Текст книги "Цикл «Идеальный мир»: Реквием по мечте (СИ)"

Автор книги: rrrEdelweiss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Огонек старался смотреть, что делают другие, и тоже учиться. Он просил, чтоб и его допустили к тренировкам, обещал стараться и не подвести, но Стокер, как всегда хмуро на него глянув, бросал короткое и бескомпромиссное «Нет!», резко разворачивался и уходил, показывая, что разговор окончен. Но смотреть и повторять он Огоньку запретить не мог! Поэтому мальчишка копировал развороты, тренировал движения рук и ног, часами пробовал перекидывать нож из одной позиции в другую, изрезав себе все пальцы. Иногда дядя, когда не сильно уставал, правил основы его стоек и даже устраивал спарринги. Правда, даже пошатнуть здоровенного серого мыша у Огонька не получалось, не то, что повалить на землю!

Смерть сестры и матери сделала его молчаливым и ожесточила сердце. Модо пытался разговорить племянника, дать как-то сбросить тот груз, что поселился в груди, но мальчишка не хотел избавляться от боли. Наоборот, он копил ее, как и злость на тех, кто погубил его близких. Он ненавидел жадность крыс, из-за которых погиб отец. Он ненавидел плутаркийцев, которые разграбили планету и убили близких. Дядя категорически запрещал, но, если он видел, как в штаб доставляли пленного, очень тихо старался пробраться следом за теми, кто вел допрос, и во все глаза смотрел, как получают информацию солдаты. Часто захваченные, скуля, сами выкладывали все, что знали, стоило только начать нагревать лезвия ножей на горелках. Мышонок даже нашел себе развлечение: когда приводили пленного, старался понять, как долго тот продержится, прежде чем начать говорить, а потом проверял, верна ли оказалась догадка. Но иногда пленники молчали, стиснув зубы и злобно глядя из-под бровей. Тогда в этой части пещеры повисал запах паленой шерсти и мяса, лилась кровь да раздавались резкие звуки ударов. Раздирающие уши вопли врагов ласкали Огоньку слух, будто самая прекрасная музыка. Облизывая губы и тяжело дыша, будто это его рука наносит увечья, мальчишка впитывал всем своим существом картины пыток, убеждая себя, что каждый из тех, кто попал на допрос, этого заслужил. За отца! За мать! За сестру!

Конечно, если его замечали, то гнали взашей, а потом Модо, сверкая красными от гнева глазами, отчитывал племянника и объяснял, что это зрелище не для детей. Огонек хмыкал про себя и думал, много ли детей в восемь лет пытались убить того, кто только что лишил жизни отца, много ли детей резали вражеских солдат ради того, чтоб накормить близких? Да и просто несправедлив был дядька: мальчишка не раз видел, как великан сам допрашивал пленных далеко не гуманными методами! А теперь свистит ему в уши о морали!..

Бесцельно слоняясь по базе, подросток нередко ловил на себе задумчивые взгляды Стокера. В груди Огонька каждый раз вспыхивала надежда, что тот сочтет его достойным, увидит, какой он взрослый, но тот лишь оценивал, казалось, с кем-то сравнивал, но не говорил ни слова. Было видно, что командир всеми силами стремился убрать его из лагеря, но шло время, а возможности прорвать оцепление не предоставлялось.

В один из дней, мало чем отличающийся от предыдущих, Огонек тренировал подсмотренную недавно связку приемов, за неимением настоящего противника нанося удары по воображаемому. У того были хмурый взгляд и длинные рыжевато-бурые патлы, и ударами плотно сжатых кулаков юноша отчаянно стремился убедить его оставить себя с Борцами за свободу и включить в одну из боевых групп. Мальчишка представлял, как валит командира на пол, как тот сплевывает кровь, а потом с уважением смотрит на победителя и предлагает присоединиться к повстанцам. Огонек уже видел себя в эпицентре битвы рвущим врагов голыми руками, как боковым зрением заметил, что дозорные потащили кого-то в один из темных коридоров. «Пытать будут!» – понял мальчишка, рассматривая окровавленного серого крыса, приволакивающего ногу, с глубокими рваными ранами на плечах, но злобно скалящего зубы, и сердце Огонька забилось в предвкушении. – «Этого долго колоть придется, и то не факт, что заговорит!» – сделал он про себя ставку и, оглядевшись, прошмыгнул в глубину базы, где змеились ходы, заканчивающиеся небольшими пещерами. Там Борцы за свободу устроили что-то вроде места для пленных, вварив решетки прямо в камень. Там же было оборудование для допросов, к которому отчаянно тянуло мальчишку, слишком рано узнавшего вкус крови.

Оказалось, разговаривать с крысом не собирались – ничего ценного он сказать не мог. Зато именно на него указала сестра одного из солдат, обвинив в изнасиловании. Пленного привязали к решетке и оставили наедине с братом пострадавшей.

Огонек во все глаза смотрел и учился, как вершить возмездие. Следил за кровавыми дорожками, бегущими по серому меху. Впитывая крики, запоминал, как повернуть нож, чтобы причинить максимальную боль, но не дать жертве потерять сознание. Он вспоминал крыса, что покусился на мать и убил отца, попытавшегося ее защитить. Он вспоминал, как, глотая слюни и пытаясь унять тошноту, не раз смотрел на пиры этих предателей, когда его семья уже несколько дней голодала. Он воскрешал в памяти хриплые крики девушки из их общины, которую поймали вот такие же серые твари и пустили по кругу, а он, мальчишка, мог только кусать пальцы и отбивать сигнал «SOS» через передатчик, молясь, чтобы вызванный им патруль скорее прибыл…

И Огоньку отчаянно хотелось, чтобы это его пальцы проворачивали раскаленный нож в глубокой ране и сдирали шкуру с мышц, чтобы это он смотрел в глаза пленного и упивался отражающейся в них болью, чувствуя чужую кровь на руках…

Внезапно на плечо опустилась широкая, крепкая ладонь. Огонек, едва сдержав вопль, резко развернулся и попытался нанести удар ножом, который перебирал в пальцах все это время, повторяя движения солдата. Но кисть перехватили, резко вывернули, а потом Стокер очень аккуратно впечатал его лицом в холодную каменную стену. Звук их возни заглушили хриплые крики полуживого крыса.

– Ну и зачем тебе на это смотреть? – прошептал командир ему в самое ухо. Огонек тяжело дышал, взвинченный взрывной смесью кровавого зрелища с адреналином. Выдернув у него из ладони нож, мужчина спрятал тот за пояс, а второй рукой, взяв Огонька за ремень штанов сзади, толкнул в сторону выхода. Идти так было не только неудобно, но и ужасно унизительно, поэтому подросток кипел, брыкался и отчаянно пытался сбросить захват.

– Ну-ну, парень! Не вырвешься, – Стокер совершенно беззлобно надавил на его руку, чуть сместив палец. Подросток чуть не закричал, ощутив, что такое, когда на тебе применяют болевой. – Давай так: я тебя отпущу, а ты пойдешь сам, куда скажу, хорошо?

Огонек, все-таки строптиво дернувшись, раздраженно хлестнул хвостом, хмуро кивнул и почувствовал, как разжимаются сильные пальцы. Когда они дошли до неприметного ответвления в лабиринте, командир дал знак двигаться не к базе, а свернуть в него. Через пару минут они оказались около пустой камеры. Мальчишка нахмурился и напрягся: Стокер что, хочет посадить его на гауптвахту?!

Но мужчина, пинком распахнув решетчатую дверь, вошел и вальяжно развалился на грубо сколоченных нарах, прикрученных к стене, а потом кивнул на противоположные. Огонек, внимательно следя за каждым его движением, осторожно опустился напротив.

– Не смотри, что камера. Зато тут можно спокойно говорить с глазу на глаз! Я иногда тут сплю, когда совсем замучают. А некоторые используют это место, чтоб побыть наедине с девушкой, – внезапно бурый мышь озорно подмигнул, но тут же стал серьезным. – Так зачем ты смотришь на это? Не в первый же раз…

– Я… я ведь ничего плохого не делаю, – неуверенно протянул Огонек. Он знал, что за подсматривание процесса пыток его не похвалят, хотя совершенно не мог понять, почему взрослым это не нравится.

– Не делаешь, – Стокер пожал плечами. – Но стараешься посмотреть на каждый допрос. Зачем?

– Я учусь… – тихо произнес подросток, опустив глаза. Он не мог видеть, как вздрогнул старший и резко поднял на него взгляд:

– Зачем тебе этому учиться?

– Нуууу, просто…

– Просто, парень, в твоем возрасте – это за тем, как кто-то трахается, подсматривать! А не за тем, как живых существ на куски рвут.

– Я не только за этим смотрю, но и за тем, как бойцы сражаются! – Огонек вскинул возмущенный взгляд на командира. – За тем, как вы планы боев и прорывов строите! За тем, как механики ремонтируют мотоциклы и оружие! Я хочу быть полезным, хочу научиться воевать!

Огонек был слишком возбужден своей речью, чтобы заметить, что Стокер побледнел, глянув в загоревшиеся ненавистью глаза юноши.

– Ты ребенок. Тебе не этому нужно учиться, а в школе математике.

– Стокер, ты же сам знаешь, нет больше школ! Я пять лет был в общине гражданских, нам повезло: с нами жил старый профессор, он многому научил нас, детей. Говорил, что рассказывает сильно больше, чем знали бы наши сверстники. В лагере все равно делать было нечего: или добывай еду, чтоб не сдохнуть, или слушай профессора, а это было интересно и часто пригождалось. Он как-то рассказал, как сделать из подручных средств взрывчатку, так я потом так приладился ящериц глушить, что у нас с мамой и Праймер какое-то время вообще не было проблем с едой! А потом эти суки чешуйчатые научились по запаху определять ловушки, и перестали попадаться!.. Вот это – нужная наука!.. Школ больше нет, зато кругом враги, которые в любой момент с радостью вышибут мозги, стоит только зазеваться! Так какие еще мне нужны уроки, кроме твоих?!

– Дитя войны, – грустно глядя на Огонька, вздохнул Стокер, обращаясь будто сам к себе, а не к сидящему напротив. – Слишком многое видел, через слишком страшное прошел. Скольких убил? – резко спросил он и уставился мальчишке в лицо, требуя взглядом правду и ничего кроме нее. Огонек, будто защищаясь, подтянул к себе колени и обнял их руками и хвостом. Его глаза зло уставились на любопытного взрослого.

– Троих. И может быть еще одну крысу, которая отца убила, – сердито выплюнул подросток, и весь напрягся, ожидая реакции. Шерсть на его загривке вздыбилась. Огонек впервые произнес эту цифру вслух и почувствовал, как подкатывается к горлу тошнота. Внушать себе, что так было единственно правильно, было гораздо проще, чем обсуждать это хоть с кем-то.

– Модо знает?

Подросток покачал головой и опустил глаза.

– В лагере бывали сбои в поставке продуктов. Приходилось добывать, чтобы выжили близкие.

Стокер шумно выдохнул и зажмурился на пару секунд. Было страшно осознавать, что вот таких вот детей, искалеченных войной, на Марсе все больше и больше.

– Ты меня осуждаешь? – внезапно парень с вызовом посмотрел ему прямо в глаза. – За то, что хочу мстить, за то, что убивал врагов, за то, что хочу стать воином?

Старший несколько секунд помолчал, а потом ответил:

– Нет… не осуждаю. Просто сожалею, что тебе приходится жить вот так, а не в футбол с мальчишками гонять, – Стокер замолчал, как будто собираясь с мыслями, и сел на лавку, закинув на нее одну ногу. – У меня… была семья: жена и сын чуть старше тебя. Три года назад, когда Борцы за Свободу только появились, мне пришлось оставить их в одном из лагерей, я считал, что это безопаснее, чем здесь, со мной. Но на них напали крысы. Жену замучили у сына на глазах. Его не успели покалечить, только избили – мы подоспели и отбили лагерь. Он также, как и ты, хотел мести, упросил включить его в одну из групп и тренировать. Я видел, что им движет ненависть, но остановить не хватило духу. Он говорил, что после произошедшего имеет право мстить. Он кидался на врагов как безумный, он был безжалостен. Год назад его подстрелили из гранатомета. Так я потерял и сына тоже… не решился вмешаться, остановить этот танец со смертью – и теперь его нет! А ты есть. Живой! Пока живой. Но я вижу в тебе ту же жажду крови. Я бы не хотел, парень, чтобы Модо хоронил тебя так же, как я хоронил сына, – голос Стокера сорвался, и он глотнул из фляжки, что висела на поясе, а потом передал ее Огоньку, который сидел, низко опустив голову.

– Я… ничего не могу с этим сделать. Я… думаю о крысах, о плутаркийцах, о псах, и мне хочется, чтобы все они… умерли. Я хочу, чтоб их кровь текла по моим рукам, – последнюю фразу мальчишка прошептал едва слышно и глотнул из фляжки. Рот и горло обожгло огнем, но он проглотил свою первую в жизни порцию алкоголя, почти не поморщившись. В груди запылало.

Стокер немного помолчал, подбирая слова, и медленно заговорил:

– Но ведь и среди них не все – подонки и предатели. Крысы и псы – еще два коренных марсианских вида, тесно сплетенных с нашим. Для Марса мы все составляем единое целое, симбиоз. У каждого свое место на планете. Мы видим лишь небольшую горстку ублюдков, но основная масса населения, так же как и мыши, страдает и прячется, они тоже вынуждены покинуть свои города. Их земли также, как и наши, проданы и разграблены, а правители сбежали с плутаркийскими деньгами, бросив население на смерть. Инопланетян мы, конечно, должны выкинуть, но мстить целому народу из-за нескольких уебков… тебе не кажется, что сын касты воинов не будет думать так? Это мысли мясника и убийцы, – красные глаза внимательно следили за подростком: взрослый надеялся, что хоть этого паренька удастся уберечь от беды.

– Но… как справиться с желанием их убивать? Как перестать ненавидеть? – Огонек снова глотнул из фляжки уже осторожнее, и вернул хозяину.

– А просто поговорить с дядей не думал? Может, стоит поделиться, и тебе бы стало проще? Боль всегда становится не такой сильной, если разделить ее с кем-то. Да и мнение со стороны часто помогает охладить голову.

Огонек отчаянно замотал головой:

– Нет, пожалуйста! Дядя Модо расстроится, а ему и так горя хватает! Не только я потерял семью – и он тоже! Еще узнать, что племянник его вот… такой… Они с бабушкой – все, кто у меня остались!

– Тогда… если хочешь… ты всегда можешь поговорить со мной. А я постараюсь научить, как увидеть вокруг себя не только горе и боль, но и причину жить. Хочешь? – Стокер, пряча надежду на дне глаз, смотрел на Огонька. Этот мальчик, так похожий на его собственного ребенка, внезапно стал надеждой на второй шанс, возможностью уберечь, не дать сорваться в пропасть обезумевшему от неподъемного груза мышонку. Он не заметил, как затаил дыхание, ожидая ответа.

– Хочу. Научи меня, – подумав, мальчишка решительно кивнул, и шмыгнул носом. – Я не хочу больше видеть сны о том, как умирают те, кого я знал.

За 8 лет до победы над Плутарком.

– Ох! Не думала я, что совсем юный паренек может быть таким горячим! – тяжело дыша, мышка с дерзким ежиком коротко остриженных волос откинулась на спину. Огонек, прижав ее к боку, положил ладонь на покрытый почти белым мехом живот и погладил. Тело его приятно ныло, а между ног еще пульсировало от пережитого только что оргазма.

– Я еще не закончил с тобой, Тэсс! – Он коснулся ее торчащих вверх аккуратных сосков, вызвав дрожь в разгоряченном теле симпатичного механика, на чью смену так удачно сегодня попал наряд по починке его мотоцикла. Уболтать девушку выпить с ним кофе у него в комнате оказалось делом несложным.

– Верно говорят на базе: ты ненасытный маньяк! – она рассмеялась, проведя рукой по бедру молодого отчаянного героя, который недавно смог вытащить самого Стокера из плутаркийского плена. Ее пальчики почти касались по-прежнему твердого члена, дразня и заставляя юношу заерзать.

– Ооо, слава великолепного любовника идет впереди меня? – он расхохотался и с легкостью вздернул подругу на свои бедра. – Просто я люблю жизнь и наслаждаюсь ею, Тэссен!.. А еще мне кое-кто очень рекомендовал любить! – он толкнулся в нее, произнося последнее слово. Лишь такую – плотскую – любовь умел испытывать этот молодой мужчина к женщинам. – Сильно-сильно любить прекрасных девушек!

– Нет, нет, я… еще… ох!.. от прошлого раза не отошла! – последнее слово она простонала, почувствовав, как любовник, не спрашивая разрешения, снова уверенно проникает в нее, потянув вниз за бедра.

«Просто так – лучший способ напомнить себе, что в жизни есть что-то кроме смерти и боли!».

И молодой мужчина, невероятно рано получивший свои лейтенантские значки, с восторгом задвигался в податливом и влажном теле очередной подруги, вот так, предаваясь самому простому из доступных ему удовольствий, усмиряя своих демонов, что требовали теплой крови врагов на руках.

– Ну что, еще одной девчонке заморочил голову? – вместо приветствия спросил Стокер, когда Огонек вошел в кабинет главнокомандующего.

– И тебе привет, бать! – пользуясь тем, что они одни, юноша, кое-как обозначив салют старшему по званию, развалился в кресле. Поставив на подлокотник стянутую с края командирского стола пепельницу, он достал потертый портсигар, вытянул оттуда самокрутку, прикусил ее кончик и закурил.

– Борзый ты стал! – Стокер рассмеялся и потрепал своего любимого ученика по длинной, не по уставу, челке. Впрочем, он и сам всегда пренебрегал стрижкой, заставляя Карабину морщиться всякий раз, как она на него смотрела. Рыже-бурому марсианину казалось, что в один прекрасный день боевая подруга просто возьмется за ножницы и лично приведет их с Огоньком в подобающий ее привычному к армейской дисциплине взгляду вид. – Как дядя с планеты исчез, совсем на тебя управы нет!

– Да ладно тебе, сам же учил меня видеть в жизни хорошее. Я и вижу: красивых девчонок! – Огонек затянулся и улыбнулся старшему другу во все тридцать два.

– Еще раз попадешься на камеры, герой-любовник, отправлю бабушке интересное кино! – Стокер развернул экран своего компьютера к Огоньку и включил запись. Упс! То, что у секретаря Карабины в кабинете ведет наблюдение служба безопасности, он как-то упустил из виду, трахая хорошенькую мышку прямо на столе в обеденный перерыв!

– Твою ж пушистую маму!

– Радуйся, что Скаббард меня уважает и, зная о моем к тебе отношении, показал запись мне, а не Карабине!

– Она бы орала так, что базу обнаружили бы плутаркийцы, – Огонек весело сверкнул глазами на старшего. Совесть не мучила совершенно: командир пожурит по-родительски, да скорее всего поржет над таким залетом вместе с ним. Но не увидеть камеру – это косяк, конечно! Ладно сейчас, все потери – это продемонстрировать оператору голый накачанный зад, а вот не заметь он слежку на задании – быть беде!

– Лейтенант Римфайер, это серьезно! – Стокер попытался включить строгого старшего офицера.

– Да понял я, бать, понял! Накосячил! Не засек камеру. Не ругайся! Буду осторожнее, – он примирительно поднял руки.

– Ладно, будь любезен! А то Карабина и вправду будет верещать на ультразвуке, – Стокер ухмыльнулся и присел на край стола.

– Надо б Троттлу почаще наведываться на Марс. Или ее, что ли, отправь в командировку…

– Эй, больше уважения к даме и старшему офицеру! – не то, чтоб Стокер сам про это не думал, но дать в обиду подругу был не готов!

– Да ладно, я из лучших чувств! – Молодой мужчина рассмеялся. – Кстати, Сток! А не летала ли она недавно на Землю за розовоцветом для белки?

– Да, было дело.

– А как давно это было, не вспомнишь?

– Ммм… месяца два назад, а что?

– А то, что вызови-ка ты, друг, Троттла на Марс. Я к ней заходил сегодня. Она ест какой-то вонючий сыр, политый вареньем и посыпанный некой зеленой склизкой дрянью, – Огонек во все глаза следил, как менялось лицо Стокера, пока до него доходил смысл сказанного, а потом командир грязно выругался.

– Эй, больше уважения к даме и старшему офицеру! – младший откровенно расхохотался, наслаждаясь растерянностью того, кого считал вторым отцом. Стокер, нервно дергая хвостом из плутаркийской стали и матерясь себе под нос, забегал кругами по кабинету. Огонек вытащил вторую самодельную сигарету и, расслабленно откинувшись в кресле, медленно затянулся. Ну все, батя будет беситься еще минут десять минимум, пока не успокоится, а потом пошлет его за будущим папашей…

Командир, нарезав кругов пятнадцать и пару раз приложившись в отчаянии лбом о стенку, наконец плюхнулся в кресло напротив, потер переносицу и ворчливо выдал:

– Ну как она могла?!

– Тебе рассказать про пестики и тычинки? Напомнить, зачем член в штанах у мужика шевелится? А то ты, поди, забыл об этом за своими тактическими картами! – О, за эти минуты стоило получить от Карабины нагоняй за ту попытку секса с ее секретарем, которую генерал сорвала. А как он мечтал увидеть лицо Троттла! Он, Огонек, не злой, просто взрослые, получившие известие о неожиданном прибавлении, очень забавные!

– Не паясничай! – рыкнул Стокер. – Продолжишь в том же духе, как сейчас – глядишь, и тебе придется жениться!

– Да ладно, Сток, ну не переживай ты! – командира стало даже жалко. А ведь действительно, сейчас на Карабине добрая половина планирования, связи с разведкой и обеспечение. Как они без нее будут? Вот безответственная женщина! – Вызовем на подмогу бабушку, ну или сдадим Троттлу плод их любви, не успел вовремя вытащить – пусть отвечает!

– Дети – это гораздо сложнее, чем ты думаешь!.. – рыкнул Стокер и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику. – Ладно, что есть, то есть… Надо привезти Троттла и компанию на Марс, хватит им на Земле сидеть, они нужны дома. Твоего дядю, кстати, я тоже очень хочу тут видеть, а то ты совсем совесть потерял, – он строго посмотрел на легкомысленно развалившегося в кресле молодого товарища.

– Эй, ну мы что, снова будем обсуждать эту тему? Я же обещал, что стану внимательнее к камерам!

Стокер, не сдержавшись, рассмеялся:

– То есть успокоиться и перестать осчастливливать всех более-менее привлекательных девушек на базе своим… генетическим материалом ты не обещаешь?

– Эээээ… нет? – зато он честный! – И вообще, я всегда предохраняюсь! Безопасность – превыше всего!

– Возможность беззаботно девок трахать для тебя превыше всего, а не безопасность! – Стокер отвесил Огоньку отеческую затрещину в качестве наказания. – Ладно, будем считать, что это обсудили. Учти только: узнаю, что кто-то из девчонок залетел – женю, не спросив твоего мнения, – Стокер выразительно посмотрел на скривившегося юношу. – Позвал я тебя о другом поговорить. Скаббард мне доложил, что ты мужику одному, недавно прибывшему, морду разбил, когда я у плутаркийцев гостил. А через пару недель мужик пропал. Тебя в момент его исчезновения не было сутки на базе. Объяснишься? – командир, склонив голову, изучал его лицо. Огонек подобрался, сел прямо и нахмурился, а потом вытащил новую сигарету и, не закуривая, нервно постучал ей по портсигару.

– Бать, этот парень жил в лагере нашем, который плутаркийцы разбомбили. Я его помню очень хорошо: он к Праймер приставал, я его в детстве пару раз знатно отпиздил за то, что к сестре лез под юбку. Думал, что раз он сын начальника лагеря – ему все можно, – Огонек невесело ухмыльнулся воспоминаниям. – Как был подонком, так, повзрослев, им и остался. Отец его был таким же ублюдком, и Борцы за свободу, прознав, что за беспредел при нем творит, его вздернули. Помнишь?.. – Стокер кивнул. – Я только недавно сообразил, что это же ты тогда приговорил этих мудаков, когда вы с дядей Модо своего раненного майора у нас за старшего оставили… Тварь эта трусливая вроде бы присмирела после смерти отца, но… оказывается, он искал способ отомстить. И нашел же… Сука!.. Это он продал нашу общину рыбомордым, – молодой воин поднял на друга вмиг постаревшие, полные боли глаза, и наконец закурил. – Он отомстил всему лагерю, бать…

– А ты решил отомстить ему? – вздохнул старший.

– Ну а что мне было, улыбаться ему ходить? Я… постоянно думал: «А если он и сейчас хочет нас продать?»

Стокер помолчал, обдумывая ситуацию. На самом деле, Скаббард настаивал на трибунале, и спасло юношу только то, что ровно в тот момент, когда у начальника службы безопасности появились доказательства, молодой воин улетел спасать командира из плутаркийского лагеря, а по возвращению шеф СБ с облегчением передал это деликатное дело старшему по званию. Теперь понятно, почему все бросив, младший сорвался в безумную спасательную операцию: ему нужно было ощутить рядом присутствие того, кто умел заставить его демонов отступить вглубь души.

– Ммм… сорвался?.. – Стокеру не легко дался этот вопрос.

– Да, бать, – тот опустил глаза. Лишь командир Борцов за свободу знал, как может быть жесток его молодой друг. И какое удовольствие получает, причиняя боль тем, кого считает виновным. От ужаса, что юноша, к которому так тянулось сердце, способен пытать живое существо и получать от этого наслаждение, мужчину каждый раз начинало подташнивать, но он всегда убеждал себя, что дитя войны просто не может иначе. И все что остается Стокеру – принимать, снова и снова протягивая руку, чтобы в очередной раз помочь выбраться из пропасти, в которую тот соскальзывал.

– Огонек, я понимаю тебя, – после паузы, ответил лидер повстанцев. – Но ты знаешь прекрасно, что вот так поступать нельзя! Нельзя в принципе, и тебе – особенно! Мы с тобой много лет работали над твоей яростью и жаждой крови. Вроде хорошо все было, я спокойно тебя в бой стал отпускать, не боясь, что занесет…

– Сток, но тебя не было рядом, – Огонек опустил глаза. Говорил он почти шепотом. – Я помню, о чем мы говорили: хочу кому-то смерти, хочу рвать на куски и резать – иду к тебе. Но ты был в плену. И я… не совладал с собой. Поймал за периметром базы, вывез в укромную пещеру… Ты не думай, что я его просто убил! Я сначала убедился, что это и правда он продал лагерь! До того, как он сознался, я его даже почти не калечил!.. Мммм… ну да, почти… А ведь… я даже знаю теперь, за сколько продали мою сестру и мать! И еще сотню мышей. Знаешь, там же даже по полбанки тушенки за жизнь не набиралось, – молодой лейтенант, как будто в миг став стариком, с силой растер лицо.

Повисло тягостное молчание. Стокер, задумчиво глядя в стену пустыми глазами, пытался принять объективное решение, отстранившись от того, что перед ним сидит тот, кто заменил ему ушедшего вслед за любимой супругой сына.

– Ты мог прийти со своими обвинениями к Скаббарду, – наконец, сказал он. – Рассказать все, тот бы арестовал подозреваемого и начал расследование. Доказать, что вы оба жили в лагере, было возможно. Отдали бы подонка под трибунал.

– Мог… но подумал, а если б он и сейчас хотел сдать лагерь плутаркийцам и ждал удобного момента, чтоб всех продать? Пока шло расследование, эту мразь отследили бы по какому-нибудь засунутому в задницу датчику, и нас всех к херам положили. И Скаббарда, и Карабину с ее нерожденным младенцем…

– Принцип минимального зла? – Стокер изогнул дугой бровь.

– Ну типа того. Честно, мне, конечно, гнев и желание на части порвать глаза застилали, но это было важным аргументом в моем решении. Я б помедлил – и погибли сотни мышей. Да и, скорее всего, надежда Марса на свободу. Все сопротивление ради моего честного имени я посчитал… слишком высокой ценой, бать. И я ведь оказался прав! У этой суки в руку был вживлен датчик: он должен был его активировать в нужный момент, а сигнал – уйти к плутаркийцам.

Стокер похолодел. Вот как! Его юный демон, позволив себе срыв, оказывается, спас их всех!

– Доказательства есть?

– Да. Записал видео. Скину тебе. Только не смотри после признания, ладно? Ты… расстроишься.

Стокер криво улыбнулся тому, что его молодой друг вот так неуклюже заботится о его психике, и кивнул.

– Почему не доложил сразу?

– Надеялся, что ты не узнаешь. Я же понимаю, что гордиться мне нечем! Рассчитывал, решат, что мужик дезертировал или пропал. Видео снял на случай, если все обернется, как сейчас… А старина Скаббард умнее, чем я думал! Интересно, как он меня вычислил?

– Скаббард вообще умнее, чем о нем многие думают! И он очень предан идее сделать Марс идеально безопасным миром. У него три дочки растут, он на все готов ради их благополучия… Что с датчиком и телом?

– Очень аккуратно сделал так, чтоб маячок было невозможно активировать, и потом взорвал. Ебнуло – даже стены пещеры оплавились!

– «Очень аккуратно сделал так, чтоб маячок было невозможно активировать» – это на части мужика покромсал?

– Вот скажи, зачем тебе ответ? И так ведь знаешь! Ты меня и учил сам, как с такими вещами работать. И как сохранять отпечатки пригодными для взлома замков.

– Я тебя учил этому на случай необходимости выжить! Но… ты не только сам выжил, но и нас всех, получается, спас. И, наверное, я не вправе судить твои методы…

Они помолчали.

– Сток?

– Да?

– Не говори дяде, ладно? – Огонек поднял на него умоляющий взгляд.

Стокер кивнул:

– Хорошо. Зачем Модо расстраивать? Мы с тобой много лет назад решили, что все это – между нами, и ему не нужно.

– Спасибо, бать. – Огонек рассматривал пол и носки своих ботинок. Перед Стокером было стыдно, но он считал, что принял верное решение в той ситуации – слишком был велик риск! Он ни о чем не жалел.

Они снова помолчали, а потом тишину нарушил старший:

– Значит, так! Отправишься на гауптвахту, отсидишь пять суток, как следует обо всем подумаешь. Потом поедешь на Землю, привезешь Троттла и компанию. Если Чарли захочет – и ее тоже, хороший механик нам не повредит. Мне отправишь видео допроса – я сам объясню все Скаббарду, думаю, из твоего досье я этот эпизод убрать смогу. Он поймет, уверен! Любой из нас также поступил бы, зная то, что ты знал, – Стокер помолчал. – Зато теперь я понял, почему ты как ненормальный трахаешь все, что видишь, – старший, блестя глазами, прищурился.

– Ну да, – Огонек все-таки немного смутился. – Ищу в жизни хорошее, чтоб «не скатываться в ощущение полной безнадеги и не стремиться резать все, что не по мне», – юноша понизил голос и придал ему занудства, процитировав старшего друга, а потом рассмеялся. – Вот секс и красивые женщины – это хорошо, и отлично отвлекает. Все, как ты меня учил, Сток!

– Научил на свою голову! – простонал старший, пытаясь не улыбаться. – Услышал, что хотел, и вывернул мои слова, засранец! Я что говорил: найди хорошую девушку, отношения заведи, чтоб любовь была.

Огонек закатил глаза.

– Ой, я и нашел хорошую девушку! Все они очень хорошие, и у нас масса любви и самых добрых эмоций!

– Ну, ничего, вот вернется Модо, не даст тебе беспредельничать! – Стокер ухмыльнулся, а Огонек, подумав, сморщился: пожалуй, дяде это будет не по нутру, придется брать себя в руки! Хотя бы в штабе.

– Ладно, Сток, не переживай, может, и найду я себе девушку.

Старший на это лишь скептически хмыкнул.

====== Огонек. Укротительница демонов. До. ======

Спустя 7 лет после победы над Плутарком.

– Ну и как давно ты запал на дочку Карабины?

Огонек, только что с удовольствием затянувшийся сигаретой, подавился дымом, закашлялся, но смог молниеносно развернуться на голос. Ветка куста, за которым он прятался, хлестнула по щеке, и мужчина зашипел, растирая место удара. В метре от него стоял Стокер и ухмылялся – видимо, специально ждал момент, чтоб задать этот вопрос и застать врасплох. От того, какое выражение приняло лицо Огонька, ухмылка будто сама собой трансформировалась в улыбку: старик, окликая его, очень хотел надрать паршивцу уши за интерес к девочке, но искренний испуг и смущение в глазах сказали о том, что не стоит делать скоропалительных выводов. Правда, чтоб дотянуться до серых ушей, пришлось бы сначала найти табуретку или лавочку – больно здоровый вырос, гены рода взяли свое…