Текст книги "Точка отсчета (СИ)"

Автор книги: rineli

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 51 страниц)

Устройство мира.

Империя разделена на пять частей. В самом сердце Центра, который занимает большую часть земель, находится столица Империи – город Ордон. Пожалуй, сюда мечтает попасть каждый житель Империи. Кого-то прельщает возможность учиться в Императорском университете, кто-то мечтает склонить голову в храме Пятерки Великих, а кто-то просто думает, что в городе денег и власти он будет достойно жить, но в Центре есть места и поинтереснее столицы. Такие, как Теневой лес, волей Раккоя выросший посреди степи, да и сама священная степь Шварцблюм, что, стараниями того же Раккоя, цветет круглый год.

Не менее интересны Восточные земли. Благодаря им ордонские омеги ходят в шелках, а император кушает на ужин блюда с ароматными приправами. Именно они везут свой бесценный товар по Шелковой реке в имперскую столицу. И, именно в Восточной провинции, и нигде иначе, бог морей Ракхо создал священное Внутреннее море. Для того, чтобы купцы Востока дарили чудеса Центру Империи… Их кожа почернела от солнца, а волосы наоборот стали непривлекательно светлыми. Сюда больше всего на свете боятся ехать выпускники медицинского факультета Императорского университета. Именно здесь люди засыпают и не просыпаются от одного лишь укуса мухи, а лихорадку дум-дум вспоминают чаще, чем Пятерку. Самая бедная и самая маленькая провинция на берегу Первичного океана. Но и про нее не забыли боги. В священную Бухту Альбатроса съезжаются богачи со всей Империи. Вероятно, для того, чтобы презрительно фыркнуть: «Да все это безбожное вранье, о плохой жизни в Южной провинции».

Чем выше, тем теплее. Здесь этот закон не действует. Посмотрев на верхушку карты можно увидеть Великую горную цепь. Берет она свое начало с невысоких Зеленых холмов, где жители Западной провинции пасут коз и овец. Северная провинция. Хотя, провинцией назвать Север трудно. Скорее, автономная республика. Наместник выбирается народом, не всегда принимаются императорские законы. Пожалуй, все, что известно о крае снегов. Но император терпит. Прекрасный животноводческий край с чистым воздухом и добрым солнцем. Не обделили боги и эту местность. Сам Ильмаринен вырастил здесь лес Арадна. Лес, полный красоты и силы дикой магии. Где холмы уже подросли и потеряли всю зелень, но еще не успели одеться в снежное убранство, находятся Пограничные земли. Уже не Запад ,но еще и не Север. Острые Серые скалы с Плешивой горой во главе. Говорят, именно там и прячется Похьёла от своего мужа и сыновей. И даже история не помнит имена тех безумцев, которые решили основать поселение у подножия Плешивой горы. Но и это дало свои плоды – никогда еще не брали маленький городок – Серую скалу – штурмом. Разве что, если этого не хотела сама Плешивая гора…

Легенда о сотворении мира.

Наш Мир – лишь маленькая капля в бесконечном океане пространства, что тянется во все стороны в бесконечность и кружится вокруг Источника Жизни. И все эти Миры существуют с начала времен, и путешествовать по ним могут лишь Боги, которые следят за ходом Истории и Порядком во Вселенной. Однажды, когда наш Мир был еще совсем юн, и в нем не существовало ни времени, ни расстояния, в нем появился Безымянный Бог, на плече которого сидел его верный спутник – альбатрос, крылья которого были настолько велики, что тянулись от горизонта и до горизонта. Бог остановился, огляделся по сторонам и улыбнулся. Он решил, что этот мир был слишком красивым и просторным, чтобы оставаться пустым, поэтому он решил, что отныне этот прекрасный Мир не должен пустовать. Задрав рукава своей просторной рубахи, он достал из своей холщовой сумки большую флягу с водой и вылил ее себе под ноги. Так появился Великий первичный океан, который предзнаменовал начало времени и пространства. Но в этом мире все еще не было ни тьмы, ни света. Тогда Безымянный бог взял в руки своего верного друга и подбросил его вверх, и в этот момент, когда альбатрос взмахнул крыльями, над водой появилось небо, на котором не горело ни единой звезды. В лапах альбатрос нес яйцо, с которым он долго летал над океаном в поисках места для гнезда, и, так и не найдя его, он положил его на колени к Безымянному Богу. Но яйцо скатилось с колен и разбилось, а из его верхней части появилось небо, а из нижней – земля. Его желток стал солнцем, а белок – облаками. Полюбовался Безымянный Бог трудами и решил, что этот мир достаточно хорош, чтобы привести в него своего супруга, завести детей. В этот момент Мир начал существовать по-настоящему, в потоке Источника жизни.

Супруг Безымянного Бога был прекрасный Похьела, который пришел в наш Мир вслед за мужем, и, поразившись его красотой, решил остаться со своим супругом навсегда. Но, по его мнению, мир был слишком бездушным и пустым, а потому Похьела, сняв с шеи разноцветные бусы, разорвал тонкую нить и начал кидать бусины на пустую землю. Там, где падали зеленые и желтые камешки вырастали леса и цветы, а там где серые и коричневые – степи и равнины. Бусины покатились по Земле и мир наполнился пением птиц и криками животных. Безымянный Бог оглядел все вокруг и, решив поблагодарить супруга, набрал в соединенные ладони немного воды подкинул ее вверх, и те капли, которые достигли неба, загорелись и превратились в звезды, которые освещали Мир, пока солнце отдыхало за горизонтом. Так Боги и остались в Мире и присматривали за ним. Похьела подарил своему супругу пятерых прекрасных сыновей. Старший сын – Раккой, бог плодородия. Добрый, справедливый, он вызвался помогать отцу и следить за Землей и его жителями. Второй сын – Ракхо, бог морей. Молчаливый, трудолюбивый, он любил уходить в море и наслаждаться шумом волн и играми морских существ, а потому Безымянный бог поручил ему приглядывать за водной стихией и ее обитателями. Третий сын – Ильмаринен. Мечтательный, легкомысленный и изменчивый омега любил творить чудеса, и, однажды, когда он играл с потоками Источника Жизни, он сотворил магию. Четвертый сын – воинственный и своенравный Кекри, который вечно задирал своего младшего брата, пятого сына – Льёкио. В отличие от брата, Льекио был намного слабее и всегда использовал свою хитрость, чтобы досадить брату.

Однажды Льёкио зашел слишком далеко в своих шутках, и Кекри не выдержал и напал на него. Двое молодых Богов начали драку, и там, где происходила ссора, высохли все деревья и разбежались животные. Обеспокоенный шумом, туда пришел Похьёла, который увидел, как старший Кекри полоснул грудь младшего сыну и толкнул его на землю, и там, где упал Льекио, земля завыла и ощерилась горами. Разъярённый Кекри хотел было подойти к брату и завершить начатое, но его остановил плач Похьелы, который подбежал к младшему сыну и упал рядом с ним на колени. В этот момент Кекри понял, что он сделал, и меч выпал из его ослабевших рук. Он не мог произнести ни слова и лишь смотрел, как его папа молил Источник не забирать его младшего сына обратно в свои недра, и Источник его услышал, но, в обмен за жизнь молодого Бога он забрал у омеги зрение. В тот момент, когда глаза Похьелы заволокла пелена, рана на груди сына начала затягиваться, пока на коже не осталось ни следа. К тому моменту к месту действий подошли остальные братья и сам Безымянный Бог. Увидев все, он пришел в неистовство и решил наказать своего горячего и скорого на расправу сына. Подойдя к нему, он положил свою руку на опущенную голову сына и сказал, что с этого момента Кекри будет чувствовать всю боль своего противника, но при этом не сможет найти покоя вне битвы. Наказание могло бы зайти и дальше, но в этот момент все Боги обратили свое внимание на землю.

Там, где упали капли крови Льекио и слезы Похьелы появились люди. Они были совсем несмышлёнными, а потому начали с интересом рассматривать окружающий их мир, но, увидев Богов, они испугались и хотели убежать, но их остановил нежный голос Похьелы, который попросил их не бояться. Хоть Бог и не видел людей, но теперь, ослепнув, он хорошо чувствовал частички Источника в каждом из них. Люди понравились Похьеле, и он решил, что с ними мир станет только красивее и уютнее, поэтому он попросил своих сыновей научить людей всему, что братья умели сами. Пока Похьела отдыхал под присмотром своего супруга, сыновья обучали людей, чтобы порадовать своего ослепшего и ослабевшего родителя. Раккой научил их возделывать землю и охотиться, Ракхо – делать корабли и плавать в море, а Ильмаринен отбирал самых способных и обучал их магии. Льекио подарил людям любопытство и хитрость, поощряя их желание путешествовать и исследовать окружающий мир. Кекри, стараясь заслужить прощения, старался больше всех. Он обучил людей военному искусству, показал горное дело, научил их ковке и плавке металлов и обучил их инженерному искусству.

Так люди заселили землю и построили храмы, где возносили благодарности Богам за подаренную мудрость. Посмотрел Безымянный Бог на труды детей своих и был доволен их работой. Теперь он мог оставить мир на попечение своих сыновей и проводить все свое время со своим супругом, который с каждым днем становился слабее и слабее. Слепой Бог любил проводить много времени с людьми, и он рассказал им, что такое любовь и чувства, и подарил им частичку своей силы, чтобы некоторые из людей могли дарить своим возлюбленным сыновей. Людей становилось все больше, и Похьела с радостью отдавал частичку себя, радуясь детскому смеху, который доносился из всех уголков Мира. Но он не знал, что вместе с силами уходила его красота и молодость. Однажды, когда Похьела сидел в одном из своих лесов, птицы рассказали ему, что его лицо покрыли морщины, а волосы поседели, но Слепой Бог не поверил им. Расстроившись, он спросил у людей, изменился ли он, но те, опасаясь обидеть щедрое божество соврали, сказав, что Похьела был все так же прекрасен. То же сказали и сыновья с супругом, которые тоже не хотели огорчать своего папу. Но теперь не только птицы, но и животные с растениями говорили, что морщины Похьелы становились все глубже. Тогда божество потрогало свое лицо и, когда сухие пальцы почувствовали дряблую кожу, Похьела громко закричал и упал на колени.

Он не мог поверить, что все обманывали его, словно смеялись над его слепотой. Убитый горем, он убил тех людей, которые врали ему, а их души он забрал глубоко в горы, где из костей лгунов построил себе высокую крепость и отгородился ото всех, не желая показывать свое обезображенное старостью лицо. Сколько бы раз к нему не приходили его дети или супруг, Похьела, неспособный пережить всю обиду и скорбь, никогда не открывал дверей. С тех пор все души людей принадлежат ему, и лишь Безымянный бог может выкупить праведные души, да Кекри мог замолвить словечки за самых отважных воинов, которые заслужили покой.

– 45 -

– Я скоро умру от скуки! – простонал лучник. Кальн ныл с самого начала операции. Он в очередной раз распотрошил колчан и начал заново проверять свои стрелы. Днем ранее, Совет решил назначить на должность командира стрелкового отряда другого Мастера, а воинственного омегу вновь направили в ряды спецотряда по зачистке. Кальн терпеть не мог отсиживаться в тылу, а потому начинал изводить себя, да и других заодно. Закончив со стрелами, омега быстро поправил выбившуюся прядку светлых волос и начал ходить из стороны в сторону. Будучи человеком небольшого роста и хрупкого телосложения, Кальн напоминал разъяренного зверька, когда начинал злиться.

– Друг мой, я умоляю тебя, присядь хоть на пару минут и выпей чайку, – Джен спокойно наблюдал за метаниями омеги. Маг сидел на полу, скрестив ноги и не торопясь, потягивал свой любимый напиток.

– Знаю я твои чаи! – Кальн лишь зло покосился на альфу и продолжил ходить по комнате. – Наверняка, опять какую-то траву магическую заварил. У тебя уже иммунитет к ним, и в голове вечная нирвана, а мне еще стрелять сегодня... Ах да, простите, если останется в кого!

– Я уверен, что останется, надо лишь чуть-чуть подождать, – мягким басом отозвался Здоровяк Дэнар, который сидел за столом рядом с притихшим Орландом. Огромный воин всегда добродушно относился к вспышкам гнева лучника и всегда успокаивал Кальна, за что вся команда ему была очень благодарна. Разъяренный омега даже на фоне высокого и мощного Дэнара выглядел очень грозным.

– Я вообще не понимаю, почему нас всех сюда отправили. Такое чувство, что мы во второй раз Башню берем, а не просто очередную резиденцию очередного колдуна. Столько сил брошено! Ой… – Кальн махнул рукой и сел рядом с Дэнаром.

– Они думали, что тут будет один из Магистров, но судя по тому, что я не чувствую особых силовых всплесков от заклинаний, там и обычных-то колдунов маловато, – монотонно проговорил Джен, подливая себе очередную порцию чая. Лучник закатил глаза и откинулся на спинку стула. Уже несколько лет маг был приверженцем эльфийской философии. Он никогда не спешил, не волновался и не переживал. Даже в самой безвыходной ситуации Джен умел найти положительные стороны, которые позволяли ему сохранить душевное равновесие и подстегивали его веру в добро. Первое время всех членов команды раздражало мнимое безразличие мага, но теперь, когда они провоевали бок о бок несколько лет, воины знали, что Джен – просто хороший парень со своими странностями. – Я бы сказал, что нам неимоверно повезло. Если бы Магистр и вправду был там, одними катапультами и лучниками мы бы не отделались. Жертв было бы гораздо больше. А так можно насладиться обществом друзей и испить великолепный чай. Не понимаю, чем ты недоволен.

– Я недоволен тем, что пока я тут сижу и ничего не делаю, там гибнут мои мальчики! – лучник вновь вскочил на ноги, пошел к выходу из шатра и отдернул в сторону полог. – Я никогда не промахиваюсь! Я гораздо полезнее буду там, чем в этом дурацком шатре.

Кальн картинно показал за спину, где было видно место сражения. Привыкшие к осадам, отряды действовали слаженно, постепенно разрушая одну за другой линии защиты врага. Маги рвали на части защитные заклинания, лучники обстреливали стены, а команда инженеров самозабвенно посылала заряд за зарядом на каменную стену. Под такой защитой группа воинов уже начала громить огромные кованные ворота тараном. У крепости не было шансов, и исход битвы был уже давно предрешен, ведь армия Альянса рассчитывала на сопротивление сильных колдунов, а не на кучку адептов и обычных людей.

Орланд посмотрел на крепость, что возвышалась за спиной лучника, и глубоко вздохнул. По его мнению, война уже слишком затянулась. Впервые за эти пять лет они начали выигрывать битву за битвой, а когда пала Башня Колдунов, у воинов словно открылось второе дыхание. Но, несмотря на все достижения Альянса за последнее время, Орланд знал, что конец еще не близок. С тех пор, как Колдуны отделились от Ковена и начали атаковать и порабощать королевства, разрозненные кланы объединились в Альянс и выступили против взбунтовавшейся кучки Магистров. Но колдуны оказалась мудрыми соперниками. Самонадеянные короли были уверены, что смогут легко и быстро подавить это восстание, но вскоре на стороне колдунов, помимо нескольких сильных королевств, оказались еще и авари.

После того, как Магистры отделились от Ковена, они смогли переступить запрет на опыты над человеком. В паре с алхимиками, колдуны создали существ, которые по своей силе и выносливости превосходили даже самого сильного человеческого воина. Они не знали ни пощады, ни сострадания и могли черпать энергию прямо из человеческой крови, чтобы регенерировать или усиливать свои способности. Единственные, кто могли ими управлять, были меноры. Авари беспрекословно слушался своего хозяина, на которого был настроен и ни при каких обстоятельствах не мог ослушаться приказа. Именно эти твари стали причиной, по которой война значительно затянулась. Более того, если бы один из менторов не перешел на сторону Королевств и Ковена, у Альянса бы вообще не было шанса на победу.

Орланд бесстрастно смотрел на крепость за спиной Кальна. Это место навеяло много воспоминаний, ведь когда-то он жил там вместе с братом и отцом, а теперь он с удовольствием смотрел, как это злачное сооружение разбирают по камешкам. Альфа не заметил, что начал улыбаться.

– А ты, Орланд, чего довольный такой? – вновь начал ругаться Кальн. В следующий момент за его спиной пронесся снаряд и ударил где-то справа от шатра. Лучник резко обернулся и просто затрясся от злости. – Нет, ну вы только посмотрите на эту прелесть. Снаряд убегает от оружейника. Арагр, демоны тебя подери! Какого черта от тебя валун ноги делает?! Разжалую до уборщика трупов, если еще раз такое повторится!

– Кальн, если ты продолжишь распускать вокруг себя эти отвратительные отрицательные эмоции, мне придется силой в тебя влить этот чай, – маг вздохнул и устало посмотрел на бушующего лучника.

– Джен, о чем ты говоришь, нас только что чуть не раздавил огромный булыжник! – лучник задернул полог и ошарашено уставился на мага, который все так же безмятежно маленькими глотками тянул чай. – Не для того я воевал все эти пять лет с колдунами, чтобы помереть из-за ошибки инженера! Как ты можешь быть таким спокойным?

– А что мне переживать-то, он же мимо пронесся, – пожал плечами Джен и поднял крышечку маленького заварничка. Тот оказался пустым, и маг тяжело вздохнул, не обращая внимания на омегу, который потерял дар речи.

– Вот если бы Кальн был там, они бы не допустили таких ошибок, – все тем же мягким голосом отозвался Дэнар.

Лучник обернулся и задумчиво посмотрел на здоровяка. – Ты бы показал им, где раки зимуют.

– Это я и пытаюсь сказать уже битый час, – Кальн насупился и обиженно отвел глаза.

– Тогда покажем, на что мы способны во время зачистки крепости. Ворота почти снесли, скоро настанет наша очередь вступить в бой. Может, еще раз проверишь метки на стрелах? – Дэнар подмигнул притихшему лучнику и кивнул в сторону колчана. Джен не смог сдержать улыбки, а поэтому прятал губы за последней чашкой чая, наблюдая за тем, как здоровый воин успокаивал разъярившегося омегу. Кальн начал прислушиваться к словам воина, и плечи его расслабились и опустились. Только Дэнару была под силу эта невероятная магия. За глаза его уже давно называли Укротителем Принца стрелкового отряда. Кальн выглянул за полог, чтобы убедиться, что хотя бы дверь выносят по расписанию, а потом вернулся к своему месту за столом. Он метнул в сторону Дэнара быстрый взгляд и начал перебирать оперения на древках. До слуха команды дошел оглушительный хруст и скрежет.

– Судя по грохоту, ворота пали, – тем временем, Орланд поднял руки верх и потянулся, чувствуя, как хрустят уставшие кости. – Так что вечер у нас будет довольно увлекательный.

– Надеюсь, не будет как в прошлый раз, когда какой-то мезоморф гонял нас по замку полдня? – все дружно заулыбались после слов Здоровяка, вспоминая тот случай, произошедший несколько недель назад, когда они зачищали Замок у озера и наткнулись на лабораторию колдуна, в которой все клетки были заботливо открыты.

– Не думаю. Во всяком случае, когда я тут жил, это была самая обычная и ничем не примечательная крепость. Во всяком случае, большая ее часть, – Орланд встал и подошел к магу. Тот ухватился за протянутую руку и вскочил на ноги. За спиной альфы Кальн уже застегнул крепления колчана и начал натягивать тетиву на луке. Джен же просто сидел и наблюдал за товарищами. Орланд оказался прав, и буквально через несколько минут за ними пришел молодой маг. Парень совсем запыхался, и было видно, что он несся к шатру чуть ли не от самой крепости.

– Я Миран, рядовой маг шестого Магического отряда, позвольте доложить! – парень вытянулся по стойке смирно и ударил кулаком правой руки по груди. Джен, будучи одним из Мастеров этого отряда, кивнул и улыбнулся радостному пареньку. – Крепость пала. Когда меня направили к вам, во дворе уже шли бои, но их осталось очень мало. Смею верить, что сейчас крепость находится под полным контролем сил Альянса!

– Ну, под полным или нет, это уже мы проверим, – Здоровяк Дэран со вздохом поднялся со своего места и почти достал головой до крыши шатра. Паренек невольно попятился, но Орланд не мог его винить в этом. Даже он до сих пор поражался, что обычный человек может быть таким... большим. Эта двухметровая гора мышц всегда вызывала ужас у врагов. Правда, прозвище «Здоровяк» он получил не за свои внушительные габариты, а за свое большое сердце.

Он улыбнулся пареньку и прошел мимо, скрываясь за пологом шатра. Остальная команда поспешила за ним. Орланд направился следом и покинул шатер, жмурясь от яркого солнечного света. Он начал осматривать некогда знакомые места. В самом начале он надеялся, что вид разрушенного поместья его семьи всколыхнут в нем хоть какие-то эмоции, но все оказалось наоборот. Орланд не чувствовал ничего, когда смотрел на раскуроченное здание: ни грусти, ни облегчения. Даже вид некогда родного дома не смог заполнить пустоту в его душе. Может потому, что он не помнил почти ничего из того времени, что жил здесь, замок ему казался таким же, как и остальные, которые они отвоевывали ранее – просто груда камня, ничего более. Мимо проходили воины, которые радовались победе. На фоне их радостных лиц вся остальная картина казалась нелепой. Снаряды катапульт заметно потрепали стены, и в некоторых местах были видны дыры и обрушения. Землю вокруг устилали тела и каменная крошка. Между ними кружили отряды врачей, которые разбирали завалы и доставали бойцов. Раненых было много. Орланд заметил несколько санитаров, которые несли искалеченных бойцов к лазарету. Общительный Кальн то и дело останавливался и разговаривал с тем или иным командиром, выведывая все подробности боя. Джен и Дэнар о чем-то неторопливо переговаривались. Орланд глубоко вздохнул и ускорил шаг, желая присоединиться к беседе и отвлечься от своих мыслей.

-… да, ловушки наверняка будут. С чего бы им оставлять крепость без сюрпризов? – маг кивал, внимательно слушая друга. – Думаю, мы нарвемся там и на знаки, и на энергетические линии. Может, еще парочку чудищ в коридорах.

– Не слишком ли скучно для таких сорвиголов, как мы? – Здоровяк посмотрел на Орланда и ухмыльнулся.

– Отнюдь. Хочется хоть раз спокойно пройтись и вернуться на базу. А то у меня до сих пор болит ожог на ноге после последней операции.

– Да, тогда колдуны постарались. Я не успевал рвать одни чары, как мы натыкались на другие. До сих пор не могу себе простить ту оплошность, – маг виновато посмотрел на Дэнара и сложил ладони перед лицом, в знак глубокой печали.

– Да ладно, живы – и то хорошо. И не в таких передрягах бывали. Зато внукам буду рассказывать, что это не ожог от охранки, а огненная химера хотела вцепиться в мой зад! –

Здоровяк захохотал, оглушая всех своим тягучим басом.

– Я, конечно, все понимаю, но почему тогда ожог значительно ниже? – Орланд тоже засмеялся, в очередной раз поражаясь простоте этого деревенского парня.

– Ну так. Где химера, а где мой зад! – после этой фразы все трое друзей начали громко гоготать.

Так, перешучиваясь и обсуждая вечернюю попойку, они дошли до разрушенных ворот, и вышли во внутренний двор крепости. Там уже ждал их общий боевой товарищ – один из командиров пехоты.

– О, какие люди! – Хик развел в сторону руки и с улыбкой посмотрел на приближающихся парней. – Живо в крепость на зачистку, я домой хочу, да и ребята устали. Сколько еще тут можно штаны просиживать, меня супруг дома ждет, половник натирает для моей бренной лысины.

– Меня всегда удивляло, как быстро ты начинаешь и обрываешь разговор, мой друг, – Орланд пожал руку мужчине и тепло улыбнулся.

– А чего терять время. Заберите своего лучника и быстрее за работу! Нам еще много дел предстоит. Бой был простым, но раненных хватает, да и остатки отрядов тут еще бродят. Так что нет у меня времени с вами беседы вести, идите к Трувору, он вам уже и ключника достал. Верхние этажи наши, а вот в подвалы нормальные люди не сунутся.

– А нормальных людей в спецотряды не берут, – Джен блаженно улыбнулся Хику. – Да уж, у нас тут только высококлассные идиоты, – Орланд тяжело вздохнул и начал искать глазами омегу. – Дэран, забери Кальна, быстрее начнем, быстрее закончим.

Здоровяк кивнул и направился к отряду лучников, где их пропавший друг узнавал последние новости. Не желая терять времени, воин поманил к себе Кальна, и они направились к высокой фигуре мага, который стоял возле нескольких пленников. Один из них что-то кричал, но маг безжалостно ударил его по лицу и отстранился. Трувор медленно повернул к ним голову и сдержанно кивнул в знак приветствия. Он недолюбливал Орланда и абсолютно этого не скрывал, а потому он даже не стал обмениваться поздравлениями, а просто отдал связку ключей. Внезапно один из пленников дернулся вперед и начал истошно кричать, безумным взглядом смотря на воина.

– Нет, вы не понимаете. Лучше сожгите подземелье! Сделайте что угодно! Только не выпускайте ЕГО! Я… – он запнулся, после чего глаза его заволокло туманом, и мужчина мягко осел на землю.

– О чем это он? – спросил Джен. Орланд нахмурил брови и с недоверием посмотрел на Трувора.

– Он уже полчаса несет какой-то вздор, уговаривает не спускаться в подземелье и утверждает, что там спрятано чудовище, – маг безразлично пожал тощими плечами и презрительно покосился в сторону воина. – Но ведь для того и нужен спецотряд. Всякую падаль убивать, после победы других, не так ли?

– Да, мы всегда делаем всю самую грязную работу, – сдержанно ответил Орланд и медленно кивнул, после чего резко развернулся и направился к Дэнару и Кальну, которые терпеливо ждали их у входа в крепость. Воин уже привык к недоверию и презрению со стороны некоторых отрядов армии Альянса, но его всегда злило, что это распространялось и на его друзей. Эти трое были одними из первых, кто смог принять ментора в свои ряды. Они храбро сражались, не жалея сил, а потому не заслужили к себе такого отношения. Весь этот контраст, который он видел каждый день, жутко утомлял. Люди гибли, люди воевали, начиная забывать какого это, когда живешь в мирное время. Везде были свои крысы и свои герои, и во всем этом хаосе можно было легко потерять самого себя.

– Ну что, начнем, друзья мои! – воин вздрогнул и посмотрел на друга. При виде улыбающегося Кальна, злость мгновенно покинула его разум, и Орланд, перебирая в руках ключи, направился к друзьям.

Все предсказания Дэнара оказались ложными. Не то, чтобы из-за каждого угла на них нападали, или же каждые несколько минут взрывалось заклинание. Нет, все было очень… тихо. Судя по Джену, который непрерывно расплетал в руках линии заклинаний, все-таки хоть что-то в этом подземелье и было. Но помимо слабых охранных линий, которые даже не замедляли их движения, больше ничего им и не встречалось. Это накаляло нервы, и казалось, словно все происходящее было затишьем перед бурей. Впереди всех шел Дэнар, перебрасывая свою увесистую булаву из руки в руку. Следом шел Кальн, держа наготове лук со стрелой. За ним следовал маг, который непрерывно бормотал заклинания, посылая поисковики и разрывая магические ловушки. Замыкал процессию Орланд, следя за тем, чтобы никто не посмел напасть на них сзади. Как показала практика, именно такой строй был самым лучшим, и они уже не первый раз действовали таким способом. Их шаги гулко отражались от каменных стен и шли впереди воинов. С тех пор, как они вошли в подземелье, они петляли по пустым коридорам, которые не освещались даже факелами. Лишь огоньки мага освещали им дорогу и указывали путь. Они прошли несколько просторных залов и теперь шли по длинному коридору, мимо стройного ряда дверей.

– Я сдаюсь. Это самый идеальный подвал колдуна, – Джен резко остановился, и линии волшебства послушно спрятались в его ладони. – Ни мертвецов, ни одной живой или проклятой души. Пару обманок, несколько охранок и куча проходок. Больше ВООБЩЕ ничего нет.

– Но такого быть не может, неужели твои маячки вообще ничего не засекли? – Кальн опустил лук и повернулся к магу. – Я никогда не поверю, что в этом проклятом подземелье не найдется даже полудохлой химеры. Тут же Магистр обитал, так почему нет ни одной лаборатории или камер с подопытными? Тут даже факелов в держателях нет!

– Может, лаборатория Магистра находится в куда более хитром месте, нежели в обычном подвале, – Орланд тоже опустил клинок.

– Ну, это возможно, потому что одно место мои пульсары засекли, но очень слабо, – маг вновь начал плести заклинания и непрерывно следил за кусочками магии, которые лизали его пальцы. – Но ведь там могли скрыть следы печатей. Может, там разрушенный портал, кто знает.

– Тогда идемте туда, на кой нам шататься по пустым коридорам?

– Кальн, прекрати злиться, ты расстраиваешь мои заклинания своим негативом, – Джен улыбнулся хмурому омеге и повернулся к одной из дверей. – А то место дальше, вон за этой дверью.

За ней оказалась небольшая лестница, и команда, друг за другом, спустилась на самый нижний ярус подземелья. Впереди мелькал пульсар мага, который указывал путь. В отличие от верхних помещений, тут было больше пыли, а с потолка свисали рваные куски паутины. Незаметно в голову полезли какие-то странные картины. Ему казалось, что он уже был здесь. Он видел факелы, которые ярко освещали длинный коридор, а их пламя мерно горело, покрывая черной копотью потолок и двери... Ряд погруженных в черноту дверей, за которыми скрывались несчастные узники подземелья, которые уже даже не находили сил на крики... Орланд мотнул головой, прогоняя это тревожное ощущение и весь внутренне напрягся. Впервые за весь день что-то всплыло в его памяти, но так и не обрело ясное очертания, поэтому он быстро успокоился и перехватил меч поудобнее. Шедшие впереди друзья начали расплываться. Орланд нахмурился, стараясь прогнать наваждение, но чувство дежавю глубоко засело в груди.

– Чувствуете? – Орланд вздрогнул, когда услышал испуганный голос Кальна. – Чувствуете этот странный запах? Не нравится мне это.

Орланд принюхался. Пахло кровью. Этот терпкий металлический запах впитали каменные стены и деревянный пол. Сам воздух был затхлым и тяжелым, а потому дышать становилось все труднее. Орланд кожей чувствовал сильную энергетику, которая словно выжигала все внутри и словно… высасывала тепло из тела. Даже воинственный Кальн пугливо прижимался к напряженному Дэнару, оставив свои колкости и шуточки. Чувствительный до аур и энергетик маг, уже не скрывал своей слабости и опирался рукой о стену, стараясь глубоко дышать. Орланд посмотрел вдаль, и взгляд его зацепила большая металлическая дверь. В голове всплыло еще какое-то воспоминание, но тут же растворилось в потоке хаотичных мыслей. Несмотря на всю пугающую необычность ситуации, Орланда манило вглубь лабиринта темницы, ведь именно там могли быть ответы на многие вопросы, которые уже не один год терзали его душу. Альфа подошел к двери и начал смотреть на связку ключей в руках. Стоило ему увидеть массивный кованый ключ, как в голове загорелась фраза: