Текст книги "1000 и 1 жизнь 7 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27

Сергей связался с Южной Америкой и отдал несколько распоряжений, приказал готовиться к переброске на Ближний Восток. Люситу и Шейлу слушать не стал, хотя и оставил им десяток Псов для охраны и «явления вида», во главе с Шоной Рафферти. Вернулся с Кристиной и частью Чопперов, а также прихватил Гертруду, подумав, что в будущем стоило бы явиться к императору вместе с ней.

– Дживс, позаботься о моей жене, – и он указал на Кристину.

Та тоже пыталась что-то рассказывать, но Сергей отмахнулся, мол, дедушка Кристины торопит, вывалил несколько магофонов для будущей связи и умчался в маголете, усадив Гефахрер за руль. Прямо в полете раскрыл портал перед ним, одновременно вспомнив жалобы на волнения среди обычных людей на землях Лагранжей и Чопперов, и тут же решил, что вопрос подождет, не стоило нервировать Священные Рода гекатомбой прямо в Британии.

– Милорд? – чуть повернулась Гертруда.

– Снижайся к воротам, – махнул рукой Сергей.

Он ощущал легкое волнение Гефахрер, похоже, вспомнившей что-то из времен БАМ. Сергей не спешил ее осуждать, сам испытывал волнение, хотя внешне просто со скучающим видом сидел на заднем сиденье открытого маголета, пока тот снижался к воротам.

Да и как тут было не волноваться, когда он словно смотрел на огромный сияющий шар, украшение для елки, непроницаемое для взора. Обычно ему приходилось напрягать свою чувствительность к магии, чтобы уловить что-то, здесь же пришлось поступить наоборот. Плотность магии в источнике Академии была такой, что в ее блеске терялись щиты, все сливалось в одну огромную полосу.

Для обычного взора БАМ выглядела, как и раньше, куча зданий, от общежитий до учебных корпусов, озеро, полигоны, лес и прочее, что Сергей так и не посетил, спеша выучиться и сбежать во внешний мир. Нет, он все сделал правильно, изнутри и без опыта работы с источниками, он не разглядел бы всего того, что наблюдал сейчас и не понял бы, что происходит.

Источник Академии не только был сильнейшим или одним из сильнейших в Британии, его еще и накачивали силой, долго и целенаправленно. Накачивали и не давали расширяться, повышая плотность, если под ней понимать количество условных единиц магии на единицу объема. Там, где в космосе стремились захватить как можно большую площадь, в БАМ поступали ровно наоборот.

Сергей припомнил кольцо колонн вокруг БАМ и кивнул самому себе.

– Милорд?

– Не будем нарушать правила, я еще не император, – улыбнулся Сергей.

Взлетел, подхватывая Гертруду, спрятал маголет к себе в карман расширенного пространства и мягко приземлился перед воротами. Отметил, что Одноглазый отменно натаскал Гефахрер, она не стала паниковать, кричать и дергаться, наоборот, только помогала, попутно изготовившись к выхватыванию палочки и пистолета-трансформера.

– Гарольд Чоппер с личной помощницей прибыл к своей жене, Бетти Малькольм, – сообщил Сергей воротам.

Те раскрылись немедленно и Сергей, не опускаясь на землю, влетел, даже не глядя на согнувшегося в поклоне служителя. Влетел в густую похлебку магии внутри, подивившись, как он раньше ее не замечал, и жестом подозвал к себе несколько летающих дисков, тут же взламывая их и сшивая в новый маголет.

– К особняку Чопперов, – приказал он Гертруде, оказавшейся за условным рулем.

Сам он небрежно развалился «сзади», одновременно с этим отмечая, что концентрация магических слуг вокруг растет. Атаковать слуги не спешили, наблюдали, кружились, к ним на помощь стягивались призраки, и Сергей смотрел и запоминал, не подавая вида.

– Ах да, чуть не забыл, – произнес он лениво.

«Мигалка», разгоняющая другие диски в стороны, шоу для студентов и возможность Гефахрер похвастаться, утереть нос всем, кто смотрел на нее свысока. Маголет из дисков промчался по дорожкам, обогнул основной корпус, выскочил на проспект между общежитиями, полный студентов и преподавателей. Криворогий Попугай подлетел ближе, учуяв аромат фрукта, созданного псевдосилой Лонгхэдов, но и без него маголет Сергея не остался бы без внимания.

– Что это?

– Новый профессор?

– Да это же Гарольд Топор! – чей-то истеричный взвизг.

– Глава Гарольд!

– Прибавь скорости, – бросил он Гертруде, помахивая небрежно рукой в разные стороны.

Толпа нахлынула, слух катился по Академии с невероятной скоростью, студенты высовывались в окна, бежали следом, подпрыгивали, лезли друга на друга и устроили давку. Часть магических слуг отстала, начала спасать и разнимать, и Сергей смотрел, понимая, что тут не выйдет так просто заскочить внутрь и оглушить хранителя.

Не говоря уже о прочих мерах безопасности.

Еще ему очень хотелось не просто напасть на Гамильтона, а вначале задать пару вопросов о Нолане Лонгхэде и Бёртоне Курсе, особенно о Бёртоне, который даже явившись бледной тенью посмертной тени, твердил, что Гамильтон – друг и помогал, а вот родителей Гарольда, дескать, убила СИБ, гонявшаяся за часами. Или по часам, тень бормотала очень сбивчиво и невнятно, скорее всего сказывалось отсутствие головы у трупа. Впрочем, само явление тени полтора года спустя после смерти уже было событием исключительным, Сергею пришлось потратить прорву магии, так что следовало принять результат и послать запрос Лагранжам, куда те дели голову.

Еще стоило спросить у Гамильтона о часах, с известным заранее результатом – убьет и не ответит.

– Глава Гарольд, – Оливия поклонилась, глядя при этом куда-то в сторону.

– Оливия была хорошей девочкой, – улыбнулась Бетти, – и осознала всю глубину своих ошибок, правда?

– Да, госпожа Бетти, осознала, – ответила та, не прекращая массировать ей пятки.

Бетти полулежала, развалившись в свободной позе, и всем своим видом показывала, кто тут главный, во всем особняке Чопперов внутри БАМ. Гамильтон соблюдал договор, никаких магических слуг, но при этом и плотность магии внутри особняков Священных Родов была понижена, еще одно напоминание, с каким опасным врагом Сергей имеет дело.

– Ну же, иди ко мне, муж мой, – раскрыла объятия Бетти, наполовину оголяясь.

Сергей не сдвинулся с места, указал взглядом на Оливию.

– Оливия – хорошая девочка, – повторила Бетти, – Оливию не возбуждает собственный дядя, да?

– Да, госпожа Бетти.

– Ладно, не буду вам мешать, – сказал Сергей и вышел.

В спину ему донесся голос Бетти:

– Видишь, Оливия, из-за тебя Гарольд ушел, не поверил в твое раскаяние. Надо усилить уроки твоего воспитания, а также надо наказать тебя.

У Люситы, что ли нахваталась, подумал Сергей, но возвращаться не стал.

– Милорд, – раздался нестройный хор голосов.

Разумеется, его личные вассалы, едва услышав, что прибыл Гарольд Чоппер, тут же сорвались с уроков и примчались, сверкая пятками. Столпотворения Чопперов не наблюдалось, хотя еще кто-то должен был поступить вместе с Оливией. Другие Священные Рода пока что не прислали представителей, с просьбами о визите, и Сергей рассчитывал улизнуть (сославшись на приказ императора) до их появления.

– Приглядывай за Бетти, – шепнул он Барри, обнимая его, – и если что, сразу звони.

В карман Барри скользнул магофон, примерно на тех же принципах, что и магическое оружие для обычных людей, или снаряжение в космосе. Зачарование и батарея, позволяющая использовать кому угодно. По прибытии в Саудовскую Аравию Сергей собирался тут же заняться спутником и не одним, для частичной компенсации отсутствия британской армии и союзников из других Священных Родов.

Барри только кивнул коротко в ответ, да и виделись они недавно, на свадьбе у Лагранжей.

– Джил сразу окажется среди Псов, – сказал Сергей без обиняков, – так как у нее талант пилота.

Младшая О’Дизли вскинулась, радостно сверкнула глазами, и тут же снова склонила голову. Выполнение обязательств по договору с Вульфами приостановилось, выбирали источник, а в остальном ждали свадьбы, так что Сергей не сомневался – Оллин отпустит ее из команды без лишних слов.

– У Тилла – выпускная работа, – продолжил он, – так?

– Да, милорд, – отозвался второй по старшинству из братьев О’Дизли, после Билла. – Я готов…

– Не стоит из-за полутора месяцев выбрасывать шесть лет учебы. Нилл?

– Предпочту служить вам, милорд, чем тратить год на диплом в БАМ, – ответил тот.

– Хорошо, хорошо, не жалуйся потом. Остальные же, – сказал Сергей и выдержал паузу.

Еще на свадьбе у Лагранжей они умоляли забрать их из БАМ, дать возможность служить и воевать, выполняя свои клятвы. Сергей обещал подумать и, в общем-то подумал, пару минут, прямо сейчас.

– Если не передумали, то будете тренироваться под началом Гертруды, а также пойдете в Псы на общих основаниях. Будете плохо тренироваться и летать, сами вылетите прочь, никакое заступничество Билла вам не поможет. Нет, я даже скажу ему, чтобы гонял вас вдвойне, не давал никаких поблажек. Посмотрим, каковы вы в деле.

Ему, конечно, не требовались толпы телохранителей, но в то же время – почему бы и нет?

– Учеба, разумеется, тоже продолжится, Гертруда – никаких поблажек им.

– Да, милорд, – ответила Гефахрер сдержанно.

Надо было еще договориться заранее о сдаче экзаменов экстерном, подумал Сергей, но кто бы знал, что дедуля Фейн набежит так резво и внезапно!

– По поводу твоих экзаменов – я договорюсь, или Кристина все организует и просто прибудешь сюда, и сдашь.

– Благодарю, милорд.

– Можешь пока объяснить своим новым подчиненным, чем им предстоит заниматься.

Гефахрер и О’Дизли удалились, Сергей не сомневался, что озвучено будет все. От усиления ядра и смены внешности, до тренировок у Одноглазого и опасностей. О’Дизли, начиная с Билла, могли послужить неплохими подопытными, для отработки методики изменения ядра без секса, впрочем, тут стоило дождаться следующей жены из Саннидейлов и в целом обдумать вопрос.

– Дэбби, – повернулся он.

– Вы не возьмете меня с собой, милорд, – с печалью в голосе произнесла та.

Не вопрос, а утверждение. Если смотреть абстрактно, то Сергею бы она пригодилась, маги, кто мог, закрывались от «подглядывания», а источники и важные здания окутывали щитами против прорицаний и любое ясновидение, даже с сильнейшим даром, выходило гаданием на кофейной гуще. Разве что предсказывать жизнь обычных людей на короткий срок в будущем, чтобы не было никаких искажений и влияния магов, закрытых щитами. В таких условиях способность Дэбби выглядела настоящей бесценной драгоценностью… если забыть об уязвимости, необходимой для работы этой самой способности.

Разве что взять ее в жены, вопреки прочим женам, не давшим разорвать связь.

– Не возьму, – ответил он. – Здесь ты в безопасности.

А возможность предупредить об опасности, Дэбби не смогла бы этого сделать даже из мобильного лагеря Псов, из-за самого формата миссий. Следовало или таскать ее прямо с собой, или смириться с тем, что ее пророчества об опасности окажутся бесполезны в самые опасные времена. Жены не дали избавиться от такой «игрушки», вряд ли осознавая парадоксальную бесполезность Дэбби, но кто сказал, что Сергей не смог бы улучшить?

Связь душ и ядер, работающая по всей планете и космосе? Брак без брака?

– Милорд, я…

– Тс-с-с, – ответил Сергей и Дэбби умолкла.

Их и так соединяла связь, через источник Чопперов, если не избавляться от нее, то следовало усилить канал, а то и замкнуть его напрямую, с риском магического брака, да. Тут стоило подходить осторожно, вначале провести полную диагностику, потом поразмыслить, может быть даже в лагере в Аравии, как усилить имеющееся или модифицировать, чтобы оно работало везде и всегда.

Погрузившись в размышления, Сергей машинально действовал и обнаружил, что комната вокруг преобразилась, превратившись в подобие операционной. Больше света, заклинания стерилизации очистили всю грязь, Дэбби лежала на операционном столе, уже обнаженная, и взирала на него, все еще молча.

– Посмотрим, что можно сделать, – произнес он, проводя руками над животом.

Груди Дэбби слегка расплывались и свисали в сторону, ноги выглядели кривовато, и Сергей решил, что жены и прочие красавицы рядом слишком уж его избаловали своей «природной» красотой. Он запускал диагностирующие заклинания, всматривался и сказал:

– Так, обратись к своему дару пророка.

– Вы недовольны, милорд, недовольны мной, – пробормотала Дэбби.

Связь активировалась, Сергей видел ее, но в то же время ощущал что-то еще. Дэбби слегка вздрагивала, смотрела на него, но иначе… Сергей приотпустил щиты магии «плодись и размножайся», начал наращивать воздействие, словно двигал рычаг регулятора. Почувствовал отклик, которого обычно не замечал, так как со времен Академии особо и не контактировал с Дэбби, даже во время медового месяца. Имел ее, по просьбе жен, ради пророчества, но и тогда не особо вглядывался, занятый другим.

Но теперь!

– Ты знаешь, Дэбби, у тебя сильный дар, я и правда недоволен тобой, – сказал он.

Дэбби вздрогнула, попробовала сжаться, но не вышло, Сергей машинально зафиксировал ее, как всех прошлых пациентов и магические путы держали надежно.

– Но тебе нечего бояться, – сказал он, посылая успокаивающий импульс. – Хочешь стать женой, первой женой Дункана Малькольма?

– Я хочу служить вам, милорд, – пробормотала Дэбби.

– Представь, что одно другому не мешает, – предложил Сергей.

Внутри бурлила злость, но легкая. Не такая, которая душила бы его и застилала глаза багровым, скорее желание двинуть по морде и в пах Дункану, а также дяде Альфарду и службе безопасности клана. Либо за вранье, либо за пренебрежение своими обязанностями, если они не заметили, что Дэбби уже состояла в браке. Оставался еще маленький шанс, что и правда не заметили, замаскирована связь была хорошо, раз уж даже сама Дэбби не подозревала о своем статусе замужней.

– Хочу! – решилась Дэбби.

– Да будет так! – воскликнул Сергей, хлопая в ладоши. – Властью Матери-Магии и силой Любимца ее!

Багровая вьюга, перезвон и ветер магии, сдувающий условную пыль и паутину с замаскированной связи… нет, не брака, понял Сергей. Что-то иное, добровольное превращение в какое-то подобие магической слуги, не брачная связь, а паразитическая, подчиняющая Дэбби.

Впрочем, теперь это не имело значения, Сергей влил еще своей силы, разрывая связь с Дэбби и укрепляя ее связь с Дунканом, преобразуя нить. Паразитическое подчинение сменилось подчинением магического брака, ведь Дэбби оставалась слабее Дункана, но тем легче прошла трансформация.

– Милорд?

Дэбби словно очнулась от наркотического сна, попробовала сжаться в комок, скрывая свое обнаженное тело от взоров другого мужчины, не являющегося ее мужем. Сергей улыбнулся удовлетворенно, представляя, как Дункан на другом краю Земли сейчас рвет на себе волосы, узнав, что стал мужем без своего желания. Правда, он мог убить жену… и улыбка Сергея увяла.

– Ты звал? – заглянула Бетти.

При виде обнаженной Дэбби ее улыбка стала почти хищной и тут же увяла, как у Сергея, так как она ощутила его недовольство.

– Бетти, познакомься с Дэбби Малькольм, первой женой твоего брата Дункана, – представил ее Сергей. – Я вверяю тебе заботу о ней и когда я говорю заботу, то это должна быть забота, а не доминирование с улыбочками. Если я узнаю хоть об одном факте жестокого обращения, и будь уверена, Барри мне сообщит о них!

– Я поняла, Гарольд, – согнулась Бетти. – Но клянусь, это не я! Это все Дункан!

– Я знаю, – ответил Сергей. – Иначе ты не была бы уже моей женой.

Не время было устраивать разборки с Малькольмами и хлопать дверью, тем более что Сергей их отчасти понимал, теперь, после уроков Одноглазого Грега.

– Оливию тоже больше не мучай, – добавил он напоследок.

Телепортировался к выходу, предстояло навестить Асфодель и сына-дракона, а также Кыр и Дыра, если они еще жили здесь, и самое главное – встретиться с Гамильтоном лицом к лицу. Задать пару вопросов.

Самое то, чтобы сбросить напряжение и гадкий привкус во рту после случившегося.

Глава 28

25 апреля 1993 года, одна из пустынь в центре Саудовской Аравии

– Воистину слухи о вашей мощи, Гарольд, не преувеличены! – воскликнул король Абдулла.

Его свита синхронно провела руками по лицу, словно молилась, снова уставилась вниз, едва не выпадая с краев летающей платформы, сотворенной Сергеем недавно прямо на их глазах. Там вырастали купола мобильного лагеря, сами собой тянулись дороги между ними, вырастали ограждения и зелень, пески расступались и в небо уже взлетели первые из маботов отряда Рыжих Псов, салютуя платформе.

– Прошу принять вместе с этими телами мятежников мои извинения, Ваше Величество, за слишком позднее выполнение вашей просьбы, – вежливо ответил Сергей.

По правде говоря, он мало думал о короле, его дочери и обещаниях в те дни, когда громил инков в Южной Америке. Промашка с его стороны, из лучших побуждений, разумеется, но все же промашка, которую он теперь не слишком ловко исправлял.

Король Абдулла, в свою очередь, не спешил предъявлять претензии и принял его вполне любезно.

– Как и обещано, этот оазис ваш, Гарольд, – ответил король.

– Скоро оазис превратится в цветущий сад, – пообещал в ответ Сергей. – Это меньшее, что я могу сделать, дабы загладить свою вину за то, что вам и вашим подданным пришлось терпеть этих негодяев лишний месяц.

– Они будут корчиться на кольях перед моим дворцом не меньше недели, клянусь семью пустынями!

Наверняка эти колья были расставлены хитро, в ритуальную фигуру, и кровь пополам с жизнью стекала с пленников, укрепляя источник. Магические путы? Просто слуги? Сергей чуть поджал сфинктер и решил, что поинтересуется потом, а еще лучше сам глянет тайком, во время визита к королю.

Сам разгром не доставил особых проблем, после визита к Гамильтону, где Сергей потратил еще две жизни, убедившись, что ректор на источнике и ректор в гостях у дедули Фейна все же отличаются. Парадоксально, но у себя, в собственной неприступной крепости Гамильтон был и оставался более параноидален и насторожен, чем в гостях.

После такого, Сергей ворвался в арабскую ночь разъяренным ночным демоном мщения, прошелся по цепочке, хватая и взламывая мозги, убивая, чтобы сбросились печати и к утру уже знал, где скрываются главные заговорщики. Вломился и к ним, по уже отработанной методике с оглушающими зарядами, но в этот раз дополнил ее же, с ходу принеся владельца в жертву, и хранитель с магическими слугами просто развалились на части.

С более сильными источниками такое не сработало бы, да и в любом случае сама методика работала лишь потому, что Сергей-Гарольд в силе не уступал источнику, обычный маг такого не смог бы, даже увешавшись накопителями и артефактами до самых ушей.

Несколько лидеров мятежа, шейхов, недовольных властью шейха шейхов, то есть короля Абдуллы, находились у себя на источниках, но Сергей не сомневался, едва дойдут слухи, как они сдадутся на милость властителя.

– Фирман о даровании земли будет доставлен до захода солнца!

– Надеюсь, я, в меру своих скромных сил успею закончить дворец, чтобы принять в нем гонца.

– Вы подобны джинну из легенд, Гарольд!

– Из легенд. Неужели ни одного не уцелело, ваше величество? – поинтересовался Сергей.

Много волшебных существ вымерло в войнах прошлых веков, было истреблено на ингредиенты или уничтожено из опасения за жизни магов. Немало исчезло за века перед Освобождением, когда приходилось скрываться. Способности джиннов, как рассчитывал Сергей, могли бы помочь Псам, да и кто знает, может даже ему самому? Хоть он и решил, что способности и превращения в волшебных существ – тупиковый путь, который не принесет победы над Гамильтоном, но вдруг натолкнулся бы на идею или еще что.

Вчерашние события в БАМ показали, что до победы над Гамильтоном ударом в спину еще далековато.

– Увы! – король эмоционально вскинул руки. – По слухам последнего нашел мой дед, Абдул-Азиз ибн Сауд, да пребудет он на небесах у трона Матери!

– Да пребудет, – отозвался Сергей.

Отсутствие джиннов не означало, что он не сможет повторить их свойства или заняться поисками, или даже вырастить своих джиннов с нуля, вопрос был только в потраченном времени и силах. Но в целом на этой благочестивой ноте ознакомительный визит завершился, Сергей отправил короля со свитой в его дворец, а сам спустился к оазису, которому предстояло стать новой базой Рыжих Псов.

Одноглазый Грег подошел, глухо постукивая посохом по камню, созданному из перестроенного песка, остановился, зорко наблюдая за работой Сергея.

– Космодром, – пояснил Сергей, – а также площадка для запуска спутников, антенна для системы зашифрованной связи и, в перспективе портальный комплекс до Луны.

– Почему до Луны? – слегка удивился Грег. – Повесь платформу на орбиту и запускай оттуда ракеты.

– Не для запусков, – чуть дернул головой Сергей, – для открытия транспортной линии и продажи туда еды, воды и просто органики. В перспективе…

– Такие площадки надо делать в метрополии, – пристукнул посохом Грег.

– Да, – подумав, согласился Сергей. – Но потренироваться можно и здесь.

– Песка и кочевников не жалко?

– Именно. Тем более, что здесь полно нефти, то есть той же органики, а все равно пустыня. Я видел на примере инков, как трудолюбие и упорство способны сделать из самой засушливой пустыни цветущий сад. Лонгхэдам нужны будут земли и источники, территория для приложения сил, а здесь мы запустим еще пилотный проект, сочетание их силы крови с нашей, с Чопперами.

– А как же поручение императора?

– Сделаем, – пожал плечами Сергей. – Там разрушим, тут построим.

– Амбициозно, но если кто и справится, то только ты, – кивнул Грег. – Ты собираешься возвести дворец?

– Собираюсь.

– Первый периметр безопасности готов, – вдруг сказал Грег, – патрули высланы, дежурная тройка маботов бдит. Но ты убил хранителя источника и слуг, а теперь еще хочешь возвести огромную мишень. С такой магией лучше и надежнее будет укрыться под землей.

– Так и будет, – кивнул Сергей, – самое важное спрячем и накроем, хранителя возродим, хватило бы жертв, но с этим тоже не стоит торопиться, мы уже не в Южной Америке.

– Рад, что ты это понимаешь, хотя, местные и так от души друг дружку режут, как баранов, а то и используют вместо этих самых баранов, на мясо и половые нужды. А дворец?

– Пускать пыль в глаза, местные любят крикливую роскошь, будет им, поработаю под джинна. Сбежал отсюда слишком быстро, бросил все, нехорошо вышло. Не надо говорить про местную власть и что они приняли обратно, не задав и слова. Поработаем, укрепимся, будет еще одна жемчужина в короне, а также звено в цепи между Британией и Индией.

Такое объяснение Грега устроило, и Сергей быстро закончил работы, благо там и не требовалось ничего экстраординарного, по крайней мере, с его точки зрения. Мысли Сергея то и дело возвращались к тому, о чем он старался не думать во время боев, диверсий, посещения БАМ и стычки с Гамильтоном. Нолан Лонгхэд, уцелевший в негасимом огне Источника!

Понять, разобраться, повторить, чтобы получить еще одно оружие против вражеских источников. Подчинение владельца, чтобы отдал приказ, нет, такое не сработало бы, требовалось добровольное согласие и нахождение в самом источнике. Но какое мощное вышло бы оружие вдобавок к методике сведения с ума хранителя!

– У меня есть разговор к вам, наставник, – сказал он Одноглазому, переходя к возведению дворца.

Толстые каменные стены, башни в местном стиле, с округлыми набалдашниками наверху, изрядно смахивающие на фаллосы, по правде говоря. Камень из глубин поднимался, повинуясь магии Сергея, и попутно он вывел ближе нефтяное месторождение, предоставив излишкам изливаться в подземное хранилище, расширенное чарами. Коробка здания не представляла проблем, с ней справились бы и обычные маги, самое сложное начиналось потом, когда этот комплекс требовалось зачаровать против врагов, укрепить, обеспечить, связать… и потом обнаружить, что вентиляция недостаточна.

Матерясь, переделывать зачарованные стены и шахты, тратя на порядок больше магии.

– Надо полагать, не о планировке комнат и какого цвета занавески я хотел бы, – криво усмехнулся Грег.

Шрамы и морщины, половина тела из артефактов производства Сергея, в женах Пэгги Курс, но все равно, Сергей до сих пор подсознательно не доверял Одноглазому. Теперь, после истории с Дэбби – не думать о ней! – это недоверие так и норовило вылезти наружу. Схватить Грега, скрутить, проверить ядро, вывернуть наизнанку мозги, чтобы убедиться, шпионит Одноглазый на Гамильтона или нет.

По всему выходило, что нет, но какой-то червячок сомнения копошился внутри Сергея, как и в случае с самим Гамильтоном – удивительное дело! – ответившим на вопрос о Бёртоне Курсе. Даже сказал тоже самое, что тень Бёртона, мол дружил со старшими Чопперами и помогал им, но не успел в тот день, вот и все.

Но все эти личные вопросы и истории Сергей пока что отложил в дальний уголок сознания и заговорил о другом.

– Я еще раз убедился в вашей правоте, наставник, – сказал он Грегу, – и признаю, мне не хватает навыков боя в ограниченном пространстве.

– Еще раз?

– Вы говорили, что на войне я надорвусь, если буду делать все сам, как-то так и вышло. Чуть не вышло.

– А, это тебе сказал бы любой, – пренебрежительно отмахнулся Грег. – Просто обычно люди смотрят на тебя и рта раскрыть не могут, вдруг ты им голову оторвешь?

– Когда это я таким занимался⁈ – воскликнул Сергей, отрываясь от перестановки башен.

Выставить их в форме ритуальной «чертовой дюжины», особой фигуры для жертвоприношений, и увязать нитями в стенах, и тогда любая кровь, пролитая вокруг, в объеме, не только на земле, отправилась бы в центр. Обычно все отправляли в источник, но Сергей решил переделать схему, только еще не знал куда, то ли в зарядку батарей направлять, то ли в подпитку щитов, следовало обдумать отдельно.

– Не занимался, но ведь можешь же? И тебе ничего за это не будет, – с каким-то странным удовлетворением ответил Одноглазый. – Вот все и молчат, лишь кланяются, «да, милорд», «не изволите ли мою задницу, милорд», «ах, спасибо, милорд, что вы убили лишь половину моей семьи». Вот и приходится старому Грегуару отдуваться за всех, говорить тебе неприятные и очевидные вещи.

– И я благодарен за это, наставник. Так что с тренировками?

– Будут тебе тренировки, будут, – задумчиво проворчал Грег.

Взгляд обоих его глаз, живого и искусственного, пробегал по лагерю Псов. Одноглазый явно размышлял, как бы совместить и приспособить, и заставить тренироваться всех пилотов. Бой в кабине мабота, нет, с врагом, вскрывшим кабину, бой на земле, после условного катапультирования, в общем-то навыки могли пригодиться всем.

– Основная проблема в том, что ты слишком силен, – сказал Одноглазый, возвращая взгляд на Сергея.

– Я могу ограничить себя.

– Но бояться за свою жизнь ты от этого не станешь. Ты уверен, что твоя одежда и магические щиты остановят любой удар, тебе никогда не приходилось опасаться удара в спину, ведь ты вырос не в магическом Роду, хм-хм. Твоя магия способна снести целый город, половина заклинаний не пробьет даже твоей пассивной защиты, да, тяжелый случай. Я подумаю, что тут можно сделать.

– Тренироваться?

– У тебя еще отряд, дела с королем и его дочками, и миссия императора, и что ты там еще затеял.

– Превратить пустыню в цветущий сад, и чтобы тут не погибло все, когда придется улететь дальше.

Одноглазый лишь покачал головой, но вслух сомнения выражать не стал.

– Еще я хотел поговорить с вами об Убийцах и их Владыке.

– Говори.

– Кровавые книги из святилища у инков, уцелела одна из двадцати и по большей части они посвящены жизням и опыту разных врагов, как внутренних и внешних. Но есть несколько воспоминаний, эпизоды, обмолвки…

– Покажи! – рыкнул Грег.

– Это опасно.

– Я знаю! Невозможно отделить свою жизнь от чужой и потом легко можно спятить, показывай!

С одной книги? Сергей попытался припомнить, рассказывал ли он о своих приключениях в плену, а потом решил, что даже если и рассказывал, то, что с того? Пассивная защита магической мощи, ментальные щиты, выдержал он несколько книг, так он Любимец и все такое прочее.

Поэтому он вручил Грегу две книги и продолжил строительство дворца.

– Милорд, прибыл гонец от короля Абдуллы, с фирманом на землю, а с ним какой-то военный визирь.

– Уже? – слегка удивился Сергей. – Хотя, видел я их армию, смех один на верблюдах.

Но соваться вперед раньше короля? Предполагалось, что Сергей возведет дворец, пригласит короля Абдуллу, тот прибудет с официальным визитом и свитой, а то и гаремом. Обсудят стратегию взаимодействия и развития, дочки его, во главе с Алией, яростно дадут Гарольду-Сергею, утешив его в отсутствие жен и отдельной статьей переговоров будет взятие одной из них в жены. Затем удары вокруг Суэца, с опорой на Саудовскую Аравию, хотя в общем-то можно было обосноваться и в Египте.

– Грег учил тебя ближнему бою?

– Да, милорд, – ответила Гефахрер. – Что мне передать визирю?

– Пусть пока подождет, и кто там сейчас пресс-службу возглавляет, пусть подготовят справку о Суэце.

Кристина наладила работу всего механизма, и Сергей регулярно получал информацию, об участниках будущих переговоров, о состоянии дел и прочем. Очень удобно вышло, не требовалось морщить лоб и вспоминать, хотя и создавало уязвимость в плане утечки информации о его планах и чем собирается заняться.

– Да, милорд, сейчас же отдам распоряжения.

– Погоди, давай, нападай на меня.

– В ближнем бою?

– Да, и без всякой жалости.

– Как пожелаете, милорд, – поклонилась Гефахрер.

Поклон перешел в бросок с места, она нырнула ему под ноги, подрезала левую, а удар Сергея прошел мимо. Гефахрер за его спиной уже крутнулась на месте, подрезала правую под коленку, кольнула в основание позвоночника и не стала подниматься выше, отмашка Сергея прошла мимо. Его развернуло, но Гертруда уже сместилась, оставаясь за спиной, кольнула снизу вверх в печень, и Сергей попробовал ударить ее ногой.

Его подбили под вторую, удар пришелся прямо в рану, и Сергей рухнул, получив еще и болезненный удар по локтю, от которого рука едва не онемела. Надо полагать, у обычного человека палочка бы просто выпала, и все, сразу падение мощи магии.

– Вы убиты, милорд, – сообщил голос Гефахрер в ухо.

Сергей все же попробовал ударить, но оказалось, что звук был лишь иллюзией. Нож в ее руке кольнул Сергея в шею, с другой стороны, заклинание ударило в живот, лягнуло ядро со всей силы.

– Убедился? – раздался голос Грега.

– Убедился, – ответил Сергей, поднимаясь. – Ты молодец, Гертруда, действовала без всякой жалости, как и было приказано. Я подумаю, чем тебя вознаградить.

– Служение вам, милорд, награда для меня, – ответила Гефахрер с легким поклоном.

– Хорошо, – кивнул Сергей. – А теперь займемся скучными государственными делами.