Текст книги "1000 и 1 жизнь 7 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 17

17 апреля 1993 года, источник Лонгхэдов

Сергей помассировал переносицу и еще раз перечитал заголовок в «Британских новостях» от вчерашнего числа. «Герхард Хофманн пообещал найти и наказать тех, кто покушался на императора Германии».

– Найдет и накажет, – уверенно заявил Честер Филипс.

Вокруг суетились магические слуги, за стенами зала, где собрались главы Родов, продолжались работы над особняком Лонгхэдов. Инков все же отбросили и Галатея с Джимом, делившие постель и положение главы Рода, приняли решение строиться и окапываться, и закладывать поля и плантации разных растений и деревьев. От Лонгхэдов здесь присутствовал Джим, который больше молчал и старался не таращиться на Белинду Лагранж, даже тут распространявшую ауру сексуальности и страсти.

Волны страсти, если делать поправку на силу крови Лагранжей.

– Или не найдет, – немного меланхолично заметил Сергей, – если в деле замешан Союз Единения.

– Насколько мне известно, следы ведут в Британию, – отозвался Лукас Малькольм.

Он что-то съел для вида и теперь крутил в руках бокал с вином, остальные же поглощали «еду Лонгхэдов».

– Ложный след – первое дело в таких случаях, – авторитетно заявил Нейтан Вульф.

Глава рода и «почти родственник», раз уже сговорились, Нейтан даже обличьем своим смахивал на волка, бакенбарды и грива жестких волос, могучее тело хищника, готового прыгнуть и вцепиться в горло жертве. Сергей бросал на него взгляды, но вяло, в голове его шумели прошлые четверо суток, уговоров, обещаний, взлома мозгов, ударов по фортам и мелким источникам, переговоров и подъема арауканов, воздействий магией на массы. Он что-то ел и пил там, решал вопросы на лету, кого-то трахал, пусть и без брака, выступал перед волшебными существами, кому-то показывал, кто тут самый сильный и все это сливалось в одну полосу «поднятия мятежа на юге».

– Герхард не уступает Гамильтону и нашему дорогому Гарольду, – сказал Честер Филипс, – и разберется.

– Пусть разбирается, если это его удержит вдали от нашей небольшой войны, иначе вместо прибылей выйдут одни лишь убытки, – ответил Лукас Малькольм со сдержанной улыбкой.

Нашей, подумал Сергей, переводя на него взгляд. Приятно, конечно, что главы верны союзу, но воевала в основном британская армия, и уж дедуля Фейн точно не упустил бы своего после победы.

– Погоня за прибылью приведет к поражению в войне, – нахмурился Сергей. – В армии нет нормального оружия, лишний раз маботы и технику в поле не выпустят, ведь ремонт так дорог, особенно здесь, вдали от Британии. Священные Рода думают об интересах Родов и прибыли, а только потом о победе.

– Верно! – Нейтан не стал бить кулаком по столу, но голос повысил. – Рано делить шкуру неубитого инка!

– Об этом, Гарольд, надо говорить с императором Фейном, причем именно вам, – прозвучал голос Белинды Лагранж, – а мы поддержим.

Чтобы если что все шишки достались мне, подумал Сергей беззлобно. Поговорить! Поговорил уже разок, примчался в Лондон, сверкая пятками, нарвался на выговор. Как тут разговаривать, если победы над инками пока не случилось и вряд ли случится, если к их силам добавятся поставки от врагов Британии и противодействие в тылу со стороны Священных Родов «обеспокоенных» его усилением.

– Поговорю, – кивнул Сергей, – но позже.

– Ходят слухи, – якобы небрежно заметил Лукас Малькольм, поправляя белокурые волосы, – что вы захватили казну инков, Гарольд?

– Захватил и деньги эти будут потрачены на войну против них же, подкупы, взятки и оплату союзникам, как это уже случилось на юге. Белинда, я ожидаю удара во фланг и тыл силам инков, которые уже готовятся там обрушиться на мятежников.

– Разумеется, недаром губернатор Келли благоволит вам, Гарольд, – ответила Белинда.

– Не разумнее ли будет потратить эти деньги на оснащение нашей армии, о котором только что говорил Гарольд? – поинтересовался Лукас.

Сергей ощущал его жадность и желание запустить руки в золото и магические деньги инков. Вот кому надо отдать источник Святилища, подумал он, возможно даже вызвать Бетти, чтобы и нашим, и вашим. Или отдать Горное Святилище Малькольмам, в счет их доли в союзе Родов, пусть Лукас порадуется. Заодно не надо будет восстанавливать выжженную силу, а из призрака владельца источника Сергей и так уже выжал всю информацию и отпустил его в мир мертвых.

– Нет, – ответил Сергей, – ведь в планах полный захват территории и исчезновение кровавых империй с лица земли. Населению надо будет чем-то платить, причем привычными деньгами для начала, чтобы меньше бунтовали. Но! Думаю, будет разумнее, если источник Горного Святилища и казна инков отойдут под управление Малькольмов, что скажете, Лукас?

– Не смогу долго сидеть здесь, дела и император призывают меня в Британию, но я пришлю Дункана, а с ним и силы в помощь на войне, – подумав, ответил глава Рода Малькольм.

– Вот теперь уже мы делим шкуру неубитого инка! – вмешался Нейтан.

– Думаю, глава Гарольд уже что-то придумал, – вдруг звонко сказал Джим Лонгхэд, – давайте выслушаем его!

Взоры собравшихся устремились на Сергея, которого вдруг обуяло веселье, от мысли, что здесь не хватает тех, с кем он связан через первых двух жен, то есть императоров Британии и Тауантисуйу.

– Для начала – все та же помощь армии и мятежу на юге. Император Кристофер Фейн достаточно категорично высказался, что не даст ни одного солдата сюда, пока в Европе творится такая вакханалия, и как мы видим (Сергей указал на газету), положение только ухудшается. Никто не говорит о том, что нужно раздать все накопленное и отдать свои жизни, закрывая рядового Джона. Но ведь у нас, Священных Родов, есть не только силы крови. Какие-то поставки своей продукции в армию, прямо вот сюда, в Южную Америку, без попыток извлечь сто, двести, триста процентов прибыли. Союзники наших родов и кланов, кто может помочь, не ослабляя метрополию. Да в конце концов маги и те, кто работают на кланы, находятся в армии, служат и занимают какие-то посты. Сигналы о воровстве интендантов, трусости командиров, недостойном поведении других Родов, которые сэкономили силы и из-за этого сорвалось наступление!

– Еще не сорвалось, но фланги обнажились, – почти в один голос ответили Белинда и Нейтан.

Удар вдоль Амазонки оказался успешным, вот только все остальное подкачало.

– Вот именно, – ткнул пальцем Сергей, – поддержка оказалась слишком слаба, по совокупности причин. Я не могу сказать, что армия разложилась и сгнила, или что в ней слишком много воруют, нет, для этого надо находиться там, а не на миссиях в тылу врага. Но император Фейн знал о надвигающейся войне, принял меры, проводились проверки, губернаторы должны были незаметно озаботиться и безопасностью, и подтягиванием войск, даже скрытой мобилизацией. Как видим, справились не все и это надо исправлять. Мы – верхушка империи, кому, как не нам, сообщать и даже судить на местах?

– Вот это верно! – вдруг оживился Лукас.

Сергей посмотрел на него и подумал, что уроки Кристины не пропали даром. Показать себя патриотами, выжечь гниль, попутно ослабив другие Рода, победить в войне, оказавшись во главе мощной силы, спаяв союз Родов. В итоге, дележка добычи после войны, отжимание соперников от военных контрактов, усиление влияния, а стало быть, еще больше денег.

Остальные главы Родов, похоже, думали примерно о том же, только без такого уклона в деньги.

Воздействие псевдосил, доставшихся от жен, в последнее время почти не беспокоило Сергея, война позволяла реализовывать их все, много и часто, даже будущие, с Саннидейлами и Вульфами. Вопросы, где он будет находить на них всех время, а также на их родственников, Сергей пока отодвинул в сторону. Все минусы перевешивались (пока) тем, что каждая жена, кроме юной Белинды, пожалуй, представляла собой могучего союзника, посвященного в тайну миссии по убийству Гамильтона, без риска выдать эту самую миссию.

– По поводу освещения в прессе и съемок действий, предлагаю направить ваших людей под руку моей первой жены, Кристины Фейн. Она планирует целый фильм, но думаю, было бы нечестно не включить в него все Рода, не только меня.

– Кстати, она обращалась насчет каких-то съемок под водой, – оживилась Белинда.

– Планировались съемки в районе Пятна Тьмы, – неохотно пояснил Сергей, – но пришлось прерваться.

– Новый фильм? – деловито осведомился Лукас.

Бетти настучала, не иначе, разумеется, из самых благих побуждений.

– Принцесса Марса до сих пор гремит в прокате, – задумчиво продолжил Лукас, – слухи ползут, публика разогрета. Разумеется, было бы неплохо вначале отсмотреть новый фильм, но если он не уступает спецэффектами Принцессе, то десятикратная прибыль обеспечена.

– Затрат практически не было, – признался Сергей, понимая, что делает ошибку, – исполнительницы главных ролей и массовка, все были со мной на «Марсианке», съемки проходили во время кругосветного круиза.

– Гарольд Чоппер славен многими талантами, – горделиво вклинился в беседу Честер, – и я рад, что Меган Филипс помогла раскрыть еще один!

– Все же это занятие больше подходит простакам, – обронил Нейтан, – пускай Лорд и волен заниматься, чем захочет. Но мы отвлеклись от войны.

Сергей не стал говорить о том, что у него есть задумки на еще пару фильмов, тем более что его уже неоднократно посещали мысли о ворованных сюжетах, которые рано или поздно закончились бы. Слова Нейтана же выражали ту позицию, которую занимало большинство (так утверждала Кристина, державшая руку на пульсе мнений среди магов) в отношении Гарольда Чоппера: сдержанное неодобрение, но раз уж Лорду хочется, то он конечно волен заниматься любым делом. Все это, включая неодобрение, смыкалось с прошлым образом Гарольда-труженика, пренебрегающего обществом ради каких-то своих исследований и работы своими руками.

– Как вы знаете, недавно Род Чопперов понес потери, – заговорил Сергей, – и гибель дяди Тристана, а также подрыв части завода маботов напомнили мне об истории, случившейся прошлым летом. Перед похищением и пленом у инков, я находился с визитом в США, где планировалось заключение контракта с несколькими тамошними Родами на производство маботов тех моделей, что у нас уже сочли устаревшими, без выдачи производственных секретов. Сделка сорвалась после похищения и, пускай виновники потом были найдены, отношения охладели и о производстве больше речь не шла.

– Дополнить мощности Чопперов заводами в США?

– Нет, – покачал головой Сергей. – Как уже сказал глава Нейтан, вернемся к войне. Порча священных пирамид, вторжение флота Британии во время поисков, почти гражданская война с наполовину порабощенными майя, и США потом открыто вступили в войну и до сих пор не справились. Да, своим кровавым собратьям в центральной Америке все это время помогали инки и, почти наверняка, использовали их войну как подготовку к своей.

Готовиться инки начали после бегства Сергея-Гарольда, который в то время и не думал, что вернется в места своего плена в ближайшее время. Владелец источника Горного Святилища поведал немало интересного, включая проблемы на самом верху, из-за того, что проклятие Сергея, отосланное во время битвы за нынешний источник Лонгхэдов, нашло адресата. Сам призрак этого не знал, конечно, но Сергей легко сложил его информацию и свои действия.

– Отсюда следует простой вывод – США слабоваты для такой войны, еще недавно мне, по приказу императора, пришлось спасать их флот в архипелаге Боко дель Торо, – Сергей сделал жест, создавая карту тех мест. – План следующий: США получат две простейшие модели маботов, моего изобретения, и смогут производить сотнями на своих заводах. Также они получат станки по производству оружия, магического оружия, с бесконечными магазинами, и бронежилетов, с усиленной магией защитой, транаты, аптечки, рации и так далее. Не на всю армию, но несколько элитных дивизий снабдить им хватит. В сочетании с дешевыми маботами, это позволит им усилить натиск – вот здесь, где мы потом снова пророем канал, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. В США уже работали над этим проектом, еще до Освобождения, даже почти запустили, так что у них будет еще дополнительная мотивация биться за этой район изо всех сил. Разумеется, мы поддержим их с воды, и одним из условий получения помощи будет как раз удар по перешейку, так что отказаться они не смогут. Помимо мятежа на юге и наших ударов вдоль Амазонки и по тихоокеанскому побережью, Инки получат еще и проблемы на севере.

Где также находилось крупнейшее святилище кровавых книг, центр по их производству, фактически, но об этом Сергей говорить не стал, как не стал ранее развивать тему Союза Единения и его связи с Гамильтоном. Война шла, следовало совмещать, как тогда с ритуалом по выслеживанию Нолана. Следовало также поискать следы Убийц и их Владыки, но и об этом Сергей промолчал.

– Найдутся там и недовольные, ведь инки поработили всех соседей, с этим уже можно работать. Рано еще делить шкуры неубитых инков, как правильно заметил глава Нейтан, но вкратце суть очень проста, мы делим земли по черте этого будущего канала, то, что к северу отойдет США, южнее – наше, и большую часть земель я предлагаю сразу отдать Лонгхэдам, с их силой крови земля расцветет. Порты рядом, и я планирую еще объединить силы Чопперов и Лонгхэдов, расширить производство, но все это уже после войны, конечно.

Собственно, главы Родов уже были согласны, но Сергей все же изложил финальную часть плана:

– Я знаю, что существует негласное соглашение, чтобы не давать слишком усиливаться США и остальным, но посмотрите на это с другой стороны. Они наша бывшая колония, язык почти общий, недовольство Франции и Германии склонит их искать защиты у нас, и когда нарушать соглашения, как не во время мировой войны? Мы поманим их призраком становления сверхдержавой, и они охотно будут делать грязную работу за нас, а после войны… если потребуется, разберемся с ними отдельно.

План утвердили единогласно и еще какое-то время обсуждали тактику и детали исполнения, кого привлечь, как подать, куда направить грузы и магов, и прочее. Затем Сергей пошел «прощаться» с женами и узнавать, чего там добилась Кристина в переговорах с США, но его остановил Джим Лонгхэд.

– Глава Гарольд, прошу оказать нам честь заключения магического брака, – голос его сорвался, и Джим слегка смутился, но лишь слегка.

– Нам? – удивился Сергей.

– Я и Джим решили пожениться, – промурлыкала появившаяся Галатея, – чтобы объединить кровь Лонгхэдов и ее силу в наших детях.

Причем она, похоже, уже была беременна, а спусковым крючком послужила та история с Шейлой. Сергей мысленно пожал плечами, вскинул руку и провозгласил:

– Властью и силой, данной мне Матерью-Магией, объявляю вас мужем и женой, да будет так во веки веков!

Перезвон, багровая вьюга и растерянный голос Джима.

– А как же церемония на родовом дереве?

– Жених может поиметь невесту на родовом дереве, я не возражаю, – махнул рукой Сергей и пошел дальше.

Глава 18

18 апреля 1993 года, Гавана

Синее небо, яркое солнце, отличный вид на пляжи с соблазнительными кубинками, прохладительные коктейли и куча охраны, включая несколько Вторых с лучшими пилотами Псов «за рулем».

– Уверяю вас, милорд Гарольд, прошлогодняя история больше не повторится.

Уильям Дрейк, полномочный представитель президента США, улыбнулся дипломатично, демонстрируя безукоризненные зубы. Напряжение и страх в Уильяме были искусно спрятаны под оболочкой опыта и возраста, но магия его выдавала, словно выстреливала искорками сквозь все щиты. Посылать же на переговоры с Гарольдом Чоппером обычного человека, видимо, просто не рискнули.

– Разумеется, – беспечно отозвался Сергей.

Помимо маботов, Псов и рассыпавшихся вокруг людей из службы безопасности Пэгги, чуть поодаль сидели Гефахрер, вооруженная до зубов, и Одноглазый Грег, мрачно сверливший взглядом окрестности.

– Но в мире неспокойно, то и дело убивают даже королей, так что возможно всякое, – произнес он и отставил мятный коктейль в сторону. – Встреча в Гаване – это намек или буквальное воплощение идеи переговоров «встретимся посредине»?

– Просто встреча в приятной теплой обстановке, с возможностью отдохнуть и развлечься.

– Тропических красот я недавно насмотрелся во время круиза и медового месяца, – ответил Сергей.

Еще ему вдруг стало понятно, что никакого тайного смысла и правда не было. Просто чиновники из администрации президента воспользовались возможностью выбраться на пляжи за казенный счет, выпить и потискать мулаток, закинуться местной магической наркотой или поохотиться за пределами США, или еще что. Наверняка они очень расстроились, когда Сергей (Кристина от его имени) не стал выдвигать никаких требований к развлекательной программе, и можно было ожидать завуалированных намеков или прямых предложений «расслабиться в баньке» на магический лад.

Кристина как-то со смехом проехалась на этот счет, мол, получи Гарольд чуть больше магического воспитания, так спокойно развлекался бы за чужой счет, брал подношения, оброс бы уже долгами, в смысле все были бы должны ему услуг, а он вместо этого в свои дела и мастерские сбегает.

– Который вам пришлось прервать из-за начала Третьей Магической после беспорядков в Стамбуле, возникших из-за пустяка и глупости османов, право слово, – подхватил Уильям.

– У меня нет претензий к Османской империи, – ответил Сергей, – нервозность из-за покушений и убийств, усиленная охрана, да и я там был не официально. Кстати, о покушениях, есть подозрения, что за ними стоят Убийцы Смерти, а также Союз Единения.

– Разве вы не убили их Владыку? – Уильям вдруг напрягся.

Словно Убийцы собирались прямо сейчас устроить покушение на Гарольда, выпрыгнув из-за ближайшего куста. При этом слова о Союзе пропустил мимо ушей, хотя Аляска, в общем-то располагалась неподалеку от территории Союза, буквально через пролив.

– Убил, но мне сказали, что он вернется. В любом случае, я был бы признателен за любые материалы по Убийцам и Союзу, разумеется, не засекреченные.

– Я прикажу подготовить их, – кивнул Уильям. – Чаще всего зомби Союза пытаются пробраться на Аляску, но жители США их быстро разоблачают и отстреливают на месте.

Сергей не знал, сработает или нет, но он вбрасывал там и сям информацию о Союзе, без упоминания Нолана, просто, чтобы подогреть интерес и внимание других держав. Вдруг кто-то заметит что-то необычное? Того же Нолана, например? Или преодолеют свой страх (особенно, если он разработает защиту от зомбирования) и двинут совместно войска на Союз? Стрельба из пушки по мухе, да, но вдруг?

Нолан помог бы определиться, что известно Гамильтону, а что нет.

– Любые несекретные материалы, – повторил Сергей. – Я отдаю себе отчет, что спецслужбы всех ведущих держав ловили Убийц и не поймали, но вдруг что-то да выплывет?

– Уверен, господин президент горячо поддержит ваше желание остановить волну покушений и убийств, глава Гарольд.

А на рядовых плевать, закончил его мысль Сергей, пусть и дальше дохнут в войнах, их не жалко.

– Еще меня просили поинтересоваться, если это не тайна, конечно, почему вы обратились…

– К президенту, а не священным родам? – подхватил Сергей. – Не волнуйтесь, речь не идет о кровной мести или недовольстве прошлогодней историей, наоборот, я считал и считаю, что крепкая дружба Священных Родов двух стран пошла бы всем на пользу.

Тут Сергей откровенно врал, по правде говоря. Вся эта мышиная возня Родов, с выяснением, у кого источник больше, а палочка длиннее, и кто с кем дружил сто лет назад, его вообще не интересовала, и он, будь его воля, просто крепко врезал бы всем между ушей, чтобы не тратили силы зря. Любая вражда и интриги кланов, подсиживание, попытки отжать контракт, пускание пыли в глаза, ослабляли государство и, стало быть, затягивали победу, если не вели к проигрышу.

– Но сейчас нужны армии, производственные мощности государства, да и договариваемся мы, как два полномочных представителя, – Сергей ненавязчиво продемонстрировал знак Посланника, – так что так будет правильнее.

– Я передам ваше объяснение президенту, – кивнул Уильям.

Похоже, там в администрации сидели не дураки, сообразили, что Гарольд дает им шанс копнуть под власть своих родов, если не сбросить их. Окрепнуть, поделить Америку, выбиться в сверхдержавы, та самая морковка, за которой американскому ослу предстояло мчаться в ближайшее время.

– Но к делу, – сказал Сергей, – своими личными изысканиями я могу заняться и позже. Вы посмотрели проект договора?

– Даже внесли свои правки, – Уильям достал и придвинул стопку бумаги, – предлагаемые изменения выделены отдельно другим цветом, для вашего удобства, глава Гарольд.

А также среди них парочка неотмеченных, магический вариант приписок мелким шрифтом, чтобы пропустил, тут же заиграла в голове паранойя. В то же время во взгляде Уильяма добавилось чуть уважения, мол, глава целого магического рода и свои личные хотелки задвигает в угол ради интересов общего дела. Знал бы он правду, так убежал бы в ужасе, мысленно хохотнул Сергей, просматривая изменения.

Мелочи, право слово, с точки зрения самого Сергея, конечно.

– Можете пока передать экспертам, – он вытащил стопку чертежей из расширенного пространства.

Уильям все равно развернул их, всмотрелся. Угловатые каркасы, один для маголета, которым предстояло стать машинами доставки пехоты. Два каркаса маботов, один для защиты, другой для атаки, так задумывал Сергей, но не знал, как воплотят американцы.

Испортят что-то – их проблемы.

– Не могу не заметить, глава Гарольд, что нечто такое мы уже пробовали в прошлую мировую войну, – сказал Уильям.

Сергей только пожал плечами и не стал уверять, что такого они не пробовали. Зачарованный каркас и разовые оружейные модули его производства, после превращения навсегда остающиеся выбранным оружием, расположение модульных батарей-кубиков по каркасу, заодно выступающему антенной для связи и работы аварийного телепорта, по сигналу медицинского маячка на пилоте.

Фактически, в этот каркас можно было сажать человека, и он уже мог бы сражаться.

– Вряд ли наши заводы…

– Я буду поставлять вам эти каркасы, сотнями и тысячками, – перебил его Сергей, – ваша задача поставить на них броню на свое усмотрение, придать рабочий вид и бросить в сражение, добиваясь подавляющей огневой мощи. Перезаряжать батареи смогут любые маги, видите маголеты? В них вы посадите пехоту, вооруженную магическим оружием из производственных автоматов, которые я тоже пришлю. Вот в них лезть не рекомендую, взорвется. Вам всего лишь надо будет загружать сырье и вовремя менять батареи или мага, на ваше усмотрение.

– Это, – Уильям подал какой-то знак и чертежи унесли. – Вы не боитесь отдавать нам бесплатно такие секреты?

– Во-первых, не бесплатно, – улыбнулся Сергей, – а во-вторых, не боюсь.

После такой демонстрации переговоры пошли веселее, и вскоре они договорились о совместных боевых действиях на Панамском перешейке. Прозвучавшие попутно намеки на раздел территории, Панамский канал и поддержку Британии в вопросе становления сверхдержавой, несколько раз приводили к тому, что Уильям убегал «консультироваться с Белым домом». Вроде бы, Белый Дом передвинули на какой-то источник, припомнил Сергей, потягивая кофе и бездумно глядя на красоты Гаваны и вод Мексиканского залива.

Он припомнил недавний разговор с первой женой.

– Так дела не делаются, – сказала Кристина, прижимаясь к нему животом. – Обе стороны должны узнать об условиях друг друга, обсудить, найти, где их пытаются обмануть, выдвинуть свои контрусловия, затем все еще обсудить негласно, во время дружеского выезда на природу, на охоту, например.

– Точно, точно, – поддержала ее Люсита, лежавшая с другой стороны от Сергея. – Не только риск ошибки и обмана, но разрушается образ императора!

– Плевать, – ответил Сергей.

– Как это плевать? – возмутилась Кристина. – Я столько трудилась над твоим образом! Только наметился крошечный перелом и тут ты!

– Слушай, я понимаю, что ты права, есть правила, нужно готовиться заранее, нужно вести долгие переговоры и устраивать свадьбы по три дня, сплачивая Рода и знакомясь с новой родней, но у меня нет времени!

– Тебе в конце июля будет только девятнадцать!

– Ты прекрасно знаешь, о чем я! Нет времени тянуть и интриговать, мне нужно убить Гамильтона, иначе он доберется до моей тайны, если уже не добрался, и убьет меня! Поэтому переговоры в один раунд, появились, договорились, подписали и сразу в бой, пока инки не опомнились!

– Мои сородичи… – подала голос Люсита, но Сергей заткнул ей рот.

– Твой трудоголизм, как ты его называешь, – медленно сказал Кристина, рассматривая его пристально, даже на бок повернулась и подперла голову рукой, – он проявляет себя и здесь. Надо ускорить переговоры с Саннидейлами.

– Ускорь.

– Правда, правильные переговоры должны идти не меньше года.

– Значит, хорошо, что у меня неправильные и хватит на этом! Гамильтон ждать не будет!

Он заткнул жен приятным для всех способом и больше они о делах в ту ночь не говорили.

– Белый дом согласен на все ваши условия! – провозгласил сияющий Уильям, появляясь рядом.

– Тогда давайте подпишем и сразу приступайте к работе. Первую партию каркасов и автоматов я пришлю ближе к вечеру, и буду поставлять по мере необходимости, – ответил Сергей.

Он посмотрел на Уильяма пристально и добавил:

– Надеюсь, вы не разочаруете меня.

– Что вы, глава Гарольд! – тут же ответил тот почти спокойным голосом. – Кто в здравом уме рискнул бы обманывать вас, когда вы…

Взгляд его вильнул, и Сергей все понял. Элитный отряд маботов, способных переходить порталами, и он сам, способный открыть этот самый портал в любую точку, вспомнить хотя бы недавнее спасение сил США у архипелага Боко дель Торо.

Попробуй обмануть мага, убившего Владыку Смерти, и можешь сразу писать завещание.

– В мире не одна сверхдержава, – сказал Сергей.

– Но только вы предложили нам шанс подняться выше, – вдруг ответил Уильям.

Знал бы ты, что дедуля Фейн ничего этого не санкционировал, так по-другому пел бы, подумал Сергей, разглядывая Уильяма в ответ. Но привлечение США отлично вписывалось в план дедули «Британия всех победит» и на этот счет Сергей не слишком нервничал, хотя и держал в уме возможность очередного наказания. Что же, не вышло бы с троном императора, всегда оставался путь личной силы и дуэли, и на нем он тоже добился многого, благодаря Одноглазому.

Как выяснилось, превращальни отлично подходят не только для секса, но и как полигоны для избиений.

– Но еще больше моя страна заинтересована в секрете ваших уникальных маботов – Псов, – вкрадчиво изрек Уильям.

– Псы – это отряд, маботы называются иначе, – парировал Сергей.

Знал бы ты уникальный секрет, так убежал бы с хохотом, еще подумал он.

– Что не уменьшает интереса к ним, – не смутился Уильям. – Вы же сами говорили, что только приветствуете крепкую дружбу Родов двух стран, но что насчет еще более тесных уз?

– Магический брак? – слегка удивился Сергей.

– Как символ, демонстрация крепости союза двух стран, но, разумеется, без реальной власти, сами понимаете, все это будет негативно воспринято не только простаками, плевать на них, но и магическими Родами!

Если плевать, так зачем упоминал, размышлял Сергей, впрочем, он все равно не собирался возвращать бывшие колонии Великобритании после двухсот лет их независимости. Сами придут и согласятся на статус протектората, скажем, когда дедуля Фейн победит Францию и Германию.

– У нашего президента как раз есть дочь, ваша ровесница, глава Гарольд.

– Я подумаю, – дипломатично ответил Сергей, – посоветуюсь с женами.

– Понимаю, глава Гарольд, мир в семье очень важен, – рассыпался в улыбках Уильям.

Оба понимали, что шансы на успех такого брака не слишком велики. Одна из первых наследниц американского Священного Рода из первой пятерки, такая кандидатура выглядела более реальной на роль его девятой жены. Кстати, а что будет, вдруг подумал Сергей, когда вся магия окажется связана браками? Уйдет воздействие магии «плодись и размножайся», исчезнет сенсорика эмоций и чувств магичек рядом?

С этим определенно стоило разобраться, но не сразу, потом, когда выпадет свободная минутка.

– Мы запланировали обширную развлекательную программу, если желаете, глава Гарольд, – добавил Уильям.

– А зачем, кстати? – полюбопытствовал Сергей.

Понятно, что развлекать они собирались, в первую очередь, самих себя и Сергей их за это не осуждал. Но его-то зачем? Подлизать жопу законными способами? Так он вроде и не требовал развлекать себя, более того, все, что ему могли предложить, Сергей и сам мог взять или создать.

– Чтобы отдохнуть от утомительных переговоров и войны, – не моргнув и глазом, тут же ответил Уильям, глядя преданным взором. – Гарольд Топор и без того стал символом войны против кровавых империй, а уж теперь, с заключением договора, ваше здоровье и магическая сила стали для нас важны вдвойне.

– У меня все в порядке с ними, благодарю, – ответил Сергей.

– Доходили слухи о захватах источников и святилищ, – развел руками Дрейк, – дело это непростое даже для особых отрядов, но я рад, что вы в порядке, глава Гарольд. Хотелось бы еще неофициально поинтересоваться, правда ли, что вы возродили род Лонгхэдов, после женитьбы на одной из уцелевших?

– Они на пути к возрождению, – не стал отрицать Сергей, – и им достанутся обширные земли на севере Южной Америки, когда мы победим. Разумеется, они будут охотно торговать с вами, нашими союзниками!

Уильям просиял, несомненно, уловив главное «после победы», еще крючок, чтобы стараться и рвать жилы, кидать пехоту в бои, таская каштаны из огня для британцев.

– Что же касается развлекательной программы, не пропадать же добру? Рыжий-0, отбери отличившихся, пусть развлекутся, – предложил Сергей и повернул голову. – Гертруда, Грег? Отлично.

Уильям уже спешил к Гефахрер, рассыпаясь в комплименте, а во взгляде Одноглазого Сергей прочел обещание присмотреть за Псами и Гертрудой, чтобы не сболтнули лишнего. Вот и отлично, подумал Сергей, как раз можно будет заняться хранилищем кровавых книг.