Текст книги "1000 и 1 жизнь 7 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13

Каменная пещера, светильники, оседающие на пол тела, оглушенные ударом первой «монеты», хозяин источника отсутствовал, то ли слишком мелко, то ли и магических слуг обычно хватало. Магических слуг, в руках которых уже взрывались последующие моменты, нанося оглушающие удары выбросами нестабильной магии Сергея.

– Рапу! – сорвалось с его губ заранее заготовленное заклинание.

Магия Источника в объеме и все же и в ней были нити, утолщения, каналы, вроде как в телах магов. Связь со слугами, сосредоточение сил в каких-то областях, Хранитель, и, конечно же, связь с владельцем источника. Словно схема мозговых нейронов и одновременно с этим тело Сергея продолжало действовать:

– Те ронго ора! Те!

Ощущение живых вокруг и вослед попытка дать им по мозгам, вводя в ступор. Выиграть время, буквально несколько секунд, потому что вряд ли оглушения взрыв-магией хватило бы Хранителю источника надолго, слишком уж много силы он набрал.

Рывок и перемещение, с помощью силы Филипсов, пробивание щитов общей мощью и Сергей оказался рядом с владельцем источника. Высокий и мускулистый краснокожий инк, скорее всего родственник Люситы, пускай и дальний, и Сергей махнул двумя пальцами, отрубая ему голову.

– Не спеши! – хохотнул он, хватая призрак за горло и сажая на «цепь», привязанную к голове.

Защиты Хранителя не сработали, он был оглушен, побрякушки уступили силе Чопперов, а сам владелец как маг был слабее Сергея, не пожалевшего сил на заклинание.

– А теперь!

Еще рывок и перенос, магия карликов в стены, укрепляя камень и делая его непроницаемым для магии, еще один оглушающий удар, Хранитель пошатнулся, явно ошеломленный еще и потерей владельца. Сергей перекинулся в дракона, воспользовавшись его замешательством и пещеру затопило огнем, выжигающим любую магию.

Сергей усвоил уроки прошлых стычек и камень вокруг продолжал меняться. Драконий огонь выжигал любую магию, поэтому пришлось обойтись простыми наплывами и грубыми «форсунками», которые отправляли огонь в Источник, словно концентрируя его. Сергей вспомнил ту историю с подгорной ловушкой китайцев и чуть моргнул огромными кожистыми веками дракона, ощущая, что сознание плывет и мысли растекаются.

Нет, он должен сражаться и жечь!

У него уже есть сын-дракон и он должен подарить ему пещеру с источником!

– Пощади, о великий! Пощади! – донесся крик Хранителя из пламени.

Вся его мощь заключалась в магии и ее всю сейчас выжигало в объеме, попутно поджаривая самого Сергея в облике дракона. Хранитель мог только защищаться, бросая в бой свою магию и в теории победил бы тот, у кого ее больше, но на практике вышло иначе.

– Пощади! Я поклянусь тебе в верности! Даю слово!

Сергей прервал струю огня, мысленно дернув щекой от того, насколько сильно он выжег источник.

– У меня уже есть источник, – сказал он медленно, перетекая обратно в человеческое тело.

Хранитель не дернулся и не стал нападать, смотрел широко раскрытыми глазами. Да, именно ради этого Сергей сразу убил владельца, пока Хранитель был оглушен, и вот эту связку точно стоило сохранить в секрете. Иначе представители всяких Священных Родов окончательно изошли бы на дерьмо и перешли к открытому противодействию.

А то и вовсе обвинили его во всех грехах, начиная с Лонгхэдов.

– Но ты поклянешься в верности, да, – добавил он, не сводя взора с Хранителя.

Следовало спешить, наверняка уже что-то да заметили, могли активировать порталы вручную, подать сигналы, сбежать туннелями, тогда как Сергей хотел захватить все это Горное Святилище себе.

Захватить и сделать новой базой Псов!

– Поклянусь, только не убивайте!

Еще один аспект, польза от убийства владельца, того хранитель защищал бы до последней капли магии, не думая о себе и своем выживании. Правда, остался призрак, в качестве источника информации, но тело умерло, привязка рассыпалась, как и рассчитывал Сергей.

– Кому?

– Так, сейчас не выпускай никого отсюда, не открывай ворота, не активируй порталы, не давай послать весточку наверх и в то же время, пропусти меня.

Прокол пространства, Хранитель и не думал мешать. Он вяло двигался, стряхивая с себя обугленную корочку, что-то делал, рассылал слуг, резко уменьшившихся в числе, и поглядывал искоса. Сергей вспомнил о поселении наверху и задумался на мгновение, но тут же тряхнул головой, оставив проблему Одноглазому.

– Ты… – Грег уже появился из портала, моментально все понял и оборвал себя.

Уставился укоризненно живым глазом, пока искусственный сканировал пространство и источник. Хранитель дернулся было, но Сергей вскинул руку.

– Туннели здесь не для маботов, нужны бойцы для захвата, не пилоты.

На лице Грега читалось сотым шрифтом «Гарольд, ты дурак, у тебя хранитель рядом есть».

– Люситу сюда, – отрывисто бросил Сергей, – и никаких маботов!

Кто-то, впрочем, сунулся, едва не застрял. Появилась Гефахрер, заняла свое место телохранительницы, боевитая и прекрасная, зря что ли Сергей ей новое тело лепил? По своим новым силам она даже потянула бы, пожалуй, на десятую жену, если бы не политические игры и поиск союзников.

– Ты же понимаешь, что Псы – не мастера захвата, пусть я и натаскиваю их на работу с оружием? – спросил Грег, придвигаясь ближе.

Псы продолжали прибывать, сжимали оружие и палочки, размахивали, бурно, но тихо обсуждали, явно готовясь рвануть в бой.

– Мне пришлось ослабить источник, и он уже не контролирует весь объем, – ответил Сергей.

Из рук его выплыла трехмерная иллюзия туннелей и переходов, что успел ощутить, плавая в камне вокруг, и Хранитель шагнул вперед, помогая и достраивая картинку. Грег только кивнул и развернулся к Псам.

– Поселение наверху, – начал Сергей и остановился.

Прежние планы, диверсии и спуск лавины с камнепадом, ну конечно! Можно было вывалиться Псами изнутри, ударить со стороны порталов, захватить всех и вся, перебить и потом представить все, как налет Псов, словно бы и не подозревавших о Святилище! Связь отрезана, порталы не работают, пока инки разберутся что к чему, можно еще пару раз их там перебить, завалить ущелья, испортить портальные площадки и все это время Святилище могло функционировать как база Псов.

– Что? – обернулся Грег.

Он и Билл с лейтенантами и десятниками уже крутились вокруг карты, обсуждали направления удара, едва Сергей-Гарольд уберет всех в области действия источника. Сонный или парализующий газ по туннелям, чтобы прокатило повсюду, подумал Сергей, вскрыть шлюзы и двери, а кто останется, тех добьют Псы, нет, лучше всех взять живыми в плен, информация, а кто бесполезен, пойдет на алтарь.

– Потом, потом, – махнул рукой Сергей.

– Что потом? – спросила Люсита, озираясь. – Ты справился!

– Ага, теперь твоя часть, – сказал Сергей и пояснил, – пора тебе получить свой источник.

Хранитель поклонился и произнес:

– Для меня будет честью и дальше служить крови Юпанки.

– Источник? – Люсита посмотрела хмуро. – А как же Куско?

– Его мы отдадим нашей дочери, – улыбнулся Сергей, кладя руку ей на живот.

Гефахрер уже стояла неподалеку, так как Сергей заранее приказал ей во всех подобных операциях в первую очередь защищать жен. В первую очередь Люситу, так как именно ей не сиделось больше всех, Кристина спокойно руководила, Шейла хлопотала с источником и Лонгхэдами.

– Дочери⁈ Слишком резкие изменения, ее не примут!

– До них мы успеем поправить сами, а источник если что сменим, – заверил ее Сергей. – Тем более у нее будет много братьев, так что внешние приличия не пострадают.

Люсита резко успокоилась, Сергей же взмахнул руками, поднимая из камня столик-пирамиду с ножами и знаками. В отличие от Святилища Леса, где захват был наполовину насильным, здесь обошлись добровольным обменом кровью и помощью Любимца в лице самого Сергея.

– Так, поделись немного силой, – Сергей коснулся лба Люситы пальцем.

Он, в общем-то тоже был Юпанки, раз уж стал кровным родственником Люситы, возможно и это сыграло свою роль в подчинении Хранителя. Промашка с его стороны, не подумал сразу. Неважно. Связь через жен, не выходило ли так, что он тянул силу сразу из… шести источников, помимо Чопперов? Тянул и отдавал? С этим определенно следовало разобраться, а то и написать новую работу о магических браках, если вдруг нашлось бы свободное время.

– Мне больше нравится другой способ делиться силой, братец, – прильнула к нему Люсита.

– На виду у всех?

– И что такого? Все равно эту часть нашей империи надо оросить кровью, семенем и мочой!

Сергей только покачал головой, не прекращая подавать магию и заклинания превращения через Хранителя, наполняя подгорные коридоры усыпляющим газом. Кое-кто успевал отгородиться заклинаниями, Сергей уже собирался переправить туда Псов, но Хранитель опередил. Магические слуги нападали и оглушали, и Сергей сейчас ясно видел картину того, что бывает с обычными магами, дерзнувшими напасть.

– Наставник, – позвал он Грега, так как в голову пришла новая мысль.

Ведь он не был скован границами силы источника, в отличие от Хранителя.

– Активируйте скафандры, и я телепортирую вас с Псами ко всем туннелям.

– Молодец! – воскликнул Грег, сразу уловивший все остальное.

Телепорты двойками и тройками к туннелям, скафандры прикроют от газа, оружие-трансформер и собственные палочки позволят отбиться почти от кого угодно, хотя бы обрушить туннель и заблокировать его.

– Мне нужны живые пленные! – крикнул Сергей вслед.

Одноглазый не ответил, да Сергей и сам понимал, что там уж как выйдет. Работа с пространством, когда не требовалось прятаться и скрываться, не представляла проблем, проколы и Псы молча ринулись вперед. В пещере остались только Люсита, Гертруда и сам Сергей, портал в британскую часть материка уже давно закрылся, его предстояло открыть позже, для перебазирования лагеря.

Хм, а как же Шейла, подумал Сергей отстраненно.

– Я уже не нравлюсь тебе, муж мой? – снова взялась за свое Люсита.

– Возьми пару уроков у Кристины, – отозвался Сергей, – манипуляции словами у тебя плохо выходят.

И Кристина, как ей поддерживать работу служб отсюда? Нет-нет-нет, подумал Сергей, неправильно, надо просто разделить, там будет основной лагерь, а здесь полевой, для набегов и диверсий и запутывания следов. Особенно если использовать магию камня и выходить на поверхность в разных местах, давая инкам ложные следы, чтобы метались и искали в темной комнате отсутствующую черную кошку.

– Хочешь, разделим Гертруду, я спереди, ты сзади?

– Я готова, милорд, – сдержанно отозвалась Гефахрер.

– Твое дело охранять эту ненасытную, а все остальное потом, когда не будет опасности.

Артефакты и карлики вокруг, точно! Сергей телепортировался к ним, обнаружив, что до боя пока не дошло. Псы находились по периметру, а сами горные карлики не нуждались в дыхании и даже не заметили его потуг.

– Приветствуем тебя, прикоснувшийся к Начальному Огню, – поклонились они, сбивая Сергея с мысли.

Короткие переговоры закончились, в общем-то, положительно. Нападать карлики не собирались, уходить тоже, хотя Сергея за новую власть и не признали, его еще не короновали императором. Но чеканку денег они продолжали, их могла забирать и Люсита или магические слуги Хранителя, вот что главное.

Не только обычные деньги империи инков, но и магические, для подкупа верхушки!

Сергей вернулся, подсознательно ожидая увидеть секс-оргию с плетками и шипами, но нет, все выглядело чинно и благородно. Гертруда охраняла, Люсита трудилась над фигурами и алтарем, явно готовясь к самостоятельному жертвоприношению всех, кто попадет в плен и не будет представлять пользы. Вряд ли, конечно, тут держали совсем уж бесполезных, бытовую часть брали на себя магические слуги, но еще оставалось поселение наверху.

– Ты прав, муж мой, а я повела себя глупо, – она прильнула, дыша жаркой страстью.

На мгновение Сергей подумал, что гормональный накал будет расти у жен до самых родов, успел слегка испугаться и тут же понял, что все дело в самой Люсите. Власть, кровь и ритуалы, да на родине, конечно же ее подкидывало не хуже, чем от магических наркотиков (не запрети он, так та же Кристина ежедневно бы нюхала продукцию возрожденных Лонгхэдов) и она постоянно пребывала в возбуждении, умственном и телесном.

– И тебя надо отшлепать, – ласково сказал ей Сергей, укладывая на алтарь.

Ничего выходящего за рамки обычного секса без превращений, кроме ритуальных надрезов, дабы оросить кровью, как требовала сама Люсита. Гефахрер бдила и Сергей с легкой иронией припомнил разные проявления феодализма в обычной истории, начиная с соития при свидетелях и заканчивая родами при них же.

– Остальное сама, – сказал он, поднимаясь с Люситы, – и поторопись, нам еще пленных обрабатывать.

– Разве мы не принесем их в жертву? – удивилась Люсита, присаживаясь на корточки.

– Ты же собиралась подчинять и властвовать, вот и испытаешь силу убеждения на верных императору Солнцу, вряд ли сюда присылали других, – пожал плечами Сергей.

Пожалуй, следовало совместить все способы и методы, дать волю тем, кого поработили инки, но тут же предложить им вступить в новую империю. Подкупы верхушки, обещание свобод и земель, если удержат, хм, пожалуй, следовало изменить подход к будущим пленным, из поселения. Если их вообще удалось бы захватить, возможно там уже ревели сирены тревоги и царила паника.

– Хорошо, муж мой.

– Для этого лучше подойдет большая пещера.

– Неподалеку есть зал собраний, с храмом Матери, Солнца и Луны, – сообщил Хранитель. – Переносить туда пленных?

– Конечно, – махнул рукой Сергей. – Включая тех, что принесут Псы.

Все прошло так быстро и резко, что он только сейчас ощутил откат магии внутри себя, просевший уровень озера, и легкую дрожь в руках, выброс адреналина после миссии. Или бессознательно регулировал себя заклинаниями? В любом случае, провел, захватил, напал и справился, и готов был сражаться дальше, оценил себя Сергей. Он потянул за невидимые нити и перенес к себе Билла и Грега, отгородился в уголке от остальных для полевого совещания в укороченном составе.

– Нас ждет поселение наверху, нужен бесшумный и стремительный захват, – сказал он сразу, – нужны живые пленные для дальнейших расспросов, особенно белые наемники.

– У этих чутье на опасность, – задумчиво изрек Грег, – могут и уйти.

– Накроем всех ударом Псов! – предложил Билл. – Десяток на ущелье, вынесем вот здесь ПВО на гребне, отсюда пустим лавину, не давая уйти пешком. Заранее…

– Мне нужны целые дома и целые пленные, там еще и высокопоставленные инки, и целый источник, наверняка связанный с кем-то в Куско. И наемники, уверен, они связаны с Германией. Были там и разные создания, сторожевые химеры, насколько удалось уловить, но они больше магию вынюхивали.

– Дома? – переспросил слегка растерянно Билл.

– Очень тонкая работа с камнем, пригодилась бы в разработках для Псов.

Одноглазый посмотрел хмуро, затем сказал:

– Тогда надо начать с допроса местных, кто имел доступ наверх. Информация, доступы, планирование и только потом удар.

Глава 14

– Итак, мы имеем полный комплект представителей всех стран и регионов, – палец Сергея постучал по листу бумаги, со списком иностранцев, взятых в плен в Горном Святилище.

Имелись там и подданные британской короны, конечно, австралийцы да новозеландцы в основном.

– Что ничего еще не доказывает, – откликнулся Одноглазый, – кроме того, что инки готовились к войне.

– Сведения отправлены? – спросил Сергей, повернувшись к Кристине.

– На самый верх, – ответила та, чуть прикрывая глаза, – но я тебе сразу скажу, что особой реакции не будет. Нескольких самых перспективных, вроде Гельмута не совсем Шредера, возьмут в оборот, перевербуют и пошлют обратно, да и все, пожалуй. Громкого скандала из этого не сделаешь, а молчание Британии в вопросе разгрома святилища, наоборот, поможет дольше скрывать его захват.

– Если сами Псы не проболтаются, – добавил Одноглазый.

– Служба безопасности работает, – отозвалась Пэгги Курс слегка недовольным тоном.

Словно заранее изготовилась врезать мужу дома сковородкой.

– Самых подозрительных – мне на сканирование тогда, – решил Сергей, – а Псов еще займем работой. Те, кто не участвовал в захвате, поддержат удар союзников вдоль Амазонки, а остальным… тоже найдется дело, лично присмотрю.

– Я протестую, милорд! – вмешалась Нинон Уорд.

– Вопросы моего магического ядра и режима дня обсудим отдельно, – повел рукой Сергей.

– Все же я настаиваю! Можете наказать меня, милорд, но даже работа вполсилы в перерывах между операциями не дает вам настоящего отдыха! Да простят меня ваши жены, но трата силы на них тоже не идет вам на пользу!

– Не простим, накажем, – ответила Кристина, невероятно томно и сексуально. – А за попытку разлучить мужа с нами накажем вдвойне.

– А я говорил, – разумеется добавил Одноглазый.

– Я бы предложила Гарольду в перерывах давать приемы и налаживать связи с местной знатью, но это утомит его еще сильнее, чем мы, жены и работы над маботами, бункерами, лечением раненых и всем остальным, – еще добавила Кристина, – включая работы по захвату империи инков.

– Отдельно, – повторил Сергей и все замолчали. – Если больше срочных вопросов нет, то все свободны, кроме Пэгги Курс.

Одноглазый бросил взгляд, явно прикидывая варианты, но напрашиваться не стал. Пэгги осталась, села, как примерная школьница, сложив руки на коленках, и замерла.

– История со святилищем инков, конечно, ничего не доказывает, – сказал Сергей, словно рассуждая вслух, и не хватало только сигареты в руках, разумеется, производства Лонгхэдов, – но, вполне возможно, что будут еще диверсии и попытки убийства, уже от европейских мастеров. Нет-нет, удваивать мне охрану не надо, но приставить телохранителей к женам было бы неплохо. Возможно, стоит завести им свиту, хотя это, пожалуй, будет нарушением безопасности. Обсудите с Кристиной, как лучше сделать.

– Да, милорд.

Император выдвигал его и Псов вперед, а Кристина еще собиралась дополнительно прославить, даже стрясла воспоминания о захвате Горного Святилища. Слава и известность хорошо, но они же выводили на свет и делали мишенью, как для внешних врагов, так и внутренних. За себя Сергей особо не боялся, и без того постоянно ходил под кучей защит, а вот Псов следовало прикрыть.

– Можно ожидать покушений на Псов, как и попыток перевербовки или работы с их родней, – сказал Сергей Пэгги. – Ирландцы держатся за своих, но это тоже обоюдоострое оружие. Если не хватает сил, то надо расширять штат, а также кооперироваться с Квентином Дорсетом, пусть служба безопасности клана работает, а не ест свой хлеб зазря. Удалось что-то найти по убийству моих родителей?

– Нет, милорд, никаких следов и свидетелей, все как раньше, а на запрос в СИБ пришел стандартный ответ, что все засекречено и нужно разрешение императора и главы СИБ.

– Они обещали мне доступ, если нам удастся разбить инков, – задумчиво сказал Сергей, – но что-то мне не нравится туман вокруг этой истории. Надо поискать еще способы.

Например, взломать архив СИБ, чем они лучше тех, к кому Сергей уже вламывался тайно? Диверсии так диверсии, отличная тренировка выйдет.

– Возможно, ректор Альфред Гамильтон мог бы что-то рассказать, – робко заметила Гертруда.

– Гамильтон! – вырвалось у Сергея, и он взял себя в руки. – Скажет, что уже сдал отчет в СИБ, как с Ноланом Лонгхэдом, и мы вернемся на исходную позицию. Нет, сделаем иначе. Нужно поискать сотрудников СИБ, которые участвовали в расследовании, остался ли кто-то из них в живых? Подкупить мелкого клерка, никаких взломов и похищений архивов, просто копии списка участников, не захочет денег, предложить магические услуги, не афишируя мое имя, конечно.

– Будет сделано, милорд, хотя и не могу обещать быстрых результатов, – кивнула Пэгги.

Найти тех, кто остался в живых или поднять мертвых, и проверить их память. Убить, сбрасывая печати, и допросить призраков, или восстановить затертое, или еще что. Не слишком высокие шансы, примерно как с взломом архива СИБ, но все же выше, чем пытаться добиться правды от Гамильтона.

– Главное – не попасться, или даже не так, если будет риск, то лучше я проведу практическую часть операции.

– Милорд, прошу вас…

– Пустое, не опаснее атак на святилища инков, – оборвал возражения Сергей. – Если Грегуар готов преступить закон, то можно привлечь его, если нет, то держать втайне и от него.

Как например задачу поиска союзников Гамильтона, «приближенных к телу», которой Сергей уже озадачил Кристину и отчасти Бетти. Ректор не спал со студентами Академии, но развлекался с ними до поступления и после, можно было поискать в этой области, подготовить кого-то. Тоже выстрел наугад, вряд ли Гамильтон разбалтывал секреты во время секса, но вдруг? Любое приближение к телу, хотя бы отдаленная попытка контроля поездок, уже могла оказаться полезной.

Еще Кристина обещала выманить Эшли в гости.

– Вы же сами, милорд, сочетали нас магическим браком! – изумилась Пэгги.

– Да, точно, – нахмурился Сергей. – Значит, ему придется смириться.

Грег не сливал информацию Гамильтону, уж артефакты – части тела производства самого Сергея следили за этим. Возможно, стоило потратить жизнь и взломать мозги и Грегу, узнать, насколько он посвящен в дела Гамильтона, но Сергей пока еще размышлял над этим вопросом. Отсутствие сведений у Грега могло также означать и то, что Гамильтон знает о его возможности отката времени, и заранее подготовился, и в общем-то любой результат взлома Одноглазого мог оказаться не только бесполезен, но и опять усилил бы паранойю.

– Он больше увлечен следом к Убийцам, – заметила скромно Пэгги.

– Да, след, – Сергей еще раз пристукнул пальцем по списку.

И без того было ясно, что без магии крови инков тут не обошлось, но пара пленных еще дала показания, что видела Убийц или людей, похожих на них, приходивших за артефактами работы инков. Зацепки для поиска, скажем сетью спутников, через которые должны были пойти защищенные звонки, но и тут требовалась масса работы, калибровок, перепроверок, а его и так постоянно норовили ограничить даже в ремонте маботов.

– След – это хорошо, мы им займемся, – кивнул Сергей, – но я хотел бы обсудить другой вопрос, тоже касающийся безопасности, в какой-то мере. Изольда Шеридан.

– Сразу после свадьбы у Лагранжей я поговорила с ней лично и сделала несколько запросов, – ответила Пэгги немедленно, словно готовилась к ответу пару лет. – Служба безопасности клана тоже занялась ей, стандартные и не очень проверки, с учетом ситуации. Магии в ней нет, закладок нет, установки отсутствуют, память ей не стирали, никакого давления через деньги или родственников. К ней просто подошли рядовые исполнители Лагранжей и продемонстрировали несколько фотографий, ведь ты изменился, Гарольд, после обретения магии, и она даже не соотносила тебя и прежнего Парри Тука.

– Не так уж я и изменился, – проворчал задетый Сергей.

Точнее говоря, задело Парри в нем, который все еще сохранял иллюзии в отношение своей первой неземной любви.

– Так, не надо тут про мускулистое тело, рост, зеленые глаза и крепкие ягодицы, и прочее, что мне ежедневно хвалят жены, – оборвал он реплику Пэгги. – Да и внешность для мага тоже величина переменная.

От Гефахрер за спиной вдруг пахнуло признательностью и обожанием.

– Они продемонстрировали фотографии и убедили Изольду, что Парри Тук стал Гарольдом Чоппером, после чего пригласили на прием к Лагранжам по поводу вашей свадьбы, и она охотно, очень охотно согласилась. Ты уже не маленький мальчик, Гарольд, и сам все понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Сергей. – Только исполнители подошли к ней не сами.

– Да, это я дала совет, – не стала отрицать Пэгги, – потому что где-то в глубине души ты, Гарольд, все еще мой приемный сын, Парри Тук, влюбленный в нее. То, что сама Изольда не обращала внимания на Парри и вдруг воспылала страстью к Гарольду Чопперу, ничего не меняет, Рода и кланы безжалостны.

А я, стало быть, немного должен Лагранжам за прикрытие Изольды, подумал Сергей. Или нет? Парри ей не нравился, но вот в постель к «богатому папику Гарольду за брюлики» прыгнула без сомнений, рассчитывая, что теперь будет как сыр в масле кататься. Отдать ее Кристине на перевоспитание?

– Не говоря уже о том, что ее любовь можно сделать и искренней, вам, милорд, это не составит труда.

– Да, это не составит труда для Гарольда Чоппера, вот только он не Парри Тук, – отозвался Сергей.

Проблема, в итоге, как оказалось, не стоила выеденного яйца. Следовало нагнуть Изольду мимоходом, не снимая лыж, да пристроить к делу, чем-то же она занималась?

– Можно ее пока приставить к Белинде, раз уж она привыкла к власти Лагранжей, – решил Сергей, – а как вернусь в Британию, разберусь на месте.

Разговор о женах напомнил о следующих в очереди, Саннидейлах, и Сергей решил, что надо спросить Кристину о ходе переговоров. Целительство и улучшение работы с ядрами могли пригодиться в будущих миссиях.

– Гарольд! – словно услышав его мысли, на связь вышла Кристина.

– Что случилось? – встревожился Сергей, голос первой жены срывался.

– Новости из Британии! Диверсия во время открытия нового завода!

Началось противодействие, подумал Сергей, ощущая, как в нем вспыхивает злость.

– Кто?

– Твоя тетушка Агата взорвана, дядя Тристан застрелен во время суматохи, Дерек тяжело ранен…

Голос Кристины будто уплыл прочь, она называла имена – имена родственников Гарольда! – а он их слышал, но не воспринимал. Имена людей, которых он знал лично, пусть они и пытались обозвать его самозванцем на первом собрании, даже убили.

– Ответственность на себя взяла группа под названием «Маги – прочь!»

– Кто? – повторил Сергей, поднимаясь, в ушах звенело.

– Маги – прочь, – повторила Кристина. – Часть их боевиков была убита на месте, но потери…

– Не трогать тела! Пусть спрячут в холодильники, нет, в стазис, нет, ничего делать не надо, я немедленно отправлюсь туда сам и сам их допрошу!

Он развернулся к двери, обнаружив там Пэгги и Гертруду, бледных, дрожащих и вжимающихся в эту самую дверь. Точнее говоря, Гефахрер закрывала собой Пэгги, принимая на себя основную часть магического давления злобы и ярости Сергея-Гарольда, и держалась она довольно неплохо, не обделалась и не упала в обморок.

– Прошу прощения, – пробормотал Сергей, беря себя в руки.

Не стоило так пугать и давить близких ему людей, буквально прикрывающих спину. Выброс эмоций и силы, нет, все же Нинон была права, ядро-озеро и магические каналы-реки работали, но сам он постепенно шел вразнос, хотя война, в сущности, еще даже не началась толком. Но как эти наглецы посмели! Нападали бы на самого Сергея! Посмели и еще посмеют, подумал Сергей вдруг, как он сам просто брал и нападал на врагов, не слишком заботясь об их чувствах.

– Милорд, мне отправиться с вами? – дрожащими губами спросила Гефахрер.

– Гарольд, не надо! – почти в унисон воскликнули Пэгги и Кристина.

– Я понимаю твою скорбь, но тебе надо успокоиться вначале, – сказала Кристина.

– Сынок, в таком состоянии тебе нельзя колдовать, – голос Пэгги тоже дрожал и срывался.

Сергей чуть прикрыл глаза, врезал самому себе внутри, приводя в порядок. Да, они были правы, не из любви к родственникам, с которыми почти не общался, у него так полыхнуло. Старших Чопперов, Агату с Тристаном, так вообще ненавидел одно время, сбежал из-под диктата в БАМ. Нет, его разозлила сама атака, удар в спину и срыв планов, то, что Тристан и Агата занимались заводом по его личным указаниям, а тетушке он так и не успел снять проклятие.

– Вы правы, – сказал он глухо, – а я нет.

Срыв и нападение на Гамильтона, а то и еще что, удар по имиджу, который он осознал бы слишком поздно, чтобы откатывать жизнь.

– Идите, мне надо побыть одному, – сказал он то, что от него и ожидали.

Пить, курить и нюхать Сергей не стал, попробовал поразмыслить, кто мог стоять за группой «Маги – прочь» и тут же бросил, чтобы не накручивать себя. Следовало отвлечься и заняться делами, чем-то практическим и почти бездумным, и ноги сами понесли его к ангарам маботов, уж Сэра Первого и его многочисленных детишек Сергей знал вдоль и поперек.

Вот только про Чопперов забыл.

– Поплачь, станет легче, – сказал он Саманте, уткнувшейся в его плечо.

Та и так рыдала, остальные Чопперы тоже не сдерживали чувств, и Сергей на их фоне выглядел сухарем. Или несгибаемым главой, который не может уронить свой образ, но все равно скорбит в глубине души.

– Не станет, – вдруг всхлипнула громко Саманта.

– Станет-станет, отведешь душу, – заверил ее Сергей.

– Дурак ты, бра… тец, – чуть икнула Саманта, вскинула голову, утирая слезы.

Вдруг снова разрыдалась, уткнулась в плечо и тут же отпрянула, будто коснулась горячей сковородки.

– Уйди, – прошептала Саманта, – или утешь меня другим способом.

– Каким это еще? – спросил Сергей, хотя догадывался об ответе.

– Сделай своей женой, прикажи не плакать, – Саманта рыдала и в то же время тянула руки куда не надо.

Вроде бы он ставил щиты, но похоже просочилось из-за всплеска, врезало по Саманте, которая и так пребывала на эмоциях. Она ощущала давление магии «Плодись и размножайся», даже пыталась бороться, но проигрывала и осознавала, что уступает.

– Приказываю не плакать, – сказал Сергей и погрузил ее заклинанием в короткий сон.

Поднялся и вышел, думая о том, что служба безопасности клана никуда не годилась и всю ее следовало разогнать и реорганизовать.