Текст книги "Маховик счастья (СИ)"

Автор книги: selena_snow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Вот как? – он посмотрел на нее с удивлением и иронией.

– Но раз ты действуешь против Малфоя, школьного друга... Хотя не ожидала... не думала, что она... в твоем вкусе.

– В моем... вкусе?

– Ну да.

– Ты знаешь мой вкус? – он усмехнулся.

– Видимо, как оказалось, нет, – она не могла отделаться от слов Тонкс, преследовавших ее теперь при любом разговоре с ним. Лили не могла понять, приятно было ей услышать о догадках по поводу его отношения к ней или нет. Но определенно хотелось проверить.

– Какие ты... любопытные вещи говоришь, Лили, – он подошел к ней. Черные глаза блестели немного ярче обычного, однако, несмотря на выпитое, он казался совершенно трезвым. В отличие от нее. Женщина почувствовала, что в ней растет желание бросить ему вызов, сломить.

– Совсем не любопытные. Не помню, чтобы ты вообще обращал внимание на девушек, когда мы учились. О да, у тебя ведь были дела поважнее. Уроки, к примеру. Или твое общение с Эйвери и Мальсибером затмевало для тебя весь мир?

– Ты находишь это досадным?

– Я просто констатирую факт.

– С каких это пор тебя так заинтересовала моя личная жизнь?

– Ммм... – Лили притворно задумалась. – Может быть, того момента, как твоей женой стала я?

– Я видел, как тебе неприятно было, что я рассказал об этом Слизнорту...

– Чего не скажешь о тебе.

– Даже так? – он оценивающе посмотрел на нее и снова отошел к окну.

– Так как же мы будем спать?

– По очереди. Впрочем, если мое присутствие тебе так неприятно, а оно неприятно, я вижу, я могу уйти в гостиную.

– Не стоит. Чем заслужил профессор Слизнорт такой участи?

– Тебе не кажется, что ты наглеешь на глазах?

– Возможно. Мне есть с кого брать пример. Видишь, мы почти подружились, хотя... – выражение лица ее вдруг изменилось. – Ты раньше не был таким...

– Каким?

– Таким... грубым, холодным, циничным.

– Может, ты просто не замечала?

– Может быть, – она с грустью провела пальчиком по стеклу. – Если мы выживем, нам придется прожить вместе всю жизнь, и я не хочу усложнять ее еще больше.

– Это я ее усложняю, так?

– Сев, – она вдруг почувствовала неясный порыв и, подойдя, положила ему руки на плечи. – Меньше всего я хочу задеть тебя. Если я когда-нибудь это делала, то прости меня.

Кажется, такие слова он ожидал услышать меньше всего. Снейп слегка смутился и отвернулся в сторону.

– Я тоже не хочу тебя обижать. Я бы хотел, чтобы мы... были, как раньше.

– Это зависит от тебя. Если ты перестанешь отталкивать меня…

– Я вовсе этого не хочу, Лили... Но ты права, я действительно именно такой, как ты сказала: грубый и циничный. К сожалению, я остаюсь таким даже с теми, кто этого не заслуживает.

– Вот как? Я могу как-то тебе помочь?

– Не знаю, – уголки его губ тронула едва заметная улыбка. – Если ты захочешь, чтобы я ушел, я уйду.

– Но я не хочу. Я рада, что ты с нами. Без тебя... мы бы не справились, – она вдруг закрыла глаза и слегка покачнулась.

– Что с тобой? – встревожился он.

– Ничего. Я слишком много выпила сегодня... Чертов Слизнорт... но, наверное, это было нужно. Хотела бы я оставаться трезвой и ясной, как ты...

– Может быть, это только видимость... Может быть, я только кажусь трезвым и ясным, а на самом деле давно уже потерял голову...

– Это было бы очень мило с твой стороны, – она засмеялась. – Да, кстати, а что мы теперь будем делать?

– Теперь? Вам лучше отправиться к Ордену...

– А ты по-прежнему будешь спасать мир в одиночку... Так не пойдет. Я пойду с тобой.

– Какая забота, Лили, – усмехнулся Снейп.

– Я ведь твоя жена. Жена должна быть рядом со своим мужем...

– Ты мне ничего не должна.

– Знаешь, – она почувствовала, как окружающий мир еще больше подергивается сизой дымкой. – Не слишком ли много траура, Сев?

Он пристально посмотрел на нее, и глаза его зажглись каким-то потусторонним светом.

– Я знаю, что если бы не защита Обета, ты не согласилась бы выйти за меня.

– А ты бы мне предложил? – она приподняла брови.

Он пробормотал что-то и отвернулся.

– Не надо от меня отворачиваться! Ты замечал когда-нибудь, какое лицо ты делаешь, если чем-то недоволен? Очень смешное... вот такое... – она скорчила угрюмую рожицу и рассмеялась.

Он жадно смотрел на нее, словно вбирая в себя каждую черточку, и вдруг улыбнулся уже по-настоящему.

– Ты такая... такая... когда смеешься...

– Какая? – она облизнула губы и придвинулась ближе.

– Такая красивая.

Лили почувствовала, как ее бросило в краску, и сразу же порадовалась, что в комнате темно. Кажется, они оба теряли контроль, но ей было все равно. Ей хотелось подойти ближе и словно ощутить эту границу, испытать, как далеко он ее подпустит. Она почти чувствовала жар, исходящий от него, его полный желания взгляд, и это опьянило ее еще больше, чем выпитое виски. Ощутить свою власть на ним, спровоцировать, вывести из равновесия, заставить признаться, что он с ума по ней сходит – вот чего ей хотелось. Почему он всегда руководит? Почему диктует правила, играет в деспота? Взорвать, разрушить эту оборону, пробиться внутрь этой души. Заставить его быть слабым, подчинить.

– Ты так смотришь... у меня все плывет перед глазами...

– Это виски...

– Да... виски... – она закрыла глаза и внезапно для самой себя, обвив его руками за шею, поцеловала. Одна секунда... две... три...

Снейп схватил ее за плечи и оторвал от себя.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже? – она усмехнулась.

– Но ты вовсе не обязана... – он испуганно посмотрел на нее.

– Ты дурак, Сев, я этого хочу... Неприлично отталкивать леди, особенно в такой момент...

– Но я... вовсе не то...

– А по-моему, это мне решать. Перестань вести себя, как идиот, и немедленно поцелуй свою жену, – она посмотрела на него из-за полуопущенных ресниц.

Снейп смотрел на нее с таким ужасом, словно на ее месте был соплохвост. Он продолжал сжимать ее плечи, удерживая от себя на безопасном расстоянии. Он издевается, что ли? Очевидно, да. Ну что ж, сейчас мы посмотрим.

– Отпусти меня, я не собираюсь вешаться тебе на шею! – она дернулась. – У меня, очевидно, произошло кратковременное помрачение рассудка... Я сдуру подумала, что мы с тобой... а впрочем, какая разница... Отойди, я больше близко к тебе не подойду! Очевидно, ты с большим удовольствием поцеловал бы рогатого слизняка! И что я говорю: вести себя как идиот... это твое перманентное состояние!

Лили рванулась к двери и в тот же миг почувствовала, как его руки обхватывают ее сзади, привлекая к себе. Он наклонился, запуская руку и распуская узел на затылке, высвобождая водопад мягких волос.

– Лили... – губы слегка коснулись щеки, мягко, почти невесомо. Он стал покрывал поцелуями ее лицо, шею, словно намерено избегая соприкосновения с губами. Руки, обнимающие ее, все крепче стискивали объятия, прижимали к себе с какой-то невыносимой мольбой. Она закрыла глаза, позволяя целовать и обнимать себя, наслаждаясь каждой минутой с неописуемым восторгом. Чувствуя на себе его все сильнее сбивающиеся дыхание, она уже почти была готова праздновать победу. Еще немного, и он окончательно выдаст себя.

В дверь постучали.

Лили словно выплыла из оцепенения.

– Да-да... войдите...

Дверь приоткрылась, и сквозь щель просунулась голова профессора Слизнорта.

– Северус, мне кажется, вы забыли... – в руках у него был продолговатый сверток.

Лицо Снейпа мгновенно изменилось и искривилось. Он отодвинул Лили и, подойдя, взял из рук Слизнорта сверток.

– Я благодарю вас...

– Не подумайте, я и не собирался проверять его содержимое... – тот примирительно улыбнулся и скрылся за дверью.

Лили подошла ближе.

– Что это?

– Не важно, – он нахмурился.Казалось,тех нескольких странных минут между ними как ни бывало.

– Сев, – она тронула его за плечо.

– Я думаю, ты не станешь придавать значение тому, чтобы было только что...

– Если ты о поцелуе, то...

Губы Снейпа насмешливо искривились.

– Я не собираюсь служить тебе утешением.

– Утешением? О чем это ты? – процедила она. – Можешь лгать мне сейчас сколько угодно о том, что ты этого не хотел.

– Хотел. Почему же. Ты должна принимать во внимание мое положение.

– Твое положение?

– Это была слабость. Весьма милая, не спорю. Но я не привык решать проблемы таким путем.

– Что?

– Сегодня был тяжелый день... Ты переволновалась, я тоже. К тому же ты выпила...

Лили почувствовала ужасное желание схватить его и приложить головой к оконной раме. Видимо, это отразилось на ее лице.

– Не надо так злиться... Если ты настаиваешь, мы можем продолжить...

– Иди к черту! – сдерживая подступившие слезы, она рванула дверь и выскочила в коридор.

Как, как можно быть таким мерзавцем? Как земля его носит? Она чувствовала себя оскорбленной до глубины души. Мало того, что она сама поцеловала его, так он еще и выставил все так, будто это ее пожелание! Подлый лжец! Ведь он хотел, и она это чувствовала!

Лили проскользнула в темную комнату, где спал Гарри. Ночевать с ним в одной спальне? Вот уж ни за что! Она совершила ужасную ошибку, и теперь он не упустит повода поиздеваться над ней. Женщина закрыла глаза и вытерла слезы. Она плачет, и из-за кого? Кто бы мог подумать! Тонкс была права в одном. Он действительно испытывает к ней чувства, но они основаны лишь на банальном физическом влечении, чувстве, которое он без труда может побороть в себе. Она позволила высмеять себя! Дура, идиотка! Как вообще можно было дойти до такого? Она без сил опустилась на одно из кресел, кутаясь в теплую шаль. Соленые дорожки продолжали бежать по щекам. Почему она так расстраивается? Он этого не стоит. Лили вспомнила, как на пятом курсе, после того, как он обозвал ее грязнокровкой, она сохранила лицо перед всеми. Не впала в ярость, не стала отвечать грубостью и не показала того, как это обидело ее. Зато вернувшись к себе, расплакалась в подушку и вовсе не от того, что ее задело само оскорбление. Нет, ей было больно думать, что именно он позволит себе это в отношении нее. Человек, который называл себя ее лучшим другом, которого она всегда защищала и оправдывала, назвал ее “паршивой грязнокровкой”, отшвырнув от себя. Это унижало, смертельно унижало. Будь на его месте кто угодно другой, ей бы и вполовину не было бы так больно и обидно. И стыдно. Стыдно перед самой собой и другими за то, что она столько времени закрывала на все глаза. Его последующие извинения показались ей смешными. Если бы он не хотел ее оскорблять, то не сделал бы этого. Тем более его вердикт был совершенно четко и ясно озвучен. Да пусть и катится ко всем чертям, если он такой придурок! Сколько раз позже, ловя на себе его несчастный и виноватый взгляд, она внутренне хотела простить его. И каждый раз, закрывая глаза, слышала вновь это хлесткое, как удар, оскорбление. Оно звенело у нее в голове, наполняя сердце ужасной обидой. Почему она должна это прощать? Потому что он страдает? Сожалеет? А как же она, сколько страдания и сожалений из-за него испытала она сама? Теперь были те же чувства. Ей было стыдно и больно. Она пообещала себе, что больше не подойдет к нему близко и не позволит так издеваться над собой. Как она могла дружить с ним? Что ее привлекало? Она призналась себе, что смотрела на него и видела то, что хотела, потому что всегда искала в любом человеке добро. Хах, злым она и сейчас его не считает, но выносить его безобразные выходки – увольте. “Хочет вести себя, как скотина, – пожалуйста. Но пусть держится от меня подальше!” – эта бравая нота недолго поддерживала ее. Напоминание о неизбежном блеснуло серебряным кольцом на руке. Потеряв остатки самообладания, она снова расплакалась.

Снейп молча смотрел на сверкающую рукоять меча. Он был близок к настоящей панике. Он не должен был позволять себе этого. Расслабиться, поддаться искушению, забыться. В тот самый миг, когда он увидел меч Гриффиндора в руках у Слизнорта, реальная действительность ворвалась в его сознание ледяным потоком. Они на войне, в любой момент могут быть убиты. Их жизнь зависит от него, и он не может позволить себе потерять бдительность, поддаться эмоциям, чувствам, иначе сам передаст в руки Темного лорда оружие против них. После того, как им удалось выбраться из поместья Малфоев, он попросту забыл, что впереди еще путь, полный опасностей. Подпустить Лили к себе близко означало полностью потерять контроль, стать слабым и уязвимым. Он проклинал себя за несдержанность, за то, что не смог воспротивиться сразу. Потому что это была та слабость, с которой он внутренне не хотел бороться. А хотел позволить ей поглотить себя, забыть обо всем, жить, дышать только этим блаженством. От одного ощущения Лили в своих объятьях сердце уже было готово разлететься на тысячи кусочков. Он захотел ее так сильно, что страшно подумать, к чему бы это привело, если бы не приход Слизнорта. Даже сейчас, просто вспоминая об этом, его бросало в какую-то сладостную дрожь. И она, конечно, поняла и уловила его состояние. А теперь, в довершение, он должен мучиться от того, что снова нахамил ей, оттолкнул от себя. Если бы она могла знать, что при других обстоятельствах он бы никогда этого не сделал, что он мог быть счастлив всю жизнь, лишь видя перед собой ее лицо. Пусть лучше она ненавидит его, чем станет жалеть! Но нет, он не может ее обижать, а он сделал это. Он снова ее обидел. Мерлин, зная ее, легко можно понять, что чувство ненависти несвойственно ей само по себе, а значит, его поведение едва ли вызовет в ней настоящую злость. Все гораздо хуже, он расстроил ее, сделал больно. Это ужасно. Мысль о том, что Лили может мучиться из-за него и его слов, заставила его содрогнуться. Он должен был ей объяснить, нормально объяснить, почему... А что почему, собственно? Почему он оттолкнул ее, несмотря на противоположное желание? Почему он всегда так делает? Почему он ведет себя с ней, как идиот, и все время все портит? Действительно, а почему? Знать бы самому ответ на этот вопрос. Если следовать логике, ответ очевидно заложен в вопросе: именно потому, что он идиот.

Снаружи хлопнула дверь. Он быстро завернул меч обратно и спрятал под матрас. Он должен ей объяснить, немедленно! Что угодно сейчас сказать, пусть она пошлет его, пусть разозлится, только не расстраивается.

Снейп осторожно вышел из комнаты, кругом была темнота. Да, так лучше, без света, а то если она увидит его лицо, ничего не получится. Лили была в гостиной и стояла спиной к нему, отвернувшись к окну. Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и произнес:

– Я знаю, что я сказал тебе совсем не то, что надо было...

Нет, это он сейчас не то говорит!

– Но пожалуйста, выслушай меня, я хочу объяснить. Такие отношения... они сейчас только принесут вред. Понимаешь, когда ты... я совершенно не могу... Нет, подожди, это не то... Я не могу не потому что не хочу, а потому что нельзя забывать, что мы должны думать, вернее, не ты, а я... К тому же, я не уверен, что ты сама этого хочешь, тебе может так казаться, потому что ситуация очень... странная, но ты сама видишь, что я, наверно, не самый удобный человек...

Ага, и сейчас несу полную чушь!

– Но я просто хочу, чтобы ты знала, просто так... Если ты сердишься, то это даже лучше, но я бы хотел, чтобы ты знала, что я не хотел тебя обидеть. Я хотел совсем другого, но лучше не надо, не сейчас... – он перевел дух и замолчал. Самое ужасное, что он понятие не имеет сам, что за ахинею нес только что. Какой-то набор слов. Глупо он, должно быть, выглядит. Но теперь, если она развернется и уйдет, он хотя бы будет знать, что сделал что-то. Внезапно у двери вспыхнул свет. Снейп вздрогнул от неожиданности и слегка прикрыл глаза рукой.

– Что ты делаешь? – в дверях стояла Лили.

Он остолбенело уставился на нее.

– Ты? Здесь? А кто же... – он почувствовал, как все холодеет внутри.

– Люмос максима! – комната озарилась светом.

Возле окна стояла совершенно сбитая с толку и испуганная Гермиона.

– Я... я прошу прощения... я хотела сказать, но я не сразу поняла, к кому вы обращаетесь, профессор, я... сожалею... – она быстро выбежала из комнаты, опасаясь, как бы в спину ей не полетело проклятье.

– Я ничего не понимаю. Что тут произошло? – Лили нахмурилась.

– Ничего, – он побледнел и сжал кулаки, готовый разнести всю вокруг. – Завтра вы должны уйти.

– Но мальчики еще недостаточно...

– Они вполне в силах, – отрезал он. – Я свяжусь с Люпином, он заберет вас... куда там он хотел.

– А ты? – помолчав добавила она.

– У меня еще есть дела. Я и так много времени опять потерял здесь.

– Ясно, – она спокойно посмотрела на него. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – он резко вышел из комнаты.

====== Глава 20 ======

Утро следующего дня выдалось дождливым. Холодные, совсем не весенние струи дождя лупили по стеклам, заставляя поеживаться даже тех, кто оставался внутри дома. Лили старалась выбросить из головы ночное происшествие, однако за завтраком, разливая чай, не могла никак справится с дрожью в руках.

– Что-то не так, моя милая? – встревоженно обратился к ней Слизнорт.

– Нет-нет, все хорошо, – она поймала взволнованный взгляд Гермионы, которая тут же отвела глаза. – Гарри, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. А где Снейп?

– Он... У него дело. Сегодня мы покинем Вэас, профессор, – обратилась она к Слизнорту.

На мгновение его лицо дернулось от едва заметного облегчения, но он тут же придал ему вид сожаления.

– Как же так? Я думал, вы погостите у меня еще.

– Не хотелось бы злоупотреблять Вашим гостеприимством, кроме того, у нас еще есть дела. И я надеюсь, Вы понимаете, что не следует никому сообщать о нашем визите.

– А что, кто-то может интересоваться? – взволнованно спросил он.

– Надеюсь, что нет. Гарри, пожалуйста, сходи и проверь Драко.

– Он отказался от завтрака.

Лили нахмурилась.

– В его положении это глупость. Если он не хочет проваляться в постели еще неделю, пусть придет сюда и поест.

– В том-то и дело, наверное, что хочет проваляться... – пробурчал Рон.

Гарри встал, Лили вышла вместе с ним.

Неожиданно входная дверь распахнулась и на пороге появился Снейп. Едва он захлопнул дверь, шум дождя стих, однако судя по насквозь промокшему плащу, снаружи бушевал настоящий потоп.

– Мне нужно с тобой поговорить, – с порога обратился он к Лили.

Женщина кивнула, машинально сдергивая с него верхнюю одежду, с которой на пол лились потоки воды.

Гарри бросил на них странный взгляд и вошел в комнату, где лежал Малфой. Лили последовала за мужем в несостоявшуюся спальню. Снейп плотно прикрыл за собой дверь, наклонился и достал из под матраса сверток.

– Я связался с Люпином. Сегодня в три часа он будет ждать вас на холме за деревней. Вы отправитесь в штаб-квартиру Ордена, как мы и планировали. Вот это, – он указал на сверток, – ты возьмешь с собой. И Бога ради, береги его с тем же рвением, что и своего сына.

Она не поняла, была ли это издевка, но кивнула.

– Теперь-то я могу знать, что там?

– Да. Открой и посмотри.

Развернув сверток и увидев меч, она в испуге отступила.

– Зачем он нам?

– Он нужен... не нам... – помедлив, неуверенно ответил он.

– Тогда зачем брать его с собой?

– Потому что я не могу отправиться к Темному лорду с украденным мечом Гриффиндора наперевес.

– Ты... ты уходишь?

– Да, – он отвернулся к окну. – Он зовет меня... и я не могу проигнорировать это, – его ладонь машинально коснулась руки в том месте, где была метка.

– Ты знаешь, зачем он... зовет тебя?

– Я всего лишь могу надеяться, что не за тем, что я подозреваю.

– А что ты подозреваешь?

– Я подозреваю, что он ПОДОЗРЕВАЕТ, что я вовсе не служу ему с той преданностью, на которую он рассчитывает. И в таком случае, он, несомненно, захочет проверить.

– Проверить? Как?

Снейп повернулся к ней. Лицо его было суровым и резким.

– Ты задаешь слишком много вопросов.

– Но... ты вернешься? – медленно спросила она.

На несколько секунд повисло молчание.

– Я надеюсь. И кстати, вот об этом, – он снова указал на меч, – тоже болтать не надо. Когда будете на месте, спрячь его хорошенько.

– Мальчики все же очень слабы еще, а на улице такой дождь... Неужели нельзя..?

– Нельзя, – отрезал он. – Оставаться здесь дольше рискованно. Я найду вас, когда потребуется. И вот, возьми, – он протянул ей несколько флаконов. – Это восстанавливающее зелье. Дай им и проблем не будет.

– Почему ты не дал мне его вчера?

– Потому что я не ношу с собой чемодан склянок в карманах! – язвительно бросил он. – Я приготовил это только сегодня.

Лили подумала, что это означает, что он опять не спал всю ночь, но промолчала.

– Мне все ясно. Тогда до встречи, – она осторожно взяла сверток и вышла из комнаты.

К ее облегчению, никто из ребят не стал задавать вопросов, и если их и покоробила необходимость уходить из теплых комнат под пронизывающий ветер и дождь, то вида они не подали. Даже Малфой не высказал ни тени недовольства. Перед уходом он о чем-то говорил со Снейпом несколько минут и вернулся несколько успокоенным. Кажется, он все же испытывал благодарность за спасение, хотя и не высказывал ее на словах. Зелье, что дал Снейп, подействовало мгновенно, и через пару часом все бодро стояли на ногах. Лили с помощью Гермионы быстро сотворила из кусков брезента непромокаемые плащи.

Им понадобился час, чтобы добраться до холма. Небо над ними стало еще более мрачным, а ветер ревел так, будто они стояли на берегу моря, под бурей. Увидев мужскую фигуру с плаще, Лили радостно помахала рукой.

– А где Северус? Он не с вами? – прокричал Люпин, стараясь перекрыть шум ветра.

– Он остался. Сказал, что ему нужно вернуться к Волдеморту...

Люпин нахмурился.

– Не самое подходящее время...

– Он сам вызвал его.

– Гарри, как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, уже хорошо.

– Северус частично рассказал мне, что произошло. Так значит, и Драко Малфой... – он бросил взгляд на парня. – Мы совершенно правильно сделали, что покинули замок!

– Что произошло?

– На месте расскажу... а то нас тут затопит!

Они встали в круг, взявшись за руки. На небе блеснула молния, разрезав облака. Стало еще холоднее.

– Нам бы поторопиться. Что-то мне это совсем не нравится... – Люпин глянул вверх.

Короткая вспышка унесла их, как раз в тот момент, когда на вершине холма появилось несколько фигур в черных мантиях.

– Привет, профессор. Мы дико извиняемся за столь внезапное вторжение в Ваш дом...

– Боже милостивый, миссис Лейстрейндж, чем я обязан... такому визиту?

– Не стоит так нервничать. Мы все цивилизованные люди, хотели бы задать всего лишь пару вопросов.

– Каких вопросов?

– Наш господин и я отдаем должное Вашим познаниям и хотели бы поинтересоваться, существуют ли чары, способные отводить смертельные заклятья?

– Я не понимаю... О чем Вы?

– Было бы весьма полезно, если бы Вы стали более понятливыми, профессор Слизнорт. Вы хотите, чтобы я повторила свой вопрос?

– Но я не знаю...

– Ваши познания достаточно обширны. На Ваш взгляд, что может стать причиной того, что смертельное заклятье не срабатывает на одном человеке? Несколько раз.

– Это практически невозможно.

– По-вашему, я стала бы задавать такой вопрос, будь это просто моими догадками?!

– Я... я извиняюсь... но то, что Вы говорите, практически невозможно. Вы хотите сказать, что кому-то удалось отразить заклятье?

– Не отразить, оно просто не сработало! Как будто бы вокруг человека находится защитный барьер. Что Вы можете сказать, профессор?

– Могу я попросить Вас сказать, кто обладает, по Вашему мнению, таким барьером? – произнес бывший профессор, немного заикаясь.

– Ну, разумеется. Не думаю, что Вас это сильно удивит. Гарри Поттер.

– Гарр...рри... Потт...ттер?

– О да, есть основания даже полагать, что подобной защитой обладает и его мать. Профессор, Вы еще не в курсе, что Лили Поттер жива?

– Я... а... теперь в курсе.

– Не надо делать такое лицо, просто ответьте на вопрос! Существуют ли магические способы обеспечить такую защиту?

– Миссис Лейстрейндж, мне известен лишь один такой вариант, но он практически невозможен, ибо требует нечто помимо колдовского мастерства...

– Рассказывайте!

– Существует... некий обряд, который позволяет обеспечивать такую защиту. Но условия его проведения и действия так сложны, что я не помню...

– Возможно, Круцио помогло бы Вам восстановить память.

– Нет-нет, я только хочу сказать, что не помню особенности его проведения. Я лишь слышал о таком, но никогда не встречал его применение на практике. Это Брачный обет.

– Брачный обет?

– Да, древнейшая магия. Создает защиту на членах семьи, заключивших его. В результате под защитой оказывается сама семья, до тех пор, пока не умрет принявший на себя обязательства. Иными словами, тот, кто сделал предложение.

– Вы хотите сказать, что это соглашение обеспечивает неуязвимость принявших его?

– Да, но... дело не только в соглашении, потому я и говорю о трудностях. Одного магического контракта недостаточно, чтобы Обет вступил в силу. Помимо добровольного согласия вступающих в брак, непременным условием является любовь. Именно на силе этого чувства и основывается весь Обряд. Не каждые, даже желающие этого, могут заключить его. Обет является нерушимым, он связывает вступивших в брак до самой смерти. Цена его расторжения – жизнь. Лишь необычайно сильная любовь может стать основой для обряда.

– Продолжайте...

– Самым серьезным является то, что во время Обряда брачующиеся как бы раскалывают свои души, отдавая их частички друг другу. Когда кто-либо из них умирает, вместе с ним умирает частица души другого. Защита заключается в том, что никто не может причинить вреда одному из супругов и их детям, пока жив второй.

– Так, стало быть... защитой облает только один?

– И да, и нет. Обычно заключающие Обет делают это не с целью защиты. Любовь является хранителем и движущей силой. Но она редко бывает равна по силе у супругов. Кто-то всегда любит сильнее, и именно его чувства создают защитный барьер для второго. Сам же он остается уязвимым. И именно его жизнь определяет защиту. Но я повторюсь, он едва ли возможен как потенциальное средство защиты. Ведь в таком случае это уже корыстный расчет. Если целью является лишь неуязвимость, он вряд ли подействует. Не каждый сможет дать его. Да и зачем?

– Благодарю Вас,профессор, Вы даже не представляете, как Вы нам помогли, и потому мне чрезвычайно жаль делать это, но ведь Ваши знания теперь могут попасть не в те руки.

– Вы... Вы же обещали, что если я расскажу...

– О да, я не стану применять к Вам пыточное заклятье. Вы умрете легкой смертью.

– Нет, я прошу Вас... Что я сделал?

– У вас слишком длинный язык, чтобы оставаться в этом мире.

– Пожалуйста!..

– Авада кедавра!

Раскат грома с силой отозвался от стен дома. Лили, стоявшая перед окном, вздрогнула.

– Да, погода что-то сегодня особо сурова.

Женщина посмотрела на подошедшего Люпина. Дождь лил с такой силой, что за окном ничего нельзя было разглядеть. Свирепый ветер гнул деревья к земле. Гроза была такая, что казалось, будто в нескольких шагах от дома идет кровопролитное побоище. Лили зябко укуталась в плед. В доме Сириуса было гораздо приятнее, чем в холодном замке, и все же она не могла насладиться теплом и уютом.

– Ты чем-то расстроена?

– У меня мало оснований для улыбок, Римус. И все же, я рада, что мы вернулись в Англию.

– Шотландия слишком одинока и пустынна. В случае опасности помощи будет ждать неоткуда.

– Значит, в замок мы не вернемся?

– Нет, какой теперь смысл? Они нашли нас.

– Кто?

– Пожиратели смерти.

– Значит, мы были правы? Те люди, приходившие за Северусом...

– Они действительно из Министерства. Но теперь оно полностью под властью Волдеморта.

– Зачем Волдеморту было присылать их за ним? Разве он не верит ему?

– Я не думаю, что их послал Волдеморт, – Люпин задумчиво смотрел на дождь. – Думаю, это была проверка.

– Как они нашли нас? Мы подумали, что кто-то из Ордена, потому что Северуса не любят...

– Никто бы не стал помогать Пожирателям смерти проникнуть в замок. Я тоже думал над этим. Это Долохов.

– Долохов?

– Когда кто-то из Пожирателей умирает насильственной смертью, об этом становится известно. Если бы его убил Северус, Волдеморт и остальные узнали бы об этом раньше других. Сила Черной метки в том, что имеющий ее всегда будет держать связь с остальными. В случае чего, он всегда может позвать на помощь. Беллатриса знала, что Долохов отправляется в Шотландию, знала она и то, что там будет Северус. После смерти Антонина ей достаточно было вызвать его, расспросить об убийстве, получить ответ, а потом проследить, куда он направится. Если ее расчет был верен, а он был верен, Северус направится к нам, чтобы рассказать и предупредить. Что касается защиты невидимости, то с того момента, как один из Пожирателей смерти был убит в подвале замка, они без труда смогли сопоставить место убийства, ведь отыскать его, даже мертвого, благодаря этой связи совсем не трудно. Правда, времени на это нужно в разы больше. Но они ведь сузили круг поиска, проследив за Северусом.

– Почему... они не убили нас? В конце концов, его они тоже не тронули до сих пор...

– Видимо, не это было их целью. Они бы вернулись и сделали это, не покинь мы замок в тот же день.

– Значит выходит, что Беллатриса знает? Знает, что он на нашей стороне? – Лили побледнела.

– Боюсь, что да. Однако доказательств у нее нет. Он мог сказать, что действительно имел с нами связи с целью выяснить необходимую информацию. Только вряд ли это уже убедит ее. Слишком много просчетов.

– И что теперь будет?

Снаружи снова раздался раскат грома, и оба вздрогнули.

– Не знаю. Поэтому мне и не понравилось, что он решил вернуться.

– Но если это все так, почему они до сих пор... не убили его?

– Я не знаю, – тихо ответил Люпин. – Возможно, Белла побоялась рассказать о своих догадках Волдеморту, а может, они ждут чего-то.

Неожиданно выражение лица Лили изменилось.

– Ты сказал, что Долохов был убит в подвале замка... Кто убил его?

Люпин посмотрел на нее. В его глазах заплескался страх.

– Я.

– Ты?!

– У нас не было иного выхода. Нас обнаружили бы в тот же день.

– Но, Мерлин, как Долохов нас нашел? Как вам удалось поймать его?

– Его никто не ловил.

– Какого же черта он делал в нашем подвале?

– Понимаешь, он проследил за Северусом. Он мог нас выдать, пришлось оглушить его. Ну, а потом... мы же не могли взять его с собой!

Лили прислонилась к стеклу.

– Они все равно найдут нас, рано или поздно. Мы не можем прятаться вечно. Мы должны сражаться!

– Нас слишком мало. Дамблдор хотел, чтобы вы были в безопасности, пока...

– Пока что?

– Я не знаю!

Громкий стук заставил их выхватить палочки. Люпин осторожно подошел к двери.

– Кто там?

– Открывай, Люпин, это я.

– Он пришел! – воскликнула Лили, бросаясь к двери.

– Тише! Можешь как-то подтвердить свою личность?

– Подтвердить? Интересно, как?

– Ну... – Люпин задумался. – Назови свое школьное прозвище.