Текст книги "Зов Арахны (СИ)"

Автор книги: Сереброса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 16

Когда Соколов добрался до мостика «Окинавы», место тактика оказалось занято – на борт вернулся прежний его хозяин, лейтенант-майор Маркес. Николай встал рядом, взявшись рукой за спинку кресла-капсулы, тот только мельком оглянулся и снова вернулся к своим мониторам. А Соколова интересовало только то, что показывала сейчас тактическая проекция. Это конечно были данные с «Ярданга» и его внешних следящих станций, сам эсминец мало что видел из доковой зоны. Сейчас «Окинава принимала на борт последних членов экипажа, отсоединяла заправочные манипуляторы и запускала заглушенные после стыковки системы.

В тактической проекции, получаемой сейчас со станции, восемь неопознанных малых кораблей, очень сильно напоминающих по сигнатуре и профилю излучений дальние барражирующие ракетоносцы. Противоракетный строй, полное форсажное ускорение, поисковые лучи систем наведения. И рвущийся им навстречу одинокий «кинжал». Меньше десяти секунд потребовалось Соколову, чтобы оценить ситуацию и понять – ни один из эсминцев не успеет отойти от станции до их удара. Нападающие намерены накрыть разом и станцию и пристыкованные корабли. По всему становилось очевидно, что планировавшие атаку, знали о намеченном здесь мероприятии. Знали, что суда будут пристыкованы и никуда не денутся. Теперь между ударной группой и станцией только истребитель Катрин. «Ярданг» всё ещё заряжает пусковые, а эсминцы не могут стрелять из доков.

– Статус? – угрюмо затребовал доклад капитан Смит.

– Две минуты до отстыковки, – отрапортовал старпом Каройи.

Смит тихо выругался сквозь зубы. Отстыковка это ещё не всё, кораблю нужно выйти из дока и покинуть осевое поле станции, только тогда можно будет начать разгон, только тогда «Окинава» станет боеспособной.

– Основной целью противника будет «Кантабрия». Прикрываем флагман, но и себя не забываем. Зенитки на заградительный, артиллерия к бою, – распорядился он, – в скафандры, сукины дети!

Персонал мостика, по известному только им алгоритму, по очереди, подменяя друг друга, один за другим, начал облачаться в защитное снаряжение, в расположенных при входе специальных боксах.

Николай, глядя на сближающиеся малые корабли, прекрасно понимал, что все эти распоряжения Смита бесполезны. Если не случится чудо, ракетный удар будет страшный. И уйти из-под него не удастся. Станцию и три эсминца будут рвать, в буквальном смысле, сотни потоковых боеголовок. Капитан это тоже понимал, по его напряжённой позе было видно, что внутри он просто кипит от отчаянного чувства беспомощности. Как и Соколов. А в тактической проекции «кинжал» Майер выжал максимально возможную досветовую скорость. Ему навстречу потянулись шестнадцать псевдоинверсионных следов от двигателей «малышек». А Николай просто напросто ничего не знал о ситуации там. Что может противопоставить нападающим старая машина Консорциума? Сбить ракеты? Уйти от них? Какая дальность стрельбы его пушек? Что вообще задумала Катрин?

– Капитан! – не выдержал Соколов, – мы можем вызвать наш «кинжал»?

Смит на секунду озадаченно оглянулся, потом быстро обратился к посту связи и перехвата:

– Картер, связь с истребителем?

Старший связист отозвался через секунду:

– Нет известных каналов, сэр. Но я попытаюсь связаться.

А в это время «кинжал» отразил ракетную атаку и вышел на дистанцию стрельбы. Ракетоносцы рванули в разные стороны, без паники, чётко, парами расходясь равносторонним конусом. Целые букеты пусков средних ракет расцвели вокруг них. Вспыхнули лучи потоковых пушек истребителя Майер. Всего пара мгновений и четыре из восьми нападавших исчезли с проекции. «Кинжал» получил несколько потоковых боеголовок прямо в лоб, но уцелел. Нападающие разлетелись и Майер пронеслась мимо них, оставляя точку боестолкновения и весь шквал их ракет далеко позади.

– Внимание экипажу! – объявил старпом, – отстыковка. Экстренный разгон, всем принять меры предосторожности!

Палуба под ногами вздрогнула – эсминец отцепил стыковочные захваты. И сразу же начал выход из дока, Николая потянуло по инерции назад и влево.

– Капитан, канал и коды истребителя сейчас будут, – сообщил связист, – и ещё, сэр. Получен приказ командующего. Нам следует при первой возможности прыгать в систему Зеро. Ситуация критическая.

Ускорение корабля перестало расти, Соколов кое-как восстановил равновесие. «Окинава» выходила из причальной зоны и стремилась покинуть осевое поле станции.

– Похоже, она везде будет критическая, – пробубнил Смит, – понял тебя, Картер. Навигация, расчёт автономного прыжка в Зеро. Точка выхода базовая номер шесть.

Николай вернул взгляд на тактическую проекцию и поначалу глазам не поверил. Майер разворачивалась, собираясь снова атаковать неизвестные ракетоносцы. Её истребитель совершал немыслимый манёвр, а на него неслась целая свора ракет. Что она делает? Она же могла уйти. Станция и три эсминца теперь должны справиться сами. Все цифры в тактической проекции и на мониторе внешних состояний говорили, что «кинжал» всё ещё может уйти. «Окинава» уже выходила за пределы осевого поля «Ярданга» и готовилась к отражению нападения. «Кантабрия» и «Саксония» делали то же самое. Если бы не контратака Майер, все три эсминца уже готовились бы не драться, а стать облаком обломков и остывающей плазмы. Но теперь ей нужно уходить, просто уходить от чёртовой тучи ракет. Соколов кинулся к пульту связиста, он должен успеть отговорить Катрин от её затеи. Картер как раз получил дельта частоту и кодировочный пакет для связи с «кинжалом». Он кивнул головой и посмотрел на Соколова.

– Связь?!

– Есть канал, – ответил Картер, – давай, лейтенант.

Николай вдавил кнопку вызова.

– Борт К семнадцать! Катрин, уходи! Катрин!! Форсаж и уходи по прямой! У тебя ещё хватит времени! Мы здесь справимся!

Но она не отвечала. Умом Соколов, конечно, понимал, почему. Этот разворот, на такой скорости, наверняка стоил неимоверных усилий, за ней гнались множество ракет и ей просто некогда было ответить ему. Но он не мог просто стоять и смотреть, как Майер несётся к неминуемой гибели. А ракетоносцы захватили свои цели. На мостике взвыл сигнал ракетной атаки. Нападающие снова кинулись врассыпную, один из них выпалил все свои крейсерские ракеты веером. Николай снова лихорадочно нажимал кнопки, пытаясь вызвать Майер.

– Катрин!!

Вспыхнули потоковые пушки «кинжала», накрывая один из ракетоносцев.

– Форсаж! Зенитки полная готовность! – громогласно распорядился Смит.

Передовая часть стаи вражеских «малышек» настигла «кинжал». Заработали его противоракетные системы, но с таким количеством ракет они не справились. Вспышки потоковых боеголовок полыхнули одна за другой. Целый каскад смертоносных лучей, ярких, как далёкое местное солнце. После полутора дюжин, сполохи прекратились, оставшиеся ракеты не находили цель. Ни в тактической проекции, ни на мониторах дальних сканеров истребителя Майер больше не было.

Предупреждающая сирена продолжала напоминать о летящих в эсминец крейсерских ракетах. Капитан получал доклады и отдавал приказы, «Окинава» выходила в бой. А Соколов стоял у поста старшего связиста и не мигая продолжал смотреть в тактическую проекцию. Ноги приросли к настилу палубы. Пальцы вцепились в спинку кресла-капсулы и рамку бокового монитора. Наверное, у других людей было бы иначе. Кто-то рвал бы на себе волосы, кто-то орал бы и рычал. У него же только шум в голове и мерзкий холод в животе. Всего несколько минут назад он держал её в руках, она прижималась к нему. Живая и такая красивая. Никак невозможно было поверить, что она только что сгорела там, вместе со своим истребителем. Он был здесь, всё видел и ничего смог поделать.

– Соколов! – донеслось до Николая откуда-то издалека, он уставился на капитана. Медленно, очень медленно ворочающиеся мысли стали возвращаться к реальности. Окрик Смита, наконец, подействовал, – у нас тут бой идёт. Чего стоишь? Где твой скафандр?! Бегом отсюда! К чёртовой матери!

Очнувшись, Николай пошёл к лифтам. Палуба под ногами дрогнула знакомым, дробным ритмом – зенитные установки выдали заградительный залп. Ракеты нападавших подлетели, зенитки и противоракетные комплексы обороняющихся встретили их. Одни машины сражались с другими машинами за человеческие жизни. Но всё сейчас было бы совсем иначе, если бы в этот бой первой не стартовала одна единственная женщина. Иной, более громкий ритм толчков в палубу возвестил о залпе потоковых пушек. «Окинава» огнём по объёму выжигала часть разделившихся боеголовок, облегчая задачу противоракетным системам.

Гвоздикина сидела в своей новой, чужой каюте, в единственном кресле, ссутулившись и обнимая ноги, прижимаясь подбородком к коленкам. Форменная куртка расстелилась по кровати, уставные туфли валяются у входа. Боевая оболочка стоит в углу, Наталья даже на сняла с неё вооружение, только штурмовой комплекс приставлен рядом к стене. Тревога и экстренные манёвры корабля для неё не существовали. Её голова была занята совсем другими мыслями. Когда она увидела их рядом, Соколова и ту высокую блондинку, с ней что-то случилось. Почему это её так задело? В ней же вспыхнула самая настоящая ревность. Злая, колючая, жгучая, от которой выгорают здравый смысл и даже сами чувства, её породившие. Из-за этого она пропустила мимо ушей половину всего, что было на собрании. Кто Соколов ей? Кто она ему? И тем не менее, именно для него она напялила на себя мундир, комбинезон которого был специально подогнан так, чтобы подчеркнуть все прелести её фигуры. А он даже не посмотрел на её туго обтянутые серой форменной тканью округлости. Отчего она так с ума сходит? Такого с ней никогда не было. Как же глупо она опять ведёт себя.

В голове брякнул сигнал вызова. Наталья вздрогнула, выходя из оцепенения. Кажется целую вечность никаких вызовов не было. Посмотрела что за звонок и от кого. Это командный канал, которым пользовался Соколов. Она тут же приняла вызов.

– Цветочек? – позвал он каким-то, хриплым, чужим, незнакомым голосом.

– Да, командир, – ответила Гвоздикина, отчего-то чутко прислушиваясь.

– Приготовься к военным действиям. Боевая оболочка и всё вооружение, полная герметичность. Ты мне понадобишься.

Наталья молча слушала голос Соколова, который ощущался настолько бесцветным, неестественным. С ним что-то случилось.

– И вот ещё что. Подключись к корабельной сети, прослушивай и пиши все каналы связи, какие сможешь. И дельта связь тоже. Следи за всем необычным.

– Есть, сэр, – ответила Гвоздикина, выпрыгивая из кресла. Ноги сами двинулись к боевой оболочке. И снова распоряжения Соколова одновременно простые и совершенно непонятные. Она правда нужна ему? Что она должна найти или подслушать?

Предупреждение о прыжке застало Соколова по пути обратно на мостик. Он взялся обеими руками за встроенный на такие случаи в ближайшую переборку поручень и приготовился. Автономный скачок мог с некоторой вероятностью закончиться значительным толчком или рывком корпуса корабля. Николай уже надел бронекостюм, вполне заменявший в этой ситуации палубный скафандр. Нацепил свой «сундук», прихватил командный дельта передатчик, приладил на пояс запасные магазины и повесил на шею диреватор. Всё своё он теперь нёс с собой. В каюте остался только маскировочный чехол.

Прыжок прошёл гладко, даже слишком гладко. Соколов сразу же поспешил на мостик. Там все были заняты выяснением окружающей обстановки. Смит краем глаза глянул на Соколова, разом оценил его экипировку и выражение лица. Ничего не сказал, продолжив своё дело. Николай встал рядом с капитаном, заглядывая в мониторы. «Окинава» оказалась в трёхстах сорока тысячах километров от Нуллуса. Орбитальный лифт сейчас был на другой стороне планеты. В поле зрения сферического сенсора виднелась только развороченная прямым попаданием ракеты станция слежения на высокой орбите. Операторы тут же принялись просвечивать пространство средними и дальними сканерами. Связисты приняли сразу несколько сигналов бедствия, два военных и с десяток гражданских. Приоритет конечно был отдан сигналам КСПС. Один шёл с другой стороны планеты, от станции снабжения и обслуживания крупных кораблей, а второй принадлежал боевому кораблю. Четвёртый эсминец арахнийского соединения КСПС, «Аляска», получил два прямых попадания. Он потерял почти половину пусковых установок и практически ослеп, полностью функционировал только сферический сенсор. Его разведчик уже был сбит. Сканеры выхватили побитый эсминец пересекающим верхние орбиты Нуллуса. Он на полном ускорении уходил за планету, в сторону той самой станции обслуживания. Ещё через несколько секунд компьютер собрал достаточно информации и в основной тактической проекции появилось чёткое изображение. Наконец можно было рассмотреть нападавших.

Крупный корабль, по всем признакам рейдовый крейсер, и два сопровождавших его судна поменьше, уходили в сторону внутренних планетарных орбит, непрерывно отбиваясь от множества крейсерских ракет, волнами летящих откуда-то со стороны астероидного кольца. До них сейчас было немного меньше миллиона километров. Опознанию корабли не поддавались. Однако по общим энергетическим и сигнальным сигнатурам в них точно угадывались технические решения свойственные проектам АНК.

– Это что ещё за посудины такие? – озадаченно проговорил связист, разглядывая происходящее в тактической проекции.

– Ты чего варежку разинул, Картер?! Ты чем должен быть занят, в рот тебе атомоход?! – заорал на связиста Смит, – дельта перехват всего, что они транслируют!

– Есть, сэр! – тут же отозвался тот и уткнулся в свои мониторы.

Пока Смит выяснял состояние «Аляски», Николай изучал подробности происходящего на мониторах капитанского места. Шквальные волны «красоток» три неизвестных корабля отражали хоть и с усилием, но явно без экстренных мер. Одну волну уже отбили, вторая таяла с каждой секундой, третья ещё только на подходе. Их артиллерия не была изготовлена к бою.

– А кто выпускает по ним столько ракет? – спросил он Смита.

– Это «Бремар», – ответил Смит и видя, что Николай не совсем понял, быстро пояснил, – про маневренные крепости типа «Сталинград» слышал? Древние они, конечно, но арсенал хороший. Так вот у ВКС тут есть одна, в реестре сторожевой станцией числится. Списали её, движки сняли, но все ракеты остались. Эти пуски с неё, по данным с наших и своих сенсорных станций стреляет. Кораблики же неопознанные. Если бы не она, «Аляску» бы уже по всей орбите размотало. Теперь ублюдки будут какое-то время очень сильно заняты. И это наш шанс. Хоть и призрачный.

Противник заметил прибытие «Окинавы» и теперь крейсер менял курс. Сопровождавшие его эсминцы повторяли манёвр ведущего. Похоже вражеский командир решил попытаться ударить ещё по одному эсминцу и не сомневался в своих возможностях. Смит сразу вызвал на монитор строку состояний вражеского крейсера и его сопровождения.

– Хотя, похоже, и нам сейчас раздадут, по первое число.

Он включил внутреннее вещание по кораблю.

– Всему экипажу, боевая тревога, в системе крупные враждебные цели. Аварийным командам занять места по боевому расписанию. Покажем, чего мы стоим. Или мы, или они. «Окинава» к бою!

Смит выключил корабельную трансляцию и начал отдавать приказы:

– Чероки – на вылет. Мне нужен обзор за планетой, станций там не осталось. Арсенальная, тяжёлые разделяющиеся нуль-заряды на «красотки», «малышки» тоже разделяющиеся.

– Сэр? Мы в них даже не попадём, – начал Каройи.

– Знаю, Ян, знаю, – ответил Смит, – мы так и так не попадём, я тоже вижу какая у них защита. Но мы собьём им ритм перезарядки. Тогда «Бремар» попадёт. Картер! Установить связь с «Бремаром» и оставшимися станциями слежения. Курс – к высоким орбитам Нуллуса, следуем за «Аляской».

Капитан Смит надеялся уберечь свой эсминец от участи «Аляски», а может и ещё худшей. А вот Соколову уже было очевидно, что драки избежать не удастся. И больше всего на свете ему хотелось увидеть уничтожение вражеских кораблей. Здесь и сейчас. Любым способом. И глядя на тактическую проекцию, он увидел для этого возможность. В поле видимости одной из уцелевших станций наблюдения показалась «Саксония». Прыжок забросил её намного дальше от планеты и сейчас она стремилась к месту событий на форсаже. Внимательно посмотрев в строки таблицы расстояний, Николай сверил показания по вражеским системам слежения.

– Капитан, разрешите внести предложение? – обратился он к Смиту.

– Валяй. Они сейчас всё равно по нам пальнут, мало не покажется. «Бремар» и «Саксонию» им не видно.

– Предлагаю тоже наводить ракеты на их эсминцы по данным со станций, а свои сканеры использовать для имитации наведения на крейсер. Дадим полный залп, подгадаем под волну с «Бремара». Им придётся поменять построение и выдать всё, что у них есть, чтобы защитить флагман. А мы на самом деле ударим всеми ракетами по сопровождению. Вместе с «Саксонией» и «Аляской». Без эсминцев «Бремар» разорвёт этот крейсер за несколько минут.

– Они нам не поверят, – ответил Смит с сомнением.

– Поверят, сэр. У противника системы «танго» шестой серии, они новые, но я их на стажировке разве что на зуб не пробовал, – настаивал на своём Николай и добавил, – и я думаю, что нам не стоит отходить. Я считаю, нам нужно атаковать. На встречных курсах у нас будет шанс задействовать артиллерию. У них же она вовсе отключена. Вот в то, что мы пойдём в ближний бой, они точно не поверят.

– Капитан, – подал голос тактик Маркес, – по ту сторону планеты замечено ещё одно соединение противника. И оно крупнее – два крейсера, четыре эсминца, и, предположительно, десантный корабль.

Смит сжал челюсти.

– Вместе с «Аляской» мы сдержим залп противника, – продолжал свою идею Соколов, – зенитки и противоракетные системы на ней целы. Врежем им потоковыми пушками и пройдём насквозь. А «Саксония» прикроет нас на отходе.

Смит недоверчиво посмотрел на Николая. Потом ещё раз на показания приборов и тактическую проекцию. Сверил расстояния, скорости и курсовые векторы.

– Встречные курсы, говоришь? А может ты и прав, – ответил он наконец, – по одиночке они нас как тараканов передавят.

Смит ещё раз сверился с данными на мониторах и в основной проекции.

– Чёрт с тобой. Делай свой фокус. Маркес, Каройи, вы всё слышали. Картер, связь с «Аляской и «Саксонией».

Неопознанный рейдовый крейсер и оба сопровождающих его эсминца выпустили солидный залп крейсерских ракет в тот самый момент, когда удиравшие до этого корабли КСПС начали радикально менять курс. Оба стареньких «сарацина» пошли на разворот, используя все ресурсы своих двигателей, пущенных в режим экстренного форсажа. Сначала максимально крутую дугу начала рисовать «Аляска», затем в более пологую траекторию пошла «Окинава». Их курсы должны были практически пересечься в момент подлёта атакующих ракет. «Саксония» тоже повернула наперехват вражескому соединению, готовя пусковые установки. «Окинава» теперь тоже захватила свою цель – самый крупный корабль из враждебной троицы, а «Аляска» собиралась поддержать её залп оставшимися пусковыми. Противник отреагировал почти сразу же, все корабли тоже включили форсаж. Его эсминцы разделились, и один вырвался вперёд, готовя передовой противоракетный заслон. Второй же занял позицию между своим крейсером и ракетами «Бремара». «Саксония», оставаясь пока вне поля зрения нападающих, могла не маскировать свои намерения, приближаясь на полном ускорении.

Сорок «красоток» вошли в поле действия зенитных ракет «Окинавы» и «Аляски», когда между эсминцами было меньше трёхсот километров. Боеголовки только начали разделение, когда им на встречу прилетел двойной заградительный залп. «Аляска» прошла в сторону, продолжая своё круговое движение. «Окинава» наоборот, выравняла траекторию, направляясь точно в лоб вражескому соединению и встречая уцелевшие боеголовки своими противоракетными системами.

– Залп! Артиллерия, к бою! Цель – передовой эсминец! Вторичная цель – крейсер! – скомандовал Смит.

«Аляска» и «Окинава» одновременно швырнули в пространство всё, что было в их пусковых установках. Дрожь палубы под ногами, вызванная до этого предельным режимом двигателя, теперь заиграла новыми дробными нотами. А ещё через секунду «Окинава» потеряла щиты и получила удар. Весь корабль встряхнуло, отсек наполнился оглушительно громким металлическим громом. Соколов оказался на палубном настиле, между постами старшего пилота и навигации, лицом вниз. Выступающее вперёд забрало шлема уберегло его от удара лицом о металл пола. Взвыли сразу несколько аварийных сирен, замигали красные символы в основной проекции. Николай тут же вскочил и кинулся обратно к посту тактика.

– Статус?! – крикнул капитан, не полагаясь видимо на корабельную связь.

– Попадание в нижние палубы, отсеки экипажа. Похоже, сквозная пробоина, – ответил старпом, – разгерметизация второго и третьего блоков.

– Критические повреждения?

– Никак нет, сэр!

– Перезарядка зениток?

– Семнадцать секунд.

Смит ответил витиеватым матерным напевом. До противника уже меньше пятисот тысяч километров. Ракетный залп накрыл передовой эсминец, несколько ракет прорвались через оборону и снесли его щиты. Со стороны «Саксонии» и «Бремара» к ним тоже пришли атакующие ракетные волны. Зенитные и противоракетные системы врага работали теперь на пределе. Второй эсминец тоже пропустил ракету, вторую. Неизвестные корабли выпустили содержимое оставшихся пусковых в атакующий их «сарацин». Там уже поняли, что «Окинава» не собирается отворачивать и наводит свои потоковые пушки. Вопрос теперь стоял так – успеют ли перезарядиться зенитные установки на корабле КСПС до подлёта ракет. Но чудес не бывает. Николай ясно видел, что «Окинава» опаздывает на целых четыре секунды.

На лице Смита выступили капли пота, Маркес и Картер зажмурились, в ожидании ракетного удара. Соколов тоже приготовился к мощному удару. Но отсутствие настоящего боевого опыта подводило и противника. Капитан вражеского эсминца запаниковал. Корабль, оставшийся без щитов, рванул вправо по курсу, пытаясь уйти с линии огня «Окинавы». А вот пилот КСПС не сплоховал, сразу круто довернул курс на упреждение противника. Теперь траектории полёта «сарацина» и время до подлёта к нему ракет поменялись. Перезарядка должна была совпасть секунда в секунду.

– Не упускать этот эсминец! – осипшим голосом скомандовал Смит, – форсаж не прекращать!

На неопознанном эсминце поняли свою ошибку и вернув курс в лоб на противника, тоже готовили артиллерию. Крейсер и оставшийся прикрывать его тылы корабль довернули к нему на помощь. Дистанция двести восемьдесят тысяч километров, артиллерист «Окинавы» ссутулился в ожидании достижения рубежа стрельбы.

– Как потоковые отстреляются, довернуть курс навстречу «Саксонии» – просипел Смит, – эльтеры в автоматический режим.

Повторный ракетный залп, с вражеских кораблей, прибыл, зенитки и противоракетные комплексы встретили его. Двести тысяч километров, сто девяносто. На встречных курсах уже можно было стрелять. Потоковые пушки «Окинавы» полыхнули в сторону противника. Через секунду вражеский корабль вспыхнул, исчезая в потоках плазмы. Палуба снова ушла из-под ног, Николай полетел куда-то вправо, зацепившись боком за кресло-капсулу капитана. Попадание пришлось где-то в кормовую часть, «Окинаву» сильно мотнуло, все незакреплённые предметы тоже полетели со своих мест. С новой силой завыли тревожные сирены. В этот раз сразу вскочить на ноги Соколову не удалось. Второе попадание, по касательной в верхнюю часть корпуса, толкнуло шестисотметровую конструкцию вниз, подбрасывая всё и вся в воздух. Многие мониторы на мостике погасли. На пару секунд ходовое усилие основного, маршевого двигателя эсминца, исчезло. Вспомогательные двигатели на автомате компенсировали удары и последовавшее изменение положения корабля относительно вектора движения. Благодаря тому, что ускорение исчезло, а скорость, из-за компенсирующих импульсов аварийных двигателей, резко упала, несколько вражеских боеголовок сработали впустую. Потоковые вспышки прорезали пустое пространство, а «Окинава», через мгновение, снова восстановила ходовое ускорение.

Оставшиеся крейсер и эсминец, мгновенно пронеслись по правому борту, тяжёлые эльтеры «Окинавы» успели отстучать в их сторону меньше дюжины выстрелов. Семь промахнувшихся «красоток» и больше десятка средних ракет, неудачно выпущенных врагом в последний момент, не сумевших найти свою цель на встречном курсе, развернулись и гнались теперь за раненым «сарацином». Лишённый щитов, с перезаряжающимися зенитками и разряженными потоковыми пушками, корабль мог рассчитывать теперь только на помощь идущей навстречу «Саксонии».

Волна ракет с «Бремара» настигла вражеские корабли, за несколько мгновений почти полностью лишив их щитов. «Окинава» же удирала от вражеских ракет, трясясь в лихорадке перегрузок двигательных систем. Из шрама прорезанного по касательной в верхних броневых плитах вырывались языки пламени – шла утечка сжатого воздуха из резервных баллонов и раздувала пожар в одном из отсеков.

Они успели, несмотря ни на что. Едва сблизившись с союзным кораблём на дистанцию эффективной стрельбы потоковых орудий, «Окинава» максимально резко отвернула с курса, а «Саксония» потоковыми пушками уничтожила половину идущих за ней ракет. Противоракетные системы эсминца почти справились. «Окинава получила одно единственное, касательное попадание. Противник не пытался больше атаковать, оба неопознанных корабля, не сбавляя скорости, уходили своим курсом, плавно поворачивая за орбиту планеты. Они, судя по всему, собирались идти на встречу со вторым соединением. Поле боя осталось за тремя эсминцами КСПС. Они одолели противника намного превосходящего их технически и по вооружению. Даже уничтожили один корабль. Вот только ни Смит, ни Соколов, ни кто либо другой на мостике «Окинавы» не чувствовали себя победителями. Капитан откинулся в кресле и обратился к старпому:

– Каройи, статус? Потери? Доложить о повреждениях.

– Минус две зенитки, сэр. Одной больше нет, у второй сгорел элеватор. В отсеке экипажа двое убитых, семь раненых и ещё трое, возможно, пропали без вести. Был пожар в блоке резервных ретрансляторов, их тоже больше нет. Запас кислорода в резервном стыковочном блоке верхней палубы выгорел, вместе со всем отсеком. Похоже идёт утечка охладителя во вспомогательных кормовых двигателях. Разгерметизация в арсенальном отсеке, несколько легко раненых, потерь нет.

– Итак, мы теперь условно боеспособны. Блеск.

– Капитан, сообщение с «Кантабрии», – доложил Картер, – они разобрались в Арахне Один, скоро будут здесь. Командор до своего прибытия возлагает командование соединением на вас. Приказано продержаться и защитить арсенальный транспорт.

– «Килиманджаро» сейчас на погрузке. Как мы его там защищать будем?! Чёртовы сукины дети. Угробимся без толку…

Сигнал оповещения об отдаче от прыжка не дал ему договорить. Все взгляды сразу обратились к системам слежения.

– Это «Архангельск», сэр, – быстро доложил Маркес, – и с ним эсминцы. Да, ВКС сектора прибыли в полном составе.

Вместо тактической проекции в проекторе появился старый, но сильно модернизированный тяжёлый крейсер. Он разворачивался, беря курс в сторону соединения неопознанных кораблей. Разбросанные после прыжка по огромному пространству эсминцы сопровождения стремились к нему, чтобы занять своё место в атакующем построении.