Текст книги "1000 и 1 жизнь 7 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 41

22 мая 1993 года

Посох Грега свистел, вращался, наносил тычковые удары, Сергей отдергивал голову и руки, уклонялся, не повторяя ошибок прошлого и не пытаясь прямо блокировать. В воздухе вокруг него кружились мельчайшие искорки, частички его магии, даже не связанные заклинанием, но все равно выполняющие функцию раннего предупреждения.

Дадах! Посох врезался Сергею в живот.

– Не спи! – гаркнул Грег.

Посох в его руках изменил траекторию, вместо удара по голове Сергея блокировал выпад Гефахрер и Грег тут же довернул свое оружие, нижним концом его швыряя песок в Гертруду. Та машинально отскочила и попала под удар, покатилась по песку с разбитым в кровь лицом.

– Что скажете, наставник? – спросил Сергей, выпрямляясь.

– Неплохо, – бросил Одноглазый в ответ, проверяя посох, – но недостаточно.

– Я о материалах из США, – пояснил Сергей, осознав свой промах.

– Об этом поговорим отдельно, найдешь меня на полигоне Псов.

Одноглазый крутнул посох и исчез вместе с ним, а Сергей только покрутил головой. Грег не обладал силой крови Филипсов, в части работы с пространством, но и без нее подхватил у Гарольда-Сергея парочку приемов и на их основе создал вот это. Посох как проводник магии, закрутка – блокировка ударов – и распространение силы в объеме, нейтрализация на мгновение вражеского противодействия и щитов и потом телепортация или портал в безопасное место.

Иногда даже с врагами или частями их.

– Милорд, – Гертруда провела рукой по лицу, убирая кровь и следы от удара.

– На сегодня хватит, – кивнул Сергей и бросил взгляд на группу охраны.

Четверо Вторых, притворяющихся барханами и еще десяток просто Псов, притворяющихся кучками песка. Тренировки, на свой лад, и в то же время охрана, готовая принять на себя первый удар. Франция и Германия отвели свои флоты и в районе Суэца наступило условное затишье в том смысле, что никто больше не атаковал там армиями.

Вместо этого начались налеты малыми силами, диверсии, теракты и попытки мутить воду в самой Аравии и ее окрестностях. Псы не уступали и то и дело совершали вылазки десятками и дюжинами маботов, которых, в свою очередь пытались подловить в засадах и ловушках, чтобы добраться до действующего экземпляра Сэра Второго. Чопперы под руководством Саманты и при некотором содействии Сергея клепали оружейные кубы, как пирожки и целая куча племен по всему Ближнему Востоку получала их бесплатно, при одном лишь условии, объявить о своей независимости и воевать против османов, немцев, французов. Несколько кубов уже были похищены, парочка взорвалась, взлетев на воздух вместе с вражескими спецслужбистами и мэриями, но в целом можно было в скором времени ожидать попыток повтора таких вот станков-кубов.

Два ложных оазиса – базы Псов подверглись бомбардировкам и налетам, четверть Каира взлетела на воздух, и в стране едва не случился переворот. Кения и ЮАР подвергались атакам, Саудовская Аравия воевала с соседями, которых щедро снабжали враги Британии, и здесь тоже гремели выстрелы и взрывы, лилась кровь и яды, шла в ход магия. Короля Абдуллу чуть не убили, но Сергей подоспел вместе с Робин и вытащил его практически из могилы.

«Экзоскелеты» маботов были отправлены Гасану ибн-Махмуду, но тут же выяснилось, что Аравия это вам не США, во всех смыслах, начиная с заводов и заканчивая климатом. Наваривание брони на каркас и обучение пилотов столкнулось с массой проблем, песок лез внутрь, технология производства и серийность отсутствовали, пилоты летали, не умели они, в общем-то летать, так как своих маботов у Аравии никогда не было, а чужие попадали сюда в виде изношенной рухляди и быстро выходили из строя.

– Остаток дня можете посвятить учебе, – добавил Сергей, формируя портал.

Из пустыни в зелень, сады и поля, полные различных растений. Шейла, как и Люсита, по-прежнему оставались на источнике Лонгхэдов, бывшем Святилище Леса, и там тоже случалось всякое. К счастью, Пэгги Курс бдила, охраняла, присматривала, потеряла троих, но не подпустила врагов к женам Гарольда-Сергея. Наступление на инков развивалось успешно, давили со всех сторон, от США на севере, до мятежников на юге и сил Британии с запада и востока.

Помимо этого, Галатея и Джим развернули бурную деятельность, наращивая численность и силы Лонгхэдов.

– Благодарю, милорд, – коротко поклонилась Гертруда и следом за ней О’Дизли.

Даже два неполных курса БАМ у самой младшей из них, Джил, давали ей преимущество в знаниях над большей частью Псов, куда по-прежнему принимали только рыжих ирландцев (и от желающих не было отбоя). Дисциплина, порядок, тренировки, отчисления, а то и казни, чтобы не позорил эмблему Псов, Билл с помощью лейтенантов и Грега управлял отрядом и вспомогательными службами, практически не требуя вмешательства Сергея-Гарольда и это радовало.

Прежние мечты, как он будет там командовать всеми лично, сам все чинить и водить Псов в бой, так и остались мечтами. Разве что в части дальних вылазок сбылись, даже объединенной мощности Псов не хватало, чтобы открыть портал через половину Земли, вывалиться в небе на помощь Сингапуру, отразить удар на Тасманию, прикрыть отступающую бронегруппу в ЮАР или навалиться на отряд кровавых големов в Андах. Да и там Сергей больше оставался в стороне, прикрывал тылы, учился соразмерять силы и ежесекундно ожидал нового подвоха, попыток ударить из засады и проклясть.

– Гарольд, – донеслось сверху.

– Алихастондр, – ответил он вождю драконьей стаи.

С ними пришлось повозиться, и со снятием клятв и потом с перевозкой сюда, зато Сергей получил еще один козырь в рукаве, не слишком тайный, но зато надежный. Любой, попытавшийся разгромить базу Псов, столкнулся бы со стаей драконов, защищающей хозяйку источника – Асфодель и ее яйцо, купающееся там в магии.

– Мои драконы засиделись без дела, – сообщил Алихастондр, скрежеща когтями по стене.

Насесты, по сути, для этих огнедышащих куриц, но в то же время и башни для наблюдателей и пулеметчиков, а также возможные убежища для живых, еще один многофункциональный проект Сергея, сделанный мимоходом, дабы отвлечься от тренировок.

– Формально, вы мои пленные. Еще я обещал не командовать вами и не кидать в бой, – чуть пожал плечами Сергей.

– Это обещание ты сдержал, Гарольд, – подтвердил Алихастондр, выдыхая струйку огня.

Одежда-трансформер не давала особо потеть, псевдосила Саннидейлов подлечивала и укрепляла, за прошедшие две недели в нем то и дело хрустело и вставало на место что-то незримое, намекая, что Сергей-Гарольд и правда нахватался болячек и перенапрягался там, где не следовало, не слушая советов. Но все равно, сейчас Сергею хотелось просто сбросить с себя все и постоять под душем или полежать в бассейне под душем, не думая ни о чем.

Кроме, пожалуй, разных созидательных проектов, которые копились и копились.

– Но не сдержал другого!

– Ты обвиняешь меня в нарушении слова, вождь Алихастондр? – чуть напрягся Сергей.

О да, самое место, посреди базы и кучи построек сразиться с полусотней драконов! Даже с Псами и Асфодель на своей стороне, шансы на победу оставались малы, разве что сразу открыть портал над Парижем, чтобы уж драться с пользой и ущербом для врагов, мелькнула ироничная мысль.

– Нет, Гарольд, ведь ты не называл сроков, – Алихастондр снова выдохнул струю огня.

Чуть толще и в сторону, обозначая легкую степень вины и извинения. Драконоведы (да и русалковеды тоже) души бы продали за возможности Сергея в исследованиях, а у него времени не хватало даже на изучение драконьей магии, ведь они умели не только сжигать ее своим огнем. Планы овладеть секретными школами магии кочевников, включая магию песка и приемы боя на саблях, так и остались планами, хотя кое-какая информация об источниках подобного и всплыла.

– Мы хотели бы принять твое предложение, Гарольд, и переселиться прочь, в Африку. Двое бойцов стаи будут посменно дежурить у источника Асфодель и вступят в бой при малейшей опасности.

– Да это необязательно, – задумчиво отозвался Сергей. – Килиманджаро?

Кения и владения Лонгхэдов и Чопперов, Сергей имел на них отдаленные виды. Хорошо озеленять пустыню, но надежнее растить там, где природа и без того богата всем подряд, воткни палку – завтра уже дерево будет.

– Килиманджаро, – согласился Алихастондр, – если ты, Гарольд, поможешь нам захватить источники там, то это будет помощь не меньшая, нет, более весомая, чем увеличение численности стаи.

– Согласен, – ответил Сергей, чуть подумав.

Да, бросить драконов на Османскую империю было заманчиво, племена воевали, кровь лилась, убивали и брали в плен, продавали рабов в таких количествах, что цены падали, несмотря на идущую мировую войну. Отнять несколько источников и поселить там Алихастондра, который заодно прикрыл бы фланг все же восставших курдов, разорявших сейчас провинции османской империи к северу отсюда.

Но все же драконы не были ультимативной силой, иначе маги служили бы им, но не наоборот.

В то же время, поселить их на границе Кении и Танзании, и вот уже область прикрыта, а старое обещание снято, Алихастондр ясно дал это понять. Жены Гарольда, разумеется, не возражали, они не возражали против любых его «приключений», включая Асфодель, с которой уже даже успели подружиться.

– Сейчас у меня дела, вождь Алихастондр, но едва появится свободное время, как я приду, и мы вместе нанесем удар и переселим всю стаю.

– Владыка Гарольд, – и еще струи огня, уважительные.

Да, опять подумал Сергей, пусть живут там и служат, размножаются, матереют, так будет лучше для всех. Проект мабота, дышащего драконьим огнем, однажды он будет реализован, возможно даже с помощью Алихастондра и его стаи, подумал Сергей и слегка повеселел.

Он переместился в свои покои, бункер под базой Псов, отдельно окруженный камнем и водой, а также скрытый под тремя слоями щитов и с расширенным внутри пространством. Все это богатство и размеры по большей части простаивали без дела и посетителей, по правде говоря. Возможно, собери Сергей здесь всех жен, да их свиты и помощников, то вышло бы оживленное поселение, но он поступил наоборот, разогнал почти всех, Кристину отправил обратно в Британию, Меган в космос, даже отобрал ей в охрану несколько Псов, желающих попасть туда.

Если бы не состояние Робин, возможно, и ее отправил бы куда-нибудь подальше от себя.

– О мой повелитель, разреши размять твое тело и смыть усталость!

Рядом с Сергеем, собиравшимся погрузиться в теплый бассейн, появилась хранительница источника, типичная восточная пери, лукавый взгляд огромных черных глаз, тело в нескольких слоях прозрачных тканей, и завораживающие движения. Говорила она голосом Асфодель и в этом не было ничего удивительно, хранитель и слуги были порождениями магии источника, связанного с владельцем, Сергей выяснил эти нюансы еще дома, на источнике Чопперов.

– В другой раз, у меня дела, – ответил Сергей.

– У тебя всегда дела, – чуть надула губки красавица, совершила пару движений бедрами.

Сергей погрузился в теплую воду, запуская в нее заклинание гидромассажа, и создал еще дождик-душ сверху. Одежды хранительницы (стоящей прямо на воде) намокли, стали прозрачными, и она отскочила, стыдливо прикрываясь ладонями.

– Ты делаешь успехи, – кивнул Сергей, – но у меня и правда дела. Алихастондр говорил с тобой?

– Да. Пусть летят, – пери сделала движение рукой, будто рубила кому-то голову, – все равно они странные!

С точки зрения драконов, странной была Асфодель, выросшая на Марсе посреди гладиаторских боев, но об этом Сергей говорить не стал. Ей помогали, обычные живые и магические слуги, но сейчас, глядя на пери, совершающую провокационные (неуклюжие) движения телом, Сергей вдруг подумал, что ей не помешали бы джинны в помощниках. Он так и не нашел ни одного кувшина, логова, ограничивающего круга, пещеры, ничего и никого у кого обнаружился бы джинн, но кто мешал ему повторить их искусственно?

Магия трансформаций, как у Вульфов, и магия превращений, вкупе с источником.

– Как освобожусь, навещу тебя и поработаем над твоими новыми слугами.

– Твои желания – закон для меня, о повелитель, – пери начала растворяться в воздухе, но голос ее продолжал звучать, – но могу я хотя бы посмотреть?

– Кто же тебе запретит? – хмыкнул Сергей, пожимая плечами.

Он полежал еще пару минут, затем махнул рукой, приоткрывая окно в воздухе.

– Я готова, милорд, – тут же отозвалась Нинон, вылезая в портал.

Она очаровательно упала в воду, скрылась в ней с головой.

– Ну вот, а говоришь – готова, – проворчал Сергей, призывая к себе Робин. – Грега на тебя нет!

– Только старых женатых ворчунов, отказывающихся лечиться, мне и не хватало, – рассмеялась Нинон, избавляясь от одежды и приникая к Сергею. – Я предпочитаю молодых женатых ворчунов.

Как и в случае с хранительницей, намокание ее одежды было фикцией, но на иной лад, комплекты одежды-трансформера мог просто не намокать, а то и вовсе изображать из себя скафандр.

– Итак, Робин, как в прошлый раз, – сказал он седьмой жене, – я работаю, ты держишь.

– Да, муж мой, – отозвалась та, тоже избавляясь от одежды.

Теплая вода и бассейн настроили Нинон на игривый лад, она уже ласкалась и трепетала, а вот Робин сохраняла свое «поведение робота». В то же время, обещанное усиление ядра Нинон (без изменения внешности, ибо она и так была идеальна, на вкус Сергея) сопровождалось диагностикой самой Робин, и Сергей ощущал, что он уже близок к разгадке или хотя бы пониманию, откуда начинать ее лечение.

Вода загустела, создавая подобие поддерживающего ложа, и Сергей вошел в Нинон, поглаживая руками ее ноги, разгоняя диагностирующие заклинания и усиливая в себе сенсорику. Робин встала у изголовья, положила руки на груди Нинон, испуская силу крови Саннидейлов, подхватывая и поддерживая ее целиком. Сергей двигался, но смотрел только на Робин, затем вытянул руку, касаясь ее лба, и она подалась вперед, облегчая ему труд, и рот Нинон тут же впился в сосок правой груди Саннидейл, вызвав у нее механический стон.

– Ты видишь, Нинон? – спросил он.

Та, воспользовавшись моментом, приникла было Робин между ног, но тут же оторвалась, вскинула голову. Из всей одежды на ней оставались только очки, усиливающие «магическое зрение».

– Ядро в порядке, милорд, – простонала Нинон.

– Нет же, в голове! Ладно, похоже, придется вскрыть ее и посмотреть отдельно.

– Моя голова в твоем распоряжении, муж мой.

Сергей только покачал головой, ускоряя движения, и где-то фоном печально размышляя, как он дошел до жизни такой, где даже развлечения превратились в одну бесконечную, пускай и интересную, работу.

Глава 42

Зал был завален распечатками и разного рода информационными носителями, на десятке экранов светились лица Убийц, крутились ролики, включая запись атаки Владыки Смерти на Мюнхен. Доски, записи, стрелки и схемы, и посреди всего этого бардака восседал Одноглазый.

– Пэгги передавала привет и благодарность за повышение Барри, – сказал он, едва Сергей вошел.

– Повышение?

Грег лишь пожал слегка плечами, мол, кто поймет этих женщин? Если Бетти заправляла всем в БАМ, а Сергей оставил Барри надзирать за ней, считалось ли это за повышение? Малькольмы проглотили пощечину брака Дункана и Дэбби, стерпели траты, ведь Сергей швырял деньги направо и налево, подкупая и помогая восставшим.

Самая острая обида уже стихла, Сергей даже мог отчасти понять, чем руководствовались все эти «переживающие за него». Но он никак не мог закрыть глаза на то, что Дункан подчинил Дэбби и затем внедрил под бок Сергею, а служба безопасности Чопперов пропустила, да и он сам хорош, поверил им тогда! При этом он не мог сейчас разорвать союза с Малькольмами и вопрос висел, как чемодан без ручки, неудобный и тяжелый.

– Итак, ты устроил счастье дочке короля и парочке ее братьев, – почти обвиняюще произнес Грег.

– Я думал, мы будем говорить об Убийцах, а не моей личной жизни.

Устроил, в каком-то смысле. Дочки Абдуллы согласились бы и на статус наложниц, но с детьми, а этого Сергей им дать не мог, и в то же время король Аравии не собирался разрывать союз. Страна воспрянула, ожила, понеслась вскачь, топча соседей, и поэтому договорились о выходе Алии замуж за Дерека, сына Тристана, попутно Сергей вспомнил о дочках Дайсона, заигрывавших с ним целую вечность назад, и пристроил и их тоже.

– Мы могли бы поймать на Алию, как на живца, парочку Убийц, во время покушения.

– Чтобы не рисковать моими настоящими женами? – уточнил Сергей и Грег кивнул. – Мысль интересная, а сама Алия достаточно боевита, чтобы согласиться, но разве Убийцы не действуют всегда через третьи руки? Разве не вы их этому научили?

– Научил, но вспомни – Владыка явился за тобой лично! Они умеют соразмерять силы, на тебя лично никто и не нападал, при всей жажде мести, а покушения издалека не дали результатов. Масса подготовки, но все же шанс, расставить такую ловушку, чтобы они сочли нужным личное участие, на кого-то, близкого тебе, разумеется. Дочки Абдуллы выглядели идеальным вариантом, но раз ты их отстранил от себя, то…

– Стоп, стоп, стоп! – подался вперед Сергей, чуть не вскочил. – Мама Пэгги в этом участвовать не будет!

Грег сверкнул глазом, протер искусственный и прокряхтел.

– Ну и зря, она наилучший кандидат.

– Нет и это не обсуждается! – отрезал Сергей. – Хорошо, я подумаю над другими кандидатурами, но мне не нравится сама мысль! И к чему такая спешка?

– Полгода прошло, как ты убил Владыку и ни разу он не пропадал больше, чем на год.

В огромном зале повисло угрюмое молчание. Сергей опять мысленно укорил себя, что забросил дела с Убийцами, хотя в общем-то обещал Грегу. Нет, он предпринимал какие-то шаги, им поставляли информацию, но все это было каплями в море необходимых усилий.

– Думаете, он уже возродился?

– Думаю, что Убийцы очень хотели бы бросить тебя на алтарь, как дар Владыке и жертву в помощь его возрождению, – лицо Грега подергивалось, шрамы шевелились. – Можно было бы поймать их, но они сами к тебе не полезли и не полезут. Они много где отметились, лезли к разным носителям тайных знаний, традиционных школ магии, и я даже думал одно время, что путешествуя с тобой, выйду на их следы.

– Эм, – отозвался Сергей, не зная, что сказать.

Сообщить, что он искал компромат на Гамильтона и силы против него? Грег бы этого точно не понял.

– Неважно, – отмахнулся Грег, – я сам предпочитал сидеть в Академии, пить и жевать сопли о прошлом, под возгласы о моей незаслуженной славе. Не мне винить других, что они не занимались моими проблемами, так. К делу. Ловушка-приманка, мухоловка на Убийц, чтобы ты потом взломал им мозги, это, во-первых. Во-вторых, Том и его банда, отметились не только в вопросах магии, но и в политике, убийствах, обзавелись связями с массой организаций, выступающих против магов.

– Возможно ли, что их поддерживали службы безопасности трех сверхдержав? – высказал Сергей давно лелеемую мысль.

– Напрямую – нет, но вот сливать им информацию о разных целях – да, – кивнул Грег, ничуть не удивившись.

– Но мы ничего не докажем и не найдем следов?

– Сам-то как думаешь? – оскалился Грег.

– Неужели Альфреда Гамильтона не пустили в архивы СИБ?

– Что с того? Ты думаешь, подобное протоколируется? Император в частной беседе выражает мнение, что было бы неплохо слегка укоротить соседей, заметь, не называет имен и не отдает прямых приказов! Джозеф Фокс берет под козырек и приказывает доставить ему подробный отчет о разного рода операциях, нигде не упоминая прямо Убийц и их Владыку. Через цепочку в трех руководителей задание доходит до исполнителя, который просто подбрасывает конверт куда-то, сам не ведая, зачем он это делает. И даже тут нет прямого контакта с Убийцами, о нет, ученики Тома в жизни не купились бы на подобное. Информацию получает Фронт Освобождения Людей или Мажи Резистанс во Франции, или какая-нибудь, прости Матерь, Армия Людова в Польше. Они жадно вцепляются в добычу и понимают, что цель им не по зубам, и обращаются к союзникам, а Убийцы уже решают, устранять им или нет цель, и так далее. Никаких прямых следов и контактов, СИБ не подставляет себя, Убийцы тоже не подставляются открыто, а цель устранена – если повезет. Если нет, то не устранена, но СИБ устраивает и то, что Убийцы скажем, прихлопнут нескольких подпольщиков. Конечно, будь шансы, СИБ предпочла бы выманить Убийц, но те слишком осторожны, а также слишком преданны Владыке.

Грег прервался, достал флягу и отхлебнул из нее половину, утер рот.

– Да-да, не прожги во мне дырку, как эта твоя симпатичная француженка, – проворчал он. – Отрастишь ты мне руки-ноги, сделаешь, чтобы хрен стоял, как у молодого, и что?

– И что?

– Сколько я буду привыкать к новому телу, новым возможностям?

Сергей потер подбородок, об этом он не подумал. Конечно, Одноглазый ветеран, быстрое приспособление, тренировки и освоение новых возможностей, но сколько лет он провел с протезами? Двадцать.

– Вот-вот, все бы вам, молодым, торопиться куда-то. Нет уж, давай после войны, а сдохну на ней, так сдохну, все равно живу в долг, – Одноглазый допил жадно из фляги, спрятал ее и бросил Сергею стопку листов. – Вот.

– Архивы из США?

– Они самые. Неполные, конечно, сколько бы они ни виляли своими американскими хвостами и задницами, но все равно, часть информации о самих себе изъяли, сам уж решай, наказывать их за это или нет.

– Да пусть живут, – хмыкнул Сергей, левитируя кипу в сторону. – Можно вкратце, о чем там?

Утаили и хрен с ними, потом будет время поссориться и наказать, сейчас самым важным оставалось завоевание кровавых империй. Каркасы маголетов, в отличие от маботов, пользовались популярностью у племен Ближнего Востока, брали и тут же пускали в ход, наскакивали на летающих тачанках на османов и соседей, и Сергей вдруг подумал, что можно было бы брать у американцев их маботов. Не искореженных битвами, конечно, там только в утиль пускать, броню и каркасы, а сразу новеньких и дешевых, с заводов, чтобы местные арабы и бедуины кидались на них в бой. Заодно еще рассорить этим фактом США с Францией и Германией, вставшими за спиной Османской империи.

– Там много чего, включая контакты с Китаем и Японией, а также Османской империей. Не просто их эпизодические появления, да работу с подпольем, нет, контакты с верхушкой империи, имеющей выход на султана, его визирей, гарем и евнухов.

– Это… интересно, – протянул Сергей. – Ведь рядом с ними Союз Единения, рукой подать.

– Дался тебе этот союз! Ну наткнулся ты на Нолана, в Стамбуле, кстати, хм, – теперь задумался Грег.

– Вот-вот, наставник, а методы подчинения у Убийц уж очень напоминают зомби Союза. Использование живых бомб оттуда, вместе с методами Убийц, да и многое другое.

– Думаешь, они заодно⁈

– Практически не сомневаюсь, – кивнул Сергей. – Они не просто убивали магов, а еще и налаживали связи, повышали знания и умения, воровали силы крови, готовили убежища и готовились к следующей Мировой Магической войне. Китай, османы, США, инки и ацтеки, Япония, как имперские службы поддерживали Убийц против врагов, так и все страны второго и третьего эшелона поддерживали Владыку, чтобы в будущей войне ударить в спину сверхдержавам. Разве мог Союз Единения остаться в стороне от такого? Территория его огромна, что там происходит, известно в общих чертах, но Владыка и его Убийцы могли договориться с тамошними магами, входить и выходить, использовать рядовых зомби в своих целях.

– Проклятье!! – взревел Грег, вскакивая. – Почему нам это никогда не приходило в голову⁈

Нам, отметил Сергей, не спеша выдавать себя вопросами. Грегу и Гамильтону. Это еще ничего не доказывало, но все же, все же, Одноглазый работал с Гамильтоном, был его учеником, параноидальным, подозрительным учеником, уж что-то бы да заметил. Наверное, но не факт.

– Если бы я не столкнулся с Ноланом Лонгхэдом, не побывал там, за железным занавесом, мне бы тоже не пришло, – притворно вздохнул Сергей. – Стамбул, значит?

– Да, Стамбул, – повел головой Грег, словно ему защемило шею, сел, оперся на посох. – Как раз задача по тебе.

– Да, с османами у нас вряд ли выйдет дружба, – хохотнул Сергей.

Курдов следовало поддержать, но нет, пожалуй, не стоило мешать теплое с мягким. Разжечь новое восстание, у тех же греков или болгар, венгров каких-нибудь – это одно, а диверсия во дворец к султану – это другое. Стоило ли вообще соваться туда? После прошлых «подвигов», особенно в Ване, легко можно было влететь в ловушку, расставленную персонально на него, это Сергей понимал и сам, без подсказок Грега.

Но в то же время – заманчиво, такая отличная диверсия могла выйти, одним ударом массу целей.

– Но вначале надо подготовиться, как следует, отработать разное, – добавил Сергей.

– Рад, что ты взялся за ум, – кивнул Грег.

А то с тебя сталось бы выпрыгнуть над Стамбулом и сразу врезать по городу со всей силы, читалось в его словах.

– Тебе надо было брать вторую жену из Саннидейлов, – вдруг сказал Одноглазый.

– Вам надо было охранять меня с первого дня в Академии, наставник, – парировал Сергей, – тогда и со второй женой вышло бы иначе.

– А также надо было разорвать брак Дэбби Уоррен и привязать ее к себе.

– Вот это очень опасно прозвучало, – сузил глаза Сергей.

– Ты просто мало слухами интересуешься, – изобразил Грег оскал крокодила.

– Я устранил уязвимость, как вы и учили, наставник, предвидеть опасности – хорошо, но через нее можно было бить прямо по моему ядру, обходя защиты. Именно так поступали инки, когда я находился у них в плену, где и обрел будущую вторую жену, Люситу Тильзи Юпанки.

Стрела прошла мимо цели, Грег даже не заметил ответной подколки, наоборот, сам нахмурился в ответ.

– В той истории были замешаны Кроу и кланы США, желающие убрать конкурента, но они изначально знали о твоей уязвимости, иначе не стали бы похищать Дэбби. Вы разобрались, через кого ушла информация?

– Служба безопасности клана искала, – Сергей остановился.

Ведь его убили тогда, во время первого собрания Чопперов. Верили или нет, но он подчинил себе источник, стал Главой-по-Праву, так кто рискнул ударить? Агент Гамильтона? Или просто враг, тот, кто помог убить родителей Гарольда? Кто-то высокопоставленный, чтобы приказывать СБ клана, может не самому Дорсету, но его заместителям? Тот, кто скрыл подчинение Дэбби, притворяясь, что действует во имя безопасности Гарольда, а затем слил информацию?

Да, он сам не копался в той истории, вначале лечился, затем суд, затем космос и Меган, и все как-то затерлось, не хотелось вспоминать плен у инков и события перед ним. Похоже, следовало заняться чисткой и поисками, но как? В условиях войны восстанавливать против себя половину Рода, прогонять тех, кто тащил на себе проекты самого Сергея-Гарольда?

– Права была Пэгги, – сказал Грег, – неладно что-то в Датском королевстве.

– Искать или не искать, – подхватил Сергей, – здесь не стоит вопрос, конечно же искать!

Ниточка, возможно ко всем событиям сразу, начиная с гибели родителей Гарольда.

– Ты же понимаешь…

– Ничего, скоро уже лето, приедет Барри, будет его свадьба с Жизель, верну Люситу в Чоппер-мэнор, а ней и маму Пэгги, проверю дядю Альфарда и начнем действовать, не афишируя, – решил Сергей. – Но сейчас, важнее всего, Стамбул, и немного один чахлый безымянный оазис на границе Кувейта.

– Хорошо, что тебя не слышат отпрыски Священных Родов, – рассмеялся Грег, – получил бы еще десяток кровников всего Рода!

– Кто?

– Вынь голову из мастерской и госпиталя, поинтересуйся, кто просится в отряд Псов!

– Вот, милорд, – Гефахрер вывалила на стол две толстые папки, уже не закрывавшиеся. – Это просто послания, сейчас я достану официальные письма, и хранилище присланных по магофону и через зеркалосвязь образов.

– Не надо, – остановил ее Сергей, – я уловил идею. Священные Рода Британии?

– Не только Британии, со всего мира, включая Францию и Германию, изгои тамошних Родов или рассорившиеся со своей родней, – поклонилась Гертруда. – Это те письма, что прошли проверку, каждое второе содержало в себе контактный яд, привораживающие мази, порошки, заклинания, а также проклятия, включая персональные, в мой адрес, а также ваш и ваших жен.

Сергей выдохнул, подвигал губами, не зная, что сказать. Не беспокоили его этим по распоряжению Кристины, к гадалке не ходи.

– Да, не было печали, – выдохнул он. – Так, найди себе помощницу для таких писем, а пока что можешь складывать отдельно и раз в неделю показывать мне, ясно?

– Да, милорд. Помощницу?

– Или помощника, лишь бы он справлялся с обязанностями и был тебе по вкусу.

В конце концов, это же священный обычай, трахать секретаршу.