоньше обычного. Двигаться Николай старался бегом, как можно быстрее. Под металлическими стопами хрустели куски штукатурки или бетона, осыпавшиеся с потолка. «Хризантема» тяжело топала рядом, неся на руках молчаливую Мадам. Пробежав так с километр, Соколов увидел выход, обозначившийся впереди тусклым светом. А потом «краусс» заглох. Прямо на бегу. Николай клюнул носом, крякнул от неожиданности, а застывший в одном положении экзоскелет бухнулся в пол, бронестеклом вниз, и замер. Открыть повреждённый механизм получилось не сразу. «Хризантема» помогла свободными малыми руками и конструкция, наконец, открылась. Взяв из держателя «краусса» чудом уцелевший диреватор, Соколов двинулся дальше на своих двоих.

На выходе пришлось остановиться. У «хризантемы» барахлили системы наблюдения, часть из них вообще сгорела от попадания зарядов эльтера. Николай как сумел, помог их проверить. А Мадам прохромав к стене, прислонилась к бетону и медленно сползла вниз. Гвоздикина крутила туда сюда свой снайперский диреватор, стрелять из него теперь можно было, только наводя ствол вручную. Ручной штурмовой комплекс, для ближнего боя она тоже потеряла.

– Всё прошло гораздо лучше, чем я ожидала, – вслух проговорила Мадам, открыв забрало.

Николай обернулся и увидел в проёме шлема не совсем то, что ожидал. По началу это было лицо Татьяны Курназир, но в то же мгновение оно стало меняться, будто кости черепа меняли форму, как и вся остальная лицевая структура. Жутковатое зрелище приковывало взгляд. Становилось ясно, что на самом деле это другая женщина. Через несколько секунд перед Соколовым предстало лицо Лючии. Она посмотрела на него, скривив уголки рта.

– Вы удивлены? Я вас провела? – устало спросила Лючия уже своим голосом, – значит я и правда хорошо сыграла.

Николай смотрел в её глаза. Молча. Потом спросил:

– То есть, это всё, все эти разрушения, жертвы – ещё одна уловка, приманка?

Уже знакомая острая, хитрая улыбка заиграла на губах и глаза Лючии заблестели.

– Вы совершенно правы, синьор Соколов. Мадам давно нет на планете. Но мне удалось убедить всех в обратном. Вы говорите о жертвах, но это война. И началась она не сегодня.

Лючия подняла руку к правой стороне головы и заговорила в микрофон шлема.

– Да, полковник. Да. Продолжайте, мы справимся, главное – успех операции. Удачи вам, полковник.

Николай вздохнул и покачал головой.

– Так что происходит сейчас?

– Группы захвата уничтожены, командный пункт спецназа СКБ найден. КСПС контратакует. Люди полковника прямо сейчас займутся осадной пушкой.

– А мы здесь?

– О, не волнуйтесь, синьор Соколов. Полковник и я использовали сегодня настолько древние технологии связи, что никто не догадается их прослушивать и отслеживать. Всё решается сейчас там, – она ткнула пальцем вверх, – нам остаётся только дождаться окончания боёв.

Лючия медленно развела руками.

– В любом случае, у меня при себе нуль-заряд достаточной мощности, – добавила она, показывая на небольшой рюкзак за спиной.

– Это и правда успокаивает, – ответил Николай поворачиваясь к Гвоздикиной, которая всё ещё занималась проверкой оснастки, но судя по открытому забралу, внимательно слушала весь разговор, – а что если наши там не победят?

Лючия покачала головой, её улыбка стала шире и как-то злее.

– Там ни у одной из сторон нет задачи победить. КСПС и ВКС нужно было продержаться, не более того.

Николай остановился, немного не закончив тест импульсного передатчика, спрятанного за левым задним наплечником «хризантемы» и покосился на Лючию.

– Но нам надо уходить отсюда, – добавила она, начиная вставать, – мы слишком близко к месту боя.

Сразу подняться у неё не получилось, вывихнутая правая нога причиняла ей боль.

– Вы мне поможете?

Соколов кивнул, закрыл гнездо передатчика и похлопал ладонью по броне. На уник тут же пришло сообщение от Гвоздикиной:

«Командир, бросим эту суку, а? Пусть сама выбирается!»

«Нет, Цветочек. Она много знает. И я хочу узнать что, о чём и насколько хорошо. Бери её и двигаем».