Текст книги "Точка отсчета (СИ)"

Автор книги: rineli

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 51 страниц)

Песни-вдохновители:

Yoko Kanno – von

Ed Sheeran – Photograph – (OST P.S. Я не вернусь...)

SaReGaMa – 5/4 on a 15 tone Colorado Soundscapes Kalimba

Ólafur Arnalds – Near Light

– 01 –

В тот момент, когда Эйрик проснулся, он совершенно четко осознал, что за несколько часов тревожного сна он совсем не отдохнул. Тело налилось свинцовой тяжестью, а голова гудела словно храмовый колокол в День Пяти Богов. Тяжело дыша, он сел на кровати и начал тереть болевший от усталости глаз. Постепенно ответственность грядущего нападения начала прояснять его сознание и побуждать подняться с кровати, чтобы начать сборы. На ватных ногах омега поднялся с кровати и начал медленно, на автомате, одеваться. В какой-то момент Эйрик с раздражением отметил, что его пальцы мелко тряслись, мешая ему застегнуть пуговицы своего камзола. К сожалению, как бы он не старался, у него не получалось абстрагироваться и перестать думать о той ответственности, что он своими руками взвалил на свои плечи.

Собственный план до сих пор казался ему до конца не продуманным, основанным на везении и милости богов, но с такой расстановкой сил это было и неудивительно. Интересно, сколько человек он мог бы уберечь от гибели, если бы придумал более план лучше?.. Эйрик помотал головой, отгоняя ненужные и даже губительные мысли. Эйрик замер перед зеркалом, глядя на свое изможденное бледное лицо с потемневшими от усталости глазами. И все же, одной темы он боялся касаться даже краем своего сознания. Джен... Эйрик судорожно вздохнул, сдерживая дрожь. После встречи у Шелковой реки омега понял, что, несмотря на свою страшную роль, альфа оставался все тем же родным ему человеком, с которым он делил постель и свое сердце. Как ему поступить, когда он увидит любимого среди авари? Какой приказ ему придется отдать? Эйрик знал ответы на свои вопросы, но старался об этом не думать…

Раздался стук.

Эйрик вздрогнул и обернулся к двери. Наверное, это был Ходер. Хорошо, что омега успел одеться к его приходу и даже немного привести себя в порядок.

– Да, войдите, – хриплым голосом отозвался Эйрик. Как он и думал, на пороге стоял никто иной, как Ходер. Вид его был помятый и крайне изможденный.

– Приветствую Вас, – вздохнул Ходер хмурясь. – Доброго утра, увы, не желаю, так как еще даже не утро, но оно уже недоброе.

– Что произошло? – поинтересовался Эйрик, предчувствуя неприятности.

– У нас проблемы с Мастером Орландом.

– Какие? Сделка с Льекио не состоялась? – еще сильнее нахмурился омега.

– Сделка-то состоялась, – вздохнул Ходер, зевая. – Вот только Божество оправдало свое звание бога коварства и обмана. Вместо Мастера Орланда Льекио забрал Рогана… но на самом деле я так и не понял всех нюансов произошедшего, так как наш уважаемый менор не может адекватно все объяснить…

– Только не это, – взмолился Эйрик, и возвел глаза к небу, мысленно вопрошая Богов, за что они так обозлились на него. Омега направился быстрым шагом к выходу и покинул свою комнату.

– … потому что он планомерно рушит замок и порывается в одиночку отправиться в Ордон, и своими руками придушить своего братца. И, если вы не попробуете что-то с этим сделать, он действительно прямо сейчас туда попрется, – продолжал Ходер, следуя за ним. – Пока между Мастером Орландом и его необдуманным поступком стоит лишь Мастер Дэнар, но, увы, я бы не стал делать на него ставки.

Эйрик только тихо зарычал себе под нос и толкнул тяжелые двери своей комнаты. Следом за Императором проследовал и небольшой конвой стражи, который все это время сидел под дверью омеги. Полы плаща сердито колыхались в такт его шагам, когда они шли по коридору, сопровождаемые грохотом доспехов, а Эйрик все никак не мог понять, почему он должен учить уму-разуму взрослых и самостоятельных людей? Столько испытаний позади, столько битв, годы войны и потерь должны были даже из самого ветреного мечтателя сделать расчетливого и сурового человека, иначе на войне никак не выжить. Эйрик поднялся по лестнице и тут до него начали доноситься «чарующие» звуки нешуточной битвы. Гремела сталь, слышались крики и ругань, летела и ломалась мебель, звенели подсвечники в металлических кольцах – то есть, за очередным поворотом омегу ждала самая настоящая баталия уменьшенного масштаба.

Мастер Орланд, рыча, поливал рубящими ударами Мастера Дэнара, который уже с трудом парировал их, но с все возрастающим энтузиазмом поливал в ответ альфу отборной Северной руганью. Где-то на периферии маячили несколько магов и отряд стражи, которая молча поддерживала здоровяка, робко выглядывая из-за дверей, шкафов и прочих укрытий – погибать на своей территории не хотелось никому. Появление Эйрика с сопровождением никак не отразилось на ходе битвы, поэтому омега, не сбавляя шага, направился прямо в сторону дерущихся, не желая более оставаться незамеченным. Ходер попытался его остановить, но Император не обратил никакого внимания на его предостережения. Слишком многое он отдал, слишком многим пожертвовал, чтобы так просто все пустить под откос из-за слетевшего с катушек подчиненного.

За несколько шагов до участников потасовки, Эйрик набрал побольше воздуха и, вкладывая все свое раздражение, злость и усталость, громко рявкнул:

– ХВАТИТ!

В пылу драки и ярости, Мастер Орланд так легко не желал сдаваться. Вместо этого он решил просто устранить надоедливый источник шума. Развернувшись к Эйрику, альфа занес над головой меч, и в этот момент омеге стало ясно, что если бы не схвативший его сзади Мастер Дэнар, то от Императора остались бы две половинки разрубленного тела. В глазах Орланда не было осознанности или разума – они просто горели слепой яростью, заставившей Эйрика невольно вздрогнуть и даже попятиться. Альфа попытался вырваться, закричал во всю силу легких, забился, но железные мышцы Здоровяка Дэнара сделали свое дело, не позволив Орланду просто накинуться и разорвать омегу. Эйрик был уверен, что в таком состоянии альфа бы решился на такое даже глазом не моргнув... Альфа продолжал вырываться, когда омега занес руку над головой и отвесил ему звонкую пощечину, от которой начала гудеть рука.

– Да что с тобой такое?! – закричал Эйрик, разводя руки в стороны. Его колотило от злости, когда он смотрел на Орланда, проигравшего своим эмоциям. – Что ты творишь?

– ОТПУСТИТЕ! – закричал альфа, и Эйрик невольно скосил глаза на напряженные до предела руки Дэнара. Пощечина на мгновение заставила Орланда опешить, но он достаточно быстро вернулся в свое прежнее состояние слепой ярости. – Отпустите меня!

– Для чего? Чтобы ты кинулся в Ордон к Арнену?..

– Я УБЬЮ ЕГО! – взревел альфа и сделал шаг вперед, волоча за собой упиравшегося Дэнара, но Эйрик даже не попятился, продолжая прожигать Орланда взглядом.

– Ты что, собрался в одиночку прорываться в Ордоновский Дворец и голыми руками его убивать??? Минуя его многочисленную стражу, авари, колдунов и шаманов?!

– Мне плевать! Я убью его! Пустите!

– Плевать?! – возмущенно переспросил Эйрик. – Да ты хоть понимаешь, что растопчешь труды стольких людей и наплюешь на жертву Рогана? С тем же успехом можешь просто сдаться Арнену, чтобы тот забрал свои силы и стал окончательно непобедимым и недосягаемым для нас!

– Это не так! – закричал Орланд, но теперь в его голосе проскользнуло едва уловимое отчаяние. Эйрик только нахмурился, наблюдая за альфой. Убитый горем Орланд не внимал голосу разума. – Арнен должен умереть, и умрет он только от моих рук! Убью… я убью его!!! Он заплатит за то, что сделал… Из-за него Роган…

– И ты думаешь, это бы его обрадовало?! – закричал Эйрик, обрывая его. Орланд только вздрогнул. Омега пронзил его ледяным взглядом, продолжив: – Имей уважение хотя бы к его поступку, не говоря уже о стараниях тысяч! Роган пожертвовал собой ради общей цели, чтобы мы, наконец, положили конец этой страшной войне и закончили тиранию Арнена. Но тебе плевать! Плевать на его выбор, на его чувства, на все наши чувства. Ты ведешь себя как последний эгоист, Орланд!

– Нет! – закричал Орланд, постепенно переставая вырываться. – Это не так! Не так, слышите! Вам просто не понять…

– Нам не понять? – еще раз повысил голос Эйрик, возмущенно насупив брови. – Это нам не понять? Да мы все тут кого-то или что-то потеряли, Орланд! Семью, любимых, друзей, братьев. Не ты один убит горем и жаждешь мести! Сколько смертей, сколько боли, ты только подумай! Подумай о Корнуции, Рогане… Неужели ты хочешь, чтобы их смерти стали бессмысленными? Так ты хочешь отплатить им за их жертву во благо всего мира, сдавшись без боя?

– Я хочу положить конец этому бессмысленному кошмару! – закричал Орланд, и на этот раз настала очередь Эйрика замолчать – столько решимости и гнева было в этих словах. Его взгляд на физическом уровне прожигал насквозь, а его решимость густой энергетикой заполняла зал. – Я устал ждать, подчиняться, полагаться на других! Уже несколько раз я бездействовал, соглашался, уступал, и что из этого вышло? Тайна авари и Связи все еще не разгадана, а Роган ни жив, ни мертв. Разве по моей вине умер Корнуций и еще половина Магистров, Император, ушел Джен? Нет, не по моей, и вы прекрасно это знаете! Свои обещания я выполнял, все до единого, и я уже устал от собственной покорности! Я воевал, я убивал ради Империи, ни разу не сказав ничего против даже самых нелепых приказов, и что я получил взамен? Ничего! Так какой мне смысл и дальше продолжать выполнять ваши приказы? Скажите мне, какой?!

– Никакой.

Орланд замер, явно не ожидая такого ответа, а остальные присутствующие в зале во все глаза уставились на каменное лицо Императора, который все тем же спокойным голосом продолжил:

– Ты прав, никакого смысла нет. Поэтому я отпущу тебя, но, – Эйрик сделал многозначительную паузу, – убеди меня в том, что тебя не схватят еще на подходе к Ордону. Что у тебя есть нечто большее, чем желание, что будет гарантировать успех твоей задумки. Если есть, я лично прикажу приготовить тебе лошадь, а пока, я прошу тебя, подумай хорошенько и скажи честно, справишься ли ты в одиночку со всей армией, сможешь ли убить Арнена?

Когда он замолчал, в зале воцарилась тишина. Все присутствующие переводили напряженный взгляд то на Императора, то на Орланда и обратно, ожидая реакции последнего. Альфа какое-то время прожигал омегу взглядом, в котором омега отчетливо видел ненависть, слепую ярость и отчаяние. Эйрик прекрасно понимал, что чувствовал в этот момент Мастер Орланд, ведь и он сам был таким. Помнил это ломящее мышцы желание рушить все вокруг себя, кричать, убивать, сделать все, что угодно, лишь бы прекратить чувствовать эту страшную боль где-то в глубине души. Боль, отчаяние страх и осознание необратимости происходящего. Эйрик и сам испытывал подобное. Когда потерял Джена, отца, когда «умер» в форте Глэциеме, а потом очнулся уже в Шварцблюме. Испытывал, а потому знал, как важно решить для себя, как жить дальше и что делать. Эйрик выбрал путь разума, что будет сражаться до изнеможения, поведет за собой целую армию и даст людям надежду на будущее. Он будет жить и одним лишь этим сполна отомстит врагу.

Орланд продолжал прожигать его взглядом, но в какой-то момент он закрыл глаза. Его напряженные плечи медленно опустились, да и Дэнару больше не нужно было прилагать все усилия, чтобы сдержать взбесившегося друга, поэтому все вокруг облегченно вздохнули. Даже омега начал постепенно расслабляться, более не чувствуя угрозы со стороны обезумевшего воина. Альфа глубоко вздохнул и медленно открыл глаза.

– Нет… – прошептал он, но в пронзительной тишине зала его ответ прозвучал как крик.

– Тогда перестань выламывать руки своего друга. Я хочу спокойно поговорить, не опасаясь за то, что мне шею свернут еще до начала боя, – ответил Эйрик, раздраженно кутаясь в свой плащ. Постепенно злость его притуплялась грустью, которая противным холодком растеклась по его телу. Тем временем Дэнар медленно разжал свою стальную хватку и нерешительно отошел в сторону, готовый в любой момент вновь скрутить Орланда, но тот и не пытался ничего предпринять. Вместо этого он просто стоял и устало смотрел на Эйрика. – Ты прав, ты достаточно натерпелся от Империи, от Ковена, у тебя есть право на гнев и недоверие. И все же, я попрошу тебя от одной вещи.

– И что я должен сделать? – флегматично поинтересовался альфа. В глазах его уже не было былой искры, лишь безмерная усталость и апатия. Эйрик знал это чувство опустошения, безразличие ко всему происходящему, слишком хорошо знал, и лишь одна вещь помогла выйти ему из этого состояния.

– Направь свой гнев в правильное русло и помоги нам выиграть эту войну, – ответил он. Орланд лишь нахмурился, не понимая, к чему вел Император. – В этой крепости собрались люди, которые хотят отомстить за умерших или защитить живых, и знаю, как для них важна эта победа. А еще я искренне верю, что если мы объединим наши стремления и желания, колдуны никогда не победят.

– А разве у меня есть выбор? – невесело усмехнулся Орланд, обводя взглядом несколько вооруженных отрядов солдат, которые все еще направляли свои клинки в его сторону. Император тоже посмотрел в их сторону и одним движением руки приказал спрятать оружие.

– Тоже верно, – пожал плечами он, пока Орланд флегматично наблюдал за тем, как нехотя воины спрятали в ножнах мечи. – Но я не думаю, что ты будешь отсиживаться в Шварцблюме, поэтому и предложение мое тоже носит условный характер.

– Ну, в таком случае, я буду сражаться в ваших рядах, – невесело усмехнулся альфа, а после наигранно поклонился Императору и замер. – Мастер боя Орланд, к вашим услугам. Могу я идти и готовиться к сражению или же будут какие-то приказы?

– Нет, можешь идти, – покачал головой Эйрик. Орланд распрямился и уже готов был покинуть зал, когда омега окликнул его. Как Император он должен был закончить разговор и приказать нескольким воинам следить за убитым горем менором, но как человек Эйрик чувствовал некоторую недосказанность. Ему казалось, что стоит Орланду едва ступить за порог зала, как он понесется в Ордон, не внимая голосу разума. К тому же, в свое время подобное холодное отношение к подчиненным и породило эту войну, поэтому Эйрик продолжил: – Орланд, мне действительно искренне жаль Рогана. Жаль, что пришлось дойти до такого, чтобы победить, но, знаешь, еще мне очень жаль моего отца, который отдал свою жизнь, чтобы жители Ордона могли уйти из города. Мне жаль всех тех воинов, что погибли в моем форте, жаль потерянного глаза, руки твоего друга Дэнара, Магистров Ковена, молодых магов, ставших авари. Мне жаль Мастера Джена, в конце концов, – произнеся последнее, омега почувствовал, как больно кольнуло в груди. – Ты не одинок в своей утрате, не одинок и в своем желании мстить. Мы тебе не враги, а собратья по горю, поэтому, прошу, не стоит делать опрометчивых поступков.

Когда Эйрик замолчал, Орланд продолжал молча смотреть на него. Спустя какое-то время альфа кивнул и, спрятав меч в ножны, поплелся в сторону выхода из зала. Все присутствующие с облегчением вздохнули, даже Эйрик, который был рад, что плащ скрывал его трясущиеся от усталости и нервов руки.

Арнен сидел в тронном зале в окружении небольшой кучки подчиненных.

С самого утра колдун был мрачным и задумчивым. Всю ночь он не мог сомкнуть глаз, раз и уже сотни раз успел пожалеть о том, что сжег портрет папы, что поддался своему малодушие, и все же мысли его казались Арену такими логичными. Была ли виной его хроническая усталость, вызванная потерей сил, или же это были действительно обдуманные и взвешенные мысли, к которым стоило прислушаться, альфа уже не знал. Ослабевший от своей волшбы, от постоянных болей умирающего тела, он уже плохо понимал, что было явью, а что было порождением его воспаленного разума. Ненависть смешалась с усталостью, а педантичность с апатией, создавая противоречивую бурю в душе колдуна. Даже известие о том, что из Шварцблюма прибыл гонец никак не повлияло на его продуктивность.

Разведчики сообщили о приближении отрядов из Шварцблюма, поэтому колдун был слишком занят, организуя собственную армию, и, вот, теперь, когда все распоряжения были отданы, Арнен приказал привести к нему гонца. Какой был смысл посылать его, если ответ Империи и так был предельно ясен, Арнен не понимал, и, тем не менее, он все же решил выслушать послание. Может, пышные речи и пафосные обещание уничтожить его вновь зажгут в нем азарт и желание мстить, кто знает? Смешно, но Арнен надеялся на это. Он был сам себе отвратителен в последнее время: растерянный, уставший, обозленный и абсолютно непродуктивный, он корил себя за каждую минуту, которую тратил на апатичное безделье. Рано расслабляться, ведь впереди был самый важный бой, который завершит его план мести за отца и подарит долгожданный покой… ведь, подарит? Колдун устало потер пальцами переносицу, но отдернул руку, когда двери зала открылись в перед его глазами предстал гонец.

Арнен посмотрел на парня и замер. Мышцы неприятно начало ломить, а рука непроизвольно сжалась в кулак, когда в гонце колдун признал человека, которого ненавидел больше всего на этом свете – гонцом оказался Роган. Начало всех бед, причина всех несчастий… омега стоял между двумя стражами и исподлобья смотрел прямо в его глаза, чего раньше себе никогда не позволял. С тем пор, как Арнен видел его в последний раз, омега изменился. Не только его внешний вид, но и его энергетика, которая стала более непокорной и наглой. Последнее злило Арнена больше всего, поэтому колдун резко встал на ноги и направился прямо к своему новоиспеченному пленнику. В глазах Рогана промелькнул страх, и он попятился, но Арнен лишь кивнул стоявшему позади омеги Джену, посылая приказ. Авари ударил пленника по ногам, после чего тот рухнул на колени перед колдуном, который грубо схватил Рогана за подбородок и с ненавистью посмотрел в его карие глаза.

– Все вон, – прошипел он своим советникам.

– Магистр Арнен, но армия Империи уже почти…

– Я СКАЗАЛ ВОН! – заорал колдун, не оборачиваясь и продолжая смотреть в глаза омеги, наблюдая, как расширились от страха его зрачки.

Не смея больше возражать, советники и стражи поспешили покинуть зал и, когда за последним человеком захлопнулась дверь, Арнен остался один на один с тем, кого так слепо ненавидел. Если брат был ненавистен ему самим фактом своего рождения, то Рогана уже с первого дня своего появления в их доме вызывал у Арнена злость одним своим видом, одним своим запахом. После того, как омега стал частью их семьи, папа был занят лишь младшими детьми, заставляя старшего сына задыхаться от ревности. Но даже после, когда детские обиды поутихли, Роган продолжал ему досаждать. О, сколько раз он портил планы Арнена своим непослушанием и непокорностью, сколько раз колдун срывал на нем свою злость и наказывал – даже существуя в виде авари, Роган продолжал сопротивляться, не желая признать свою вину. Подумать только, если бы омега выполнил приказ, то Арнену не пришлось так мучиться и истощать свой внутренний резерв – жизненные силы брата уже бы давно бы отобраны, а сам Орланд давно гнил в земле.

Один маленький бесправный человечишка, а столько проблем… Арнен фыркнул и отпустил подбородок омеги, отмечая, что его пальцы оставили следы на бледной коже.

– И ты посмел явиться после всего, что сделал? – поинтересовался колдун, глядя сверху вниз на своего пленника.

– Я пришел сказать, что игра закончена, – спокойно произнес Роган. Почти спокойно, все омега не мог так быстро забыть, как Арнен мучил его и какую боль доставлял всякий раз, когда авари противился. Его голос заметно дрожал. – Тебе не победить.

– Тебе не занимать наглости, авари…

– Я не авари, – тихо ответил омега. Арнена просто передернуло от гнева, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Что ты сказал?

– Я больше не авари!!! – закричал в ответ Роган, с ненавистью глядя в глаза Арнена. Колдун громко рыкнул и поднял руку, желая отвесить наглецу тяжелую пощечину, чтобы раз и навсегда выбить эту дурь из его головы. О да, Арнен не станет сдерживаться и прикончит его прямо тут, забьет до смерти, что, впрочем, он должен был сделать много лет назад, но не сделал, поддавшись соблазну помучить ненавистного ему человека.

Роган сжался, ожидая удар, но внезапно раздался неистовый рев, и Арнена отшвырнуло в сторону от омеги.

Вокруг царила суета.

Конные, пешие, телеги, перевозившие снаряды и снабжение для армии. Кричали командиры и Мастера, координируя свои отряды и собирая силы Имперской армии. Воины, которые располагались внутри крепости Шварцблюма, постепенно покидали его стены, присоединяясь к основным силам снаружи. Ржание лошадей, голоса, грохот железа… одна пара не обращала внимания на все это, полностью сконцентрировавшись на своих объятиях. Дэнар бережно прижимал к себе Кальна и осторожно раскачивался из стороны в сторону, поглаживая здоровой рукой поясницу омеги. Стояли молчали, не тратя времени на разговоры и с упоением наслаждались теплом друг друга, прикосновениями. Зачем зря воздух сотрясать, если все слова итак давно были сказаны? Когда Кальн отстранился, Дэнар с мягко коснулся губами его лба, виска, щеки. Омега лишь закрыл глаза, подставляя лицо под эти нежные, почти целомудренные поцелуи.

Здоровая рука альфы забралась под плащ омеги и прикоснулась в кругленькому животику. Дэнар знал, ради кого он шел, а потому в его сердце не было ни капли сожаления или грусти, ведь все это он делал ради будущего малыша и его папы. Ради них он пройдет через всю битву и вернется, непременно вернется, чтобы подарить им мир без колдунов, страха и авари. В котором не придется опасаться за завтрашний день, где можно будет просто жить и растить своих сыновей. А вот на душе Кальна было беспокойно и суетно. Как бы он не пытался, он не желал отпускать альфу на страшную и непредсказуемую войну, зная, что тот может с нее и не вернуться. Кто теперь будет стрелами прикрывать его спину, кто будет следить за тем, чтобы ни один враг не посмел подойти незамеченным? Кальн не знал, и это тревожило его, но ради ребенка он старался не думать об этом. Ведь мысль материальна, и он должен верить, что его альфа непременно вернется.

Время шло неумолимо, Дэнара уже несколько раз звали другие Мастера. Влюбленные отстранились друг от друга и смущенно опустили глаза. Пришло время прощаться.

– Я думаю, что осада будет идти несколько дней, – начал Дэнар.

– Я знаю, что к вечеру дело не решится, – вздохнул омега, кутаясь в плащ. – Я тоже участвовал в осадах и не буду поднимать панику, если вы через несколько часов не вернетесь с победой. К тому же, меня оставили тут главным по оставшимся в Шварцблюме людям, так что скучать мне тоже не придется.

– Верю в тебя, – улыбнулся Дэнар и наклонился ниже, чтобы чмокнуть омегу в лоб.

– Подожди, я кое-что забыл, – отмахнулся Кальн, продолжая что-то искать по карманам под плащом. Альфа наблюдал за ним, улыбаясь и думая о том, что обязан вернуться к такому чуду. Тем временем омега победно хмыкнул и достал на свет божий небольшой клинок в потертых кожаных ножнах. Клинок был совсем маленьким, явно сделанным под небольшую омежью руку, поэтому Дэнар невольно ухмыльнулся.

– Родной, меня же другие воины засмеют.

– Дурак ты, – обижено засопел Кальн, нахмурившись. Он не на шутку рассердился, даже отстранился, когда альфа попытался его погладить. – Это мой счастливый клинок! Я всегда его с собой носил. Хочу, чтобы ты взял его.

– Прости, я же не знал, – виновато ответил Дэнар, все же поймав омегу за руку.

– Не знал он, – фыркнул Кальн. – Я тут переживаю, а он шутит.

– Я тоже переживаю, – покачал головой Дэнар.

– Я знаю, – вздохнул омега в ответ и вновь протянул ему клинок. – Поэтому молча возьми и привяжи его к поясу. Мне сейчас нельзя волноваться.

– Спасибо, родной, – улыбнулся в ответ Дэнар и, взяв подарок, закрепил его возле своего боевого топора. Вновь повисло неловкое молчание, которое прервал один из Мастеров, позвавший альфу. Дэнар глубоко вздохнул и с грустью посмотрел на Кальна. – Ну, вот и все.

– Нет, не все, – возразил тот и прошептал. Больше не хотелось шутить и препираться, поэтому в его голосе было беспокойство и откровенная мольба. – Возвращайся.

– Вернусь.

Времени больше не осталось, но Дэнар все равно притянул к себе омегу и накрыл его губы своими. Тонкие пальчики гладили его по щеке, цеплялись за его плащ, и, пока в голову не закрались сожаления, альфа отстранился и, не оборачиваясь, направился в сторону своего отряда, где его уже ждала оседланная лошадь. Он не видел, какими глазами смотрел на него Кальн, не знал, как дрожали его руки, когда он нервно грыз ноготь на большом пальце, пытаясь унять накатившую панику. Ведь, если бы увидел, то не смог бы уехать. Но десятки воинов поглотили его фигуру, унесли в сторону основных построений к другим отрядам. Где-то там уже стояли маги, за которыми следил Магистр Ирия. С Ходером они так и не попрощались, уж слишком они были заняты своими отрядами, да и омега не видел в этом нужды. Они уже столько раз вместе отправлялись на битву, что Ирия отучился переживать и бояться. И все же, когда мимо него проскакал Ходер и их глаза на мгновение встретились, омега не удержался и позвал его.

Каким-то чудом, несмотря на весь шум вокруг, Ходер услышал его и направил свою лошадь прямо в сторону Ирии. На супруге был его счастливый доспех, который весь был покрыт зазубринами, сколами и царапинами. Он уже столько раз спасал ему жизнь, и омега надеялся, что сегодняшняя битва не будет исключением. Весь вид его был каким-то слишком официальным и серьезным, что невольно заставило омегу переживать, ведь он прекрасно знал, что Ходер становился таким лишь в крайне ответственные моменты. Все же Ирия так нуждался в поддержке супруга... Когда альфа подъехал к нему ближе, омега просто протянул к нему руку ладонью вверх. Он знал, что у них не было времени на разговор, знал и Ходер, который лишь улыбнулся, после чего едва ощутимо провел пальцами по его ладони и почти до боли сжал кончики его пальцев. Им хватило взглядов, чтобы все обсудить, мгновения, чтобы поделиться. И вот альфа уже пронесся мимо него, продолжая нести свою нелегкую службу.

Как они и планировали, войска выступили еще до рассвета. Разведчики докладывали о том, что враг начал готовиться к нападению и усилил магическую защиту, да и драконы еще с ночи рассекали облака. Вопреки предсказаниям, погода была удивительно хорошей. Не было ни ветра, что ледяными коготками сдирал кожу с лица, не было ни снега, летящего прямо в глаза и мешающего лучникам и мастерам-инженерам. А еще временами сквозь тучи проникали лучи восходящего солнца, которые причудливыми узорами ложились на степь. Лошадь Эйрика, по традиции, шла впереди войска. По бокам от него ехали Мастера и Магистры, которые составляли своеобразные совещательный штаб. Недалеко были и маги, которые заранее начали готовить магическую защиту и атакующие заклинание, где-то позади в движении собирались баллисты. Переговаривались люди, гремели доспехи. В первых рядах был и Орланд, который угрюмо смотрел на поводья в своих руках, погрузившись в свои мысли.

Когда они подошли к Ордону, многие невольно начали нервничать. Всего через несколько минут начнется битва, которая перевернет ход истории и определит, каким будет мир после. Лошади били копытами и нетерпеливо всхрапывали, словно, в отличие от своих хозяев, они просто жаждали как можно быстрее броситься в бой. Потрескивали и дрожали огоньки в руках магов, которые незадолго до начала разбежались перед армией, швыряя в землю сгустки силы, плетя защитное поле. На какое-то время над войском нависла относительная тишина. Многие ушли в себя, собираясь с силами или унимая дрожь в руках, но были и закаленные в боях ветераны, которые негромко переговаривались, передавая друг другу самокрутки. Были и те, кто слушал жрецов, читающих благословение. Дэнар спешился и занял свое место рядом с отрядом копейщиков. Он поглаживал кончиками пальцев небольшой кинжал, притороченный к поясу.

Почему-то на этот раз ему было слишком беспокойно на душе. Несмотря на то, что это был далеко не первый его бой, Дэнар впервые чувствовал свою ответственность происходящего. Он должен не только победить, но и выжить. Иначе Кальн очень расстроится…

Неожиданно раздался громкий рев, который и положил начало битвы.

Драконы уже устали ждать своего выхода.

Эйрик нахмурился и отдал приказ магам начать плести защиту над войском. Произошло то, чего он так опасался – придется всю силу амулетов направить на отражение атаки драконов, а уж сам Ордон придется брать обычными воинскими силами. В рядах защитников Шварцблюма началась суета. Доносились крики командиров, отдававших приказы Императора, маги начали что-то дружно говорить, усиливая магическую защиту. Дэнар тоже выхватил свой топор и почувствовал, как все его мышцы напрягись в ожидании первого удара со стороны колдунов. Ирия тоже напрягся, прекрасно понимая, что такое сила драконьего пламени и как много энергии нужно, чтобы ее отразить. Руки едва заметно дрожали, выдавая его волнение, но омега говорил и двигался отдельно от своего запаниковавшего сознания, не позволяя страху взять над собой верх. Начало было положено, и вот уже остальные маги подхватили его плетение и, выжимая последнее из своих амулетов, начали повторять за ним формулу заклинания.

Драконы приближались, их было не меньше десятка. Огромные твари с горящими глазами, покрытые шипами, с клыками в человеческий рост, они внушали ужас даже когда летели так высоко в небе. Еще совсем немного, и они достигнут первых рядов. И все же, альфа верил, что маги справятся, что Льекио выполнит обещание, потому что, несмотря ни на что, они должны были победить. Драконы были уже близко. Хор магов стал громче, а огоньки в их руках разгорелись и пускали короткие молнии в воздух.

Внезапно небо потемнело и неистовый рев сотряс землю.

Постепенно небо начало окрашиваться в красный, а воздух сотряс оглушающий гул. Словно трубили в огромный рог, и казалось, он звучал со всех сторон, заставляя людей испуганно закрыть уши и начать оглядываться. А гул все продолжался, когда небо заволокли черные тучи и начали устрашающей спиралью закручиваться над Ордоном. Видимо, гул не понравился и драконом, которые прямо в небе начал громко рычать, раздирая себе морды лапами, словно пытаясь избавиться от этого навязчивого звука. В какой-то момент один из драконов рухнул на землю, и многие воины почувствовали, как в момент столкновения земля содрогнулась. Гул прекратился так же неожиданно, как и начался, но драконы все равно решили не дожидаться повторения – они улетели, сопровождаемые растерянными взглядами воинов.