Текст книги "1000 и 1 жизнь 7 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25

Камень полицейского участка, находящегося прямо под Сергеем, поплыл и застыл в форме ритуальной фигуры, работающей на усиление, ножи-скальпели тут же вспороли сердца и шеи полицейских, принося их в жертву. По лбу его катился пот, предыдущие несколько минут он бешеным ежиком метался по Куско, разбрасывая взрывчатку и теперь…

БАБАХ!!!

Взрыв в особняке Корров расцветил ночное небо над Куско, прокатился над городом могучим набатом. Из соседних особняков там сейчас выбегали слуги и маги, спешила стража, не ведая, что Одноглазый Грег уже готов обрушить на них всю мощь своей магии и зачарованного оружия с бесконечными боеприпасами.

– Что происходит?

– Кто взорвался?

– Враги!

– Куско атакуют!

Кровь стекала, выброс силы достиг максимума, кто мог уже выбежал по тревоге, и Сергей щелкнул пальцами, взрывая все, что разбросал ранее. Десятки столбов взлетели над Куско, опять расцвечивая ночное небо и эхо взрывов покатилось во все стороны, звенели выбитые стекла, содрогалась земля, а Сергей впечатал руку в камень, словно хотел пробить всю Землю насквозь.

Дрожь земли, воды и воздуха, колебания, передающие во все стороны его посыл, ментальную магию русалок, адаптированную под новые условия. Защиты в городе срабатывали, отражали воздействие, Сергей «огибал» такие участки, спеша ударить по как можно большему количеству горожан.

– К оружию!

– Отразим атаку врага!

– Где войска⁈

– Что происходит наверху⁈

Происходил там Одноглазый, не сдерживавший себя, судя по мощнейшему фейерверку магии, словно там десантировался батальон магов и рота маботов, не меньше. В небе уже мелькали тени, мчались всякие там летучие мыши и маботы, даже кто-то из магов промелькнул, и над их головами соткалась иллюзия, сотворенная Сергеем.

Не зря тренировался в спецэффектах для фильмов!

– Возлюбленные дети мои! – провозгласила Матерь-Магия, протягивая полукилометровые руки к Куско. – К вам взываю я, ибо больше некому помочь! Враги из верхушки империи Тауантисуйу ополчились на сына моего, Диего Манко Юпанки, Императора-Солнце! Они отравили его и предали империю Тауантисуйу, продались Британии! Они скрывают императора от вас и не дают ему вылечиться и встать, чтобы сразить врагов!

Маги уже развернулись, начали противодействие, да и речь вышла какой-то дешевой, переполненной ненужного пафоса, пусть Грег и заверял, что для простаков – самое оно, охотно поверят и ринутся бить «продавшихся аристократов».

– Спасите императора! Разите пре…

Маги и защиты города ударили, разорвав иллюзию в клочья и Сергей мысленно хохотнул, услышав вокруг многоголосый рёв взбесившейся толпы.

– Предатели!

– Изменники!

– Они отвергли Мать!

– Спасай императора!

– Бей продавшихся!

А также грабь и насилуй, мысленно хохотнул Сергей, отличная приманка для тех, кто не поддался или не услышал зова! Толпа уже выплескивалась из домов, потрясала оружием, рвалась за пределы Нижнего Куско туда, на склоны и к дворцу императора.

– Там уже жгут аристократов!

– Правильно!

– Всех их на кол!

– Сбросить в пропасть!

Волнения разом охватили Нижний Куско, толпа налетела на тех солдат и полицейских, кто возился на месте взрывов, убивая всех, кто пытался сопротивляться. Часть гарнизона перешла на сторону восставших, видимо пренебрегала техникой безопасности и не носила защит, но остальные сразу начали расстреливать толпу, чем вызвали новый взрыв ярости.

– Они тоже продались!

– Спасем императора!

– Захватывайте арсеналы!

– Поможем нашим братьям наверху!

Сергей телепортировался и ударил, почти не скрываясь, и опять мысленно обозвал себя дураком. Сюда бы стаю Алихастондра! Разом бы сжег императора прямо во дворце! Иллюзию огромного пылающего меча вспорола отряд из десятка маботов и химер, прочертила землю, обращая танки и машины там в настоящие факела. Еще два особняка взлетели на воздух, и Сергей телепортировался дальше, запуская по земле и воздуху иллюзии.

– Белые идут!

– Враги империи одурманили жителей!

– Мятеж в городе!

– Кровь за кровь!

Маги местных Священных Родов, вроде Корров, выбегали и колдовали, занимали оборону, пытались отпереться от предательства, а кто-то, наоборот, кидался на помощь войскам, подавлявшим мятеж, и где-то там носился на посохе Одноглазый, подливая масла в огонь.

Сергей телепортировался выше, к дворцу императора.

– Что происходит?

– Кто напал?

– Откуда тут взялись враги?

– Это Гарольд Топор явился мстить!

– Защищайте императора!

– Толпа за этим и рвется к дворцу!

– Открыть подгорные зверинцы!

– Шпионы уже во дворце!

Шум, гам, крики, паника и, наоборот, военные, несущиеся занимать оборону. Выплеск магии, волшебные существа вырвались на свободу и ринулись в Куско, по земле и воздуху, и тут же до ушей Сергея донеслись крики, ругань, требовать отменить идиотский приказ. Выстрелы и заклинания, похоже и правда все было не слишком ладно во дворце.

В то же время раздавались и другие голоса, уверенные и знающие, что делать:

– Прекратить панику!

– Хватать всех, кто распространяет слухи!

– Кто неспособен сражаться – всех в пещеры!

– Отправить дополнительную охрану к императору!

– Выслать отряд к особняку Корров!

– Сигналы гарнизонам отправлены?

– Портальные площадки уже начали принимать подкрепления!

Вот что надо было взорвать, подумал Сергей, скользя неслышной тенью вокруг дворца. Наблюдения подтверждали его опасения, инки разобрались в его прошлых деяниях и глушить хранителя через слуг уже не вышло бы. Охрана, маги, почти полное отсутствие артефактов, они похоже всерьез ожидали налета Гарольда Топора на императора инков.

Сергей же хотел забраться сюда, чтобы разобраться, кто же пострадал от прошлых ударов и пострадал ли вообще? Может у императора просто там застарелые болячки обострились на фоне войны, а он уже навоображал себе всякого? Сергей хмыкнул под нос, представив картину, как он вначале проклял отца Люситы издалека, затем вылечил, потребовав половину империи взамен.

– Твою мать, – вырвалось у него, а смех прекратился.

Быстрая проверка, нет, собственное же проклятье не вцепилось в него, то есть в кровь Юпанки. Шансов на такое в целом было немного, но все равно, он расслабился и потерял осторожность прямо во время операции! Грег за такое мог и посохом по голове огреть, не его, конечно, а кого-то из студентов Академии, но сам факт!

– Ладно, действуем по плану «Блин», – решил Сергей и даже пропел негромко. – Кто смелый, тот добьется, кто инка, тот нарвется, кто ищет, тот всегда найдет!

Он отступил от границы источника, расширил свой «плащ-невидимку» и щедро, в четверть озера-ядра плеснул магии в собственных двойников, неотличимых от оригинала. Каждый из двойников тут же окутался чарами сокрытия, обзавелся оружием и палочкой, засверкал глазами и оскалил белоснежные зубы.

– Вперед, – скомандовал Сергей, хотя в словах не было нужды.

Двойники рассеялись, прокалывая пространство вокруг источника, и разом ринулись в него, стреляя и колдуя с двух рук. За секунду до их атаки во дворце взвыл новый сигнал тревоги и в небеса взлетел золотистый шар, словно в ночи взошло новое солнце.

– К оружию, дети Солнца! – выплеснулась волна магии на город. – Инка в опасности!

Сергей, собиравшийся нырнуть в источник следом за двойниками, ощутил отклик из города и невольно хохотнул, хотя и сдержал возглас, что ему сегодня везет. Озверевшая вооруженная толпа удвоила натиск, взломала баррикады и укрепления и выплеснулась за стены Нижнего Куско, начала штурмовать склоны аристократического кольца. Сигнал «Инка в опасности» (о котором Сергей и не знал) они восприняли иначе, что, мол предатели-аристократы прямо сейчас убивают императора, испугавшись того, что народ придет ему на помощь и спасет.

Вариантов проникновения имелась масса, слугой, офицером безопасности, просто под «плащом-невидимкой», а то и вовсе волшебной птицей или зверем, якобы отбившимся от своих во время открытия клеток. Сергей не стал притворяться никем из них, а просто рванул к дворцу, на ходу превратившись в Люситу Тильзи Юпанки, свою вторую жену.

Стража на входе – убита двойником!

Рывок через коридор, Сергей мчался, накинув на себя «плащ-невидимку», но в то же время колдовал и усиливал себя, так как знал, что долго его атака двойниками не протянет. Его ждали, не имело смысла соваться к хранителю, но зато такой шанс провести диверсию и подорвать моральный дух!

– На колени!

Голос «Люситы» вдарил охране по мозгам, пробив защиты, кровавый кнут подрубил ноги, роняя на пол.

– Откройся!

Магический взлом на бегу, дверь раскрылась, но для охраны и окружающих все выглядело так, словно сам дворец признал Люситу (будто и не лишали ее доступа к источнику) и ее право приказывать. Сергей промчался дальше, короткими импульсами силы сбивая и отбрасывая всех, кто мог представлять опасность, мозг работал в ускоренном режиме. Он видел всё, включая магию вокруг, заранее ощущал опасность, атаковал первым и в то же время сверкал лицом Люситы и многие отшатывались в стороны, узнав ее.

Сергей молниеносно достиг каменных подземелий, тюрьмы под дворцом.

– На колени перед Луной империи! – снова крикнул он.

Магические слуги все ушли наверх, сражались с двойниками, ну а рассеянная вокруг магия источника… плевать, так даже лучше. Хранитель потом засвидетельствует, кто приходил и уж тогда паника вспыхнет пуще прежнего! В этот раз стражники успели выстрелить, Сергей не стал даже уклоняться, принял их на «платье» Люситы, поглотившее удары.

Кровавый кнут хлестнул, и стражники упали, голова одного из стрелявших прочертила дугу.

– Смерть предателям!

Сергей ворвался внутрь тюрьмы, думая о том, что обустройство такой внутри источника прямо напрашивающийся ход. Проведи кровавый ритуал, как поступили с ним в Мачу-Пикчу, и все, магические слуги присмотрят и прибьют всех желающих сбежать, их не подкупить и не разжалобить, можно приходить и допрашивать, убивать и насиловать пленных, никто и слова не скажет в ответ.

Но вот вопрос, а куда же делась тогда тюрьма Чопперов?

– По случаю восхождения на престол новых Луны и Солнца, всем амнистия! – крикнул Сергей.

Нож вспорол руку, кровавый кнут щелкнул и капли крови, обратившиеся взрывчаткой, ударили в замки, разрывая их и сбрасывая магические печати. По-хорошему стоило бы прихватить их с собой для допроса и взлома мозгов, но Сергей как-то не продумал этот момент и поэтому просто помчался дальше. «Импровизируй, меняй тактику под обстоятельства», поучал его Грег, «но в таких ситуациях, если не придумал новый план на ходу, то придерживайся старого, а не мечись, теряя время».

– За поднятие руки на Луну империи – смерть!

Внутри тюрьмы, помимо пленников, находились еще стражники, какие-то маги, палачи и мастера дознания, представители службы безопасности инков, и Сергей просто застрелил двоих, раскроил голову и грудь кнутом третьему, швырнул его же кровь в четвертого, не разбираясь, кто там кто. Может и стоило бы схватить тех же безопасников, но время поджимало, и пленные набросились, выкрикивая что-то нечленораздельное и яростное. Вспышки, магия, крики, куски тел полетели в разные стороны, а Сергей промчался дальше.

– На колени! – и снова удар.

Супруги-трактирщики постарались на славу, и в слухах фигурировала мать Люситы, Сандра Пайэло Юпанки, которая после «предательства» дочери лишилась былых позиций. Сожрали конкурентки-сестры по гарему, что ничуть не удивило Сергея, наблюдавшего подобное и среди собственных жен. Затем, уже в этом апреле, когда Люсита начала мелькать там и сям, с горделивыми речами «Я – новая Луна империи, а мой муж, Гарольд Чоппер, новый император-Солнце», все резко ухудшилось для Сандры Пайэло.

Она осталась во дворце, но переехала немного ниже, как шептались в городе.

– Где она? – кнут обвил горло краснокожего мага. – Говори!

– Предательница! – прохрипел тот, пытаясь колдовать.

Кровь стекала по его груди и животу, маг даже сумел ударить чем-то из магии камня, а также сдернул кнут. Попутно, правда, вспорол себе шею и упал, подергиваясь в конвульсиях. Можно было допросить и призрака или его посмертную тень, а то и забрать воспоминания, пока не сдох, но Сергей не стал терять время. Промчался дальше, выпуская пленных (как-то многовато их, мелькнула мысль) и взломал еще дверь, оказавшись в крыле для «особых персон».

– Стоять! – кнут хлестнул, выбивая оружие из рук.

Надзиратель уже успел прикончить двух других заключенных, а также тяжело ранил еще одного, хрипевшего и стонавшего в своей камере, обставленной с претензией на роскошь. Надзиратель развернулся, и Сергей снес ему голову, одновременно с этим вскрывая замки и сдергивая печати с камеры Сандры Пайэло.

– Доченька! – раздался громкий, слегка истеричный крик.

Сандра выбежала наружу, и что-то в этом было неправильное, но Сергей не сразу сообразил, что именно, так как его словно лягнуло по ноздрям и глазам. Не размеры груди и прочих частей тела, нет, сексуальность зрелой женщины, грация движений, свобода, внутренняя свобода, которая так манила его в Меган. В следующее мгновение Сандра налетела на него, крича что-то о дочке, начала целовать в щеки и лоб, и словно сами собой их губы слились уже не по-родственному, руки заелозили по телам, и на мгновение Сергею нестерпимо захотелось прижать Сандру к решеткам и отодрать, не хуже дочери, а то и вовсе, отстегать кнутом.

Все это одновременно с сообщением и осознанием, что на него воздействуют любовной магией!

– Ты не Люсита! – отшатнулась Сандра.

Сергей не видел в ней магии превращений, но не исключал, что инки и тут ухитрились замаскировать все.

– Ты не в опале! – отшатнулся он, все еще в облике Люситы.

Губы и груди их разжались, а за спиной раздался шум.

– Браво! – воскликнул Сергей, взлетая к потолку. – Прекрасная ловушка!

– Ты – Гарольд Топор! – закричала Сандра, отлетая обратно в камеру.

Мгновение Сергей боялся, что она взорвется, но обошлось. Ему успели выстрелить в спину пару раз, недаром показалось, что как-то многовато пленных, часть из них лишь притворялась узниками, но затем Сергей ударил заклинанием и просто закрыл дверь в «особое отделение», попутно ею же размазав одного из нападавших.

– А ты… – Сергей телепортировался к Сандре.

Несколько мгновений спустя она забилась, захлебываясь криком, вися на пальцах-членах, а Сергей только покачал головой, роняя ее тело на пол. Взмах руки и стражей с магами смело камнем, открылись и несколько туннелей еще дальше, за пределы дворца, и туда сразу хлынули пленники, спеша спастись.

– Уходим, – Сергей появился рядом с Грегом и ухватил его за плечо.

В следующее мгновение он телепортировался прочь, оставляя за спиной пылающий Куско.

24 апреля 1993 года

– Гарольд, просыпайся. Тебя срочно вызывает дедушка!

– А, что? – с трудом разлепил глаза Сергей.

– Говорю, тебя вызывает император, – повторила Кристина.

– А, – моргнул он. – А зачем?

Неужели из-за налета на Куско? Типа только император может поднять руку на императора?

– Отправляйся и узнаешь.

– Ладно-ладно, – проворчал Сергей, поднимаясь, и смачно зевнул. – Уже бегу вприпрыжку.

Глава 26

24 апреля 1993 года, Лондон, дворец Императора

– Я доволен, – улыбнулся Кристофер Фейн. – Пара полезных советов и ты уже начал исправляться!

Еще все мои заслуги себе припиши, зло подумал Сергей, наблюдая за «дедулей Фейном», так как император сейчас пребывал как раз в ипостаси добродушного дедушки.

– Договор с США я утвердил, не переживай, – добавил он. – Чем ты удивлен?

– Он нарушает ограничения на США со стороны сверхдержав, – сдержанно пояснил Сергей.

– Нарушает, – согласился император и сделал приглашающий жест.

Они вышли на открытый балкон, где уже стояли накрытые столики. Дождь барабанил бесшумно по магическим щитам, принося свежесть, но не влагу. Хорошенькая служаночка, со строгим лицом, разлила им чай, настоящий лонгхэд из старых запасов, и Сергей втянул ноздрями аромат, попутно анализируя состав.

– На то и мировая война, чтобы нарушать и изменять соглашения, – сказал Кристофер после долгой паузы и нескольких глотков чая, а также вдумчивого пережевывания печеньки в форме короны. – Все равно воюем, пускай пока и по окраинам мира. Ударом по Маракайбо ты спас немало жизней, инки собирались пройти кровавым рейдом по побережью, выманивая за собой наши корабли, которые в море напоролись бы на эскадры Франции и Германии.

– Они открыто сговорились?

– Конечно же нет, никаких следов, – Кристофер чуть приподнял уголки губ, – но мы не в суде и всем всё понятно. Инки готовились к войне, но твой внезапный удар по дель Боска смешал им карты, они вынужденно ударили раньше времени, и дальнейшее ты знаешь, вовремя успел и спас.

– Это были лишь диверсии в тылу, – пожал плечами Сергей, – основная тяжесть боев на армии.

– Привлеченных тобой Родах тоже. Короткие фильмы оттуда превозносят тебя и это правильно, так и надо! Ты и твой отряд Псов отлично показали себя в империи инков, но теперь тебя ждет новое задание, можно даже сказать возвращение туда, откуда ты начал.

Брайтон и работа с Лагранжами – атака через Ла-Манш? Чоппер-мэнор, трудись на производстве?

– Обстановка вокруг Суэца накаляется, – развеял все догадки Сергея дедуля Фейн. – Проливы экстерриториальны, но мы уже нарушили одно негласное соглашение, почему бы не нарушить еще? Тем более, что Османская империя уже тянет туда руки, подстрекаемая Германией. Да и французы не сидят без дела, мутят воду в Средиземном море, Ближний Восток закипает, уже закипел, как огромный котел, и все это угрожает Индии и владениям в Африке.

Индии, в которой продолжались беспорядки и стычки с Китаем, а силы из Австралии сейчас штурмовали тихоокеанское побережье империи инков. Растянутые коммуникации, уязвимые колонии, Франция и Германия тоже страдали от этого недостатка, но меньше, каждая из них дополнительно владела еще частью Европы, в виде стран-сателлитов.

– Думаю, ты уже догадался, к чему я веду?

– Мне нужно отправиться туда, не одному, конечно, а с отрядом Псов, взять пролив под контроль, хотя нет. Стремительными налетами и диверсиям при помощи отряда маботов, способных проходить порталами, подорвать силы всех, кто пытается мешать Британии в том регионе. Усилить косвенно дружественные Британии страны и просто колонии империи, которые уже и возьмут под контроль Суэц и Красное море.

– Браво! – Кристофер Фейн изобразил пару хлопков. – Я не могу отправить туда значительные силы, а мог бы, так послал бы их в Индию.

– А где все эти силы? – полюбопытствовал Сергей. – В новостях ничего не писали о крупных сражениях.

– Да, их не было, – не стал возражать император, взял еще печенье. – Эти силы стоят и своим присутствием сдерживают силы наших врагов.

– Понятно, – задумчиво отозвался Сергей.

Порталами можно было перебросить пехоту, но не технику, особенно маботы, а едва флоты и самолеты с ними отправились бы куда, как соседи сразу обнаружили бы и тоже послали туда силы. Патовая ситуация (помимо истории с осадой городов и источников), которую так и не смогли решить во время Второй Магической.

– Хорошо, что понятно, – кивнул Кристофер, – не будешь рассчитывать на армию, да она тебе там и не потребуется, не с кровавой империей будешь сражаться, чтобы сесть на трон.

– Именно сейчас там хорошие шансы на него усесться, в верхушке раскол, несколько группировок тянут на себя одеяло власти, пытаясь выдернуть из рук умирающего Третьего Инки, как его, Диего Манко Юпанки.

– Откуда у тебя такая информация? – насторожился император.

– От самих инков, выпал удобный шанс проскользнуть за щиты, и я нанес этой ночью визит в Куско, устроил там мятеж. Тещу навестил в тюрьме, и мы мило пообщались, она хотела меня взорвать, а я покопался в ее мозгах.

Сергей сообщил все это с самым любезным видом и улыбкой, как учила Кристина, но дедуля Фейн не оценил его стараний. Застыл, как изваяние, то ли сдерживаясь, чтобы не наорать, то ли просчитывая варианты. Возможно, не следовало сообщать, раз вызвали не ругать, подумал Сергей, но кто бы знал, что его и Псов собираются перебросить обратно к Суэцу?

Бедная «Марсианка», опять чинить, нет, лучше отправить ее своим ходом, решил Сергей.

– Джозефа Фокса ко мне, – бросил император, отмирая, – и назначить собрание Генерального штаба через час!

Даст еще войск, удовлетворенно подумал Сергей, хорошо. Появился Джозеф Фокс и Сергей рассказал, теперь уже подробно о том, что вытащил из матери Люситы. Каждая из группировок пыталась взять верх, и ловушка с тюрьмой была ходом ее партии, в попытках изловить Гарольда. Никакой опалы не было, Люситу просто «отключили» от Источника, списав все остальное на магический брак.

При этом сдаваться Британии ни одна из группировок не собиралась.

– Занятно, очень занятно, – протянул Джозеф, выслушав рассказ и задав два десятка вопросов.

– Что скажешь, старый лис? – улыбнулся Кристофер.

– Порекомендую не отклоняться от прежнего плана, – вернул тот улыбку, – появление Гарольда Топора в роли императора только сплотит эту стаю шакалов и все осложнится. Люсита Юпанки-Чоппер иное дело, она принцесса, известна населению, но и ее надо демонстрировать, но не пускать вживую туда, верхушка инков отлично понимает, что она лишь придаток к Гарольду.

– Самостоятельный придаток, – проворчал Сергей.

– Тем более, – тут же ответил Фокс. – Там, где вам будет все равно, миледи Люсита припомнит старые обиды и казнит их всех. Так что тут возникает сложная ситуация…

– Не слишком, – небрежно обронил Сергей. – Люсита рвется к трону, это да, но меня в последнее время все чаще волнуют мысли о безопасности жен. Давайте сделаем так, Люсита останется в Южной Америке, вместе с Шейлой Лонгхэд и в условной безопасности их нового родового источника, вы можете продвигать ее на трон и устраивать тайные переговоры с верхушкой инков, но и за безопасность ее вы тоже будете отвечать. Нет, непосредственно за ее безопасность будут отвечать мои люди, а вы будете обеспечивать все остальное.

Заодно мама Пэгги вступит в тесный контакт с СИБ, авось что и выгорит, подумал Сергей, особенно с учетом того, что местные безопасники ему теперь были немножечко должны. Огромная игра, которой следовало заниматься специалистам, пока он сам блистает где-то вдалеке, отвлекая на себя внимание.

– Договорились, – без раздумий кивнул Джозеф.

– Безопасность жен, говоришь? – бросил взгляд Кристофер.

– Кристина останется пока в Чоппер-мэноре, может даже возглавит пресс-службу клана, после смерти тетушки Агаты.

– Да, проспали удар, – согласился император, – ужасная история вышла. Гарольд, сдай еще воспоминание о рассказе Сандро Пайэло Юпанки, чтобы военачальники не переспрашивали все по пять раз, требуя от меня подробностей, которых я и сам не знаю.

Подробности мятежей на юге и севере и договора с США не потребовал, отметил Сергей, стало быть, докладывали обо всем. Может и не личные вассалы Гарольда-Сергея, но докладывали.

– Разумеется.

– Полагаю, тебе потребуется время на личные дела и посещение Рода, но… прошу, Гарольд, не медли. Я бы не стал вызывать тебя так срочно, прерывая важную операцию, если бы проблема не была срочной.

А еще это очень удобно, подумал Сергей, бросать Гарольда Топора по всему миру, мобильно, быстро, мощно.

– Да, Ваше Величество, – кивнул Сергей, вставая, так как ясно было, что прием закончен.

Император не поставил ему конкретных задач по Ближнему Востоку, лишь очертил контуры, справедливо считая, что этого достаточно. Союз Единения неподалеку, опять же, задача на среднюю перспективу.

– Где собираешься разбить лагерь?

– Думаю, вернусь в Саудовскую Аравию, туда, откуда начал, – ответил Сергей.

Опять же они противопоставляли себя османам, как центр мусульманского мира, святыни, да и дела незаконченные остались, сорвался и исчез почти месяц назад. Псов с собой, конечно, службу охраны с Люситой, Кристина пусть берет больше власти, выходило так, что он останется без жен.

Может и к лучшему, подумал Сергей, покидая дворец дедули Фейна, отдохнем друг от друга.

– Почему же у нас нет тюрьмы? – переспросил дядя Альфард. – Может потому, что твой отец ее упразднил?

– Зачем? – чуть вскинул брови Сергей. – У Чопперов не осталось врагов?

Дядя Альфард аж хрюкнул вульгарно, затем покатился в раскатистом хохоте. Они уже обсудили поставки в США, чтобы те продолжали получать каркасы маботов и маголетов, не ослабляли натиска в отсутствие Гарольда. Коснулись и производства, поставок, военных контрактов и нехватки составляющих, будущего сотрудничества с Лонгхэдами, очень будущего.

– Это все Роза, – сообщил Альфард, отсмеявшись. – Твоя мать верила в лучшее в людях и тюрьму расширили, сделали из нее мастерскую для маботов, где трудился твой отец. Тебя не удивляло, что она внизу, под землей?

– Не задумывался, – пожал плечами Сергей. – И что дальше?

– Люди не подвели, показали свою истинную сущность, и Роза Чоппер вспылила в тот день, ох, она вспылила, весь особняк трясся! Нескольким особо тупым магам не повезло, Роза посадила их внутрь полых статуй, которые изготовила лично, так они там и сдохли, не сумев разбить. Потом, конечно, отошла, но тюрьму сюда уже не вернули, перенесли дальше к северу, в заповедник. Врагов, – Альфард наклонился и затушил сигару, – врагов у нас не стало меньше, даже…

Он замолчал.

– Говорите прямо, дядя, – предложил Сергей, – их стало больше, из-за меня.

– Но и союзников стало больше! – воскликнул Альфард преувеличенно бодро.

– Все нормально, – заверил его Сергей, – как говорят наши соседи, се ля ви, такова жизнь. Пассивный саботаж, повышение цен, порча репутации, что там еще устраивает сбившийся против нас союз кланов?

– Мы им платим тем же, – ответил дядя Альфард, – да и кровавого разгула нет, все же Третья Магическая идет. Волнения и демонстрации вот, но кто знает, этих тупых простаков, может они сами бунтуют? И я тебя заклинаю, Гарольд, даже если кого-то из наших обидели, не обрушивай сразу удар на источник! Посоветуйся хотя бы с женами для начала!

– Ага, вот значит, какие слухи про меня ходят, – хмыкнул Сергей. – Кровожадный маньяк – разрушитель источников?

– Ходят, но им не особо верят, короткие фильмы про тебя, на несколько минут, показывают регулярно, там видно, что снимали с натуры.

Сергей потер подбородок. Да, Кристина снимала с натуры, но что там было героического? Бои? Вряд ли, в них камеры просто перестреляли бы.

– Покажите, а то я снимался, но сам не смотрел.

– Хорошо, – ответил дядя Альфард и прищелкнул пальцами, попутно бросая удивленный взгляд.

– Я отошел от съемок, – пояснил Сергей, – некогда, дела, учеба, бои и так далее. Кристина всем занималась.

Магические слуги притащили запись, и Сергей посмотрел ролик про самого себя. Нет, про Гарольда Топора, который не был Сергеем. Он даже Гарольдом Чоппером не был, по большому счету, а его кинообразом. Да, Сергей творил то, что показывали на экране – разил, летал, повергал, творил масштабные заклинания и лечил десятками, но в реальности все выглядело немного иначе. Больше кровищи, грязи, мата.

Интересная техника замены, подумал Сергей, надо будет поинтересоваться деталями.

– Ты стал настоящим бойцом!

– Стал, – согласился Сергей, глядя на подвиги своей киноверсии.

Настоящие достижения, без шуток, если смотреть на все через призму миссии Гамильтона. А еще дедуля Фейн и Фокс ловко перекинули его на новый фронт, словно и забыв про обещание доступа к архивам СИБ, вдруг сообразил он.

Вскакивать и ругаться не стал, лишь отметил для себя.

– Слухи, конечно, ходят самые разные, – сказал Альфард, – но, думаю, дела твои говорят за тебя лучше всяких слов. Еще, разумеется, вовсю судачат о твоей второй жене.

– Представляю, – искривил губы Сергей.

Хотя бы в его присутствии уже не заикались о «красножопой дикарке» и на том спасибо.

– Не прошу тебя сидеть в Британии, – вдруг вздохнул дядя, – но, если вдруг представится возможность?

– Увы, увы, император перебрасывает меня на Ближний Восток, скоро оттуда пойдут новости.

Или не пойдут, без Кристины? Нет, решил Сергей, первая жена наверняка все предусмотрела, даже в ее отсутствие машина пиара будет крутиться, а она тут, в Британии, еще успешнее будет заниматься монтажом роликов.

– Так что я отбуду сразу после разговора, хотя, – Сергей сделал вид, что задумался, – почему бы не навестить БАМ? Как вы думаете, дядя, не будет препятствий?

– Да откуда? БАМ – это отлично! – взревел Альфард, вострубил радостным слоном. – Тем более, что там твоя третья жена, Бетти! Кто может помешать Лорду увидеться с женой?

– Никто, – согласился Сергей.

Никто, кроме Гамильтона, но почему-то Сергей не сомневался, что ректор БАМ примет его с распростертыми объятиями, а может даже полезет с поцелуями.

– Но вначале я хотел бы навестить могилу своего приёмного отца, Бёртона Курса.