Текст книги "Точка отсчета (СИ)"

Автор книги: rineli

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 51 страниц)

– Мой брат настолько же умен, насколько безумен, – растеряно покачал головой альфа. Он даже и предположить не мог, что дела Империи были так плачевны, хоть и подозревал, что не все шло гладко. Неудивительно, что они в спешке покидали Шварцблюм и почему им выделили столько стражи. Но Орланд все еще не желал сдаваться, а потому стоило подойти с другой стороны, чтобы убедить Императора. – Я уверен, что теперь, когда мы смогли разорвать связь Рогана, Арнен будет еще яростнее атаковать и пытаться вернуть себе преимущество, поэтому времени у нас стало еще меньше.

– Согласен, – покачал головой Император.

– Мы так и не смогли разгадать, по какому принципу действует Связь и что ее поддерживает. Если это не смогли мы, то не думаю, что сможет кто-либо другой. К тому же, – Орланд посмотрел в сторону друга. – Мастер Джен знает свое дело, и я уверен, что если он предлагает схему амулета, то он уже не только продумал его, но и даже набросал его чертеж. Куда быстрее будет найти способ, как лишить врага его оружия, нежели искать призрачные пути как перехватить главенство над авари.

Орланд замолчал и стал напряженно ожидать ответа Императора, но тот продолжал молчать. Глубоко вздохнув и сцепив руки за спиной, он повернулся в сторону нескольких человек, сидевших за столом, и внимательно посмотрел на них. Но на этот раз ответ последовал почти моментально.

– Поэтому я соглашаюсь с предложением Мастера Джена и предоставляю вам простор для действий. – На этом моменте Орланд вздрогнул, чувствуя облегчение. На самом деле его немного смущало то, как быстро изменил свое мнение Мастер Александр, но альфа уважал опыт Императора. Тем временем альфа занял свое место и сцепил пальцы перед собой. – Только у нас появляется одна проблема. Нам нужны авари для исследований, а взять их живыми не так уж и просто. Так как ваш брат уже не представляет интереса для этого дела, нужно добыть иной объект для исследования. К тому же, я уверен, что нашим магом нужно более одного авари.

– Поэтому мы должны добыть их? – сухо поинтересовался Орланд, догадываясь о намерении Императора, который явно не хотел упускать возможность воспользоваться такой боевой серьезной единицей, как пару менора и авари.

– Именно, – невозмутимо подтвердил Магистр Александр. Орланд краем глаза заметил, как встрепенулся Мастер Эйрик и нахмурился. – Там сейчас их достаточно, поэтому вам не составит труда добыть нам образец. Конечно, этим могли бы заняться и обычные люди, но я убежден, что у вас поимка авари пройдет куда быстрее и эффективнее. И… с куда меньшими потерями для нашей стороны.

Орланд кивнул, продолжая смотреть на Императора, но от былого облегчения не осталось ни следа. Да, может Мастер Александр и принял план Джена, но он все так же не собирался отказываться от своего предыдущего плана, пусть и реализовывать его он собирался в меньших масштабах. Конечно, их перебросят на Восточный фронт, на тот самый, на месте которого на карте множество красных флажков. С одной стороны Орланд готов был пойти на это ради общего дела, но Роган… В отличие от остальных, он не чувствовал себя причастным к этой войне и не хотел страдать ни за сторону колдунов, ни за сторону Империи, и имел на это полное право. Да, они должны будут поймать авари, но между делом они будут воевать, а это означает возвращение авари на столь ненавистное поле боя. Тем временем разговор продолжался и Император отдал приказ. Как он и думал – Восточный фронт.

– Как прикажете, мой повелитель, – ответил альфа и ударил себя кулаком в грудь. Он не был доволен таким решением, но он не смел перечить приказу самого Императора.

– Мастер Джен, вы должны остаться в Ордоне и помогать в создании амулета.

– Как прикажете, мой повелитель, – повторил жест воина маг.

– Мастер Эйрик, вы тоже нужны мне в Ордоне.

– Как прикажете, мой повелитель, – ответил Эйрик, но выказывать знаки уважения не спешил, а вместо этого он продолжил: – Позвольте предположить, но я буду куда полезнее на фронте, нежели здесь. Я плохой теоретик, но как практик я уже успел доказать свои умения, поэтому…

– Ты останешься здесь, – прервал его Император. Это было довольно резко, поэтом многие волей-неволей бросили заинтересованный взгляд на Мастера Эйрика.– Мне нужны люди, которым я могу доверять, поэтому это не обсуждается.

– Как прикажете, отец, – ответил тот. Было видно, что его такой расклад совершенно не устраивал, поэтому последнее слово он произнес с ледяными нотками.

В любое другое время Орланд бы удивился тому, что Мастер Эйрик был, по сути, принцем, но с учетом последний событий у него было много своих проблем. Ему предстоял довольно тяжелый разговор с Роганом, да и Магистр Корнуций все еще занимал его мысли, а потому проблема императорских отцов и детей его волновала мало. Как только собрание закончилось, Орланд пошел следом за пожилым магом, желая узнать ответы на все свои вопросы.

***

Они почти одновременно рванули в сторону конюшни, забыв про разбор тележки и про свое обещание следить за Роганом, потому что в данный момент их мало волновал окружающий мир. Кальн лишь молился, чтобы больше никто, кроме них не слышал слова авари, ведь в противном случае у него и Дэнара будет много проблем, который сейчас им совершенно не были нужны. Когда они зашли, то быстро осмотрелись, убеждаясь в том, что в конюшне больше никого не было, после чего первым заговорил альфа.

– Ты забеременел? – спросил он, с беспокойством глядя на Кальна.

– Не думаю, – неуверенно ответил тот, стараясь припомнить подробности их совместной с Дэнором ночи. В том, что именно альфа был отцом Кальн был уверен, ведь только с ним у омеги была близость. – Тогда течка пришла рано, но я все равно уже пил нужные зелья, чтобы не…

– Тогда почему Роган сказал, что ты… – Дэнар замолчал, когда Кальн резко поднял руки вверх.

– Давай для начала разберёмся почему мы так переполошились, – неуверенно ответил омега. – С чего мы вообще так серьезно восприняли его слова? Уверен, что авари не видят людей насквозь, а потому какой смысл верить его словам?

– Но зачем ему говорить такое? – Дэнар скрестил руки на груди и нахмурился. – Чтобы отвлечь нас и?..

В этот момент они оба рванули в сторону окна и стали высматривать взглядом омегу, который, к их общем облегчению, все еще был во дворе и помогал остальным воинам разгружать мешки. Кальн нахмурился, обдумывая последние слова Дэнара, ведь он тоже не понимал, зачем Роган вмешался и сказал ему такое. Он же не мог знать, что он однажды переспал с Дэнаром и вообще, как он мог узнать о его положении? Ведь никаких симптомов нет…

– А ведь у тебя есть симптомы, – задумчиво произнес альфа.

– Это какие еще симптомы?! – раздражено вскрикнул Кальн.

– Твоя привередливость в еде, слабость, плохой сон. Вспомни, как ты из булок выковыривал изюм или как не мог есть мясо, потому что тебе чудилось, что оно протухшее?

– Т-ты только не притягивай все за уши, – ответил Кальн, но уверенности у него поубавилось. Да, с едой и вправду творился какой-то кавардак, но мало ли что случилось, почему сразу беременность?! – Может я окончательно желудок посадил на этом военном пайке? А спать я всегда плохо спал, из-за кошмаров это было довольно трудно…

– И, тем не менее, – прервал его Дэнар и положил свою большую ладонь на поясницу омеги. – Мы не можем с полной уверенностью опровергнуть слова Рогана. Правда… Я тут все спросить не решался… Скажи, почему я не могу почувствовать тебя? Ты?..

– Нет, я пью настойку, скрывающую запахи, – поспешил ответить омега и с удивлением отметил то, с каким облегчением вздохнул альфа. Внезапно его озарила одна мысль, которая заставила его невольно воскликнуть. – У авари совершенное обоняние, может он почувствовал?

Сказав это, омега почувствовал, как по всему тело пробежала ледяная волна страха. Он не был готов к детям, тем более сейчас, в такие неопределенные и тяжелые времена, когда ты не знаешь, выживешь ли ты или умрешь на поле боя. И что ему делать теперь? Если он все же забеременел, ему придется избавиться от ребенка, потому сейчас для него он будет бременем, а не подарком Богов… Похьела и его ледяные демоны, почему сейчас, почему именно сейчас?! Хотя… Это была только его вина, ведь это он не смог рассчитать дни и нормально пропить настойки, а потом он сам полез к Дэнару и после, в порыве страсти настоял на сцепке. Теперь на его совести будет еще и смерть ребенка… Омега настолько распереживался, что почувствовал, как ему стало нехорошо. Он тяжело оперся о каменный проем и начал тяжело дышать, прогоняя накатившую тишину. Если бы не Дэнар, который обнял его за плечи, он бы точно рухнул на пол.

– Кальн, что с тобой? – испугано спросил Дэнар, но омега отмахнулся и быстро пришел в себя.

– И все же я предлагаю не торопить события, – больше для себя, чем для альфы, ответил он. – Я прекращу сегодня пить настойку, скрывающую запахи и уже к завтрашнему вечеру ее действие должно прекратиться и тогда мы узнаем всю правду, а до того момента давай притворимся, что ничего этого не было. К тому же, действительно очень мало шансов, что я забеременел от тебя. Договорились?

– Договорились, – тяжело вздохнул Дэнар, наблюдая за омегой, который сбросил его руку и поспешил к выходу из конюшни.

– 27 -

Орланд шел вслед за Магистром Корнуцием и даже не пытался окликнуть старика. И так ясно, что маг прекрасно знал о том, что его преследовали, да и Орланд не особо старался скрыть свое присутствие. Разговор предстоял щекотливый, и было необходимо место, где они смогли бы спокойно все обсудить, не боясь быть услышанными. Таким местом был кабинет мага, до которого пришлось проделать довольно большой путь в Северное крыло дворца, где располагались главы Совета Альянса. Как только дверь за альфой захлопнулась, магические переплетения окутали резное дерево и намертво запечатали кабинет, охраняя его от нежелательных слушателей, которые могли воспользоваться заклинаниями. Линии полыхнули алым и исчезли, но эти магические фокусы мало волновали воина, который за время пути успел изрядно накрутить себя и теперь был зол, как разбуженный дракон. Он пристально следил за тем, как маг прошел через весь кабинет и, кряхтя и сетуя на возраст, устроился в массивном кресле позади дубового стола, заваленного бумагами. Наконец, когда Магистр глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, он обратился к альфе:

– Присядешь?

– Благодарю, но я постою, – ледяным тоном ответил Орланд, борясь с желанием просто подскочить к старику и безо всяких любезностей добиться от него правды, но он сдерживал себя. Во-первых, Корнуций, несмотря на свой весьма преклонный возраст, не был беспомощным стариком, а во-вторых, Орланд понимал, что если он начнет махать руками и кричать, то это ничего ему не даст. Придется играть по правилам мага.

– Ну, как пожелаешь, – с сожалением произнес Корнуций, а после улыбнулся. – Хорошо быть молодым. Провести несколько суток в седле и быть полным сил. Эх…

– Благодарю Вас за ваше беспокойство, – сухо ответил альфа, сжимая за спиной руки в кулаки. – Уверен, что кому, как не вам, переживать за мою сохранность.

– Орланд, – тяжело вздохнул старик, с грустью глядя на воина. Этот взгляд еще сильнее распалил гнев Орланда, но он продолжал наблюдать за тем, как маг сложил перед собой свой сухие длинные пальцы и продолжил: – Я понимаю, что виноват перед тобой, но я должен тебе сказать, что у меня не было иного выхода…

– Ох, неужели, – раздраженно ответил воин. На самом деле он не совсем понимал, к чему клонил Магистр, но ему не хотелось выдавать свое неведение. К тому же, что-то подсказывало ему, что маг не знал о том, что у альфы была на руках папина запрещенная работа с его именем на титульном листе. А значит, было что-то еще. – Вы простите мне мою дерзость, но я не верю что такой могущественный человек, как вы, мог позволить надавить на себя.

– Ты прав, на меня никто не давил, – развел руки в стороны Магистр. – Но я прожил достаточно лет, чтобы научиться правильно распределять приоритеты.

– Приоритеты? – шокировано переспросил Орланд, с недоверием глядя на старика. Несмотря ни на что, Магистр был тем человеком, который принял его и вырастил как родного сына, поэтому альфе было странным видеть старика в роли циничного и расчетливого члена Совета.

– Когда на кону судьбы Империи, то приходится чем-то жертвовать, – с досадой произнес Корнуций. Все это время он смотрел прямо в глаза Орланда. – Я знал, что Альянс хочет получить силу равную силе Связи и, более того, я поддерживаю эту идею, – добавил маг и замолчал, ожидая ответа Орланда, но тот молчал – альфе просто нечего было ответить. Подождав еще немного, Магистр глубоко вздохнул и продолжил: – Орланд, я понимаю, что мы не Боги и не имеем право играть с людской жизнью, но настали времена, когда любое промедление или послабление с нашей стороны может привести к полной катастрофе. Арнен не на шутку разошелся и теперь он наносит удары с разных, абсолютно неожиданных сторон. Понимаешь, наша армия измотана, а взяться новым силам просто неоткуда, поэтому…

– Поэтому мы с Роганом не являемся приоритетными, да? – с досадой ответил Орланд. Маг тут же переменился в лице и впервые за весь разговор опустил глаза. – Видят Боги, я люблю Империю и я имел право хотя бы знать, что меня используют. Или вы думаете, что я отступился бы от Альянса, если бы узнал обо всем? – Орланд резко развел руки в стороны и бросил на мага презрительный взгляд. – Да черта с два я бы отступился! Вы прекрасно знаете, как я ненавижу брата, а потому могли понять, что мне небезразличен исход этой войны!

– А еще я знаю, что ты боишься стать таким же, как он, – сухо ответил маг и настала очередь Орланда отвести взгляд. Он слышал, как скрипнуло кресло мага, когда тот встал на ноги. – И я прекрасно понимаю, что ты не хочешь впутывать в это Рогана…

– Да, не хочу, – зло прошипел альфа. – Потому что он заслуживает того, чтобы его оставили в покое. Он достаточно натерпелся от обеих сторон, а потому имеет полное право не участвовать в этой войне, но ведь за него вы уже тоже все решили, верно?

– Речь идет о судьбе сотен тысяч людей, – сухо ответил маг, сцепив руки за спиной и сурово посмотрев на воина. – На счету каждый воин, не говоря уже о тех, кто стоит целого отряда. Вы нам просто необходимы для того, чтобы наконец-то сдвинуться с мертвой точки. Вы слишком юны, чтобы все это понять…

– Зато вы достаточно пожили, чтобы начать считать чужие жизни незначительными, – парировал альфа. – Все мы слишком юны и несмышлены, а потому не можем понять всю масштабность плана и не можем быть в нем приоритетными, да? Ни я, ни Роган, ни мой папа?

– При чем тут твой родитель? – спокойно произнес маг, но Орланд видел, как на мгновение расширились веки старика. – Спасите Боги его душу из царства Похьелы…

– Не смейте, – рыкнул Орланд и почувствовал, как напряглось магическое поле в кабинете, но его это не остановило. – Я клянусь, что если вы еще хоть слово скажите о моем папе, я забуду о том кто вы и что для меня сделали. Я не уйду из этого кабинета, пока вы мне все не объясните!

С этими словами он достал из-за пазухи свернутые листы и бросил их на стол Магистра, который все это время неотрывно следил за Орландом. В наступившей тишине маг медленно подошел к столу и взял первый листок. Он пробежал глазами по заголовку, и в этот момент в его взгляде было столько тепла, столько нежности, что Орланд от неожиданности растерялся и нахмурился. Тем временем маг провел пальцами по пожелтевшей шершавой бумаге и взгляд его наполнился грустью. Корнуций еще какое-то время рассматривал бумагу, а после глубоко вздохнул, прошел к своему креслу и устало опустился в него. Орланд думал, что Магистр будет отрицать свое отношение к этой работе или же просто не захочет слушать его, но старик лишь потер пальцам переносицу, после чего посмотрел на воина и тихо произнес:

– Прошу, сядь. Нам о многом надо поговорить.

– Я не… – начал было Орланд, но маг его перебил.

– Сядь, – повторил он мягче, и альфа не стал настаивать на своем. После того, как Орланд занял место перед столом, Корнуций тихо спросил: – Как много ты узнал?

– Я не совсем понимаю вашего вопроса.

– Ты помнишь откуда взялась связь и почему вы с Роганом связаны?

– Я ничего не помню, – осторожно ответил альфа, наблюдая за стариком.

– Я так и думал, – вздохнул Корнуций. – Ты был слишком мал, чтобы хоть что-то понимать, а Милгрена забрали слишком рано, да и отец тебе вряд ли что-то объяснял…

– Объяснял что? – нетерпеливо спросил альфа.

– Орланд, ты же знаешь, что вы с Роганом не родные братья, даже не родня, ведь так? Знаешь, что твои родители его усыновили еще совсем маленьким мальчиком?

– Да, знаю…

– Именно усыновили, а не купили или пристроили к тебе как слугу. Милгрен дал ему почти столько же прав, сколько и вам, родным детям, потомкам дворянского рода, – продолжал маг, и тут он неожиданно улыбнулся. – Он думал, что сможет так отблагодарить его за то, что он сделал.

– Сделал что? – окончательно запутался Орланд.

– Спас твою жизнь, – ответил маг. Альфа нахмурился, с недоверием глядя на старика, но говорить ничего не стал, а потому Корнуций продолжил: – «Основные параметры и условия построения пентаграммы обмена в целях врачевания и целительства...» Я вел эту работу, поэтому помню вас совсем маленькими… – с улыбкой ответил маг с нежностью глядя на листок бумаги. Внезапно он встрепенулся и отложил бумагу в сторону. – Да, что-то я совсем отвлекся. Так вот… Начну с того, что Милгрен всегда был слаб здоровьем, поэтому, когда родился Арнен, это было настоящее чудо. Никаких осложнений, проблем после родов, ничего. Мы боялись, что твой папа был слишком слаб для деторождения, но у него был сильный характер и непоколебимое желание подарить вашему отцу сыновей. Окрыленный, он уговорил супруга завести второго ребенка, но на этот раз все оказалось куда сложнее…

– Роды прошли тяжело? – отчего-то севшим голосом спросил Орланд.

– Очень тяжело, – покачал головой старик, откладывая в сторону титульный лист, словно ему стало больно его держать. – Вы оба едва не погибли. Ты родился очень слабыми и больным ребенком, и твой папа винил себя за это. После родов здоровье Милгрена резко ухудшилось, но он был занят лишь спасением твоей жизни. Так и появилась эта работа, которую курировал я.

– Вы работали вместе?

– Милгрен был моим аспирантом, – кивнул маг. – Самым талантливым аспирантом из всех, что у меня когда-либо были, поэтому я переживал за него и хотел помочь. Если быть честным, я мало чем помог ему, потому что он сам нашел все решения, а я лишь подредактировал результат. Он понял, что тебе не хватает сил для того, чтобы жить здоровой и счастливой жизнью, а потому тебе нужна дать эту силу искусственно. Он долго пытался отдать тебе свою, но у меня мало что получалось, но Милгрен не сдавался. Однажды, к добру ли к худу, уж не знаю, ему пришло в голову, что пентаграмма была верна, а вот исходный материал… Он был твоим родителем, тем, кто выносил тебя и дал часть своих сил, но их было слишком мало… Тут нужен был совсем другой человек… – на этом моменте старик замолчал, после чего задумчиво спросил: – Орланд, ты знал, что истинные пары связаны между собой с самого рождения? Что их души – это части одной энергии, которая стремится соединиться?

– Я думал, что это просто легенда.

– И я так думал, и все так думали, – кивнул маг. – Но только твой папа был первым, кто решил это проверить. И проверил! И, Похьела и его ледяные демоны, он даже это смог доказать! Он понял, что тебе нужно энергия твоей пары и ничья больше на всем белом свете не подойдет! Уж не знаю как, но он нашел Рогана, который и является твоим истинным омегой...

– Стойте, подождите, – замахал руками Орланд. Все это время он сидел и шокировано слушал мага, понимая, все происходившее казалось ему каким-то бредом. – Это уже слишком! Роган – моя истинная пара?

– Самая что ни на есть истинная, – кивнул маг. – Никто другой не мог бы делиться с тобой своими силами, ведь за этим он искал твоего омегу, а после объединил вас Связью. К счастью, Роган оказался очень здоровым и крепким ребенком, энергии которого хватало на вас двоих, а потому ты быстро окреп и перестал болеть.

– Но как папа оказался в тюрьме? Я не понимаю…

– Милгрен не хотел хранить свое открытие в тайне. Он был уверен, что Связь поможет излечить многих, да только он не ожидал, что Ковен воспримет его находку в штыки.

– Папа нашел способ, как сделать истинных еще ближе. Что в этом страшного?

– Их пугало то, что Милгрен нашел способ, как внедряться в естественный ход вещей человеческой природы, – с горечью ответил старик. – Их пугало не само открытие, а то, что оно могло повлечь за собой. Поэтому его и судили по всей строгости, чтобы другие боялись развивать его исследования.

– Тогда я все еще не понимаю одну вещь, – зло ответил Орланд и поднялся на ноги. – Тут написаны два имени: ваше и папино. Почему он мертв, а вы сидите передо мной?

Магистр Корнуций замер и как-то странно посмотрел на Орланда. В его глазах читался даже не испуг, а нерешительность. Какое-то время маг молчал и, когда терпение Орланда начало подходить к концу, маг наконец-то ответил:

– Потому что он сказал, что воспользовался моим именем, чтобы получить доступ, а я не опроверг этого.

– Вы что?.. – шокировано ответил Орланд отпрянув в сторону и чуть не опрокинув стул. – Но почему?..

– Милгрен попросил меня.

– И вы послушали слабого здоровьем омегу, который всегда переживал больше за других, чем за самого себя? Ледяные демоны вас побери, вы же так давно живете на этом свете! Он вам доверился, а вы вели его исследования, прекрасно зная, каким мог быть результат! Почему вы вообще допустили публикации работы! Это не могло пройти мимо вас, вы же руководитель проекта!

– Я сделал тогда то, что должен был, – сухо отозвался маг. – Да, я не должен был допускать публикации, но когда это произошло, я должен был остаться. Я единственный, кто знает все про вашу Связь, я обещал ему следить за вами двумя.

– О да, вы хорошо за нами присмотрели, особенно за Роганом, – резко выкрикнул Орланд, и маг замер. Замер и воин, после того, как его озарила одна мысль. – Но, если вы знали об устройстве связи, как она создавалась, то зачем вы посылали нас с Роганом в Шварцблюм.

– Потому что я знаю про вашу Связь, но не про ту, что создал ваш отец, – безэмоциональным голосом ответил маг.

– Или же вы просто не хотите, чтобы кто-то узнал о том, что вам известно так много, – с сожалением ответил Орланд. Он посмотрел на замолчавшего мага и чувствовал, что на смену гневу пришла грусть. Теперь многое встало на свои места, но легче от этого ему не становилось. Наконец, Орланд развел руки в сторону и спокойным голосом продолжил: – При всем моем уважении к вам, я не могу вас простить. Правда в том, что вся эта война лежит на вашей совести, потому что отец решил организовать восстание из-за смерти папы. Из-за вас разрушилась семья, и вся Империя находится на грани поражения, но вы все еще прикрываетесь тем, что хотели как лучше, но это не так. Вы понимаете, что бессмысленно воспроизводить Связь, ведь вы знаете о ней все, но тем не менее поддерживаете план Александра. Вы знаете про все что происходит больше всех, но боитесь, что об этом все узнают. Магистр Корнуций, – Орланд неожиданно поклонился, бросая на мага презрительный взгляд. – Благодарю вас за то, что мне все рассказали, но впредь я больше не хочу иметь с вами ничего общего, хотя, кто знает, может, мы не вернемся с войны, и вы и так меня больше не увидите. Спасибо за все, и прощайте.

С этими словами воин резко развернулся и направился в сторону выхода. Дверь открылась, выпуская его наружу, а маг продолжал сидеть и задумчиво смотреть вслед альфе.

После небольшого собрания в кабинете Императора остались лишь двое: сам Император и его сын. Какое-то время Эйрик продолжал стоять, не смея мешать родителю разбирать какие-то бумаги, но когда игнорирование отца достигло предела, омега не выдержал:

– Отец, могу я попросить у Вас аудиенции?

– Я знаю о чем ты хочешь со мной поговорить, и тебе мой ответ – нет.

– И Вы даже не выслушаешь меня? – сухо поинтересовался омега.

– Нет, – в тон сыну ответил Император.

Эйрик стиснул зубы, продолжая сверлить мужчину взглядом. И так проходили все их разговоры, вне зависимости от того, в каком положении был омега. Ни когда он был еще совсем юным бойцом, ни сейчас, когда он достиг звания полковника, отец не воспринимал его всерьез.

– Эйрик, прошу, прекрати сверлить меня взглядом, – наконец не выдержал Император. – Мое решение не изменится.

– При всем моем уважении, Магистр Александр, – ответил омега. – Я хотел бы получить ответы на свои вопросы. Я был уверен, что не давал Вам повода усомниться в своей компетентности и уж тем более в своих боевых навыках.

– Да, я успел убедиться в том, что ты не зря заслужил свое звание.

– Тогда почему вы не хотите отправить меня к моим бойцам?

– Потому что ты мне нужен здесь и это не обсуждается, – раздраженно ответил альфа и с укоризной посмотрел на сына. Он отложил бумаги в сторону, понимая, что пока Эйрик не добьется разговора, работать он отцу не даст. – Мне важно, чтобы меня окружали люди, которым я могу доверять, иначе я долго не просижу на Императорском престоле и не смогу вывести Империю из этой затянувшейся войны. К тому же, хочешь ты того или нет, но ты теперь принц, и я хочу быть уверенным, что в случае моей смерти мое место займет подготовленный и компетентный человек.

– Поэтому я должен сидеть здесь, в то время как на поле боя умирают мои подчиненные?

– Да, – без промедления ответил Император, чем еще сильнее разозлил

– Но я смогу сделать гораздо больше вне стен Ордона, – с надеждой ответил юноша. Он не понимал, почему отец не доверял ему и не верил в его самостоятельность. – Я столько лет сдерживал колдунов, неужто я и сейчас не смогу сделать того же?

– Полковник Эйрик, не мне вам рассказывать, что бой на открытой местности отличается от обороны во время осады, – сухо ответил Император. Эти слова заставили Эйрика опустить глаза и еще сильнее стиснуть зубы. Как он и ожидал, отец ни во что не ставил его победы на Северном фронте, и это было… больно. – К тому же, я повторюсь, не забывайте, что вы – принц Империи и, как ее верный подданный, ведите себя соответствующе, – Эйрик резко поднял глаза на отца и столкнулся с его холодным взглядом. – Начните думать о ком-то помимо себя. А теперь покиньте мой кабинет, мне нужно заниматься делами.

– Да, мой Император, – Эйрик поклонился и, не в силах больше находиться рядом с этим бесчувственным человеком, поспешил покинуть кабинет отца, подмечая, что тот даже не посмотрел ему вслед. Видимо, документы были важнее…

До своих покоев Эйрик почти бежал, желая как можно скорее остаться наедине и выплеснуть накопившуюся обиду и злость. Почти каждый разговор с отцом заканчивался одним и тем же: он стоял на своем, а омега только и мог, что злиться. Эйрик понимал, что за столько лет можно было научиться не так остро реагировать на слова родителя, но эта детская обида и желание быть признанным не давали ему покоя. Он искренне не понимал, почему тот так упрямо не хотел признавать заслуги своего сына. Ох уж этот упрямый, твердолобый, холодный и безразличный альфа! Эйрик сжал кулаки, чтобы хоть как-то уменьшить свое раздражение, но ему это мало помогало. Хотелось просто ударить кулаком в стену или зарычать, чтобы грудь не разорвало от накопившейся злости и обиды, но он же был принцем и не должен был вести себя, как психованный омега… Эйрик закатил глаза и ускорил шаг. На пути ему попадались прислуга и другие обитатели замка, с которыми он учтиво здоровался, но не пытался завести разговор и был благодарен, что остальные так же не искали с ним общения. Вскоре он вышел к жилому крылу, но облегчение его было недолгим. Его окликнули, и, когда он поднял голову, там оказался никто иной, как Мастер Джен. Эйрик чуть не взвыл от досады, мысленно спрашивая у Богов, за что же они послали ему все это. Последний человек, которого бы омега сейчас хотел видеть, был Джен.

– Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался он, стараясь придать своему виду как можно больше безразличия. Джен ему нравился не только, как Мастер и умелый воин, но и как альфа, но омега решил, что он никогда жизни не признает это ни ему… ни себе. Поэтому ему и не хотелось, чтобы маг видел его в таком скверном настроении.

– Да, я хотел с вами поговорить, – с улыбкой ответил маг. Эйрик тут же напрягся, но виду не подал.

– И о чем же?

– Хотел поздравить вас с назначением вашего отца, – все с той же игривой улыбкой ответил маг. Эйрик едва сдержался, чтобы не скривиться. – Честно, я даже не подозревал, что все это время общался с наследным принцем… И у меня есть бутылочка с Ариандский виноградников двадцатилетней выдержки.

Эйрик замер в нерешительности. С одной стороны это уже был не первый раз, когда они устраивали посиделки и дегустировали вина, а с другой – сейчас омега чувствовал себя довольно уязвимым. Он вполне мог наговорить лишнего и начать жаловаться на свою судьбу, на отца и весь белый свет, но ему сейчас так не хватало чего-то… Хорошего, что ли. А разговоры с магом всегда поднимали ему настроение. А потому…

– Я бы с удовольствием разделил с вами дегустацию.

Роган лежал на кровати и прокручивал в голове прошедший день, а подумать было о чем. За окном уже стемнело, а Орланд все не возвращался, но это мало беспокоило омегу, потому что он понимал, что у альфы было много обязанностей и дел, которые необходимо было сделать по прибытию в столицу. Да и он сам много времени провел, помогая солдатам Дэнара. Когда с разбором вещей было покончено, все отправились в столовую, где их ждал большой накрытый стол и несколько бочек с вином. Уставшие, замерзшие – все до единого обрадовались и загалдели, когда зашли в зал, даже Роган. Вначале ему было очень не по себе, когда его усадили за стол вместе с остальными и начали накладывать в его тарелку еду, вручили кружку с горячим вином, но постепенно эта неловкость прошла. Еще во время разборки телег он заметил, что многие старались помочь ему, забирая тяжелые сумки и помогая с разгрузкой, и это было так… непривычно, но не менее прекрасно. Ему нравилось быть наравне с другими, быть участником простой жизни, где было место отдыху с танцами и песнями. Ему даже удалось что-то станцевать на пару с блондином-лучником, который уговорил его выйти из-за стола. Даже Дэнар улыбался и веселился с остальными, а вот Кальн…