Текст книги "1000 и 1 жизнь 7 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 35

– Милорд!

Псы свалились сверху, три мабота вместо пяти, а Сергей даже не ощутил их потери, не следил и бросил группу, которая должна была его охранять! Мысль о том, что сказал бы Грег, вспыхнула и утонула в боли и усталости, ведь его едва не достали в атаке.

– В город! – скомандовал Сергей. – Уничтожать полевые порталы!

Первый уже исчез в его кармане, а сам Сергей скручивал в озере-ядре кровавый водоворот. Надо было сразу навалиться на вражеский флот, но опыта не хватило! Выстрелившие из катапульт египтяне что-то орали на своем, быстро-быстро разбирая катапульты, но хотя бы в спину никто не стрелял и на том спасибо.

– Ми…

– Активируй скафандр и охраняй, раз хотела! – бросил он Гефахрер.

Вихрь песка и воды, он разом оказался в пучине вод, рванул сквозь кровавый коктейль из тел людей и спрутов, каких-то русалов и иглобрюхов, и увидел, что под ними безжизненно колыхается еще слой. Защитники гавани, тоже подводные, отравленные и расстрелянные в первые же минуты боя. Волна магии, резонанс сквозь воду, и мертвые распахивали глаза, мчались туда, где на кораблях десанта продолжалась схватка с великанами.

Гефахрер за его спиной стреляла и колдовала с двух рук, кто-то еще остался жив, укрылся в трещинах, морпехи в скафандрах, и какие-то химеры-рыбы, электроугри рвались в атаку и падали под ураганом подводного огня. Сергей послал сигнал, и подводная нежить развернулась, создавая заслон, часть из них вдруг начала взрываться, похоже, в них встроили предохранители от подобного, только не ожидали, что их поднимут на расстоянии.

С-С-С-С-С-У-У-У-У-У!!

Здесь, под водой, в кровавом борще, происходящее наверху воспринималось иначе, и все же Сергей ощутил могучий свист и вспышку магии и смерти, пронесшуюся над головой. Словно кто-то махнул розово-черным платком, накинув его на Александрию, и секунду-другую спустя вода вокруг начала вибрировать и трястись. Сергей задергал телом, частично переходя в форму русала, и раскачивая воду все сильнее, затем взмахнул рукой, закручивая водоворот.

– Сейчас я вам устрою Мертвое море, бляди, – прорычал Сергей, опять взрезая себе руки.

Кровь хлынула в воду, и багровый водоворот в озере-ядре крутился все быстрее, в такт воде снаружи. Сергей и Гертруда плыли в капле в центре вихря, который захватывал все вокруг, живых и мертвых, камни, рыб осколки, обломки кораблей.

– Сверху! – Гефахрер взмахнула палочкой, над ней сформировался остроконечный щит.

Шматок магии, словно вязкая сопля, рухнул и растекся, вспыхнул так, что вода вокруг моментально обратилась в перегретый пар и кто-то громко заорал, а огонь рванул дальше, явно управляемый сверху. Вот они, носители старых сил крови, оскалился Сергей, вскидывая мизинец на правой руке. Заклинание и щит отбросило, швырнуло сквозь воду во врагов, и он добавил скорости вращения, одновременно с этим ощущая вспышки магии вокруг.

Засада!

Оружие в руках Гефахрер плыло и меняло формы, изрыгало гранаты и пули, огонь и лазерные лучи, плазму, звуковые волны и дезинтегрирующие выстрелы, и все оно оказывалось неэффективно, и бластер превратился в диск щита, тут же принявший на себя два заклинания и одно проклятье.

– Держись!

Из кровавого водоворота вылетела пара щупалец, схвативших торпеды и тут же разлетевшихся в клочья. Третья ударила сразу следом за ними и разорвала вихрь на мгновение, будто ударила Сергея в бок. Маги и еще какие-то боевики с зачарованным оружием, подобным тому, что он дал Псам и Гефахрер, и еще подводные лодки!

ПАМ! ПАМ! ПАМ! ПАМ! ПАМ!

Взрывы под водой слышались глухо, будто Сергей нацепил на уши беруши и сверху привязал по подушке, но вода вибрировала, ее разрывало снарядами кораблей и заклинаниями, ударами с маботов, и вся эта дрожь отдавалась в теле Сергея, который старался не думать о том, что допустил ошибку. Сильные удары проходили с теми, кто и так не мог защититься, а этот флот, штурмовавший Александрию, мог, еще как мог, и к его, Сергея-Гарольда, появлению тут были готовы, разве что групп захвата мало заготовили.

И то не факт.

– Большой игры уж пробил ча-а-а-ас! – вырвалось певуче у Сергея, и он лязгнул зубами.

Какие-то завихрения в голове, воспоминания родного мира выскакивали и вырывались на свободу, намекая, что ему не помешало бы взять отпуск и полежать на диване, на коленях у жен-психотерапевтов, подкручивая болтики и гаечки в голове. Сергей рассчитывал на псевдосилу Саннидейлов, но…

– О, вот он миг удачи-и-и-и!!!

Гефахрер уже смотрела встревоженно, а Сергей вдруг осознал, что все верно, так и должно быть, и повысил громкость, не просто колебля воду, но еще и «взбивая» ее звуковыми волнами и взрывая частичками своей крови, буквально. Да, ему не дали бы довести взрыв-водоворот до флота, который уже отплывал и маневрировал, но кто сказал, что надо цепляться за старый план?

Вихрь взметнулся, словно спешил пробить облака, и взорвался, обрушивая во все стороны многометровые волны, насыщенные магией. Корабли и маботы включали щиты, стреляли, разили заклинаниями, пытались усмирить и флот врагов разом потонул в борьбе с ударом Сергея. Сам Сергей и не подумал останавливаться, а запел еще громче, вплетая магию внушения в звук, и одновременно с этим небо заполнилось танцующими фигурами.

– Ах, ах, ах, – вздыхали танцовщицы в прозрачной ткани и украшениях, делая движения бедрами, словно старались толкнуть ими соседку.

Руки их били в ладоши, глаза сверкали, и крутились бедра и животы, звенели украшения, сверкали сквозь ткань соски грудей, подкрашенных в красный. Вторя им, на заднем фоне приседали в откровенном танце уже индийские девицы, шестирукие и четырехгрудые, делающие движения тазом вперед, словно торопились дать всем, кто их видел.

И все они пели, усиливая удар звуком и внушение.

– Те ао ахуру!! – выброс магии и захват всех тех, кто явился захватывать его самого. – Ага, не ждали!

– Сдавайся, Гарольд Топор!

– Руби, не глядя!

Поединок сил крови и заклинаний, и Сергей сбежал, телепортировался прочь, попытавшись взорвать явившихся за ним магов. Не вышло, но и они его не достали, Гертруда за спиной хрипела и стонала, похоже словив порцию воздействия, ведь иллюзии и звук не отделяли врагов от союзников, и Сергей дернул щекой, промашка вышла, но некогда, некогда было готовиться!

– Связь, связь с Александрией! – бросил он Гертруде, вытряхивая ее из транса. – Нужно бить по флоту!

Три штурмовых мабота уже заходили на него, отсекая очередями пуль и заклинаний, и Сергей оскалился, принял на щит и сманеврировал, телепортировался на спину одному из них и тут же вонзил магический клинок, напитанный силой крови Чопперов. Соседний мабот ударил, но Гертруда уже успела преобразовать бластер и пустила огромный клинок робота вскользь, помогая себе магией, и все же в руках ее что-то хрустнуло.

Сюда надо Псов, понял Сергей, именно как ударную силу, способную вломить флоту в нужный момент.

– Милорд, они высылают резерв!

– Да в жопу пусть его засунут! – огрызнулся Сергей. – Нет, этого не надо передавать! Пусть бьют по флоту!

Первый? Корпус починило заклинаниями, но толку-то, если системы не работали? Иллюзии его действовали, пусть их и разрывало заклинаниями, ракетами, ударами вражеских маботов, которые сбивались в десятки и дюжины, стреляли издалека, целясь именно в него, Сергея-Гарольда.

Корабли в море раскидало, но не опрокинуло, не уничтожило мега-цунами, наглядно демонстрируя, что Сергей-Гарольд при всей своей мощи уступал коллективу магов и их творениям. Да, он мог ворваться и раздать пару оплеух, как врывался в источники, но группы захвата бдили, да что там, внутренний голосок так и шептал Сергею, что его ждут, заранее заготовив ловушек, нет, просто подставив флот, как ловушку, именно против Гарольда-Топора.

Корабли в гавани отходили, скидывая с себя великанов, помогая соседям, расстреливая пятиметровых врагов с боков и флангов, безжалостно дырявя своих же и бросив десант, который еще продолжал биться, рвался к источнику, а то и просто пытался сбежать. Вызвать Алихастондра? Нет, он обещал им, что не бросит их в битвы против инков, да и прочих тоже (и видимость того, что они его пленники тоже следовало сохранять до поры, до времени), драконам предстояло сидеть в тылу, охраняя базы и Асфодель.

Несколько секунд раздумий, пока Гефахрер ругалась с кем-то, а он добивал штурмовые маботы.

– Милорд, передают, что артиллерия уничтожена на две трети, а оставшаяся необходима для зачистки города, там еще продолжаются бои!

– Вижу, – рыкнул Сергей, – но что это за оборона⁈

– Передают, основные силы отправлены в Порт-Саид и к…

Сергей уже не слушал, при упоминании Порт-Саида из него словно выдернули стержень злости. Там бились Псы, там находился мобильный лагерь, Грег и остальные. Он вскинул руки, швыряя разворачивающийся щит навстречу снарядам и новым отрядам маботов и каких-то летающих химер, сильно смахивающих на истыканных иголками горгулий, и телепортировался вниз.

Приземлился, словно рухнул с небес на огромной скорости, тут же выбив воронку до каменного основания, и разбросав тела, а также египетских солдат, яростно добивающих штыками и крюками израненный десант, кто еще жив остался. Где-то позади курились чаши, лилась кровь по алтарям, открывались врата мира мертвых и Сергей мог бы перехватить чужую силу, швырнуть ее гнилостным пучком во флот, но вместо этого он вонзил руки в камень под собой, устремляя во все стороны жар Глубинного огня и силу камня, перемешивая ее с магией превращений.

– Прочь! Пошли прочь, уроды! – яростный крик Гефахрер и стрельба пополам с заклинаниями.

– Гуль-буль-гыры!

– Прикрывайте милорда! Да что вы встали!

– Работаем, Псы!

Волна магии выплеснулась из Сергея, устремляясь в гавань стремительно вылетающими из воды волноломами, шипастыми и толстыми, словно драконов скрестили с ежиками. Часть крейсеров и кораблей десанта, не успевших уйти из гавани, нанизало на шипы и бросило на бок, швыряя в воду дерущихся великанов и корабельных колдунов с матросами. Нашлись, нашлись и на великанов методы, големы и подобия маботов, экзоскелеты и какие-то аналоги йогов, если Сергей правильно улавливал всполохи магии на краю сознания.

– Воздух!

Над головой что-то свистело и рвалось, за спиной стреляло и в небеса взлетала магия, похоже отряды маботов французского флота (скорее всего с кучей туземных войск из каких-нибудь Алжиров) попытались навалиться и достать Гарольда-Сергея, а также прикрыть отход десанта. Рядом вспыхнуло что-то и щиты вокруг Сергея отразили часть удара, его швырнуло и опрокинуло, едва не переломав руки, погруженные в камень, и вывернуло головой вверх, будто умоляя взглянуть на врагов.

– Милорд, мы защитим вас! – Гефахрер встала над ним, над ней и в ее руках сверкали щиты.

Сергей извернулся, ощущая боль в руках, и увидел, что флот отходит и закрывается, стреляет и уничтожает его каменные волноломы, пытаясь не допустить до себя. Поднимать камень со дна становилось все тяжелее, но магия превращений работала и камни сменились льдом, а Сергей плюнул кровью прямо в центр фигуры перед собой, забормотав новое заклинание.

– Пакару кохату мерия пакару кохату о! Ги! Те!

Шипы волноломов вздувались, преобразуясь в стволы и каждый из них начал стрелять, стремительно изрыгая поток снарядов в сторону французского флота. Не прицельно, без всякой магии, но начинающееся утро померкло от могучего ливня. Фонтаны воды, вспышки щитов, на паре кораблей не удержали натиска и немедленно сотни каменных и ледяных болванок затарабанили по корпусу, рубкам, пробивая палубах в местах, где отсутствовало зачарование.

– Не дайте им уйти!

– Быстрее, разворачивайте зенитки!

– Да что вы за уроды! В небо бейте, в небо!

Маботы, атаковавшие берег, стремительно рванули прочь, обратно к уходящему в море флоту, и Кеннеди бесновался, стрелял, орал на египтян, затем взлетел и в одиночку ринулся в погоню, сбил два «Марселя» и тут же получил ракетой в спину от наконец-то появившихся самолетов египетских ВВС. С берега стреляли и поддерживали, но все равно безнадежно опоздали, еще раз демонстрируя, что армия здесь, как и в Аравии тоже нуждается в реформах.

– Они уходят!

– Милорд Гарольд!

Да что вы от меня хотите, подумал Сергей тупо, затем сообразил. Его не призывали гнаться за уходящим флотом, наоборот, просили остановиться, не тратить больше сил. Финальный артобстрел бы оказался в разы, нет, на порядок эффективнее, подготовь он заранее пушки, зачаруй снаряды и придержи в засаде отряд маботов, таких как Псы. Перегрузка щитов и атака, замедление кораблей и каменные оковы, и новый обстрел, да, прав был Одноглазый, что невозможно все делать одному.

Но, в общем-то и так неплохо вышло, подумал Сергей, мягко падая на спину.

– Милорд? – встревоженное лицо Гефахрер склонилось над ним.

Руками она уже шарила в аптечке, типовой аптечке Псов, но Сергей ее остановил.

– Не надо, я просто немного устал.

И даже больше, подумал Сергей, оценивая внутреннее состояние. Его не достали, хотя и попробовали вскипятить кровь и мозги, порвали одежду и мабота, и разнесли город вокруг. Уцелел без сохранений, уже хорошо, не зря воевал, не зря тренировался с Грегом. Но силы тратил щедро, озеро-ядро изрядно просело, изрядно. Если сразу лететь отдыхать, то даже ничего фатального, но еще оставался Порт-Саид и Псы там, удар через Синайский полуостров, атаки на Аравию, разрушенные города, испорченные маботы, раненые пилоты, да и просто гражданские, те, кого не превратили в кровавую кашу.

Прав, ох и прав был Одноглазый, и за это вдвойне хотелось треснуть его посохом между глаз.

– Свяжись с Биллом, что там у них и…

Он поднялся и увидел. Группа охраны уменьшилась наполовину, и плевать бы на маботов, но Псы! Кеннеди держал в руках голову Рыжего-57, Дермота Бойла, похоже, все что от того осталось, и по лицу Энтони было видно, что другие погибшие просто разлетелись на куски вместе со своими маботами.

Сергей еще мог бы спасти раненых, снять проклятие, попробовать снять, но убитые? Без шансов.

– Владыка Гарольд Топор! – раздался выкрик на ломаном английском. – Какая честь! Вы спасли нас!

К нему, прямо по песку, спешил какой-то разнаряженный смуглый хрен в официальных одеждах, судя по сиянию, неслабый маг, и Сергей шагнул к нему, хватая за воротник, собираясь проорать в лицо все, что он о нем думает. Пока люди сражались, этот отсиживался в тылу, прятался в источнике, не иначе! Сергей схватил его и тут же вспомнил наставления Кристины и сдержал рвущиеся с языка слова.

– В следующий раз справляйтесь сами, – прорычал он и отбросил египетского мага на песок и руки свиты.

Сергей соединил пальцы и перенесся в Порт-Саид с остатками своей команды.

Глава 36

7 мая 1993 года, г. Коломбо, Цейлон

– Ты что, не могла выбрать другого места? – невольно прошипел Сергей, увидев, куда они прибыли.

– Выбирали Саннидейлы, – слегка рассеянно отозвалась Кристина и тут же бросила взгляд. – Что такое? А, ты же тут побывал с тайной инспекцией, когда мы на Мальдивах останавливались. Кого-то убил?

Сергей чуть замялся, взгляд Кристины безошибочно переместился на приближающегося к ним губернатора Цейлона и Мальдив Алистера Мёрдока Гламура, в сопровождении двух жен, магической знати острова и не только, похоже сюда собрались со всей Индии, а кое-кто прибыл и из Британии. Оркестр надрывался, играя гимн, над головами проносились Вторые, группа охраны за спиной Сергея, Кристины и Меган бдила.

– Старшая? Младшая? Обе?

– Старшая, – неохотно признался Сергей. – Но ничего не было и память я потёр.

– Да даже если бы было, – улыбнулась Кристина.

Губернатор был уже рядом, разговор пришлось прервать и некоторое время все раскланивались и улыбались друг другу, обменивались приветствиями и представляли своих спутников. Сергей тоже улыбался, взирал с высоты своего роста, складывал имена и фамилии в дальний уголок памяти и старался не обращать внимания на намеки дам и девиц, ничуть не стеснявшихся присутствия двух его жен. Только отметил отдельно, что никто не пытался применять зелья, порошки и любовную магию, особенно артефакты, и что намекали только магессы, и мысленно улыбнулся.

Иногда парадокс окружения лорда оказывался очень даже полезен.

– Глава Гарольд.

– Глава Корнелия, – искренне улыбнулся он в ответ.

Все так же одетая в желтое, прекрасная, желанная и зовущая, как в прошлую их встречу в палате Лордов, после плена у инков. За Саннидейлами, беседуя с кем-то из Кумаров, стояли двое из Рода Палмер, и Сергей чуть напрягся, но тут же расслабился, Лора отсутствовала.

– Для человека, берущего седьмую жену, вы как-то чрезмерно напряжены, Гарольд, – сказала ему Корнелия.

– Мои проблемы не имеют отношения к женам, – заверил ее Сергей, – наоборот, они единственная моя опора и отрада в эти тяжелые времена. Они и мои верные вассалы, включая отряд Рыжих Псов.

Гефахрер аж зарделась, а может поддалась воздействию Корнелии, силы крови Саннидейлов. Снова обмены улыбками и представления, и они переместились к дворцу губернатора, где уже были накрыты столы, расставлены слуги (не магические, дворец находился вне источника), подготовлены всяческие увеселения, а музыканты наигрывали вживую какую-то смесь британско-индийской музыки.

– Очень удачно получилось, что ты можешь вступать в брак вне родового источника и алтаря, – произнесла Кристина плотоядно, разве что руки потирать не стала. – Только не говори, что тебя воротит от церемоний!

– С Лангражами и Лонгхэдами все было скромнее, в кругу своих.

Он и правда был напряжен, мысли возвращались к Суэцу и обстановке вокруг него. Французский флот отогнали, но и только, Египет атаковали также со стороны суши, равно как и прочие колонии Британии. Обвинения Гарольда Топора и Псов в диверсии в Иерусалиме звучали все громче, хотя и прежнее «османы устроили бойню» никуда не делось. Ответные покушения и диверсии, попытки проникновения на новую базу Псов, да и из Южной Америки сообщили, что там успешно убили одного из двойников Гарольд, то ли у инков поздно включилось зажигание, то ли им помогли из Европы, проверить, где же на самом деле находится Топор.

Треть, а то и половина отряда Псов оказалась выведена из строя, реформы армии Аравии пока что ограничились поставкой кубов, курды все что-то мяли свои шапки и коз, и с Египтом вышло не очень красиво, следовало их предупредить о своем появлении. Но и им не стоило так яростно стрелять в спину, раз уж они формально выступали на стороне Британии.

– Гарольд, Гарольд, – покачала головой Кристина и тут же с кем-то раскланялась с любезной улыбкой.

– Так, занимайтесь тут политикой без меня, а я пойду развлекусь, – махнула рукой Меган и скрылась.

– Я поговорить хотел, – запоздало крикнул Сергей.

– Можешь поболтать со мной и с Корнелией, – прижалась к нему крепче Кристина, так, чтобы локоть Сергея упирался в растущий животик.

Все знает, зараза, беззлобно подумал Сергей. Кристина двигалась куда-то вглубь дворца и при этом улыбалась, раскланивалась, что-то говорила, перебрасывалась шуточками и фразами о делах, а также успевала стрелять глазами по сторонам, выискивая себе «жертв», помимо жен губернатора.

– Могу, – согласился Сергей, – но я бы…

– Предпочел быстро чмокнуть невесту в щечку, заключить брак и отбыть к своим ирландцам, – с веселым смехом завершила за него фразу Кристина, обернулась. – Слышите, вас он любит больше жен!

– Слава милорду Гарольду! – вскинули руки О’Дизли, а Джил еще и облизнулась.

– Надо обсудить кое-что, пока остальные будут пускать слюни на Индиану Джонса, – пояснила она деловито.

– Ты закончила фильм? – изумился Сергей.

– Еще надо ввести тебя в курс дел, а то ты опять отстал от жизни, а я потом уеду и да, я закончила фильм, Лагранжи помогли с водой, Симсы с иллюзиями, а Пэгги любезно одолжила амулет превращения. Я знаю, что тебе уже хочется снять еще один фильм, – голос Кристины стал вкрадчивым и медоточивым, – и мы его снимем чуть позже, восславим Гарольда Топора.

Они остановились перед дверью, где уже топталась сборная солянка из магов Саннидейлов и Гламура.

– Охранять, – бросила Кристина О’Дизли и взгляд ее переместился на Гефахрер и Нинон. – А вы с нами.

– А я? – вырвалось тихое у Джил О’Дизли.

– Любишь хорошую оргию и Гарольда? – потрепала ее по щечке Кристина, словно ребенка. – Я займусь тобой потом, так как сейчас нас ждут дела.

Милл, младший из братьев, тихо фыркнул и засмеялся, явно собираясь подколоть сестренку. Кристина, входя в открывшиеся двери, бросила в магофон «начинайте», попутно снова улыбаясь уже ожидающей их Корнелии. За спиной главы рода Саннидейлов стояли две девицы, тоже в желтых платьях и венках, и у дальней стены сидела третья, в платье невесты, Робин Саннидейл. Она, подперев голову рукой, скучающим взором изучала Сергея-Гарольда, демонстративно чавкая какой-то грушей-мутантом, судя по размерам.

Похоже, нас все-таки ждет оргия, подумал Сергей, но будет ли Робин Гуд?

– Салли Саннидейл.

– Молли Саннидейл.

Две почти одинаковые девицы синхронно поклонились и заверили, какая это честь для них.

– Приступим, – сказала Кристина, падая в кресло и сбрасывая туфли с легким вздохом облегчения.

– Хотелось бы понять, к чему именно, – сдержанно отозвался Сергей.

– Вы не сказали ему? – слегка удивилась Корнелия.

– Все нормально, у моего мужа миллион дел во славу империи и своих интересов, – ответила Кристина с улыбкой, – и иногда он даже не понимает, что такое сделал, ибо вырос среди простаков.

Сергей чуть нахмурился, а Кристина продолжала беззаботно.

– Нет-нет, Гертруда, не надо записывать, выйди сюда, да, встань между нами и покажи себя.

Вот сейчас попросит ее раздеться и начнется, подумал Сергей и ошибся.

– Вот она же, но полтора года назад, перед поступлением в БАМ, – заявила Кристина, пересылая образ.

– Но это же другой человек! – воскликнула Салли или Молли, и тут же заткнулась под взглядом Корнелии.

Пока они изучали образ и бесцеремонно щупали Гефахрер, Кристина сказала.

– Нинон, дальше ты расскажешь о разгонах Гарольда, а сейчас поведай им о деталях операции на ядре Гертруды, ты же была там.

Нинон кивнула и отошла, а Кристина посмотрела на Сергея и чуть надула губки.

– Сотвори мне сока, раз уж выпивки нельзя, и помассируй ноги, – после чего закинула их Сергею на колени.

– И огурчиков соленых? – хмыкнул он, касаясь ног рукой и устремляя волну диагностического заклинания.

– Что за извращения? – изумилась Кристина и прищурилась. – Вот чем ты занимаешься в отсутствие жен, ешь разные странные вещи⁈ Ничего, теперь Робин наведет порядок.

Сергей бросил взгляд на скучающую «невесту» и усомнился мысленно.

– Итак, – Кристина активировала какую-то завесу от подслушивания, хотя такое в подобных встречах считалось неприличным, – чтобы ты не делал круглые глаза, идет война.

– Я в курсе.

– Саннидейлы, любой род с силой крови в целительстве – стратегический ресурс империи.

– А Филипсы? Малькольмы?

– Добраться из одной точки в другую можно и без них, денег заработать тоже, но без силы крови в лечении многие раны так и останутся неизлечимыми. И даже с силой крови многое оставалось неизлечимым, да ты и сам видел, достаточно взглянуть на Грегуара.

Сергей только кивнул, думая, что можно было рассказать ему заранее. Или это Кристина так мстила за Изольду, о которой вообще ни разу еще не спросила, то есть знала о ее судьбе? Все же с точки зрения «социальной смазки», интриг и прочего, Кристине следовало стать императором Британии, а не ему. Но в то же время Сергей понимал и логику магов, Любимец избран Матерью, кто будет спорить с ней? Выходило этакое подобие меритократии, где Любимец наверху должен был отбирать себе лучших в помощники и улучшать всю пирамиду власти и государственности сверху вниз.

– Но тут пришел ты, со своей силой, опытами и мощью Любимца, – продолжала Кристина, открыто «доя» ему живот ногами, словно она вживалась в роль кошки, когтящей ковер. – Псевдосила Саннидейлов поднимет твои возможности еще выше, а сами Саннидейлы тоже расцветут, если их усилить, и усилить их надо, как Лонгхэдов и даже больше. Не надо так смотреть, ты же сам взялся помочь Вульфам и помог, так?

– Так.

– Видишь, ты и сам все понимал, просто не выражал в словах! Такое требует, чтобы власти знали, и поэтому мы здесь, у губернатора Гламура, под боком у друга дедушки, губернатора Индии. Но это же еще и шанс перетянуть на свою сторону другие Рода, а также внести раскол в альянс, сбившийся против тебя.

– Да, Белинда что-то такое говорила.

– Но ты был слишком занят расширением ее задницы и пропустил слова между ушей, – подколола Кристина с самой ласковой улыбкой, – тогда как все обстоит крайне серьезно.

– Поэтому я и оставил тебя в Британии, – вздохнул Сергей. – Как чувствовал.

Саннидейлы уже раздели Гертруду наполовину и что-то горячо обсуждали с Нинон, словно и правда собирались устроить оргию. Гефахрер испытывала сложные чувства, гордилась новой мощью, ей был неприятен осмотр и в то же время она старалась угодить ему, Гарольду-Сергею.

– Это ты молодец, все правильно сделал, хотя я и предпочла бы быть рядом с тобой. Многие обеспокоены твоими ударами по источникам, Лагранжи предпочли сдаться тебе, Кроу парализовало после истории с пленом у инков, но лишь внешне. Сейчас они снова зашевелились, они и Хаксли – ядро альянса против тебя, но при этом, если ты убедительно попросишь, то Хаксли могут и сдаться, как Лагранжи.

– Мгм.

– Да-да, возможность вылечить ядро от проклятья, вырастить новые конечности и глаза, сожженные магическим огнем, избавиться от воздействия силы крови, да что там, расширить ядро и переделать внешность навсегда, за такое масса сильнейших магов продадут свою душу и задницы тебе, да-да знаю, они тебя не интересуют, тогда поделим пополам, тебе их лояльность, мне их задницы?

– Десятая жена из Хаксли? – со вздохом спросил Сергей. – Может хватит?

– Сам виноват, стал таким сильным, – Кристина пихнула его ногой в живот.

Она говорила вроде бы шутливо о серьезных вещах, но Сергей ощущал, что магия снова давила на нее, ведь до брака она не любила Гарольда. Псевдосила Фейнов у него самого проявляла себя слабо, для нее хватало командования Псами, но вот Кристине явно приходилось тяжелее.

– Поэтому мы хоть и под боком у властей, но вдали от Британии, Священным и не очень Родам так легче. Главы Родов не явились поголовно, но не сомневайся, здесь их доверенные маги, которые все посмотрят, узнают и расскажут потом. Чтобы не перевирали, нам лучше самим сделать заявление, а то и показать товар ядром, поэтому я попросила Гертруду и Нинон зайти с нами. Корнелия посмотрит и, почти наверняка, попросит излечить кого-то из Саннидейлов, как с Вульфами.

– Врачу, исцелися сам, – проворчал Сергей беззлобно.

– Мы союзники в этой войне, Корнелия очень сильно переживает за своих детишек, как она называет магов Рода и ты, муж мой, выступаешь здесь дополнительной страховкой.

– Понятно, понятно, – еще проворчал Сергей, огладив подбородок.

– Что, я заслужила награду?

Сергей посмотрел в ответ, мол, к чему эти детские хитрости?

– Если бы заранее все это рассказала, – пожал он плечами.

– Так и ты мне не рассказал о Бетти и Дэбби, – укорила его Кристина. – Изольду прогнал, а мы так старались обезопасить тебя, и чтобы было кому согреть тебе постель.

– А также доносить на меня за моей спиной, ведь магический брак был невозможен, – съязвил Сергей.

Кристина лишь пожала плечами с видом оскорбленной невинности, но Сергей уже сбросил ее ноги и поднялся. Ладно разговор о необходимости союза с Саннидейлами и расширенной церемонии, тут и легкая завеса сгодилась бы, все равно все видели, что Кристина поучает Гарольда, демонстрируя, кто тут серый кардинал в семье. Но Бетти и Дэбби? Изольда? Воспоминание о Бёртоне и разговор о родителях?

Такое требовало большей, если не полной секретности.

– Итак, вы все увидели? – спросил он у Саннидейлов. – Выслушали Нинон и Гертруду?

– Да и это весьма изумительно, – отозвалась Корнелия, – ведь в нашу прошлую встречу…

– Да, я еще не умел подобного, – подхватил Сергей оставленную ему паузу, – опыты и развитие этой темы далеки от завершения. Я охотно занимался бы лечением, строительством, съемками фильмов, но увы.

Корнелия кивнула и сказала с легкой печалью в голосе.

– Да, столько смертей вокруг и Британии нужнее Гарольд Топор, карающий врагов. Обсудим детали нашего будущего выступления, глава Гарольд? Робин, иди сюда, тебя это тоже касается.

– Обсудим, – кивнул Сергей и легко подмигнул Гефахрер.