Текст книги "Забывший (СИ)"

Автор книги: Resshen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 25.

Воспользовавшись магией, я вырастил из дерева модель древнего дворца, принадлежащего древней крови правителей Дома Виэрэн. Конечно, эта версия была тем, что была более двух тысяч лет назад. Но, как оказалось, ничего более точного у нас не было: как и остальные, Цуруиль ни разу не был в Альеранаке. На счастье, Эриран, впрочем как и все долгоживущие, был довольно консервативным существом: он до сих пор любил то же вино, те же пирожные, тот же овощной суп, ту же печеную оленину... И естественно он жил там же, что и две тысячи лет назад.

Мало кто знает, что давным-давно, еще в те старые времена, когда еще была жива Саллиэль, структура Великого Леса была совсем иной. Великих Домов просто еще не было, а были так называемые "семьи" – группы индивидуумов, увязанные в единое целое общим родством. Конкретно эта долина принадлежала семье Альералит. И да, когда в книгах говорится, что светлые эльфы до вторжения демонов были относительно мирным народом это – чистая правда. Однако, уж слишком сильно воняло кровью от это словосочетания "относительно мирным". Относительно чего? Темных сородичей? Или диких и злобных орков? Или может теперешнего государства закаленного в крови и ненависти?

Правда заключалась в том, что между двумя семьями светлых эльфов была древняя вражда, шедшая аж с незапамятных времен. Закончилась она тем, что Альералит победил, практически полностью уничтожив соперника и заняв его ореал обитания. Не взирая на победу, семья Альералит была сильно истощена тем давним противостоянием и ей пришлось частично восполнить потери, насильно присоединив остатки пораженных. Дабы окончательно утвердить свою победу и предотвратить возможное восстание в будущем, в центре этих земель и был возведен замок-дворец Альеранак. Альералит в последствии уже более мирным путем присоединил еще несколько мелких семей и к войне с демонами уже представлял собой мощную монолитную боевую силу, которая славилась своей линейной пехотой. Поэтому последующая смена названия на "Виэрэн" была чуть ли не логичной и воспринятой вполне благосклонно.

Альеранак... Древний эльфийский язык немного не однозначен в переводе: после реорганизации сын Саллиэль, Крэтарэль, также соединил все наречия Древнего языка в единый сильно упрощенный современный язык. К примеру, в Древнем имелось шестнадцать определений любви, описывающих как ее стадии развития, так и виды. Ну а сейчас – лишь четыре. Поэтому, "Альеранак" примерно обозначает "Дом-на-старой крови"(либо "место-кровопролития").

Для описания того, что скоро произойдет, будет использовано слишком много слов "кровь". Принц Крови, прозванный Кровавым Демоном, обладающий силой, позволяющей ему повелевать народом эльфов, его кровью, прибудет в Альеранак для...для убийства... О, Боги... За что мне это? Почему меня просто не убить? Почему меня нужно заставлять так страдать? Но если я это вынесу... Если я смогу, то Авилеа нужно будет лишь снова запустить старую игру Аутви. Если я смогу, то мой ребенок будет жить.

Это все не просто так. Это даже больше, чем воля Богов. Это...судьба. Поэтому я вынесу все, что взвалят на меня Боги.

Пятеро оборотней являли собой мощных мускулистых эльфов одетых лишь в тонкие кожаные штаны. В их внешности ощущалось что-то звериное и жуткое. Но их взгляд был вполне разумен, хоть они и настороженно зыркали на окружающих.

Цуруиль в молчаливом сопровождении Израэля проводил их инструктаж:

– Точка выброса будет взята с запасом и вы окажетесь на высоте одинадцати-двенадцати тысяч шагов над поверхностью. Старайтесь упасть сплоченной группой, иначе вас могут блокировать солдаты Виэрэн. Удар будет крайне сильный, однако хоть кости и могут раздробиться в кашу, но это отнюдь не будет означать вашу гибель. Ну, а полное восстановление займет чуть больше десяти медленных ударов сердца. В бою постарайтесь не утратить ясности сознания и не атаковать своих. – он кивнул головой в наш ряд стоящий рядом.

– Мы будем стараться. – глухо произнес волк, глядя на Израэля.

Патриарх повернулся ко мне и чуть развел своими когтистыми руками.

Поворачиваюсь к Рэльтару и очень тихо говорю ему:

– Ты не идешь с нами.

– Почему? – сощурился он.

– Ты знаешь ответ. Ты не Магистр Жизни. Для того, что бы не умереть от удара о землю, тебе придется применить магию в очень широких пределах. – он склонил голову. Шагнув ближе к нему, я еле-еле слышно зашептал, пытливо глядя по сторонам, не подслушивает ли кто: – Но у меня есть одна просьба. Останься охранять Атэль. Она носит моего ребенка. Я не могу полностью доверять в этом отношении Храмам. И даже Стражам. Потому что согласно моему договору с Атеш и Иллуэ, когда я начну войну с демонами они вернут Авилеа для контроля над Великим Лесом.

Он ошарашенно заскользил взглядом по окружающим. В конце оглянувшись на дом, где под охраной Стражей и храмовников спала Атэль, он прошептал:

– Но ведь ваш ребенок...

– Вот именно... – ответил я и повторил чуть громче: – Вот именно. Этот договор заключался очень давно и совсем не учитывает реалии. Вместе с тем он уже заключен и нерушим. А кроме того – Авилеа все равно нужна. Она была крайне сильна в магии. А уж сейчас, по прошествии двух тысячелетий, ее силы должно хватить для противостояния с врагами на любом уровне. Когда Авилеа вернется, ты должен будешь спрятать Атэль в как можно далекую и глубокую щель, чтобы моя сестра, Стражи Покоя и Четыре Великих Дома ее не нашли.

– Цуруиль?

– Я скажу ему отдельно, когда нам удастся убить Эрирана. Он сам подозревает об утечке в своих рядах.

– Храмовники?

– Что-то происходит в Храмах. Если они не знают о союзе Иллуэ и Атеш, то значит это лишь одно.

– Но ведь оборотни... – сглотнул он

– У всего есть цена. – ответил я уже громко, и отвернулся.

Место телепортации было выбрано во внутреннем дворике, закрытом со всех сторон стенами соседних домов. Никто из случайных наблюдателей и агентов Эрирана не должен был увидеть то, что сейчас произойдет.

Земля была выглажена и оплавлена магией. На этой почти стеклянной корке были уже начертаны символы Древнего Языка, отвечающие за координаты и иные условности. Кроме этого были четко очерчены месте для нас – десять кругов, соединенных линиями. Места во внешнем круге должны были занять Магистры, а во внутреннем – оборотни. Последние уже приняли свой второй облик жутких волкообразных тварей. Израэля можно было легко опознать по громаде рыжего чудовища, имевшего лишь отдаленные черты лиса, выгодно выделявшегося на фоне серо-стального меха волков.

Один из Стражей проводил последний инструктаж:

– ...падение будет длиться около двухсот пятидесяти ударов сердца. Первое время не дышите – иначе из-за разреженности воздуха можете потерять сознание или неосознанно применить магию. Примерно на высоте тысячи шагов над поверхностью земли вы должны пробить антимагическое поле. С этого момента вражеские маги должны понять направление угрозы. Однако, из-за того, что в Альеранаке сейчас предрассветные сумерки, внутренний круг личной охраны Князя может просто не успеть среагировать даже хоть как-то. Исцеляющие заклинания лучше запустить лишь перед касанием, чтобы не привлечь внимание часовых. Однако, это не критично и если вы сомневаетесь – лучше не тяните до конца. Убивайте всех, кого встретите: в Альеранаке все слуги имеют оружие и фанатично преданы Князю. Их обучают сражаться с детства, а некоторые из них даже выступают личными спарринг-партнерами Князя.

Улучив паузу, я начинаю говорить:

– Великий Дом Виэрэн крайне структурирован. Со смертью Эрирана, претендента на Трон, им не будет смысла сражаться. Тем не менее, телепортационная площадка под крышей – это наш билет обратно на непредвиденный случай. Ключ ее активации должен быть у дежурного мага.

Кивнув Стражу, я разрешил ему продолжать, а сам еще раз оглянулся.

Кроме меня в наш отряд входило еще четверо проверенных магов.

Черный облегающий тканевый костюм выгодно подчеркивал достоинства единственной женщины в нашем отряде. Время от времени Эльмайр быстро оглядывалась контролируя окружение и энергично дергала челюстью, жуя свою жвачку.

Кстати, я тоже засунул в рот небольшой пучок длинных листьев и, тщательно смочив их слюной, также начал жевать. Во рут тут же возник приторно-горький вкус. Почти сразу мир начал приобретать еще большую четкость.

Цуруиль смазывал когти на руках черным составом, который должен был не только скрыть блеск белого металла, но и обладал мощным парализующим эффектом.

Командор Стражей был без своего белого доспеха. И даже свою маску он снял, явив всем обычное лицо.

Так же с нами пришлось взять избранного Цуруилем из в рядов своей организации сильнейшего мага. Им был Ралиэль, курировавший у "пересмешников" подготовку магов да вообще это магическое направление.

Страж, закончил инструктаж и оглянулся:

– Все готово? – Израэль нетерпеливо рыкнул и тот, посмотрев мне в глаза, кивнул: – Мы начинаем.

Пятеро Стражей начали заливать ману в рисунок. Та неохотно заполняла линии. Вообще-то телепорт может быть намного быстрее, но нам нужно сделать его как можно более незаметным для противника. Поэтому все и происходит так неспешно.

Заполнив лини, мана начала перетекать через край и охватывать наши тела словно пламя или пар.

Сейчас... Еще немного...

И все вокруг исчезло, чтобы на краткую секунду явить нам пустоту Междумирья.

А потом мы уже оказались в небе. В Истре уже давно было утро. Здесь же солнце еще не встало.

Начинаем падать.

Оборотни ухватились друг за друга лапами и устремились вниз глядя на черную твердь.

Остальные также не растерялись, но собираться не стали.

В ушах засвистел ветер.

Лично я с первого взгляда узнал центральную башню Альеранака и начал пытаться падать точно на ее плоскую крышу, выглядевшую с этого расстояния меньше ушка иглы.

Пролетев некоторое время, я осторожно выдохнул и вдохнул: плотность воздуха уже была достаточной для дыхания.

Древний дворцовый комплекс все рос и рос. Возникало даже впечатление, что это происходит все быстрее, но я понимал, что это не так и мое тело достигло максимальной скорости падения. Мой взгляд начал вычленять двигающихся по стенам солдат.

В принципе можно упасть на одного из них...

Тут мы протыкаем невидимую и почти неощутимую пленку антимагического защитного поля, призванного свести на нет первый магический удар извне, но не предназначенного для остановки твердых предметов.

Остались секунды. Пора.

В мое тело вливается волна мощного "исцеления". Параллельно я меняю положение, чтобы упасть не головой вниз, а на ноги.

Двое часовых прямо подомной, среагировав на магический всплеск, поднимают головы, чтобы увидеть как в их лица входят длинные деревянные копья, созданные при помощи "черных техник". Фактически, они уже мертвы. Следом я касание. Хруст дробящихся костей. Многочисленные переломы и внутренние кровоизлияния исцеляются моментально. Это должно быть очень больно, но травяная жвачка, гасит все.

Рядом падают остальные.

На этот тяжелый звук ударов поворачивается последний третий часовой, но прямо на него падает огромное рыжее тело, сминая его в блин. Во все стороны брызгает ярко-алая кровь.

По лестнице, выходящей на крышу, поднимается двое солдат. Оборотни-волки уже пришли в себя от удара и сразу трое бросаются на врага, сбив их с ног и разорвав еще в воздухе. Израэль и оставшийся волк так же прыгают на лестницу.

Мы бежим следом за ними. Как мы и думали, под крышей находилась портальная площадка, которую охранял целый отряд в три десятка готовых ко всему солдат. Оборотни уже успели убить и переколошматить почти всех. Лишь маг успел всадить в одного из волков большое деревянное копье. Его инерция была достаточна, чтобы отбросить огромную косматую тушу в сторону. В следующее мгновение Израэль сбил мага своим телом с ног и оторвал своей пастью ему голову.

Эльмайр упирается ножкой в бок скулящего оборотня и вырывает из его тела копье, успевшее пустить корни. Жуткая рана затягивается на глазах.

Короткая жестока схватка закончена, но мы все слышим далекие топот сапог и крики: "Тревога! Вторжение!"

Я сосредотачиваюсь. Нужно найти его.

Эриран, где же ты?

Он здесь. Ниже. Через этаж. Я четко его ощущаю.

Бежим по лестнице дальше вниз. Следующий этаж оказывается чем-то вроде апартаментов личной охраны Князя. В центральном коридоре, на который выходит лестничная площадка, нас уже ждут маги в полном доспехе и с небольшими щитами на левой руке. И первый удар наносят они, выпустив слаженный залп деревянных копий. Живая древесина сбивает несущихся на них оборотней и отшвыривает прямо на нас. Мы просто не успеваем нанести удар в ответ, поскольку обзор нам закрывают летящие тела чудовищ.

Я понимаю, что если не вмешаюсь, то нас тут всех просто и уничтожат.

И я делаю то, что применил в полную силу лишь однажды против своей матери. Как бы я хотел этого избежать.

И навсегда забыть.

Сориентировавшись по своим ощущениям, я отделяю врагов от своих и, сосредоточившись, отдаю приказ:

– Умрите...

Атака прерывается. Уже собранная в заклинания магия растворяется в окружающем пространстве. А потом эльфы начинают молча валиться на пол.

Эльмайр с Ралиэлем начинают спасать оборотней.

Я трудом оторвавшись от зрелища беспорядочно лежащих тел, я поворачиваюсь и спускаюсь вниз дальше. Цуруиль и Командор следуют за мной.

Конечно, Эриран может сбежать, но пока что он не двигается.

На следующем этаже лестничная площадка упиралась в высокие деревянные двустворчатые двери, украшенные искусным барельефом, изображавшим древние битвы семьи Альералит.

Прошло две тысячи лет, а кажется, что я входил в эти двери вчера.

Прежде чем снова открыть их, я произнес:

– Удерживайте лестницу. Это мое дело с Эрираном.

Окинув взглядом двери, я осторожно дотронулся до лба выточенной фигурки одного из солдат, сжимающего в руках занесенный над головой меч. Нужно лишь выделить капельку маны...

В ответ в глубине двери отчетливо щелкнуло.

Вздохнув, я толкнул двери и те беззвучно отворились, открывая мне вид на короткий широкий коридор, ведущий в большое круглое помещение. В его центре стоял большой стол, за которым сидел, спиной ко мне, русоволосый эльф в богатых одеждах, расшитых золотом и митрилом.

Я сделал шаг вперед и двери за мной медленно затворились.

Громко произношу:

– Вот я снова тебя вижу, отец. Надеюсь, ты приготовился.

*****

Полукровка и чистокровный торопливо шли по улицам Истры.

Горожане грузили свой скарб на телеги и фургоны. Плакали дети, голосили женщины.

Маршировал большой отряд солдат под предводительством мрачного усатого рыцаря в вороном доспехе.

Дипломат накинул на голову капюшон своего черного плаща, скрыв лицо в его глубине.

Хаален посмотрел на отца и уже хотел что-то спросить, как тот начал говорить:

– Князь долго планировал эту кампанию. Конкретно Истру, очевидно, уничтожат прямым магическим ударом. Тебе нужно отказаться от присяги барону Туру и уходить в лес. Мне бы не хотелось тебя больше не увидеть. Ты же видишь, что в попытке дотянуться до меня они уже начали пытаться убрать тебя. Они прекрасно знают, что ты мне ближе чем им...и даже мне...хотелось бы.

– А ты? Что будет с тобой?– спросил Хаален.

– Я не волен над своей судьбой. Если принц не сумеет убить Эрирана, то мне придется выполнять не просто приказы своего Князя, а волю нового Владыки Леса. Кроме того, ты знаешь, что я из правящей ветви Дома. Меня не посмеют тронуть напрямую... – неожиданно он так резко остановился, что Хаален чуть на него не налетел. Таривэль настороженно посмотрел сначала налево, а потом направо. Улица была пуста. Таривэль громко хмыкнул: – А может и посмеют. – он тут же резким движением скинул плащ прямо на грязную брусчатку и достал из ножен оба чуть изогнутых меча.

Хаален также извлек свой меч и оглянулся:

– Я ничего не вижу...

Таривэль фыркнул и громко сказал:

– Покажитесь. Я чую вас.

Двери соседних домов открылись и из них молча вышло четыре фигуры, облаченные в черное.

*****

Ни слова не говоря, Эриран побежал на меня.

Первые удар его мечей были невероятно быстрыми и точными. Отбить их было очень тяжело. Но это было лишь начало. Буквально сразу он обрушил на меня сложнейшие связки из приемов и ударов. Судя по всему все эти два тысячелетия он постоянно тренировался в древнем искусстве возведенном в Доме Виэрен в абсолют. Сложность нашего противостояния все возрастала. Между нами клинки постоянно сталкивались рождая ярчайшие вспышки, искры от которых снопами летели в стороны. Мы смотрели друг другу в глаза, реагируя на удары по их движениям и своим ощущениям. Мои инстинкты постоянно кричали об опасности. Неожиданно, я понял, что он начинает меня теснить.

Я знал, что сама школа Белого Клинка превосходила даже школу Стражей Покоя, но никогда не представлял, что разница будет настолько существенной. Выровнять разницу не помогали даже приемы подсмотренные у темных эльфов и приходившие мне на выручку в Сумеречной Войне.

Тем не менее, он не мог победить. У него не было и шанса: я разорвал дистанцию и использовал свою силу.

Умри...

Эриран запнулся в момент собирания маны для магического удара Светом и упал на спину.

Я перевел дух и загнал клинки в ножны.

Подхожу к лежащему телу.

Мои губы тихо произносят горькие слова:

– Я никогда не хотел, что бы все закончилось вот так. А одно время я даже мечтал о твоем одобрении... Прости меня, отец, но ты слишком уж заигрался с демонами. – опускаюсь рядом с телом на одно колено: – Я бы простил тебе все. Даже попытку сесть на Трон. Но демоны? Они же уничтожат наш мир... – мой взгляд скользит по его одежде и неожиданно наталкивается на вывалившиеся из внутреннего кармана большую гроздь мелких амулетов связи.

Эриран никогда бы не носил их при себе. Он знал об опасности этого. Прекрасно знал.

Это – не он. Амулеты всегда носили при себе адьютанты либо личные слуги.

Я резко встаю. Дверь в кабинет за моей спиной открывается и я оборачиваюсь к ней, уже понимая, что ощущения оборотней и остальных за время нашей схватки странно изменились...

*****

– Кто послал вас? – громко спросил черные фигуры Таривэль.

– Ты думал, что Князь не знал о твоих поползновениях? – определить источник родившегося шепота было невозможно.

– Неужели Эриран специально допустил утечку? – Таривэль сглотнул и быстро оглянулся назад. Сзади шло еще четверо убийц.

Голос же прошептал в ответ:

– Конечно. Ловушка была расставлена очень давно. Осталось лишь выбрать способ заманить в нее Аутви. Устранение внутренней оппозиции Князю понравилось. С твоей смертью его власть над Домом будет сохранена даже после того, как он сядет на Трон.

– Не думал, что скажу такое, но нам придется прорываться обратно. – произнес Таривэль. Он еще раз оглянулся и прошептал: – Помогите же мне, Боги. – и сразу после этого он скомандовал сыну: – В дом!

Хаален бросился к двери ближайшего дома и ударил в замок ногой со всей силы. Она лишь скрипнула в ответ, но тут же в нее врезался в прыжке его отец.

*****

Через дверной проем медленно вошло странное существо, кутающееся в белый плащ. Мое чувство вообще не распознавало в нем эльфа. Ни какого родства. Наоборот я ощущал перед собой нечто донельзя враждебное.

Обозрев меня и мертвое тело, существо отчетливо хмыкнуло и скинуло плащ на каменные плиты, явив точную копию эльфа. Даже не просто эльфа. Внешне это был Эриран. Отличие было лишь в цвете кожи – она была намного белее нормальной.

Кроме того – его магический дар был совсем иным, но как раз таким, каким он должен был стать с учетом прошедшего времени.

Выбеленные митриловые латы были явно не парадными и носили пару свежих отметин. Под ними была искусная двухслойная кольчуга, призванная защитить уязвимые места доспеха своего владельца.

Существо улыбнулось и заговорило:

– Ах, Ильтариэль, ты даже не представляешь, какое же удовольствие созерцать тебя, попавшего прямо в расставленные силки.

– Я бы сказал, что ты – Эриран, но ты не эльф. Кто ты? – спросил я, снова достав мечи из ножен.

Он еще шире улыбнулся:

– А кем же еще я могу быть? Мне пришлось применить в отношении себя и многих других радикальные действия, дабы они не были подвластны твоей силе... – его улыбка несколько угасла и стала кривой, когда он выразительно посмотрел на тело у моих ног. Он прокомментировал: – Жаль, что Кайлираль не смог тебя убить. – его улыбка стала издевательской: – Поздравляю, Ильтариэль, ты убил еще одного своего брата.

Это было настолько неожиданно, что я даже попятился и прошептал:

– Как так?

Эриран пожал плечами:

– Играть свою роль и носить отпечаток своей ауры я мог доверить лишь ближайшему родственнику. Лишь тому, кому я мог доверить отдавать приказы в случае чего. Это мог быть лишь мой сын. – он насмешливо хмыкнул: – Ну не моей же любовнице вручать пусть и несколько призрачную, но власть? – сделав шажок вправо он картинно развел руки и резко достал из ножен два клинка: – Смотрю у тебя в руках новые мечи. А вот у меня... старые. Узнаешь? Они были твоими. – Князь крутанул ими очень быструю восьмерку. Раз, второй, третий. Разминается. Внутри меня же все клокотало от ненависти, которая сражалась с пустотой, вызванной осознанием того факта, что Эриран не врал насчет своего двойника. Князь продолжил: – Скольких ты ими убил? Тысячи? Будет забавно осознавать, что в конце они заберут и твою жизнь...

В следующее мгновение, мы бросились друг на друга.

*****

...Магический удар отбросил Таривэля в сторону. Однако это позволило ему избежать длинного копья из живой магической древесины, пронесшегося буквально на расстоянии ладони от его бедра.

Очевидно, поначалу убийцы намеревались их просто зарубить, но когда Таривэль с сыном вырвались из ловушки просто через дверь ближайшего дома, те перестали стесняться и начали во всю применять магию.

После того, что Таривэль увидел в Ритане, он не взлюбил оружие да и вообще все, что было связано со смертоубийством. Однако он не мог особо влиять на свою судьбу даже перешагнув через рубеж возраста в две тысячи лет – само его происхождение навязало ему определенный образ жизни, который сделал из него первоклассного мечника и мага. Любишь – не любишь, но ежели родился в побочной правящей ветке Дома Меча то будь добр стать Мастером Клинка. А если ты получил еще и большой магический дар – то из тебя сделают еще и Магистра. Ну, а со временем тренировки просто станут обычной привычкой...

Лежа на спине Таривэль привычно обратился к Силе и свел ладони перед собой в хлопке. Магия с готовностью отозвалась и деревянная рама дверного проема, через который эльф только что вывалился, снова ожила и пустила побеги, моментально закрывшие проход. Таривэль перекатился и, вскочив на ноги, с ходу выпрыгнул через застекленное окно во внутренний двор. Еще когда он был в воздухе, в доме мощно полыхнуло ярчайшим светом.

Хаален как раз натянул тетиву лука стрелой и тут же выстрелил в соседнее окно. Стрела пробила тонкое стекло и попала в плечо одного из убийц, развернув и отбросив того назад.

Таривэль вскочил на ноги и крикнул сыну:

– Вперед! Я задержу их!

– Но ведь... – выдохнул полукровка.

– Если я это не сделаю – они убьют нас обоих! – рядом, лишь чудом не попав Таривэля, в брусчатку воткнулось длинное копье из живой древесины. Бросив на тут же начавшее выворачивать камни корнями копье взгляд, эльф с силой толкнул полукровку, крикнув: – Беги же!

Полукровка побежал. Сзади него тошнотворно взвыла магия. А потом полыхнул ярчайший свет.

А он все бежал.

Завернув за угол пустой улицы он неожиданно натолкнулся на группу солдат в цветах барона Тура, среди которых выгодно выделалась громада увитого мышцами орка. Его кожа была покрыта татуировкой в виде черных волнистых линий, сливавшихся в причудливый узор, напоминавший тонкие языки пламени.

– Помогите! – крикнул им Хаален и указал назад: – Там мой отец сражается с убийцами Виэрэн!

Орк непонимающе смотрел на него. Судя по всему резкий переход из патруля да прямо в бой несколько выбило его из колеи. Но секунду спустя сзади донесся вскрик и снова полыхнуло светом. Орк быстро провел пальцами по линии на груди и от этого движения по его татуировкам пробежала энергетическая волна, рождавшаяся изнутри его тела.

Следом он скомандовал:

– Кавель! Хиран! Бейте во всю! Выбейте их магов! – два эльфа переглянулись и быстро подбежали к углу здания из-за которого выбежал Хаален. Орк же продолжил командовать: – Людишки! Мечники! Собраться! Действовать вместе! Атакуйте врага только имея численное преимущество. Арбалетчики! Стреляйте, даже если на линии огня будут ваши союзники или товарищи! Все ясно!– люди хмуро кивнули и орк осклабился: – Вперед!

И он побежал первый.

Хаален мгновение растерянно думал бежать ли ему дальше, как скомандовал отец, или...вернуться.

Более не мешкая, он развернулся и вытащил из колчана две стрелы...

*****

Таривэль встретил выпрыгнувшего из окна убийцу ударом Света. Луч проткнул его тело насквозь. Громко вскрикнув, тот брякнулся на брусчатку. Таривэль почувствовал, как его лицо исказилось ухмылкой.

Но тут стена дома обрушилась, явив в облаке пыли высокую непропорциональную высокую фигуру.

Деревянный доспех. Одно из древнейших и эффективнейших интуитивных приемов Силы Жизни. Предоставляет магу защиту и разнообразные возможности для атаки.

Очевидно, один из убийц был Магистром, которого явно разозлило происходящее.

Фигура широко замахнулась деревянной лапищей, намереваясь смять его в блин. Таривэль отмер и выплеснул вокруг себя Свет. Ярчайшая вспышка резко отбросила лапу в сторону. Брусчатку вывернуло из земли и швырнуло в стороны. Деревянный гигант пошатнулся и даже чуть не упал, давая возможность Тариэлю нанести еще один удар, но тут в левое плечо эльфа воткнулся длинный деревянный шип. Его инерция была настолько велика, что Таривэля развернуло вокруг, позволив ему увидеть, как его сын забегает за угол здания.

Он тут же схватился правой рукой за шип, пытаясь его выдернуть но уже было поздно – тот уже пустил корни. Магическая древесина начала поглощать магию параллельно родив в плече все увеличивающийся очаг боли.

Левая рука вообще не работала и резко навалившая слабость заставила Таривэля упасть на колени.

Тяжело дыша, он смотрел, как один из убийц, с пробитой заклинанием грудью, пьет исцеляющее зелье из бутылочки. Подняв же взгляд, он увидел, как деревянный гигант замахивается для еще одного удара.

Но тут что-то произошло.

В раненого попало сразу два стальных арбалетных болта, снова сбивших его с ног. Гиганта же прямо в грудь поразили яркие лучи белого света. Этот удар опрокинул его навзничь. Мимо же пробежал огромный орк, которому на встречу из дома стали выбегать эльфы в доспехах со знаком меча.

Их было пятеро. Они не боялись смерти. У одного из них Таривэль увидел в шее обломок древка стрелы.

Таривэль мог лишь беспомощно смотреть, как орк начал обмениваться очень быстрыми ударами с первым из эльфов. Остальные убийцы не стали пытаться помочь своему товарищу, поскольку им пришлось схватиться с солдатами барона Тура, во основе своей представленных людьми.

Разница во владении оружием и опыте проявилась уже после первых ударов – мечники Дома Виэрэн зарубили своих первых противников походя. Это было даже красиво: сильные и быстрые удары, выполненные почти синхронно всеми эльфами, отбрасывающие далеко в сторону чужие мечи и следующие за этим удары на прорубание стальной кирасы, совершенно не рассчитанной на сдерживание композиционного клинка, содержащего в себе магический металл. Белые мечи вскрывают обычную сталь настолько легко, словно это картон, и рассекают плоть, даже не замечая ее. Но будто этого мало и убийцы Виэрэн продолжают движение, фактически разрубая людей перед собой наискосок, отделяя руку с мечем, плечевым суставом, частью груди и головой от остального туловища. Энергетика удара настолько велика, что окружающих людей обдает кровавой капелью.

Классическая "Жатва Смерти", предназначенная для противостояния многим противникам. Содержит в себе ровно двести "шагов", выполняемых одновременно с ударами меча. В основе своей предполагает постоянное движение вперед, поскольку каждый "шаг" должен либо убивать противника, либо оттеснять его дальше под следующий удар. В ста "шагах" предусмотрены почти все возможные случаи поля боя и для того чтобы "Жатве Смерти" противостоять, ее как минимум нужно хорошо знать. Конечно же, она не идеальна и Мастера Клинка знают о ее слабых сторонах и определенных так называемых "окнах" в каждом "шаге", во время которых мечник, применяющий эту технику, обладает определенной уязвимостью или теряет противника из виду.

Кроме "Жатвы Смерти" существует еще и Школа Белого Клинка, сосредоточенная на противостоянии с одним противником. Для того, чтобы стать Мастером Клинка, именно в ней нужно достигнуть не абы каких высот. И именно ее начал демонстрировать противостоящий орку эльф, принявшись полосовать его тушу острейшими мечами.

Таривэль видел удары и то, как глубоко погружаются клинки в тело орка. Вот только он не понимал почему орк все еще жив. Почему его тело не утрачивает целостности? Зрелище было настолько нереальным и безумным, что почти полностью поглотило его внимание. Поэтому он не сразу отметил, что солдаты Виэрен начали погибать: вот один из них собирался добить экономным ударом уже сраженного очередного солдата барона, но получил стрелу в левый глаз и молча упал навзничь. Вот следующего сбил с ног слаженный залп арбалетчиков. Третий увернулся от копья из магической древесины и было побежал прямо на перезаряжающихся арбалетчиков, но тонкий яркий белый луч отсек большую часть его головы. Эльфа со стрелой в шее начали теснить к стене пехотинцы с ростовыми щитами, нещадно прерывая его попытки вырваться из окружения. Очередная попытка закончилась тем, что эльф пропустил удар короткого меча из слепой зоны. Его сбили с ног и принялись беспорядочно втыкать мечи в сочленения его доспеха.

Остался лишь противник орка. В один из моментов эльф разорвал дистанцию и затравлено оглянулся. Но его противник только и ждал этого, невероятно быстро сократив дистанцию и схватив солдата Виэрэн своими лапищами за шею. Эльф скорее инстинктивно воткнул ему в грудь оба свои меча, но орк лишь снисходительно осклабился и с хрустом сломал ему шею.

Уронив безвольно тело своего врага, орк оглянулся и указал на Таривэля, зычно скомандовав:

– Быстрее! Помогите этому...

Тут в поле зрения возник Хаален. В руке он держал кинжал и бутылочку с "последним шансом". Он срезал ткань черного костюма с груди Таривэля и, обозрев рану с торчащим из нее копьем живой древесины, крикнул: