Текст книги "Хроники Иридии (СИ)"

Автор книги: Riley_Bao

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Тогда чего ждем? Может, ты уже продемонстрируешь его нам?

–Да, сейчас, – Лир развернулся к стулу и кинул туда рубашку, что только что снял и одним глотком выпил зелье неопределенного цвета. И подпрыгнув, зацепился за края импровизированного бассейна, нырнул в воду.

Лиридон опустился на дно аквариума, и вокруг его ног появилось большое количество пузырьков. Уровень воды поднялся, и небольшая часть выплеснулась наружу.

Арадия, поморщившись, прикрыла лицо рукой от брызг. А стоявшая рядом Мизу с сияющими глазами смотрела за столбом пузырьков, поднимающихся со дна аквариума.

Когда вода стала спокойной, Арадия и Мизуноне увидели вместо ног Лира длинный рыбий хвост, чешуйки которого во мраке лаборатории поблескивали голубым. Лир изящно извернулся в сторону наблюдавших и те заметили, что его глаза также светятся. На шее Лира были жабры, а на ключицах и лице чешуйки проявились более отчетливо. Красуясь, Лир проплыл пару кругов по аквариуму и вынырнул. Он убрал с лица длинные пряди волос и ярко улыбнулся Арадии, радуясь получившемуся зелью.

– Ари, передай, пожалуйста, антидот, – обратился Лир к ведьме. – Он стоит позади тебя.

Арадия взяла склянку с зельем красного цвета и кинула русалу. Лир поймал бутылочку и выпил содержимое одним глотком. Секунду спустя его хвост снова стал ногами. Лир, с которого струями стекала вода, в мокрых штанах спустился по лестнице вниз к Арадии и уставился на нее, словно что-то ожидая. Арадия вопросительно приподняла бровь.

– Передай полотенце, пожалуйста,– смущенно попросил Лир.

Арадия взмахом руки открыла один из шкафов, из которого тут же вылетело белоснежное полотенце прямо в руки ведьмы. Она подошла к Лиру и накинула полотенце ему на плечи.

– Ты молодец. Я горжусь тобой, – с легкой полуулыбкой сказала Арадия и направилась к выходу.

В этот момент дверь в лабораторию открылась и вошла Нинель.

– Обед готов! Пора кушать. Идёмте.

Нинель и Мизу тут же вышли из лаборатории, а Лир и Арадия остались вдвоём.

– Тебе нужно переодеться. Простынешь, – сказала Арадия. – Мы будем ждать тебя в обеденной.

– Подожди! Можно спросить у тебя о портале? – волнуясь спросил Лир, суша волосы полотенцем.

– Нет! Тебе нельзя, – резко ответила Арадия и тут же покинула лабораторию.

Лиридон остался в комнате совсем один с сильным чувством беспокойства. В последнее время он всё чаще замечал, что в комнате с порталом творилось что-то неладное. Он во что бы то ни стало хотел проникнуть туда. В голову закрадывалась мысль о краже ключа, открывающим заветную комнату. У него уже зрел план, как провернуть кражу у Арадии. Он усмехнулся своим мыслям и направился переодеваться.

====== Глава 7. Портал ======

На следующий день Лир плохо спал, продумывая план. Наутро он был очень раздражен и даже не позавтракав, ушел в лабораторию. Нинель и Мизу очень волновались из-за странного поведения Лира и попросили Арадию проверить его.

Арадия, прихватив завтрак для Лира, направилась в подземелье. Когда она зашла в лабораторию, то увидела Лира, прислонившегося головой к дверце шкафа.

– Почему ты не завтракал со всеми? – холодно спросила Арадия.

– Мне, что всё еще десять лет, чтобы соблюдать все приёмы пищи? – огрызнулся Лир, не поворачивая головы.

Арадия начала медленно подходить к русалу, поставив завтрак на один из столов.

– Что, даже не повернешься?

– А надо?

– А я принесла завтрак, – непринужденно сказала Арадия, дойдя до Лира.

Вдруг Лир резко развернулся в сторону Арадии и, схватив её, прижал к шкафу. Одной рукой он прижал запястья ведьмы над её головой, а вторую руку уверенно положил на талию.

– Сколько можно воспринимать меня за ребенка? – шептал Лир ей в ухо.

Арадия, остолбенев, ошарашено наблюдала за действиями Лира. Она была в смятении чувств и не понимала, почему ещё не оттолкнула его.

В этот момент рука Лира медленно спустилась ниже. Ведьма замерла, а через секунду Лира отбросило в сторону. Он врезался в аквариум, по стеклу которого пошла глубокая трещина. Из неё тут же начала сочиться вода, а Арадия разъяренно вылетела из комнаты.

Лир, поморщившись от боли, встал на ноги и выпрямил спину. Он усмехнулся, смотря в сторону убежавшей Арадии, и подкинул в руке украденный ключ.

Пройдя по коридору, Лир вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Дверь со скрипом отворилась. Не теряя и секунды, Лир направился к порталу. Беспокойство охватило его ещё сильнее, чем когда он просто проходил мимо этой комнаты. Он начал осматривать всё вокруг. Внутреннее чувство направляло его.

Вся комната была исписана руноставами, тянущимися к центру. Там стояло четыре сдерживающих столпа, внутри которых мерцающей воронкой вращался портал.

На полу, вокруг портала, Лир заметил круг, исписанный рунами. Он опустился на одно колено и начал внимательно изучать письмена. Что-то было не так. Чувство беспокойства усилилось. Лир закрыл глаза и сосредоточился. Минуту спустя он поднялся с колена и еще раз внимательно посмотрел на круг.

Вся комната была окутана тонкими сияющими линиями. Лир начал внимательно изучать их. Это были лей линии. Вспоминая изученные в библиотеках манускрипты, Лир пригляделся к вибрациям, исходящим от лей линий. Он заметил, что вибрации идут не из портала, как это должно быть, а из комнаты к порталу. Это могло означать только одно. Портал был открыт из башни.

– Надо же, как интересно.

Лир вздрогнул и обернулся на голос. В дверном проеме со скрещенными на груди руками стояла Арадия, облокотившись плечом о косяк. Она пронзила его мучительно долгим и леденящим душу взглядом.

Лир стыдливо опустил голову.

– Ты не пускала меня сюда! Но я знал, что тут было что-то не так! – начал оправдываться Лир.

– Ничего не хочу слышать, – отрезала Арадия.

– Да послушай! – жалобно попросил он. – Портал был открыт из башни…

– Довольно, – рычащим голосом сказала Арадия и ключ, лежащий в кармане Лира, тут же оказался в руках ведьмы.

Она, стуча каблуками, медленно вышла в коридор и отварила дверь шире. Этот жест мог значить только одно. Она выгоняла Лира вон из комнаты с порталом.

Лир, понурив голову, мигом вышел из комнаты и осмелился посмотреть в глаза ведьмы. Его обожгло холодом.

– Тебя ждет наказание, – проронила ведьма. Она с грохотом закрыла дверь.

Лир вздрогнул.

– Идём, – не дожидаясь Лира, Арадия начала подниматься наверх в холл.

====== Глава 8. Старый друг ======

Когда ведьма и русал вышли в холл, зрачки Арадии стали вертикальными, а когти на руках изогнулись.

– Я не ожидала от тебя такого. Отныне тебе запрещено посещать лабораторию и выходить в город, – прорычала Арадия. В мгновение ока, обернувшись в пантеру, она выскочила на улицу.

Лир с покрасневшими от досады глазами смотрел ей вслед, не двинувшись с места.

Черная пантера открыла тропу сквозь лес и направилась в Велию, к своему давнему другу ведьмаку Аарону. Преодолев с десяток километров, пантера вошла в сад плакучих ив.

Сад, что был скрыт от посторонних глаз мощным заклинанием, был невообразимо красив. Пантера медленно подошла к небольшому озеру с кристально чистой водой, над которым склонялись толстые ветви ив, прогнувшись под тяжестью густой листвы. Она удобно развалилась на берегу и опустила когтистую лапу в воду.

До лапы пантеры тут же дотронулся русал, вынырнувший из глубин вод. У него были светящиеся лазурью глаза и зеленоватые волосы, косичками ниспадающими по спине в воду и растекающиеся по её глади.

Пантера скосила глаза и тут же приняла человеческий облик. Теперь рядом с русалом лежала красивая девушка с бледной кожей, голубыми глазами и русой косой. Она приобняла русала одной рукой и чмокнула в щеку.

– Выпьем? – спросила Арадия, отстраняясь от Аарона.

Усмехнувшись, он кивнул головой в знак согласия. Между ними возникли большая бутыль с настойкой Микапии и пара чарок.

Арадия уверенно схватилась за бутыль и разлила ароматную жидкость. В тени ив, на самом берегу озера, две чарки стукнулись, и на всю округу раздался легкий звон. Арадия утомленно вздохнула и закурила появившуюся из ниоткуда длинную трубку. Она глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула мерцающий дым. Дым начал опускаться на воду и растекаться по ней.

Аарон облокотился на берег и игриво шлепнул хвостом по воде. Брызги воды особенно красиво смотрелись на фоне мерцающих клубов дыма.

В этот раз бутыль разлил русал. Снова по округе раздался легкий звон от двух чарок.

Очередной раз выпив до дна, Арадия начала разговор.

– Недавно подобрала мать русалку и её двух детей. А теперь думаю, правильно ли я поступила…

– Ты, да неправильно? – удивился Аарон.

– Один из приемышей украл ключ от комнаты с порталом и проник туда.

– Спорим, ты его даже не выслушала? – усмехнувшись, спросил русал, повернув голову в сторону Арадии.

– Все вы русалы одинаковы. Только и знаете, что смущать своим спокойствием, – ведьма потупила взгляд– А ты еще и отчитываешь меня.

– Какие силы то у ребятни? – заинтересованно спросил Аарон.

– Парниша – Берегиня, а девочка – Сирена.

– Спорим на бутылку эликсира, забрался мальченыш, – разливая напиток по чаркам молвил русал.

– Спорить с берегиней себе дороже, – перебивая сказала Арадия и повернулась в сторону Аарона, наткнувшись на его насмешливый взгляд. Когда до нее дошло, что она сказала, ведьма досадливо хлопнула себя по лбу. – Ар, мне нужна твоя помощь. Проверишь портал?

Аарон вздохнул и полностью вынырнул из воды. Его шикарный длинный хвост тут же исчез. Мужчина встал на ноги и облачился в сухую одежду небесно-голубого цвета с утонченной вышивкой. Рукава рубашки полностью скрывали его крепкие руки. Он помог подняться Арадии и открыл портал в башню.

====== Глава 9. Предатель ======

Когда друзья переместились в холл башни, на лестнице сидела грустная Мизуноне, обняв руками колени и опустив на них голову. Она услышала знакомый стук каблуков Арадии и обернулась. Её взгляд застыл, когда она увидела высокого красивого мужчину рядом с ведьмой. Мужчина улыбнулся ей и она зарделась.

– Где Лир? – отвлекла Арадия Мизу от её мыслей.

– Ждет вас около входа в подземелье, – шепотом ответила Мизу.

Арадия сразу направилась к порталу, потянув Аарона за рукав одежды. Аарон невольно пошел вслед за ведьмой, успев подмигнуть растерявшейся Мизу. Девушка, вскочив на ноги, побежала следом.

Около подземелья Лир удивленно наблюдал за вернувшейся в хорошем расположении духа Арадии. Почувствовав укол ревности, он злобно посмотрел на Аарона, который в свою очередь с интересом наблюдал за происходящим.

Ведьма открыла комнату с порталом и позволила войти туда и Лиру.

– Лир, объясни Аарону, что не так с порталом, – попросила Арадия.

– Ну, – замешкался Лир. – А это кто? – он недоверчиво уставился на незнакомца, нахмурив брови. В это время Мизу одернула брата за рукав, но тот не отреагировал.

– Привет-привет, – улыбнулся Аарон, помахав рукой. – Я советник старейшины города Велии, а также друг Арадии со времен учёбы в башне.

– То есть вы тоже ведьмак? – заинтересовалась Мизу, стоя подле брата.

– Именно! – нараспев ответил Аарон.

В комнате раздалось методичное постукивание. Скрестив руки, Арадия нервно постукивала носком туфли о пол.

– Спокойно, – сказал Аарон и успокаивающе поднял руки.– Сейчас все будет.

Русал отошел ото всех и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Открыв их он начал рассматривать лей линии.

– А малыш то прав, Ари, – Аарон посмотрел на ведьму. – Лей линии показывают, что портал был открыт кем-то из комнаты. Дайте мне минуту.

Он подошел к сдерживающим столпам и прикоснулся к одному из них. Взгляд его стал отрешенным. Минуту в комнате стояла тишина. Все ждали. Лир же раздраженно раздумывал о том, что его вновь воспринимают как ребенка.

– Арадия, я видел лишь тень, ничего больше. Я думаю это был кто-то из наших. Предатель, вхожий в ближний круг Демиурга. – Аарон посмотрел прямо в глаза ведьмы. Они переглянулись.

Оставив Мизу и Лира в комнате с порталом, ведьмаки направились в коридор, где Арадия открыла проход в потайную комнату Демиурга. Оказавшись вдвоем в полутьме, они начали разговор:

– Ари, ты же понимаешь, что это не просто так? Что это предатель? Это либо Калерия, либо Аджеха.

– Нет! – отвернулась от него ведьма. – Я собственными глазами видела смерть Аджехи. Он не предатель...

– Ари, послушай... – русал сделал шаг в ее сторону, когда ведьма, отвернувшись, с яростью ударила кулаком об стол. Столешница проломилась напополам из-за ветхости древесины и силы удара пантеры.

– Хватит, прошу…, – вымолвила она.

Аарон увидел, как среди обломков стола лежит свиток, пожелтевший от времени.

– Совушка моя, успокойся и посмотри вниз, – прошептал русал на ухо ведьме, нежно положив руки ей на талию и облокотившись головой о ее плечо. – Там что-то есть.

Арадия, не обращая внимания на объятия русала, наклонилась за свитком.

– Мм, как ты прекрасна…, – произнес Аарон, наблюдая за ведьмой сзади.

В это время в приоткрытую дверь заглянули Лир и Мизу. Лир опешил, заскрипев зубами, и тут же хотел войти, но Мизу вовремя его остановила.

Арадия, подняв свиток, злобно посмотрела на ведьмака.

– Особенно, когда злишься..., – улыбнувшись, дополнил Аарон.

Арадия, тяжело вздохнув, аккуратно развернула свиток и начала изучать записи.

– Ты совсем не изменилась, – буркнул себе под нос Аарон.

Арадия некоторое время в полной тишине просматривала записи, а после передала их в руки Аарона.

– Посмотри, нам, похоже, придётся отправиться в долгий путь, – протягивая слова, сказала Арадия. Сарказм так сочился из её фразы.

– Я должен отправиться к старейшинам, – впервые, за время визита Аарона в башню, лицо русала было столь серьезным.

– Я тогда свяжусь с остальными, – кивнула головой ведьма.

Аарон повернулся к выходу и заметил любопытные мордашки русалок, выглядывающие из дверного проёма. Он весело подмигнул им и приложил указательный палец к губам.

Мизу тут же оттащила Лира в сторону и увела от комнаты Демиурга, не обращая внимания на ворчание брата.

====== Глава 10. Собрание верховной ведьмы ======

В комнате Демиурга Арадия подошла к стене и медленно стянула плотную ткань с магического зеркала. Его обрамляла красивая серебряная рама, расписанная рунами.

Арадия провела рукой и прошептала заклинание. По зеркальной глади прошла рябь, и тут же на нем появилось двенадцать оконцев. В семи из них показались удивлённые лица.

Арадия также была удивлена, так как из четырех не откликнувшихся только оконце Аарона продолжало мерцать. Остальные были чёрными. Это могло означать только одно. Ведьмаки мертвы.

Арадия на минуту задумалась о том, как сложно убить ведьмака, прожившего более семиста лет. И что особенно её поразило, что среди покинувших этот мир была Калерия, которую Аарон подозревал в предательстве.

– Привет сестрица!!! – раздался весёлый голосок гарпии Сабит, которая решила прервать затянувшуюся паузу. – Что-то случилось? Да?!

Арадия тяжело вздохнув, поведала ведьмакам о найденных записях Демиурга и предателе, открывшим портал в башне.

– Вот так новости. Ну, и где нам все это, нахрен, искать? – возмутился пантер Драугр, а затем улыбнулся и отсалютовал. – Но, если что, я в деле.

– Снова здорова, – скептически произнёс старый друид Алон. – Спешу огорчить, но я никуда не пойду. Можете рассчитывать только на мои знания.

– Дед, ты охринел?! Да?! Как это понимать? – воскликнула гарпия.

– В отличие от вас, я старейшина поселения и не могу сорваться куда ни попадя, – скучающе произнес друид.

– Ну, опять начинается... да, – начала гарпия.

– Довольно, – прервала их Арадия. – Сейчас не время разводить срач. Все замолкли!

– Мы уже давно отошли от дел. И не вмешиваемся, а просто наблюдаем. В отличие от тебя Арадия, мы не отсиживаемся в башне, – возмутилась шиласска и отключилась от связи. Вслед за ней ещё два оконца погасли.

– Попутного ветра в ж... – гарпия запнулась от строгого взгляда Арадии и поправилась. – Все вы поняли куда, да.

– У меня есть план, – спокойно произнесла Арадия. – Алон, ты же предлагал помощь. Поищи информацию. Спроси у главной дриады – Генеры Лигнум. Может, она что-то знает.

– Ох, ладно, – вздохнул друид, – поищу. Обещал же.

Арадия перевела взгляд на Драугра:

– Я тут кое-что вспомнила. Жди меня.

– Без проблем, кошечка, – игриво промурчал пантера.

– А я пустое место для тебя? Да?! – обиделась Сабит и с психу отключилась.

Арадия попрощалась с оставшимися и, тяжело вздохнув, направилась в холл.

Она, быстрым шагом поднимаясь к себе в комнату, прошла мимо Лира и Мизу.

– Лир, собирай вещи, ты идёшь со мной, – рыкнула пантера на ходу.

Когда ведьма спустилась обратно, то внизу её уже все ждали. Арадия заметила беспокойство в глазах Нинель и Мизу. Те стояли в сторонке и нервно наблюдали за действиями ведьмы.

– Спокойно, мы с Лиром отправимся в город по делам. Вернёмся где-то через день. Мизу, на тебе портал.

Мизуноне лишь уверенно кивнула головой, так как будучи преемницей Арадии и знала уже всё о портале и лесе вокруг башни. Несколько лет назад Арадия даже помогла установить связь между Мизу и лесом, ради безопасности. Теперь девушка могла чувствовать всё, что происходит в его пределах.

В полной тишине двое покинули башню и исчезли в лесу.

–Всё же будет хорошо, мам? – взволнованно спросила Мизу.

– Не сомневаюсь, – приобняв дочь, произнесла Нинель. – Арадия и Лир будут в порядке.

====== Глава 11. Старейшины Велии ======

В просторный холл ровным шагом вошёл Аарон и направился к массивным деревянным дверям. Стража сразу же пропустила его.

Перед ним открылся до боли знакомый вид: на просторной площадке под открытым небом полукругом высились мраморные столпы, в центре которых стоял круглый белокаменный стол. Аарон прошёл по мостку через ров с кристально чистой водой, наполненной лотосами.

– Старейшина, – склонив голову, произнёс русал, обращаясь к мужчине во главе стола. – У меня дурные вести.

Аарон поведал старейшине и советникам за столом о ситуации с порталом и о поиске чёток.

– Зачем вам четки? – поинтересовался один из советников.

– Согласно записям наставника собранные в едино чётки создадут защитный барьер вокруг Иридии навсегда, и ни одна тварь больше не появится в нашем мире, – серьёзно ответил Аарон.

– А что вы собираетесь делать с предателем?

– Он умрет, – непримиримым голосом отрезал Аарон.

После разговора со старейшиной и советниками Аарон отправился навстречу Арадии, чей приход почувствовал через когда-то подаренной ведьме чешуйку. Выйдя в город, он направился на торговую площадь.

Арадия и Лир с небольшой сумкой уже бродили между торговых рядов и закупались необходимыми ингредиентами для зелий. В Велии был больший выбор редких трав, пригодных для различных зелий и заклинаний. К тому же последние запаса табака Арадии использовал Лир для новой партии зелья перевоплощения в русала.

Лир, ещё злившийся на Арадию, решил посетить торговца Песта Бритта, который сейчас находился здесь. Он уверенным шагом направился к нужной лавочке, сказав Арадии, что скоро вернется.

Арадия нахмурилась, понимая, что должна извиниться, но не могла перебороть гордость. Она подумала, что стоит пойти за Лиром, но её внимание отвлек знакомый силуэт в толпе.

– Аджеха…, – удивленно прошептала ведьма. Она бросилась в толпу и громко окликнула его. – Аджеха!!!

Ведьма положила руку на плечо человека, пытаясь увидеть его лицо, но когда тот обернулся, что-то внутри Арадии упало. Это был не он.

– Извините, – ошарашено сказала Арадия, сделав шаг назад. Тут же она наткнулась на кого-то сзади. Ааорон нежно приобнял её сзади, не давая упасть.

– Прости, приятель, она сегодня немного не в себе, – улыбнулся Аарон, извиняясь перед незнакомцем.

– Ничего страшного, – ответил незнакомец, поворачиваясь к господину Песта и кивая ему головой.

Арадия проследила за взглядом незнакомца и увидела, как Лир мило беседует с лавочником.

– Ари, послушай, – начал шептать ей Аарон, – ты же сама сказала, что Аджеха мертв. Отпусти его.

Арадия вздрогнула и нервно вздохнула, пытаясь привести себя в норму.

– Давай займёмся поисками жемчужин, – предложил Аарон. – Сейчас старейшина находится у себя, и он готов принять тебя.

– Хорошо, – Арадия уже немного успокоилась и подозвала к себе Лира, завершившего разговор с господином Песта.

Троица направилась к старейшине. Всю дорогу Лир молчал, мрачно смотря то себе под ноги, то на Аарона, который бережно поддерживал Арадию.

В резиденции старейшины стража, завидя Аарона, тут же расступилась. Путники вышли к белокаменному столу, перейдя изящный мостик, перекинутый через ров.

– Арадия Афета тер Текамсех, – кивнула головой ведьма. – И мой ученик Лиридон.

Лир тоже наклонил голову. Он с любопытством рассматривал старцев, восседающих за столом. Он чувствовал силу, исходящую от них, понимая, что перед ним, возможно, сильнейшие русалы империи.

Старейшина внимательно посмотрел на Лира и еле отвел от него взгляд, возвращаясь к проблеме с чётками.

– Я живу не так долго, как вы госпожа тер Текамсех, – начал старейшина. – Боюсь, мои знания не столь обширны, чтобы знать свойства жемчужин, что вы ищите.

– Я также многого не знаю, – спокойно ответила Арадия.– Не принижайте себя. По известной нами легенде основания Иридии четки демиурга состоят из семи жемчужин, каждая из которых имеет свой цвет и символизирует рождение каждой ныне существующей империи.

– Империя Керулеусия должно быть обладает синей жемчужиной, – продолжил старейшина.

– Верно, – согласилась ведьма. – Единственное, что я знаю, это то, что жемчужины это сама энергия. Им не нужно накапливать силу извне, так как они сами порождают её.

– Ничем не могу помочь, – ответил старейшина. – У нас нет ничего похожего на это.

Арадия, ничего не ответив, продолжила спокойно взирать на старейшину, чем заставила его нервничать.

– От вас ложью прёт за версту, – не выдержав, ответил Лир, чем заслужил довольный смешок от Арадии.

– А вы чувствуете себя очень уверенно, – хмыкнул старейшина. – Кто же ваши родители, молодой человек?

– Нинель Тернайр и крыса.

– Простите? – переспросил один из советников старейшины, знакомы Лиру и Арадии по проишествию в Мермедии, вскочив со стула.

– Крыса есть крыса, – ответила Арадия. – А вам для начала лучше успокоиться, Гаянэ.

– Госпожа Арадия хотела сказать, что она превратила отца-пьяницу детей в крысу и забрала их с матерью к себе, – вклинился в разговор Аарон. – Они живут с ней вот уже 11 лет.

Госпожа ведьма взяла на себя заботу о них и обучает детей. А их мать ни в чем не нуждается и чувствует себя свободной.

– Тернайр, – проговорил старейшина, что-то вспоминая. Он задумчиво постучал по подбородку и добавил, – как бы то ни было, ничем не могу помочь.

Арадия резко развернулась и, не попрощавшись, вышла вон. Аарон положил руку на плечо разъяренного Лира и развернул его в сторону выхода.

– Нам пора, старейшина, спасибо, что приняли нас, – улыбнулся Аарон и откланялся.

Аарон и Лир догнали Арадию, которая задумчиво глядела в небо, выкуривая трубку.

– Что ты собираешься делать? – спросил Аарон.

– Для начала стоит навестить старых друзей, – ответила Арадия. – А к тебе у меня просьба. Присмотришь за Мизу?

– Да, конечно, – с готовностью ответил ведьмак. – Время от времени буду заходить к ней.

– И предупреди Нинель, что мы вернемся через неделю.

Аарон кивнул, а Арадия, довольно улыбнувшись, поцеловала его в щеку и направилась в империю Виолеусус, что находилась рядом с империей русалок и пренадлежала пантерам. Лир, стреляя глазами в сторону довольного Аарона, поплелся вслед за Арадией.

====== Глава 12. Вопросы о смущающем ======

Провожая взглядом путников, Аарон решил не откладывать в долгий ящик просьбу ведьмы. Мгновение спустя, русал оказался у входа в башню. Зайдя в холл, ведьмак увидел Нинель, которая готовила ужин к возвращению сына и Арадии.

– Тук-тук! – задорным голосом произнес Аарон.

– Ох! Это вы, господин тер Уна… Госпожа тер Текамсех еще не вернулась.

– Знаю, – с улыбкой произнес русал, – они вернутся примерно через неделю, Ари попросила вам передать, чтобы вы не беспокоились.

Нинель тяжело вздохнула. Она знала, что Лиридон в безопасности, когда он находится рядом с Арадией. Но все же сердце матери не утихало от тревожных чувств.

– Не переживайте вы так, я уверен, Ари не даст его в обиду. Да и он, парень не промах, – сказал русал, будто прервав мысли Нинель.

– Кстати, а где ваша дочь? Мизу, верно? – вспомнив об еще одном важном поручении, осведомился ведьмак.

– Она еще проверяет портал, можете подождать здесь. Не желаете чая?

– О, нет, спасибо, – одарив теплой улыбкой произнес Аарон. – Я навещу ее и побегу по делам, – уже идя по лестнице сказал русал.

Спускаясь все ниже, он задумался о назревшей ситуации. Его голову заполонила лишь одна мысль, кто же предатель…

В это же время, витая в облаках, поднималась по лестнице Мизу.

– Хотелось бы еще раз увидеть господина Аарона… Я ведь толком не успела с ним познакомиться.

И вот, ее желание сбылось, правда не совсем так, как она хотела. Столкнувшись с русалом, под два с лишнем метра ростом, молодая девушка потеряла равновесие. Легким движением руки, обаятельный ведьмак поймал Мизу и рефлекторно прижал ее к себе.

– А вот и ты! Попалась! – воскликнул Аарон, словно Мизуноне совсем еще малышка.

Лицо молодой русалки вспыхнуло румянцем. Поняв, что она находится в объятиях спасителя, опешила и резко отвернулась.

– Я.. я уже не ребенок, госпожа Арадия уже год доверяет мне проверку портала, – буркнула под нос Мизу. Осознав свой тон, русалка побледнела.

– Ой… Это прозвучало очень грубо с мной стороны, извините меня, Господин тер Уна.

Склонив голову, Мизуноне ждала реакции. В ее представлении русал, старше нее на целую вечность, должен как минимум высказать замечание, а как максимум доложить Арадии о непристойном поведении ученицы, с последующим наказанием. Мысли о том, что ведьма и так была не в духе от выходки Лира, заставляли Мизу перебирать худшие варианты из возможных.

– Думаю, ты права. Не стоило мне так к тебе относиться. В голосе Аарона проскочила тоска. Когда-то давно и он так же возмущался на учителей академии и прекрасно знал это чувство. Чувство, когда тебя не воспринимают.

– Может, хотите чаю?– отвлекая от не лучших воспоминаний, Мизуноне спросила Аарона.

– Пожалуй, не откажусь, – согласился ведьмак.

Войдя в обеденный зал, Мизу быстрым шагом подобралась к чайнику. Нинель, проводила удивленным взглядом дочь. Но все же, она была рада, что господин Тер Уна составит им компанию. Расставив чашки и блюдца, Мизу разлила согревающий напиток. Зеленый чай, купленный у друидов, хорошо успокаивал нервы. То что нужно. Подходящая атмосфера, что бы узнать друг друга по-лучше.

Неловкую паузу прервала Мизуноне: девушка стала распрашивать Аарона о жизни в Велии, о роде занятий ведьмака в совете старейшин и о других житейских делах.

– Господин тер Уна, можно у вас спросить еще кое-что?

– Конечно, спрашивай о чем угодно! – уже допивая чай расслабленно ответил Аарон.

– Что у вас было с госпожой Арадей во времена обучения? – с ангельской улыбкой, непринужденно попивая чай, спросила Мизу.

Такого подвоха никто не ожидал. От неожиданности русал поперхнулся чаем. Струя напитка вырвалась из его рта. Благо он успел отвернуться, чтобы не забрызгать остальных. Нинель ошарашенно посмотрела на дочь. В ее взгляде читался шок, смешанный с возмущением. Она уже собиралась начать воспитательную речь, как Аарон резким движением встал с места.

– Вот черт, я совсем забыл, мне же нужно возвращаться в город, – уйдя от ответа, произнес русал.

Ангельская улыбка Мизу превратилась фальшивую и натянутую, скрывающую истинные чувства русалки. В такие моменты, Мизуноне старалась молчать, что бы ненароком не навредить окружающим. Хоть она и способная ученица, у нее был большой недостаток. Мизу еще плохо контролировала свои силы сирены. В избытке чувств, будь то радость или печать, молодая русалка одним лишь словом могла влиять на свое окружение. Ее сжигало изнутри чувство беспомощности.

В обеденном зале стояла гробовая тишина. Чувство неловкости свинцом повисло в воздухе. Нинель видела реакцию Аарона на вопрос Мизу, и ее реакцию на ответ русала.

– Господин тер Уна, вы же еще навестите нас? – нежный голос, наполненный материнской заботой, развеял тяжесть. – В следующий раз, я приготовлю десерт, выбор за вами, – с улыбкой женщина посмотрела в глаза ведьмака.

– Лепестки лотоса в сиропе, если можно, – ответил русал, подмигнув Мизу. – Я вернусь через пару дней.

Попрощавшись, Аарон вышел из башни. Однако из открытого окна доносились пламенные речи Нинель о поведении в обществе господ.

– Ну и девчушка, смешная, однако, – посмеявшись, подметил русал и исчез в лесной чаще.

====== Глава 13. Драугр и артефакт ======

Арадия и Лир шли по главной улице города, вымещенной каменной плиткой. Вокруг высились многоэтажные дома в строгом архитектурном стиле. Лир удивленно озирался по сторонам. На некоторых крышах домов сидели уродливые горгульи, а по высоким стенам свисал темный плющ. И не смотря на то, что было утро, деревянные гиганты пропускали столь мало света, что казались сумерки. Деревья были повсюду: высокие с разросшимися в разные стороны ветвями, соединяющиеся кронами над самой улицей. Казалось, что путники идут под толстым покровом из листьев и веток.

Арадия и Лир уверенно шли сначала в центр города, но затем резко свернули на узкую улочку, где сильно пахло травами и выпивкой. По сторонам раздавался пьяный гам и хихиканье, которое смущало Лира.

– Он по любому здесь, – Арадия принюхалась, пытаясь найти Драугра по запаху. – А, вот и он!

Арадия подошла к одному из кабаков и вышибла ногой дверь. Внутри было очень темно. Лир с непривычки закашлялся от едкого дыма, выходящего из кабака. Он неуверенно проследовал за Арадией, зажимая нос рукой.

В помещении было много круглых столиков, заставленных различными яствами и напитками. Рядом с ними громко смеялись люди разных возрастов и рас. А в самом конце кабака, куда шла Арадия была барная стойка, где восседал высокий мускулистый парень со смуглой кожей. Девушка, что сидела на его коленях, изящными пальчиками перебирала его короткие черные волосы. Парень довольно щурил янтарные глаза с вертикальным зрачком ровно до того момента, как увидел решительно направляющуюся к нему ведьму.

– Дамы, – обратился парень ко всем девушкам, окружающих его, и нервно сглотнул. – Я вынужден вас покинуть.

– Ну, милы-ый, – закапризничала девушка на коленях парня и нехотя слезла с него.

– Ты же еще вернешься? – обратилась к нему другая девушка, проведя рукой по его руке.

– Развлекаешься? – прервал милую беседу немного раздраженный голос Арадии.