Текст книги "Наследие Чёрного Мага (СИ)"

Автор книги: Saventos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 68 страниц)

Ирэн… как же так? Почему ты не спряталась? У тебя было столько возможностей пересидеть бурю, дожить до появления дочери в этом мире, ты же так мечтала о ребёнке… мечтала намного сильнее нынешнего меня.

– Ты… любил её? – с участием спросила любимая архифея.

– У нас были сложные взаимоотношения, – с трудом оторвав не желавшую подчиняться руку от кости, я подошёл к алтарю. – Я не испытывал к ней и десятой части того, что чувствую к тебе прямо сейчас, – Мэв дёрнула уголками губ и всё-таки слегка зарделась, ведь она знает – я сказал правду, ибо врать ей… лучше сдохнуть. Не могу, это выше моих сил. – Артефакт памяти, значит, – лучше поговорить о чём-то другом, сейчас Ирэн не та тема, которую хочется обсуждать.

– Тот самый?! – возбуждённая любопытством, Мэв подскочила ко мне. – Артефакт Драгна, позволяющий сохранить память волшебника! Его копию! О таких только в книгах писали!

Мавис интересно послушать про Ирэн, это ясно по эмоциям моей демонической феи, так же ясно, как желание утешить одного не очень весёлого чёрного мага.

– Угу, он самый, – коснувшись покрытого рунами кристалла и подав в него немного волшебной силы, мы лицезрели явление «Эльзы», только волосы потемней, а наряд заставит краснеть даже Миру. – Здравствуй, Ирэн, давно не виделись.

– Зереф, – как и всегда высокомерна. – Одежда из парусины? Как низко ты пал.

– Я-то жив, в отличие от некоторых.

– Как всегда нагл, – королева закатила глаза, всё-таки убрав маску надменной суки. – Рада тебя видеть.

– Не могу разделить твоей радости, – кивок на кости обозначил проблему. – Не расскажешь, как так вышло?

– Атаки Акнологии не добавляют радости или здоровья, – мерзкая ящерица, ничего, скоро и до него доберусь. – Я чудом сбежала, – взгляд королевы пал на Мавис. – Кто эта девушка? Твоя новая ученица?

– Да. Ирэн, у меня есть вопросы, важные вопросы и начинаются они с простого – почему ты отдала ребёнка Анне?

– За Эльзой охотился её отец, – Ирэн отвела взгляд. – Он обезумел, решил, что она от Вальсериона.

– А это не так? Дракона-хранителя королевства ты любила больше принца-консорта, – о чём знала каждая обезьяна. – Драконьего в Эльзе много, только оно спало до недавнего инцидента.

– Спало, потому что я озаботилась её развитием, – какая интересная интонация. – Создать ритуал было не сложно.

– Так кто отец? – хоть это и подделка, но основа личности в неё от Ирэн, а я знаю, когда эта Царственная Стерва меняет темы. – Это важно, от ответа зависит здоровье Эльзы.

Ирэн снова отвела взгляд, тяжело вздохнув.

– Вальсерион… её отец дракон Вальсерион, – это… многое объясняет, он был давним другом королевства, наставником Ирэн и лидером драконов, выступающих за сосуществование с людьми. Пожалуй, не буду спрашивать, в чём был неправ принц. – Как она? Её достойно воспитали?

– Смотря как на это смотреть…

Рассказ про Эль не отнял много времени, да и не вдавался я в некоторые подробности, о них Ирэн сама догадалась, не глупая женщина всё-таки, куда больше времени сожрало описание нынешней обстановки на полуострове, но это так, чтобы разбавить атмосферу и успокоится. Как ни вращай шар, мы с Ирэн были близкими друзьями, а сейчас предо мной стоит даже не призрак, а слепок, который вскоре перестанет существовать… жаль её.

– Значит… они всё развалили, а ты превратил мою дочь в демона? – Ирэн попыталась давить взглядом, но… это не вызвало ничего, кроме сожаления и желания оторвать Акнологии тупую башку. – Принцессу Драгна! В демона!

– Я исполнял волю монаршей особы, – главное, отвечать приосанившись и со всем «уважением». – Как может скромный и слабый волшебник игнорировать требование принцессы?

– После того, как затащил её в постель?! – будь это настоящая Ирэн во плоти, то в меня бы запустили какое-нибудь гадкое проклятие.

– Вообще-то, это она меня затащила, – дожили, наглые королевы наговаривают на честных магов. – Не завидуй.

– За… завидовать?! – она оторопела от подобных заявлений. – Это слишком нагло, даже для тебя, Зереф!

– Так Зереф раньше тоже был наглым и вызывающим? – Мэв зацепилась за только ей важную деталь. – Ты говорил, «я был скромным и тихим», – укорили меня.

Главное, отвечать в образе милого и послушного мальчика:

– Я и был скромным и тихим.

Девушки переглянулись… Не понял, это что значит? Что за взгляды?!

– Прошло столько веков, а он не перестаёт отрицать… – Ирэн закатила глаза… Эй! – Он продолжает превращать серьёзные ситуации в дешёвый фарс? – обратилась она к Мэв.

– Постоянно так делает… В прошлом году они взорвали фабрику…

– Там был демон и созданное им сладкое войско, если не забыла.

– У него возникли проблемы с демоном? – королева вздёрнула бровь. – Не поверю ни единому слову.

– Мужик демон.

– Тогда поверю…

Мэв почти сразу встроилась в разговор, а меня как-то совсем уж быстро вытеснили в сторону, зато было забавно послушать, каким я выгляжу со стороны с разницей в несколько веков. Если верить девушкам, то этой разницы практически нет, якобы я всегда был развратным демонофилом с запредельным уровнем наглости, кое прощали только из-за силы и талантов. Пф, женщины…

Пока одни развлекались, скромный чернокнижник занялся исследованием алтаря, не находя в нём ничего утешительного в силу природы материалов и наложенных чар. Кровь Земли, он же обсидиановый гранит, сам по себе отличный материал для чего-то сложного, требующего вместительный объект, который не рассыплется в труху после зачарования – проблема в наложенных на алтарь чарах. Если оставить высокие материи и зубодробительную терминологию, то всё описывается крайне простым языком – это не привязанная душа, а самая настоящая разумная проекция, запечатанная до активации артефакта. То есть это не Ирэн, а подделка, кою нельзя забрать с собой, нельзя воскресить или как-то отложить форсированную деградацию ритуала, выполненного умирающей королевой «на коленке».

– Ирэн, – настало время прервать их диалог, – сколько тебе осталось?

Копия королевы смерила меня нечитаемым взглядом:

– Меньше минуты, – гордо ответила подделка.

– Снова решила уйти молча, – покачал я головой. – Годы идут, а ты не меняешь привычек, – кажется, это старческое ворчание.

– Это печально, – Мэв приуныла.

– Я не люблю расставания, ты же знаешь, – впервые за встречу она убрала маску надменной аристократки, став той, кого я помнил по учёбе в академии. – Просить позаботиться об Эльзе не буду, ты уже это сделал и продолжаешь делать, – взгляд королевы посуровел. – Слушай последний приказ, Красный – убей Акнологию, покарай главного виновника падения Драгна во славу королевства! И чтобы в следующем году порадовал мой призрак внуком! – на этой пафосной ноте алтарь перестал работать, превратившись в кусок хлама, отчего подделка Ирэн исчезла.

Вздохнув и мотнув головой, я снова коснулся скелета дракона, в душе появился странный комок чувств: с одной стороны, было приятно и радостно увидеть подругу, поговорить с ней, узнать обстоятельства того случая, с другой, печально всё это, крошечная надежда познакомить Эльзу с матерью провалилась. Хоть узнал подробности нескольких важных событий, можно сказать «повезло». По крайней мере теперь известно, как лучше помочь Эльзе с её драконизацией, я-то думал, что всё дело в родителях убийцах драконов, а оно вон как оказалось. Гибриды таких родителей были, но мне не доводилось работать с ними или лечить, потому какие-то важные мелочи не были замечены из-за большого сходства, но ничего, новая информация поможет, обязательно поможет.

Не знаю сколько времени было потрачено на размышления о вариантах тренировок и ритуалов для Эльзы, отвлекло от мыслей весьма и весьма приятное события – Мэв обняла меня со спины и крепко прижалась.

– Я помогу… я найду способ, – тихо сказала Мэв. – Непобедимых не существует.

– Мэв, – взяв любимую за руку, я развернулся, чтобы смотреть в прекрасные зелёные глаза, – я люблю тебя.

– Или я тебя, – давно она не делала такую хитрую моську.

Несколько… десятков минут мы были немного заняты одним из самых страстных поцелуев за всё время отношений, но чем дольше длился этот прекрасный миг, тем лучше мне становилось, кошки перестали скрести, мысли стали более светлыми.

– Боги… никогда не думала, что будет так тяжело, – она отстранилась, а я выразил непонимание, в эмоциях-то у неё вполне конкретные желания. – Тяжело ждать, когда остальные дозреют, – пояснила она, коснувшись места чуть ниже пупка. – Мне хочется сделать нас счастливее, а девочки… они не будут сидеть дома целый год. Первые месяца три-четыре могут побеситься, а потом нет… нельзя.

– Ну-у-у, есть один ритуал, – я отвёл взгляд. – Он сокращает срок до трёх месяцев. Если точнее, он ускоряет процесс.

– Есть такая замечательная вещь?! – с безумным взглядом, меня схватили за плечи. – Почему молчал?!

– Потому что он оказывает страшную нагрузку на организм матери, сильные волшебницы и так мрут, а здесь речь про повышение нагрузки. Ни один человек не переживёт ритуал даже в теории.

– А не человек? – зацепилась она за важное.

– Зависит от уровня сил. Если говорить о рамках богоравных, то проблем нет.

– И ты молчал?!

Я почувствовал себя виноватым:

– До недавнего времени он был вреден даже тебе. Все изменения энергетики окончательно стабилизировались недели две назад.

– И ты молчал?! – да что такое?! – А, да… остальные.

– Ага, в этом всё дело. С Ул меня всё медленно идёт, нам некуда спешить, а Эль и Мира… они не хотят, – вздохнув, я покосился на скелет Ирэн. – Ты когда-нибудь хоронила дракона при свете солнца?

Задорно улыбаясь, она осмотрела пещеру:

– Ты опять всё перепутал, правильный чёрный маг должен делать это при свете луны!

Мавис… это Мавис. Моя Мавис!

***

Ул

Поход по местным магазинам полностью оправдал себя, девушка прикупила множество необходимых или просто понравившихся вещей, едва ли не впервые в жизни имея на руках больше средств, чем способна потратить, и это сильно радовало волшебницу. Во время отдыха Ул неоднократно отмечала приятное, не покидающее чувство, словно она находится на своём месте, всё делает правильно, а жизнь отвечает красками и весельем. Приятное чувство, почти забытое после «смерти» Ультир, однако девушка не могла решить, было ли подобное столь же ярким и сильным, как сейчас или сие происходит из-за влюблённости в наглого чернокнижника, давшего ей больше, чем кто бы то ни было.

Волшебница вновь заметила, что почти всё ныне приятное или позитивное связано со всемогущим брюнетом, а мысли всё чаще и чаще крутятся вокруг него – это одновременно завораживало, радовало и немного пугало, ведь отца Ультир она любила не так сильно и ярко, как Сандро – чем закончилась та история Ул запомнила на всю жизнь. Однако Сандро разительно отличался от Эрика, хотя бы уважительным отношением, даруемым чувством защищённости и чётким пониманием одного из важных для Ул аспектов отношений – когда ей захочется побыть Ул, спрятавшись за широкоплечей спиной, она сможет сделать это, не получив упрёков, нытья или чего-то такого, Сандро точно поинтересуется, нужна ли ей ещё какая-нибудь помощь, и это подкупало не меньше, чем всё, что он сделал.

Пока они ходили по магазинам, Ул не только наслаждалась жизнью, приглядывая за очаровательными детьми, но и время от времени косилась на одну из самых странных девушек, каких она только встречала в жизни. Странность заключалась в поведении, большую часть времени Мавис вела себя беззаботно, как подросток, однако, иногда могла стать поистине пугающей и хладнокровной, одним лишь взглядом заставляя верить, что она и есть та самая Мавис Вермилион с десятком прозвищ, одни из которых «Фея-мясник» и «Кровавый Генерал», в такие моменты верилось в истории, когда эта девица строила ряды мужиков и основала ныне одну из самых могущественных гильдий с жуткой славой, известной далеко за пределами Фиора. Но главной странность было другое: именно Мавис стала основным архитектором «у меня нет гарема, Мороженка» – у неё нет ни зависти, ни ревности, ничего, что могло бы мешать создавать такие отношения, зато есть разговоры, много разговоров, в которых она ненавязчиво формирует мировоззрение окружающих, ведь по словам до странного не ревнующей Эльзы, раньше Мира рычала активней и сильнее, а теперь смотрит на всё сквозь пальцы.

Однако Ул не жаловалась, даже не будь у Сандро таких отношений, она бы всё равно пошла биться за свой кусочек женского счастья, ибо упускать такого парня волшебница не немеряна.

– Смотри, Шарли, там порт! – тыча пальцем, радостно воскликнула Венди, слегка переваливаясь через перила моста. – И корабли!

– И «большие лодки», – сухо добавила превратившаяся в получеловека кошка. – Веди себя прилично, – добавив строгости, она оттянула подругу за плечо, – так упасть можно.

Ул улыбнулась, дети оставались детьми и вносили немного хаоса в жизнь, даже когда один ребёнок большую часть времени стесняется, а другой пытается подражать взрослым, чем лишь добавляет поводов для шуток.

– Собирается какая-то толпа, – прищурившись, Мавис указала в сторону порта. – Это он!

Сузив глаза, Ул смогла разглядеть молодого мужчину с фиолетовыми волосами, в этот раз одевшегося в дорогой костюм, дающий пару сотен очков к образу франта. Вокруг него начали толпиться люди, преимущественно девушки, медленно, но уверенно вытесняющих проходящих мимо парней.

– Нам не видно, – сказала Шарли, стараясь выглядеть строгой.

Словно из ниоткуда Мавис достала два бинокля и протянула их девочкам:

– Смотрите! Там интересно! – из всех присутствующих на мосту именно Мавис отличалась наибольшим соответствием с шебутным ребёнком.

– Видите мужика в костюме? – спросила Ул, дожидаясь кивков или ответов девочек. – Запомните, как он себя ведёт, сморите внимательно – это плохие люди.

– Он не похож на плохого человека, – Венди выразила сомнение под молчаливое согласие подруги.

Переглянувшись с Мавис, Ул смирилась с реальностью и начала подробно объяснять, с примерами, как и что устроено в жизни и на что стоит обращать внимание, чтобы не попасть на уловки таких проходимцев. Обсуждение заняло какое-то время, Ул не сразу заметила, как Мавис отошла в сторону, где был более свободный обзор на небольшую площадь, куда прибывали и прибывали девушки, уже ставшие жертвами коварного работорговца – алчного, двуличного, лживого и готового на всё, ради звонкой монеты.

Закончив спонтанный урок, Ул отошла от увлечённых просмотром пейзажей девочек.

– Думаешь, как лучше поступить с тем хмырём? – спросила созидательница льда.

– Нет, – волшебница посмотрела на франта, – ради мерзостей он прикрывается именем Хвоста Феи, – Ул встрепенулась, с большим трудом удержав стремление отскочить на метр-другой. Мавис всегда выглядела беззаботным большим ребёнком, иногда проявляющим проблески мудрости, однако сейчас звонкий голос «главной феи» стал низким и бесчувственным, а взгляд пугающе похолодел. – Не о чем думать, всё решено несколько месяцев назад. – Ты чего? – повернувшись, Мавис стала «обычной». – У меня что-то на лице?

– А-а-а… жук пролетал.

– Красивый?! – прозванная Сандро архифея воспылала детским энтузиазмом. – Красный?!

– Откуда я знаю?! Я не люблю жуков.

Обиженно надувшись, Мавис буркнула:

– Странная Ул…

У Милкович дёрнулся глаз, она всегда считала себя самой адекватной и здравомыслящей из тех, кто вешается на Сандро.

– Там не та самая Люси, про которую вы рассказывали? – Ул предпочла сменить тему. – Кажется, скоро у неё будут проблемы.

– Решаемые проблемы, – широко улыбнувшись, Мавис посмотрела за плечо Ул. – Опаздывает!

Обернувшись, Ул увидела открывшийся портал, откуда секундой позже вышла Мираджейн с бас-гитарой в руке.

– Надеюсь, вы позвали меня не из-за какой-то фигни, – девушка выразила лёгкое раздражение. – Скоро музыкальный фестиваль, у меня репетиция.

– Можно я тоже пойду?! – выскочила Мавис. – Мы можем выступить дуэтом!

Смерив подругу взглядом, Мираджейн о чём-то подумала:

– Нет.

– Ну почему-у-у-у? – Мавис состроила жалостливую мину. – Это будет так весело!

– Ты хоть на чём-нибудь умеешь играть, кроме «флейты»? – Ул поперхнулась. Прекрасно поняв о какой «флейта» пошла речь в исполнении одной из самых пошлых девушек на памяти заклинательницы льда.

Мавис сжала поднятые кулаки:

– Я быстро учусь!

– Приходи, когда научишься, – Мираджейн осмотрелась. – Так чё звали?

Ответом стали появившиеся рядом с Мавис мешки.

– Мы купили недостающее, – гордо ответила архифея. – У нас есть всё необходимое. О! Скоро поступят жильцы.

– Знаю, – мешки исчезли столь же внезапно, как появились, а следом исчезла гитара. – Если вы в Харгеоне, значит, скоро будете дома… надо проверить «отель», – повернувшись к краю моста, Мираджейн присмотрелась к притихшим девочкам. – Хм-м-м, хм-м-м-м.

– Здравствуйте, – Венди натянуто улыбнулась.

– Хм-м-м…

Шарли нахмурилась:

– Что не так?

– Вы… – Мираджейн помрачнела, – очень… – оказалась за их спинами быстрее, чем Ул моргнула. – Милые! – схватив обеих девочек, она начала тискать их с самым счастливым видом. – Почему вы сразу не сказали, какие они милые?!

– Хватит меня трогать! – возмутилась Шарли. – Что за манеры?!

– О-о-о, – впервые на памяти Ул, Мира вела себя настолько… обычно, умилясь самым простым вещам, – стесняшка и недотрога!

Ул расслабилась, несмотря на сложный характер, Мира была именно такой, какой её описывала Лисанна и действительно очень любила детей.

***

Люси

Идя по широким улицам Харгеона, девушка давила негодование, ведь наглый старый хрыч скинул всего две тысячи на Ключ Малого Пса, и то исключительно из-за возросшей конкуренции со стороны новых магазинов, а так скидка была бы ещё меньше! Всего две тысячи за её красоту! Молодая волшебница никогда не чувствовала себя настолько униженной и дешёвой, а ведь ей приходилось общаться с минстрельскими скрягами, готовых извернуться в самые неестественные позы, только бы выбить себе лучшие условия для бизнеса.

– Две тысячи… моя красота не может стоит всего две тысячи… – продолжала она ворчать. – Надеюсь, его заест налоговая, старый жулик.

Со временем негодование сошло на нет, всё-таки это не первый скряга в её жизни, однако прошлые всё же скидывали больше, в самых редких случаях вообще отдавали желаемое бесплатно, крайне редких, но ведь было же! Однако долго об этом думать не получилось, в какой-то момент она дошла до небольшой площади, где Люси чуть не сбили несколько девушек, бегущих на встречу какой-то знаменитости. О ком конкретно шла речь волшебница не знала, больше занятая возмущением и переживаниями, Люси не вслушивалась в чужие разговоры и не интересовалась куда многие так бегут, словно пожар начался.

Пойдя к месту сбора и основному источнику шума, Люси легко нашла большую толпу, через кою было не так-то легко протиснуться, однако… Результат того стоил, ведь толпа окружала ЕГО: высокий, статный, опрятный, в дорогом костюме и модной шляпе… он затмевал собой солнце, одного взгляда на воплощение совершенства хватило, чтобы сердце неистово заколотило, а в теле начался пожар. Его взгляд, Его улыбка, Его поза – совершенство, вызвавшее те самые бабочки внизу живота, о коих Люси так много читала. Ей хотелось подойти, хотелось коснуться, пасть ниц, исполнить любую просьбу, как можно отказать богу среди смертных?

– Ой… – выскочившая из толпы брюнетка чуть не сбила волшебника и сама упала на мощённую дорогу. – Простите.

Люси тряхнула головой, наваждение спасло, будто его никогда и не было, что являлось правдой, ведь пережитые чувства были проявлением мерзкой и запрещённой магии Шарм, за её использование грозит от десяти лет, и это в случае отсутствия пострадавших, срок полагается просто за факт применения запретной магии, а если заклинание применяли к людям, то можно распрощаться минимум с двадцатью годами. Брезгливость, злость, отвращение и небольшая жажда мести, эти чувства овладели молодой волшебницей, ибо раньше никто не осмеливался применять к ней столь гнусную магию, а теперь какой-то лощёный проходимец хотел…

– Да как она смеет касаться господина Саламандра?!

Из толпы доносились крики одурманенных девиц, или не совсем одурманенных, Шарм не самое надёжное средство, срабатывающее лишь в трети случаев, если цель не подозревает об этом заклинании, если же знать заранее, то оно и вовсе не сработает.

– Ничего, мисс, я сам виноват, – помогая девушке подняться, франт с фиолетовыми волосами обезоруживающе улыбнулся. – Так увлёкся общением с фанатами, вот и не среагировал вовремя, чтобы поймать, простите меня.

– Он такой добрый и заботливый! – донеслись из толпы восторженные писки.

– У вас есть фанаты?! – неуклюжая девушка показалась наивной и словно не от мира сего. – Правда?

– Конечно, посмотрите вокруг, мисс…

– Мэв, все зовут меня Мэв.

– Мисс Мэв, посмотрите вокруг, все эти люди фанаты Саламандры из Хвоста Феи! – широко улыбаясь, якобы Саламандра указал на себя большим пальцем. – Меня!

– У-у-ухтыы-ы-ы! – глаза Мэв заблестели от восторга. – А вы знаете мастера Макарова? А Громовержцев? А команду Зла? А Сандро правда очень-очень коварно-злодейский?! А Эльза любит сладкую выпечку или перцы?!

«Блаженная, – подумала Люси. – Не может волшебник из Хвоста Феи быть таким».

Окатив презрительным взглядом заметившего её реакцию Саламандру, волшебница пошла дальше, билеты до Магнолии сами себя не купят, однако перед отъездом стоило хотя бы сказать простое спасибо той, кто спас её от воздействия Шарма, когда эта Мэв наговориться с гадким парнем. Говорили они около получаса, затем Саламандра сделал толпе комплименты, позвал всех на сегодняшнюю вечеринку на его огромном корабле и патетично улетел на «змее» из пурпурного огня.

Отойдя от толпы, чтобы пересечься с Мэв подальше от посторонних, Люси заметила ещё одну брюнетку, в этот раз с короткой стрижкой, лицо показалась ей знакомым, однако беглянка из дома никак не могла вспомнить, где видела её, возможно, совсем недавно. Кроме того, рядом со смутно знакомой девушкой стояли две девочки-подростки, примерно, одного возраста, причём девочка с белыми волосами однозначно была волшебницей с магией Превращения, о чём говорили кошачьи уши и хвост.

– Мэв! – подозрительно знакомая брюнетка окликнула ту, кого Люси и ждала, пойдя прямо к ней. – Ну как?

– Он очень глупый, – пискнув от страха, Люси чуть не подпрыгнула, Мэв оказалась рядом с ней. – Ул, хочешь фотографию с автографом знаменитости?

– Обойдусь, – ответила она с большим пренебрежением.

Собрав волю, Люси заговорила, хотя было не очень удобно прерывать чужой разговор:

– Простите, вы Мэв, да?.. Я хотела сказать спасибо.

– За что? – Мэв с непониманием моргнула. – Я ничего не сделала.

– Ваше вмешательство нарушило планы того проходимца, – пояснила блондинка, – он использовал Шарм.

– Да, мы знаем, – ответила Ул с каким-то странным пониманием, – он очень плохой человек.

– Знаете? – Люси по-новому взглянула на встречных девушек.

– Знаем-знаем, – кивнула Ул, – мы пришли надавать ему по морде.

Люси насторожилась, чаще всего с Хвостом Феи конфликтует Фантом Лорд, об этом регулярно пишут в газетах, но ни на ком из новых знакомых не было меток гильдии, к тому же это накладывалось на догадку, что так называемый Саламандра мог быть ненастоящим.

– Разве он не из Хвоста Феи? – Люси постаралась выглядеть понаивней. – У вас могут быть проблемы.

– Пф, мы регулярно общаемся с Хвостом Феи, – улыбка Ул стала дерзкой. – Саламандра – это прозвище Нацу, он двадцатилетний оболтус, волосы розовые, с девушками разговаривать не умеет. А это, – она кивнула в сторону почти разошедшейся толпы, туда, где недавно стоял подлый пользователь Шарма, – клоун ряженый.

– Понятно, – складывающаяся ситуация Люси не понравилась. – Может, зайдём в то кафе? – она всё равно хотела потратить скидку в благодарность за избавление от Шарма, так почему мы не совместить правильное с полезным?

Чуть позже

Простое кафе в стиле старого Фиора понравилось девушке больше, чем элитные заведения Ишгала с лучшими поварами в этой части света, здесь чувствовалась жизнь, естественный ход вещей, а не нагромождение искусственной элитарности, кою так любил отец девушки. В таких местах получалось чувствовать себя живой, свободной и полноценной, не было в них ощущения давящей золотой клетки, людям было всё равно кто она и откуда, кто её родители, сколько у них денег или родовитых предков – это позволяло быть собой, а не играть роль красивой куклы.

Сделав заказы, волшебницы заняли столик в самом неприметном углу заведения, а Мэв, как заметила Люси, применила какое-то заклинание очень похожее на те, кои использовали маги на переговорах с отцом, дабы их никто не подслушал.

– Работорговец?! – воскликнула Люси, смотря на новых знакомых широко раскрытыми глазами, ведь гипотетический долг только что стал вполне реальным. – Какой… кошмар, – волшебница откинулась спинку сидения.

– Не только работорговец, – глянув в полупустой стакан, ответила Ул. – Работорговля, контрабанда, похищения, грабежи, вымогательства, полулегальные сделки.

Люси стало совсем не по себе, Шарм не позволяет переломить сопротивление жертвы, если какое-то действие будет противоречить натуре, однако заманить на корабль, отплыть подальше от берега и связать труда не составит, а когда жертва очнётся, то будет где-нибудь в Боско.

– Его зовут Бора по прозвищу «Великолепный», раньше он состоял в гильдии Нос Титана, – добавила Мэв, а Люси припомнила, что около года назад эта гильдия была уничтожена Королём Гор. – Несколько лет назад Бора связался с пиратской командой, официально став тёмным волшебником. В нескольких странах, включая Фиор, он внесён в КоС лист.

– Но гадёныш хитрый, он меняет имена и образы без использования магии, опасается проверки на магию Превращения, – продолжила Ул. – Раз в полгода он приплывает в Харгеон за новыми жертвами.

– Поэтому вы здесь, – утвердительно сказала Люси. – Вы не сказали, из какой гильдии сами, – заметила она важную деталь.

Всем новым знакомым стало неловко, как знала Люси, такое чаще всего происходит, когда гильдия маленькая и не очень известная.

– Ну-у-у, – Ул почесала затылок, – у нас маленькая гильдия.

«Подозрительно!» – в мыслях воскликнула блондинка, после чего спросила: – Маленькая гильдия, общающаяся с Хвостом Феи?

– Хвост Феи тоже маленькая гильдия, – приветливо улыбаясь, Мэв положила на стол несколько фотографий, где была Ул и…

– Это же мастер Макаров! – вытаращившись на снимки, выкрикнула молодая волшебница. – И Команда Зла! Эльза пытается кого-то побить! А здесь Сандро душит розововолосого парня! Ха-ха-ха.

– Это Нацу, – беззаботно ответила Ул, – он брат Сандро и настоящий Саламандра.

– О-о-о, – простонала Люси, – я так завидую!

Девушки и девочки переглянулись.

– Завидуешь? – спросила Шарли, как представили девочку с магией Превращения. – Чему?

– Я давно мечтала вступить в гильдию волшебников! Я два года искала, изучала, выбирала самую крутую гильдию в королевстве!

– И что выбрала? – Мэв чуть привстала.

– Конечно, Хвост Феи! – Люси прибодрилась. – Кто может быть круче Хвоста Феи?! Они совершили столько подвигов за несколько лет! У них самые высокие рейтинги, все о них говорят, покупают продукцию, ставят пьесы! Хвост Феи самая сильная и современная гильдия в Ишгале! Бли-и-ин, – Люси поникла, – наверное, к ним тяжело вступить…

– Берёшь и вступаешь, – Ул пожала плечами, – нет там ничего сложного.

– Но как же собеседование или тесты?

– Да всем пофиг, уровень силы волнует только Фантомов и Церберов.

У Люси перехватило дыхание, глаза расширились:

– Это значит… я могу вступить в Хвост Феи?! – воскликнула молодая волшебница, слегка напугав Венди яркой экспрессией.

– Если они ничего не меняли, – Ул покосилась на Мэв.

– Почему ты так на меня смотришь? – Мэв надулась, как обиженный ребёнок. – Я не отвечаю за вербовочный устав Хвоста Феи или какой-либо другой гильдии полуострова или континента.

– Н-да? – Ул вздёрнула бровь, ясно показывая, что не верит ни единому слову. – А кто у нас постоянно плетёт интриги?

– Я не плету никаких интриг, это всё сказки завистников и недругов.

– Ты продала той вредной бабке её же свинью через подставных лиц, – Ул начала наседать. – Продала в четверо дороже!

– А вот и нет!

– А вот и да!

– А вот и нет. Маврушу семьдесят четыре мы съели, – гордо ответила брюнетка с длинными волосами.

– А-а-а, вот откуда столько мяса, – Ул словно получила озарение. – Я-то думала, кто притащил.

– Потому что мясо убрали в холодильник, а ты в нём иногда спишь, – укорила её Мэв.

– Это был мой холодильник!

– Он стоит в твоей комнате.

– Мой холодильник в моей комнате, где хочу, там и сплю!..

Смотря на дружеский спор, Люси с трудом сдерживала смех, отмечая, что Венди и Шарли непривычны к таким разговорам.

– Так что… поможешь нам с Борой? – Мэв резко переключилась со спора, на общение. – Люси?

– Я? Чему я могу помочь? – девушка стыдливо отвела взгляд. – Я не умею драться.

– Драться будет парень из нашей команды, тебе нужно сделать кое-что другое…

Коварная ухмылка Мэв вызывала чувство тревоги и сюрреализма.

Вечером

Крутясь у зеркала в вечернем платье, Люси сомневалась и немного трусила, озвученный план отдавал толикой безумия и веселья, поскольку сегодня она первый раз участвует в операции волшебной гильдии, а там, чем Зереф не шутит, друзья Хвоста Феи могут дать рекомендации при вступлении в гильдию, нужно лишь хорошо показать себя. С такими мыслями она вернулась в порт, однако уже вечерело, рабочий день кончился, отчего людей стало заметно больше, как и туристов, продолжающихся развлекаться на большом пляже. По пути Люси встретила множество девушек в вечерних платьях, как и молодая волшебница, все они шли на корабль «Саламандры из Хвоста Феи», не подозревая, что всё это ловушка мерзкого торговца людьми.

Десяток раз проклянув выбранные каблуки, Люси добралась до пирса и трапа корабля, где стоял довольный жизнью «Саламандра», продолжающий считать, что у него всё под контролем, ведь для иной точки зрения не было никаких предпосылок.

– Прекрасная мисс, – Бора постарался быть галантным, – рад видеть вас, – обычно такие слова льстили, однако в этот раз девушке хотелось наступить каблуком на ногу нахала, – я боялся, вы не прийдёте.

– Я подумала, – Люси деловито улыбнулась, заметив, как Бора дрогнул.

– О чём же? – взгляд работорговца заметался.

– Поговорим на носу корабля? – внутренне Люси ликовала, Бора вёл себя точно по прогнозу Мэв, но оставалось самое сложное и опасное. – И так, – едва они поднялись к носу судна, волшебница гордо приосанилась.

– Чего ты хочешь? – Бора нахмурился, теперь он не выглядел харизматичным красавцем.

– Вопрос в том, чего хочешь ты, Бора «Великолепный»? – работорговец испугался, это было заметно. – Хочешь свободы и свободного выхода из порта?