Текст книги "Забывший (СИ)"

Автор книги: Resshen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Помогите мне!

Таривэля обхватило несколько рук и уложило спиной прямо в грязь. Хаален размахнулся и вогнал клинок кинжала ему в плечо тут же начав резать корни и плоть.

Таривэль посмотрел на подошедшего орка и сказал ему:

– Сообщите, что Ильтариэль отправился в ловушку. Эриран планировал, что информация о его местоположении достигнет до вас...

*****

Никто не знал что делать. Вернее, выход был лишь один.

И его озвучил храмовник-оборотень:

– В случае гибели партии у нас четкие приказы. Мы должны уйти из под удара. Аутви должен выжить.

Рэльтар произнес:

– Мы можем послать помощь. Попытаться...

Страж Покоя сказал ровным голосом:

– Сейчас там начался или начнется вот-вот рассвет.

Жнец опустил голову:

– Тогда у нас нет выхода. Остается надеяться, что Атэш сможет вытащить душу Ильтариэля. Кроме того, вы все должны знать кое-что: Ильтариэль сказал мне, что согласно его договору с Богиней Смерти, по плану она должна вернуть к жизни Авилеа для контроля над Князьями... – эта новость заставила присутствующих резко выдохнуть от шока. Рельтар немного помолчал и продолжил: – Четких временных рамок нет, но необходимо будет ее встретить и защитить. Эриран без сомнения попытается взять под контроль Древо Силлури. Если его солдаты обнаружат вернувшуюся Авиле, то они просто еще раз ее убьют...

Тут рядом с ним возникла фигура в темном плаще. Она скинула капюшон и все узнали Атель. Ее появление было встречено почти равнодушно. Темная эльфийка окинула быстрым взглядом присутствующих и, повернувшись к Стражу Покоя, спросила того:

– Я имею право вам приказывать?

Страж смерил ее удивленным взглядом и посмотрел на ее живот. Пару секунд он молчал, а потом его глаза коротко полыхнули ярко-зеленым светом. И потом он четко сказал:

– Да.

Атель явно перевела дух и скомандовала ему:

– Есть вероятность, что Ильтариэль жив? Что Эриран убъет его не сразу?

– Такая вероятность есть. Возможно, он захочет потерзать его, сломать духовно...

– Тогда я приказываю вам вытащить Ильтариэля.

Немного помолчав, он ответил:

– Приготовления начнутся немедленно.

Повернувшись, он вышел из комнаты, а потом и из дома.

Атэль было последовала за ним, но Рэльтар схватил ее за руку и зашипел:

– Какого демона ты творишь? Стражи Покоя – это лучшее на что мы можем рассчитывать пока что. Если они погибнут – это будет сильнейший удар по нам.

Она вырвала руку и глядя ему в глаза ответила:

– Это ты не понимаешь! Я немного знаю историю моего Дома и Дома Аутви. Когда поднимется эта древняя Атэль – мои дни будут сочтены. Она воспримет меня и моего ребенка как угрозу. Сразу после того как Стражи Покоя начнут ей повиноваться – он отдаст им приказ меня устранить. Если ты думаешь, что Атель проявит ко мне милосердие, то ты, как некромант, должен знать, какими ожесточенными возвращаются из Царства Мертвецов души. Чем больше у нее будет сил, тем меньше я ей буду нужна. Один из вариантов моего выживания – это спасти Ильтариэля. Если он будет среди живых – она может не посметь сделать радикальные шаги.

Жнец прошептал:

– Он попросил меня спрятать тебя. От всех.

– Тогда ты должен понимать, что...

Рэльтар наклонил голову и продолжил:

– ...Что чем меньше будет солдат на базе, тем легче нам будет уйти незамеченными и тем больше будет у нас фора. – он понимающе ухмыльнулся и быстро оглянулся на выход.

*****

Обмен ударами шел на невероятной скорости.

Все как и с моим братом. Я снова уступал ему в уровне владения мечем. Он был невероятно быстр и техничен. Я ощущал физически, что все эти тысячелетия он тренировался и готовился к этому моменту. У меня не было и шанса, даже если бы он просто продолжал давить на этом темпе. Но Эриран решил закончить. Закончить красиво.

В один из моментов он перестал "показывать" телом или глазами следующие удары. И в следующую мгновение мои клинки просто не встретили своих визави и провалились по инерции в пустоту. А потом я ощутил, как мою плоть взрезало нечто невероятно острое. Сначала просто ощущение повреждения в груди и плече. Нарушение координации. Но из-за того, что клинки тонкие и сверх острые, рана слипается и кровотечение очень слабое. Пока что. Нужно разорвать дистанцию и попытаться применить магию. Пытаюсь отпрыгнуть, но Эриран следует за мной, приперев к стенке. Все мое внимание поглощено попытками сдержать его напор. Я не уверен даже что смогу выделить из своего магического дара хотя бы просто ману. Как только я отвлекусь – мне конец. Но без этой попытки итог уже предрешен. И я выплескиваю сырую ману Света из своего магического дара. Обычная яркая вспышка. Очень короткая и очень яркая. Вот только она на него не оказала никакого эффекта. Эриран же воспользовался возможностью на полную выбив мечи из моих рук и, рубанув меня сначала своим оружием наискосок, тут же добавил с разворота мне в бок под сердце длинный шип "черных техник".

А потом отступил и позволил мне ухватиться за скользкую магическую древесину пальцами правой руки. Внезапно я обнаружил, что теряю равновесие. Инстинктивно отпускаю живое дерево и падаю на руки. Словно ждавшие этого раны открываются и моя кровь выплескивается на каменные плиты.

Я пытаюсь обратиться к магии, но магическая древесина щедро выжирает всю ману.

Дышать почти невозможно. В легких булькает кровь, но мало этого каждый вздох еще и нужно инициировать рассеченными мышцами и разрубленными ребрами...

Проклятье. Судя по всему – это конец.

Поднимаю голову и молча смотрю на него, ожидая добивающего удара. Но Эриран медлит, а потом и вовсе отступает и произносит:

– Вот и все, Ильтариэль. – он чуть пожал плечами: – Ты чересчур предсказуем. Но если ты думаешь, что я убью тебя быстро – ты ошибаешься. Сначала я позволю тебе вдоволь насмотреться на смерть твоих друзей. – он повернулся к группе фигур в черных плащах, расшитых знаком белого меча, и скомандовал: – Тащите их.

Я сжимаю зубы, хоть рот и заполняется кровью.

Фигуры в черном заходят в комнату. Они ощущаются как и Эриран – не-эльфами. Моя сила бесполезна против них...

Как же я был наивен! Я думал, что смогу его убить. Но он это предусмотрел. Он знал меня слишком хорошо. Но... О, боги... Если не вышло у меня, то уж у сестры не выйдет и подавно. Будет чудовищная гражданская война, которая истощит ресурсы моего народа. Некому будет поднимать упавшие на землю мечи. Некому будет пускать стрелы. Некому будет противостоять демонам. Проклятье...

Их затаскивают в комнату под руки. Они тяжело изранены и их тела явно носят в себе хищную магическую древесину.

Мне хочется что-то сказать, но во рту так много крови.

Демон Крови задохнется в своей же крови... Ха...ха...

Первым Князь убил мага "пересмешникоа" Ралиэля просто резко воткнув ему меч в переносицу. Смерть должна была наступить мгновенно.

Я с трудом узнал Эльмайр: очевидно какой-то взрыв расщепил магическое дерево рядом с ней и множество его мелких частичек буквально содрали с ее лица и верхней части тела кожу. Она ничего не видела левым глазом, поскольку из его глазницы тянулись, словно щупальца, корешки от большой щепы. Но ее правый глаз смотрел на меня с без капли страха.

Эриран секунду на нее смотрел, а потом, оглянувшись на меня, разрубил ее тело наискосок.

Следующим был Командор Стражей. Правая рука у него была отрублена больше чем по самое плечо, а в плечевом суставе левой торчал тонкий обломок живой древесины.

Когда Эриран шагнул к нему, занося меч, он произнес, глядя на меня:

– Умереть за Аутви – честь. Умереть с вами – мечта.

Боги, как же мне хочется зажмуриться!

Но последним был Цуруиль и я не мог себе позволить подобное. Просто не мог.

Его тело было жутко изуродовано: судя по всему его рубили мечами и хоть митрил и выдержал подобное, но энергетические импульсы, возникающие при столкновении митрила с митрилом, срывали плоть с костей. Результат был...кошмарен, но при всем этом его лицо было почти не тронуто.

Эриран командует:

– Подтащите это мясо к моему сынку. Пусть он увидит все подробности. Каждую каплю крови...

Цуруиль шепчет:

– Прости меня, Иль. Моих сил не хватило сдержать то старое обещание...

Да плевать на гордость! Я выплевываю кровь, но сказать все равно ничего не получается. Я вытягиваю к нему правую руку. Еще чуть-чуть и я дотронусь...

Но тут его голова безвольно падает и до меня доносится звук удара. Я вижу чужой клинок медленно вышедший из спины Цуруиля. Его держал Эриран. Он насмешливо фыркнул:

– Твой конец "Иль" наступит сейчас и здесь!

Левая рука окончательно перестает меня слушаться и я шлепаюсь в огромную лужу своей крови. Ощущение протыкающего грудь клинка очень далекое и даже как буд-то происходит не со мной. Он снимает с моих пальцев перстни.

Пожалуй это действительно конец...

Неожиданно я вижу перед собой Иллуиль. Мать грустно улыбается и произносит:

– Я давно простила тебя. Я гордилась тобой и верила в тебя всегда. Не отталкивай свою силу, мой глупый сын. Не нужно. Прими ее такой, какая она есть. Прими себя таким, каким ты есть. Тогда ты получишь не только мир в своей душе, но и оружие, которым можно будет легко разить врагов.

Я тоже эльф. Я могу приказать себе. У меня разрублены ребра и проткнуто сердце. Но мне не нужно дышать. Это просто и легко. Это – моя Сила.

Я снова открываю глаза и медленно перевожу взгляд на пальцы вытянутой правой руки, лежащей в огромной луже моей и Цуруиля крови. Пальцы медленно сжимаются вокруг странной рукояти.

Эриран стоит в трех шагах. Он отдает последние приказы:

– Пошлите Князьям весть, что Перст Власти у меня и отныне я по праву займу Трон. Армия?

– Построена. – четко ответил черный.

– Пора им и нашим союзничкам объявить о моей победе.

Я мягко отталкиваюсь от пола и принимаю вертикальное положение.

Эриран моментально оборачивается и явно шокировано смотрит на меня. Пальцы моей правой руки сжимают длинный меч из самой крови. Клинок очень длинный и словно растет из лужи под моими ногами.

В его руках уже мечи. Он не знает чего ждать и судя по всему растерялся. Но не его вышколенная охрана. Однако, пока они реагировали, я приказал себе нанести удар. Самый быстрый.

Эриран успел среагировать, но его решение было в корне неверно: он принял удар кровавого клинка на лезвие своего меча.

Одна ошибка перечеркнула все. Тысячелетия тренировок и планов. Горы трупов и гекатомбы жертв.

Его митриловый клинок разрубил мой, но эта отрубленная часть продолжила движение и, повернувшись, изменила форму, вытянувшись в тонкий штырь, который воткнулся ему в правый глаз, не просто пробив голову насквозь, а даже воткнувшись в гранитные плиты.

Продолжаю движение, крутнувшись юлой. Меч теряет твердость и изгибается кровавой плетью, которая, распространившись в помещении спиралью, поражает его охрану.

Повинуясь моей воле кровь затекает в щели доспехов и начинает прогрызать-прожигать в их телах многочисленные раны. Мучения этих существ длятся недолго.

Неожиданно откуда-то доносится звук взрыва. За ним следует еще один и еще. Я начинаю ощущать быстро приближающихся эльфов. Сверху? Какого?

Сквозь дверь слышится приглушенный топот солдат торопящихся наверх. Ни один из них не эльф...

Я быстро подхожу к телу брата и встав на колено подбираю лежащие амулеты связи. Сжав их в кулаке четко передаю мысль: "Ваш Князь, Эриран, мертв. Его прямой наследник, Кайлираль, так же мертв. Я, Ильтариэль Аутви, приказываю вам прервать все операции и отступить." Тишина. Адъютанты передают весть командующим. Тем – тоже нужно время, чтобы осознать произошедшее. Один за одним они соглашаются, посылая короткий ответ "Да".

Бой наверху все продолжается. Эльфы сражаются с безликими, постепенно оттесняя их вниз по лестнице. Но слишком медленно, я даже думаю, что они завязли.

Я перебираю амулеты связи, пока на ладони не остаются шесть одинаковых. Эти командиры так и не ответили.

Но вот один из них оживает: "Говорит Ктирал, командир Измененных. Мы будем сражаться с тобой. Мои войска контролируют Альеранак. Предлагаю вам сдаться. Если вы сделаете это, то я даю слово, что не пленю ваши души, а смерть ваша будет быстрой."

Сжав кулак с этими амулетами, я поднимаюсь и как раз в этот момент дверь разносит взрывом на мелкие щепы. Часть из них долетает даже до меня бессильно отскочив в стороны. Через дверной проем забегают эти "не-эльфы", быстро заполняя помещение. Картина живописно разбросанных тел и мертвого Эрирана, все еще удерживаемого кровавым копьем в том же положении в котором его и настигла гибель, остановила их в десяти шагах от меня.

Повинуясь моей воле из луж крови в их сторону быстро вытянулись щупальца, застыв длинными тонкими стрелами.

Один из "не-эльфов" откуда-то с задних рядов громко скомандовал:

– Убить его!

Одновременно с этим кровавые стрелы бросились на огромной скорости в свои цели. Мало кто из солдат сумел уклониться или защититься, подставив под удар либо свой доспех либо оружие. Но даже защитившись, выжить было невозможно – стрелы разбивались на осколки, словно были сделаны из алого стекла или льда, которые шрапнелью разлетались во все стороны. Кристаллизировавшаяся кровь, попадая во врагов, тут же таяла, втягиваясь в раны и тут же начинала разъедать тела изнутри, словно кислота, причиняя ужасающие страдания.

Мой удар выкосил первые ряды почти полностью, а но уже следом в образовавшийся хаос прыгнул я, широко замахнувшись своим новым оружием и обрушив его удар на первого попавшегося солдата.

Кровавый клинок разбивается о его митриловый доспех мелкой алой капелью, брызнувшей в стороны. "Не-эльфы" кричат о ужаса и боли, когда вязкие капли попадают на их лица и затекают под доспехи. Вырвав из рук одно из мечников митриловый клинок, я тут же начинаю метаться среди них, добивая раненых. Что интересно, подкрепления к врагу больше через выбитые двери не поступают. Воткнув кровавый клинок в лицо очередного врага я уставился на вход. Мимо него пробежала группа "не-эльфов". Я бросил на опережение одну кровавую стрелу, но промахнулся и та бессильно разбилась о стену. Интересно, что они задумали? И что вообще происходит?

Тут в на потолке вспыхивают белым светом множество знаков Древних. Судя по всему кто-то собирает его пробить. Я снова собрал кровавый клинок и быстро отскочил к одной из колонн.

В следующее мгновение потом знаки гаснут и тут же взрыв, пробивший в потолке звездообразное отверстие, сквозь которое запрыгивают Стражи Покоя. Я с трудом останавливаю замах кровавого клинка. Пока они осматриваются, мелькает мысль, что я уж слишком увлекся в применении новой техники. ведь эльфов я убить смогу и простым приказом.

Один из Стражей Покоя все-таки обнаруживает меня и подскакивает ближе с возгласом:

– Господин! Вы живы?

Простой вопрос загоняет меня в тупик. А жив ли я? Можно ли считать меня живым? А жил ли я вообще?

– Не уверен... – мой ответ несколько пугает его.

Пара Стражей опускаются перед Командором на колени и пытаются его излечить. Естественно – без толку.

Подхожу к ним и останавливаюсь перед телом Цуруиля.

Из теней колонн рождается шепот:

– В глубине своего разума ты знал, какую цену придется заплатить за смерть Эрирана.

Поворачиваю голову. В тени видно почти прозрачный силуэт Атэш. Произношу:

– Может вернешь их?

Богиня Смерти отчетливо хмыкнула:

– Я не забирала еще их души. Они здесь. Твоя сила огромна и невероятна. Тебе нужно лишь приказать им.

И она исчезла.

Я прикрыл глаза и зашептал:

– Оживите, исцелитесь и восстаньте вновь...

Целую секунду мне казалось что ничего не выйдет. А потом Цуруиль моргнул, а его жуткое разорванное тело начало восстанавливаться. Потом он резко прокашлялся и, подтянув ноги, сел прямо в луже своей крови. Подняв на меня взгляд он сглотнул и прошептал:

– Ильтариэль...ты...

Я перевел взгляд на также пришедшую в себя Эльмайр и зашевелившегося Командора.

Спрашиваю одного из Стражей:

– По чьему приказу вы здесь?

Он на мгновение скосил взгляд на другого Стража, явно ища поддержки, и пответил:

– Нам отдала приказ Атэль.

Очень неожиданно. Хотя и логично.

Пол под ногами ощутимо дрогнул и откуда-то издалека да нас до несся звук взрыва.

В комнату забежал один из Стражей и крикнул:

– Нужно уходить! Они собираются обрушить башню! Внизу обнаружены демоны!

Впервые за последние минуты я начинаю ощущать эмоции. Это ярость. Жуткая и всепоглощающая.

Резким движением срываю с груди лохмотья, в которые превратилась моя одежда.

– Сколько Стражей Покоя здесь?

– Должны были пойти почти все. Но из-за небольшой пропускной способности портальной площадки войска все еще прибывают.

Исцелиться...

Раны заживают, а обломок магического дерева даже не отторгается, а поглощается.

Смотрю на Стражей. Они уже поняли. Верные псы понимают волю господина и без слов.

– Может по лестнице? – спрашивает Цуруиль.

Подхожу к телу Эрирана и забираю обратно свои перстни.

– Не успеем. Кроме того нужно разбить их здесь: нельзя оставлять в мой вотчине эту грязь.

Подойдя к одной из дверей в стене, я открыл ее. За ней, как я и помнил, оказался широкий балкон. Яркий свет восходящего солнца ударил в меня. Более не медля, я сорвался с места и разогнавшись перепрыгнул перила. За мной последовали остальные.

Внизу шевелилась масса солдат Виэрэн. Среди них выгодно выделялась высокая, минимум пятнадцати шагов в высоту, чудовищная фигура демона. На моих глазах он как раз размахнулся своей рогатой головой и ударил ей в стену башни, по которой от этого пошла настоящая волна вспыхивающих и гаснущих знаков.

Закричав, я изменил свой кровавый меч в длинное тонкое копье. Демон среагировал на звук, оторвавшись от своего занятия и подняв морду вверх, но увидел лишь вошедший ему в левый пылающий глаз мое оружие...

*****

Как ни странно, но выбраться незамеченными из эльфийского квартала вышло без проблем. Рэльтар просто переодел Атэль в плащ одного из своих личей, придав тому облик темной эльфийки, чью роль тот должен был играть хотя бы пару часов. После этого лич должен был вернуться в Империю. К сожалению недавно созданную высшую нежить пришлось оставить, поскольку передвижение огромного кошмарного конструкта по улицам просто не прошло бы незамеченным. А дальше пошли уловки: чтобы обмануть чутье оборотней, Рэльтар заставил Атэль оставить свою одежду в доме, а остальное слегка обработал маной Смерти. Да и вообще каждый след затирался аж в Астрале. Для этого Рэльтар дела короткие остановки для быстрых медитаций.

Выбраться же за ворота оказалось вообще легче легкого: отряд просто залез в один фургонов бегущих горожан, которые вообще практически не досматривались.

Можно было продолжить путь в фургоне дальше, но Рельтар не собирался прятать еще не рожденного Аутви в охваченном огнем гражданской войны королевстве.

Когда они уже выгружались, Рэльтар ощутил приближение мощного отряда магов. Некоторые из них были знакомы по службе в Империи Некротикс. Другие – нет.

– Немертвый Император Крол благодарит тебя за верную службу. Кроме того, он надеется что даже после всего этого ваше сотрудничество продолжится.

Грязно выругавшись, Жнец скомандовал конструктам:

– Приготовиться. Враги в этом направлении. – он указал направление рукой.

Пять четвероруких конструкта резко вытащили мечи из ножен и скинули плащи.

Рельтар был талантливым некромантом, а необходимость смотреть на мир лишь посредством магии за тысячелетие лишь до предела обострила его конструкторские умения. Слепота вынуждала Жнеца гнался за функциональностью, а не за внешним видом. Занимая высочайший пост в Империи после, собственно, Императора, он мог не жалеть ресурсы на свои личные изыскания. Результаты его работы на полном серьезе изучались в Имперской Академии, а специальная комиссия искала более дешевые способы внедрять их в войска.

Одним из результатов работы Рэльтара были так называемые "эскаралы" – четрырехрукие конструкты, созданные на границе некромантии и механики. Более дешевая версия имела уже лишь две руки и называлась "мертвый рыцарь". Для управления конструктом призывался "эгон" – обезличенная и ожесточившаяся пребыванием в Царстве Мертвых душа. "Эгон" быстро натаскивался в управлении новым телом и оперировании оружием. Для того, чтобы конструкт убивал кого надо, эгон бережно обматывался сдерживающими и управляющими заклинаниями. В результате всего этого конструкт превращался в крайне эффективную боевую еденицу, неспособную ослушаться приказа, однако крайне зависимую от последнего. Все попытки дать конструктам большую свободу воли для автономности и вариативности действий на поле боя натыкались на кровожадность "эгонов" и постоянные их попытки нашинковать своих господ.

Маги выстроились в цепь и быстро приближались. Чем ближе они подходили, тем яснее проявлялись иные живые существа, местоположения которых выдавало чутье Рэльтара.

Жнец произнес, обращаясь к Атель, стоявшей у него за левым плечом:

– Мне это все не нравится. Бежать в лес смысла мало: я уверен, что нас там ждут. Если будет драка – попытайся прорваться обратно в город. Есть вероятность, что пришли за мной. Поэтому тебя могут отпустить. Пусть попытка твоего бегства и провалилась, но как минимум до окончания войны с демонами тебя не тронут.

Тем временем неизвестные уже были достаточно близко, чтобы Рэльтар прервался и громко выругался: вместе с магами Империи были темные эльфы. Сразу после осознания этого факта, он вытащил из-за пазухи большой кожаный мешок и торопливо высыпал серую пыль из него просто на землю. "Прах Мертвецов" – это то, что Рэльтар всегда носил с собой на крайний случай. Пыль не вся достигла земли, а застыла еле-еле заметной взвесью в воздухе.

Пришлые маги между тем показались из-за деревьев. Они были в черных кожаных доспехах, стянутых многочисленными кожаными ремнями, удерживавшими адамантовые пластины защиты. К курткам магов крепились глубокие черные капюшоны, в глубине которых были видно маски закрывавшие лица. У всех маски были белыми, а у центральной фигуры – золотая.

Атэль же обреченно выдохнула:

– Это Мирестат. Они пришли не за тобой, а за мной.

Рэльтар хмыкнул, как бы говоря "ну может и так".

Маги же остановились и золотая маска громко произнесла, обозрев будущее поле боя с застывшими в готовности конструктами, фургоном с испуганным возницей, ржущими лошадями и личем, что-то торопливо начертающим на земле:

– Кто бы мог подумать, что мне представится возможность лично прикончить самого Великого Жнеца Немертвого Императора!

Рэльтар бросил взгляд налево-направо, отметив появившиеся на дороге фигуры темных эльфов и быстро вытащил мечи из ножен. Посмотрев на золотую маску, он сказал:

– Сейфуль... Не думал, что уж ты спутаешься с темными братьями. Неужели твоя служба Кролу была прикрытием?

Она грациозно развела руками:

– Конечно. Меня завербовали очень давно. Еще во время Сумерек. Я должна была следить за Кролом и его отношениями с Алтраун. Ты знаешь, мне нравилось... – очень и очень быстро повернувшись влево она сделала шажок и тут же развернулась вправо шагнув обратно. Эти движения были настолько быстрыми и плавными, что становилось ясно, почему она до сих пор не обнажила мечи. Сейфуль хохотнула: – Это было приятно. Мне всегда нравились инфильтрационные миссии... Играть свою роль столетиями. Выполнять приказы так, чтобы Мирестат получил выгоду. Срывать договоренности Крола и Алтраун. Тихо убивать послов. Читать донесения и заменять их на совсем другие... – тут на дороге появился небольшой конный патруль из пяти солдат. Но они просто не успели ничего понять, как на них из леса выпрыгнули темные эльфы, выбив людей с седел и завалив коней. Короткие полные боли вскрики и отчаянное ржание. Дергающиеся в предсмертной судороге копыта. И вот уже над телами уже распрямляются мечники темных эльфов. При виде этого возница на фургоне начал дергаться словно припадочный, но Рельтар уже понял, почему тот еще не сбежал: лич уже спаял его через Астрал с лошадьми и фургоном. Жнец подумал, что зря Сейфуль тут развлекается разговорами: то что можно было сделать почти без потерь еще немного и превратится кровавую битву с неопределенным исходом.

Как можно более снисходительным тоном Рэльтар спросил:

– Сейфуль, а твои работодатели тебе сообщили, что будет с этим миром в случае вашей победы? Думаешь, демоны оставят тут хоть что-то?

Сейфуль остановилась и медленно наклонила голову к правому плечу. При этом золотая маска почти полностью показалась из-под капюшона. Неожиданно Рэльтар понял, что не видит ее глаз. Возникло ощущение, что на него смотрело нечто могущественное. Словно огромный хищник решивший поиграть со своей добычей.

Тут Сейфуль довольно хохотнула и положив на свою маску руку легко ее сняла. Под маской Рельтар не увидел ничего. Лишь нечто вроде плотной черной жижи, парящей тяжелым черным туманом.

Существо голосом Сейфуль произнесло уже серьезно:

– Глупый Рэльтар еще не понял, что вообще происходит. Но довольно разговоров. Поговорили и хватит...

В следующую секунду ее тело взрывообразно изменилось, превратившись в нечто вроде огромной бесхвостой кошки. Ее тело вытянулось в длинном прыжке, нацеленном прямо на Рэльтара. Будучи готовым к чему-то подобному, Жнец успел не только крикнуть короткую команду к атаке: "Ка!", но и, молниеносно обернувшись, схватить за шкирку Атэль и вместе с ней шагнуть прямо в облачко "Праха Мертвецов". Серая взвесь с низким ревом взметнулась вверх, увлекая окружающую землю и образуя мощный вихрь.

Черная кошка смела попытавшихся ей помешать конструктов, раскидав тех в стороны словно игрушки, и ударила лапой прямо в вихрь. Сплетая ударное заклинание, Рельтар смотрел как поток Смерти борется с Тьмой, выдувая ее из черной лапы, которая под давлением истаивала словно лед. Но это была лишь секунда – в следующее мгновение кошка вставила в вихрь вторую лапу и между ними морду, с огромной жуткой оскаленной пастью. Создание заклинания как раз завершилось и просто в нее Жнец всадил "Костяное Копье", принявшее вид тонкой длинной серой иглы, поскольку времени на заливание в нее достаточного количества маны не было. Игла пробила голову твари насквозь и та оглушающе заревев отпрянула назад. Почти по-человечески обхватив иглу лапами, кошка рывком ее вытащила и отшвырнула в сторону. Но тут прямо по ее телу сверху ударила мощная лапа костяного голема, слепленного личем из фургона, возницы и коней. Припечатав тварь к земле голем неуклюже на нее навалился.

Позволив себе злорадно ухмыльнуться, Рэльтар оглянулся и понял, что эти мелкие победы не повлияют на общий исход.

Лич применил "Разъедающий Туман" для того чтобы отогнать от себя от бросившихся к нему мечников, но "Сфера мрака" пробила его легкую защиту и вспухла мраком, заключив себя его тело. Когда спустя секунду черный туман рассеялся верхняя часть тела лича просто исчезла.

Следом огромная черная кошка жутко и дико заревев, разорвала голема на части.

Окруженные мечниками конструкты раз за разом получали почти безответные удары адамантовыми клинками. Каждый такой удар не только нарушал структуру конструкта, но и поглощал заложенную в него ману, что все больше и больше замедляло его.

Кошка поднялась и резво прыгнула к вихрю и резко уменьшилась раза в дватак же став намного плотнее. После этого она снова бросилась на вихрь. Рэльтар выпустил на встречу ей уже полноценное "Костяное Копье", но она невероятно быстро сумела уклониться, как будто ее тело представляло собой жидкость. Атэль из-за его спины размахнувшись выдохнула и хлестнула тварь серой "Плетью Разложения". Но это было также бесполезно. Осталось последнее, что мог сделать Рэльтар. И когда кошка снова ринулась на них , он раздавил красный камешек на одном из своих перстней. Следом конструкты мощно взорвались, нашпиговав окружающих их темных эльфов обломками. Но мало этого – разлетевшиеся в стороны мечи конструктов описали дугу и стали один за одним втыкаться в бока все пытавшейся добраться до Рэльтара твари. Каждый втыкающийся клинок вызывал у кошки невероятно низкий громкий рев. В конце, утыканная адамантовыми мечами кошка шатаясь отошла от вихря на несколько шагов и остановилась.

Рэльтар заметил, что яркое солнечное утро стало быстро темнеть. Казалось, сам воздух начал прекращать пропускать через себя свет. Судя по всему, Рэльтару удалось кое-кого разозлить и сейчас будет сверхмощный завершающий удар.

Жнец быстро заговорил:

– Атэль, мне нужна вся мана Смерти что у тебя есть. – темная эльфийка тут же положила ему ладони на плечи и начала выполнять требуемое. Стараясь не прерывать контакт с ее ладонями, Рэльтар ногами быстро очертил треугольник. Когда он закончил, линии начали светиться мертвенно-бледным светом. Глядя на начавшую исчезать во тьме тварь, он быстро сказал Атэль: – Мы уже проиграли. Сейчас я лишь сделаю так, чтобы победа не показалась кому-то простой.

– Что? – успела лишь испуганно спросить темная эльфийка.

Но в следующее мгновение Рельтар, без никакого перехода, прыгнул прямо вперед, замахнувшись клинком. На его доспехе ярко вспыхнули до этого момента неразличимые знаки древних. В их свете Атэль увидела летящее навстречу Рэльтару угольно черное тело. А потом в момент касания мана Смерти вспухла взрывом, но даже этого твари оказалось мало – она схватила Рэльтара в воздухе и рухнула на землю вместе с ним. Последовал короткий вскрик и свет потух. Наступила кромешная тьма, освещаемая лишь светом линий на земле. Вихрь исчез. Атэль хотела было выбежать из треугольника и попытаться сбежать, но как только она повернулась, то обнаружила прямо за собой ту женщину в уже надетой золотой маске. Ее облачение нисколько не пострадало, хоть Атель и могла поклясться, что воткнувшиеся мечи как минимум должны были ее задеть. Когда темная эльфийка почти на одних рефлексах схватилась за рукоять меча, Сейфуль пинком в грудь просто вытолкнула ее за пределы треугольника и сознание Атэль померкло.

Заключение.

Очередной великолепный мечник нашел щель в моей обороне и проткнул мою незащищенную грудь клинком. Вот только я уже это ждал. Перехватив его руку, я не дал вытащить клинок и дернул его за руку к себе. Заглянув в глаза, которые уже смирились со своей судьбой, я хватаю «не-эльфа» за шею и со словами: «Богия подарила тебе жизнь, а ты отверг ее дар...» хватаю его за голову и запускаю ему под кожу свои пальцы. Мечник кричит от жуткой боли и пытается вырваться. Но агония длится недолго. Тут мне грудь пробивает еще икопье из магической древесины. С сожалением прерываю экзекуцию и сворачиваю своей жертве шею. Обернувшись, вижу троих магов со знаками Дома Меча. Тоже «не-эльфы». Мгновение концентрирования и я вскидываю руку из корой к врагам вытягивается по длиннейшему тонкому алому штырю. Они легко протыкают не только их защиту, но и тела. Жаль, что вы безропотно пошли за Эрираном и слепо продолжаете идти к своей гибели. Агония нарастает и прерывается их смертью.