Текст книги "Наследие Чёрного Мага (СИ)"

Автор книги: Saventos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 68 страниц)

Нарезая круги в подвале скромного на вид домика в минстрельской глуши, старик с длинной седой бородой не мог поверить собственному глаза всякий раз, когда смотреть на стену, где висели газеты с громкими заголовками и фотографии. Не верил и собственной глупости, когда в погоне за секретами Зерефа не уделял должного внимания внешнему миру почти два полных года. Ошибка, едва не ставшая катастрофой, обещавшей погубить все труды последних пятидесяти лет.

– Как такое возможно? – подойдя к стене, старик огладил длинную седую бороду, смотря на газеты не закрытым повязкой глазом. – После стольких лет…

Ситуация казалась абсурдной, безумной, поскольку Зереф должен был быть запечатан, он не мог помнить кто он на самом деле, не обладал всей силой Бога Тьмы. Для снятия печатей требовались особые ключи, информацию о которых приходилось собирать по крупицам, путешествуя по всему миру и ближайшим реальностям, где отметился Чёрный Волшебник. Однако Зереф пробудился без ключей, на это указывало множество факторов: Тартар, вынужденные союзники и Демоны из Книг Зерефа недавно засуетились, сказав, что больше не будут вредить людям и выглядели счастливыми, словно собаки, дождавшиеся возвращения хозяина; удары по Магическому Совету, как по фиорскому отделению, так и по центральному; вступление в Хвост Феи; резкое усиление гильдии и ряда избранных; появление так называемого кузена, удачно совпавшее с победой над ещё одним древним колдуном эпохи Зерефа; возвращение героини Севена и матери ставшей подозрительной Ультир; жестокие расправы над всеми, кто пытается прикрываться именем Зерефа или нарушить устоявшийся порядок. Порядок, оставленный Зерефом перед там как заснуть. И, последний важный факт, преобладающий над всеми – возвращение Мавис Вермиллион в повзрослевшем виде. Возвращение во плоти.

Старик знал, что вызволить Мавис из плена кристалла под силу только поистине легендарному волшебнику, ставшему в один ряд с богами, а ещё он знал о главном – Мавис почти сразу влюбилась в Зерефа, только на него она готова ТАК смотреть. Их слова в интервью, действия явные и скрытые говорили об одном – ни Мавис, ни Зереф не желают Мира Истинного Волшебства, это значит где-то была совершена фатальная ошибка в суждениях, ставящая под сомнение само существование тёмной гильдии Сердце Гримуара.

– Неужели… я ошибался? – признать ошибку было тяжело, но ещё тяжелее было чувствовать себя молодым глупцом. Внезапно с разума старца словно сошла пелена, он увидел ранее незримые пути. – Варрод, мне нужен Варрод, он всегда давал правильные советы! – призвав бумагу, он начал выжигать символы волшебной силой. – Варрод, дорогой друг…

Написать письмо старому другу оказалось не так-то просто, не после тридцати лет молчания.

Глава 30

Что может произойти, примерно, за полтора месяца с момента некоторой перестановки в доме? Да почти ничего. Если не брать в расчёт случай в конце февраля, когда кое-кто тайком от меня провёл древний ритуал сестринства, о подробностях которого я узнал от прибежавшей ко мне богини крови и бла-бла-бла. Прибежала она не просто так, дура была в ужасе и молила не убивать, отлично помня, что случилось в прошлый раз, когда она сунулась к моим ученикам, помогая какому-то козлу воплотить жажду мести – прошлый Зереф воспылал необоримой потребностью в божественных ингредиентах, выловив идиотку, и жестоко убил раз дцать и ещё немного сверху для закрепления результата. После такого Сакеш начала обходить Зерефа и тех, кто с ним связан, десятой дорогой, всё-таки как богиня она крайне слаба, у Миры вполне хватит сил потягаться с дурой один на один, если божественная овца будет вне своего домена.

Хм, надо бы заглянуть к новому Люменору, он мне денег должен.

В остальном, не считая того случая с кровавой дурой, всё было сли-и-и-ишком спокойно по всем меркам, про фей можно не говорить, большую часть времени я учил Венди драгновскому языку, в очередной раз гордясь способностями магов и убийц драконов, ибо чтение она освоила в полном объёме, чего не скажешь про ненужную дикцию, и это вполне нормальные показатели, ибо при помощи Эльзы тот же Нацу выучил фиорский за три месяца – драгновский, он же имперский, сейчас используется только в международном общении. И раз уж пошла речь про братца – он слинял до нашего приезда! Люси тоже «пропала» с Лисанной на задании по поимке каких-то разбойников и вернулась вчера вечером далеко не в том состоянии, чтобы вести важные разговоры.

– Уф-ф-ф… устала, – Венди опустила плечи и выглядела не очень презентабельно – взмокшая, уставшая, немного запыхалась, длинные синие волосы растрепались.

Были мы в заклинательном зале, в подземельях башни, где отрабатывали заклинания, использующие имперский язык, как раз то самое, показанное в поезде, когда ехали в Харгеон.

– Ты хорошо поработала, – невозможно сдерживать улыбку, когда такая старательная милаха пытается выложиться сверх нормы. – Отдыхай.

– Хорошо, учитель, – такая прилежная и старательная, эх, были бы все такими, как она, я бы захватил вселенную.

– Беги-беги, вечером расскажу историю возникновения Ордена Пылающего Сердца.

Несмотря на усталость, глазки у Венди загорелись, уж очень она любит историю.

– История одного из самых прославленных рыцарских орденов, – пропищала она, прикладывая кулачки к губам.

– Он самый, отец возглавлял орден шестьдесят лет.

Воодушевлённая Венди ушла приводить себя в порядок и отдыхать, она девочка прилежная, как Мира выделываться не будет, а то показали мне эпизод с появлением тату и… я до сих пор не знаю как правильно к этому относиться. С одной стороны, мне приятно, мы с Альбертом в восторге, ведь наши дома понемногу возрождаются из пепла, у него особенно эффективно, ибо скоро у меня будут племянники, с другой, то, в каком виде это сделала Мира… В общем, я был в небольшом раздрае, когда увидел татушки в первый раз, моя пурпурная демоница неделю хихикала и троллила учителя фразой «хочешь глянуть татушку?» Эх, после нормализации общения она сделалась совсем безбашенной и пошлой, с большим налётом нарциссизма, хотя лучше так, чем как было до нашего знакомства.

Убрав последствия тренировки парочкой заклинаний, я глянул на часы, уложились мы вовремя, до явления гостя осталось всего несколько секунд, он поможет решить назревшую проблему и точно создаст новую, потому что после такого мне не отвертеться. Когда-нибудь.

– Доброе утро, Зереф, ты просил прийти в десять часов, тридцать минут по фиорскому времени, – на лестнице в подземелье появился сверхпунктуальный харизматичный хрен. – Что-то важное, раз ты хочешь поговорить в отсутствии нашей ученицы?

– Утра, – отсалютовал я падшему. – Да, месяца полтора назад я раздобыл скелет дракона, – Аврелий задумался. – Мать Эльзы, она была убийцей драконов, а отец – известный тебе Вальсерион.

– Полукровка? – падший отёр челюсть. – У меня были подозрения о её происхождении. Хм… драконья кровь попыталась стабилизировать состояние, загнать в узкие рамки павшего вида… Вот оно как… теперь понятно, почему её ситуация отличается от других.

– Как понимаешь, помочь Эльзе может только алхимия и один ритуал, способный привести её в эталонное состояние убийц драконов.

Аврелий посмотрел на меня с большим пониманием:

– Полученный образец костей развитого убийцы драконов способен дать нужные данные, – он снова отёр челюсть. – Как один из создателей ритуала, ты можешь провести его.

– Провести не проблема, он не такой сложный, как может показаться, просто ритуал бесполезен без донора дракона, дающего плоть и волшебную силу, – уточнил я кое-какие детали. – Наш случай отличается, нам нужна не драконизация, а стабилизация и образец дракона. Какой угодно не подойдёт, нужен максимально близкий вариант, иначе я бы давно сходил куда-нибудь в подземелья Крокуса, где лежат скелеты других драконов, – при всей эпичности реагентов, вещь не настолько нужная, чтобы бежать за ними сломя голову. Лежат и лежат, Тартар следит за ними без моего приказа, когда понадобятся кости драконов, тогда схожу.

– Мы должны не дать крови отца задавить человеческую часть, пытающуюся лишить ученицу пластичности, – Аврелий всё верно понял. – Полтора месяца?

– Не надо так смотреть, вначале я проводил опыты, пытался выяснить, возможно ли задуманное, – рядом со мной открылся портал. – Результаты появились недавно, всё-таки настолько сложная алхимия – это не дунул-плюнул-вытер, – эх, решались бы так все мои проблемы. Почему я не стереотипный попаданец, раскрывающий по десять заговоров в день и создающий звездолёты на коленке? Где это всё? Кто украл?! Сандро требует свои плюшки!

– Какая помощь требуется от меня?

– Немного крови человекоподобного создания со светом в основе подойдёт, – вспыхнули воспоминания о четырёх посестрившихся раздолбайках, сдержать ругань не получилось, впрочем, мне некого стесняться, Аврелий бровью не повёл, не такое слушал. – … А потом они провели старый ритуал сестринства! Теперь кровь Мавис не подходит! – это нельзя назвать какой-то проблемой, просто факт.

– Я с радостью помогу, это мой долг! – падший аж воспылал по примеру Нацу.

– Тогда, – указал я на портал и пошёл первым. – В лабораторию!

Если наша с Мирой лаборатория как-то изменилась за последние часов пять отсутствия разумной жизни, то только в плане воздуха, всё остальное каким было, таким и осталось: шкафы и полки забиты всяким начиная от трав и частей монстров заканчивая перьями феникса или костями дракона в разных видах – порошки, эссенции, зелья, гель, чай, чесалка для спины. А вот столы для работы, аппаратуры или тех же мензурок лучше заменить на более современные, средства позволяют.

Взяв дроблёные кости дракона, три колбы на триста миллилитров, корень полыни, слюну феникса, настойку Василия Кузнецова, костную пыль Лорда Пустоты, немного крови Эльзы и пол-литра крови Аврелия (пригодится), мы начали творить истинную магию, а не это ваше махание руками и ногами! Вода в котле вскипела мгновенно, позволяя сразу бросить туда корень полыни и костную пыль зазнавшегося придурка из Пустоты, эта часть зелья должна тридцать минут покипеть на сильном огне под воздействием нескольких магических кругов, тогда они растворятся, создав нужный мне бульон. Спустя полчаса в бульон добавляется настойка Кузнецова и дроблёные кости дракона, в этот раз кипеть реагентам нужно один час, а количество магических кругов увеличивается до тридцати, включая небольшое манипулирование временем в рамках котла, иначе придётся ждать несколько месяцев. После часа вложенные ингредиенты полностью растворяются, превращая бульон в синеватую жижу, куда добавляется слюна феникса.

Жижу нужно греть на медленном огне десять минут, интенсивно помешивая, иначе слюна феникса превратит всё в желе, кое разъест котёл и пол, такой вот забавный эффект, сделавший немало алхимиков бывшими алхимиками. По истечении десяти минут начинается самое интересное – добавление крови Эльзы, а она полудракон-полудемон, запускает цепную реакцию, превращая жижу в бульон приятного изумрудного оттенка, после этого нужно увеличить нагрев до среднего и дать покипеть полчаса. Следующим этапом идёт добавление двухсот миллилитров крови Аврелия и активация последних магических кругов, дальше нужно варить всё это две минуты на слабом огне и постоянно помешивать – под воздействием крови и магических кругов жидкость принимает насыщенный золотистый оттенок, будто в котле жидкое золото.

Последним этапом идёт настаивание в течение нескольких недель, которые сокращаются до пары минут магией Времени. Несмотря на двенадцать литров вылитой воды, в конце остаётся двести пятьдесят пять миллилитров золотистой водицы, они станут частью будущего ритуала, который избавит мою прелестную жену от проблемы с ростом силы.

– Посмотри на этот оттенок, Аврелий, он на двенадцать процентов золотистей, чем должен быть. Это шедевр. Ха! Превзошёл самого себя! А я хорош!

– Маги Тьмы, – заведя руки за спину, падший по-отечески улыбнулся. – Нельзя было ускорить весь процесс?

– Нет, есть определённые тонкости, если их проморгать, то на месте Магнолии будет кратер с пространственным разрывом в Пустоту, – я продолжил любоваться произведением искусства. – Не хуже меня знаешь, какие твари там обитают.

– Знаю, – кивнул он, ведь в Хрониках Люцифер был одним из тех, кто сдерживал натиск Пустоты, когда Лорды осаждали мир. – Отвратительные создания.

– Это точно. О, чуть не забыл, я хочу стрясти долги с Люменора, у тебя не будет с этим проблем?

– Нет, новый Люменор не наш создатель, у него нет власти над детьми Небес, – хм, странные эмоции, кажется, нового «владыку света» не жалуют.

– Нет так нет, – склянка отправилась в личное пространство. – Эльза вернётся вечером.

Кивнув, падший телепортировался домой – люблю вести дела с умными и понимающими личностями, они намного лучше идиотов или самоуверенных кретинов.

Позже

Подготовив всё необходимое для ритуала, я пошёл в гильдию, Люси должна была проснуться и прийти, время подходящее, а мне нужно отдать Ключ Зодиака и получить ответы на некоторые вопросы, потому что какой-то информации об Анне я не нашёл, она вообще могла имя сменить или жить под чужой личиной, тем более Хартфилиев не так уж мало, они как Ивановы и Смиты. Однако основной проблемой стало отсутствие фотографий у более старших поколений, у Лейлы Хартфилии есть фото, как оказалась у них с Люси почти одно лицо, а дальше глухо, и так почти у всех.

Почти добравшись до гильдии, я остановился у нового магазина алхимии, поставляющего ингредиенты из Пергранда, то есть крайне редкие товары для нашей части света, но торговля развивается, люди осваивают новые рынки в безопасных точках мира, а один скромный чернокнижник может получить редкий усилитель зелий из шерсти золотого льва, который водится только в Пергранде. Кроме золотистой шерсти восточного кошака были куплены другие не менее ценные в этих краях реагенты по типу перьев сарканского страуса, когтей зелёного кота (здоровенная тварь размером с быка) и, как ни странно, сыр – он вкусный. Последними на очереди стали ингредиенты общего типа, кои можно почти всегда найти, но они нужны мне для различных зелий и кремов косметической направленности, всё-таки живу с толпой девушек, каждая хочет быть ещё красивей и плевать, насколько их организмы совершенней обычных, раз можно улучшить, значит, не идеально – такая у них логика, уже Венди и Шарли начали приучать к такому подходу. Зачем это эксидке? А шерсть более шелковистую и блестящую она не хочет? Тем более после начала изучения магии Превращения девочка нередко ходит в человеческом облике, всё-таки она выросла среди людей, а не сородичей.

Отправив покупки в пространственный карман и покинув шикарный магазин, на подступах к гильдии я увидел нужную мне наглую рожу в компании синего оболтуса, как и всегда они пёрли никого не замечая, больше увлечённые общением между собой, чем прохожими.

– О, Сандро, здоров! – заметил меня братец.

– Са-а-а-адро, Нацу не хочет покупать рыбку! – кошак залетел мне за спину. – Он потратил все деньги за миссию на уплату долга.

– Не переживай, Хэппи, – приободрил я кота, – ты всегда можешь заработать на рыбу, выступая на манеже вместе с дрессированными котами.

– Къа-а-а-а! – ещё бы не кормил чужих котов на халяву. – Жестоко! – кошак-разводило улетел за спину брата. – На-а-ацу, Сандро обезумел от старости!

Я постарался выразить как можно больше умиления:

– Все дети считают взрослых старыми.

– Я не ребёнок! – надулся эксид.

– Тогда почему ты не можешь купить себе рыбу? – моя улыбка и поза стали наглее.

– А-а… я забыл кошелёк! – выкрутился кошак. – Дома.

– У тебя нет кошелька, – Нацу разбил легенду друга.

Для ребёнка Хэппи вполне нормальный, если помнить, что ему лет одиннадцать, максимум двенадцать, с учётом реалий вполне жестокого мира волшебников, где на многих заданиях тебя пытаются как минимум побить.

– Где пропадал, мелкий? – обратился я к братцу. – Опять пошёл на задание один?

– Как – один? – с непониманием моргнул мой единокровный брат. – Со мной был Хэппи.

– Под одним я подразумеваю отсутствие Лисанны.

Нацу подзавис.

– Чё девчонке делать на наших миссиях? – иногда мне хочется закопать его в лесочке.

– Нацу… – вздох был дли-и-и-инным. – Скажи честно, ты в курсе, что встречаешься с Лисанной?

– Где? – я убью его!

– Встречаешься как парень и девушка, – сдавить его плечо вышло само собой. – Минимум пару месяцев.

– Мы просто целовались, – Нацу зарделся, значит, всё-таки не потерян, тупо не перебесился. – Почему спрашиваешь? – он начал чуять подвох, вот что значит выживать в Хвосте Феи.

Подумав, я изобразил одну из самых снисходительных улыбок, из тех, которые бесят:

– Хотел узнать, неудачник ты или нет, – покачав головой, я развернулся, выбрав маршрут до гильдии. – Какая жалость, придётся рассказать Альберту, что наш брат – лузер, – хм, забавно, в фиорском есть такое слово.

– Я не лузер!

– Лузер-лузер, у тебя же нет девушки, а у нас с Алом есть, – в голосе зазвучало раздражающее превосходство. – Когда младший брат отстаёт от старших, то он лузер. Смирись, брат, таков твой жестокий рок.

Пока я шёл в гильдию, Нацу стоял и размышлял, судя по роже, думал братец в правильном ключе, а потом… потом он словно получил Просветление, жутко завопив во всю глотку, словно подающий сигнал дикарь:

– А-а-а! Хэппи! Нам нужно найти Лисанну! Срочно!

– Агась! – подхватив Нацу за спину, словно мешок с… драконом, синий кошак полетел в сторону старого дома Миры.

– Повёлся, – знаю, моя ухмылочка просила кирпича, но ведь сработало!

Нет, Нацу ни в коем случае не тупой, просто он… воспитывался драконом вдали от цивилизации, не перебесился и до сих пор тупит в очевидных другим ситуациях, отчего выглядит бараном с мощными рогами. Это первая часть проблемы, вторая лежит на Лисанне – она слишком мягкая, чтобы действовать по методичке Миры или просто по-женски попилить моего братца-раздолбая, чтобы до него дошло.

Первой девушкой, попавшей в поле зрения, когда один скромный чернокнижник добрался до гильдии, стала Лисанна, она с видом истинного бармена стояла за стойкой, протирала стаканы и «слушала» жалобы Маркуса, пацана пятнадцати лет, специализирующегося на магии Слёз… Не самое безумное из явлений чёртового мира.

– О, Сандро! – помахала сестра моей де-факто жены. – Как дела?

– Привет, Лиса, минстрелького тёмного, пожалуйста, – сел я за стойку. – Дела идут замечательно. Тебя братец мой ищет.

Милаха опустила плечи:

– Все слышали ваш разговор… Иногда… иногда мне хочется стукнуть его! – выпрямившись, она сжала перед собой кулак, а в глазах загорелось пламя – честь, отвага, справедливость! – Я не знаю, что делать! Са-а-а-андро, – Лиса начала канючить, – он твой брат! Подскажи!

– Будь настойчивей и включи режим пилы.

– Я не хочу быть, как сестра…

– Мира меня не пилит.

– Как?! – не знал, что у Лисанны могут быть такие большие глаза. – Это же… это же Мира…

– И что? – такие случаи вызывают лёгкую улыбку, кою можно спрятать за пинтой пива. – Уж ты, как никто, должна знать настоящую Миру. Она не будет выдвигать претензии без повода, а поводов я не даю.

– Но меня она всегда пилила без дела! – Лиса надулась, аккурат, когда повеяло мистическим холодком. – И-и-и, – мелкая запаниковала, – она у меня за спиной?!

– За макушкой, – раздалось со второго этажа, а секундой позже к перилам подошла обладательница низкого мелодичного голоса. – Тебе привести сотни примеров засранства и лени?

Лисанна поникла:

– Вот… началось.

– Что ты там сказала, пакость мелкая? – угроза огрести от старшей сестры как никогда велика

– Ни… ничего! – паника, натянутая улыбочка и общий вид «я шла в гости к подруге, а попала на посвящение в секту маньяков». – Я молчала! Да-да!

– Ты не знаешь, где мастер Дворф? – обратился я к Мире. – Мне нужно передать документы.

– Он на собрании в Клевере, – рядом с Мирой появилась Ул. – Сегодня утром сказал, когда уезжал.

Наглый дворф любит кататься на Собрание Мастеров плюс-минус раз в полгода, где большую часть времени они бухают и вспоминают бурную молодость, иногда действиями. Например, в позапрошлом году толпа могущественных магов взяла простенький заказ на истребление монстров, по результатам их славной «работы» мастера оплачивали труд зелёных магов и магов земли, кои восстанавливали остров.

– Недели две-три его не будет, – с обречённостью в голосе я допил пиво. – Может, больше.

Тем временем Лисанна присмотрелась к верху, где стояли мои демоницы:

– Э-э-э-эй! – с толикой обиды протянула она. – Ул нельзя подниматься наверх, туда могут ходить только старшие волшебники!

– Сюда могут заходить все, кто состоит в команде со старшим волшебником, – ехидная ухмылочка Ул стала просить праведной порки. – Мне сюда можно, а тебе, – ещё больше праведной порки, – нет!

– Нечестно! – и тут до неё дошло, это видно по лицу и глуповатой позе, в которой Лиса зависла. – Когда появилось такое условие? Мастер поменял правило? – поза и взгляд «вы всё врёте» прилагаются.

В этот миг на другом конце барной стойки появилась Мэв с судейском молоточком в руке и… громко замолотила по стойке:

– Долой глупые правила! Нам нужны реформы! – бешено молотя по стойке, она начала хохотать и заваливаться на спину. Не упала бы. – Долой глупости! Ва-а-а!

С громким визгом она упала…

– Ты там как? – надо подлить пива. – Жива?

– Я в гиперпозиции! – без комментариев.

– В позиции гипертупости, – хохотнула Мира. – Сандро, радуйся, у тебя будет несколько недель с Ул и Эльзой, пока мы с Мэв чистим границу с Боско от хихикающих котов, – название забавное, а вот сами создания нет, на таких даже Нацу опасно отправлять. – Мелких возьмём с собой!

Ходить на задания парами у них становиться какой-то традицией, сидеть на месте мои демоницы всё равно не будут по нескольким причинам:

Во-первых, для них такое пока скучновато, и вряд ли сие как-то измениться даже через тысячу лет, не те характеры. Поменяться может масштаб таких развлечений, но никак не основа личности без травмирующих событий или банальной физической старости, коя никогда не наступит. Вечный двадцатник для нас не просто слова.

Во-вторых, они подсознательно хотят перебеситься перед небольшой паузой на год, хотя эту паузу можно сократить до двух-трёх месяцев, поскольку теперь их организмы более совершенны, они легко и без лишнего дискомфорта перенесут форсированную беременность. Причина проста: демоны или драконы, как в случае с Эль, ближе к духовным сущностям, поэтому им нужно меньше сна или еды, им нужен эфир для развития и ускоренного восстановления.

В-третьих, они слишком гордые, слишком привыкли полагаться на свои силы, им физически тяжело долго «сидеть на шее», потому что с детства привыкли жить на свои средства, в ином случае они начинают чувствовать себя содержанками, кои в этой культуре считаются тем, чем и являются без красивых слов – эксклюзивными шлюхами.

– Заставляете одного скромного чернокнижника скучать!

Я улыбался, а в зале раздались не шепотки, а отчётливо слышимые голоса:

– Скромного…

– Если он скромный, то я рыба.

– Не хочу знать, что в их понимании нескромно… не хочу, не хочу, не хочу…

Завистники, завистники всегда наговаривают на добрых волшебников.

– Когда отправляетесь?

– Сейчас, – ответила Мавис, а я понял причины бурной ночной активности. – Мы всё собрали, осталось забрать девочек.

Пообщаться нам не дали наглые формы жизни, подозрительно похожие на Нацу и Хэппи! Мой розововолосый братец ворвался в гильдию так, словно Эльза вернулась после месяца отсутствия и снова будет всех строить за накопившиеся косяки, однако суть возвращения Нацу была несколько иной – Лисанна, он, цитирую, «воспылал желанием срочно поговорить», после чего схватил девушку и утащил в пещ… на задний двор. Ладно бы дело ограничилось только братом, нет, всё куда хуже, потому что Хэппи в первый раз увидел Шарли, она как раз была в эксидской форме, сидела на столе в компании девушек схожего возраста и что-то там обсуждала.

– А-а-а… – по синей шерсти Хэппи прошла волна, наверное, впервые в жизни он не смог связать двух слов. Сперев рыбу из чьей-то чашки, он подлетел к столу с девушками, «пристолившись» около новенькой кошки. – Привет! Я Хэппи! – со стороны это выглядит забавно и мило – мальчик влюбился в девочку и начал подкатывать. – Хочешь рыбку? – протянул он рыбину, которая больше него раза в два.

– Хмпф, – задрав нос, она демонстративно отвернулась. – Как можно есть эту гадость? – рыбу она ест нормально, речь про конкретный экземпляр в лапах кошака.

Конечно же, никто не стал уведомлять кошака с длинным языком о гастрономических пристрастиях Шарли, потому что тихо ржали.

– Ка-а-а, – Хэппи закряхтел, в его голове картина никак не сходилась.

Пока между инопланетными котами происходило Ничто, случилось другое, намного более ожидаемое мной событие: в гильдию пришла модница, никак иначе Люси не назвать, про размер её гардероба уже шутки ходят, а она всего ничего в гильдии. Выглядит, на мой взгляд, вполне себе, очередные мини-шорты и лёгкий топ с надписью Best Fairy.

– Люси, тебя-то я и жду!

– З-зачем?! – она аж встрепенулась.

– Нужно поговорить, – кивнув на выход, я соскочил с насиженного места. – Это важно.

– Бойся, Люси! – выкрикнула какая-то новенькая, кажется, вступила месяца четыре назад.

– Скоро станешь демоном! – а это Макао.

– Блондинкой ты уже стала! – удивительное явление, Наб перестал околачиваться около доски с заказами.

– А вы не завидуйте, неудачники! – ухмылка, как и всегда, сама налезла на лицо. – Третью неделю не можете побить рекорд забега вокруг Магнолии, – стараниями меня и Ультир продолжающей расти, хотя темпы замедлились, дальше требуется финансирование от короны или ожидание, когда город «переварит» текущее, потому что сейчас не хватает банальной стражи, это сказывается на безопасности города и нагрузке на местный аналог полиции. Хоть демонов делай…

– Его нереально побить! – феи начали возмущаться. – Как нам побить рекорд Миры?!

– Хотите сказать, не можете бежать быстрее девчонки, делающей упор на классического заклинателя? – от моей усмешки народ захотел прибить одного скромного волшебника. – Я бы понял, поставь рекорд Эльза…

Здесь я не врал, Мира хоть и следит за собой, и уже крайне сильна для двадцати одного года, а физиология демона уровня богоравного волшебника превосходит многое, моя пурпурная демоница далека от спортивных норм и сильно уступает Эльзе. При всём совершенстве организма, пока ещё леди Штраусс физически не так сильна и вынослива, как Эль, коя, при большом желании, может скрутить Миру голыми руками.

– Люси, не спи.

– Не сплю я! – возмутилась модница, всё это время тихо наслаждавшаяся бесплатным шоу.

Отошли мы недалеко, всё-таки для приватности существуют особые заклинания, не дающие всяким там феям уши греть.

– О чём ты хотел поговорить? – какие странные эмоции, чего такого Лисанна наговорила ей?

– О многом, тебе известно имя Анна Хартфилия?

У Люси забавная мимика, она не ожидала такого вопроса, скорее всего, наслушалась рассказов Фей и Каны, по пути до газона придумав десяток безумных вариантов.

– Ты… узнал? – женщины…

– Про то, что ты дочь одного из богатейших людей королевства и наследница целой железнодорожной империи? – и снова усмешка. – Поверь, всем всё равно чья ты дочь, важен только знак на твоей руке. К тому же, это деньги твоего отца, а ты сама рассказала, как два года назад сбежала из дома под покровом ночи. Мне неинтересен Джуд, мне интересна Анна.

О чём-то подумав, Люси расслабилась и ответила:

– Так родственники звали бабушку Анабель, она сама просила, говорила, это напоминает о былом.

Анабель, значит, хм, это может быть совпадением.

– Золотые Ключи, – взгляд скользнул по связке ключей на поясе, – ты получила от неё?

– Нет, бабушка передала их маме, а от неё они перешли ко мне, – Люси слегка поникла, насколько знаю, Лейла Хартфилия погибла через несколько лет после родов.

Мрачная, но обычная ситуация, когда сильная волшебница рожает не менее сильного ребёнка. Скорее всего, Люси часто болела в детстве, однако у Джуда достаточно денег, чтобы нанять лучших целителей мира, а вот Лейла была обречена, нынешний уровень медицины ещё не вернулся к драгновскому уровню, в том числе из-за запретов Магического Совета, боящегося появления нового Зерефа.

– Не подумай, будто я лезу не в своё дело, это правда важно, – она кивнула. – Почему у тебя не весь набор Ключей? Их должно быть двенадцать.

Прекрасная блондинка снова задумалась:

– Когда я была ребёнком, наше старое поместье ограбили, – хм-м, что-то такое слышал, была какая-то гильдия, промышлявшая грабежом богачей. – Они украли много ценностей.

– Значит, ты не успела заключить контракт с остальными духами, – я отёр подбородок. – Ты, случайно, не утащила несколько Ключей, чтобы попытаться вызвать духа?

– Ну-у… – она отвела взгляд. – Интересно же! – мне выдвинули претензию! Неудивительно, почему она легко прижилась в гильдии – такая же безбашенная. – Почему ты спрашиваешь?

– Скажем так, я знаю причины появления полного набора Ключей у «Анабель», а ещё у меня есть ненужный Ключ Стрельца.

– Как «ненужный»? – э-э-э, меня собрались убивать? – Нельзя называть Духов ненужными, они твои друзья.

– Я не заключал контракта, мне не нужен Ключ, – всё, она больше не хочет убивать меня. Какая грозная. – У меня другие специализации, магия Звёздных Духов туда не входит, зато в этой области специализируешься ты.

– Хочешь продать мне Ключ? – ах да, дочь магната…

– Хочу отдать тебе Ключ, – она застыла статуей. – Хоть ты не заключала контракта, а прошлую договорённость Духи Зодиака выполнили в полном объёме, в моём представлении этот ключ всё ещё принадлежит наследнице Анны.

Люси нахмурилась, начав подозревать меня в чём-то нехорошем:

– Это та самая хитро-коварная попытка подката? – ей нужно меньше общаться с Каной… или остальными Феями, один раз ляпнул, что тяга на блондинок у нас семейное… и понеслось. – Сейчас будет приглашение зайти в «гости» часов в семь вечера? – в этом году новая мода, семь часов вечера назвали часом свиданий.

– Время ты выберешь сама, – ответив с наглой полуулыбкой, я завёл руки за спину, вернув себе более серьёзный вид. Иначе меня точно пнут. – Если серьёзно, то Ключ Стрельца правда у меня дома, не носить же с собой всё время. Он стал наградой за миссию на острове Галуна.

Люси широко раскрыла шоколадные глаза, горящие от эпичности и пафоса:

– Я читала о ней! Вы победили Делиору и секту Зерефа! Эта миссия стала первой из многих, прославивших Хвост Феи как героев!