Текст книги "Точка отсчета (СИ)"

Автор книги: rineli

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 51 страниц)

– Я не заключал ни с кем сделок, ты же знаешь. Я не могу покинуть Шварцблюм.

– Сейчас в твоих владениях тысячи, – возразил альфа, – просто выбери любого.

– Это ты мог выбрать любого, – начал злиться Льекио, заставляя Духа войны отступить. – Я же уже должен выбирать того, кто победит. Кекри, в своей ярости и обиде ты не ведаешь, что творишь! Ты не чувствуешь, как плачет земля и как кричит от боли ветер из-за войны, что ты разразил!

– Только не говори, так, как наши предатели-братья! – прогрохотал Кекри и Льекио заметил, как над ними начали собираться тучи. – Скажи, разве мне вернули право выбора? Обо мне забыли и оставили гнить во тьме без возможности двигаться или говорить, и все эти века я думал лишь о том, как сбежать, вырваться из этой темницы, и знаешь к кому прийти, кого увидеть? – альфа пристально посмотрел на Льекио, который побледнел и испуганно посмотрел в ответ. – Поэтому не нужно мучить меня нравоучениями. Опусти стену, пусти меня.

Руки Льекио дрогнули, но он все равно не поддался искушению. Он медлил с ответом, продолжая просто смотреть на лицо Кекри, в его напряженно сощуренные глаза. Тучи сгущались, а земля под ногами Духа начала чернеть и обугливаться, оголяя камни, но омега не обращал внимания. Вместо этого он думал о том дне, когда Боги отвергли их чувства. Тогда все начиналось так же, а после Кекри выхватил меч и хотел ранить Отца, но папа успел укрыть возлюбленного своим телом. Льекио помнил свой ужас и свое отчаяние, а потому не хотел повторения.

– Нет, – наконец выдохнул он. Кекри побледнел, и плечи его опустились. Желая быть услышанным, он продолжил: – Уже раз нас наказали, и я до сих пор виню себя за это. В этот раз я остановлю тебя, чтоб не повторить ошибку…

Договорить Льекио не смог, потом что его перебил безумный крик Кекри. Омега искренне испугался и отпрянул в сторону, с ужасом глядя на фигуру Духа, которую обволакивали черные языки огня ярости и гнева. И было в его крике столько боли и отчаяния, что Льекио не выдержал и зажал уши ладонями, что хоть немного отстраниться от его эмоций. Хотелось плакать и рушить все, что попадается под руку, но когда гнев Кекри сошел на нет, Льекио замер и медленно поднял голову. Альфа стоял, тяжело дыша, и с болью смотрел на омегу. И был это теперь не грозный Дух, который одни махом мог срубить гору, а простой уставший альфа, потерявший самое дорогое, что есть на свете – доверие самого близкого человека. Кекри поднял руку и осторожно прикоснулся к преграде, словно представлял, как бы он прикоснулся к Льекио, если был рядом. Омега кожей чувствовал это мнимое ощущение энергии и тепла, которое он чувствовал каждый раз, когда Кекри нежничал.

Стало безумно грустно, Поэтому Льекио отвернулся.

– Если этот мир и его обитатели это единственное, что мешает нам быть вместе, то я уничтожу его, – неожиданно прорычал Кекри, одернув руку, и каждое слово его было как удар. – И на земле этой разразится война, которая разрушит мир до основания, разнесет его на мелкие кусочки и сотрет в порошок. Я покажу тебе все грани хаоса, мой милый Льекио.

С этими словами Кекри обратился в огромного ворона и взмыл в небо, оставив омегу наедине со своими тревожными мыслями.

Примечание к части Очень сильно извиняюсь за такую большую паузу. К сожалению, так сложились весьма неприятные обстоятельства. Главу кидаю только с моей вычиткой, за что опять-таки прошу прощения. Знаю, что мало глав выкладываю, но я постараюсь еще завтра одну напечатать. А там уже сессия до 27 числа и я не уверена в успехе операции, но постараюсь тоже потихоньку писать. Спасибо, что не посылаете меня далеко и надолго! Спасибо за терпение!

P.S. И да, мне кажется, что мне не хватает две главы, так что нумерация может быть изменена, не пугайтесь

Песни-вдохновители:

Sia – Elastic Heart feat

Fabrizio Paterlini – Broken

– 06 -

Глядя на войско Арнена, которое темной устрашающей волной неслось навстречу, Эйрик невольно ощутил страх, который волной мурашек пронесся по его телу. Еще слишком свежими были воспоминания о том, что могло это войско. Были тут и драконы, которые лениво и величественно выныривали из облаков и пускали пробные клочки огня. Наблюдая за ними, Эйрик почувствовал, как холодком пробежал по спине страх и, не выдержав, он в поисках поддержки перевел взгляд на Антарха. Мужчина уверенно несся вперед на своем вороном жеребце, и, казалось, численное превосходство противника и присутствие реликтовых существ нисколько не смущало закаленного в боях альфу. Как ни странно, его уверенный вид успокоил Эйрика. Новоиспеченный командующий все еще не мог поверить, что он, поддавшись порыву, решился вновь принять командование на себя. Брать ответственность за жизни тысяч было откровенно страшно, к тому же, сейчас Эйрик не был уверен, сможет ли он справиться с этой задачей.

Даже не так… имел ли он вообще право на это?

Вести людей в бой, заведомо зная, что большая часть из них не вернется?

Останавливать беженцев чтобы, возможно, лишить их последней возможности спастись?

Все эти вопросы лишали его душевного равновесия и были лишними перед лицом наступающего врага, но омега никак не мог подавить все нарастающую в душе панику. Единственное, что добавляло ему решимости, так это слова Льекио. «Ты найдешь там то, что так сильно желает твое сердце…». Джен. Первым, о ком он подумал в тот момент, был маг. Эйрику хотелось знать, жив ли он, что все те видения были лишь страшным кошмаром, нарисованным его сознанием. Омеге казалось очень важным просто увидеть мага, понять, что тот все еще его узнавал и помнил. Если даже Джен не сломался под напором Арнена, то значит, что война еще не проиграна и есть смысл бороться дальше. Эйрик понимал, насколько эгоистичным были его намерения, но если встреча лицом к лицу с врагом поможет ему определиться и поставить последнюю точку в споре с самим собой, то оно явно стоило того.

Когда небольшая конница остановилась у реки, на противоположном ее береге армия Арнена была уже настолько близко, что Эйрик мог разглядеть каждого отдельного война, несущегося им навстречу. В какой-то момент напряженный омега вздрогнул, когда его лошадь обеспокоенно всхрапнула и мотнула головой. Эйрик начал машинально поглаживать испуганное животное по шее. Было очень странно просто стоять на месте, ожидая приближение врага. В отсутствии собственной армии, без привычного шума доспехов и голосов собратьев по оружию за спиной, защитники Шварцблюма отчетливо слышали надвигающийся гул вражеской армии. Крики и дребезжание лат громом разносилось по равнине, заставляя бешено биться сердце, а на фоне нависших густых туч, казалось, что на них неслась настоящая живая лавина, подкрепляемая магической или даже божественной поддержкой. Купающиеся в облаках драконы только добавляли этой картине устрашающее величие. Эйрик чувствовал, как занервничали люди вокруг, а лошади начали топтаться на месте, разбивая копытами землю.

– Вы точно уверены, что маги способны сдержать такое количество людей, – неожиданно спросил Антарх, заставив Эйрика вздрогнуть. С ответом полковник медлил, решив вначале обдумать свои слова. В каком-то смысле омега не только понимал, но и разделял беспокойства альфы, вот только сказать об этом он не имел права.

– Уверен, – как можно ровнее ответил омега, глядя в сторону надвигающейся армии. Хоть божество и открыто заявило о наличии защитного барьера, Эйрик не спешил доверять повелителю Хаоса. – В любом случае, когда они столкнуться с барьером, мне нужно, чтобы трое из вас отправились к укреплению и передали о результате Мастеру Кальну, вашим людям и еще Магистру магов Храну. Мастер Дэскоп, выберите гонцов.

– Есть, полковник, – ему кивнул воин, после чего коротко указал на троих конников. – Бишоп, Гейг, Рамель – по моей команде несетесь в Шварцблюм и передаете послания уполномоченным людям. Без моей команды ни с места.

– Да, Мастер, – дружно отозвались парни и звонко стукнули металлическими перчатками по нагрудным пластинам доспехов. Эйрику было приятно видеть дисциплину среди бойцов даже в такое смутное и страшное время.

– Если стена выдержит, то передайте о немедленной мобилизации наших воинов, – продолжил Эйрик, не отрывая взгляда от неба, где один из драконов оторвался от своей небесной стаи и начал кружить над армией колдунов. Помедлив, Эйрик перевел серьезный взгляд на конников и спокойно добавил: – А если не выдержит, то о немедленной капитуляции.

– Да Мастер, – повторили воины, но уже с меньшим энтузиазмом. Неожиданно один из них вскрикнул и указал на небо.

– Смотрите! Дракон!

Эйрик почувствовал, как липкая волна страха пробежала по спине и заставила его резко обернуться, вжав голову в плечи. Дракон сложил свои крылья и теперь огромным живым снарядом падали вниз, прямо в сторону защитников Шварцблюма. Лошади испуганно заржали и затоптались на месте, желая, в отличие от своих отчаянных наездников, убраться как можно скорее с этой страшной равнины, но Эйрик беспощадно натянул поводья, заставляя своего жеребца успокоиться. Слишком рано, дракон еще не достиг преграды. В какой-то момент воины, не дожидаясь приказа, выстроились вокруг Эйрика, загораживая его от надвигающейся опасности выставленными щитами. Перед омегой оказались Орланд с Роганом, которые оголили свои клинки и одновременно хищно прильнули к конским крупам. Дальше всех стоял Антарх, который грозно ударивший своим исполинским мечом по щиту.

Тем временем дракон был уже совсем близко и, когда он резко взмахнул крыльями, тормозя свое падение. Эйрик испуганно вздрогнул и, как завороженный, стал следить за тем, как медленно открылась драконья пасть. В какой-то момент секунды перетекли в вечность, заставляя полковника замереть. Величественное создание, точно такое же, как и на фресках, внушало благоговейный ужас. Воплощение стихии, от которой невозможно было спрятаться. Он уже видел драконов во всей своей страшной красоте, но никогда с такого близкого расстояния. Черные пластинки чешуи, горящие огнем желтые глаза и огромные клыки, а когти не смогли бы оставить равнодушным даже самого храброго человека на свете. Дракон был так близко, что омега без труда смог особо четко разглядеть зарождающиеся глубоко в глотке дракона клочья огня, который яркими искрами отразился от пластинчатой брони на шее существа. Вот и настал момент истины. Эйрик чувствовал, как от волнения стало тяжело дышать и как судорожно сжались руки на кожаных ремнях поводьев.

Боги, пусть Льекио не лукавил, когда говорил о барьере…

Когда напряжение уже достигло пика, мир перед глазами размылся, исказив очертания дракона до неузнаваемости. Растерявшийся Эйрик даже моргнул несколько раз, желая согнать наваждение, но мутная пелена осталась на месте. Растерянный, омега стал следить за тем, как по воздуху перед ними словно прошла светящаяся светлая рябь, всколыхнувшая мир перед защитниками Шварцблюма. В тот момент, когда воздух вновь стал прозрачным, клуб сформировавшегося огня полетел прямо на них, заставив Эйрика машинально вскинуть руки, чтобы защититься… но только никто из воинов не почувствовал испепеляющего жара. Осторожно опустив щиты, воины посмотрели в сторону дракона, и не смогли поверить своим глазам. Прямо перед ними стекала густая стена огня, которая желтоватыми всполохами размазала пространство и закрыла собой существо. Раздались дикий рев и шипение соприкасавшейся с пламенем воды.

Казалось, невидимая преграда не пропускала даже жара и она… работала! Не выдержав, Эйрик даже засмеялся, наблюдая за тем, как озадаченный дракон начал кидаться на барьер, но не мог разорвать его ни когтями, ни зубами.

– Работает! – радостно закричал Эйрик, чувствуя небывалый прилив сил и эмоций. Значит, Льекио их не обманул! У них еще есть шанс выиграть в этой войне и вернуть мир в равновесие!

– Пошли! – сквозь рев огня раздался крик Мастера Дэскопа, и в следующий момент трое гонцов бросились в сторону крепости, чтобы передать последние новости оставшимся за главных мастерам.

– Безымянный бог, – выдохнул впереди Антарх и опустил напряженные плечи.

Остальные воины тоже воодушевленно переглянулись и, в порыве чувств, громко стукнули кулаками по груди и прокричали воинственный клич Императорской армии. Орланд с Роганом тоже облегченно вздохнули и бросили взгляд на Эйрика, который напряженно следил за армией колдунов. Как он и думал, люди увидели, как дракон наткнулся на невидимую преграду, и начали постепенно замедляться. Остановились они почти у самой кромки реки, недоуменно наблюдая за тем, как разочарованно взревел огнедышащий ящер и улетел обратно к своим собратьям в облака. Оставшиеся воины обступили Эйрика, укрывая его от взглядов противника, но омега все равно мог видеть происходящее, но, как бы Эйрик не напрягал свой взгляд, но среди воинов он не мог разглядеть никого, кто был бы хотя бы отдаленно похож на Джена. В любом случае, армия могла быть многочисленной, а потому трудно протолкнуться в ее первые ряды даже для… авари. Послышался рев сигнальных труб, но омега продолжал вглядываться в лица врагов, так и не находя того, кого больше всего желало его сердце.

Спустя какое-то время ряды вражеской армии разошлись, и к берегу подъехала небольшая делегация. Возглавлял делегацию человек, фигура которого была полностью скрыта массивным черным плащом, но, даже не смотря на это, Эйрик был уверен, что к ним явился никто иной, как сам предводитель колдунов. С чего вдруг пауку, привыкшему сидеть в центре своей паутины и дергать за ниточки, выползать из своего логова? Считает, что противник больше не представляет для него угрозы или же хочет завершить начатое дело своими руками? Оба варианта казались омеге правдивыми. Арнен был амбициозным человеком, а потому желание посмотреть на посмертные конвульсии врага было вполне в его природе, вот только иная мысль внезапно взбудоражила Эйрика больше. Если главный колдун был тут, то и его авари тоже должен быть поблизости. Омега начал взволнованно осматривать других членов делегации, и вот, когда его взгляд наткнулся на темные медные пряди, выглядывающие из-под капюшона одного из сопровождающих…

Эйрик замер.

Появление Арнена никого не оставило равнодушным, особенно Орланда с Роганом. Эйрик не мог видеть, как испуганно побледнел омега при виде своего недавнего мучителя, и как в порыве гнева сжались кулаки Орланда. Не видел он и как побагровел при виде врага Антарх и напряглись другие воины. Эйрик не отрывал взгляда от таинственного незнакомца, который был так похож на Джена. Фигура его была скрыта тем же бесформенным плащом, но сердце омеги тихо плакало, глядя на этого неизвестного воина. Тем временем Арнен неспешно спешился и подошел к преграде. Когда его пальцы прикоснулись к невидимому барьеру, в разные стороны поползли сеточки молний, но на другую сторону колдуна не пускали. Все напряженно наблюдали за тем, как Арнен еще какое-то время скользил ладонью по магической глади, а после убрал руку и повернул голову в сторону небольшой конницы защитников Шварцблюма.

– Надо же, – донесся до них голос колдуна, – ваши маги научились колдовать? Я впечатлен.

Эйрик вздрогнул и бросил на Арнена нахмуренный взгляд. Если уже Арнен не смог пробить защиту, то хотя бы на время можно вздохнуть спокойно, ведь Льекио сдержал свое слово. Когда Орланд начал отвечать колдуну, омега решил не вмешиваться. В любом случае, братьям было о чем поговорить, вот только все равно приходилось следить за альфой, чтобы тот в запале не сказал лишнего. Слушая в полуха переговоры, Эйрик следил за человеком в плаще, который все это время старательно смотрел куда-то вниз, укрыв свое лицо капюшоном. Мысленно, всем своим существом, омега молил о том, чтобы человек поднял голову и хотя бы мельком взглянул на него. А потом как отрезало, и на место волнению пришло опустошение. C чего он вообще решил, что Льекио говорил именно о Джене? Кто поймет этих богов? Вот только он не угадал – как только исчезла хотя бы призрачная надежда вновь увидеть Джена, Эйрик потерял интерес к происходящему. К тому же, его воины прекрасно и сами справлялись с переговорами, что в лишний раз доказывало, что Император им не был нужен.

Кальн ошибся. Эйрик не приведет Империю к победе.

Подняв глаза и глубоко вздохнув, омега продолжил отрешенно наблюдать за переговорами. По возвращению стоит распределить обязанности между Мастерами и вновь уйти в тень. Он будет только мешаться… Сердце пропустило удар, когда недавний человек в плаще поднял голову и внимательно посмотрел в сторону Эйрика. До боли знакомые глаза, казалось, видели только его, а напряженно сведенные брови говорили о тревоге их обладателя. Омега вытянулся струной в седле и подался вперед, желая утвердиться в своих догадках. Джен смотрел на него с какой-то смесью благоговения и боли, заставляя сердце Эйрика болезненно сжиматься от невыполнимого желания подойти и обнять любимого, успокоить и сказать, что все будет хорошо. В какой-то момент альфа помрачнел и вновь опустил голову, не смея и дальше смотреть в его сторону. Эйрик взволнованно начал ерзать в седле, мысленно умоляя любимого вновь посмотреть на него, еще хотя бы один раз. И Джен посмотрел.

Игра взглядов, едва заметных, но таких важных движений, безмолвно, нежно, успокаивающе…

Он не злился на него. Он его давно простил.

В этот момент в голове Эйрика словно что-то щелкнуло, встало на место. Внезапно он точно осознал, что должен был делать дальше.

Появление Арнена Орланд заметил сразу же. Даже плащ не смог обмануть. Его тягучая аура, ленивые плавные движения выдавали его с головой. Рядом моментально напрягся Роган, испытывая целый спектр тяжелых эмоций, начиная с гнева, заканчивая страхом. Омегу заметно трясло, поэтому Орланд поспешил взять его за руку, чтобы показать, что он был рядом и что Арнен не сможет сделать ему ничего плохого. Роган ответил глубоким вздохом и благодарным взглядом. Антарх, стоявший перед ними, тоже весь напрягся, и Орланд видел, как перекатывались под смуглой кожей мышцы на предплечье, когда альфа сжимал до треска рукоять своего меча. Пальцы брата, непривычно тонкие и длинные, коснулись преграды, пытаясь взаимодействовать с ней, но у него ничего не вышло. Магия Льекио была сильнее его, поэтому Орланд с откровенным злорадством наблюдал за попытками брата преодолеть барьер. Арнен не был богом и вершителем судеб, коим он себя считал, в противном случае он бы с легкостью снял эту невидимую защитную преграду.

Брат опустил руку. В следующий момент он смахнул с головы капюшон и посмотрел в сторону небольшого отряда. От прежнего Арнена остались только глаза. Стальные, колючие, изучающие. На исхудавшем лице они теперь казались еще больше, контрастируя с иссушенной пожелтевшей кожей. Волосы полупрозрачными седыми прядями обрамляли заострившееся лицо. Было видно, какой ценой Арнен достиг таких успехов в колдовском деле, вот только Орланду был уверен, что тот в полной мере заслужил эти страдания. Даже, можно сказать, легко отделался. Брат внимательно осмотрел присутствующих, после чего выдохнул с натянутой улыбкой.

– Надо же ваши маги научились колдовать? Я впечатлен.

– Надо же, тебе все еще можно впечатлить? – в тон ему ответил Орланд. В груди клокотала ненависть, но он старался говорить ровно.

– Дерзи, пока можешь, щенок, – снисходительным тоном произнес Арнен, пронзая Орланда ледяным взглядом. – Когда ты попадешь ко мне в руки, ты уже не сможешь мне перечить. Ты вообще мало что сможешь сделать…

– А не рано ли ты празднуешь, Арнен? – перебил его Орланд. Ему было трудно признать даже себе, но от слов брата мурашки поползли по спине. Он прекрасно знал что будет, когда брат доберется до него, и от этого стало не по себе. – Ты еще не выиграл эту битву.

– Разве? – удивленно спросил альфа и посмотрел за спину на свою армию. – Мне казалось, что я уже более чем выиграл. Остались чистые… формальности.

– Если ты победил, то отчего же не перейдешь реку и не встанешь на нашем берегу? – раздраженно спросил Орланд, замечая, как сверкнул гнев в глазах брата. – Или наш всемогущий колдун на самом деле не такой уж и всемогущий? Ты уже и так зашел слишком далеко.

– И что с того? – безразлично пожал плечами Арнен, отчего у Орланда зачесались кулаки и заныли от напряжения мышцы. – Кто меня осудит? Совет Альянса? Император? Я думаю, они сейчас больше заняты спасением собственных шкур.

– Говоришь, словно сам безгрешен, – огрызнулся Орлнад. Пальцы Рогана больно впились в его руку, и альфа чувствовал с его стороны страх. Это злило даже больше, чем заносчивость Арнена. – По твоей вине вымирают целые города, уничтожаешь, истязаешь и мучаешь людей. Что ты со мной и Роганом сотворил? По твой вине пролилось столько крови, что хватит на еще один первичный океан!

– И что ты от меня ждешь? – Арнен посмотрел на него исподлобья и искривил губы в подобие улыбки. Ситуация его откровенно забавляла, и он всем своим видом это показывал. – Покаяния, прощения? Что я остановлюсь, когда до цели осталось всего полшага? Ты смешон и невероятно глуп, если думаешь так, брат мой.

– Я и не надеюсь на это, – рассержено покачал головой Орланд и в тот момент, когда с его языка едва не соскочила очередная колкость, он замер, заметив кое-что. Брат стоял перед ним, снедаемый гневом, стоял с трудом, отдавая последние силы своей магии, а его глаза, которые когда-то так были похожи на папины, окончательно потеряли это сходство. Словно пути назад больше не было, потому что прошлое окончательно умерло даже в памяти очевидцев. Глядя на Арнена, Орланду внезапно все происходившее показалось каким-то… неправильным. Уже тише добавил: – Я знаю, что ты не отступишься. А еще я знаю, что папа бы никогда не одобрил того, что ты делаешь.

Казалось, Арнен вздрогнул, услышав его слова, но Орланд знал, что должен был их произнести. В какой-то момент его гнев сошел на нет, уступив место усталости. Сколько лет уже идет эта война, в которую волей больного местью разума был вовлечен весь мир? Потерявшие дом, с изувеченной душой, сколько таких встреч они еще переживут, прежде чем перегрызут друг другу глотки? Родные братья стояли по разным берегам реки и прожигали взглядами полными ненависти. Лишенные семьи, дома, будущего даже не по собственной воле, вынужденные подчиняться обстоятельствам и быть теми, кем они быть не хотели. Неужели Арнен сам не устал от этой бессмысленной ненависти, навязанной убитым горе родителем? Видимо, к таким мыслям брат не приходил, потому что в следующий момент он закинул голову и залился хриплым кашлем, который словно кусками вырывался из тощей грудной клетки. Роган испуганно вздрогнул и посмотрел на Орланда, который напряженно следил за братом.

– Ты думаешь? – отдышавшись, спросил Арнен. Казалось, фраза Орланда его действительно веселила, даже зажгла озорные огоньки в глазах. – Жаль, что невозможно спросить об этом папу напрямую. А знаешь почему? Потому что он мертв, Орланд, – Внезапно его глаза потемнели, а голос наполнился металлическими нотками. – Хочешь, чтобы я сдался и чтобы меня судил Ковен, прямо как нашего папу? По всей строгости закона, полагаясь на собственную гнилую справедливость, что зиждется на алчности, страхе и невежестве старых пердунов, мало смыслящих о мире. Любое мнение, не совпадающее с их постулатами, считается преступлением лишь потому, что способно разрушить удобный и налаженный мирок. Их ты сейчас защищаешь, брат? Кучку старых недоумков, решивших по своей собственной прихоти, что имеют право вершить судьбы людей. И где они сейчас, эти твои судьи? Не они ли впереди всех бежали, как только моя армия подошла к городу?

Орланд нахмурился, и отвел глаза в сторону. Ему нечего было ответить.

– А кто дал право судить тебе? – внезапно подал голос Антарх. Орланд перевел на него задумчивый взгляд. Альфу уже клокотало от накопившейся злости, что искала себе путь наружу. – С какой стати ты решаешь кому жить, а кому умирать? Хватит тут речей, колдун! Тебя ведет свой гнев и безумство, но никак не чувство справедливости и желание сделать мир лучше. В таком случае, ты ничем не лучше того же Ковена…

– Замолчи, солдат, – ледяным тоном произнес Арнен, прожигая взглядом альфу. Антарх даже немного попятился, чувствуя силу колдуна. – Этот мир прогнил и требует, чтобы его кто-то очистил. Я лишь услышал его зов и выполняю отведенную мне роль. Не стоит на меня вещать вселенское зло лишь потому, что я творю свои дела явно, а не исподтишка. А еще, вам не стоит меня злить, просто потому, что вам нечего мне противопоставить, – время обмена колкостями закончилось, поэтому лицо Арнена в момент стало серьезным. – Ваша армия разбита и по кускам разбежалась в разные стороны, оставив свои посты, а Ковен остался без своей хваленой башни. У вас даже Императора нет… опять. – С этими словами Арнен злорадно улыбнулся и добавил. – Он умер, так и не сумев защитить своих подданных, какая жалость. Было приятно наблюдать его смерть из тронного зала Ордонского дворца. Империя пала, смиритесь.

– Империя жива, пока жив хотя бы один ее подданный, – неожиданно раздалось со спины, заставив Орланда вздрогнуть и обернуться. Позади него Эйрик неотрывно смотрел на Арнена, и было в его взгляде что-то, что заставило конников разойтись и уступить месть наследному принцу. Его глаза горели решительностью. – И Император все еще на месте.

Эйрика трясло от гнева. Арнен был ему противен до глубины души. Рассуждающий о пороках, он словно забыл о том, что его собственное тело, как и душа, давно прогнили насквозь. Он, обвиняющий в своих злодеяниях других, абсолютно отрицает и не признает свою вину. Этот человек, обвиняющий Ковен в уничтожении человеческих судеб, словно забыл о том, сколько людей он своими собственными руками загубил. Как он издевался над Дженом… Эйрик больше не мог слушать его напыщенных речей.

– Хорош Император без Империи, – усмехнулся Арнен, переведя на него оценивающий взгляд. – И чем же может меня напугать новоиспеченный правитель?

– Я не стану пугать, – покачал головой Эйрик. – Запугивание – это ваш метод, Арнен. Ваших воинов ведет страх, они не пойдут за вами без оков магии. А знаете, что движет моими воинами? – Эйрик сделал паузу, но, не дождавшись ответа, тихо произнес: – Дом.

– Бред, – фыркнул Арнен, но Орланд удивленно заметил, что брат начал нервничать. – Ваш дом в руинах лежит за нашими спинами. В твоих словах много красоты, но не смысла.

– Как знать, – пожал плечами Эйрик. Как бы он не хотел, но никак не мог обратиться к своему врагу на «ты». Ему не хотелось приравниваться к своему врагу, не хотелось обращаться к нему так же, как и к друзьям. – Вот только дом это не камень с покрытой соломой стенами. Дом, это те, кто ждет тебя в нем. Это те, ради которых готов сражаться до последнего вздоха, лишь бы они были в безопасности и покое. Они придают тебе сил вставать и идти дальше, даже если копье вынесло твое сердце из груди. Поверь, мои воины намного сильнее ваших, потому что они идут даже не за мной – они воюют по собственной воли ради цели.

Краем глаза Эйрик заметил, как на него посмотрели его воины. Арнен же плотно стиснул губы и выжидающе смотрел на него, ничего не говоря.

– Ваши планы многих лишили домов, и это действительно так, – с грустью продолжил он. – Их гнев нерушим так же, как и ваш. Да, Ковен поступил с вами несправедливо, даже жестоко, но только вины тех людей в этом не было. Ваши злодеяния выйдут вам боком, Арнен.

– Ты не на того замахнулся, Император, – процедил сквозь зубы Арнен. Глаза его загорелись нехорошим огоньком, а невидимую грань начали тревожить световые сеточки. – Думаешь, что можешь понять меня, просчитать мои мысли и анализировать действия? Что ж, пусть мои методы радикальны, но они действуют, остальное незначительно. Я не собираюсь обсуждать свои планы с кем либо, поэтому…

– Даже уничтожив всех на этой земле, – перебил его Эйрик, почти физически ощущая ту ненависть, с которой на него посмотрел Арнен. Омега чувствовал, что ему удалось посеять смуту в сердце «непобедимого» колдуна. – Вам не найти покоя. Когда враги будут уничтожены, вы перейдете на слуг, а затем на своих рабов, пока не изничтожите всех, а потом настанет ваш черед, Арнен. Вы сами себя изведете. У вас нет ни цели, ни родных, способных подсказать, когда следует остановиться. Вы не нужны никому, Арнен, вы проиграете при любом раскладе...

– Довольно! – Взревел колдун, разведя руки в стороны. В этот момент где-то в стороне послышался раскат грома, а черные тучи с багровыми ореолами закрыли небо. Сам же Арнен был в бешенстве и, казалось, если бы не барьер, Эйрик уже давно сгорел заживо под одним лишь его взглядом. – Мои условия таковы: я даю вам один день. Один день на то, чтобы отдать мне моих братьев и сдаться, либо проявить чудеса глупости и напасть на меня. По окончанию этого срока я отравлю все реки вокруг Шварцблюма, я окружу вас в кольцо и буду брать измором до тех пор, пока вы все не сдохните от голода и жажды. И никакой дом вам не поможет, помяните мое слово!

С этими словами Арнен развернулся и быстро забрался в седло. Громко отдавая приказы, он скрылся среди своих воинов. Следом за ним ушел и Джен, который до последнего не отрывал взгляда от омеги. Эйрику оставалось лишь одними губами прошептать ему о самом сокровенном… Армия колдунов неспешно уходила в горизонт, а над равниной распростёрлась пелена свинцовых туч. Поднялся ветер, который нещадно прилизывал сухую траву к земле и норовил спихнуть заставших всадников из седла. Эйрик следил за врагом, но мысли его в этом моменты были далеко…

– Зря вы его так разозлили, мой повелитель, – честно высказался Антарх, прерывая нависшее молчание. – Теперь он будет еще яростнее мстить, особенно вам.

– Вы думаете? – рассеяно спросил омега, глядя на полководца. Неожиданно он хитро улыбнулся и довольно произнес: – Знаете, один мой знакомый очень любит хаос.

Примечание к части Песни-вдохновители:

Ingrid Michaelson – Can't Help Falling In Love With You

Tom Holkenborg aka Junkie XL – Brothers In Arms (Extended Version)

Tom Holkenborg aka Junkie XL – Chapter Doof

Ninja Tracks (Sovereign Gears) – The Module (Remix)