Текст книги "1000 и 1 жизнь 7 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 23

Сергей оторвал взор от зрелища лунного пейзажа, лес, здания и реку, все смело, будто и не было. Осталась только голая земля, усеянная кратерами и воронками, а также телами мертвых и живых. Люди, звери, птицы и книги ворочались и дергались, пытались встать и падали, менялись на глазах, в вихре дикой магии, перенасыщенной кровью, и Сергей не мог разобрать, уцелел источник или нет.

Но вот те, кто нанес кровавый удар, точно уцелели!

– Драконы!

– У нас не хватит сил!

– Спасайте милорда Гарольда!

– Тихо! – гаркнул Грег во всю глотку. – Что за трусость⁈

– Они правы, – ответил Сергей, глядя в небо, – у вас не хватит сил. Улетайте.

– Мы будем биться рядом с вами, милорд!

Откуда тут взялись драконы? Сидели в засаде? Почему не вынырнули во время первого удара? Сергей машинально, привычно попробовал открыть портал, чтобы выбросить в него упрямцев и словно получил ответный удар, прямой в живот и оторвался от зрелища стаи драконов в небе, бросил взгляд на землю.

Проклятье!

Остатки магии из нескольких мест перемешались и рвались во все стороны, накрывали собой уцелевших живых и подвергали их изменениям, словно заправский биомант. Дикая смесь, несущая в себе проклятие крови, которое должно было промчаться к владельцу – Юпанки и сожрать его, заражая и других родичей Люситы. Опасный и безумный план, похоже давший осечку и готовый лягнуть Сергея в ответ.

Выброс его магии отбросил хаотичную смесь, но ненадолго, та уже снова клубилась и ползла, вилась и надвигалась неумолимой стеной. Сергей мог бы выжечь ее… но похоже именно за этим инки и держали драконов в засаде, последний удар по нему и зачистка следов, значит сразу ожидали жесточайшей битвы и новый кровавый удар мог обрушиться в любой момент.

– Улетайте, – повторил Сергей, – это приказ.

Пусть он устал и выложился, но ничего еще не потеряно, Псы живы, Грег жив и Вторые могли лететь, приняв к себе тех, кто остался без маботов. Вырваться за пределы хаотичной магии, отбросить ее на мгновение своей, прыгнуть по маяку в Горное Святилище или к Лонгхэдам… нет, не проломят. Лагранжи! Умчаться к Тихому океану и улететь в один из захваченных портов, неважно, главное прочь отсюда.

– Мы отказываемся выполнить его, милорд, – голос Билла звучал преувеличенно вежливо, аж скулы сводило.

– Вы там что, головой повредились от ударов? – вспылил Сергей. – Да я вас убью, едва вернемся!

– Вот именно, милорд Гарольд, – вмешался Кеннеди, на правах лейтенанта и заместителя Билла. – Мы клялись защищать вас, не жалея собственных жизней.

Сергей засопел, бросил взгляд на Одноглазого, тот лишь пожал плечами, мол, ему нечем опровергнуть эту порочную логику. Типа, если Псы подчинятся и улетят, то Сергей погибнет и тогда они не сдержат клятву и все равно умрут или покончат с собой.

Нашли же время!

– Я буду отвлекаться, защищая вас, своих вассалов, – бросил Сергей, ощущая, как истекают драгоценные секунды, – и тогда погибну наверняка.

Откатить жизнь сейчас или подождать, пока сдохнут от избытка желания послужить⁈ Приятно, но и знак, мокрой тряпкой по наглой лордской морде, что мало, мало Гарольд-Сергей работал даже с личным отрядом! Непослушание, даже из самых благих побуждений, но все равно непослушание! Сергей выплеснул всю злость и раздражение в трансформацию, ускоряя и без того почти молниеносное превращение в дракона.

ПЛЮХ!

Сергей-дракон метнулся и отбил хвостом плевок драконьего огня, прикрыл отряд, и драконы сверху вдруг разлетелись синхронно, образуя почти идеальное кольцо, пропуская мимо себя еще один кровавый удар. Сергей метнулся в сторону и выше, дыхнул огнем, сжигая часть удара, и выскочил, нагнал скально-серого дракона и врезал ему хвостом так, что того ракетой унесло к земле.

Отряд Псов на Вторых внизу дернулся в сторону, уходя от оглушенного дракона.

– Мы вернемся! – крикнул Одноглазый, восседавший на посохе.

Сергей не ответил, извернулся и ушел от атаки снизу, ударил хвостом и промазал. Сжег заклинание, направленное в него, уклонился от когтей и сам атаковал, самые быстрые из драконов наседали и вертелись рядом, так и норовили подрезать или вонзить зубы. За их спинами надвигалась остальная часть стаи, и против Сергея оказалось два десятка драконов, одного из которых он уже сбил, но ясно было, что не пройдет и минуты, как его самого вобьют в камень.

– Выходи биться один на один! – рыкнул Сергей, выдыхая мощную струю огня.

Увы, в битвах драконов он не тренировался, струя оказалась ошибкой, сквозь нее прорвались двое, едва не вцепились ему в крылья. Сергей рывком ушел выше, паникуя, едва не начал превращаться в великана, чтобы стать неуязвимым к магии, но тут же осознал свою ошибку. Огонь сжег бы великана, да даже великана с крыльями, если бы он вдруг смог исполнить такую метаморфозу, минуя облик человека.

– Ты враг!

– Ах так! – в притворной ярости ударил огнем Сергей. – Тогда я одолею вас и затем покрою ваших самок!

Дружный рёв ярости в ответ и Сергей рухнул к земле, якобы спасаясь бегством, а на самом деле расчетливо ныряя к области дикой, бурлящей магии внизу. Струи огни мелькали мимо, он вертелся и уходил от атак, отбивал хвостом, и видел, как внизу драконье пламя выжигает и прорубает настоящие просеки в клубах хаотической смеси.

– Дикая магия не спасет тебя, наглец!

– Твоим хвостом будут играть наши дети!

Сергей подставился и сделал вид, что подбит, рухнул, на лету превращаясь в человека и тут же отдавая приказ силой Чопперов всем кровавым книгам, кто еще уцелел вокруг. Влетел головой в землю, врубился в камень и скрылся в нем, щедро швыряясь заклинаниями и создавая фонтаны перегретого пара без грана магии, чтобы драконы не выжгли пламенем.

Вынырнул великаном и прыгнул, сжимая в руке огромную дубину.

Прыжок, спина, рывок, удар по голове! Дракон, слишком занятый истреблением кровавых книг, даже не успел ничего понять, и рухнул вниз, оглушенный. Сергей толкнулся от его головы и прыгнул еще, его окатило жаром, но драконье пламя сорвалось прочь и дубина врезалась в голову еще одного дракона, отправляя его в нокаут. То, что великаны не могли колдовать, еще не означало, что они не могут пользоваться заранее зачарованными дубинками, и сейчас Сергей прыгал и метался в тумане, бил по головам, крыльям и хребтам.

– Вот ты где!

Хвост вынырнул их тумана неожиданно, в Сергея словно врезался реактивный каток и его вышвырнуло из тумана, будто мячик.

– Вашу ж мамашу! – вырвалось у него.

Ну, конечно, разве могли инки сделать ставку всего лишь на один отряд у источника? Конечно, нет! Маголеты и каменные големы, птицы и танки, пехота, маги и шаманы, отряды инков, явно сидевших ранее под печатями сокрытия, мчались вперед, спеша помочь своим.

– Руби не глядя!

– Кусай, не жалея!

– За Британию!

– Сражайся, Гарольд!

Молнии, снаряды, чары паралича и молнии с небес, отряд Псов обрушился на эти подкрепления инков с небес, разя направо и налево. Псы без маботов прыгали на землю, над ними мчался Одноглазый, сметая все живое, и Псы добавляли настоящий вал пуль, плазмы и заклинаний из зачарованного оружия.

Великан-Сергей рухнул в туман и ударил дубиной перед собой, отбивая хвост.

– Сдавайся!

Пасть мелькнула рядом, словно его пытались закусать, как блоху, и Сергей вбил дубинку в пасть, подпрыгнул и приземлился сверху, выдернул дубинку за рукоять, вышедшую из нёба, и рухну дальше, пропуская над собой огненный плевок.

– Трахну ваших самок прямо так! – заорал он. – Пусть у них родятся великанчики!

Нырок, трансформация, полет на дубинке и ориентация по книгам, вцепившихся в драконов, и снова превращение в летающую машину смерти. В первые разы подобных трансформаций Сергей пахал носом землю, красную марсианскую почву, но сейчас не испытал даже тени слабости и головокружения.

Вот от расхода сил слегка звенело, но он все еще мог сражаться!

– Вот так! Не на того напали! Получай! – орал он на драконьем, снося врагов ударами в спины и с боков.

Падение и новая трансформация, камень взметнулся и сомкнулся над телами, фиксируя головы так, чтобы драконий огонь уходил вверх, а не в путы. Сергей разом оказался у головы вождя стаи, который посмотрел на него налитым кровью глазом.

– Надо было все же убить тебя тогда, прошлым летом, – прорычал дракон.

– Ты же знаешь, что я стал отцом драконенка? – спросил Сергей в ответ.

Все так уверенно говорили об этом, что даже он поверил, хотя и в глаза еще не видел этого «сына».

– Ты один из нас, – признал вождь, – хотя я и не знаю, как это возможно.

– Все возможно для того, кого оберегает Матерь-Магия, – дерзко заявил Сергей.

Следовало спешить, инки могли ударить еще раз издалека, а эти Псы! Он отозвал кровавые книги, которых осталось едва ли одна из двадцати от начального числа.

– Признай мою власть, и никто из драконов сегодня больше не умрет!

– Наши дети…

– Ты еще не понял, вождь? – перебил его Сергей. – Ты пощадил меня тогда, и я пощажу тебя теперь!

Заодно и другие драконы по всему миру охотнее будут сдаваться, подумал он.

– Ты еще не понял, что для меня нет невозможного, ведь я одолел и засаду, и подкрепления, и даже твою стаю, хотя вы готовили ловушку для меня? Сдавайся и я спасу всех, кого инки держат в заложниках!

– Мы поклялись служить и не нарушим нашу клятву, – выдохнул вождь. – Драконы!

– Постой, – вскинул Сергей руку.

Ему совершенно не хотелось ни убивать их, создавая себе проблемы в будущем с другими драконами, ни отпускать, ведь можно было разом еще ослабить инков! Когда еще выпала бы такая удача, что целую стаю инки глупо погнали в атаку, а сами драконы подставились, не ведая всех его возможностей?

– Я победил вас, и вы мои пленники, – сказал Сергей, наблюдая за вождем. – Поклянитесь не поднимать крыльев против Британии и будете жить в плену!

– А…

– А ваших самок, детенышей и яйца я злобно похищу и буду держать в заложниках, шантажируя вас, но вы, верные своему слову, не выступите против инков!

Вождь скосил на него глаз и уставился, не моргая:

– Ты хитер и силен, Гарольд Топор, но я буду знать правду.

– Разве не в этом заключается работа вождей, хитрить, ловчить и обходить клятвы, чтобы племя могло жить и дальше?

За пределами тумана что-то происходило и Сергея опять накрыло ощущением истекающего времени. Новый удар? Проклятье! Ладно, решил он, откачу жизнь, за возможность подловить такую стаю не жалко, пусть не за британцев, но и не за инков.

– Ты далеко пойдешь, – выдохнул вождь, – уже пошел, как я вижу. Пусть будет так, Гарольд, но в плену нам надо будет где-то жить.

– Я подниму вам скалы в джунглях, прямо над источниками, которые будут ваши, – небрежно отмахнулся Сергей, – это уж точно не проблема. Решай быстрее, вождь, пока маги инков не нанесли нового удара кровью!

На каждый из которых требовалась масса жертв, но Сергей уже убедился, что на войне в этом мире жизней не жалели, особенно чужих.

– Дети, – выдохнул вождь струю огня. – У нас мало детей, а ты силен и могуч!

– Согласен, но без магического брака, – быстро ответил Сергей.

С Асфодель обошлось без брака, но мало ли?

– Открой свой разум, так будет быстрее, – предложил Сергей и потянулся, забирая сведения.

– Драконы!!! – взревел вождь Алихастондр. – Огонь в небо!!!

Полтора десятка струй ударило снизу вверх, сжигая очередной кровавый удар, уже падавший сверху и Сергей скользнул по земле, на бегу превращаясь в самого вождя Алихастондра, захваченный очередной своей дерзкой идеей.

В облике раненого Алихастондра он выметнулся и тут же «провалился»

– Получай, тварюга!

Ракета взорвалась, срывая чешую, лазерный луч вспорол брюхо и следом влетело заклинание, не успевшее, впрочем, ничего сделать, Сергей прогнал внутри себя порцию пламени, сжигая магию Псов, нет Грега. Псы сражались и разили, инки стреляли в ответ, Вторые метались телепортами и маботы инков один за другом падали, будто перезрелые яблоки.

Сергей дыхнул во Второго Билла и поддал, пока его самого еще раз не подбили.

– Владыки! – он свалился с небес полминуты спустя, почти на головы магов инков.

Израненный и весь в крови, взорванный и подбитый три раза, полная копия Алихастондра.

– Гарольд Топор убит! – прорычал он на драконьем. – Все мои воины тоже!

– Убит, убит, убит, – взволновались инки, услышав перевод.

– Ты сам это видел?

– Ты его убил⁈

– Да! Как сейчас убью вас! – проревел Сергей.

Струя огня ударила, обращая жрецов у алтарей и сами алтари в головешки. Предназначавшиеся в жертву в загонах взревели радостно, рванули на свободу прямо по обугленным телам своих собратьев, кому не повезло оказаться возле выходов. Сергей ударил лапами и хвостом, оглушил ближайших магов и плевком сжег того, что успел ударить заклинанием, и кувыркнулся, превращаясь обратно в человека и мага.

– Освободитель!

– Кто ты, о могучий⁈

– Владыка, мы будем служить тебе!

– Валите прочь! – рявкнул Сергей с лучшими интонациями Грега и послал волну силы. – Ваши жизни мне не нужны!

Он охотно продолжил бы маскарад, но увы, заклинания паралича в облике дракона не отрабатывал, как-то не было необходимости. Несколько магов успели ударить, впрочем, но их заклинания не пробили защиты в одеждах Сергея, а вот сам он успешно парализовал всех в ответ.

– Цыпа-цыпа-цыпа, – поманил он окровавленной рукой, выдергивая к себе жертву.

Краснокожую магичку, полную силы и презрения, которая даже сейчас дергалась, пытаясь покончить с собой. Удар, воздействие, касание и страх ее сменился страстью, а разум раскрылся перед Сергеем, словно раковина моллюска, обнажая жемчужину вожделенного знания.

– Даже так, – хрипло хохотнул Сергей. – Что же, думаю пора познакомиться с родителями жены!

Глава 24

23 апреля 1993 года, Куско, столица империи Тауантисуйу

Сергей, в облике мускулистого молодого крестьянина-индейца, шагал по дороге, ведущей к одному из ворот «Золотого Куско» и глазел, широко раскрыв рот и глаза. Одной рукой он придерживал и помогал ковыляющему «отцу», то есть Одноглазому Грегу. Одежда под местных, от теплых накидок-пончо до обуви с толстой подошвой, способной выдержать долгие переходы по горным дорогам.

– Сколько тут людей! – восторженно заявил он уличному продавцу. – Два пирожка с мясом и горячего травяного чая моему отцу.

– Конечно, это же столица, тут всегда полно народу, – ответил продавец, подавая заказ и забирая деньги.

В голосе его звучала снисходительность истинного столичного жителя по отношению к провинциалу. Сергей и Грег отошли чуть в сторонку, присели у забора и начали жевать, делая вид, что продолжают глазеть на величественную столицу целой империи. Сергей сделал вид, что поправляет теплую шапку, заодно накинув небольшой щит от подслушивания.

– Над всей столицей сильнейший щит, – сообщил он Грегу, – идет по стене, башни – опорные узлы.

Чем-то это все напоминало БАМ и, наверное, являлось типовым решением.

– В воротах сигнализация, в том числе и против превращенных. Не артефакты, заклинание, замкнутое на контур ворот, грубоватая работа, думаю, смогу ее обмануть.

Грег посмотрел на него, не прекращая жевать.

– Или не смогу, – признал Сергей, – а нас возьмут на заметку и повесят слежку. Или сразу попробуют убить и тогда придется убить их самих. Для кратковременной миссии, вроде нашей, проще проникнуть в город в форме мелкого зверька, скрывшись от магической сигнализации под пологом нейтральности, а затем просто подделать пропуска и разрешения, для долговременного внедрения надо использовать местных или гримироваться без магии.

– Хорошо, – кивнул Грег.

– Город явно делится на несколько частей, – продолжил Сергей, вглядываясь в Куско.

Он слегка щурился, словно золотые украшения города слепили его, хотя по факту это просто мощь щитов и магии в Куско била по сенсорике Сергея.

– Основная часть – в долине, хребет вокруг – второе кольцо, и выше их храмы и дворец императора, явно на источнике. Горы вокруг обработаны магией камня, можно даже не сомневаться, наверняка обустроены склады в пещерах, проложены тайные ходы, как бы не в каждый дом. Если взломать и проникнуть туда, получим еще одну условную возможность добраться в верхнюю часть города и навести шума и там.

– Еще одну? – переспросил Грег. – Думаешь, допуски нашей пленницы не аннулировали?

– Я знаю, что всегда нужно предполагать худшее, но думаю, что не аннулировали.

В общем-то, Сергей собирался просто вломиться в пределы Куско, воспользовавшись пленной магессой, которую звали Аталита Корра, как отмычкой. Доступы внутрь городских щитов, высокое положение в иерархии, сообразно влиянию ее семьи и Рода, в общем, хватило бы, чтобы добраться до второго кольца в Куско и там жахнуть от души, может быть даже жертвоприношением остальных магов инков из засады. Грег остановил его, предложил вначале помочь драконам, затем разобраться с информацией и только потом отправляться в Куско, без спешки, с прицелом на более серьезную диверсию.

– Кто-то из обычных магов и военных, конечно, уцелел и исчезновение целой стаи драконов не прошло незамеченным, не спорю, – пояснил Сергей, – но им неизвестно, что случилось в святилище и с магами в засаде. Они не знают, кто выжил, а кто нет, и поэтому не будут торопиться с отменами доступов. Кто вернется, тех возьмут в оборот, несомненно, но нам-то требуется просто проникнуть!

– Может быть даже подбросить им эту Корру, – кивнул Грег. – Сколько на ней продержится очарование?

– Час, не больше, – поморщился Сергей, – и то, если прямо перед сдачей ее еще раз обработать, а инки не применят какой-нибудь очищающий ритуал.

– Странно, что ты не хочешь сделать ее своей женой, – сказал Одноглазый.

– Об этом узнают другие жены, – ответил Сергей.

По дороге в обе стороны по своим делам текли индейцы, никто не обращал особого внимания на Сергея и Грега, сидящих в стороне. Даже патрульные на какой-то помеси лошадей и ламы бросили взгляд и поскакали дальше.

– И что? – искренне изумился Грег. – Или тебе ее жалко?

– Нет, – пожал плечами Сергей и посмотрел вопросительно в ответ.

Одноглазый гонял его уже не первый месяц, к чему были такие настойчивые расспросы, когда он и так знал позицию Сергея в данном вопросе? Да, магический брак обеспечивал верность и лояльность жен, но Сергей уже успел убедиться, насколько широки и гибки там границы. Брак не мешал женам творить разное «во благо мужа», не помешал Кристине отодрать ту же Селену, как последнюю шлюшку, не мешал докладывать о его делах тому же дедуле Фейну и всяким там Дунканам Малькольмам и так далее. Поэтому Сергей предпочел не демонстрировать другим женам, что легко может послать их на смерть, в свете миссии по грядущему убийству Гамильтона.

– Убийцы Смерти, – пояснил Одноглазый, – ведь ты же сам нашел следы в кровавых книгах.

– А, – отозвался Сергей, до которого наконец дошло.

– Да, – кивнул Грег. – Перебить их верность Владыке можно только неординарными методами, а если вдруг удастся захватить кого-то из внутреннего круга, вроде Алексы Лавстилл, то ты мог бы ее, понимаешь?

Сергей невольно передернул плечами, вспомнив ту историю с Турниром. Почти год прошел, уж сейчас бы он показал там всем! Обрывки сведений из жизней разных людей, сожранных книгами, показывали, что Убийцы бывали в империи инков, как правило затем, чтобы убить кого-то из европейских магов. Также они помогали инкам, опять же обучая их убивать европейских магов и проводя диверсии в колониях сверхдержав на материке.

– Понимаю, но все же считаю, что они сейчас в других местах, – ответил Сергей, – ведь не только у нас война. Вон с Китаем до сих пор идут стычки, на Ближнем Востоке полыхает, в Африке гремит, да и Европа!

– Да, – согласился Грег, – убийства вполне в их стиле, но ты сейчас здесь.

Владыку Смерти уже убивали несколько раз, и каждый раз он возрождался, и каждый раз Убийцы мстили за него, на этом Грег основывал свои расчеты. Мол, не в силах достать Гарольда покушениями чужими руками, Убийцы явятся лично, в чем Сергей, по правде говоря, сильно сомневался.

– Вернемся к нашей миссии, пора уже вставать и входить в город, чтобы не вызывать подозрений.

– Пора, – согласился Грег, – но ты забыл кое-что.

– Что? – Сергей поднялся и помог встать «отцу».

Посмотрел на стены и дома Куско, пытаясь понять, что именно он мог забыть.

– Устроить землетрясение, дабы часть защит сломалась? – спросил он. – Интересная идея.

– Не выйдет, – отмахнулся Грег.

Щиты, накрывающие город, понял Сергей. Как не удалось бы разрушить какой-нибудь Берлин или ударить стометровой волной по Лондону даже без защиты Лагранжей. Мощнейшие щиты, способные остановить или изрядно ослабить практически что угодно. В то же время, интересная задача, чем можно сломать целый город с мощными и современными щитами, а также источником?

Над этим определенно стоило поразмыслить в спокойной обстановке.

– Но речь о другом. Ну же! – Грег посмотрел на Сергея и покачал головой. – В тебе есть их кровь, а во мне нет!

Они вышли на дорогу и пошли с краю, оставляя центр тем, кто спешил сильнее. Над головами со свистом промчался маголет, пролетел над стеной, даже не задержавшись. Еще вариант проникновения, подумал Сергей, хотя тоже с проблемами, взять и захватить кого-то из аристократов, имеющих допуски? А как же свита на маголетах, родственники, которые тут же заметят неладное? Если же силушки хватило бы на такое нападение, уж, наверное, нашелся бы способ проникновения и проще.

– Не волнуйтесь, отец, уверен, нашу просьбу рассмотрят, мы же не для себя просим, для всей деревни!

– Да-да, сынок, ты прав, – прокряхтел Одноглазый.

В воротах на них даже не посмотрели, магии нет, внешность индейская, проходи, не задерживай! Уточнив дорогу к таверне «Солнечный кондор», Сергей и Грег побрели по каменным улицам, поглядывая по сторонам. Огромные дома, автомобили и маголеты, не только конные патрули на ламах, нарядная публика, включая девиц, тут же начавших бросать заинтересованные взгляды на могучего и мускулистого Сергея. Магазины, указатели, толчея мегаполиса, но при этом над городом висела едва ощутимая тень войны.

Наблюдатели и сторожевые заклинания, патрули, разговоры шепотком, призывы биться до последнего.

– Сейчас тебя схватят и отправят воевать, – хмыкнул Грег на ходу.

– Я уже почти испугался, – ответил Сергей и добавил тихо. – И проверку мы прошли, обманули магию крови.

Такой вариант с отправкой в войска прямо с улицы они тоже обсуждали, Сергей даже предлагал сдаться и потом сагитировать новобранцев на восстание, но Грег его осадил. Учебные лагеря располагались не в столице, да и тратить несколько дней на то, что сам Сергей мог сотворить за пару минут? Бессмысленно и глупо.

Разумеется, к ним подошли, слишком уж выделялся Сергей могучей статью (ее он менять не стал, только цвет кожи изменил, «под Люситу») в толпе горожан, словно наглядно демонстрируя, что империя инков уже семьдесят лет живет почти на осадном положении, перемежаемом открытыми войнами.

– За этим и прибыли в столицу, господин! – заорал Сергей на всю улицу. – Мой отец, ветеран прошлой войны, пожелал добровольно принести себя в жертву, а я его сопровождаю и намерен потом записаться в отряд истребителей магов! Если будет на то милость Солнца и Луны, и матери их Магии, намерен лично убить проклятую свинью, правящую Британией и его извращенцев – подельников!

Образ деревенского дурачка, преисполненного пыла, удался и их даже отпустили. По нехитрой легенде «отец» собирался не просто добровольно лечь на алтарь, а попросить за это помощи деревне с водоснабжением. Любящий и почтительный «сын», то есть сам Сергей, конечно же собирался вначале помочь родителю, а затем уже идти в армию. Оставалась легкая опасность, что патруль тут же ринется решать их бюрократические проблемы, но обошлось.

Горожане вокруг поддержали Сергея ободряющими криками.

Но при этом сами воевать не шли, впрочем, это еще ни о чем не говорило, наверняка в Лондоне творилось то же самое. Шла мобилизация, текли ручейки жертв на алтари, но еще не дошло до состояния «сгребаем всех и бросаем в бой без оглядки». Боевитый настрой в Куско мог объясняться как пропагандой и замалчиванием, так и тем, что люди вокруг на самом деле готовы были сражаться за свою страну до последнего.

– Что это? – спросил Сергей, пока они шли дальше, к таверне.

– Армейские псы, – объяснил Грег на правах «ветерана», – измененные магией.

Впрочем, они наткнулись всего на один такой «собачий» патруль, возможно их просто переводили куда-то, подумал Сергей по дороге. Магия в камнях и какие-то кусочки почти живого огня в очагах домов, возможно, они тоже доносили на своих хозяев. Или просто инки так компенсировали высоту города и отставание в области технического прогресса.

– Ну вот, пришли, – Грег для вида утер пот со лба, глядя на вывеску «Солнечного Кондора».

По легенде, владельцы «Кондора» были отдаленными знакомыми одного из односельчан Грега и Сергея, по факту же это были условно «спящие» агенты британской разведки, внедренные давным-давно, но не занимавшиеся активной шпионской деятельностью и потому уцелевшие во время прошлых чисток. Они просто вели пассивное наблюдение, раз в год или два передавали сведения – отчет об увиденном и услышанном – во время поездок к дальним родственникам.

– Мне нужна карта Куско, – сказал Сергей, когда опознание и обмен паролями произошли и их проводили в дальнюю часть трактира.

Здесь тоже ощущалась магия, разлитая по городу, и опять Сергей подумал, что в Лондоне, наверное, то же самое, просто он никогда не замечал. Никаких могучих щитов он ставить не стал, простенький искажающий фильтр, не превышающий магического фона, и если кто-то и подслушивал, то слышал служебный разговор. Помощь с жертвоприношением в обмен на водоснабжение, как записаться в отряд истребителей магов и так далее, и тому подобное.

– Сойдет даже нарисованная от руки, с примерным обозначением районов, где больше всего населения.

– Разве вам не нужна военная карта, господин? – поинтересовался пожилой трактирщик.

Индеец, но не кечуа, морщинистый, седовласый и рядом пожилая супруга схожей внешности. Сергей представился, на всякий случай (а Грег свирепо заявил, мол, никаких имен!), и теперь супруги взирали на него с затаенным страхом, очевидно, пропаганда инков рисовала из него кровожадного маньяка.

С учетом количества убитых и принесенных в жертву, возможно даже не слишком врали.

– Нет, – качнул головой Сергей, – ими займется толпа. Сегодня ночью в Куско начнется восстание, кстати, вот, возьмите.

Он протянул защитные амулеты, стилизованные под мелкие инкские украшения.

– От вас не требуется ничего, – ответил он на немой вопрос, – просто не участвуйте, восстание наверняка кроваво подавят. Помимо карты, что вам известно о происходящем во дворце императора?

Аталита Корра рассказала, что знала, но знала она немного. Боевая магесса, сражающаяся с врагами на передовой, а не протирающая каменный паркет во дворцах Куско. Также Сергей, с легким удивлением выяснил, что они даже встречались лично в бою, в той битве за источник Лонгхэдов, куда он ворвался прямиком из дворца императора Фейна в Лондоне.

– Ходят слухи, – заговорил трактирщик слегка дрожащим голосом, – что император-Солнце слёг с неизвестной болезнью, а его окружение скрывает…

С крыши особняка рода Корра Куско выглядел долиной, залитой огоньками.

– Я не могу запретить тебе, – сказал Грег, бросая взгляды на дворец императора, – но все же не советую.

– Да я издалека, одним глазком, – хохотнул Сергей.

Ему тоже не хотелось лезть в очередной раз с немытыми руками в чужой источник, но именно здесь, в Куско, вдруг пришло в голову еще одно соображение. Тренировка. Тренировка перед битвой с Гамильтоном, которого и так не удавалось одолеть, а уж на источнике в БАМ!

– Ладно, тогда приступим, – кивнул Грег. – Накачивай Аталиту, а я пока займу удобную позицию.

– Не желаете вначале поставить Аталиту в удобную позицию? – не удержался Сергей.

– Не, я человек женатый, – проворчал Грег и скрылся, прямо на глазах.

– Можно подумать, я не женатый, – проворчал ему вслед Сергей, – впрочем моим женам все равно, они бы еще меня отпихнули, спеша поиметь ее первыми.

Он шагнул к импровизированному ложу-алтарю, перевернул ерзавшую там Аталиту, закинул ее ноги себе на плечи и вошел, а затем еще и вонзил пальцы в бока, накачивая нестабильной взрыв-магией со всех сторон.