Текст книги "Цикл «Идеальный мир»: Реквием по мечте (СИ)"
Автор книги: rrrEdelweiss
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
– Хотела скрасить твой вечер, командир, – ее руки легли на плечи, придвигая его ближе, в нос ударил запах взрослой, ждущей секса женщины. Широкие ладони сами легли на бедра и очертили столь знакомые изгибы. Не первый год лишенное плотских удовольствий тело отреагировало в тот же миг: член болезненно напрягся, из груди вырвалось рычание, затуманенное сознание моментально выдало план, что нужно сделать, чтобы как можно быстрее удовлетворить накатившую звериную похоть. Огонек дернул Тэссен на себя верхом и вскинул бедра, вжимаясь в нее пульсирующим стволом сквозь слои одежды. Губы впились в шею голодным поцелуем, руки зашарили под рубашкой, из глубин памяти всплыло воспоминание о том, как возбуждает женщина, послушно выгибаясь дугой под его грубыми, но горячими ласками. Он прикрыл глаза, и сознание сразу же подменило мышку в его объятиях на другую. Рыжая шерсть. Хрупкое, не знавшее армейских нормативов, тело, подтянутое, но мягкое. Тонкие запястья. Нежная шея, пахнущая самой жизнью…
Вместо аромата, бережно хранимого в памяти, ноздри заполнил запах зрелой женщины, готовой к грубой и горячей страсти. Мужчина снова глубоко вдохнул, надеясь ощутить ускользающий аромат невинности, но наваждение стало отступать, оставляя вместо себя реальность: почти белая шерсть, короткая, вызывающая стрижка, уверенные руки, уже справившиеся с ремнем и молнией, и охватившие пульсирующий, каменно-твердый ствол, который радостно отозвался на умелые движения пальцев. Оставалось только сорвать с нее штаны и опрокинуть на стол, прямо на рабочие карты, чтобы наконец получить столь желанную разрядку, но…
От самого себя стало мерзко, и демоны подняли головы, расправив крылья. Вот только впервые их гнев был направлен не вовне, а на самого Огонька. На его руки, ласкавшие не ту женщину, на член, готовый вонзиться в нежеланное тело, на губы, целующие кожу, пахнущую сладострастием. Плоть жаждала, но дух категорически возражал против этой близости. Захотелось смыть с себя аромат, столь возбуждающий когда-то, стереть из памяти голодные объятия. А еще очень хотелось извиниться за несдержанность.
Глубоко вздохнув, Огонек зажмурился и приказал себе угомониться. Спустя пару секунд он резко поднялся, отстранил от себя Тэссен, запахнул на ней рубашку, но потом нежно поцеловал в лоб, чтобы смягчить свою грубость. Та вскинула бровь, безмолвно требуя объяснений. Его демоны, довольно ворча, свернулись клубком где-то под сердцем, но дали понять, что, стоит снова распустить руки – порвут душу на части. Он поклялся в любви, и не имеет права нарушать слово. Не может предать доверие. Пожалуй, пора заканчивать с уходом от реальности с помощью таблеток – в трезвом уме он бы не позволил себе того, что позволил только что. Стало ужасно стыдно перед Тэсс, и он поспешил извиниться перед подругой, которая продолжала выжидающе смотреть на него, прищурив светло-красные глаза:
– Прости, дорогая! Не могу, – он быстро застегнулся, чтоб не дать шанса искушению. Уже обе брови Тэссен удивленно поползли вверх: мышка потрясенно смотрела на того, кого много лет знала как одного из самых страстных и горячих мужчин в марсианской армии. Еще ни разу он не отказывал ей в близости! Чаще даже проявлял настойчивость, добиваясь свидания… Лицо воина под ее пристальным взглядом приняло виноватое выражение, и она звонко рассмеялась – таким забавным показался ей грозный марсианин, которому она едва доставала макушкой до плеча и с которым не раз проходила по самой грани предельно опасных форм наслаждения. Напряжение спало, и Огонек, немного расслабившись, улыбнулся в ответ.
– Не проверь я, что все в порядке, подумала бы, что тебя не в ногу ранило, – мышка кивнула на внушительную выпуклость ниже ремня. – И давно ты заделался в монахи? – Она вопросительно склонила голову. Не язвила и не предъявляла претензий, уважая решение. Ей просто было интересно.
– Прости, пожалуйста, Тэсс! Я сейчас поступил, как последний мудак! Должен был сразу объясниться, но твоя близость просто снесла башню. Но я правда не могу, – он осторожно обнял ее, показывая, что по-прежнему ценит, и смущенно прошептал в ухо. – Просто… меня невеста ждет…
– Что? Да ладно! Невеста? – Женщина рассмеялась и дружески обняла в ответ. Отказ, конечно, задел, но они слишком сильно ценили друг друга, чтобы мимолетная обида оказалась выше радости за близкого. – Неужели правду говорили ребята, бывшие с тобой на Андромеде: ты их так загонял тренировками, не отвлекаясь на девушек, что они тебе, чтоб задобрить, сняли проститутку и тайно протащили в казарму, а ты ее выставил за дверь, пообещав отправить умников под трибунал?
Огонек фыркнул, вспоминая упомянутый эпизод и уютнее устраивая подругу в объятиях:
– Было дело. Паршивцы болтливые!
– Неужели твоя невеста так хороша в постели, что сумела заставить забыть всех других женщин? – Тэссэн подняла на него лукавый взгляд, в котором, впрочем, проскользнула женская ревность к той, которая смогла ее затмить.
– Мммм… признаться, я не знаю, какова она в постели, – он смущенно улыбнулся, почувствовав, как впервые за многие годы краснеет, будто мальчишка. – Она очень юна.
– На молоденьких потянуло, извращенец? – беззлобно поддела его мышка. – И сколько же лет твой нимфе?
– Семнадцать, – выдохнул Огонек и еще гуще покраснел, спрятав лицо в ежике коротких светлых волос. – Тэсс… Ты ее знаешь… Это Наги…
– Дочка Карабины и Троттла? Ты самоубийца?! Да Троттл тебе за нее руки оторвет! А Карабина – ноги и все, что между!.. Нет, ты точно извращенец!.. Ты же ее на руках малышкой качал!.. Н-дааа… – Тэсс на последних словах так резко отстранилась и задрала голову, чтобы увидеть его лицо, что не слабо приложила макушкой в челюсть. Зубы Огонька клацнули, и он едва не прикусил язык. Он растерянно смотрел на подругу, не зная, на какой из вопросов следует ответить сначала и следует ли отвечать вообще, но тут она, заметив его смущение, сбавила напор. – И давно… ты перешел на платонические отношения? – Заглянув наконец в потеплевшие глаза мужчины, она разглядела в них то, чего не видела ни разу за все годы, что была с ним знакома – любовь.
– Уже пару лет как. Как отшибло влечение ко всем другим девушкам! Просто не хочется больше никого, – он был рад открыть душу той, которой доверял. Он знал, что Тэсс выслушает и попытается понять; как и Стокер, попробует объективно посмотреть на его интерес к Нагинате и в случае чего, предостережет. Да и отчаянно хотелось оправдаться за отказ и убедиться, что не обидел подругу.
– Ага, видела я, как тебе не хочется! – мышка расхохоталась и, отстранившись, присела на стол, застегивая рубашку. – Ну а мне-то что теперь делать? Я не рассчитывала на твой целибат, думала, после нескольких месяцев в госпитале ты будешь только рад моему обществу. Все ждала, когда позовешь, да не дождалась и сама пришла, – она кинула на него озорной взгляд.
– Ох, Тэсс, уверен, любой мужчина в этом лагере будет счастлив твоему вниманию! А не будет, скажи мне, я ему объясню, что он теряет! – Он снова поцеловал ее в лоб. – Прости меня. Рад бы, ты же знаешь, но правда не могу.
Она вздохнула и нежно погладила его по щеке:
– Я все понимаю. И счастлива за тебя, Огонек.
…Несколько дней спустя отряд песчаных рейдеров совершил дерзкий налет на склад запчастей. Несколько механиков, включая Тэссен, взяли в заложники и, прикрываясь пленниками, потребовали дать им беспрепятственно скрыться. Техников увезли с собой в качестве гарантии, что при отступлении псам в спину не запустят ракету, но пообещали в случае выполнения условий оставить мышей в условленной точке. Выбора не было: рейдеры угрожали взорвать и себя, и гарнизон, если им откажут, поэтому Скаббард отдал приказ согласиться на их условия и позволить покинуть лагерь. Своих механиков мотоотряд действительно нашел в условленном месте – искалеченных, но живых. Всех, кроме Тэссен – ее рейдеры забрали с собой. Огонек, взяв лучших бойцов, в течение недели лично возглавлял поиски, забыв о еде и отдыхе. Понимал, что каждая минута его промедления становится лишней минутой мучений для дорогого ему существа – о кровожадности и похотливости псов он знал лучше, чем хотелось. И что-то подсказывало: не сумей он ее спасти, случится нечто непоправимое – такое, что изменит Марс навсегда. Он не мог объяснить, откуда взялась эта уверенность, но что-то отчаянно гнало его вперед…
Несколько раз его отряд нападал на след, но рейдерам удавалось ускользнуть. Наконец они настигли псов в потаенной пещере. Опыт подсказывал, что нужно дождаться, когда лагерь уснет, и не рисковать без причины отрядом, но все холодные расчеты были посланы к черту в тот момент, когда Огонек услышал, как обсуждают вражеские солдаты то, что они уже сделали с «трофейной бабой», и как планируют развлекаться сразу после ужина. Ярость поглотила сознание, его демоны стремительно развернули крылья, на глаза упала кровавая пелена. Воин не помнил, как ринулся в атаку, как рвал на части тех, кто похитил подругу, не помнил их стонов и предсмертного воя – бой смешался для него в череду агонии и криков. Зато он навсегда запомнил, как попытался прижать к груди изломанное, ставшее почти невесомым тело, покрытое кровоподтеками. И как глаза дорогой ему женщины в ужасе распахнулись, едва он ее коснулся, как она из последних сил попыталась вырваться и отползти с хриплым «Нет!», не узнавая его лица. Как сжала ноги, покрытые с внутренней стороны красными дорожками, как захрипела и забилась, все же пойманная в кольцо его рук, и задрожала всем телом. Та, которая могла послать любого так, что самые грубые солдафоны краснели как мальчишки. Та, чьего острого языка боялись все мужчины его мотоподразделений. Та единственная, при воспоминаниях о которой грустно вздыхал Стокер. Его Тэссен, ироничная, смелая, страстная Тэсс! Он поднял руки, показывая, что не причинит ей вреда, и стиснул зубы, чтобы не завыть при виде того, что с ней сделали эти ублюдки. Она замерла на мгновение, что-то, видимо, для себя решая, подалась к нему, будто прося обнять, а потом молниеносным движением выхватила из его кобуры бластер и выстрелила себе в голову.
Время остановилось. Исчезли звуки, исчезли краски. Огонек осел на землю, укачивая в объятиях пахнущее паленой шерстью и кровью безжизненное тело. Его бойцы смущенно отводили взгляды, прекрасно зная, какие отношения связывали их командира и главного механика мотоотрядов. Понимали, что нужно дать ему возможность проститься…
Тогда, вдыхая аромат смерти, Огонек убедил себя в том, что если Стокер решит бомбить Элизий, это будет единственно верным решением. Он вспомнил, как крысы и псы в плутаркийскую войну не раз поступали с пленными женщинами, которых было некому защитить, также, как с Тэсс. Но сейчас времена изменились – у мышей был тот, кто может прекратить жестокие нападения их соседей по планете и защитить Марс от врагов. Защитить от насилия каждую мышь.
Сознание Огонька заволокло отчаянной, всеобъемлющей ненавистью. Его демоны восстали, расправляя свои кровавые крылья, сметая все те блоки, которые были возведены в сознании нежностью и любовью. Даже светлые чувства к Нагинате больше не в силах были удержать в нем убийцу. Пламя вспыхнуло, сжигая душу и все лучшее, что в ней было.
…А спустя всего пару дней эти ублюдки нанесли ракетные удары по мирным марсианским городам…
Спустя 9 лет 4 месяца после победы над Плутарком.
Психолог, которого приписали к Огоньку для помощи в лечении наркозависимости, после первого сеанса схватился за голову и отправил к психиатру. Первые три психиатра тоже развели руками: с синдромом «отца касты воинов», которым страдало немало потомственных военных, врачи связываться не любили. Слишком агрессивны были пациенты, слишком одержимы идеей о том, что их действиями руководит бог войны и требует себе в жертву крови врагов. Примечательным было то, что такое расстройство психики было присуще исключительно мужчинам, прошедшим через горячие точки и только тем, чьи отцы и деды также были военными. Синдром «отца касты воинов» почти не лечился, и чаще всего доктора, помучившись год-два с пациентом, которому везде мерещилось следящее за ним божество, просто выписывали тому ударную дозу антидепрессантов и успокоительных. По статистике, работай с такими или нет – все равно найдут, как умереть молодыми.
Лишь один специалист на всем Марсе с удовольствием брался за такие случаи. Светило психиатрии, по матери сам принадлежащий к касте воинов, но избравший иной путь, он потерял в начале плутаркийской войны брата, который выбросился из окна, бормоча про великого бога, который жаждет крови. Глубоко шокированный этой смертью, молодой психиатр взялся за изучение синдрома «отца касты воинов», работал с сотнями военных и защитил диссертации по малоизученному психическому расстройству. Лишь он достигал определенных успехов в работе с такими непростыми пациентами.
К счастью, этот уважаемый профессор являлся однокурсником Стокера. Он откликнулся на просьбу старого приятеля поработать с интересным случаем и понаблюдать за тем, за кого Лидер просил лично. Когда-то пепельно-серый, а теперь совершенно седой, крохотный старичок в огромных очках долго изучал медицинскую карту Огонька и заметки своих предшественников, качал головой, иногда вскидывал на пациента глаза и долго рассматривал, от чего генерал ерзал и с трудом сдерживался от какой-нибудь грубости. А потом старый мышь бесцеремонно задал кучу вопросов, дотошно выпытывая про жизнь все, что только мог. Огонек, злобно сверкая глазами и нервно дымя сигарету за сигаретой, прилагал невероятные усилия, чтоб не послать его на три буквы. Останавливало лишь то, что сотрудничать с этим сморчком попросил лично Стокер, да и, в конце-концов, он сам пришел лечиться! Серый, нервно прикусывая фильтр новой сигареты, постоянно напоминал себе, что, свернув профессору шею, не решит проблему и не вернется к Наги. Доктор же постукивал карандашом по столу и сам себе твердил, что агрессия и грубость – обычное явление при этом типе душевного расстройства. Он бы бросил наверняка безнадежный случай, но каждый раз, находясь на грани терпения, вспоминал, что благодаря этому воину смог смириться с потерей сына его давний друг, на чьи плечи сейчас легла забота об их мире…
Врач и его пациент первое время ужасно злили друг друга, раздражаясь от каждого слова и взгляда, но все же смогли в итоге найти общий язык, и со временем Огонек медленно пошел на контакт. Под маской независимости и непробиваемости постепенно открылась непростая судьба, полная потерь и испытаний. С горечью седой доктор слушал, как мальчишкой Огонек видел смерть отца, как подростком потерял сестру и мать. Он весь обратился в слух, когда тот рассказывал, как на месте гибели дорогих ему женщин великий Марс поселил в его сердце демонов. Профессор тихо порадовался тому, что столь сильное душевное расстройство в условиях весьма ограниченных ресурсов смог обуздать Стокер, с которым они имели идентичное образование, но который нашел свое призвание в судмедэкспертизе преступников и составлении их психологического портрета, а потом и вовсе сменил профессию, став военным аналитиком. Доктор зауважал Огонька за то, как целенаправленно тот пытался избавиться от наркотической зависимости, сорвавшись всего пару раз, что было совсем неплохим результатом с учетом вводных. А то, что при срыве он даже не покалечил санитаров, вообще следовало считать огромным успехом! В целом, болезнь протекала по классическому сценарию, хотя и в тяжелой форме, кроме одного момента:
– Так ты говоришь, что в юности, сражаясь в плутаркийской войне, спокойно мог причинять вред крысам и псам, сам хотел этого, а тут не мог убить?
– Мог. Я военный, я знаю свой долг, доктор. Но тогда мне было это… в радость, и я не видел потом во снах трупы. Не видел боль и кровь. И в начале этой войны я тоже всего этого не видел. А после ранения и госпиталя будто сломалось что-то. Мне бы после того, что эти ублюдки сделали с моим отрядом, наоборот резать их и радоваться каждому убитому врагу, а я не мог! Смотрел и думал: «Но ведь мы сами их вынуждаем! Заставляем сражаться за права, быть жестокими!» Стокер мне однажды сказал, что не все они – подонки и убийцы, что это просто еще два коренных марсианских вида, и мы все составляем единое целое. Я только сейчас, спустя два десятилетия, смог понять, о чем он говорил. Правда, незадолго до того, как уничтожили Элизий, мою близкую подругу замучили в плену, и это вызвало во мне столько ненависти, что я снова с легкостью и радостью стал убивать, упиваясь каждой смертью. Но потом будто проснулся, увидев, как мои солдаты насилуют их женщин. Как пытают стариков. Как их дети вынуждены воровать у нас еду, потому что иначе они просто умрут от голода. И вспомнилось, как мне самому приходилось также поступать в детстве! Я вскрывал склады плутаркийцев, чтоб мама и Праймер выжили. Я… постоянно возвращаюсь мыслями к одному случаю… Он и стал тем, что будто открыло мне глаза… Стою в дозоре (всегда считал, что старшим офицерам это полезно периодически делать, чтоб не отрываться от реальности!), слышу – шуршит со стороны склада. Посмотрел через инфракрасный прицел – и поймал в него щенка лет десяти! Тощий он был, одни кости, и ловко так замок на одном из продуктовых контейнеров взламывал! Вроде бы, пристрелить его по правилам надо, – а я смотрю на него и вспоминаю, как вот так же сам в ночи крался, молясь, чтобы удалось принести хоть что-то домой. И в тот момент подумал: ведь не был я настолько ловким, чтоб двигаться бесшумно. А что если и меня вот так снайпер на «мушке» держал и… пожалел? – последнее слово он произнес едва слышно.
– И что ты сделал?
– Просто проследил, чтобы он только взял еду. Решил, что не буду стрелять, если не попытается подложить на склад взрывчатку, а продукты распоряжусь проверить на предмет яда. Вы не думайте, у нас тогда не было перебоев с продовольствием! Можно было рискнуть запасами без ущерба для солдат, – Огонек сделал паузу, вспоминая дальнейшие события. – Он почти добрался до границы досягаемости снайперки, когда его тело внезапно дернулось, и он упал. На другой вышке его заметил другой дозорный. И без раздумий убили ребенка. – Воин сцепил руки, пытаясь подавить дрожь, что била тело при этих воспоминаниях.
– Ты ничего не мог поделать. Не мог влиять на действия других.
– Я знаю. Просто… все думаю, а если бы кто-то также в свое время поступил бы со мной? В тот момент я понял, что все мы – едины. Псы, крысы. Были… Мы поступали совершенно одинаково, уничтожая друг друга, мстя за наших погибших. С тех пор я постоянно кручу в голове, что мы могли бы жить в мире вместо того, чтобы воевать… – воин, смущенно опустив взгляд, наощупь нашарил сигарету с зажигалкой и нервно закурил. Впрочем, в этом кабинете он всегда двигался нервно. Привычно сжав губами приплюснутый фильтр, он чуть успокоился. Повисла пауза.
– Я заметил, что ты как-то необычно сминаешь сигарету перед тем, как прикурить… Откуда такая привычка? – доктор, собираясь с мыслями, чтоб продолжить сеанс, задал вопрос, который интересовал его с первой встречи с этим необычным пациентом. Тот внезапно улыбнулся краешками губ и немного расслабился:
– Да с юности! Курить начал рано, достать сигареты было не просто. А от матери я знал, как ухаживать за растениями. Вот и посадил у себя в комнате табак, чтоб крутить самокрутки и ни от кого не зависеть. А чтобы она не развернулась, нужно вот так прикусить кончик. Сколько лет прошло, а так и продолжаю это делать! Сток говорит, что мои окурки как камешки из детской сказки отмечают ко мне дорогу: иди по смятым бычкам и найдешь, – на последней фразе мужчина улыбнулся шире и очень тепло.
Снова повисла пауза. Профессор размышлял о чем-то, а потом, будто приняв решение, кивнул сам себе и спросил:
– Ты говорил про девушку. Ту, чей образ спас тебя от смерти после взрыва.
– Нагината. Ее зовут Нагината, – мужчина улыбнулся, и доктор поразился, как поменялось выражение лица его вечно угрюмого пациента при упоминании о ней. – Она дочка друзей, я знаю Наги всю ее жизнь. Пару лет назад понял, что когда она рядом, мне становится легко и спокойно.
– Ты говорил, что это она нарисовала тебе эскиз татуировки?
– Да, и как будто прочитала в моих мыслях то, что я хотел! Знаете, этот рисунок – как будто часть ее. Как будто оберег, который заставляет моих демонов спать. Если я чувствую, что начинаю срываться, думаю о нем, ощущаю его кожей и снова могу мыслить ясно, унять ярость и ненависть. Да и приходят они все реже после того, как она появилась в моей жизни, – он заметно оживился, рассказывая о девушке, глаза его заблестели.
– Якорь! Мощный якорь на мышку, а через нее – перенаправление чувств! Смена эмоциональной окраски ведущей эмоции… как интересно! – пробормотал профессор сам себе. Его все больше поражал этот молодой воин. Получив серьезную травму в детстве, он нашел в себе силы заботиться о близких, потом оказался достаточно настойчив, чтоб вместе со Стокером найти хотя бы грубый вариант решения проблемы, подставить расшатанной психике эдакие костыли. А потом каким-то образом смог самостоятельно встать на путь излечения, инстинктивно отыскав способ перестраивать полярность сильного чувства на то, что не будет нести разрушение! Такой случай был первым в его многолетней практике. Воин больше не стремился причинять боль и убивать, как те, кого маленький доктор лечил раньше, зато теперь отчаянно боялся мести «за предательство великого Марса» и мучился раскаянием за грехи прошлого. Даже случай с погибшей подругой лишь на время ослепил его яростью, но в итоге он смог простить всех, кто причинил ему зло и отпустить свою боль. Вот только это вызвало новую беду в хрупком сознании, и парень начал испытывать жгучую вину еще и за геноцид. Прикрытое ожесточенностью сердце не мучилось чувством стыда, зато, очистившись от ненависти, он взвалил на себя груз ответственности за смерть тысяч. Вот с этим сейчас и надо работать.
– Позволь, я еще раз уточню, правильно ли понял то, что тебя тревожит: ты винишь себя в том, что убивал крыс и псов?
– Мирное население, док. Я виноват в том, что ослепленный горем и гневом, подчинился приказу и выжигал их дома, целые мирные коммуны. Они просили нас о пощаде, умоляли о жизни для детей. Но мы были глухи. Я просто выполнял приказ министра Скаббарда. И знаете… в этот раз великий Марс не требовал жертв. Это было… мое собственное решение.
– А что ты мог сделать, генерал? Дезертировать? Предать своих?
– Подать в отставку. И да, мог саботировать приказ. Попытаться хоть кого-то спасти.
– Ты же понимаешь, что у тебя бы ничего не вышло? Только бы жизнь положил и обещание своей Нагинате не выполнил?
Огонек вздохнул.
– Док, но ведь жизнь и даже любовь – это еще не все! А как же честь воина? Я перестал им быть, став просто убийцей. Даже если бы я сам не спускал курок, невмешательство – это тоже преступление. Я не могу не думать об этом. Одно дело – убить солдата врага в честном бою. Совсем другое – расстреливать женщин.
– Что, по-твоему, можно было сделать? Как поступить? – Доктор имел ввиду собственные действия Огонька, но тот понял его вопрос иначе:
– Простить. Всем нам простить друг друга. И попытаться жить как соседи.
– Послушай, Римфайер! Ты делаешь сейчас то же, что делает наш лидер: взваливаешь на себя ответственность больше, чем способен унести. Ты сам можешь простить, но ты не можешь заставить целую планету это сделать! И ты не можешь быть уверенным, что кто-то из тех, кого ты бы пожалел, не напал на нас однажды. Это решение было не тобой принято и не тебе за него отвечать.
Снова повисло молчание. Потом генерал поднял на своего врача глаза, под которыми залегли темные тени, и тихо проговорил:
– Я знаю, док. Спасибо!
«Да, знаю! Но также понимаю, что Стокер – тот, кому я верю и которого люблю – не мог принять такое решение! Он сам говорил мне о взаимосвязи наших видов, о том, что нельзя мстить целому народу из-за нескольких ублюдков. А здесь пошел против своих же слов! Не верю, что Сток принял это решение! Я знаю, что авиаудары были подстроены. Я уверен, что крысы не делали всех тех зверств, о которых нам говорили. Очевидно, что кто-то разжигал этот конфликт, чтобы уничтожить их. Кто-то, кто близок к лидеру и манипулирует им. И я обязательно выясню, кто заставил Стока подписать эти приказы!»
Профессор, давая ему время подумать, снял очки и протер толстые стекла, подслеповато щурясь. Посмотрел сквозь них на просвет и вернул на нос, а потом произнес:
– Есть еще один момент, на котором я бы хотел остановиться. Твой страх того, что ты предал своего бога. Я знаю, что военные часто создают себе высшее существо, хранящее их, это вполне очевидный механизм защиты психики в таких случаях. Но теперь война закончилась, для тебя скоро наступит время вернуться к девушке, которая тебя ждет. Этот страх вряд ли позволит тебе стать счастливым и сделать счастливой ее. Так что его нужно отпустить. И ты сам уже знаешь, как: только возникает ощущение, что кто-то следит за тобой, хочет крови или толкает на жестокость, вспомни ее. Ощути кожей узор, который она для тебя нарисовала. Проследи мысленно линии. И тревога уйдет.
– Вот так вот просто? – Огонек скептически ухмыльнулся.
Профессор усмехнулся и внезапно задорно подмигнул пациенту:
– Я бы мог сделать вид, что я такой умный, напичкать тебя витаминами и рассказать, что это экспериментальные препараты, выпускаемые сверхограниченным тиражом, но… многие ситуации, которые кажутся безвыходными, решаются очень просто: правдой. И правда в том, что моя помощь тебе почти не требуется, ты сам отлично справляешься с происходящим. Тебе нужно лишь выгнать остатки той дряни, которой ты травился после ранения, из организма, как следует отдохнуть и дать себе право любить и быть любимым. Твоя девушка рядом. Желание о ней заботиться, покой и отсутствие новых факторов, которые бы провоцировали агрессию, – и все будет хорошо, генерал.
– Мне нужно создать семью и сменить работу на кабинетную рутину? – Мужчина впервые за все время их общения расправил плечи и улыбнулся не только губами, но и в глазах его появился смех.
– Именно. Это – то единственное лекарство, которое тебе требуется, – профессор ответил на улыбку и почувствовал, как поднимается в душе радость: он был уверен, что только что вместе с пациентом отыскал путь, который позволит тысячам травмированных солдат вернуться к нормальной жизни.
Любовь и покой. Главное, чтобы ничего больше не угрожало миру на Марсе.
====== Огонек. Укротительница демонов. После. ======
10 лет после после победы над Плутарком.
Его женщины редко приходили к нему. Мама, бабушка, Праймер – все они, уйдя в мир иной, не беспокоили Огонька. Он был уверен, что там, за чертой, им хорошо и покойно.
Но сегодня семья навестила его.
Огоньку снова было пять. Серый мышонок открыл глаза, улыбнулся свету, что пробивался через занавески, и потянул носом воздух, в котором ощущался аромат чего-то домашнего и сладкого. Так пахли уютные утренние часы в выходные, когда папа не шел на работу, а мама готовила что-то вкусное. Так пахли…
– Бабушка! – мысль пронзила счастьем и восторгом: ее приезда он ждал уже неделю и накануне еле заснул в предвкушении визита дорогой гостьи! Огонек вскочил с кровати и как был, в пижаме с песчаными драконами, из слишком коротких штанов которой торчали худые щиколотки, помчался к источнику запаха, звонко шлепая босыми ногами.
Бабушка нашлась возле плиты вместе с источником теплого аромата: она пекла блинчики. Дядя, казавшийся еще больше в их маленькой кухне и едва помещавшийся на отведенном ему изящном стуле, жалобно скрипевшем при каждом движении, с аппетитом ел блин, обмакивая его в мамино домашнее варенье. Он облизывал пальцы и жмурился от удовольствия – видимо, встал пораньше, чтобы привезти бабушку к внукам, и теперь наслаждался заслуженной наградой.
– Дядьмодо! – мальчишка с визгом бросился на шею великану, и тот едва не подавился от неожиданности.
– Огонек! Не лезь к дяде Модо! Дай поесть с дороги! – мать сделала строгое лицо, но рассмеялась, когда брат радостно улыбнулся племяннику и без слов предложил укусить у него блин, чем ребенок тут же воспользовался.
– Ты зубы не чистил! – Праймер, с прямой спиной и прижатыми к бокам локтями сидящая на стуле напротив, бросила взгляд в его сторону и недовольно наморщила нос. Вот вредина!
– Да ладно, дорогая! Это только сегодня, да, малыш? – бабушка поставила перед Огоньком тарелку с дымящимися блинами и присела рядом. Мальчишка, повинуясь какому-то внезапному порыву, перебрался к ней на колени, а потом прижался к пахнущей сладким серой мышке. Обнял – да так и замер, не хотелось отпускать! Будто много лет не видел, успел смертельно соскучиться. Ласковые пальцы бабушки зарылись в шерсть на затылке, погладили антенны, давая время почувствовать, что она рядом. А потом какое-то непонятное, щемящее грудь чувство толкнуло Огонька к сестре, которая, не сказав ни слова, просто прижалась в ответ и задышала в ухо, повиснув на шее в каком-то болезненно-тоскливом объятии.
И, наконец, мама. Он подошел, обхватил ее талию, уткнулся лицом в живот. И дышал ею, дышал. Родная, ласковая, теплая. Мамины руки гладили по волосам, шее, она не пыталась вернуть его за стол, а просто обнимала в ответ, тихонько перебирая лохматую челку. Совсем как…
Внезапно образ мамы начал таять, оставив тепло от ощущения ее присутствия где-то в сердце. Нежный голос прошептал:
– Будь счастлив, родной. Теперь я за тебя спокойна…
Что-то плавно вытолкнуло его сознание из сна.
Даже не открывая глаз Огонек понял, что лежит в собственной постели на животе, уютно обнимая подушку. Ничего непривычного не было в том, как ощущались одеяло и простыни кожей, вот только нечто из сна будто последовало за ним в реальность, даря тепло и какое-то детское счастье.
Его глаза резко распахнулись, когда он вспомнил предыдущую ночь – первую, которую разделил с Нагинатой. Почему же тогда проснулся в одиночестве? Неужели все, что было вчера – лишь сон, и не было еще дня ее рождения?..
Но нет, все было: улыбнувшись, он заметил на соседней подушке пару длинных рыжих волос да пустой бокал, из которого пила его девушка, на тумбочке.
Огонек перевернулся и огляделся, пытаясь понять, где же Наги. Внутри все сжалось от мысли, что она пожалела о проведенной с ним ночи, ей было неприятно, он что-то не так сделал, и поэтому она тихо ушла, желая избежать неминуемых объяснений. Паника начала затмевать разум, но тут Огонек заметил, что дверь слегка приоткрыта, и именно через оставленную щелочку проникает манящий, сладковатый и теплый аромат из его сна, а на кухне время от времени шипит, да громыхает что-то металлическое…
