Текст книги "Забывший (СИ)"

Автор книги: Resshen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Ровно два десятка. Барон говорил о трех, но, очевидно, часть из полукровок осталась сторожить его.

Негусто, но достаточно.

Параллельно мне в шаге двигается Эльмайр, которая контролирует движения полукровок.

Возвращаюсь обратно к заметно нервничающему Эсви и тихо спрашиваю:

– Известны основные точки или заметные фигуры Гильдии?

Он перевел взгляд на Эльмайр за моей спиной и, сглотнув, ответил:

– Нам известно, что начальник стражи точно поставляет им сведения, поскольку барон забрасывал ему определенную информацию и Гильдия на эту информацию реагировала. Его офицеры так же должны быть в этом замешаны. Кроме этого мы опасаемся, что как минимум кто-то из окружения сэра Рьена так же под их контролем...

Поворачиваю голову к светлой эльфийке:

– У тебя есть что-то для быстрого допроса?

Эльмайр фыркает:

– Не так много уж и много, но у меня в магазине есть большой запас... – криво ухмыльнувшись, она стала перечислять: – Для слабой воли – молотый Пустоцвет и цветы Бирюзового Язычка. Для говорливости – высушенный сок травы Тарнвиль... Кроме этого – я взяла разные экспериментальные пробники.

Я задумался:

– Хм... В принципе – сейчас ночь. Мы можем навалиться на начальника стражи и начать разматывать клубок с него. Или попробовать начать с другой части. – я посмотрел на темные небеса, щедро обсыпанное звездами: – Но у нас не так уж и много времени. Если так подумать, то сведения от настолько высокого чиновника по определению не могут уходить рядовому агенту. – пожимаю плечами: – Что ж, начинаем с него. – я поманил Эсви и когда он подошел, тихо сказал ему: – Где он живет?

– У него дом во Внутреннем Городе. Я могу показать где...

*****

Хаален соскочил с коня во внутреннем дворе богатого трехэтажного особняка. Выскочивший опрятно одетый слуга-человек подхватил животное за узду и слегка поклонился полукровке:

– Господин Хаален. Хозяин недавно вернулся.

– Сейчас он сам?

– Гости были, но буквально только что ушли.

– В них было что-то особенное? – осторожно поинтересовался полукровка.

Слуга обеспокоенно прошептал:

– Они были из Дома Виэрэн. У всех был знак меча на воротнике. Кроме этого один из прибывших вечных был как не из мира сего. И как будто не сними, а просто стоит рядом.

– Охрана? – задумался Хаален: – Оружие, предметы одежды?

– Богатые и очень искусные. Я такое лишь у господина и видел.

Полукровка вздохнул:

– Ладно, я к отцу. Спасибо...

Слуга поклонился ему вслед.

Хаален зашел в дом и забежал на второй этаж по широкой мраморной лестнице.

– Отец в кабинете? – спросил он торопящуюся мимо молодую служанку.

Она поклонившись:

– Да, господин. – и поторопилась дальше.

Пройдя дальше по коридору, он остановился возле больших резных лакированных дверей и постучал в них.

Буквально сразу до него донесся усталый ответ:

– Входи, Хаален, я узнаю твое дыхание и шаги...

Отворив дверь, полукровка оказался в большом богатом помещении, пол в котором был устлан густым и толстым ярко-зеленым ковром.

Освещалась комната не только магическими светильниками, но также и тремя металлическими жаровнями, с чаш которых медленно срывалось ярко-желтое пламя магической природы. Хаален знал, что они зажигались лишь по особым случаям.

Кроме этого пылал большой камин, разбавляя обстановку мерцающими полутенями.

Стены были обставлены высокими книжными шкафами, забитыми книгами, на корешках которых была эльфийская вязь рун.

Так же из мебели в кабинете был деловой стол, стоящие перед ним два кресла, а так же несколько беспорядочно расставленных стульев.

Сидя на краешке стола, находился изящный золотоволосый эльф, одетый в очень богатый темно зеленый расшитый митрилом костюм. Он держал в руках полупустой бокал с темно-красной густой непрозрачной жидкостью. Еще пять полных бокалов и открытая черно-зеленая стеклянная бутылка стояли на столе.

Хаален неплохо знал отца и понял, что тот явно пребывает во мрачно-опустошенном состоянии.

– Здравствуй, сын. – произнес он, и резко, залпом, влил себе в рот жидкость. Глотнув, он, глядя в камин, продолжил: – Просто так зашел? Или...? Хотя, ты же служишь барону, а тот должен быть обеспокоен визитом Атеш...

Полукровка подошел ближе:

– Отец! Не только по этому. Вчера мы в лесу столкнулись с чистокровным высокорожденным. – Таривэль повернул к нему лицо и вперил в него взгляд. Хаален продолжил рассказывать: – Он не убил полукровок и даже вполне нормально общался и беспокоился о нас. Он был одет в белые доспехи из особо выбеленного митрила. Я такого никогда не видел...

Эльф перебил его:

– Ты говорил с ним? Он что-то сказал?

– Да. – пожал плечами полукровка: – Поначалу он вообще ничего про себя не помнил, а потом начал вспоминать понемногу. У него очень большая магическая сила...

– Так это правда... – пораженно выдохнул его отец и с размаха швырнул в камин пустой фужер. Брызнули осколки. – Значит Атеш действительно приходила к нему! Проклятье!

– Прости меня, отец... – осторожно вклинился полукровка и когда чистокровный обратил на него внимание, спросил: – К кому она приходила? – но эльф молчал. Тогда Хаален засунул руку за пазуху и достал окровавленный шелковый платочек с вышитым на нем золотым листом со свешивающейся в него алой каплей: – Скажи мне, отец, что это за герб?

Таривэль перевел взгляд на платочек. Вытянув руку, он взял его тонкими дрожащими пальцами и выдохнул:

– О, Боги! Я же должен был тебе рассказывать об этом? Может быть забыл? Золотой лист – это герб Дома Аутви! – эльф растянул слипшуюся ткань руками и, глядя на вышивку, продолжил: – Капля, свисающая с листа, означает личные склонности. Герб Владычицы Ируллель был с зеленой каплей. Она обладала сильнейшим даром к магии Жизни. У ее отца, насколько известно, герб был с белой. А вот у принцессы Авилеа капля была синей и символизировала Воду. Ее непостоянство и огромную магическую силу. Принцесса была сильнейшим боевым магом если и не своего времени, то нашего народа. – эльф подошел к креслу и обессилено рухнул в него. Еще раз посмотрев на платочек, он продолжил: – А вот у принца Ильтариэля капля на листе была красной. Причину этого, в отличии от его сестры и матери, скрывали. Но был ряд предположений: Ильтариэль был очень жесток и во время Сумеречной Войны его стали называть 'Кровавым Принцем' или даже 'Демоном Крови'. Кроме этого говорили, что у него была особая власть над кровью народа вечных. Причем не только нас, но и темных. Говорили, что с ним нельзя играть в прятки. Он чуял засады и безошибочно указывал на лазутчиков под личинами. А иногда мог заставить кровь буквально вытечь из тела противника через рот, глаза, уши и даже поры кожи. Так же есть теория, что он был просто сильно одарен в Стихии Огня и магии Света. Предпосылки к этим выводам были замечены во время завершающего этапа Сумеречной Войны... Но правду знают лишь ветераны, а они молчат...

Воцарившееся молчание прервал Хаален:

– Отец, а кто прибыл в Истру? Я вижу пять фужеров, но из них никто не отпил.

Эльф осторожно и даже нежно положил платочек на быльце и бросил взгляд на стол:

– Князю доложили о произошедшем четыре часа назад. Я так понимаю практически сразу после явления Атеш. Колебался он недолго... Была сформирована ликвидационная команда... Я так думаю, что она была наготове: что-то подобное ожидалось. Ты же знаешь, что Эриран хочет стать Владыкой. Вооруженные силы нашего Дома уже давно в состоянии полной готовности: Князь хочет показать, что готов к войне за Трон... – чистокровный изящно поднялся с кресла и подошел к столу. Взяв один из фужеров, он сунул его в руки сыну: – Пей. Это вино делалось Аутви. Говорят, что конкретно эта партия сделана во время рождения Кровавого Принца. Будет жалко его выливать в камин или раздавать слугам... – проследив за тем, как полукровка немного отпил, эльф продолжил: – Вместе с тем, я не думаю, что это действительно так. Да, наш Дом – сильнейший. Князь много сил приложил к тому, чтобы мы не просто восстановились после Сумерек, но даже нарастили могущества. При этом другие Дома чувствуют себя не так хорошо...

Хаален еще глотнул из фужера и сказал:

– Но ведь это же – принц. – он воскликнул: – Аутви! Живая легенда! Защитник полукровок! Может, стоит выступить на его стороне? Хотя бы предупредить!

Неожиданно он покачнулся и оперся левой рукой о стол. Тряхнув головой, он удивленно посмотрел на фужер.

Эльф грустно произнес:

– И пойти против воли своего Князя?

– Но ведь... – полукровка опять тряхнул головой и покачнулся. Пустой фужер выскользнул из ослабевших пальцев. Его отец подхватил своего сына и усадил в кресло. При этом вино из его фужера немного плеснулось на легкий доспех полукровки. Хаален посмотрел на вязкую жидкость и спросил: – Что в вине?

Эльф также опустился в соседнее кресло и грустно ответил, глядя в огонь:

– Ничего. Это вино сделанное Аутви. Это магический напиток, созданный так, чтобы валить с ног даже таких монстров как они. Я хотел дать его пятерым убийцам, прибывшим со мной, чтоб принц прожил еще хотя бы пять-шесть часов, перед тем как они отправят его обратно в Царство Мертвых. Но они как-то разгадали, что это за угощение... И когда они ушли выполнять отданный им приказ, я решил напиться сам... Чтобы не помнить этого проклятого момента.

Хаален пьяно произнес:

– Я понял. Ты решил спрятаться от проблем и трудных решений...

Тот кивнул:

– Да. Ты прав. И за это я себя ненавижу.

Глава 12.

Дом начальника стражи был большой и богатый. Колоннада перед парадным входом. Серьезный штат слуг...

Пока Эльмайр изучала его из Астрала на предмет магических ловушек, я стоял рядом, защищая ее безвольное тело. Конечно, можно было сделать наоборот, но одно дело нырнуть в Астрал в лесу и другое – в городе. Кроме того, пока я буду в Астрале, мое тело будет уж очень сильно уязвимо. И вполне может так случиться, что возвращаться будет уже некуда. Ко всему этому нужно учитывать, сколько у меня, последнего Аутви, врагов.

Стояли мы в ближайшей подворотне от дома нашей цели. Эльмайр ушла в Астрал? сидя прямо в седле коня. На всякий я придерживал ее безвольное тело левой рукой за плечо.

Полукровки терпеливо ждали результата рядом.

Темная эльфийка с интересом наблюдала за моими действиями. Забавная она. Называется это так: завел я себе дракончика. Пока что маленького, но уже злобного. И да, я упоминал что он – черный? Пройдет немного времени и этот зверек вырастет в жуткое чудовище. Прямо как в легендах.

Хотя, если так подумать, то происходящее уже настолько необычно, что нашло бы упоминание в эльфийской истории и без этого.

Неожиданно я заметил, как оба привратника, прогуливающихся вдоль врат разом упали на землю.

Спустя десяток ударов сердца Эльмайр открыла глаза и сказала:

– Особой защиты там не было. То, что было, я разрушила и осмотрела почти весь дом, запоминая планировку. Кроме того, слуг и охрану погрузила в 'сон разума'.

Я посмотрел на Эсви, терпеливо ожидающего рядом:

– Пора начинать. Возьми двоих. Остальные пусть наблюдают за окрестностями. Если что – не реагируете. Лишь наблюдаете. И только если кто-то вырвется из дома – стреляете в него. При этом старайтесь целиться не в самые смертельные точки тела. Но в любом случае – не стреляйте в голову. Мы с Эльмайр можем вылечить любою рану, однако при подобных ранениях возможна утеря воспоминаний, а как раз это является тем, за чем мы сюда и явились.

Дождавшись кивка, я соскочил со своего коня и, скрываясь в тенях, побежал к воротам, за которыми лежали на земле двое охранников в легких латах.

По пути быстро оглянувшись, я увидел, как несколько полукровок забросили на крышу высокого пятиэтажного дома 'кошки' и тут же начали подниматься вверх.

Прохожих в этот поздний час почти не было: лишь в конце улицы на несколько секунд показался большой отряд стражи, усиленной солдатами.

Мягко перепрыгнув врата я, ожидая остальных, посмотрел на безвольно лежащего у моих ног охранника.

Отрадно, что за прошедшие столетия Эльмайр не утратила определенной мягкости к случайным жертвам. К примеру, я бы, как и значительно большая часть ветеранов, без колебаний прикончили всех причастных в этом доме, включая слуг и даже случайных прохожих.

Рядом, перескочив забор, мягко приземлились обе эльфийки и трое полукровок.

Эльмайр знаком указала следовать за ней и мы, пригнувшись, бесшумно оббежали дом, оказавшись у черного входа.

Дверь была заперта. Эльмайр приложила к замку ладонь. Я почувствовал легкое магическое возмущение и тут же с треском дверь раскрылась.

Когда мы зашли вовнутрь, эльфийка повела нас дальше сначала по коридору с рядом дверей, а потом по лестнице на второй этаж. По пути нам попалось лежащее на полу спящее тело седого мужчины, одетого в пижаму. Возле большой двустворчатой двери Эльмайр остановилась и тихо прошептала:

– Он спит тут. Я его не погружала в 'сон разума'. Он и так дрых.

Я прислушался и действительно расслышал храп.

Повернув ручку, открываю дверь.

Спальня была с высоким потолком и довольно богато обставлена. Здесь было почти полностью темно, так как из источников света была лишь узенькая щелочка между штор, сквозь которую проникал бледный свет уличных магических фонарей.

Я с Эльмайр подошли с двух сторон к широкой кровати.

На ней лежал на спине немолодой мужчина плотного телосложения. Его руки были поверх толстого одеяла.

– Стаскивайте его... – негромко произнес я.

Сон у мужчины оказался чутким и он, проснувшись, открыл глаза.

В следующую секунду темная эльфийка ухватила его за правую ногу, а один из полукровок за левую.

– Помогите! На помощь! Тревога!.. – закричал он, но его уже поволокли и сбросили с кровати на шикарный ковер.

Я прервал его крики, несильно ударив кулаком в челюсть и сказал:

– Тебе уже никто не поможет...

Он оглянулся и выдохнул:

– Полукровки?

Сказав это, он подозрительно замолчал.

– На колени его... – резко бросаю приказ.

Полукровки вздернули мужчину вверх и подбили ему ноги, выполнив мой приказ.

Я же схватил его за лицо и, парализовав мышцы челюсти, раскрыл ему рот.

Как я и предполагал, один из его зубов был не родным и даже уже расшатанным. Явно мужчина уже начал пытаться его раскусить. Не обращая внимание на вялые попытки мне помешать, я вырвал его и, сделав шаг назад, с интересом раздавил. Внутри оказался желтоватый порошок. Что-то незнакомое...

Эльмайр бросила взгляд на него и произнесла:

– 'Поцелуй гадюки'. Быстродействующий нервнопаралитический... – она достала из внутреннего кармана своего плаща небольшую колбочку, в которой было насыпано что-то сыпучее, и сказала полукровкам, удерживающим зыркающего на нас мужика: – Держите его крепко и постарайтесь не надышаться этой пыли.

Эльфийка открыла колбочку и высыпала немного его содержимого на ладонь перчатки. Поднеся руку к лицу задергавшегося мужика, она сдула пыль ему прямо ему в лицо. Тот задержал дыхание и закрутил головой, но Эльмайр тут же быстро ударила его кулаком в живот и тот все-таки сделал судорожный вдох. Сразу после этого он надсадно закашлялся и безвольно обвис в руках полукровок.

Довольно фыркнув, Эльмайр спрятала колбочку обратно и достала из кармана уже небольшую бутылочку. Только в этой была прозрачная коричневая жидкость. Раскупорив ее, эльфийка вылила ее содержимое мужчине в рот.

– В принципе уже можно приступать к допросу. – произнесла она: – Пустоцвет действует почти мгновенно и будет работать около часа. Если что – я обновлю его действие. Второе зелье – это выварка Черновсполоха на спирту. Должна способствовать говорливости и правдивости. Если действие будет слабым я дам ему сок Тарнвиля... – она скосила на меня взгляд и закончила: – ...А вы должны знать, что это за гадость.

Мрачно киваю:

– Да... Я помню. – я шагнул к человеку ближе и сел перед ним на корточки. Замечаю, что Эсви достал из кармана узкий деревянный футляр. Когда он его раскрыл, то я увидел внутри вытянутый прозрачный кристалл размером с ладонь. Интересуюсь у него: – Что это?

– Называется 'Слеза Памяти'. Способен записать в себя все, происходящее вокруг него, в течении определенного промежутка времени, а потом многократно воспроизводить... – ответил он.

Я посмотрел на засветившийся у него в руках кристалл и повернулся к мужчине:

– Имя и должность?

Глядя в пол, он сипло ответил:

– Аритан Луфри, начальник стражи Изрина.

– С кем контактируешь из Гильдии?

– С Тароном Ксенским.

– Как?

– Магический талисман связи...

– Где он?

– На столе... – дернулся мужчина.

Я подошел к столу и, пошевелив указательным пальцем разложенные на нем безделушки и драгоценности, взял за цепочку небольшой медальон.

– Это он?

– Да...

– Эльмайр, продолжай допрос... – произношу вслух, а сам начинаю осматривать добычу, параллельно вслушиваясь в информацию, которую изливал из себя начальник стражи.

Знал он, кстати, о Гильдии довольно немного. Фактически, этот Аритан Луфри оказался обычным мздоимцем, плотно сидящем на крючке у человека, называвшемся ему Тароном Ксенским.

Шантаж и деньги. Безотказные средства вербовки. Когда Эльмайр поинтересовалась чем все-таки его держали, он выдал такое...

Оказывается начальник стражи был серийным убийцей и Гильдия подвязалась поставлять ему жертв в обмен на лояльность.

Даже я почувствовал омерзение и сказал Эльмайр:

– Внуши ему, чтоб он написал прощальную записку, а потом засунь ему в рот обломки его же зуба и убей.

Она кивнула.

Полукровки зажгли свет и начальник стражи написал на бумаге пару строчек. Вроде как он устал, чувствует вину за загубленные невинные жизни и так далее.

После этого Эльмайр остановила ему сердце точечным импульсом магии. Мы постояли над его телом еще минуту (однажды был случай, что после такого магического воздействия жертва ожила и хорошо, что я тогда уходил последним и не поленился проверить подозрительный звук...)

Мы вышли так же, как и вошли. И даже сопящего в коридоре мужика в пижаме затянули в его комнату и бросили на кровать.

Конечно, это все шито белыми нитками. Если хороший следователь возьмется за это дело, то он обнаружит множество странностей, которые разве что тугодум не сможет собрать воедино.

Но надеюсь, что умным скажут, что это все Зарзан, а дуракам – что это было самоубийство. А если кто-то все-таки решит копать, то ему дадут посмотреть на правду.

Перебежав через улицу, мы остановились.

– Что дальше? – спросил меня полукровка.

Я поднял за цепочку с ладони амулет связи на уровень глаз и всмотрелся в него.

– Поедем на следующую точку...

Амулеты связи всегда создаются парами. Один амулет может связаться лишь с одним амулетом, созданным с ним. Они всегда связаны очень тонкой нитью маны, видимой лишь Астрале. Через эту нить можно передавать мысли своему собеседнику.

Система очень простая и в этом ее преимущества и недостатки. Сразу замечу, что недостатков несколько больше чем плюсов. Самый явный недостаток состоит в том, что если вы поддерживаете связь с несколькими индивидуумами, то у вас будет столько же амулетов, сколько и этих отношений. Временами у определенных разумных количество амулетов доходило до тысячи и дабы не забыть о том, кому какой амулет звонит, приходилось заводить нечто вроде библиотеки, только вместо книг были футляры с амулетами, на которых были написаны имена.

Еще одним недостатком я сейчас и собирался воспользоваться.

Дело было в том, что по этим нитям можно было отследить в Астрале адресата. И одно дело бы отследить, но по нити можно было даже послать заклинание. Правда, не очень мощное – нить обладала малой пропускной способностью. Однако, послать молнию или не особо сильный огнешар – запросто. Во время Сумеречной Войны дошло до того, что важные особы(и я в том числе) подобные амулеты вообще не носили, заводя для этих целей помощников или адъютантов.

Конечно, были разработаны меры противодействий. К примеру, один из Магистров постоянно пребывал там, в самых глубинах Астрала, обычно запросто успевая перехватывать одиночные удары. Однако, темные так же меняли тактику и иногда посылали сотни заклинаний, выстраивающиеся в настоящие трассы разноцветных разрядов, быстро бегущих по нитям к цели.

На счастье, среди темных эльфов в Астрале мало кто мог оперировать на нашем уровне и подобные атаки были очень редки.

Я не собираюсь посылать заклинание по нити. Мне не нужен безмолвный труп или просто пожар в чьем-то имении. Хотя... Это мысль. Пожар. Хм. Но в любом случае это будет чуть позже.

Сейчас же мне нужно найти адресата по имени 'Тарон Ксенский', допросить его и узнать ответы на вопросы: кто и где. Ну, может еще источники финансирования и расположение баз и тайников...

*****

Элориль сидел на лавочке в парке через улицу прямо напротив входа в свою гостиницу. Он уже был полностью вооружен и облачен в хоть и богатое, но функциональное боевое облачение лучника-мага.

В данный момент он c мрачной обреченностью собирал зазубренные стрелы.

Других эльфов в этот ночной час на улице видно не было. По улице пошел патруль стражи и солдат. При виде вооруженного эльфа люди лишь заинтересованно окинули его взглядом и двинулись дальше. Сам Элориль практически не обратил на них внимание, забрасывая очередную стрелу в стоящий на лавочке почти заполненный колчан.

Из гостиницы вышла его племянница и направилась к дяде.

В руках она держала металлический магический посох с большим слегка светящимся синим камнем, зажатым в навершии словно когтями.

– Я передала сообщение о происходящем в Дом. – сказала она, оценивающе посмотрев вслед патрулю.

Элориль поднял на нее взгляд:

– От Ивиналь все еще ничего?

– Ее обещали найти. В нашем Доме объявили тревогу и полную мобилизацию.

Эльф вздохнул и задумчиво покивал:

– Демоны его знают, что творится. И так тревожно на душе...

Неожиданно из подворотни выбежали трое эльфов и побежали к ним.

Когда они приблизились, Элориль облегченно снял с тетивы стрелу и сел обратно на лавочку. Эйдаэль же прекратила изливать из левой руки синий пар маны Воды на кристалл и, вздохнув, начала делать над ним пассы рукой, буркнув себе бод нос что-то вроде '...бы их об стену'.

Эта троица оказалась его давешними гостями из Дома Рета.

Когда они оказались ближе, Элориль мрачно произнес:

– Что еще произошло?

Виниэль, немного отдышавшись, выдохнул:

– Мы столкнулись посреди улицы с полной звездой магистров Виэрэн! О, Проклятые демоны Хереса! Я видел у одного из них на воротнике Белый Клинок! – он оглянулся на своих спутинков: – Ривулэ, Уриль! Чего встали? Сообщите в Дом...

Те кивнули и побежали дальше по улице.

– Да не может быть... – Элориль вскочил со скамьи и вскричал: – Он же был заточе́н! Совет ведь надавил на Эрирана... – его голос сел: – Не может быть чтобы Князь решил убить принца... И он уже послал для этого... – его взгляд зашарил по окружающим предметам: – Но если так подумать, то все логично – у Кассиэля это выйдет. Ведь он...

Виниэль посмотрел на свои руки, облаченные в перчатки:

– Да... Но знаешь о чем я сейчас подумал? Я не хочу кланяться Эрирану, когда он умостится на Троне. Я лучше сдохну. А если умирать – то так. Рядом с Аутви. – он сжал пальцы в кулаки. Превосходно выделанная кожа заскрипела. Виниэль поднял взгляд: – А вы – поклонитесь Эрирану?

Элорирь неожиданно для себя заскрипел зубами и прошипел:

– Нет! Лучше смерть! И пусть порождение Сил сожрет меня с потрохами как две тысячи лет назад пожрало Рниэта. Я – готов увидеть предков! Мне не будет стыдно перед ними... – он повернул голову к племяннице: – Эльдаэль, уезжай, беги из города. Скажи нашему Князю, что Эриран сможет согнуть в поклоне лишь мое бездыханное тело, но не мой дух.

Но она лишь выразительно опустила уголки рта вниз в презрительной гримасе:

– Нет, дядя. Если и сдыхать, то не от позора перед троном и если уж на то пошло, то умереть за Аутви мечта каждого в Доме дэ Вур. – она посмотрела на Виниэля, а потом на дядю: – Не уходите без меня: я сейчас поговорю с отцом и матерью. Я уверена, что они поймут. Ты прав, дядя: умирать за Аутви – наш долг.

Она отвернулась и побежала в гостиницу.

Виниэль посмотрел ей вслед и выразительно поднял левую бровь:

– Не слишком ли она похожа на тебя?

Элориль возмущенно фыркнул в ответ:

– А думаешь, почему я сбежал из Дома? Брат меня, конечно, любит, но за такое может и на клинок насадить... – он скосил взгляд на красноречиво выпучившего глаза собеседника: – Шучу... – эльф стал собирать разложенные вещи и тихо про себя прошептал: – Хотя и не до шуток.

*****

Как оказалось, под именем 'Тарон Ксенский' скрывался адвокат председателя Торговой Гильдии Истры.

Это было уже интересно. Передо мной встал вопрос: а не сплелись ли эти две организации в одну?

Поэтому, осознав, что Астральная нить тянется к большому дому, отделявшемуся от улицы небольшим садом, я принял решение о полном задействовании выделенного мне отряда полукровок.

Сначала Эльмайр вскрыла магическую защиту и сигнализацию, а после этого усыпила внешнюю охрану. Закончив с этим, она подала мне условный знак для начала операции.

Внутренняя охрана состояла из десятка наемников. К счастью, серьезных магов среди них не было. Пара одаренных – не в счет. Они даже не поняли, почему потеряли сознание...

Худой мужчина ('Тарон Ксенский' его не настоящее имя. На самом деле он родился Эдвином Тарлоу. Кстати некоторое перекликание его фамилии с вымышленным именем, под которым он контактировал с начальником стражи, было не случайным) все продолжал болтать без умолку, вываливая на нас свои и чужие грязные секреты. От того, что он с улыбкой на устах говорил, рука Эсви, державшая запоминающий кристалл, начали дрожать от еле сдерживаемой ярости. В конце концов, полукровка процедил сквозь зубы:

– Свяжите их всех и на коней. Я не могу все это выслушивать один. Доставим их к барону. Пусть он тоже услышит эти слова вживую. А утром арестуем всех и без особых разговоров – на плаху. О, Светозарые Боги... Да кому после этого вообще можно верить?! – закончил он, в сердцах почти выкрикнув последнюю фразу.

Я почти равнодушно хмыкнул. Ну, узнал он, что ряд офицеров и дворян подкуплено или запугано. Ну что тут такого? Мы же знали о примерных масштабах проникновения Гильдии в структуры? Знали.

Кстати, оказалось, что предыдущий барон не просто так захлебнулся вином, а ему помогла его же охрана. Кроме того, его пропавшую дочь-красавицу отдали в подпольный притон, где от бесконечных изнасилований она и умерла через неделю.

Гильдия хотела убрать и Тура, но он приехал не один, а с другими ветеранами войны с Некротиксом. Кроме того, он бы умелым и осторожным воином, а после стычки с Гильдией, стал очень внимательно относиться к собственной безопасности да и организовал полукровок, с которыми у Гильдии все никак не срастались отношения.

Хотя, конечно, узнать о том, что начальник гарнизона, сэр Рьен, также состоит в Гильдии и даже является членом ее Совета, очевидно, что довольно тяжело. Он был много в чем замазан.

И ведь придется как-то реагировать. Иначе...

Хм. Еще несколько трупов за ночь? Самоубийства, несчастные случаи, болезни...

Забегаемся, конечно, но зато утром будет поспокойнее.

А для остальных, на кого ночи не хватит... Предложу-ка я барону пару старых казней. О, это не просто укорачивание на голову. Магия может многое... Особенно Силы.

Пока я предавался 'милым' воспоминаниям, полукровки связали мужчину и, заткнув ему рот кляпом, понесли на улицу. Так же потянули и безвольное тело толстого председателя Торговой Гильдии, который тоже жил в этом доме и, как оказалось, был подчиненным своего поверенного, выполняя роль громоотвода.

Я не спеша вышел наружу и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Конец лета. Совсем скоро начнется осень...

Неожиданно я почувствовал угрозу. На границе ощущений возникла группа из пяти светлых эльфов. Четверо явно были Магистрами. А вот пятый...

Очень и очень знакомое чувство. Я узнал его сразу.

Да уж, прошедшие тысячелетия усилили и изменили тебя еще сильнее, чем меня. Ты изменился, но я узнал бы тебя и через миллион лет. Просто потому, что ты – особенный. Просто потому, что...

– Что-то случилось? – тихо спросила Эльмайр.

Я криво улыбнулся:

– Да. – поворачиваюсь к полукровкам и говорю Эсви: – Езжайте без меня к барону. Я тут немного задержусь. Быстрее!! – смотрю на Эльмайр и Атель: – Вы тоже езжайте.

Полукровки направились к выезду.

– Я останусь с вами. – сказала светлая, упрямо сжав челюсти.

– Тебе не справиться. Ты лишь будешь мешать. – прошептал я: – Хотя, можешь попробовать отвлечь его поддержку.

– Чью? – спросила Атель.

Я сориентировался по ощущениям и повернулся к быстро приближающейся пятерке магов. Быстро говорю:

– Очевидно, что в Великом Лесу стало известно о моем возвращении и Князь Виэрэн послал за моей головой убийц. Хотя, скорее убийцу... Остальные четверо будут просто его прикрывать и пытаться сдерживать его порывы. Атель, ты со мной или убегаешь?

– Даже не знаю. – сощурилась темная и пожала плечами: – Ладно, я с тобой, принцесса. Все равно мне некуда бежать.

Я фыркнул:

– Тогда слушай: в том, что тут произойдет – не участвуешь напрямую. Забиваешься в какую-нибудь щель и не высовываешься.

Она возмущенно вскинулась:

– Но я...

– Тихо! – осадил я ее: – Не тебе вмешиваться в драку Магистров! У тебя будет своя задача: ты должна будешь вызвать демона, гончую, любую тварь, жрущую души. Нам с Эльмайр будет жизненно необходимо, чтобы в Астрал никто из них и носа не засунул... Ну, или хотя бы увяз в схватке на Астральном плане. Когда вызванную тобой тварь ухлопают – тут же вызываешь следующую. И вообще попытайся ими насытить Астрал. С одной тварью Магистр точно справится. А вот с двумя-тремя у него уже есть большие шансы быть сожранным...

Кивнув, Атель побежала через сад. Надеюсь, она пробежит его насквозь и попытается спрятаться в подворотне, а не сядет под забором...

Эльмайр напряженно спросила меня:

– Где они?

– Уже рядом... Вот... – я кивнул на фигуры в плащах перепрыгнувших скат черепичной крыши одного из зданий и остановившихся на ее краю.

Я приготовился и неожиданно понял, что вместо пятерых эльфов вижу лишь четверых.

Где он? Почему я его не чувствую? А-а-ах, ну да... Нужно по-иному. Он ведь ощущается совсем не так.... Может менять свою структуру.

А что это за новый отклик? Это же он! Уже стоит за углом особняка.

Я повернул в ту сторону голову и произнес:

– Выйди из теней, Кассиэль.

Из-за угла вышла одинокая фигура в плаще. Свободный капюшон ниспадал почти до подбородка, скрывая большую часть лица. Но я не обнадеживался – мне было прекрасно известно, что он ощущает каждое движение в большом радиусе. Это одна из его многочисленных способностей. Кстати, припомнив некоторые из них, я внутренне приготовился к очень серьезному бою.