Текст книги "Наследие Чёрного Мага (СИ)"

Автор книги: Saventos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 68 страниц)

Если смотреть на ситуацию холодной головой, для запланированного хватит меня и Мэв, мы слишком далеко ушли от смертных волшебников, даже мой текущий уровень силы далеко за рамками стандартов Совета. Но… пиар, это возможность получить архидемонов чёрный пиар, чтобы пресечь подобные поползновения в будущем, чтобы враги боялись помыслить о нападении на Хвост Феи. Конечно же, это никак не защитить от столкновения с Магическим Советом или конкурентами в виде Фантом Лорда, с последними у нас и без этого натянутые отношения, регулярные стычки и взаимные обвинения, рано или поздно нам окончательно станет тесно в одной стране.

Спустя полчаса питомцы принесли первые донесения, позволяя воссоздать целостную картину произошедшего: взрыв в месте скопления магов Хвоста Феи вынудил гильдию отреагировать, выслав силы на спасение людей и помощь пострадавшим; один из капитанов Пурпурных Шляп специально спровоцировал погоню за собой, целенаправленно поджидая то ли Люси, то ли Лисанну, точно не сказать; неопытные, но пылающие жаждой справедливости девчонки повелись на провокацию и пустились в погоню; около леса их встретила толпа наёмников, дала бой и захватила в плен; в лесу, в двадцати метрах от места боя, была подготовлена точка телепортации, задействующая тот самый артефакт шляпников.

Новая информация была не самой приятной, у нас всё ещё нет понимания за кем именно шла охота, есть лишь свидетельские показания и данные анализа питомцев, что это не спонтанные действия, не могут они быть спонтанными, потому что шляпы не оставляют свидетелей, а вот если нужно взять заложников, то не побрезгуют дополнительными «подушками безопасности». По этой причине удар нужно наносить максимально внезапно и мощно, чтобы у них не было времени на манёвры или шанса навредить заложницам. В крайнем случае я смогу воскресить их или откатить время, устранив любой вред. Жаль не получиться провести глобальный ритуал отката времени, в моём нынешнем состоянии такую магию лучше не трогать, если не хочу стать калекой на много лет. Обойдёмся без радикальных мер, пока что.

– Мрачный, – поднялась ко мне Мира, а я лишь выразил непонимание о чём она. – Ты мрачный, не как иногда, сейчас ты пугающе мрачный.

– Думаю. Посмотри на Нацу, – кивнул я на брата. Впервые на моей памяти он не шумел, не орал, не выделывался, нет, он мрачно стоял подальше ото всех и сжимал-разжимал кулаки, ведя понятный каждому мыслительный процесс. – Вот он мрачный, у них с Лисанной только-только появились намёки на нормальные отношения.

– Знаю… – Мира села на подлокотник трона, – она рассказывала перед нашим заданием. Пищала от восторга… Нацу предложил нормально встречаться… дурёха…

Мира замолчала, добавить было нечего, к тому же феи начали суетиться, начав осматривать Куб, в основном, чтобы отвлечься, пока Мавис составляет планы, зато к нам поднялся Альберт.

– Я хочу участвовать! – слегка прикрикнул кузен. – Дайте мне возможность, я покажу этим недоучкам настоящего мастера Смерти! – Альберт, конечно, козёл криворукий, но семья для него не последний звук, не после того случая с Агнес.

– Тебе нельзя, как бы нам ни хотелось, в Совете заседают не слепые кретины, – братец скривился. – Мы не можем разорваться на десяток Хвостов Феи, чтобы вести несколько военных кампаний. Закон – заклинание ультимативное, но рано или поздно против него создадут меры нейтрализации, – ударить можно хоть по всей планете, разом испепелив указанные цели, но… кто потом будет разгребать помои? Ни я, ни Мэв не горим желанием садиться на Трон единой Земли или всё время следить за заместителями, пока идёт переформатирование, отлаживание процессов, оптимизация законодательства и… может сдать всех ученику? Август всё равно пойдёт бить Пергранд. Хм-м…

– Да знаю я! – вспылил Альберт. – Давай, хоть небольшой прорыв нежити устроим?

– Поговори с Мавис, и возьми Чоко, Стивена и Марту, предложил бы Бикслоу, но он ушёл на задание вместе с Лаксусом, – как-то всё время получается не пересекаться с внуком Макарова и Громовержцами.

– Они недоучки! – Альберт всплеснул руками. – О чём с ними говорить, если они обычного зомби модифицировать не могут?!

– Так научи, всё равно сидишь без дела.

Альберт посмотрел на меня со смесью из желаний послать куда подальше и какой-то застоявшейся обречённости:

– Тц… архидемон с тобой!

– Она всегда со мной, вот, – кивнул я не Миру, – на подлокотнике сидит, – а что, на нижнюю планку вполне тянет.

– Не могли бы вы оба пойти к чёрту? – насупилась любимая. – Ваши шутки неуместны в такой ситуации.

– Шутки всегда уместны, – парировал Альберт и пошёл к названым феям. – Учить и учить.

– Иди к чёрту, – это уже я, нечего лезть к чужим ученицам.

Время шло, Мавис разрабатывала планы для планов вместе со старшими волшебниками гильдии и Макаровым; насмотревшиеся на Куб феи начали возвращаться в Магнолию после нескольких мотивирующих пинков, а то мешать начали. В какой-то момент тронный зал окончательно опустел, не осталось ни раздражающих демонов Тартара, ни ушедших готовиться к бою фей, ни спустившихся в арсенал старших магов.

– Твари, – прошипела Мира минут через двадцать после опустения тронного зала. – Не думай меня останавливать, Сандро, они все поплатятся за Лисанну.

Вздохнув, я пересадил милую к себе на колени и обнял, прижимая её голову к своему плечу.

– Однажды встав на этот путь, обратного пути нет, – вспомнил я себя версии один ноль. – Я пытался вернуться много раз, но… как видишь, сижу на костяном троне и организую очередную… резню.

– Мне всё равно, они напали на мою семью, на мой дом, они должны заплатить.

– Даже если тебя станут считать чудовищем?

– Мне нет дела до мнения тех, кто скоро сдохнет от старости или клинка.

Снова повисла тишина, Мира говорила от сердца, она действительно так считает, а я могу точно сказать, что эти слова продиктованы желанием встать вровень с Зерефом, ведь цель превзойти меня давно сменились желанием быть достойной. Мира хочет доказать это самой себе, проверять себя на прочность, она не может жить без соперничества, даже если приходится бороться с внутренними демонами, далеко не теми, коих она поглотила.

– Ты изменилась, – в хорошую или плохую сторону рассудит время, а я поддержу, какой бы путь она ни избрала. – Сильно изменилась.

– Я повзрослела… поняла, какой на самом деле этот мир, как он устроен, – прижималась сильнее, ответила моя пурпурная демоница. – Нет плохих демонов, нет хороших людей или ангелов – есть обстоятельства, мотивы и поступки, а не рога или цвет волшебства. Хвост Феи всегда шёл с волшебством плечом к плечу, а чёрное оно или белое… какая к демонам разница, если есть только мы… и наши враги.

Соскочив, Мира спустилась по лестнице и начала ходить туда-сюда, ибо зелье начало ослабевать, а значит, истерика снова маячит на горизонте.

– Хм, – я хмыкнул одновременно с открытием золотистого портала, активированного по моему ключу, всё же изначально сверхъестественным существам сложнее перемещаться между мирами, чем бывшим людям. – Здравствуй, Аврелий.

– Зереф, ученица, – кивнул облачённый в доспехи падший, – мой легион готов ударить в любой момент.

Хорошие вести, так мы сможем ударить по большему количеству целей, сведя оперативность противника к минимуму.

– Мавис занимается проработкой плана, сейчас она в арсенале с Эльзой, Ул и Макаровым,

– Святая Дева вновь ступила на тропу войны? – Аврелий о чём-то задумался, активно потирая лощёную щетину. – Давно желал поработать с гением. Как пройти к ней?

– Тебя проводят, – я указал на излишне тёмный угол. – Ты, Шестьсот Пятый, отведи гостя к Мавис.

– Слушаюсь, Владыка, – по залу прошёлся двоящийся шёпот.

Аврелий ушёл, это позволило остаться с Мирой наедине, как раз вовремя, ибо у моей прекрасной демоницы вот-вот начнётся истерика, сейчас я нужен ей, чтобы обнять, утешить, сказать что-то приятное, а потом… Шляпникам и их покровителям Ад покажется Раем.

***

Далеко на юге

Юстос мерно шагал по длинным коридорам подземелья Твердыни Карсиана, могучего замка, оставшегося людям от дракона-хранителя региона, ныне известного как Джойя, однако, несмотря на мощь и величие древних белоснежных стен с золотистыми рунами, настроение капитана Пурпурных Шляп было безрадостным. С начала операции прошло меньше суток, а проблемы сыпались на головы их организации одна за другой, достаточно посмотреть на наградные листовки, разосланные во все города полуострова и даже континента, будь это возможно, Юстос сам бы сдал свою голову, чтобы прожить в роскоши всю оставшуюся жизнь. Но это меркло на фоне другой проблемы, возникшей из-за появления листовок – он не беспочвенно опасался выходить в город с открытым лицом или в цветах Пурпурных Шляп, молодой мужчина превосходно понимал натуру людей, не было никаких сомнений, их сдадут при первой же возможности или отравят.

Однако боялся Юстос не удара в спину или яда, в его жизни это стало нормой, сейчас он боялся Хвоста Феи, небольшой гильдии из далёкого Фиора, гильдии… получившей жуткую славу безумцев, отморозков, демонов, монстров и созданий Зерефа! Но Зереф с ней, с репутацией, её часто раздувают и преувеличивают, кому как не выходцу из Пурпурных Шляп, знать об этом? Проблема была в императоре Августе, недавно объединившим соседний континент в единую империю Альварез, где и без империи любили поклоняться Зерефу, а уж после воцарения Августа Чёрного Волшебника провозгласили верховным богом страны, почти в тот же день, когда Август назвал Хвост Феи богоугодной гильдией. Откладывая эти жуткие факты, можно вспомнить о растущей репутации Хвоста Феи, всего за год ставшей самой популярной гильдией Фиора и ближайших стран, известную на весь Ишгал команду Зла, официальных героев королевства с говорящими регалиями. Люди, которых в Фиоре считают героями, уже объявили в СМИ о наградах, о похищении, о Пурпурных Шляпах; как оказалось, король Тома и юная принцесса Хисуи большие поклонники Хвоста Феи, корона выделила дополнительную награду за головы Пурпурных Шляп, попросту утроив все суммы, а также занесла Шляп в КоС лист.

Несколько других стран, включая Севен и Боско, повторили за Фиором, лишив Пурпурных Шляп законного статуса, приравняв их подлежащим истреблению тёмным волшебникам; другие страны, например, Пергранд, выступили в защиту наёмников. Весы находились в балансе, однако Юстос чувствовал холод стали у глотки, молодой волшебник понимал, сколь быстро голоса противников его организации перевесят голоса защитников.

Дойдя до нужной камеры, Юстос коснулся фиолетового силового щита, обеспечивающего безопасность пленников и стражников благодаря умному заклинанию, не допускающему насилия в отношении заключённых или их охраны. За щитом была камера, где ютились первые за несколько месяцев пленницы, всем видом показывая в каком гробу видели бы Юстоса, дай им такую возможность.

– Мисс Лисанна и Люси, – Юстос попытался говорить мягко. – Как условия? Вас хорошо кормят? Не холодно?

– Вам нужна только я? – пытаясь унять раздражение и страх, спросила Люси. – Отпустите Лисанну.

– При всём уважении к вашему отцу, леди, – Юстос манерно поклонился, – ваш захват не планировался.

– Но зачем вам я?! – воскликнула волшебница с серебристыми волосами. – Почему? Я простая волшебница.

– Не знаю, мисс Штраусс, я подневольный человек, нам приказывают – мы делаем, – Юстосу не пришлось изображать вздох, он по-настоящему устал и хотел отдохнуть. – С нами не делятся подробностями.

– Тогда зачем вы пришли? – Люси нахмурилась, а Юстос пытался понять, почему её отец до сих пор не дополнил награду за головы Шляп. – Что вам нужно?

– Я и мои люди, – парень замялся, – мы хотим жить, желательно долго и счастливо.

Лисанна просияла яркой детской улыбкой:

– Я поняла, он боится, что придёт сестрёнка Мира и больно его убьёт!

Люси нервно сглотнула:

– Думаешь… она убьёт его?

– Я думаю, как она убьёт его, – беззаботно ответила платиновая блондинка, продолжив замогильным голосом: – У неё очень-очень-очень нездоровая фантазия. Года три назад она грозилась сварить в масле пристававшего ко мне аристократа.

– Ик, – Люси побледнела. – Она же… она же не сделала это?!

– Не знаю… – поникла девушка. – Помню, как торговцы хвались проданным маслом, а другие видели сестрёнку с огромным котлом… и дрова она купила…

Юстосу стало не по себе, волшебник точно не знал, выдумка это или нет, однако один аристократ Фиора пропал около трёх лет назад, его так и не нашли; к тому же о крутом нраве «Демонской Суки» известно далеко за пределами Фиора, особенно после её выходки в отношении Людвига из дома Эверли. Тогда вся аристократия Минстреля гудела от негодования, некоторые требовали выслать войска и наказать фиорскую шлюху, однако всем хватило разума забыть об этом инциденте, в основном из-за приказа ушедшего в отставку герцога Эверли. Но… слухи о жестокости Мираджейн ходили давно, всё-таки она одна из тех, кому пророчили титул богоравной, а выбор одежды и поведение лишь усиливали подозрения о распутстве, жестокости и… много чём ещё.

– Вы можете отпустить нас, – сказала совладавшая с эмоциями Люси.

– Не могу, тогда нас убьют.

– Но почему?! – удивилась Лисанна. – У вас есть артефакт для телепортации!

– Он разряжен, мы не успеем восстановить заряд до начала штурма… – Юстос поник. – Мы стали заложниками обстоятельств.

– Тогда зачем вы пришли? – спросила Люси. – Вы не можете помочь ни нам, ни себе.

Юстос вздохнул, решение было тяжёлым, однако он принял его:

– Мои люди выбили другую группу из крепости… Я пришёл заключить сделку…

***

Где-то в горах

Добраться до Варрода было непросто, давний друг вёл какое-то исследование на горном плато и не выходил на связь с миром около трёх лёт, отчего старый маг лишь ухмыльнулся, погладив длинную бороду, ведь Варрод всегда был увлекающимся, когда дело доходило до природы. В мыслях старого волшебника вспыхнули десятки и сотни забавных и глупых ситуаций, в которые они часто влипали, нередко из-за действий Юрия или Мавис, как самых суетливой части команды.

Жильё Варрода стояло в центре рукотворного плато и выглядело как самый обычный деревянный дом, коими сто лет назад был усеян весь Фиор, это сейчас снова вернулись к каменным и бетонным постройкам стандартов Драгна. Остановившись около двери, старый волшебник не сразу постучал, с момента их последней встречи минуло много лет, неизвестно, как пройдёт… Постучав, он не стал дожидаться ответа, войдя скорее в теплицу, чем жилой дом, где меж грядок стоял старый мужчина в салатовой мантии; за прошедшие годы причёска Варрода стала ещё пышнее, хоть и лишилась былой темноты; обвисшая кожа некогда крупного парня почти спрятала шею, отчего, из-за морщин, его голова касалась вытянутой.

– Ты похож на дерево, – это стало первыми словами, сказанными другу спустя много лет разлуки.

– Я не дерево! – возмутился Варрод. – Я старое дерево! Ха-ха-ха-ха, – волшебник выдохнул, чувство юмора Варрода всегда было своеобразным. – Рад тебя видеть, Претч, – друг стал более серьёзным.

– Я тоже. Много… лет прошло.

– А-а-а, – Варрод небрежно махнул рукой. – Я перестал считать года после ста лет. Будешь ягодный сок? Только что приготовил.

– Не откажусь, – Варрод всегда умел создавать вкусовые шедевры из обычных на вид растений, если не вспоминать, что «всегда» началось с их обучения у Зерефа, открывшего тогда ещё молодому парню пути Зелёной магии.

– Клубника и малина?

– Да.

– Хых, – развернувшись, Варрод жестом пригласил следовать за ним. – Твои вкусы не изменились, зато новый глаз приделал, – Претч дрогнул, о глазе под повязкой знал только его заместитель Блюнот. – Где взял? Демона прирезал?

– Сам сделал, – активировав магию скрытого глаза, Претч встрепенулся и ощутил странную смесь из зависти и гордости, ибо пока он тратил десятки лет на поиски и исследования потерянных и запретных видов волшебства, Варрод сидел в лесах и… стал сильнее его. Бывший мастер Хвоста Феи не был уверен, что успеет убежать, ни о какой победе не шло речи, мощь Варрода оказалась запредельной, подчиняя всё плато воле одного из сильнейших магов мира.

– Это ты молодец, а я всё деревья выращиваю да молодых учу! Ха-ха-ха-ха! – Варрод завёл их на самую обычную кухню. – Эх-х, нет в них любви к природе, нет запала.

– С тобой вряд ли кто-то сравнится, – Претч дёрнул уголками губ, Варрод не менялся. – Ты говорил то же самое шестьдесят лет назад.

– И скажу ещё через шестьдесят! Эти молокососы так просто от меня не отделаются! Вха-ха-ха-ха! Зазвали Варрода помогать – будут страдать!

Пока Варрод разливал сок по стаканам и шутил, Претч не мог отделаться от ощущения, будто впервые с момента ухода из Хвоста Феи он вернулся домой.

– Ну, – Варрод протянул стакан с соком, – за наших!

– Хм… да, – стакан вмиг оказался пуст. – Изменил рецептуру?

– Добавил пару капель экстракта мяты, – глаза друга загорелись тёплым зеленоватым огнём, он всегда относился к природе с особой любовью, – чувствуешь свежесть?

– Неплохо, – напиток был хорош, намного лучше того, что можно найти на кухне Сердца Гримуара.

– Тогда, – Варрод кивнул на стул около стола, – рассказывай.

Несколько часов и один удар спустя

Кряхтя, Претч с трудом поднялся на ноги и сел на стул, несмотря на внешнюю сухопарость, удар у Варрода получше прежнего, бывший мастер Хвоста Феи вообще не знал никого, кто бы смог вырубить его одним ударом, не считая учителя или Мавис. Началось всё как обычно с рассказа издалека: Претч поведал о причинах ухода из Хвоста Феи, о желании исследовать самые забытые или тёмные закоулки волшебства, чтобы помочь Мавис; о том, как у него появился помощник, потом ещё один, ещё парочка, он оглянуться не успел, как группа исследователей превратилась в одну из сильнейших тёмных гильдий Земли, однако изначальные цели забылись – это стало ясно лишь недавно, когда старый волшебник словно прозрел.

– Дурак ты, Претч, – Варрод поставил на стол бутылку, судя по аромату, там далеко не сок. – Мир Истинного Волшебства?

– Я хотел помочь Мавис… – слова звучали, как оправдания глупого мальчишки, каковым Претч себя чувствовал.

– Создав пародию на тёмную гильдию?

– Мне требовались ассистенты…

– Как от стремления помочь Мавис ты перешёл к цели уничтожить девяносто процентов населения планеты?!

– Возможно… я немного увлёкся.

Варрод устало вздохнул, разлив по стаканам что-то очень крепкое.

– Не буду спрашивать, почему ты не сказал о ситуации с Мавис, я бы не смог помочь, не моя специальность… Меня другое интересует… – старый Зелёный маг приподнял бровь. – Почему Сердце Гримуара? Что за безвкусица?!

– Я хотел Сердце Феи… – старому волшебнику стало неловко.

– Молчи, не хочу знать! Я не настолько стар, чтобы впасть в спасительный маразм! – Варрод осушил стакан. – Ну, что молчишь? Рассказывай, чего такого стряслось, раз мозги прочистило без моего кулака?

– Ты газет не читаешь? – опешил Претч. – Весь год об этом пишут!

– Я не слежу за новостями лет сорок, там давно нет ничего интересного.

– Взять подшив газет было хорошей идеей…

Положив на стол стопку газет, Претч наслаждался давно невиданным зрелищем, когда друзья пучат глаза от смеси удивления и шока.

Глава 32

В чём главная проблема перемещения большого количества войск? Мобильность! У нас не было возможности открыть портал, вдобавок мои с Алом воспоминания не подходили для открытия дыры в пространстве, а поиск по крови ничего не дал, это говорит о том, как надёжно отрезали девушек от такой магии, скорее всего, неосознанно, либо держат в одной из старых крепостей. Когда мы дошли до этой мысли, а случилось сие быстро, мы сверились со списком имущества шляпников, где как раз числилась Твердыня Карсиана, дом наглого, самовлюблённого дракона-вивисектора, коему Вальсерион лично оторвал башку за эксперименты над людьми в порыве найти идеальные специи.

В этом моменте нам повезло, потому что Тартар сохранили мой ключ к стационарному телепорту, понадобилась всего несколько минут для перенастройки заклинаний и вот целая толпа фей, демонов и падших ангелов стоят около небольшой дыры в пространстве, готовясь хлынуть в крепость плотным потоком. Но перед этим мы с Мавис пошли на разведку, мало ли, вдруг там что-то опасное или ловушка, в отличие от нас, остальные бессмертием похвастаться не могут.

Платформа телепорта оказалась почти заброшена, ведь никто в здравом уме не оборудует портальный зал под складское помещение с десятком стеллажей, бочками, мешками и прочим хламом. Переглянувшись, мы медленно подошли к двери, за которой ощущались источники волшебной силы, пройти дальше без лишнего шума мы не сможем, невидимость не является чем-то уникальным или архиредким, по нам ударят сразу, как дверь откроется, всё-таки не против идиотов вышли. Можно прикрыть всё иллюзиями, но здесь-то начинается проблема, у нас нет точной информации о том, как выглядит дверь с той стороны, будет не очень удобно, если какие-нибудь пометки, рисунки или текстура поменяются на глазах охраны.

– Жди, – скомандовала Мэв.

Ждать, так ждать, я не стал вмешиваться, когда она открыла дверь и приняла удары заклинаний на укрытую щитом иллюзию; не полез, когда иллюзия исчезла, а из коридора раздались крики, кои, уверен, заблокированы заклинаниями иллюзионистки. Когда настала пора выходить, то на миг я остолбенел, едва ступил на территорию не белокаменного рунического коридора, а в какую-то жутко-мрачную поделку Лавкрафта, ибо тёмно-мрачное измерение, сияющие глаза вдалеке, щупальца и крики триллионов загубленных душ ничем иным, кроме творчества далеко не самого психически здорового человека, не отдавали. Шляпники впечатлились сильнее и в ужасе ползали по туманному полу, молили о пощаде и предлагали за избавление от ужасов всё что угодно; один вообще визжал, как свинья, повторяя «они внутри». М-да-а-а-а, мастера иллюзий страшные враги, а Мэв с иллюзиями куда больше, чем на известное во многих языках «ты» – мозги выкрутит так, что до конца жизни будешь сомневаться в реальности.

– А-а-а-а! Уберите их! Уберите! – один из шляпников забегал по выделенной зоне ужасов. – Уберите!

Из густого тумана выстрелили золотые цепи, подобно змеям они обвились вокруг рук и ног парня, приподняли того над полом и растянули как морскую звезду.

– Помогите! – он продолжил орать. – Кто-нибудь!

Мавис стала видимой для шляпника, отчего тот увидел в ней спасательный круг и последнюю надежду, а значит, готов на всё.

– Хочешь выйти отсюда?

– Госпожа! Я готов на всё! – это что же такое ему показали, раз парень в такой истерике и готов душу продать? – Что угодно!

– Если честно ответишь на мои вопросы, – Мавис сделала небольшую паузу, – будешь жить.

Бр-р-р, злая Мавис страшная этот холод и жуткое для посторонних выражение лица человека, для которого всё мироздание не стоит ничего, а населяющие его существа не более чем микробы. Очень… впечатляюще даже для меня, простому парню-наёмнику наверняка захочется поменять штаны, ибо когда тебя хватает могущественная ведьма и молча выражает своё «отношение к миру» лучше любых слов… М-да.

– Госпожа, что угодно!

– Как тебя зовут? – да-а-а, даже у големов больше эмоций в голосе, а они, вообще-то, магический аналог заскриптованного робота без намёка на искусственный интеллект.

– Саймон Фирнот!

– Цвет твоего кимоно?

– Кимоно? – цепи дёрнулись, усилив натяжение. – А-а-а-а-а! Фиолетовое! Оно фиолетовое!

– Тебя зовут Саймон Фирнот?

– Да!

– Твоё кимоно розовое?

– Нет! Нет-нет-нет! Оно фиолетовое! Фиолетовое! – зачем так визжать?

– Что вы здесь делали?

– Охраняли каких-то волшебниц! – заверещал Саймон.

– Кто они?

– Я не знаю, – натяжение цепей стало ещё немного сильнее. – Клянусь! Я не знаю! Об этом говорили капитанам, нам не положено!

– Почему в конце коридора лежат тела ваших товарищей?

– Они не товарищи, они предатели! Юстос решил предать нас, чтобы выторговать жизнь у захолустной гильдии! – зря он так.

Хм, раскол среди шляп? Нам это на руку, но сначала нужно спасти девушек, а потом думать, как подгадить врагам.

– Где сейчас пленницы?

– Я не знаю, у всех свои участки!

– Понятно. Вы перебили людей Юстоса?

– Да, капитан придумал план, мы ждали в засаде на случай, если кто-то решит кинуть нас. Юстос и его шакалы перебили группы Абернати, а мы перебили их!

Даже не знаю, как это назвать… вроде молодцы, покарали предателей, а вроде бы мудаки, потому что позволили погибнуть своим.

Допрос длился минуты две, но ничего интересного и архиважного нам больше не поведали, много мелочи, которая пригодится, но ничего реального важного прямо сейчас. К сожалению, мы не узнали имён заказчиков, об этом знает только глава всех шляп, даже капитанов не посвящают в такие дела, мотивируя это безопасностью, наш пример показывает разумность этого подхода. Сволочи предусмотрительные.

Закончив с допросом, Мавис применила какое-то заклинание из раздела Иллюзий, но воздействующее не на окружение, а на разум цели, заставляя её видеть желаемую заклинателю картину. Жаль таким же способом не вытянуть знания из разума, в отличие от вкладывания, вытащить хоть что-то в тысячи раз сложнее и дольше. Когда Мэв наложила какие-то заклинание и отпустила парня, он начал кататься по полу и скулить, держась за голову.

– Что ты показала ему?

– Не знаю, он видит свои самые страшные кошмары, – наверняка в супер гиперболизированной форме. Что ж, обещание Мэв выполнила, придурок будет жить, о чём сильно пожалеет. – Идём.

Начав бродить под невидимостью, мы провели ещё несколько допросов в ускоренном режиме с тем же результатом, когда никто ничего не знает, включая местоположение лейтенантов и капитана, оттого встал вопрос о дальнейших действиях, сводящихся к продолжению разведки или началу штурма. Оба варианта несли свои риски и преимущества, однако задачей стояло спасение пленниц, коих можно случайно зацепить, всё-таки местные системы безопасности далеко не так надёжны, как считают шляпники, по этой причине мы выбрали вариант с невидимостью, продолжив обследование подземелий.

Пока мы бродили и собирали информацию, я всё чаще всматривался в белый камень, покрытый сияющими золотистыми рунами, силовые поля камер… навевает ностальгию далёкой учебной поры и практики по магии крови. В те времена здесь содержались не заключённые, а искусственные формы жизни, некоторые из них легли в основу этериасов, как одни из вариаций сверхчеловека и супермага, кто же знал, чём всё обернётся…

Блуждали мы около десяти минут, несколько раз разминувшись с патрулями, кои скоро заметят, что их иллюзорные товарищи немного ненастоящие, всё-таки мощно промывать мозги через проекции сложно даже для Мэв, ей нужно время, концентрация и чёткие ощущения процесса. Спустя ещё несколько минут мы наткнулись на камеру с деактивированной защитой, внутри нашлась обёртка от любимой жвачки Лисанны, а также платиновые и золотистые волосы. Узнав, где находились девушки, я повторил ритуал с магией Времени, посмотрев, что было совсем недавно: несколько мужчин из женщин из Пурпурных Шляп вошли в камеру, о чём-то поговорили с пленницами, а те… попытались сбежать, укусив одного из них, за что получили рукоятями мечей по затылкам. Шляпники перекинулись несколькими фразами, у них возник недолгий спор, потом бессознательных девчонок куда-то унесли по направлению к выходу из подземелий.

Мы не стали затягивать, сразу взяв путь подальше из подземелий.

Тюрьма всегда располагалась под казармой, потому не было удивления, когда мы вышли на занятый наёмниками плац, удивились мы от кадров поспешного отхода из крепости, словно они выполнили задачу и возвращались на свою базу. Волшебной силы девушек не ощущалось, зато внутри крепости, в большом зале командующего мы нашли одного из лейтенантов, занятого просмотром документов, он как раз сгорбился над огромным столом с картой Джойи и сверялся с записями кладовщика.

Хорошее место, тихое, толстые зачарованные стены из драконьего камня не пропустят лишних звуков, выходящие наёмники не хватятся одного из лейтенантов, решившего задержаться подольше, а книги и свитки на полках могут нам пригодиться, десятки иллюзий Мавис быстро разберутся с содержимым, это будет даже проще готовки в ресторане.

– Здравствуйте, лейтенант пурпурных шляп, – как и в прошлые разы, мужика растянули золотистые цепи. – Меня зовут Мавис Вермиллион.

Мужик напрягся, как псевдовояка он не мог не знать одного из лучших полководцев и уж точно знал, что она настоящая Мавис, а не похожая девчонка.

– Их забрала группа Кандерона, он наш лидер, – мужик нервничал, но внешне выглядел спокойным и собранным. – Зачем не знаю, нас в дела высокого начальства не посвящают.

– Куда их забрали? – спросила Мэв «привычным» безжизненным тоном.

– В Минстрель.

Мы с Мэв переглянулись, всё стало ясно, включая мотивы, поступки и реальную цель похищения, оставалась сущая мелочь, сообщить обо всём ждущим нас феям, падшим и демонам, заодно распорядиться направить Куб в нужную сторону. Для этого нужно открыть новый портал, из коего сразу вышла Мира… занимавшаяся блондиночным косплеем, ибо как ещё назвать мрачный чёрный плащ, очередной топ и шорты с припиской «супермини», высокие сапоги и слегка видоизменённый посох с черепом, который ей недавно подарили. М-да, Эльза как-то поделилась, что пошлячить Мира начала, чтобы бесить нескольких вредных бабок-травниц, а потом ей понравилось, как у моралистов текла пена из ртов.

– Что? – она сразу поняла, о чём мы с Мэв думаем. – Сами уговаривали отвлечься, – нас вежливо послали, это чувствовалось, тем более процесс подбора вызывающего наряда её сильно увлекает, Мира будто в транс входит. – Где моя сестра и новенькая?

– В Минстреле, – сухо ответила Мэв.

– Зач… чёрт… – поняв всё правильно, она опустила плечи. – Надо было действовать жёстче.

– Нет, в прошлый раз ты действовала правильно, тогда ситуация вышла компромиссной, – подойдя ближе, я положил руку ей на плечо. – Время жёстких мер наступило сейчас.

– Ясно… Жаба мой…

Прощай, имбецил, у тебя был шанс выжить, но гонор и попустительство выдавили мозги.

***

Люси

Огромная комната в старом стиле, большая кровать с балдахином, куда легко поместиться несколько человек, многометровые окна и плотные тяжёлые шторы, картины известных деятелей культуры, большой стол из синеватого северного дуба и книги, много книг на полках. Глядя на всё это, Люси не могла избавиться от чувства, словно вернулась в золотую клетку, именуемую домом, где всё было дорогим, «модным» и холодным, словно лишённым жизни. Жизнь ушла из поместья Хартфилиев с тех пор, как не стало мамы, всё словно выцвело и лишилось красок, отец… его улыбку Люси видела лишь на фотографиях, хотя слуги уверяли, что молодая госпожа просто забыла.